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翌日,戊辰年十月廿五日,寅时。
东方甲、周乐、沈亭、诸葛钓、玄天子、朱桐和方桂等一行七人,趁天还未亮便离开了逍遥谷,由梧州的浔阳江出发,乘船经水路前往柳州的摄魂岩,江水顺流而下,两岸山峰秀拔,奇洞耸立,小船在清澈碧绿、蜿蜒曲折的柳江上,穿城而行,彷如玉带缠腰,仙壶嵌地,令人有置身蓬莱仙景的美妙逸趣。
柳州的摄魂岩便是鬼王城的主要入口,摄魂岩位於柳州南面人迹罕见的一个山村,岩体原本是深海沉聚的天然山洞,後来经地壳变动,才露出水面而变为陆地,再经水流不断冲刷和浸蚀,形成了千姿百态的奇幻山洞。
东方甲等七人下了船後,不觉已来到了这个岩洞前面,众人抬头一望,但见洞壁刻著“摄魂岩”三个青字,洞口十分狭窄,每次只能供一人内进,通过岩洞便可以进入鬼王城,从洞外望去,只能隐隐看见洞壁怪状嶙峋,凹凸不平,可是始终无法看清洞内的情况。
沈亭斜睨了洞口一眼,说道：“师父,这就是鬼王城的入口么？看来跟一般的山洞没有什么大分别呀？”
周乐望著山洞说道：“表面上没有大分别,可是洞内必定另有乾坤！”
东方甲微微一笑,说道：“周兄说的正是,鬼王城共有两个入口,一个是阴极的仙魔洞,一个是阳极的摄魂岩,两极的入口处均设有不同的阵法,整个鬼王城总共布下了十八个活阵,阴极九个,阳极九个,一但有人入洞,机关自然开动,人在洞中即在阵里,活阵变化无穷,能否破阵便全靠自己的实力。”
诸葛钓问道：“东方兄,我们何时才可入洞？”
东方甲望了玄天子一眼,说道：“现在是壬申时,再过半盏茶的时间便是癸酉时了,癸酉是破阵的吉时,我们多等半盏茶的时间才入洞吧！”
玄天子眉毛一扬,说道：“你跟他们罗嗦什么？反正说了出来他们也不会明白！”
沈亭冷冷一笑,说道：“什么凶时吉时,依我说什么时辰入洞也不是问题,反正破阵救人又不是全靠你们这些江湖术士”
周乐厉声一喝,说道：“初七,你可否一天不说话？”
沈亭小咀一扁,瞅了东方甲一眼,说道：“他说的话就是宝,我说的话就是草！”
东方甲笑了一笑,说道：“相差一个时辰,便是相差一个天地,人生的吉凶就在这一线之间！”
沈亭说道：“难道我申时入洞便有大凶之劫,酉时入洞便会大吉大利？假如我跟师父一前一後入洞,一个是申时,一个是酉时,那么,我们的际遇便如你所说有天渊之别吗？”
周乐说道：“初七,你可不要乱来呀！”
东方甲笑道：“沈姑娘说的一点没有错！”
沈亭哼了一声,说道：“好,我就偏偏不相信,你等著瞧吧”
话未说完,她人已进入了摄魂岩的洞口,周乐早就料到她有此一著,但却未曾想到她身形如此快捷,心中大吃一惊,也顾不得申时酉时,一面走进山洞,一面大声叫道：“喂,初七初七初七”
诸葛钓见状,连忙在後面追赶著,刹那之间,未到酉时,已有三人入了摄魂岩中,究竟是吉是凶,仍是未知之数！
玄天子说道：“这个丫头也真难缠！”
这时,东方甲在洞前徘徊不定,脸上假装著焦急烦燥的模样,说道：“他们为什么不肯多等一点时间,就只是差那一点的时间！唉！”
朱桐看见东方甲焦急的样子,不禁问道：“大师兄,难道差那一丁点的时间,命运就有很大分别么？”
东方甲轻轻叹了一声,说道：“朱师弟,你跟了师叔这么久,也算是半个江湖术士,难道这么简单的奇门遁甲常识也不知道么？”
朱桐满脸惶恐,说道：“我”
玄天子见他指桑骂槐,心中甚觉不悦,原来玄天子虽然收了他们为徒,可是教的只是一些布阵的方法,蛊毒和术数的知识则一点没有传授给他们,一来因为玄天子天性多疑,恐妨徒弟有诈,二来他对奇门术数所知有限,故不想自暴其短。
方桂见玄天子满脸不屑,不禁问道：“师父,大师兄所说的奇门遁甲真是这么厉害？”
玄天子见二人唠唠叨叨,问过没完,心中不禁大怒,厉声说道：“你们二人可是想试一试？”
朱桐方桂见他发恶,连忙低下头来,不敢再说一句话,东方甲见状,不禁放声大笑,说道：“师叔何必如此认真？”
玄天子冷哼一声,说道：“师侄,你的遁甲术果真如此厉害么？”
东方甲笑道：“不敢！”
玄天子说道：“我对於奇门遁甲之术亦有点疑惑,
师侄,未知你可有胆量跟我赌一赌？”
东方甲问道：“赌什么？”
玄天子说道：“我叫他们二人在酉时之前一瞬入洞,假如他们有什么不测,便算你赢了,但假如他们安然无恙地出来,你以後便不要再用什么遁甲术了,免得损了我们星河派的名誉”
话未说完,朱桐方桂不约而同地大吃一惊,说道：“师父”
东方甲脸上一副十分为难的样子,说道：“这个”
玄天子得意地笑了一笑,说道：“怎么？”
东方甲说道：“好是好”
玄天子抢著说道：“好就得了,朱桐方桂,你们不用怕,入洞之後阖上眼睛,站著不动,无论怎么也不要张开眼来,明白了没有？”
朱桐方桂齐声说道：“明白了”
玄天子厉声说道：“既然明白,你们为什么还不进洞,可是要我来请你们？”
朱桐方桂知道玄天子的脾性,话一出口便收不回,更何况他们二人中了五行蛭蛊,性命操在玄天子的手上,根本没有选择,当下无奈地走到玄天子的面前,拱手一拜,然後走进洞里！
玄天子见二人已经入洞,不禁偷偷望了东方甲一眼,暗忖：“哼,我也要见识一下师兄卜星河传给你的奇门遁甲,究竟有多大厉害！”
这时,天色骤然一暗,几只麻雀正在玄天子的头上飞过,发出吱吱的叫声。
东方甲说道：“师叔,现在已是酉时了,我们入洞吧！”
玄天子上前拦著他说道：“且慢,师侄,你不用入洞了,你就在这里等我的好消息吧！”
东方甲脸上一楞,说道：“师叔,你”
玄天子笑道：“你不用担心,我可保证救出那十八派的人出来,绝不令你失望！”
东方甲说道：“师叔既然一力承担,侄儿只有在此等侯吧！”
玄天子昂起了头,指高气扬地走进了摄魂岩里,东方甲看著他的背影,脸上泛起一丝冷笑——
沈亭一入洞里,便感到有人徘徊在她的四方八面,耳边隐隐听到周乐叫她的声音,可是却见不到他的人影。
就在这时,四周的空间忽然起了很大的变化,但见山洞的石壁转眼间便不见了,眼前出现了一度白色的大门,沈亭心中甚奇,连忙上前轻轻一推,大门立时被推了开来,沈亭探头一望,见门内放著一副黑色的棺木,棺木之後又有一度大门。
沈亭心中一动,吸了一口凉气,向著棺木那边走了过去,棺木似乎十分洁净,而且一尘不染,沈亭看了棺木一眼,忽然生了一股无名的冲动,双手用力地揭开了棺盖,低头一看,不禁吓得她魂飞魄散,原来棺木里躺著一具尸体,这具尸体不是别人,正是沈亭本身。
沈亭大叫一声,连忙绕了棺木一周,从後面那度大门越了过去,头也不敢再回。
然而,第二度门里的情景跟刚才一模一样,门内依然放著一副棺木,棺木後面又有一度大门,沈亭睁眼一望,发现两边大门之内均有无穷无尽的门,彷如两面镜子互相对照著,镜中的影像互相投射,形成了无穷无尽的的景象。
沈亭大著胆子,向著棺木走了过去,双手托著棺盖用力一提,伸头向棺内望了一眼,跟刚才的情景一样,又是一具与自己生得一模一样的尸体,心中打了一个冷抖,说道：“这是什么鬼地方？”
说罢疯狂地向前奔了过去,越过一度又一度的门,看见一副又一副的棺木,棺木之内全是自已的尸体,沈亭一边狂奔,一边叫著周乐的名字,可是整个山洞只听见自己的呼叫声,却看不见任何人影,沈亭也不知过了几个时辰,但觉身疲力倦,终於忍不住挨在棺木旁边喘著气来。
就在这时,棺木忽然间自动揭了开来,沈亭连忙弹起,探头一看,不禁呆在那里,但见棺木之内空空如也,什么也没有,沈亭迷乱间又生了一股冲动,棺木之内不能没有尸体,沈亭一边想著,一边把右脚提了起来,当她正想踏入棺木的时侯,忽然听见远处传来了一阵琵琶琴音,心中一震,立时回过魂来,连忙闭上眼睛,静静听著这片琴音的细腻。
然而,当沈亭重新张开眼睛的时侯,洞内又产生了极大的变化,但见眼前出现了一幕熟悉的景象,四周的山峰和瀑布都似曾相识,沈亭转头一看,不禁呆了半响,只见一个穿著麻衣的老人立在悬崖之上,此人不是别人,正是沈亭的爷爷沈泰山。
沈亭骤见爷爷,先是一楞,接著便是心头狂喜,大声叫道：“阿爷,你在那儿干什么？”
沈泰山说道：“初七,阿爷要走了！”
沈亭问道：“阿爷,你要去那里？”
沈泰山说道：“初七,阿爷要去找你的娘亲！”
沈亭说道：“阿爷,你带我去见娘亲！”
沈泰山忽然向她裂齿一笑,说道：“你真的要见你的娘亲？”
沈亭说道：“我要见娘亲！”
沈泰山向她招了招手,笑道：“那么,你过来吧”
话未说完,他人已转身向山峰下面跳了下去,沈亭见状,不禁大吃一惊,一边奔向悬崖,一边放声叫道：“阿爷,阿爷”
就在这时,沈亭又听见那一阵琵琶琴音,连忙止住脚步,回头一望,但见前面一片空空如也,心中一凛,说道：“师父”
转眼之间,眼前的景物又消失得无影无踪,沈亭四处张望,但见前面有一条青色的吊桥,桥上立著一人,身上青衣青剑,不是消湘公子司马琛是谁？沈亭见状,不禁上前叫道：“喂,僵尸,你站在那里干什么？”
司马琛呆呆站著,一动不动,脸上目无表情,沈亭忍不住上前大声说道：“喂,僵尸”
司马琛拔起背上青剑,指著沈亭说道：“你不要过来,否则,我便斩断此桥！”
沈亭大吃一惊,连忙走上前去,但见司马琛手起剑落,寒光一闪,吊桥立时断为两截,司马琛连人带剑一起跌进无底深潭里去。
沈亭叫了一声,走到断桥前面,定睛一看,但见远处传来了一声巨响,似是天崩地裂的火山爆发,眼前一片飞沙走石,金色的岩浆从四方八面不绝地流过来,空气的热度不断上升,沈亭心中不停地重覆一句说话：“这是幻像,这是幻像”
可是,火热的溶岩如凶猛的怪兽般向她直迫而来,流过她的身体,流过她的灵魂,她只有再次闭上眼睛,脑海中一片空白,一点感觉也没有。
这时,沈亭放胆张开眼睛,吓然发现自己身处於一个十分美丽的湖边,湖水清澈见底,沈亭欢天喜地向著湖边奔了过去,忽然之间,水中冒出了一只庞然大物,沈亭瞪眼一看,吓然是一只褐红色的大海龟,那海龟左边的眼睛似是被人挖了出来,穿了一个深不见底的凹洞,独剩下一只正常的右眼,不知怎地,沈亭见了这只大海龟,心中竟有说不出的伤心难过,彷佛这只大海龟跟她有一种特殊的关系,令她依依不舍,舍舍不依。
大海龟转头看了沈亭一眼,便沉入了深深的水底,沈亭见状,心中一酸,不禁大哭起来,一面向著湖里走了过去,一面四处找寻那只大海龟。
就在此时,只听见一个洪亮的声音,从水里传来,说道：“你跟著我干什么？”
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