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整整一个晚上，我都在给她讲述往事。从西海到凉州，到今天，我们都一直相亲相爱，从来没红过脸，我知道这次是伤在了她的痛处，要不然她不会那么绝情的。我不停地说着，也不停地感到眼泪模糊，直讲到这次的事，我轻声道：
“那决不是因为我想讽刺你，想揭你的伤疤。我们相处了那么久，你总该知道我对你的看法吧。你的思维在一步步地成熟，所以我大概已经忘却了你的过去。在我的眼里，你只是一个普通人，一个漂亮的女人，更是我可爱的妻子，我不可缺少的伴侣，除了这些，我发誓绝没有别的了！那些话……
那些话真的是怪我，我不该随随便便开那样的玩笑。可是我想，你也该把那一切忘掉了吧！我只要你记得：我一直深深地爱着你，就足够了。”
小清抽泣道：“你别说了，我记住你的话了。我不该对你乱发脾气，特别是我在这一方面，更不能埋怨别人，因为这不是你造成的……”
我动情道：“这全是我的错，你不要责怪自己。相信以后再遇到这种事，只要我们彼此坦诚、信任，那么一切问题都会迎刃而解的。小清，以后我会更加注意自己的言行，若我有什么地方不该说、不该做，请你一定要对我直说，别把怒气埋在心里，好不好？”
小清见我如此体谅她，眼圈又红了：“我知道，颜鹰。你真好。”
我搂着她，轻轻道：“我可以开开玩笑吗？”
小清哭了：“开吧，我真的好希望你能开玩笑。”
耽搁了一天，一大早我就辞了河内郡守范康，准备向洛阳开拔。范大人似乎还“恋恋不舍”之态，拿了不少银两出来，有私有公，一副很对得住我的模样。我心里暗笑，将昨天棺材之前的那许多对白“无意”地透露了一些，直听得他屁滚尿流，连连大骂：“我该死，我该死！”又赔笑，又作揖，道：“下官还不是为了将军走得更顺当些，才向他们要点东西的嘛。这些下民真是一点也不体谅当官的苦处，这一趟大人招兵买马，屯驻河内，实是郡中也费了不少银子。嘿嘿，还望将军大人有大量，千万别禀报上去。”当下唤来主簿，又重重补了一笔“官饷”，道：“将军您看？”
我很“大度”地道：“好了好了，我也不便怪你。郡中用度吃紧，的确应该多搞几次盛宴，把这些大姓们都请来嘛。你要多动动脑筋，不要让他们以为你在发死人财。”
范康心领神会地笑道：“多谢将军指点，这就请上路罢。”
是时，司马恭已被押到营中。我止住范康，命他不必再送，军队秘密开拔，皆是声悄无息。想等醒得迟些的人来说，看见这么多营帐、人马片刻无影无踪，也该是件很诧异的事罢。
一路无话。到达窬城，已是几近中午了。我令全军埋锅做饭，不准人城扰民，这才人帐对小清说了司马恭的事情，却听她淡淡道：“他没说错什么呀，你干吗如此小心眼儿，还把他关起来呢？”
我恼道：“他若只是对我，也就算了，可对你有所诋毁，这是我决不能容忍的。若是上奏朝廷，少说也要革职查办。所以若不给一点苦头尝尝便放了他，以后还不知道要出怎样的事哩。”
小清道：“司马恭是个直性子，那一次输了仗就要自杀，你也不是没看到。既然大家都清楚他的脾气，又知道他本性不坏，就不该再难为他。夫君把他放出来，我这里替他求情了。”
我叹了口气，道：“你说怎么办就怎么办，我全听你的。”
小清微笑道：“你可别为那件事，还在想着拼命讨好我，我已经没事了。军队里的事情，我也管不来的。你自己作决定罢，不必征求我的意见。”
我心下更是不安，却是无言以对。看着她清澈的眸子，突然又觉得，我的任何心思，都逃不出她的掌握，在某种意义上说，是一件很可怕的事情。
司马恭被押进帐来，顿时帐中挤满了各路司马。司马恭看着我，哼了一声，虽被绑着，仍是不加理睬，也不赔礼，直挺挺地，像根木头桩子。
随军司马许翼不忍，道：“大人，司马长史已认错啦，还望大人给他一个将功赎罪的机会。”
话音未落，司马恭叫道：“我没认错！我有什么错要承认？错全错在他身上。”
众人皆是失色。我心下暗笑，却重重一拍桌子，道：
“司马恭，你目无尊长，强词夺理，到底你想干什么？来呀，把他给我推出去……”
众司马一齐跪倒，道：“将军且慢下令。”
许翼抱拳道：“大人请开恩，司马长史虽然犯了抵触官上的死罪，但他到底是跟随大人左右，而大人又一直委以他重任的呀。望看在平日他忠心耿耿的分上，饶了他的性命。
我等皆愿以死相劝，请大人务必手下留情。”
帐前司马高敬也道：“大人惜才爱用，委长史以重任，足见大人气度。；现长史虽冒犯虎威，但对大人真心一片，日月可鉴。我想长史无非是想激大人自重罢了，倒无意想辱骂大人和夫人的。”
我沉着脸坐了一会儿，突地挥挥手，把他们赶开。众人见我走到司马恭身旁，“刷！”地抽出长剑，一时间俱都惊叫起来。我挥剑割开他的绑绳，又除下锦袍，披在他的身上，心想：这一次搞得就像张飞义释严颜一般，太过火了吧。我堂堂五品大员，向你认错，你可是要折寿的！躬身叹道：“司马长史受苦，颜某向你赔罪了。我知长史你性情刚烈、义气，望你还能像昨儿一般，该说话的时候便说话，不要顾忌言语失礼才好。”
众人皆是哑然。司马恭原已闭目待死，乍然被释。又见我如此折节下拜，不由喉咙发哑，“将……将军折杀我也！”扶起我道，“将军有英雄之气概，司马恭罪该万死，蒙将军宽恕，如此大德，只能效死以报！”“嗵”地跪下，连磕三个响头。
我哈哈大笑，搀起他道：“这是哪里的话？以后大家还是好兄弟，你还是我的长史大人。哈哈，弟兄们，快快摆酒摆菜，给司马长史压压惊。”
只须臾之间，一场纠葛便到此结束，司马恭巨变之后，又官复原职，似在梦里一般。众司马也都喜笑颜开，惊佩于我的肚量，皆是拜服叩谢不提。
此事一了，如何对付蹇硕便提上了日程。我与诸将讨论了一天，也没找到什么头绪，心中不禁烦闷起来，暗想：难道我颜鹰便真的无计可施了吗？一个小小的太监，就能呼风唤雨、要啥有啥。我堂堂的骁骑司马领骑督偏将军却要处处顺着他，还得低三下四，没有人样。这种日子怎么过下去！
愁眉苦脸地进了房，和小清打了声招呼，不禁又愣了神：老子出山以来，好不容易敛了些精卒，便被叛徒出卖，现在招了点兵，也将惨遭某人的毒手。老子可不就是个地地道道的冤大头吗？只开花、不结果，操劳得要命，结果全是替别人忙活。奶奶的，我干不了了，这种差使，你们另选高明吧。
小清见我咬牙切齿的样子，哑然道：“怎么了？一脸要杀人放火的样子，是不是又受了谁的欺负。”
我一拍桌子，叫道：“要不是怕坏了历史，这小子早被我暗杀了！他妈的，要我交兵，想都别想。”
小清道：“别光瞎嚷嚷，到底出了什么事。”
我吁了口气，将蹇硕的事情说了出来。小清摇头道：
“还没见过这么小心眼的人呢，他要你交出兵权，你不会同意的吧。”
“那自然。无论想什么办法，我也得保住胜利果实。当前兵权甚为重要，乃是性命攸关的大计，有了军队，就有办法生存，有办法在乱世中挣扎。没有军队，你想干什么都得听别人的，他们叫你死，你就活不了。”
小清“嗯”了一声，默然不语，显是很赞同这种观点。
我顿了顿又道：“不过蹇硕无非是要给我点颜色看看罢了，也不想置我于死地。回到京里，我必定能想到妙计和他周旋，迫不得已的话，也只好把队伍拉出去打游击了。奶奶的，要不然去益州杀李升好了，这两日魂牵梦绕的，可是我想要做的头等大事。”
小清“噗”的一声笑起来，“你做梦都在想杀人吗？真是无聊。你要是变了性子，只知道打打杀杀，我可再也不会理睬你了。”
我望着她笑，捉住她的小手，轻轻吻了上去，“可别把我想得那么坏呀，我不是那样的人。除了正经事情，我还常常要办点私事……例如和老婆卿卿我我啊什么的，还有几次，被别人骂做没用的东西哩。”
小清的脸上一红，神色间又有些黯然。我心里猛醒，她定是想起了司马恭和我斗气的那件事了，说来说去，还是缘干她的出走才引发的。这个时候，怎么能又提起呢！连忙转了话题道：“对了，此次皇帝老儿过生日，我们入京诣上，你说要带点什么去好呢。”
小清摇摇头，我又接着道：“要送就得送点特别的。那老儿什么金银财宝没有，要送那些，又俗又丑，不如来点新鲜的玩意儿。我看不如送个美女去！汉灵昏庸，最爱这个调调儿，嘿嘿，若是他高兴起来，我们这一辈子，便有享不尽的荣华富贵了。”
小清啐道：“胡说八道！你的脑子烂了，我看你很危险哦……”
“玩笑，玩笑啦。”我赶忙承认错误，心里却暗想：这一招必然管用。我连面都不须出，只要跟张让打一声招呼，他巴不得我大送特送哩。灵帝都笼络了过来，蹇硕还有什么屁用？他敢夺我的兵，老子连他剩下的话儿也不放过。
笑眯眯地一看小清，又想：当然……这种事老婆大人是万万不会同意的。不过话又说回来，谁有劲巴巴地这么忙乎，百里挑一、千里挑一地把美女送给别人？奶奶的，这样的人，岂不大脑有屎？
刚想调笑两句，忽地帐外有人轻轻咳嗽一声，道：“禀报将军，长史司马恭大人求见。”
我“哦”了一声，向小清看了一眼，道：“他又想干什么？每次都是他的事情最多。开了一天会，这小子一个屁也不放，现在我休息了，他就来求见了。”
小清笑道：“别废话了，说不定是正事呢，快去吧。”
我提高了嗓门：“就说我马上来。”低头吻了小清一下，轻声道：“不能陪夫人了，下官公务繁忙，不得不发尔。”
小清扭身一笑，道：“又臭美了。”娇柔无限。心中悦甚，当下掀帘出帐。
长史和几名司马在大帐之中，早已等了多时。问安已毕，司马恭疾步上前，低声道：“禀将军，会宾楼王越有加急书信送到，一少年自称史阿，说此事‘与将军性命攸关’。”
我心中一震，暗道：会宾楼王越？他怎么会突然派人到这里来，莫非真有什么急事？这些人消息可灵通得很，我明明要回洛阳了，还这么费劲地赶来，恐怕事情还不小呢。
道：“快快有请，司马长史，你盘问过此人没有。”
司马恭道：“那人一路赶来，显得极是疲惫。但问起此事，他非要面见将军而不肯对任何人说。”
我点点头，吩咐引到偏帐。帐口立时有两名亲兵出来，手执火把为我们带路，司马恭和几名属下俱都跟在身后。一人从偏帐外黑暗的地带中走出，躬身按刀，道：“禀将军，送信之人正在帐中，等候将军吩咐。”
我“嗯”了一声，方待走进，心中又想起一事。犹豫了一下，转头道：“司马长史，你随我进帐去。其他人守住帐外，任何人不得进来。”
许翼见我神色不谐，哪敢怠慢，立时吩咐人手站位。走进帐中，迎面便看见一旁榻上，正坐着一位少年，白脸朱唇，英姿勃勃，大约十六七岁的样子。见到我便站起来，抱拳道：“敢问是颜将军么？”
“不敢当。”我上下打量了对方几眼，道：“你是会宾楼王兄弟的信使？”
来人点头道：“小人史阿，是王师傅的弟子。今奉师，命给颜将军送来口信，因事关重要，因此小人斗胆请将军屏退左右。”
我心中不知怎地，只觉突地一沉，强笑道：“司马长史是我的心腹，有什么话当着他的面一样说。”
史阿看了司马恭一眼，道：“如此，小人便长话短说了。我家师傅刚从外云游回到京畿，便听到了一件攸关将军身家的事情：金城人边章、韩遂欲对抗朝廷，故而提起将军初在凉州之事。朝中有人也对将军大加蔑词……中黄门已下令等将军受命西还，便立刻设计密捕，所以京师万分险恶，将军不可再回。王师傅得了消息，便令我马不停蹄地过来了。”
我倒抽了一口冷气，接过史阿手上的信件，撕开一看，只是寥寥数言：“吾弟子史阿，技艺过人，胆识超群，汝可信之。王越手书。”写得虽显潦草，却正是王越亲笔。亦可，看出他消息来得匆忙，马不停蹄地命人送来，竟来不及写一封完整的信。而此事又太过机密，于是只得吩咐亲随，以口传达。当下也顾不得向司马恭多解释，赶忙道：“在朝中是谁知道我的底细，还捅出去的？”
史阿道：“王师傅揣测，是小黄门蹇硕。他的一帮死党如程旷、郭胜，数有口角于张让等人，蹇硕这厮得皇帝宠信，极尽阿谀逢迎之能事，张让等十分不满，曾到皇帝面前吵过几次。此次蹇宦借口充实畿辅，实欲打击张让等人的势力。宣将军回京，也是他想出来的主意。”
我恼怒异常，哼了一声：“又是他！这狗太监想要老子的命？门都没有。不过在京师之时，他可没有看出我的来历嘛，现在我出了京，又是谁告诉他的呢。”
史阿皱眉道：“说来话长。此事追究起来，倒该算张让的不是。我家王师傅听说张让在袁府闹腾一阵，把将军要离京之事给抖了出来，不知是否当真。”见我点头，又道，“那就是了，王师傅想，除了这些宦官，谁也没有权力把将军从一介布衣转眼之间便提升到骑督任上。不过就在将军离京之后，凉州郡府公署文书便传到京里，虽被张让扣下，但已对将军之名讳大起疑窦。随后，汉中郡南郑府的公文也加急送到，通报郡中马贼造反的消息，也提到曾捉拿将军的情形。听说绵竹令李升，曾是将军部下……”
我暗自心惊，此时便觉脊背上一阵发毛，道：“你知道的倒不少嘛，这些事情，有的恐怕连王越也不太清楚。”
史阿告了个罪，拱了拱手：“请将军原谅，这些话都是会宾楼的耳目在酒肆中听张府管家说的，其人和蹇硕似乎也有关系，因为那天他是和蹇硕的亲信坐在一起密谈，而且情状颇为亲近。”
我脑中大悟！咬着牙，又听他继续讲道：“……李升向京畿密呈羽书，并献小黄门蹇硕五十万钱。张让却对此事蒙在鼓里，差人遣密信加急传递南郑府，要问清将军是否在押。而蹇硕得了消息，自然会将这事捅出去，称张让私养奸党欲乱朝纲，又有通黄巾贼之实，逼其就范，张让乱了手脚，这两日与蹇硕等会商，已同意他的主意了。”
我已经听得清清楚楚，张让的“管家”在这幕黑色剧中扮演了一个何等卑劣的角色，我想除了颜复，再无别人会如此所为。心中一阵冲动和感慨：枉我给他那么多好处，他倒全当什么也没发生过一样。一接到别人银子，立刻忘了姓什么，甚至还忘了自己在为谁做事，奶奶的，现在你让我回都回不去，这笔账该怎么算？低下头来沉思了片刻，道：“原来是这样。史兄弟辛苦了，司马长史——你带史兄弟去帐中用饭，呆会儿我还有事情跟他说。”
史阿本待推辞，闻听我意，只得抱拳道：“多谢将军。”一边司马恭已是客气地作势引路，将他领出帐去。
我在帐中来回踱了几圈，心道：京师险恶之地，蹇硕太监脾气。有人急欲取我性命，而张让现在自身难保，已有了“丢卒保帅”的准备。嘿嘿，老子只不过是一只棋子罢了，现在卷到了权力争夺的核心中，更是眼看着要成为某人勾心斗角的牺牲品了，哼哼，这种角色千万别找到我头上……
又不禁焦躁，忖想：可若我不回京师，又能往哪里去昵，对手下这些人讲道理，是怎么也行不通的。他们刚招得来，便闻说老子有“不轨”之心，还不吓得东躲西藏？唉，说不定只有带着夫人逃命了，若是还有谁肯跟着我，也一并带L，多多益善。大不了再从头开始罢，去长安把杨速等接着，赶紧逃命去者！
正想间，司马恭又匆匆地回到帐中，道：“将军，刚刚此人与你说的，到底是什么事情，恕在下愚笨，竟一句也听不懂，不能为将军分忧……”
我摆摆手，心中纷乱，想道：你听不懂是真的呢还是装的，不过我若推脱其辞，汝势必不满，说不定也会造反叛变呢。可若一说出来，也不知你的心里怎想。暗自摇头，只觉这一宝很是难押，便唤人进来，道：“去叫夫人。”
转眼面对司马恭，看着他正视的目光，忍不住嘿了一声，想道：反正讲就是了，最坏也不过单枪匹马，溜出营中就是。道：“此事是极度机密的，现在营中，就只夫人和那姓史的小子知道，你是我的长史，我也是很信任你的……”
司马恭抱拳道：“末将感沛将军大恩，早已决定一生为将军驱策，虽死无憾矣。因此不论将军是何事情，末将都愿意代替将军承担。”口气之中，竟似我碰到什么曲阻，他也会毫不犹豫地代我冲上。心下大悦，摇手道：“不是叫你去冒什么险，只是此事若被人知道，我的脑袋迟早不保，所以要知会你一声，大家一齐来想想办法。”
司马恭道：“如此，末将洗耳恭听。”
我叹了一口气，将我从凉州起事到南郑受挫的经过原原本本地都讲了一遍。小清不知什么时候来的，坐在一边也默默不语地听着。司马恭却是一脸震惊的样子，我简略地说完大概，他便跳了起来，道：“原来将军是威震武都郡的颜猛禽！末将惭愧，将军以真名相告，只听得耳熟，却从没往这方面想过。”
我嘿嘿一笑；道：“以后我可得用化名了不是？这年头，有不少人想拿我的脑袋去领赏呢！上次在南郑狱中，若不是得人相助逃出，哼哼，恐怕我早已死了多时了。”
司马恭又惊又佩，拜服道：“将军用兵如神，末将耳闻多时了，现在得蒙实言相告，喜不自胜。若将军决意不回，司马恭也是决计不会回去了。”
我笑道：“你不想升官、发财了？”
司马恭道：“人各有志。升官、发财，与末将无缘。在下惟愿侍一明主，追随毕生。闻说将军初起凉州时，区区五十余人，而后转战四郡，未见销匿，反而愈见壮大，真是全赖将军之力也。将军虽为世人所恐，然用兵之道，御人之术，都见高明，尤其度量如海，司马恭是决不会看错的。”
我忍不住哈哈一笑，望了一眼小清，“如此，我的心中就有底了。长史大人，你去将史阿请来吧，记住，这件事情，对任何人都不要说！”
司马恭领命而去。小清缓缓站起来，道：“又出什么事了？刚刚看你脸色十分不好，是不是身体不舒服。”
我摇摇头，道：“不是健康问题，是朝廷内发生了大变故了。”当下把史阿的一番话说了出来，又把我考虑的凡个步骤全盘托出。
小清静静听完，道：“难道就没有别的办法，只有逃跑了吗？”
我想了想，道：“或许可以进京，向他们陈情……或许可以托关系、走后门，叫人代我去说……不过这都不太保险，不如逃跑来得安全，我好像真是怕了，给出卖得太多，总觉得一朝被蛇咬，三年怕井绳似的。”
小清道：“难道你想不出办法来，让蹇硕不造你的谣吗？或许让他出来当面澄清，张让就不会怀疑你了。”
“他已经给南郑太守去信调查了。”我瞥了她一眼道，“你的小脑瓜里在想什么，蹇硕会出来为我申辩吗？”
小清微微一笑，道：“夫君不必担心。”贴在我耳边，轻轻把她的主意说了出来。
我盯住她看，半晌才道：“这一招你从什么地方学的。”
小清不答，忽地做了个噤声的手势，指指门外，退到布帘之后。我回头看去，只见司马恭将史阿又迎进帐来，便笑道：“史兄弟可吃得好？”吩咐落坐、奉茶，大家客气寒暄了一番，这才接上前话，道：“王越兄长高义，史兄弟不畏艰难，都给了颜鹰一个大大的人情哪！想我落泊流离之时，王兄长不以在下卑鄙，反而热情相待，将我介绍于本初手下谋职。现在又在我前途厄难之时，传史兄弟送来如此重要的情报，真是令颜鹰感沛五内！”站起身来，深作一揖。
史阿连忙起身还礼，道：“将军如此，可折杀小人了。”
我笑笑，又道：“以后还要请会宾楼的诸位兄弟多多帮忙才是。京畿之中，王兄耳目遍布，有甚消息，还望他不吝赐告。”将怀中一物取出，递给予他，“这是京畿‘刘记’金铺质书，史兄弟可带给王越兄长，并转告他，颜鹰不会忘记他的恩德，请他保重身体。”见他犹犹豫豫地接了，又命人取来一盘黄金，笑道：“这些嘛，是送给史兄弟的，兄弟鞍马劳顿，权当茶水钱罢。”
史阿忙推辞道：“若是给王师傅的，我不敢从权，只能带去令师傅定夺，这给我的，却是万万不能收。小人在会宾楼虽是职微言卑，但也深明‘义气’二字。将军与王师傅是朋友，也就是小人的尊长，有什么事情尽管吩咐，若谈到财物，便是看不起小人认了。”
我哈哈大笑，只拿了一枚金锭，塞在他的怀里，道：“既是尊长，自然得体恤晚辈了。拿一锭去，总可以了罢？我知王兄长的手下，都是杰出的英雄，但像史兄弟这样年纪轻轻，又深得长辈器重的人才，却还是少的！”
史阿脸色一红，抱拳道：“那……多谢将军了；”将质书仔细折叠，收在衣服里层，“承蒙将军夸奖，小人就此上路了。主师傅近几日要去兖州，小人能有幸随同，所以不敢在将军营中久留”。
我见他年纪虽小，却言语得体，心下十分赞赏。，道：“还有一事，请转告王师傅，颜鹰恐怕还会回去京畿广……”
史阿一惊，道：“京师危险！望将军三思。”
我嘿嘿一笑，道：“我已想好了妙计，所以请史兄弟带话给王兄，让他不必担心，绝不会给宦官们钻了空子。到了洛阳之时，说不定我还要去拜望他哩。”
史阿见我气色渐好，放下了心来，抱拳道：“那么小人愿将军处事妥当，一切顺利。告辞了！”退了数步，转身离，帐而去。
司马恭待他出帐，这才道：“将军，这会宾楼王越是什么人？他们的人好像身负高超武艺，对别人却总有些傲慢。”
我“哈”地一笑，道；“原来司马长史也看得出来，倒是个明眼人。可是你在洛阳呆那么久了，竟没有听说过王越这个人吗？他的剑术可说是出类拔萃，绝无仅有的。上千次夫人见识了他的高招，也自愧不如。”
司马恭惊讶地“哦”了一声，道：“连夫人也不是对手吗？那此人真是值得一会的了……对了，将军说此次仍回去洛阳，不知道是真还是假。蹇硕要重挫张让，必欲对将军不利，将军若再回去……”
我笑道了“夫人已有妙策，司马长史，恕我卖个关子了。你且出去罢，我有话跟夫人讲。”
司马恭听说小清想出了点子顿时不再多问，告辞出帐。我这才朝小清笑道：“你的计策一定管用的。蹇硕那匹夫每日遇鬼，一定会想：跟老命比来，吃张让一点亏算得了什么？哈哈哈，那样我们便是稳操了胜券，是时再邀会宾楼好汉出手，将南郑的信使做掉，改头换面送给张让，岂不是快活？”
小清笑道：“别得意得太早了，一切都要依情况的不同而变化的。你也要小心点，他们如果知道你得到消息，必定会派兵马四处围剿，非把你抓去不可呢。这几日还得多注意注意呀！”
我猛然醒悟，道：“是啊，我还未考虑此节，你却已想到了。小清，你真是变了很多啊，记得以前总是你问我‘该怎么办’，现在却当起我的参谋来了。”望着她快乐的样子，心里也十分高兴，暗想：即日起楚夫人提升为总参谋长兼首席顾问，我就不再是一个人费脑子了！真爽。
于路无话，几日后，部队已到达洛阳东郊围乡地方。我写了封信，命人带到张让府上，称“于路感疾，只能权驻城外，待身体稍稍康复之后，再行拜见大人”。
上午送出的信，下午就有了回音。宫内小黄门自称左丰的，带着二十余骑径来营中，吵嚷着要见我。诸将得了命令，俱不动声色，逼得紧了，长史司马恭便出来打圆场，言我得了伤寒症，搞得左丰头大三圈，转悠了半天，只好把张让、蹇硕等人下的命令书交出来，便悻悻地离营去了。
众司马因为我不给宦官面子，皆都面有惧色。司马恭却是满不在乎的，进了帐便大笑起来，道：“将军实在是妙算，这小黄门果然害怕染病，不敢进来见将军，回去的时候，不知道他要怎么解释呢。”便将那帛书递了过来。
我随手接过，笑道：“他没见到我，回去张、蹇都不会放过他，所以其必称我病重无疑。嘿嘿，这种人我可是见得多了。”展开文书，一是张让平笺，以一种和气的口吻令我立刻进城，倒比平日信中少了一分随便。另一封是大将军笺，令我克日朝贡圣上，不得有误。我放下信来，沉思道：“张让、蹇硕要对我下毒手，也碍着我统兵三千，有所忌惮。
可他们必不敢拖延太长时间，现在虽大将军的文书要挟我，却又处处显得公事公办一般。可以肯定他们还不知道我已经有了秘密情报，只有多给他们一点侥幸，才会多一点机会。
嘿嘿，我可不会那么笨的！
道：“司马长史，若这几日白天有朝廷的官员来探视我的‘病情’，便放他们进来。但是一定要加强营中的守备广命令起寨设栅，外伏鹿角、荆棘，昼夜巡视，一切如战时之态。若放进一个敌人探子，我惟你是问！”
司马恭肃然道：“全在末将身上。大人请放心，在下自问不会有佧么失策。不过有一点在下还不太明白，将军要请他们进来……”
我笑道：“放心，我会装病的，只要让他们相信我是真病了，这样便容易掩盖我们将会采取的行动了……只须在床上一躺，便解决了许多问题，这么好的事情，何乐而不为？”
司马恭连声称“是”，道：“不过众司马们都对将军把小黄门左丰拒之门外，深表忧虑。日后若宦官们带来皇帝的命令，不知道将军是不是会接受呢？”
我哼了一声，道：“蹇硕决不会为了和张让争宠，而把这件事情通报圣上的。现在他的心里也没底，万一我真的不是凉州的那个颜鹰呢？查出来，恐怕他也不好做人吧。所以其人只是威胁张让罢了……你没听史阿说吗，蹇硕闻说此事，没什么动静，倒是张让急吼吼地派人到南郑查去了。其中的奥妙，你也该多想一想。”
司马恭沉吟片刻，道；“倒也是。将军妙算，我不如也。在下这就下去，命人将营栅垒成。”
楚小清正用玄色棉布赶制着一套紧身衣，而我在一边静静地坐着看。她的动作快极，像是熟透了似的——但据我所知，她从未剪裁过衣服，这不得不让我想起她的另外一只“大脑”，那具有超级运算和存储能力以及无休止的高工作效率的电子芯片。但是我同时又很畏惧那东西：我的爱妻是不是已经完成了由“？”向“人”的转变呢？或者是她看上去很像人了，但实际上还不是呢——我不敢说，甚至连想也不敢想。我以一种现代人很少有的虔诚心去把她想成一个温柔、体贴、善良、有着丰富情感与高尚情操的女人。
因而，当她终于停止了工作，把那件衣服穿在身上的时候，我无声地走过去，从后面轻轻把她搂在怀里。她略略有些惊讶，偏头吻了吻我的脖子，笑道：“你怎么啦，为什么要抱我？”
那一种令我熟悉的芬芳很快抑制了我的情绪，我喃喃道：“没什么，我只是想起了一件事，但又不愿意对你说出来。我怕你会恨我。”
她丢下了手上的东西，双手揽住我的腰，“你到底想到了什么？说出来好了，我不会怪你的。你今天有些怪呀，刚刚我做衣服的时候，你也是一言不发的，像有什么心事。”
“我只是……有些心虚，你知道，”我欲言又止地，缓缓松开了手，“我看着你的时候，觉得你不完全是从前那个拒绝我、讨厌我，但却一无所知的女人了。你现在变得能一眼看透我的心灵深处，而我常常被你的言辞所吓倒，也许是我的思想有问题，但如果你没有改变，请你再说一遍——你爱我，好不好。”
楚小清只是微微一愣，便明白了我的意思。她清澈的眸子怨哀地凝视着我，半晌，眼圈竟突地一红，“我爱你……我爱你！你不相信我吗？”
她讲得那么大声，我吃了一惊。我们彼此紧紧地拥抱着，我觉察到她啜泣时身体的微微颤动，好有点心疼。
“我……对不起，小清。你别、别伤心，是我不好。我怎么能讲这些话呢？我该死，我向你道歉——要么我学小狗叫给你听，汪汪汪，学得像不像……别哭，你一定要原谅我。”
小清咬着下唇，泪花尚迷惘着眼眶，却又“噗”地一笑，哽咽着道：“不要脸，还学狗叫呢，是不是跟公孙生学的。”
我见她被逗笑了，赶忙亲了亲她的脸，赔礼道：“是我多心了。我这个人就是有点不自信，你可千万不要想到别处去……算了，不提了，再提这些，我颜鹰真会变成小狗的。”上上下下看了看她，“别再气了。要不要我陪着你一起过去……你真不要我陪你？一个人行吗？”
小清噘着嘴道：“你又看不起人了。带着你，我还碍手碍脚呢，再说了，我知道自己该怎么做，不用你教的。你在这里乖乖地等我就行了，我会很快回来的。”
她把蒙面巾放在怀里，再穿上一套士兵的号服，转身往外面走去。我叫了她一声，待她询问地望着我时，笑道：“小心点儿。”
小清前脚走，许翼后脚就进来请安了。我问及上次诈死时如何给我化的妆，其人惊问道：“将军又要用吗？”
“不不，别误会，我只是说，可能用得着。”我笑道，“你上次给我做的面模令我十分满意，这次你想想办法，用什么东西做一张脸皮，我一蒙上之后，就像重病了一样，你觉得能不能办到？”
许翼对“面模”这种东西置若罔闻，却笑道：“这个简单得很，将军想要，今晚上我便做得出来。”
“哦？”我十分感兴趣地看看他，“这东西是怎么做出来的？”
许翼躬身道：“禀大人，只须用胶汁、树茎等物烧化，和在一起，晾得半干时粘于脸上，待干透了再撕下来就可以了。大人若要装病，索性多搀点灰粉，这样便不易被识破。”
“好！那你速速做来。到时朝中若有人来，你便也跟着作陪，假装凑到我嘴边听我说话的样子，要多加练习，一定没有破绽才行。”说着，忍不住哈哈大笑。
他跟着笑了一会儿，道：“刚刚大人传下令来，我们已遣人去京师探查消息了，一共十余骑。不知大人……”
我嘻嘻一笑，不便把小清出营的事情讲出来，道：“没别的吩咐了，走到哪里，探子就应该尽快派出去，这是今后我们能经常打胜仗的基础工作，不能忽视。”挥了挥手，许翼忙退下。
此后一个时辰中，便是极力在帐内布置，安放了小炉、煎药小锅，又另放置了不少味道浓烈的药物，请了专门的郎中写了伤寒病的药方，以便“查房”时用得上。
待假戏真做地上了榻，呻吟了两声，便见许翼手里端着一小块豆腐状、却如不纯的羊脂般灰白的东西，道：“将军，东西弄成了。须得马上动手，待它干结了便会瞧出破绽来。”
我慌忙起身，道：“那快点，你糊就是了。”
许翼禀道：“这东西味道有点刺鼻，不知大人能不能受得了。”一面提醒我注意，一面轻轻地把一块“豆腐”剜下，抹在我的脸上。他用食、中二指，轻轻搽开，顿时一股苦涩难闻的味儿冲鼻而入，我忍不住皱起眉头。
许翼脸露微笑，却不敢笑出声来。我知道他一定在想，堆叫你自己想出这么个主意，怪不得我……当下只得暂屏呼吸，任由他动作。他的手法倒很细致，弄了好一阵子，把手上的“豆腐”全糊上了之后，才笑道：“好了。”
我脸上似戴了个手套一般，闷得发慌，连话都不敢说了，怕一开口“面皮”就掉了下来，便伸手指指台上的铜镜。他立刻明白过来，擦净了手，将镜子捧过来，让我“察视尊颜”——镜子里那张脸就像是个初上底妆的芭蕾舞演员，不禁“哈”地干笑一声，道：“你的戏法还真妙，只是有些不太自然罢，我被压得连气也透不出来，怕是哈哈一笑，便要露出马脚，若真来人察看，光是这种肤色恐怕就得让人心生疑窦吧。”
许翼想了想，笑道：“将军说的是。不过将军是要装病，也就不必说什么话或者大笑了，只是动一动，扭一扭，还是不碍事的。至于颜色，我想将军帐中可蒙得暗些，多加些刺鼻的药物，一来显得大人病重，二来也易让人相信，他们一来一往的，恐怕也顾不得仔细察看将军是不是戴着面具的了。”
我肉笑皮不笑地道：“对极！”隔了半晌，道：“可以撕下来了吗？”
许翼一直在看着我的脸，还不停地以手指背面碰触，此时我显得十分不耐烦的样子，他便道：“大人少安毋躁，再等一会儿，便可以除掉了。”
我叹了口气，道：“真是闷死了。我的鼻孔好像被堵住了，你看一下。”
他赶忙弯下腰，伸指一摸，笑道：“倒是，真有一块东西……”用两手捏着，轻轻一揭，把那一小丁东西除去。我只觉鼻孔一痛，不由“啊”地轻呼了一声。
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