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凌玉龙不知自己是如何离开凌家的，走出十来里，脑子里仍是乱哄哄的。
包大鹏满腹疑问，见凌玉龙始终低头不语，却又不便发问。他知道凌玉龙心里很乱，同时也不知从何问起，只有默默地陪着前行。
又走了数里，前方路边出现一个茶亭。包大鹏道：「兄弟，前边有个茶亭，我们到那里喝杯茶，歇一歇，如何？」
凌玉龙「嗯」了一声，没有抬头。
天色尚早，路上行人不多，茶亭里只有卖茶的老者，没有客人，两张小方桌是空的。
走进茶亭，包大鹏叫了壶茶，见凌玉龙仍在低头沉思，忍不住道：「兄弟，我知道你不是好色之徒，早晨到底是怎么回事？」
凌玉龙摇头道：「我也不清楚，反正一早醒来便在二嫂房里。」
包大鹏道：「你昨夜回房没有？」
凌玉龙摇头道：「不知道。」
包大鹏惊道：「不知道？」
凌玉龙道：「昨晚喝醉了。」
包大鹏道：「喝醉了？你天生海量怎么可能被他们灌醉？」
凌玉龙道：「昨晚我确实醉了，最后是怎么回房，是不是回了房，都不记得了。」
包大鹏疑惑道：「昨晚你喝了多少酒？」
凌玉龙道：「记不得了。只记得喝到第十壶上，头开始有点晕，后来又喝了多少，记不得了。」
包大鹏道：「十壶酒，才一坛，并不多。那天在衡州，你喝了一坛多，没一点事，昨天才喝十壶，而且酒并不比衡州的烈，怎会头晕？」
凌玉龙摇头道：「我也搞不清。」
包大鹏沉思一会，突然叫道：「兄弟，这其中有文章。」
凌玉龙疑惑道：「酒里有文章？」
包大鹏道：「正是。」
凌玉龙双眉紧锁，惊疑地盯着包大鹏。
包大鹏以为凌玉龙不信，解释道：「如果酒里没文章，你喝得最多，也不会醉得自己是不是回了房、怎么回的房都不清楚。醉酒的人，虽然神志麻木、四肢乏力，行动不由自主、难以控制，但心里还是清楚。像我，昨晚虽然醉得稀里糊涂，但心里还是清楚，是别人扶我回房的。」
凌玉龙疑惑道：「酒里有文章，那你怎么没事？」
包大鹏道：「兄弟，我比你先醉，而且我们并不是共用一个壶，对不对？」
凌玉龙点了点头。
包大鹏道：「我们前面喝的酒没做文章，他们知道你酒量大，如果一开始便做文章，几壶酒将你灌翻了，肯定会引起怀疑。」
凌玉龙道：「你说他们是在你醉了之后才在酒里做文章？」
包大鹏道：「肯定是这样。」
凌玉龙点了点头，道：「你这么说，我想起来了，第十壶酒的味道有些不对，当时以为是自己喝多了，没有在意。」
包大鹏道：「这便是了，文章便在第十壶酒上。因此你喝到第十壶酒上，头开始发晕。」
凌玉龙道：「他们怎么知道你酒量比我小，会先醉倒？」
包大鹏道：「你忘了，我们曾经与你大哥说过？」
凌玉龙点了点头，接着迷惘道：「他们为什么要这么做？」
包大鹏道：「可能是为了你父亲遗下的那份家产。」
「为了家产？」凌玉龙双眉微蹙，有些疑惑，接着道：「刚见面时他们为何这般热情？若为了家产，一开始不认我这个侄儿，不见面，不是更好？」
包大鹏道：「兄弟，刚开始他们不知道你底细，你们父子离开十几年，一直没有音信，这次突然回来，以为你们父子发达了，衣锦还乡，自然要见面。你应该还记得那天上午刚来时的情形，福伯知道我们来意后，进去好大一会才出来，我想这期间他们大概在讨论你的来意，今天早晨你伯母的话也说明，对接见你他们曾经有过争论。」
包大鹏这么一说，凌玉龙不再言语。
包大鹏又道：「你注意没有？那天上午，你伯父母知道你的情况，特别是你义父的情况后，脸色和口气很快便变了，特别是你伯母，原来脸上的僵硬笑容也消失了。可是到吃中饭时，他们又很热情，热情得让人有些受不了。当时我便有些纳闷，你曾说过，你伯母很吝啬，一个吝啬的人怎会如此热情地招待客人？现在明白了，原来他们是别有用心。你是否记得，你伯母离开不久你伯父也离开了？可能那时便开始策画掠夺你父亲的遗产了。」
凌玉龙沉思了片刻，道：「可我并没有提出要先父留下的那份家产，而且心里也没这个想法。」
包大鹏道：「你没有提，是你的事，你心里怎么想，他们并不知道，即使知道也不会相信。你想一想，刚见面时，他们很热情，可得知你住在山里，靠当郎中的义父行医看病维持生计时，脸色便变了，为什么？这是因为开始他们不知道你底细，看你衣着不差，气度雍容，举止豁达，谈吐不凡，像个富家公子，以为可以捞点油水，所以对你笑脸相迎。当知道你是个华而不实的穷光蛋后，自然会想到你回来是想分家产。本由他一家掌管的家业，转眼要分成两份，他们能高兴？能有好脸色？」
凌玉龙道：「即便这样，也没有必要这样做。不想把家产分开，说一声便是了，我又不会与他们争。」
包大鹏道：「兄弟，你想得太简单了。你不要，不与他们争，那是你的想法，他们怎么会知道？你曾经说过，他们既势利又吝啬，像这样势利、吝啬的小人，考虑问题自然是以小人之心度君子之腹。再说，你父亲留下的家产是你的，他们怎么好意思开口要？即使好意思开口，你若不同意，这家产便得眼睁睁地一分为二，他们会愿意？想要不着痕迹、不露声色地得到你这份家产，唯一的办法是在你开口之前，设个圈套将你套住，让你没办法开口。」
凌玉龙惊异地看着包大鹏，默然无语。
包大鹏又道：「这个圈套，在他们知道你底细后便开始设计，为了不让我们看出破绽，有所警觉，所以这两天对我们格外热情。这两天你兄弟一直陪着我们，表面上是让我们熟悉环境，实际则是防备我们单独与外人接触。」
凌玉龙道：「即使想要我那份家产，也没有必要出此下策。」尽管包大鹏说得很有理，但他仍不敢相信。
包大鹏道：「你认为他们这是下策？」
凌玉龙点头道：「即便我想要，他们只要不承认便行了。」
包大鹏道：「你是说他们不承认你父亲那份家产还在？」
凌玉龙点了点头。
包大鹏道：「如果你有心回来要家产，对以往的一切肯定会有所了解，他们不承认，你难道不会去找乡邻和地方求证？只要有人证明，你父亲走时那份家产没有变卖，你伯父便得分给你，这样一来，不仅你那份家产得不到，而且还要背上一个欺孤霸产的骂名。你伯父、伯母这样精明的人，会干这种傻事？」
凌玉龙看了看包大鹏，不再言语，似已被包大鹏说服。
包大鹏又道：「想不露声色、不着痕迹地得到你那份家产，最好的办法便是让你没办法开口要。你想一想，出了这种事，你会不会再留在凌家？以后会不会再回去？」
凌玉龙摇头道：「我想不会再回去了。」
包大鹏道：「这便是了。你认为心中有愧，不敢再回去见他们，那么，你父亲留下的那份家产，自然不好意思去要了，这样，这份家产理所当然归了他们。」
包大鹏见凌玉龙听得很入神，继续道：「为了实现这个计划，只有将你灌醉，一个人只有喝醉后，才有可能失去理智，做出不可思议的事来。你天生海量，能喝一坛多酒，不在酒里做文章，怎么能将你灌醉？不将你灌醉，又怎么将你抬到你二嫂房里？」
凌玉龙思忖道：「即便如此，也没有必要等到早晨才进去？」
包大鹏道：「昨天晚上你烂醉如泥，东西南北都分不清，当时进去抓住你有什么用？弄不好反授人以柄。」
凌玉龙仍是摇头。
包大鹏疑惑地看着凌玉龙，道：「你的意思是──」
凌玉龙道：「他们可在门外等着，只要有了动静便可以冲进来。」
包大鹏道：「你天亮前醒来了？」
凌玉龙道：「虽然没有完全清醒，但那时我有了反应。」
包大鹏道：「当时没有发现你二嫂？」
凌玉龙摇了摇头。
包大鹏道：「那你──」
凌玉龙低头道：「当时我不知是她，那时似醒非醒。」
包大鹏迟疑道：「那你与你二嫂──」
凌玉龙点了点头，虽然当时神志不清，但那如梦似幻经历仍朦胧记得，沉默一会，道：「我当时很难受，全身犹如火烧，但是又特别兴奋，下面胀得难受，只想发泄，发现身边有人后，行动和意识根本不由自己控制。」
包大鹏皱了皱眉，道：「这么说，这里边确实还有些奇怪。按理说一个醉得头昏脑胀、晕晕糊糊的人，不会有这样的冲动和需求，何况你并不是被酒醉倒，而是被蒙汗药之类的迷药弄昏，这样的事应该不可能发生。」
凌玉龙迷茫地望着包大鹏，似乎想从他这里得到答案。
包大鹏沉呤道：「难道他们将你抬进房后又做了什么手脚？莫非让你吃了什么兴阳助兴的春药……」接着兴奋道：「对了，肯定是这样，要不你不可能那么冲动。」
凌玉龙亦觉得包大鹏说得有理，点了点头。
接着，包大鹏自问道：「他们这样做又是为了什么？要实现阴谋，也没有必要这样？如果想在你冲动、欲向二嫂非礼时将你捉住，不应该等到天亮才冲进去……这确实令人费解。」
这正是凌玉龙心中迷惑的，不由抬头注视包大鹏。
包大鹏双眉紧锁，显然正在思忖这些困惑的问题。过了片刻，他疑惑道：「你二嫂当时没有反抗？」
凌玉龙摇了摇头。
包大鹏沉呤道：「这更令人费解了。你没醒来她不叫喊，这还说得通，是他们早计画好的。但当你醒来欲行非礼时，她不反抗，这便有些令人想不通了。难道你二嫂心甘情愿？」说完看了凌玉龙一眼。
凌玉龙没有回答。他朦胧记得对方当时没有反抗，后来似乎还比较主动，但不敢肯定对方是否心甘情愿。
包大鹏又道：「可她外表看来很贤淑，不像淫邪之人。」
凌玉龙道：「这也是我想不通的地方。」
包大鹏道：「难道他们是想让你尝点甜头，得点好处，免得你不心甘，从而逼你二嫂如此？」顿了顿，兴奋道：「对了，可能是这样。如果你没与二嫂发生关系，到时便不会承认，万一你知道是他们有意陷害，说不定翻脸不认人。你学过武，而且功夫很好，一旦发起横来，他们肯定吃亏，这一点他们很清楚。你与你二嫂有了关系，情况便不同了，即使事后你知道是他们设计陷害，也会因为心中有愧，不会再去追究。这正是所谓哑巴吃黄连，有苦不能言。」
凌玉龙想了想，觉得包大鹏的话有道理，不由点了点头。但是，他心里仍有很多疑团，道：「既然他们有心算计我，为何不去报官？」
包大鹏道：「你以为他们不报官是为你好？兄弟，如果这么想，你便大错特错了。他们不报官、不将你送交族里，并不是因为你是亲侄子，不想要你的命，而是不想让这件事张扬出去。你想，只要进官府，免不了要三堂六审，只要不是糊涂官，一询问，便会明白真相。」
包大鹏见凌玉龙在沉思，接着道：「你自小离开潭州，回来不过两三天，二嫂的房门朝东朝西都不清楚，怎么可能晚上跑到她房里去？即使知道，难道你二嫂晚上睡觉不闩门？即便是忘了闩门，三更半夜一个大男人跑到房里来，她不叫喊？何况昨晚你已醉得分不清东南西北。只要将这些连起来一想，事情便会水落石出。这样，到时露出乖丑便是他们，这样的傻事他们会干？他们叫你赶快离开潭州，并且要你不要与外人说及此事，便是不想让你明白真相。」
凌玉龙一边听一边点头，觉得包大鹏的解释很有道理，待他说完，摇头道：「他们这样做，即便得到我那份家产也不光彩。」
包大鹏道：「不光彩？如果他们认为不光彩，便不会这样做了。现在他们也许正在得意，认为自己很聪明，轻而易举得到了你父亲的遗产。」
凌玉龙道：「纸终究包不住火的。」
包大鹏道：「纸包不住火，不错。但是真相你不说谁知道？他们绝不会自揭其丑。即使以后有人知道你与你二嫂的事，也不会往其他方面想，你血气方刚，容易冲动，而你二嫂又漂亮，你趁二哥不在家强暴二嫂，这事谁听了都会相信。反正你已不在潭州，没有对证。」
经包大鹏这番解释，凌玉龙似乎豁然开朗，心情好了许多，叹口气，感慨道：「原只听说江湖上波谲云诡，人心叵测，没想到江湖之外，亲友之间，也是这样尔虞我诈。」
包大鹏道：「兄弟，这叫吃一堑长一智。今后无论是谁，若是无端对你表示亲热和友好，便得留神、注意，看他是否出于诚意、有无其他不可告人的目的。常言道：『害人之心不可有，防人之心不可无。』对任何人你都不要轻易相信，即使是亲人和朋友，也要留个心眼，别掉了脑袋还不知道为什么。」
凌玉龙终于开颜笑了，道：「大哥，难道你也不可信任？」
包大鹏先是一怔，继而哈哈大笑，道：「兄弟，那可不一定。」
凌玉龙笑道：「是的，小弟在衡州已被大哥卖过一次，看来以后得多多留神。」
包大鹏知道凌玉龙指的是自己代他比武招亲之事，笑了笑，道：「兄弟，不是大哥危言耸听，在江湖上，有时朋友比敌人更可怕，敌人，你已经知道，会提防，因此不可怕，朋友不同，他对你了解，而你又不会去防备，关键时候捅你一刀，你便永远翻不了身。」
包大鹏见凌玉龙惊异地盯着自己，以为他不信，又道：「兄弟，你不要以为大哥在说笑，事实上，关键时候出卖朋友、计算朋友的事例历史上多的是。」
凌玉龙道：「大哥，小弟不是不信，而是没有想到大哥见识如此广博、心思如此缜密。」包大鹏笑道：「大哥有几斤几两你还不知道？我只是痴长几岁，所见所闻比你多一点而已。」
凌玉龙道：「大哥你不要谦虚，像今天这事，若不是你这番推断、解释，小弟恐怕永远也不会明白。」
包大鹏道：「这叫当局者迷，旁观者清。你是当局者，事情发生后，首先觉得自己有愧，尽管对此感到奇怪，也不会往谋夺财产方面去想。你本不是回来要财产，而对方又是你的亲人、长辈，这几天对你是那么热情，出事后，又是如此大度、宽容，绝不可能去怀疑是他们设计陷害。从见面到事情发生，他们只字未提财产之事，只要你不往这方面想，这个谜便不可能解开。我是旁观者，可以比较冷静、客观地分析，所以能够找出原由。」
凌玉龙点了点头，道：「今天这件事，和大哥方才这席话，够小弟一辈子受用。」
包大鹏道：「兄弟，现在你明白了一切，下一步准备怎么办？」
凌玉龙叹了口气，道：「继续北上。」
包大鹏道：「不转去揭穿他们的阴谋？」
凌玉龙摇头道：「算了，他们是长辈。」
「长辈？」包大鹏不屑道：「他们若是长辈便不会用如此卑劣的手段来计算你，若是我，便要回去闹他一闹，让他们在地方上抬不起头，往后不敢再计算人。」
凌玉龙摇了摇头，道：「我明白事情真相便行了，没有必要去揭他们的底。那份家产，我本没打算要，现在失去它，也谈不上什么损失，相反，透过这件事我明白了不少道理，那份家产算是学费吧。」
包大鹏没想到凌玉龙如此宽仁，只有点头附和：「说得也是，花钱买见识。」
凌玉龙道：「再说，他们用计谋也好，在酒里动手脚也好，给我吃迷药也好，这些都只是推断，并没有证据，他们来个不认，我毫无办法，相反他们早晨在二嫂房里见到我是铁定的事实，现在回去只会自讨没趣。还有，事情若是闹开了，受害最大的是二嫂，他们甚至可以将责任全推在她身上，这样二嫂往后便没办法做人。」
包大鹏知道凌玉龙仍觉得对二嫂有愧，道：「兄弟，你重情尚义，以德报怨，大哥很佩服，同时也为有这样的兄弟感到自豪。但是，有一点大哥还是要提醒，你不要为自己与二嫂之间的事感到内疚，虽然你二嫂可能无辜，但你要明白，这是他们的阴谋造成，错不在你，当时你被迷失本性，行动不由自主。至于你二嫂，虽然失去贞操，但我相信她会在其他方面得到补偿，也许与你发生关系是她自己的主意，你不要耿耿于怀。既然你不愿去追究，便将这一切忘了，当它没有发生过。你才开始闯荡江湖，不能因此影响你的雄心壮志。」
凌玉龙道：「多谢大哥关心，小弟明白。」
心结解开后，凌玉龙渐渐恢复了往日神采，与包大鹏一路说笑往岳州而来。
岳州亦称巴陵、岳阳，据传后羿斩巴蛇于此，积骨如山岳、丘陵，故名巴陵，岳州城位于巴蛇积骨处之南，故又名岳阳。西晋时它为巴陵县，南朝宋时升巴陵郡，但人们仍习惯叫岳阳或岳州，因为它拥有天下三大名楼之一的岳阳楼。
岳阳楼位于城北洞庭湖畔。诗圣杜老夫子在此留下了「洞庭天下水」「岳阳天下楼」之感叹，可见当年岳阳楼之雄伟壮观、声名远播。登岳阳楼、观洞庭水，自古以来是文人墨客们引以为幸的雅事，因此洞庭湖畔、岳阳楼上留下了不少脍炙人口的名诗佳句，岳阳楼之盛名因此历久不衰，岳州也因诗与楼而垂名天下。
岳阳楼真正闻名遐迩，孺妇皆知，岳州之名真正传喻天下，应归功于谪守岳州的滕子京和一代文豪范希文。庆历四年春，滕子京为佞臣所嫉，被谪放岳州权知岳州事。雄才大略、心悬民生疾苦的他，上任不到两年，便将一个贫穷落后、民不聊生的岳州，治理得物阜民丰、百废俱兴。尔后，应民所愿，将年久失修、破损得只剩残梁断檐的岳阳楼重新整修，恢复天下第一名楼的雄伟风貌，将历代仕子骚人歌洞庭、吟岳阳的名诗佳赋装刻其上，并请在洞庭湖畔长大的同年好友范希文作赋以记之。
忧国忧民的范老夫子目睹岳州百姓丰衣足食、安居乐业的繁荣景象后，豪兴大起，挥笔写下了千古名篇岳阳楼记。岳阳楼记一问世，登时洛阳纸贵，文人墨客竟相传抄，学子书童争相诵读，即使是市井俗人也以能吟读其中一两句为荣，岳阳楼之声名因此更加显赫，以致天下无人不知洞庭湖畔有个岳阳楼。
可以说没有滕子京谪守岳州，重修岳阳楼，便不会有范希文冠绝千古的岳阳楼记问世，没有千古名篇岳阳楼记，岳阳楼便不可能名冠天下、位居三楼之首，非但如此，也许若干年后，会成为历史陈迹，只余下任人凭吊的残梁断柱。
凌玉龙走进岳州城，正值酉牌时分。
未进城，凌玉龙领略到了岳州百废俱兴、物阜民丰的繁荣景象。进城后，感触更深，街道两旁酒旗高挑，店铺林立，街上的行人也显得比别处精神，人人安步，个个带笑，一片太平盛世的欢乐景象。
看着这一切，凌玉龙感慨道：「若普天之下都能如此，范老夫子便不会有『吾谁与归』的感叹了。」
包大鹏点了点头，道：「据说范文正公少年时曾在岳州附近住过一段时日。」
凌玉龙道：「难怪他将巴陵盛状、洞庭景观描述得如此神奇、绝妙，原来在这附近住过。看来他曾经常来岳州，并且经历了春和景明与霪雨霏霏的时节，否则，不可能将巴陵盛状写得如此传神，也不可能写出这样冠绝千古的文章。」
包大鹏道：「这个我不清楚。不过，老一辈人都说，他曾在岳州对岸的安乡生活过。」包大鹏家在岳州城附近，到了岳州，自然要领凌玉龙欣赏一番家乡的胜景。凌玉龙对岳阳楼记中记述的巴陵盛状、洞庭奇观早已倾慕，自然赞同。当晚两人寄宿在岳州城中。 第二天用过早饭，两人往城北岳阳楼出发。
天色虽早，但通往岳阳楼的街道上已是行人如织，两旁，小二们在不停地吆喝，招揽客人。岳阳楼附近更是热闹，尽管此刻游人不多，但是楼外四周已摆满摊档，早点、茶水、点心……样样俱全。
来到岳阳楼下，举目前眺，但见八百里洞庭烟波浩渺、银光滟滟，横无际雁的碧波上渔舟点点、沙鸥嬉戏，令人一见顿觉胸襟开阔、心旷神怡。
包大鹏见凌玉龙忘情驻足，被眼前的景色迷住，提醒道：「兄弟，欲穷千里目，更上一层楼，上楼看更壮观。」
「凌公子。」两人正欲登楼，身后传来一声呼唤。
凌玉龙驻足转身，只见三个衣着鲜亮的青年男女脸带微笑、疾步走来。
凌玉龙先是一怔，继而朗笑道：「哦，原来是庄家贤兄妹，你们也来了，幸会，幸会。」
三个青年男女正是在衡州有一面之缘的庄氏兄妹。
庄定平笑道：「洞庭天下水，岳阳天下楼，范文正公将她写得如此神奇、绝妙，到了岳州不见识一番，岂不是遗憾？何况，今天天气这么好，正是『春和景明，波澜不惊』，是登楼看景的好时机。」
庄定平话音未落，庄世平开口道：「凌兄，你怎么来了？」似乎有些迫不及待。
凌玉龙道：「包大哥家在岳州附近，我们顺道来看看。」
庄世平道：「凌兄，你刚荣登吴府东床，怎么这么快便离开衡州，莫非有急事？」
凌玉龙道：「小弟要去河北一趟，替人办件事。」
庄世平道：「原来如此。」
凌玉龙道：「世平兄，小弟有件事想请教。」
庄世平道：「凌兄不用客气，请说。」
凌玉龙道：「方才世平兄说小弟已是吴府东床，不知消息从何而来？」
庄世平笑道：「凌兄莫非是怕我们兄妹讨喜酒喝？」
凌玉龙道：「世平兄说笑了。」
庄世平道：「凌兄成为吴府东床的消息是陈管家亲自宣布的。」
凌玉龙道：「世平兄可是亲耳听陈管家这么说？」
庄世平道：「那是当然。我们兄妹第二天一早便去了那里，等了半天吴府的人才出来，陈管家一上台便宣布，凌兄已成为吴府东床，擂台比武终止。」接着奇怪道：「凌兄此问，莫非其中另有原由？」
凌玉龙道：「不瞒贤兄妹说，吴家当时确有此意，但小弟没有答应，而且当晚便离开了衡州。」
庄彩凤道：「凌大哥，可是吴姑娘没有传说中那么姿容绝世、才华出众？」
凌玉龙道：「吴姑娘我未见到，不敢妄言。我拒绝他们的美意，是因为暂时还不想成家。再说，一个在江湖上跑的人，随时都可能有危险，成了家，有了妻小，万一有个什么三长两短，岂不害人家一辈子？」
庄彩凤道：「凌大哥，难道你准备一辈子不成家？」
凌玉龙笑道：「我并没说要在江湖上混一辈子，当我厌倦江湖生活时，会考虑成家的。」
庄世平道：「凌兄，那陈管家第二天为什么宣布你成了吴府的乘龙快婿？」
凌玉龙道：「这正是小弟向贤兄妹打听的原因。我与大哥当晚离开了衡州，早几天路过潭州，也听人说起此事，当时小弟以为传言不实，没有深究，今天听世平兄这么一说，才知道传言不假。现在小弟也迷糊了，不知他们此举是何用意。」
庄世平道：「若不是在这里巧遇凌兄，小弟还不知其中另有隐情。凌兄人品出众、武功盖世，与才貌双全的吴姑娘是天生一对，说你入选吴府东床谁也不会怀疑。」
「兄弟，此中大有蹊跷。」包大鹏一旁插言道。
凌玉龙道：「大哥，你见多识广，认为此中有何蹊跷？」自省亲事件后，对包大鹏已十分信服。
包大鹏道：「你拒绝亲事，按理说，他们应该不露声色，继续进行擂台比武，反正第一天宣布武试有三天。可是他们没有这样做，相反对外宣布你入选东床，比武招亲结束，这实在不合情理。他们此举必有深意。」
凌玉龙道：「大哥认为他们此举有何深意？」
包大鹏道：「愚兄暂时还没想出。但可以肯定，他们此举绝不是自找麻烦，我们不可等闲视之。」
凌玉龙道：「大哥认为下一步该怎么办？」
包大鹏道：「应该回衡州一趟，将事情弄个明白，免得届时措手不及。」
凌玉龙道：「大哥认为他们可能有对我们不利的举动？」
包大鹏道：「很难说。你拒绝这门亲事，对吴家来说也许是很失脸面的事，为了挽回颜面，他们有不利举动，也在情理之中。」
凌玉龙皱眉道：「不会吧？吴老爷子和陈管家不像是气量狭窄、睚眦必报之人，而我又只参加武试，算不上真正入选，此时离开，对比武招亲并没有影响。」
包大鹏道：「不管他们是不是有不利举动，先弄清原委，总比心中无数好。」
凌玉龙沉思一会后，道：「若是这样，小弟认为暂时不要回去。」
包大鹏道：「那认为该何时回去？」
凌玉龙道：「从河北回来后。」
包大鹏不无担忧道：「时间一久，事情会愈变愈复杂，到时想弄清原委会困难。」
凌玉龙道：「大哥，小弟倒不这样认为。现在事情已经传出，他们若对我们有不利的举动，也已经安排布置好，现在回去，正好落入圈套中。相反，现在不回去，他们的计谋便会落空，时间一久，甚至可能自乱阵脚，露出破绽，到时我们想弄清他们的用意便不难了。还有，我们现在不回去，可以利用这段时间将他们此举的用意好好想一想，做到心中有数，这样即便他们真有对我们不利的举动，届时不至于措手不及。」
包大鹏道：「我担心夜长梦多。不过，这样也好，先多想想，尽量想周到一点，只要我们有了防备，便不怕他们有什么不利的举动。」
庄彩凤道：「凌大哥，你们要去河北？」
凌玉龙点了点头。
庄彩凤欣喜道：「那我们可以同行一段。」
庄世平道：「凌兄，那次我们衡州邂逅，想不到第二天凌兄便离开客栈进了吴府，我兄妹十分懊悔，像凌兄这样人品出众、武功盖世的少年英雄，与我们同住一个客栈，竟没能好好亲近，实在太遗憾了。今天不期而遇，而凌兄又要北上，与我们正好同路，说明我们有缘。这次我兄妹一定要好好向凌兄讨教，万望凌兄不要见悭。」
凌玉龙道：「世平兄太客气了。小弟初出江湖，能结识像贤兄妹这样的朋友，实在是小弟的荣幸。此行北上，有贤兄妹作伴，小弟定可增长不少见识。」
说笑着，五人登上了岳阳楼。
凌玉龙和包大鹏原计画登楼后携酒泛舟，一面游湖，一面喝酒。现在遇上庄氏兄妹，原定计划只有取消。
「三醉楼」是岳阳楼附近最大的酒楼，也是岳州城数一数二的大酒楼。自范希文的岳阳楼记问世后，在岳阳楼上附庸风雅、把酒临风之人，摩肩接踵，使得岳阳楼上拥挤不堪，且时常发生为争夺位置而打架斗殴之事。为了不使千年古楼遭到毁坏，继任岳州知州只得颁布一道禁令，禁止在楼上饮酒，违者拘禁三月，罚纹银千两，并派衙役镇守。
千两纹银，对那些刀头饮血的武林豪客和家财万贯的世家子弟也许不算什么，但拘禁三月令他们头痛。因此，禁令一出，在岳阳楼上饮酒作乐之事很快绝了迹，旁临岳阳楼的「三醉楼」则成了游客们开怀畅饮之所。
包大鹏是岳州人，到了岳州自然要尽地主之谊，中午在「三醉楼」二楼包了一间雅室，宴请众人。
酒酣耳热之际，凌玉龙道：「大哥，你说洞庭君山是长江帮总舵所在地，不知帮主在不在总舵？」
包大鹏笑道：「兄弟莫不是想试试杨帮主的身手？」
凌玉龙道：「杨开泰能够统率长江上下水路的朋友，手下功夫定然不俗，到了岳州难道不去拜会一下？」
包大鹏颔首道：「杨帮主平常很少离开君山总舵，他手下三员虎将，甚是了得，大小事务均能处理，一般不用他出面。『混江龙』阮世芳负责洞庭湖之下的长江水路，『浪里蛟』李七负责洞庭湖以上的长江水路及沿途支流，两人水底功夫十分了得，陆上功夫也很不俗，身手在我之上。总监察『银笔追魂』王子平功夫更在两人之上，手中文昌笔神出鬼没，认穴之准，无出其右，便是杨帮主也自叹不如。」
凌玉龙兴奋道：「如此说来，杨帮主值得一试。」
庄定平道：「我在中原也听说『洞庭神君』杨开泰是条好汉，手上功夫十分了得，凌兄若能将其挫败，必将名震江湖。」
庄世平道：「凌兄在衡州一招废了毒狼吕不凡，一掌惊走岭南瘟神，早已名震江湖。」庄定平道：「那毕竟不同，吕不凡在江湖上声名没有杨帮主响亮，而岭南瘟神与凌兄又只对了一掌，再说他是难缠出名，武功未必有杨帮主高，相反杨帮主的身手在江湖上人所共知。」
庄世平点头道：「大哥说得有理。凌兄如果能将杨帮主挫败，一定名震江湖！」
庄彩凤笑道：「那我们又可以一饱眼福了。」
凌玉龙道：「贤兄妹别高兴早了，只怕届时小弟令诸位失望。」
庄世平道：「凌兄，不要长他人志气，灭自己威风。洞庭神君的身手比岭南瘟神高不了多少，凭你的身手即使不能将他挫败，至少也可以搏过平手。」
「请问，这里可否有位凌公子？」小二进来问道。
凌玉龙微微一怔，道：「找那位凌公子？」
小二道：「从衡州来的凌玉龙公子。」
凌玉龙道：「我便是。有什么事？」
小二道：「外边有位长江帮的张爷求见。」
凌玉龙道：「请他进来。」
小二走后，凌玉龙笑道：「真是说曹操，曹操到。」
话音未落，从门外走进一位渔夫打扮的精壮中年人，扫视桌旁众人一眼后，将目光落在凌玉龙身上，道：「请问，哪位是凌玉龙，凌公子？」
凌玉龙道：「不敢，在下便是，不知张爷有何指教？」
来人道：「在下长江帮张林，奉帮主之令前来送柬，我家帮主想邀凌公子和包爷明天到总舵一叙，这是帮主的亲笔请函。」
凌玉龙接过请柬，拆开来，飞快溜了一眼，道：「请张大哥回复杨帮主，在下和包大哥明天一定前往拜谒。」
张林走后，包大鹏道：「兄弟，那柬子上写了些什么？」
凌玉龙递过请柬，道：「要我们明天去洞庭君山总舵。」
包大鹏接过柬子一看，只见上面写着：
凌少侠钧鉴：
忽悉少侠和包壮士驾临岳州，杨某本应前来恭请，只因琐事缠身，未克前来，祈望海涵。现略备菲酌，请少侠与包壮士明天中午来寒寨一叙，万望勿辞。杨开泰谨奉
包大鹏看过柬子，皱眉道：「他怎么知道我们到了岳州？」
庄彩凤道：「你和凌大哥已是江湖名人，到了岳州，他会不知道？」
包大鹏道：「我们到岳州才半天时间，除了你们兄妹，没遇上其他熟人？」
庄世平道：「包大哥，你们没遇上熟人，也许别人见到你们。凌兄现在名震江湖，那天擂台比武，台下那么多人观看，如果其中有长江帮的弟子，只要你们在岳州现身，便会知道。」
包大鹏点头了点头，道：「不知他找我们有何用意？」
凌玉龙笑道：「应该不会是歹意吧？」
包大鹏道：「何以见得？」
凌玉龙道：「我们才出道，与长江帮毫无瓜葛，他没有理由找我们麻烦。」
包大鹏道：「如果如你所说，他没有歹意，那便麻烦了。」
「麻烦？」凌玉龙有些不解。
包大鹏道：「如果是歹意，你可以借机试试他身手，如果不是歹意，你却不便动手。」凌玉龙点头道：「大哥说得有理，如果他没有歹意，确实不便与他动手。」
庄彩凤道：「莫非洞庭神君知道凌大哥来岳州会找他比武，自知不是凌大哥的对手，故意这样，让凌大哥不好意思与他动手？」
包大鹏道：「长江帮消息虽然灵通，但还不至于灵通到如此地步，我们刚说的事他便知道。不过，他邀我们肯定有目的，绝不会是请柬上所说的，礼节性叙会。」
凌玉龙道：「大哥，你能不能看出来？」
包大鹏道：「我若能看出来，便不是包大鹏，而是诸葛亮了。」
庄世平点头道：「是的，他们即使别有用心，只要没有表露出敌意，凌兄便不便要求比试。」
凌玉龙笑道：「船到桥头自然直，这个你们不用担心。即使他没有歹意，到时我可以见机行事，创造机会。」
包大鹏道：「兄弟，船到桥头也有打横的时候。他若是看出你的用意，不上钩，你一点办法也没有。杨开泰在江湖上声名不坏，总不能无理取闹，让人将我们当成江湖无赖吧？」
凌玉龙道：「大哥的意思是？」
包大鹏道：「我认为，应先想好对策，这样，到时便不会被动。」
凌玉龙道：「大哥有何良策？」
包大鹏摇头道：「暂时没有。不过，我们可以一道商讨，反正还有一天时间，应该能想出两全其美的办法。」
下午，凌玉龙取消了游湖计划，与包大鹏一道在「三醉楼」后面的客房里分析杨开泰来函相邀的用意，商议对策。
庄氏兄妹对凌玉龙与杨开泰比武很感兴趣，没有出去，也与凌玉龙包大鹏两人一道分析可能发生的情况，以及应该采取的措施。
三更时分，半轮残月从东边升起。如水般的银辉洒在寂静的湖面上，使得水烟飘荡的湖面更显得寂静、神秘。
朦胧月色中，一叶小舟轻轻划开破湖面，悄悄向湖心君山驶去。舟上载有两人，一人在前，一人在后。舟后之人轻摇双桨，舟前之人像是游湖赏月的公子王孙，傲然静立，举目四顾。
「什么人，难道不知晚上船只不得靠近君山？赶快将船划开。」小舟离岸尚有二十余丈，岸上传来吆喝声。
舟头之人扬声道：「普天之下莫属王土，什么地方本王不能游玩？岂有此理。本王今晚原只想在湖上转转，不准备上岸，你这么一说，本王倒非上岸来走走不可。据说吕洞宾曾经三过岳州，每过必醉，每次醉后都要来君山吟诗舞剑一番，本王倒要看看这神仙流连的地方究竟有什么神奇？看谁又能阻止本王？」
原来小舟上载的竟是位喜欢冒险夜游的王爷，难怪敢漠视长江帮的禁令，驾着小舟直奔长江帮总舵君山而来。
「阁下此言哄骗三岁孩童尚可，想蒙骗我们长江帮的兄弟，作梦。阁下如不赶快掉头，休怪我等不客气。」岸上人根本不相信小舟上载的是王爷，依旧发出警告。
也难怪岸上人不相信。王爷出行，前呼后拥，没有几百也有几十人随行，即使晚上想游湖，也不会随便找只小舟，更不可能没有心腹侍卫随行。再说，王爷到了岳州，长江帮不可能不知道。
舟上之人没有理睬岸上人的警告，小舟依旧轻快地向岸边驶来。
小舟离岸不到五丈，岸上人道：「看样子阁下是有心而来，既然如此，休怪我等不客气。」话音未落，岸上传来暗器破空之声，同时响起急促呼哨声，显然在向里边传警。听暗器破空之声便知岸上不只一人，舟头之人潇洒挥动衣袖，疾飞而来的暗器全被挡住，掉落水中。
暗器没能阻挡小舟前进，岸上人急了，暗器愈来愈急，呼哨声也愈来愈促。当小舟离岸将近两丈时，舟头之人倏地飞身而起，迎着急飞而来的暗器，向岸上射去。
岸上众人反应不慢，来人尚未落地，已抽刀挈剑攻了上来。然而，来人身手更快，四人手中刀剑才挥出一半，便被纷纷点倒。
「阻挡王爷上岸，简直不知死活。」小舟很快靠岸，舟中人跳上岸来，斥道。
借着岸边火把的光芒，可以看出两人容貌，武林王爷四十余岁，气质高贵、状貌威严，玄色披风裹着健壮的身躯，后边之人五十出头，同样相貌堂堂，看衣着是前者的侍卫。
武林王爷道：「老平，不必计较，走，看谁还敢阻挡。」领着侍卫向内走出。
「何方高人，夜闯本帮总舵？」两人刚起步，前方山道上出现一行灯笼，同时传来吆喝。
武林王爷不予理睬，领着身后的侍卫继续前行。
「请朋友不要自误，你夜闯本帮，又伤本帮弟子，如不通上名来，别怪我们长江帮不客气。」说话的是一个下巴上留有短须的五旬老者。
武林王爷身后的侍卫叱道：「混帐，王爷驾到，你不赶快接驾，还一再在王爷面前放肆，简直是活腻了。」
老者神色一怔，道：「在下长江帮总舵外务总管申佰友，不知阁下是哪位高人？」
侍卫道：「老夫武林王爷帐前护卫──平四海。」
「武林王爷？」申佰友神色又是一怔，一字字重复后，满脸错愕。
平四海道：「怎么，武林王爷你不知道？简直混帐至极。」手指着身旁的武林王爷道：「这位便是武林王爷。」
申佰友狐疑、惊异看着武林王爷，双眉微蹙。
平四海道：「还楞着干什么？王爷莅临君山，还不赶快去叫你们帮主前来接驾？」
申佰友道：「不知是哪位武林王爷？」
平四海道：「难道武林中有两位王爷？」
申佰友道：「你说这位是武林之王？」
平四海道：「既然知道，还不赶快去通报。」
申佰友嘿嘿一笑，道：「申某在江湖上混了几十年，还未听说武林中有王爷。」
平四海不屑道：「那是你孤陋寡闻。」
申佰友点头道：「好，便算申某孤陋寡闻。阁下既然大言不惭，自诩为武林王爷帐前护卫，想来手下功夫不含糊，申某不才，倒要斗胆向武林王爷帐前的护卫大将讨教几招绝学，希望阁下不要令申某失望。」
平四海道：「匹夫，你竟敢在王爷面前一再放肆，真是该死。今天老夫若不代王爷教训教训你，你会不知天高地厚。」说罢闪身而出，迎上前去。
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