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帐帘一挑，一个女子的声音叫道：“谁在那儿！”
我此时鼻端大通，打了个喷嚏。听见人声，赶忙笑道：“没事没事，我们正在研究怎么对付蹇硕呢。你到哪里去玩啦，怎么这么晚才回来？”
来人正是小清。风风火火地跑来，却又讪讪地停住脚，看了看我们，不好意思地笑了起来，“原来是司马大人，我还以为是谁呢。刚刚听到你的叫喊声……呀，你的脸怎么搞的？”
许翼正捏着那一小块皮，尴尬地笑了笑。我忙解释道：
“正化妆呢，等一会儿再跟你讲。司马大人，现在你可以动手揭了吧。”
他应了一声，道：“可能有些疼痛，大人且忍着点。”
先从下颌开始，轻轻地，一撕一抖，慢慢往上揭开。我脸上跟刀割一般，只得咬着唇，想道：这张“皮”是不是万能胶做的？如此之粘，还要我忍，忍得住吗？碍着小清在旁边，竟是哼都不哼一声。待终于揭下了之时，不禁破口大骂道：“操你奶奶个熊！”
许翼手拿着一张薄薄的面皮，浑然不知我在说什么，当急忙道：“大人，以后再蒙上去之时，先在脸上涂一些牛抽，这样便能轻易除掉，再不会疼痛了。”
我觉得脸上千涩之极，骂人的话在喉咙里滚来滚去，半晌才咽得下去。想道：你刚刚贴的时候怎么不先在我脸上抹点油呢？现在来充烂好人了，马后屁！事后诸葛屁！
道：“……我知道了，你把这东西放这儿，先下去罢……”
许翼应了声，又向小清一揖，这才满面春风地走了。小清咯咯地笑了起来，道：“颜鹰，你怎么不声不响的，好像在窝着火吧。”
我抚着脸道：“知道我窝着火还说风凉话，快去打一盆水来，我的脸疼死了。”
小清走过来，弯下腰，“哟，装得还蛮像嘛！你什么时候，变得那么娇贵了，像个养尊处优的小王爷。”见我作势抓她，一扭身，笑着跑了出去。
待洗了脸，又得她温柔地按摩了好一会儿，才问道：“你的事情都办妥了？是不是非要等我问起，你才肯回答呢。”
小清柔声道：“夫君别生气了，刚刚跟你开开玩笑，你也当真？”她的手轻轻摸在我的耳边，突然“咯”地一笑，“你骂人好厉害，司马挨了骂，却傻傻地看着，好像还不大明白似的。”
我忍不住也笑了一下，道：“他听不懂……你就别瞎说了，快讲，今天晚上进行得顺利吗？”
小清道：“那还用说。我找到蹇硕府上，吓也把他吓死了。”哦？”我感兴趣地望着她，笑道：“从头说起，不要落过一个细节。”
我和她从这事开始讲起，一直倾谈到深夜。我对小清油然生出敬意，道：“好老婆，真是辛苦你了。我真不应该让你去冒险的，若是有一丝一毫的意外，我—个人还怎么活下去？”
小清紧搂着我，半晌才呢喃道：“别这么说。其实，只要有你，什么事我都会开开心心地去办，我知道末君最是体贴、温柔的人，我能够一辈子跟着你，还有什么苦不敢吃呢。”
她又咬着下唇道：“我真后悔晚上没把蹇硕杀掉……我真会这么做哦，哪怕历史真的破坏了，也不能任他胡来，对夫君滥下毒手。
我抱她入怀，轻抚着她的秀发，嗅着她颈脖问淡淡的香味，道：“千万别，你若胡乱杀人，少不得我也要跟着倒霉。不去管他，我们睡觉吧。”
小清摇摇头，似是没听见一般地道：“我去恐吓蹇硕，不知道会不会有什么不好的后果。他若知你洞悉了他的计划，恐怕顾不得和张让争宠，就会联合起来，图你的性命。唉，真是该把他杀了才好。”
我见她关心甚切，笑道：“你夫君不会有事的！别愁眉苦脸的好吗？以前你可不是这样的，我只要提出异议，你就会淡淡地说‘那还不简单’……弄得我都得仰视你才行。现在一切都变了样了，你唉声叹气，我却来安慰你了。”
小清久久凝视着我，突地垂下头，道：“颜鹰，你说真话，是不是我变得比以前更没用了？为什么那时候我冲劲十足，现在却瞻前顾后的呢？颜鹰，你说呀。”
我温柔地吻着她，道：“你是变了，可不是变得没用了，而是变得越来越聪明、睿智了，变得越来越稳重、可靠了。我们彼此也越来越相爱，越来越离不开对方了，你那么‘瞻前顾后’，不就是因为你越来越关心我的缘故吗？”小清浑身颤抖着，低声道：“真是这样，真的是这样？你可不要骗我，我已经没有勇气再失去你一次了。”
我抱她上榻，笑道：“别胡思乱想了，你还是好好地躺着罢。答应我，以后自检的时候，睡着好吗？我不能搂着你一起入睡，真是非常非常的难过呢。”
第二天清晨，我还在噩梦中辗转反侧之时，小清摇撼着我，轻声把我叫醒了。她的脸上是一副“果然不出所料”的表情，道：“有人来探望你了，是袁府管家袁沦。”
我一时间心里大讶，正准备出去迎接，忽然看见小清异样的脸色，心里顿时明白怎么回事。当下脸色比真正生了病还要糟，一面让小清帮我戴上假面皮，伪装好卧帐，一面暗忖道：袁绍怎会突然关心起一个原来的家人呢？必定是另有别情。除非我现在成了权、兵两重的头面人物，否则他不会有事来求我。另外，我回来的消息，除了张、蹇几个太监以外，还没有谁知道吧。可他现在不仅来了，而且知我病重的消息，此中关系，哼哼，便如白纸黑字般明了……难怪小清的脸色不好，定是有人从中弄鬼，使得宦官们平白多了袁家这么一个强力后盾，现在袁沦明为袁府管家，实劂是诸阉的探子！嘿嘿，好在我还有些防备，不然的话，今日下午，我这三千军众，恐怕立马被剿得片瓦不存。
待一切准备妥当，小清也自去一旁煎药。稍顷，许翼才小心翼翼地领着袁沦踏进室内。我根本不予理睬，仍是直挺挺地躺着。许翼道：“大人偶感风寒，没想到一病就病得不轻，这两日夫人连日连夜地照料，方才有点起色。袁管家一定要见大人，望以身体为重，远远地站开。”
袁沦咳嗽了一声，好像想让我清醒过来似的，“我与你家大人生死与共，早已是情同手足的知己朋友了。好歹让我看他一眼再走。”
小清向他问安。袁沦连忙答礼，道：“夫人要保重身体。”
我看不见小清的表情，只听她叹了口气，轻声慢语地道：“夫君的身体一向都很硬朗，可不知这次到底是怎么一回事……他要有个三长两短，我，我也不想活了。”抽抽噎噎地哭了起来。
我心里大笑，忖道：好个小清，你连一点夫妻情分也没有了，只想咒我死，好图谋我的遗产啊？努力不让自己笑出声来，便听袁沦慌了手脚般，劝慰道：“颜将军正当壮年，怎会有事！夫人多虑了。”待好容易劝止下来，这才挑帘人室。我听他微微有些抽冷气的声音，便知他的心里，又多信了三两分。
许翼蹑行过来，俯身在我耳边道：“大人，袁绍府的管家袁沦来了。大人，大人……”
我知他是想“叫醒”我，故意缓缓睁开眼，慢慢扭头望了望，嘴唇嗫嚅不清地动了几下。
许翼把耳朵几乎要贴在我的嘴边，半晌才“唔”一声，直起身道：“将军神志还是不清，说他不认识袁绍！”这句话当真得体，我几乎要拍掌叫起好来。
袁沦仍不死心，上前轻唤了几声，这一次我装作疲累的样子，缓缓转了头，又睡了，他这才扭身出帐，言辞伤痛地道：“颜将军怎会变成这样！不知夫人近来喂将军什么药物，我看将军气若游丝，应该用些参汤才是。”
我听见他们又在一旁查看小炉上的药品，袁沦还要了一张药方子。又询问、折腾了好半晌，这才悻悻然地告辞离去。许翼送他出帐，客气地道：“袁管家慢走，待大人病好一些，我一定说起你来过的事情。”
小清却是俯身人帘，见我仍是直挺挺地躺着，“咯”的一笑，伸手在我肋下一胳肢。我大叫着跳起来，道：“痒死了，你谋财害命啊。”
小清也笑道：“若是那样，你可活不到今天。怎样，我做得还像吧。”
我揭下面皮，舒了一口气，道：“像什么，跟哭丧似的……我布置的才叫像哩。妥妥帖帖、毫无遗漏，你瞧见没有，袁沦这般精明的人，仍然落人我的彀里，哈，真是得意死我了。”
小清嘴一撇，却没有刺我一句。我瞪着她，道：“你怎么不说话了，平常这时候，你就该攻击我了。
小清低下头，柔声道：；“可我想来想去，真的都是你的功劳，我又能说什么呢？”
我心花怒放，张开双臂向她抱去，笑道：我真是爱死你了，连说起话来，也比平日里体贴得多。”
小清扭身躲开，道：“不害臊；谁说我体贴啦。你……”
我捉住她，正要抱她起来，司马恭的声音已经响了起来，道：“将军，将军，袁沦来过，可说了什么吗？”一只脚便跨了进来。
我搂定小清不放，却笑吟吟地望着帐外。小清羞得忙把头埋到我的怀里，只听司马恭“呀”一声，又转身走了出去，道：“太早了罢，将军还在睡觉，我怎么这么糊涂呢！待会儿我再来找他。”
我和小清面面相觑，不由大笑起来。
一切事情都在顺利地进行着。连续几天，每晚小清都要到城里去“散散步”，来去好几个小时，连马匹都累得不行。到第四天，便听见传闻，洛阳城中蹇硕家中闹鬼，吓得蹇大人得了重病，圣上已命太医诊疾。
闻此消息，我放下心来，“看来宜早不宜迟，最好这两天就和王越联系。我料南郑文函将至，得与他们想一个周全法子。另外，更要借此机会，铲除几个替蹇硕出主意、打前站的家伙，哼，颜复就是其中之一。”
小清惊讶道：“可他是张让府里的管家呀，除非我去暗杀了他。”
我干笑一声，道：“这一点我自有办法。他不仁，亦不能怪我不义了。这一次若非王越遣人来送信，即使是你，恐怕也无力回天了。我一到京师，必定会被五马分尸，到时候连骨灰都找不到。”
小清点点头，忽地咬牙道：“那就干吧！”
我笑起来，“你凶巴巴的就不像女人了。该温柔一点嘛，哪能整天想着杀人呢？再说，这件事情必定不能由你来做，无声无息地把他杀掉了，还有人为他出殡呢。我希望借张让的手把他处死，还要让他死无葬身之地，只能在荒野之中喂狗。”
小清不太相信地笑笑，道：“张让怎会那么傻。我又不是没见过颜复，这个人滑得很，张让对他是言听计从。你就看看这次他出卖了自己的主人，还那么没事似的，也没人敢说一句话，你就该知道了。这小子可不是个容易对付的角色，更别谈让张让来杀他。我看行不通。”
我正欲反驳，司马恭和许翼、高敬两司马出现在大帐之外，三人抱拳参见已毕，这才由长史上前道：“禀将军，这两日营中清净，我们的探子也纷纷回来了，却不见洛阳城的动向，也不见宦官们来骚扰了，是不是这其中有什么问题？”
高敬也道：“我也觉得有些不对头。前几天袁绍府管家来过之后，蹇硕便再也没派人来探望大人，而且也没有任何命令了。听说皇帝生辰即至，不知将军是否得了令旨，要进宫见驾。”
“还没有。我装病，一则碍于大将军的命令，不得不如此；二则也好为我以后的计划打下埋伏。现在蹇府出了岔子，大家都很清楚吧？”见众人都一副了然的样子，不由笑道，“这事情实际上是楚夫人策划的，蹇硕受此大惊，必定对我们另有打算，更不会再与张让斗狠了。但这两日你们仍要小心防范着点，我和夫人去洛阳办点事，大营就由长史统领。一切待我回来的时候，自然会有眉目。”
诸将有些诧异地看我，司马恭道：“敢问将军有什么紧要的事情，若自去洛阳，不啻于羊人虎口，太冒险了。不如交待末将代为办理来得妥当。”
两名司马也都抱拳道：“不劳长史亲去，请大人交给我们办吧。”
我笑道：“都别争了，这次的事情，非得我亲去不可。你等留在营中，也不是没事可做。至少得操练士卒，严加管束，不得稍有怠慢。”
诸将无不凛遵领命，正待退下，忽见左军司马入帐票道：“启禀大人，侍中董扶来求见大人……”
我心里又惊又喜，南郑一别，没想到在这里突然有了见面的机会。但同时又担心他是不是蹇硕、张让派来的，不由得又沉吟起来，道：“是他？他来干什么……”
只听得帐外一阵大笑，一个很久没有听到的声音道：
“鄙人冒昧来见，没想到故人已把我忘了。难道阁下生出南郑之后，就再也没有朋友之情了？”
我伪装已是不及，心中暗凛，做出高兴的样子，笑道：
“是……董侍中吗？颜鹰相迎来迟——”疾步走出帷帐，只见帐口一人，已被几名兵士用矛尖抵住胸口，却是一副毫不畏惧之态，正是南郑一别后再没联系的广汉人董扶。不禁暗中佩服，上前斥退兵卒，深揖一礼，轻声道：“颜鹰相迎来迟，还请侍中大人莫怪啊。”
董扶大笑着搀起我手，道：“哪里，哪里。鄙人冒昧，虽知将军有难言之苦，却不得不硬闯贵帐，情势所迫，还请包涵。”
听他的口气，不由得我不吃惊，当下只得沉默。董扶忽“嘿”地一声，贴近我的耳边，小声道：；“将军切勿以为鄙人是张让派来探听虚实的，扶此来，实是以将军身家性命以及将军日后之事考虑。”
中午，我在帐中设宴，为董扶接风，我与小清、司马恭等人作陪。宴席之中，董扶再也没提起南郑的事情，只拿些热闹、客气的话来说说，我装作笑容满面的样儿，不停地劝吃劝喝，心里却升起一把火来，暗道：董扶这厮老得已成精了，要钱还是要东西，明讲好了嘛！干吗如此拐弯抹角？
好容易酒罢席散，军卒撤去碗碟杯盘，重又奉上香茗。
董扶瞧着，突地笑道：“敢问颜兄，你的营中，竟连一个端茶倒水的侍女也没有吗？这等杂务，实是不该让军士们做才对。”
我强忍怒气，道：“军营之为军营，在乎队伍的纪律和素养。若是许多女人在营中进进出出，嘿嘿，那还成什么体统！”
董扶大笑道：“颜兄果是厉害人。试问天下，哪个将军帐中没有几个歌舞姬呢？谁不是三妻四妾地偷偷带在身边？独独颜兄，营中只有一位夫人，再无其他女子，由此可见阁下高明。鄙不如也。”
我听他称呼一变，已变成兄弟了，不禁又好气又好笑，“董兄谬赞，小弟惶恐。这营中的规矩，是历代历朝定下的，小弟可无权变动它。不过我新募军卒不久，还未及整肃，所以权且带着夫人。我想这样，已经颇有些逾矩了，怎么能够再大招歌舞姬，触犯军纪呢？”
董扶摇头笑道：“颜兄初忝军衔，又是首募兵卒，于朝廷军纪抵触，也是在所难免的。不知者不为罪嘛，颜兄不必太过自责了。”
司马恭脸色一变，就待站起。我急忙踩了他一脚，朝董扶笑道：“是，是，董兄高见。请到偏帐说话。司马长史，烦你将刀斧手布成阵势，没有我的命令，谁敢擅自进出，斩无赦！”
此话当着大家的面说，谁都知道是针对什么。司马恭领命，白了董扶一眼，大踏步去了。诸将也都起身告退。我和董扶俱是心怀鬼胎地大笑，互携着手径到偏帐，董扶大笑道：“今天颜兄的帐里，可真如南郑牢狱一般，铁壁铜墙，进出艰难啊。”
我毫不为忤，也大笑道：“的确，董兄不把话讲得明白，便想生出此帐，那还真是把颜鹰小看了。今日董兄的话里，讥嘲挖苦，什么都有，真不知是不是颜鹰的情面不够，招待不周啊？”
董扶微笑道：“颜兄真是个不易对付的人。”当下长跪榻上，嘴角露出一点得意的欢容，“老实说了罢，张让遣使去南郑的事情，是否颜兄已经得知了？”
我欺瞒他不过，只得老老实实地点头，他满意地笑笑，道：“这件事刘太常也已经知晓了。鄙人受之委托，特意重金买通南郑城内一个极为苏固亲重的主簿，要在文书未送出之前，便先将它改了。务必要使张让不致起疑才是。颜兄恐怕还不明白，这事若令宦官们知道，后果是多么严重。”
我心里暗笑，忖道：原来是这么回事。他还以为我的情报多么闭塞呢！决不会想到我已经早他一步了解透彻了吧？
这么处心积虑地帮我办事，恐怕将来我的麻烦不小呢。转念又想，张让不过数日之前发出的快信，董扶他们不可能老早就知道，还提前去南郑笼络某主簿的罢？肯定早有预谋，却因着这件事，定要我感激他们。嘿嘿，且看他们到底打了什么主意。赶紧装出另一副笑脸，道：“原来如此！董大人和刘大人大恩，叫我颜鹰如何报答？”
董扶道：“刘太常与你虽未谋面，但听鄙人对你夸赞之词，心仪久矣。这次闻说张让等一干阉党欲不利于颜兄，便在暗中着实帮了你一把……”
我微微欠身，道：“刘太常对我恩重如山。前次在南郑，借董兄的手，使在下脱离苦海，实是有救命的犬德。若太常对我有何吩咐，请董兄不吝相告、卜颜鹰当倾尽全力去做。”
董扶脸现喜色，道：“颜兄真是爽快人。太常知你生离南郑之后，更是多方寻找，只愿得到阁下。如今颜兄感恩图报，而欲孝忠于太常，真是大人之幸，颜兄弟之幸也。”见我无言反驳，以为我在默认，“不过汝托身宦官阉党，情势堪忧。近来满朝风议，百官无人不加嗤词，深以为恶。汝适有军权，便几致丧命！可见宦人并不信任颜兄，颜兄须早图谋。今太常皇帝亲宗，权势在三公左右，又为避乱而欲往益州，正是颜兄授计用才的良机。若得亲重，掌一方武事，屯据益、交，真是小小的偏将军任上所不敢想的！哈哈，将军除宦扶正，栖身太常，千万不能再犹犹豫豫的了！”
我顿时出了一身冷汗，心道：刘焉董扶亦知我的底细！若不投他，恐怕“太常”立刻就要反目！我当然决不能跟他走，该当如何是好呢？强作镇定，缓缓道：“董兄所言甚是。我本就不愿投身宦官门下，实为所迫尔。刘太常乃皇室宗亲，权倾朝野，又求贤若渴，在下出了南郑，便想投他。
但是宦臣势大，皇帝宠爱已极，此时若倒戈相向，一来我职微言卑，二来刘大人与我，终非沙场老将，说不上统御之才，毋庸谈及兵力。这样盲目起兵诛宦官，岂不效窦武故事，而终遭杀手吗？刘大人和董兄都是明睿之人，不会连这样简单的局势都看不见吧？”
我也知道董扶只是个说客，主要目的是借张、蹇之事胁迫我为刘焉效力罢了。决不是真正想“谋诛宦官，替天行道”的。可他的话中亦有语病，所以被我一抓就着。他微微一愣，方笑道：“颜兄倒是个惜命的人，不过鄙人从未要你对抗宦官，你恐怕是把刘大人之意误解了。这两日，刘大人就会借颜兄河内招兵之事，向天子上表，欲以颜兄为夷陵令，统部领南郡都尉镇襄阳。太常的意思，是要阁下避开宦丑，令之无可奈何，才好施展手脚啊。”
我大为吃惊，连声推脱，董扶见状，皱眉道：“这么说，颜兄弟是不愿意接受太常的指派了？我家大人爱惜人才，若颜兄不知好歹，可叫人没有办法啦！”
我咬一咬牙，抱拳道：“还请董大人明察！我颜鹰生死由刘太常掌握，不敢推诿，更何况指派我担任一方都尉，焉有其他不恭之意？我对太常之心，日月可鉴，董大人万勿疑心。在下不愿离京，实有苦衷。若太常欲称霸蜀中，以为长久之计，切不可举荐于我，因小失大，而令宦人生疑窦啊……”
董扶稍稍释眉，道：“颜兄言重了。我知颜兄的本事，你能死心塌地为刘大人做事，我董扶也就真的放心了。好吧，我会肯求大人，再宽限一个月时间，让颜兄好好地想想。到时自会有人相询阁下，颜兄你好自为之吧。”
董扶一走，我和小清、司马恭等人立刻召开了会议。
楚小清听我将此事说完，脸色沉重，道：“以夫君的意思，我们是决不能屈服于别人的？”
我哼了一声，道：“我不是要面子，但是刘焉、董扶这类人落井下石，分明是以此事来胁迫、利用我们。嘿嘿，可想得挺美啊，又要我将兵马编人他们手里，又要令我对抗宦官，他们好渔翁得利。还好，我们早已得了情报，不然这么一件芝麻蒜皮的小事，被他说得天花乱坠的，好像我非要感激他、非要为他效命似的。其实这些事情，谁不会做？”
高敬道：“大人所言极是。刘焉此人淫奢骄纵，素有野心，但表面上看来却是一副道貌岸然之态，对先皇也十分逢迎，因此颇得器重。”
司马恭皱眉半晌，突然提出了不同意见，指责道：“司马的话似乎有些过重。刘焉大人，体恤民意，关爱百姓，京里有口皆碑，怎能说他道貌岸然呢？司马恭以为，将军投奔刘太常，其势如在弦上，决不可退。刚刚那侍中董扶，言语虽有些失重，但大人却不该把这些事情挂在心上。”
许翼也鼓起勇气般道：“颜将军，司马长史所言，正是末将计议的。如今天下大乱，宦官、谗臣，处处与我们为敌，此时正应倚重刘焉刘太常的权势，来为大人的前途考虑。望大人冷静下来仔细想一想，董扶之言的确是为我们考虑得比较周全了，如能外放荆州，则远离尘嚣，不问政事，可以安心募军备粮，十年之内，大人将成为天下最有军势之人。高兄适才所言，恐怕是一味顺承着大人的意思罢了。”
高敬听到长史的训斥，虽默不作声，却已是怏怏不乐。
此时许翼一番责备，更让他脸色发红，愤然起立，道：“许司马怎么说出这种话来！我虽愚蠢，不致如此罢。我对刘焉此人早有看法，怎么能说……”
我摆摆手，道：“好了！”见他仍是一副愤愤不平的样子，心道：刘焉本来就不是个好鸟，这一点我比你们都清楚。可是司马恭这些人，平常是不乱说话的，他能大赞刘焉，说明此人平日里还不太过于招摇。当然，叫我投他，却是另外一回事情了。
望了眼小清，她会意地道：“你们别争执了，这件事也不是吵吵就能出来的。现在的问题是，刘焉不管好或者坏，我们都不能去投他。长史大人，你也应该知道颜将军的脾气，有人拿着把柄来要挟他，你说他会乐意顺从吗？再说了，即使是真心投靠别人，我们也不会有好日子过了。比如说，人家随时随地，就会把你的家底拿出来抖一抖，你想想看，你在他们的阵营之中到底可以算是什么呢？”
小清的话，讲到我心头上去了。因此司马恭看了看我，缄默不言。一旁许翼却是大急，抗声道：“夫人所说；虽不无道理，可是袁家以及诸宦官，都欲先除大人而后快，形势已万分危急。当前我们不能再考虑那么多了，总之先脱身诸阉，而后再想对策，此乃上策。若公然与刘太常闹僵了，恐怕，恐怕……”
他的意思已是明了，因为刘焉权势较大，又只不过想利用我，所以不赞成对抗。他的眼神瞟向长史司马恭，后者居然也缓缓点头，道：“我所虑的，正是此事。将军处处树敌，难免为人所忌……唉，又要打点宦官；又要对付刘焉，就凭我们这点人马，恐怕是杯水车薪，无济于事的。”
高敬忽然冷哼一声，站起身来，“司马长史，末将愿立军令状，去洛阳刺杀刘焉，如果能够得手，颜大人就可安心对付阉党，纵然不幸失手，末将也绝不会为人生擒，当一死而报大人知遇之恩！”
一刹那间，气氛变得很是沉闷。司马恭与许翼面面相觑，做不得声，我刚想开口，只听小清“咯”的一声，掩嘴笑了。“司马请坐，别再瞎嚷嚷了。”见他脸红耳赤地讪讪坐下，这才道：“我可没有贬斥你的意思，你是颜将军的心腹爱将，他怎么会舍得让你去洛阳刺杀刘焉呢！我是笑你意气用事，说了不该说的话……司马长史，你的话说得真对，处处受制于人，这是我们最不愿意见到的。不过你们都可以放心，对付宦官和刘焉，颜鹰他定会有取胜之计的。你们先下去准备准备，到了行动的时候，我们再商议吧。”
她劝慰的话说得高敬反倒不好意思起来，司马恭等人也都脸现欢容。我见她征询的目光转过来，便点头道：“也好，你们下去仔细想想对策罢。司马恭——”
司马恭起身躬身：“末将在。”
我笑道：“有争执是一件好事情，但是争执归争执，你们还是兄弟啊，万不可伤了和气。你是官长，要立个好头，多多搞好团结才行。”
司马恭慨然领命，向高敬抱拳道：“适才言语胃犯之处，司马多多原谅。”
许翼也走过来道：“高兄，我是个直性子人，想说便说，言语不周之处，还请你谅解。”
高敬脸上闪现出复杂神色，道：“没事，没事。”
几人走后，小清这才忧虑地道：“没想到他们之间，也有分歧。这件事若不能想出一个妥善的解决办法，恐怕夫君难平众议啊。我虽然不怕，但是我也知道，宦官们、袁府、刘焉，没有一个是容易对付的角色，而且还不是用武力对付。你却要一下解决三个，是不是真的不可能？”
我思索着于帐中来回踱步，好似没有听到她的话一般，慢慢道：“刘焉自己送上门来，我们岂能不利用呢？张让、蹇硕之辈，争权夺势，只不过各自恃强，匹夫能尔，哼哼，我老早不放在跟中。至于袁家四世五公，看起来倒蛮耀武扬威的，可终究利益攸关，如见我稳稳制住张、蹇，化解目下危机，就算其中有个把人想对付我，也会拈量掂量宦官们的分量了。更何况，袁绍颇知我的本事，他想找我的茬，没有好的时机是断然不会出手的……所以现在问题仍在张让身上，只要他一被说通，其他的人再想动我，就不那么简单了。”
小清不由得失笑，讥笑道：“这个问题真就如此简单吗？看来司马恭他们是蠢，居然连这么容易的题目都答不出，还吵得不可开交，若是现在他们听到你这一番话，恐怕立刻要跳河自杀。”
我老模老样地咳了一声，道：“惭愧、惭愧，兄弟只不过略尽绵薄而已，谈不上奇谋妙算。嘿嘿，不过，如若仅仅是‘聪明’二字，那就再无不可啦。”
小清笑弯了腰，道：“你……你真是不知羞耻，谁说你聪明啦？你想没想过，张府就那么容易去的？蹇硕早有暗算你的意思，怎会不叫颜复下手。”
我笑道：“这件事我还没想过，到时候再说罢。再等几天，就是皇帝的寿辰，我要许翼带信给刘焉，请他在朝廷上替我们美言，还要发一个正式文书，让我们也参加庆典仪式。”
“你，要去见皇帝？”小清讶异，“是不是还不死心，想走皇帝的路子？不过你应该知道，那家伙不是个好东西，这个时代无论谁，对他的评价都是不及格。”
“我知道，不过正因如此，他才会偏听偏信的嘛。这个人比我们想像中的还要滥，他称张让为‘父’，称赵忠为‘母’，这些个人把持朝政，为所欲为，若不是黄巾起义，他们还不知要害苦天下多少贤良、百姓哩。”
小清惊奇地看着我，道：“这皇帝这样啊？”摇了摇头，道，“我还从来没听说过有这种人，难怪汉朝到了他的手里就亡了。那……你去见他，能跟他说什么呢？他会听你的吗？”
我胸有成竹地道：“这家伙就是爱钱。他每天都混在后宫厮混，奢费无度，所以才卖官鬻爵的。有一次崔烈买通皇帝的乳母，花了五百万钱买了司徒官职，上任的那一天，汉灵帝只是叹息，说少卖了五百万，后悔得要命呢！”
小清笑了片刻，突然道：“我看他当上皇帝那一天，就该亡国了，怎么拖到现在的呢？”
我点头道：“的确。不过中国人真是太能忍了，东汉的政府，应该在十年、十五年之前就完蛋了，偏偏拖到了现在。你难道不记得我们来司隶那一路的情况了吗？那些个老百姓，该死的，过的什么日子！‘衣不蔽体，饥不裹腹’，‘生有终生之勤，死有暴骨之忧’，什么‘冬月无衣，积细草而卧其中，见吏则衣草而出’……政府衰败无能，尽显于此！我们若是农民，整年整年地要种地、卖粮、交税钱，这样忙乎下来，还都吃不饱、穿不暖，你说张角等人能不革命吗？他们的目的很明确，是要杀尽贪官污吏、实现温饱生活，你说他们的要求高不高。可是东汉政府一面竭力镇压，一面却仍然锦衣玉食，不知悔改，所以他们到最后统统不得善终。”
小清默然良久，道：“那么，你为什么还不造反呢？政府对你，真是一点好处也没有。”
我闻言顿时不语，心想道：她说得对呀！我……我怎么不造反呢？可是造反有出路吗？我能获胜吗？谁又能获胜呢？
史书上写得明明白白……难道我一直是按史书的路线去找寻我的道路的吗？！
小清见我脸上突然现出痛苦的神色，不禁吓了一跳，走过来柔声安慰我道：“对不起，我说错话了，你别生气呀。”
我强笑道：“你说得很对，我……我是在生自己的气。我早知道黄巾起义必定是要失败的，所以我从来没有和他们打过交道，从来没有资助过他们，在我领导凉州义军转战武都时，也没有一点与他们分享胜利果实的意思。现在看起来，我简直比豪强还流氓。我一点也没有考虑到，这世界的弱者，是极需要别人帮助的！”
小清轻声道：“别太激动了。你杀马老二，带领队伍去寻找光明的道路，虽然失败了，却也是一件大事情呀。再说，黄巾军到最后，也不过被人并的并，剿的剿，一散开又成了农民。你倒说说看，在那时候你帮助什么弱者呢？曹操、刘备、孙权，他们哪一个是弱者？”
我看了看她，叹了一口气，“我到今天才觉得，你已经完全超过我了。从你的话中，我居然可以领悟出不少道理来。你是在暗示我，即使东汉政府真的灭亡了，天下的百姓还是挣扎在水深火热之中，我们要尽力帮助他们，就像郭嘉一样。他带领百姓屯田垦种、造福社会，这才是真正有益的事情，对吧？”
小清笑了笑，道：“这可不是我想出来的，可别栽到我头上。现在可不是你立什么雄心壮志的时候，你还是多想想，拿什么东西去疏通关节吧，我们手上的钱，可买不到司徒哦。”
我嘿一声，又把思绪拉了回来，心想道：钱当然要花，可是要花在刀口子上。我一路到河内去，什么战利品、拨款、贿赂、捐赠等等，早已捞了个不亦乐乎，除却给会宾楼王越的一笔，我仍可算是个富翁了。不过，向朝廷买官这种事，我是断断不会做的，老子才不想变成他不法收益的“牺牲品”。
笑道：“让许翼赶快去刘焉那儿，着他恭敬一些。今晚上我们去洛阳，见张让。这一次收受的那些个贿赂，可有了用武之地了。”
第二天清晨。
洛阳城门一开，我便和小清等领十名骑兵在薄雾的掩护下悄悄进入，径往“会宾楼”而去。
王越得了信息，早和史阿等人迎了出来，亲自将我们接人楼上，吩咐下去，着人严密看守临街四处，将马匹也统统藏到后园。
王越器宇轩昂，凛然有一股超然气概，令徒弟史阿守门，这才正容道：“贤弟，你这次来洛阳，可真是错了。”
我应了声，心中油然袭上一股不安，情不自禁地抽了口冷气，“王大哥有什么不好的消息吗？”
王越眉头深皱，开门见山地道：“赵忠、郭胜、吕强等人也开始在此事上做文章了。张让为了自己的权力，势必不惜一切除掉你，以加强皇帝对他的信任。贤弟曾为羌寇之首，凉州郡甚至三辅、京畿都对你深为震恐，加上黄巾党徒作乱，所以朝廷里无人愿为你说话。现在不管是宦臣、袁家甚至皇帝，都要取汝首级……据我在宫里的眼线密报，中常侍吕强密谏皇帝，调派城门校尉和伊阙、大谷、小平津关都尉的军队共两万人准备一举歼灭你的部众。据称，你违背圣旨，私自率军诣京师，意图谋反，可有此事？”
我一下子脸色苍白，说不出话来。刚端在手上的茶杯也不由滑落，“砰”一声，摔碎在地上。
王越见我无话，叹了口气，道：“贤弟怎么如此大胆。”
我冷汗淋淋，一时心如乱麻，不禁重重拍案，“怎会弄到这步田地！”
王越吃了一惊，道：“贤弟……”
小清脸色也是微变，却连忙柔声道：“夫君莫要慌张，就算洛阳刀山火海，我也誓保夫君平安。”一面转头朝王越解释，“王师傅莫要相信宦官的鬼话，颜鹰从没有谋反的意思，此事定然有人造谣陷害。只不过我们还不知道，他竟想这么对付我们罢了。前几日宦官左丰、袁府管事袁沦，都来过营中探病，我们以为张让之辈只不过有些许怀疑罢了，却不知是何人将这种猜测透露出去的呢？”
我闻言猛醒，不待王越说话，便颓然坐倒在地，“一定是刘焉！”
连小清在内，所有人皆都呆住。我两手抱头，心想道：
此时该镇定、镇定！董扶从我处离开，便径向刘焉禀报结果，这姓刘的立刻对我不满，想借朝廷的手把我除掉——天哪，两万人——我来洛阳，如直接找到张府，岂不是真的自投罗网吗？天真，真是太天真了！我现在不能给张让带来任何好处，却可以惹来麻烦，就算没有南郑的那一封信，也完全没有用了。姓刘的通过董扶，对我是了如指掌，我的前期历史，早已为之深悉，我怎么办，我到底该怎么办哪？
王越在旁边劝了些什么话，我统统没有听见。此时，一直守候在门外的史阿冲了进来，道：“师傅，外头有好几队兵卒正几路包抄而来，已近会宾楼了！”
众人无不面色大震。我皱眉道：“来得好快！我人城不过须臾呀……”起身叹道：“没想到先失了一着，便上天无路、人地无门了。王大哥，小弟不想连累了你，这就冲出去。纵然杀敌身死，也轰轰烈烈一场。我们兄弟情谊，只好来生再续了。”
王越微喟道：“定是有人通风报信。或是贤弟的行迹被人发觉，他们不动声色放你们进来，见你们到了会宾楼，才出动兵卒抓捕，看来此番我们势必讨不了好去。”
长身而起，道：“史阿，招集徒众，少不得也要护颜将军等人安全！”
我闻盲吃了一惊，抱拳道：“王大哥请三思。这会宾楼，是大哥多年的心血，如要助我，势必惨遭兵火，使不得呀！”
王越微微一笑，“你当大哥是什么人了？从一开始从陈仓认识贤弟，我王越便衷心佩服，交定了你这个朋友。嘿嘿，做朋友的，如没有一点义气，还算什么？史阿，招集徒众！”
我顿时热泪不能遏抑，滚滚流下，道：“如此，颜鹰恭敬不如从命！小清，取剑。我们今天大杀一场，就算不能生离洛阳，也要教天下人知道，我颜某人决不是那么容易屈服命运的！”
注：唐周，东汉末济南人，师从张角，甲子年他叛变义军，上书洛阳告发，迫使黄巾军提前发动。本章主角亦因有内贼出卖而被围会宾楼中。
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