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“什么也没有啊？”
卡尔手中昏黄不定的烛火，将殿内略微照亮。没有人，一片寂静，殿中神像被黯淡光线映出的阴影，随着火光的摇曳不断晃动，犹似在缓缓呼吸一般，显得份外阴森。
一高一矮的两个卫兵扫了几眼，更是胆战心惊。
“大概刚才真是听错了？”卡尔低声自我安慰。
在两人身后，向殿内打开的大门令他们忽略了门后掩藏的东西。显然这两人的警觉性和阅历都不足。或许是长年的和平生活痲痺了无所事事的士兵吧！不过真是如此的话，也应该算是件好事。
至少对於藏身门后的萝纱和艾里来说是如此。
萝纱摒息看着身前艾里的背影。“现在他会怎样做呢？”尽管紧张，好奇心却如水泡般一点点冒了上来。
原先萝纱眼中的艾里，只是个有些奇怪的流浪者，而仅仅过了一天，他的身份却成了传说中的绝代剑士，她看他的眼光自然大不相同。虽然也是传说英雄修雅的后人，但自丧母后便在封闭式的学院度过了近十年，萝纱并没有什么机会见到这类威名显赫的英雄人物，所以对艾里此刻的出手，她是充满期待。
艾里终於有了动作。如同出栅的猛虎，纵身扑向前方的两个猎物。
矫捷的身形充满力量而优雅，没有发出一点声音，甚至连一丝风都没有带起。
他无声地落在卫兵身后，两个卫兵仍懵然不觉。然后，艾里抬起了左手。
隔着门缝，萝纱期待地瞪大了眼睛。
“等等！艾里的左手不是被那个罗炎冻住没法用了吗？他怎么……”疑问才窜上萝纱的心头，便见艾里将左手轻轻落在那个站在后头，掌着灯抖得最厉害的卫兵后颈上，至少从表面看来没有任何攻击性。
事实上也确实没有攻击性。
卡尔忽然觉得脖颈间一片冰寒，惊恐之下转头一看，只见阴森一片的背景中（门把光挡住了），一名浑身浴血的男子无声无息地出现在自己身后，散乱头发中阴恻恻的眼神瞪视着自己，而他的手……正直挺挺地放在自己的脖子上！
还未及震动声带发出惊呼，卡尔突然醒悟到一个更可怕的事实──这只手……是没有温度的！不、不能说是没有温度，而是比冰还寒冷……
总之，这绝不是一个活人应有的温度！
殭屍！殭屍！！
这项认知一传达到这倒楣卫兵的大脑，他连惊呼都发不出来了，两眼一翻直截了当、乾净俐落地昏死了过去，手中的灯烛亦随之跌落在地熄灭了。神殿顿时被黑暗再度吞没，只可隐约辨出人形。
“卡尔你。你怎么搞的？”被突如其来的黑暗搞得心惊胆战的另一个卫兵，转身喝问。然而发生在卡尔身上的事重演了，而且有了黑暗的协助效果似乎更好，等神殿中再度恢复光明时，萝纱所见到的，便是正点燃从地上拾起之蜡烛的艾里和昏倒在地的两个卫兵了。
“干么用这么奇怪的眼神看我？”被萝纱诡异眼神看得挺不自在的艾里问道：“是不是我刚才很帅？”
默然片刻后，萝纱道：“你还真是奇怪，对付两个卫兵竟然还要耍诈，用被冰冻的手来吓人！”
“有省力的方法就不用浪费力气嘛！再说这样也比较好玩。”
“哈！”萝纱为之失笑，“你真的是那个英雄艾德瑞克吗？”姑且不论外表，单就行事风格而言，艾里也实在很不符合“传说中英雄”
的形象。
而在忍受着一只手被冻结造成的痛苦时，他非但没有像常人般尽力保护受伤部位，居然还想到利用受伤的手来吓唬人，这种思维回路也只能用恐怖来形容了。但不可思议的是，艾里乱七八糟不按牌理出牌的行为却奇异地让萝纱有种认同感。
大概是因为她自己也是一个行事很少照规矩来的人吧！
“萝纱，走吧！”
“啊？要离开这里了吗？”萝纱的反应照例慢了半拍。
“你还真是迟钝啊！刚才不是说要去报复那老头吗？”这一次，他连“国王”二字都省略了。
“你说的报复……”
“让那老头破财呀！”
“不会吧？你还惦着那玉牌啊？！”
“当然，我早说过这次来拉寇迪正是为了那个赤龙牌啊？”
当时萝纱以为偷赤龙牌只是艾里随便说说，真正的用意也不过是躲进这耀荣神殿以避开追兵罢了。毕竟现在的拉寇迪，到处都是凯曼的军队在追缉自己等人，正常的话，应该是尽量收敛行迹避免被发现，怎么会有人在这种时刻主动去捋虎鬚呢？
“不过艾里好像本来就算不得正常人……”萝纱有些无奈地想到这一点。
“虽然我是喜欢安乐日子的和平主义者，但也没有被人欺负后只会忍气吞声逃开的自虐倾向。”艾里站在门边等萝纱过来一边随口解释：“不过，不巧欺负我的恶劣老头正好也佔据着凯曼的王位，和他硬拚可麻烦得紧，只好偷偷摸摸地让他破点财，消消我心头的恶气啦！”
其实要让凯曼王心疼，在拉寇迪的华丽宫殿放火能达到更好的效果，也可以制造混乱方便自己偷摸出城，但艾里并没有打算这么做。并不是要留什么余地，艾里只是觉得拉寇迪的建筑是历代凯曼人的心血结晶，现任凯曼王一人的过错不应该牵连到这些凯曼民族的瑰宝。对比天行门为脱身而在拉寇迪四处放火分散凯曼军注意的行为，艾里对凯曼的感情深厚多了。
“嘿嘿，这也叫量力而为。”艾里往自己的脸上贴金，却被萝纱一点面子不给地奚落道：“我觉得比较像欺软怕硬……”他也只有继续乾笑。
“不过，听起来挺有意思，我们干吧！”艾里刚才近乎嬉戏的行动，似乎激起了萝纱的兴致，她热情高涨地说道。
“走吧！”
“走吧！”
同样的话语从二人口中说出，动作也毫无二致──都停在门边等着对方先行。呆了一下，艾里的额头隐约显出汗珠的反光，试探道：“不要告诉我，你不知道路。”
“我以为你知道呢！两年以前我都待在学院里，后来虽然出来了，但只是普通平民，进不了这禁止一般人进入的神殿啊！我怎么可能知道这内部建筑的具体分布呢？”
连目标的所在地都不知道，怎么下手？──正计划客串盗贼角色的二人，同时发现自己陷入了这样一个尴尬境地。
想了片刻后，二人又走回殿内，合上了门。不一会儿，紧闭的门内，隐约传出被压抑着的呻吟声。
又过了一会儿，传出了衣物摩擦的沙沙声与混在其中的低语：“真……真的要在神殿中做这种事吗？亵渎神灵啊！”
“不要废话了，快点脱呀！”
“可是我……我还是觉得很不好意思……”
“算了算了，我来就好，你不要动……”
“……”
又是片刻后。
“我、我觉得很重呀……”
“别抱怨了，我也不好受……好……好紧啊！”
门终於打开了，两个卫兵，不，是萝纱和艾里走了出来。刚才那两个卫兵的一身装束分别穿戴在萝纱和艾里的身上。从两人的间隙望向殿内，隐约可见两个被剥得只剩内衣的卫兵手脚被紧缚捆绑在一起，眼睛、嘴巴亦被布条蒙住无法视物和出声，如同两条白色肉虫般微微蠕动。
艾里一边为不熟悉男性衣物穿法的萝纱整理衣冠，一边没什么诚意地向那两条肉虫道歉：“真是对不起，因为私人恩怨让两位受累了。”不过立场不同，也顾不得那么多。没有用最方便省事的方法让他们不能泄露自己的行迹，已经很对得起他们了。
毫不客气地取用二人的衣物来伪装自己之前，艾里没费多大劲便从他们口中逼问出收藏赤龙牌的殿堂所在。也幸亏今天早上两块玉牌送至耀荣神殿时排场甚大，所以二人才知道这个。当然在弄醒他们逼问之前，经验老到的艾里蒙住了他们的眼睛以免日后麻烦。
两套衣物都不是很合身，体弱的萝纱被沉重的铠甲压得走起路来摇来晃去，幸好她身材高瘦，本身外形就偏中性化，而这身装束的前任主人个子又较矮，并不会显得太怪异。艾里穿的那身虽然比萝纱的更大，但在他身上仍显得紧绷，勾勒出他挺拔的身姿。
为了不引人注意，艾里整理了一下仪容，用剑刮乾净了鬍渣，将散乱的头发向后梳拢紮起。去了那身褴褛的衣服斗篷，换上这身普通的骑士装束，仅仅是这样简单的修整，在他身上便现出了一种超凡的威势。优雅的容貌、炫目的金发、从容的气度都似在向人宣示艾里高贵的身份，无言地驳斥着萝纱片刻前对他身份的置疑。
萝纱看着这样的艾里呆了一会儿，才冒出一句：“一点也不像你。”
“……谢谢夸奖。”姑且把这当成恭维，艾里推推萝纱的后背道：“走吧！”将大门关上，又从外扣好门锁显示其中不会有人藏匿，二人就开始了盗宝之行。
既已明白玉牌的所在，又有了与神殿其他守卫相同的装扮作伪装，后来的事便非常顺利了。在萝纱的引导下，两人迅速接近了收藏玉牌的撷英宫，其间虽碰上了不少巡视的卫兵，不过这耀荣神殿相当大，几乎没有人能认清所有的守卫，所以对这两个生面孔并没有多加留意。更有不少在亮处看到艾里面容的，还没有注意到他的服饰不过是一般的侍卫便被他的气度所慑，以为这是个巡视监察的大人物而恭恭敬敬地低头行礼，不敢多看。
艾里倒是行若无事，连带享受到这个待遇的萝纱却是大感兴奋。长这么大，还没见过有人对自己这么恭敬呢！
在撷英宫外，艾里将萝纱安置在隐秘的灌木丛中，迳自念起了那段久违的飞行咒语：“漫游於天地间的风之精灵啊！拜託你们遵循契约，环绕在兄弟身边，送兄弟一程吧！”听到这么古怪的咒语萝纱，不禁笑出了声。而更古怪的是，这样的咒语竟然有效！艾里的身体不能说很稳，但总算是成功地飞了起来，沿着墙壁冉冉上升，然后钻进了开启在高处的窗口。
等到艾里再次从那个窗口出现，他身上已经多了一个布包。向萝纱打出个“一切搞定”的手势，随即跃回地面。萝纱好奇地凑上去看艾里打开那个布包，荧荧柔柔的红光瞬间映红了萝纱的瞳孔，布包中赫然便是赤龙牌！
讚叹声还未及从萝纱口中发出，艾里把赤龙牌一挪，下面又现出了青龙牌，青龙牌再挪开，下面又出现一堆宝石珠玉。
“这些是什么？你不是只为了赤龙牌而来的吗？”
“顺便嘛！再说都是国王害得我今后得逃命，拿他一些跑路费也是应该的。反正都是国王的财物，不拿白不拿。”
“总而言之，还是贪财两个字……”听到这样的回答，萝纱有些无力地想着。
然而奇怪的是，这样完全没有英雄气慨的艾里却能让她觉得安心。
虽然全城都在追捕自己，但跟在艾里身边却几乎感觉不到什么忧虑。似乎不管面对怎样的困境，艾里身边的空气总是轻快、充满活力的。
“虽然今后都得过着逃亡的日子，但身边的人若是艾里，也许并不像想像中那么可怕……反倒会很有趣吧？”萝纱不自觉地露出笑容。
自两年前那场考试输给师兄后，她便拒绝了王室提供的奉养，离开了那个已经没有任何亲人的家，独自流落在外。这固然可以算是她对那不堪回首往事的一种逃避，但萝纱并不是在自暴自弃。
过往纵然悲伤，但这世界上仍有无数美好的事，为了这些，便值得好好享受自己的人生──这是萝纱一贯的想法。当然，她心目中“美好的事”并不是多么高尚的情操，仅仅是“水果很好吃”、“吃着刚出炉的烤麵包有种很幸福的感觉”、“冬天泡热水澡好舒服”等非常简单具体的事情。生命本身对她而言，就是一个无尽的宝藏。
过去为了国王的那道命令，她一直待在沉闷的学院中，很多事都被严格的学院纪律所束缚，这种按照别人要求的生活方式并不是她想要的，所以一有机会，她便毫不犹豫地离开了。
后来她流落到爱琳娜的旅店，成为平民少女萝纱，靠着自己的双手养活自己。这段日子虽然不再像原先那样锦衣玉食，但一切都是靠着自己的双手得来的，能依循自己的心意决定生活，这才是属於自己的生命！萝纱对此很满意。
现在因为介入了中心广场发生的事，这样的日子眼看要结束了，但奇怪的是萝纱并没有觉得太难过。尽管只是短短半天，与艾里一起进行的冒险虽然刚开始时令还没适应危险境况的她非常害怕，但很快她便嚐到了那份隐藏在危机后的甜美滋味。不管环境如何恶劣，总是按照自己的想法去和对手周旋，不畏惧、不强迫自己顺从别人的意志，靠自己的力量来打开一条生存之路。这样的生活同样充斥着萝纱最向往的自由气息，而危险带来的刺激多彩更使它充满了诱惑。当然，这也多亏艾里有着能确保自身安危的实力。
对萝纱来说，过去的生活唯一令她不舍的，便是爱琳娜。两年来，她与爱琳娜间已经形成了姊妹般的情谊，将自己所有的过去和心事都毫无保留地告诉了她。爱琳娜可以说是萝纱多年孤寂生活中最亲近的人，被她视为第三个亲人，怎舍得就这样分离呢？而且此次离开，很可能一生中就再也没有机会见面了……
“艾里？”她试探地问道，“……爱琳娜姐姐会不会因为和我的关系受到牵连呢？”
正在收拾布包的艾里瞄了她一眼，似乎便已知晓她心中的念头。动作停顿一下，他继续收拾着包裹：“也有可能吧！”萝纱的脸色还不及黯淡下来，他又补充道：“不过反正一个也是累赘、两个也是累赘，如果她愿意，带你们两个一起离开拉寇迪也行。”反正爱琳娜既精明、又是个美女，带着可以赏心悦目、又能省不少钱……这些考量艾里自然没有说出口。
“谢谢！太好了！”多亏还记得现在的状况，萝纱才没有雀跃起来，但心中已经开始勾画将来与爱琳娜、艾里共同游历天涯的美好画面了。实在是个乐天派的女孩。
殿中的宝物被盗，侍卫发现时这里必定闹翻天，再不是藏身之所，所以二人打算现在便前往翠雀旅店找爱琳娜。由於撷英殿的窃案尚未曝光，神殿中的守卫并未警觉，更託那身士兵装束之福，两人顺利离开了耀荣神殿。街上来来往往的兵士更多了，两人的形貌装束与原先大不相同，所以并没有多生事端就抵达了翠雀旅店。
店门如其他店铺般关闭了，不敢出声敲门的萝纱和艾里只有偷偷摸摸从旅店开在阴暗处的窗口爬了进去。不想惊动其他住客，他们又悄悄摸进了爱琳娜常待的房间。爱琳娜果然正在桌边喝茶。
“爱琳娜姐姐……”萝纱兴奋地小声呼唤着。
“萝纱你们这是？”爱琳娜见二人的这副打扮，疑惑地问道。原本对外头的骚动并没有太在意的她，现在开始有些不安了。
“到底外面出了什么事？你被牵扯进去了吗？”对艾里的转变并没有多加在意，她关切地拉着萝纱询问。
艾里招呼了一声：“我先回去换套衣服。”便走向自己的房间，留萝莎和爱琳娜独自交谈。换回合身的衣物后，估计萝纱没这么快解释清楚今天发生的事，艾里便在房中坐着休息一会儿。
忙乱了一天，现在总算能定神考虑一下以后的事了。
这十年来，偶尔也曾为了挣钱与人结伴完成任务，但与这些佣兵的关系都只维持到任务完成时，随后便各自分钱走人。自十年前，原先的信念发生了翻天覆地的变化后，便很难再和那些整日只知战斗、博取更响亮名声的战士深交了。但这次将要共同逃难的萝纱却和那些人截然不同，她与自己更有着深厚的情谊。将来的旅途中，和她的关系应该摆在什么样的位置上呢？
来帝都时，并没有料想到会有这样的发展，毫无准备的艾里有些不知如何是好。
“虽然嘴上不愿承认，但自己已经是年近三十的大叔了，对这十八岁的小女生实在有些不知如何应付……”艾里一声苦笑。“罢了，罢了。想那么多干么呢？毕竟欠修雅太多，今后就尽心尽力保护她唯一的女儿，也算是对她的一点报答吧……”
料想萝纱那边应该差不多了，而翠雀是自己住宿的旅店，官兵随时都有可能找上门来，应该尽早离开。艾里才走到门边，耳目灵敏的他便听见了爱琳娜的话声。
“我不打算离开拉寇迪。”
推门进去，便见萝纱不能置信地看着爱琳娜，爱琳娜虽然惯有的微笑消失了，却还是很平静。
片刻后，萝纱彷彿突然醒悟般，拉着爱琳娜急切地说道：“爱琳娜姐姐你是说真的吗？你……你要知道这一次我如果离开了拉寇迪，就没什么可能回来了！我们可能再也见不到面了！”
“难道……”说到这里，疑问卷上了萝纱心头，令心情由兴奋的高峰落至谷底。
“难道你不愿意和我在一起？”
“这些我都明白。”爱琳娜神色不变地回答，“但……”
满心期待的未来瞬间化为泡影，这种感觉顿时令萝纱如遭雷击，脑中一片空白。
难道与爱琳娜姐姐间的感情，也不过只是自己一厢情愿的认定吗？
犹似被绝对信任的人背叛，她一时间完全乱了方寸。
爱琳娜张口还欲说些什么，突然旅店大门处传来的叩门声打断了她的话头。她走到窗边，略一张望，脸色有些变了，回头用唇型示意艾里和萝纱先找个地方躲藏起来，自己则出去应门。小小的旅店哪有什么地方可以藏身？无奈之下，艾里拖着还失魂落魄的萝纱跃上了房樑。
爱琳娜打开店门，门外正是常来店里的诤君──杰伊。他只身一人，并没有带着士兵。
怔了一怔，爱琳娜垂下眸子似在思索什么。虽然她的反应显得怪异，但能令人忘记呼吸的美貌让杰伊如着魔般静静等待，不忍惊扰她。爱琳娜再抬起头时，还是没有说话，只是让出一条路给杰伊进店。杰伊如梦初醒，尾随而入。
二人来到刚才的房间，爱琳娜才出声：“请问有何贵干？诤君大人应该知道今日戒严，小店没有营业。如果你找萝纱，她还没回来。”
杰伊默然凝视爱琳娜片刻，终於应道：“……爱琳娜你不要装了，其实你已经知道拉寇迪发生了什么事了对吗？如果你真的不明白，怎会让我进来？你是有话想和我说吧？”
樑上的萝纱这才从混乱中稍微清醒过来，注意到杰伊的到来，将注意力转向下方两人的对话。
“我不明白……我不明白你来做什么。”似是不想被杰伊看到自己的表情，爱琳娜背转身含糊地否认。上方的萝纱却看得见她的神情，那是……决断前的深思。
“那么如果萝纱回来，请转告她，如果她和中心广场的事没有关系，请来找我，我会尽力为她洗脱的。”
“如果有关系呢？”转过身，爱琳娜直视着杰伊，质问他隐藏的语义，略为提高的音量似是特意要让萝纱听个明白。“你便会按照国王的命令捉拿萝纱，是不是？”仍是如常的柔美嗓音，却透着凌厉的语意。
杰伊并没有被动摇，一向近乎温吞的柔和面容反而显出了少见的坚定，坦然道：
“是。”
“哼！”爱琳娜冷笑，“虽然萝纱是你的朋友，但在这种时候，你便将她当作仕途上的踏脚石……”
“我为什么单独来这里，你不明白吗？正是来看这件事是否有转圜余地，只要有一丝希望，我会尽力保住萝纱！”受到爱琳娜嘲讽，杰伊的声音也激昂起来。近乎嘶吼出这一句，他很快便恢复了平日的冷静，只是神色更加沉郁。“如果萝纱真的是那个打破封锁结界、破坏国王计划的人，我也只有遵从王命。我有自己要顾及的责任，身为维护法令和维持治安的“诤君”，所背负的职责不容我徇私放人。”
萝纱无声地轻叹。连杰伊也是这样……是自己太天真了。以前总以为他们一直陪伴在身边、对自己好都是理所当然的，这实在太一厢情愿了。杰伊哥哥也好，爱琳娜姐姐也好，他们都有各自的生活，当有事件发生时，他们当然该选择自己想走的路。
那么，我选择自己想走的路，也没有错。
萝纱平静地接受了即将与爱琳娜分离、与杰伊敌对的将来。
不同於少女的心绪翻腾，艾里考虑的事情则具体多了。他明白杰伊手握实权，在拉寇迪一带影响力甚大，如果自己没看走眼，杰伊本身的才干也不容小觑。他既然不站在己方，就会是一个相当让人头疼的对手。蹲在萝纱身旁，他开始盘算，直接把杰伊抓做人质来要胁出城会有几成胜算。
与艾里一样明瞭这一点的爱琳娜，亦是皱起了眉头。
“但是……这次仁明王发起的动乱，对你不也是一次机会吗？”片刻思索后，似乎终於下了决心，爱琳娜嫣红的唇中吐出足以蛊惑人心的话音。
“这是什么意思？”
“需要我说得太明白吗？”爱琳娜浅浅一笑，似是让杰伊更加领会她的语义，她刻意放缓了语速。“虽然与你并没有深谈过，但从萝纱的口中，我已明白你是怎样的人。私下你不是一向对仁明王近年来愈发严苛的暴政很不满吗？对早已腐朽的莱安特鲁王朝贵族仍然流淌着脓血佔据着凯曼的高位，只知压榨着平民作威作福，你不是很看不惯吗？”
艾里看了萝纱一眼，决定今后不能告诉她任何重要的事情。
“就算不提这些，你也不是个甘於平淡的人吧？在朝中，纵然你处事手段圆滑，但你不愿与那些奢靡堕落的贵族同流合污，恐怕也遭到排挤吧？难道你愿意永远守着这到处充满着令你厌恶的污垢王朝而不能改变什么，就这样过一辈子？还是你期待有一天自己能与这些污垢同化，成为其中的一份子？”
其实这些话只有一些是爱琳娜从萝纱口中知道的，多数都是她平日在酒馆中收集的情报加上自己的推断。
“你到底要说什么？”杰伊戒备地看着爱琳娜。刚才那些话都是不能入第三人耳的忤逆之言，然而却该死地命中红心！这番话已成功地勾起他的注意。
“国王发动这次狙杀他国高手的行动后，天庐全境的战争已是箭在弦上，这块大陆上即将掀起前所未有的动荡，乱世……终於要降临了！”
爱琳娜一脸肃穆，模仿着那些巫师神官预言时神神秘秘的样子，不过发现以酒馆的摆设为背景实在大大影响效果只好放弃，直话直说道：“也许战争的初期，军力强盛的凯曼看起来拥有压倒性的优势，但等到其他国家联合起来，建立默契时，位於天庐中央、四面被塔思克斯和神圣联盟包围的凯曼，便会陷入腹背受敌的僵局。虽然国王敢发动这场战争自然有其王牌，但我认为一场战争的胜败不是单靠某张王牌就能决定的。”
“以目前凯曼的实力来看，虽然军力强盛，国内的资源也能自给自足，足以支持长时间的战争，但仍有着不安定的因素。目前凯曼的强盛军力全是仁明王继位后，利用横征暴敛收集民间财富发展军力而来。换句话说，仁明王是吸取凯曼的血液来铸造战争的利牙。近十年来，凯曼的国之根本实际上已经受到了损害，虽然目前还没有衰竭，但战争如果长久持续，血液终有一日会被抽乾，那时战况便会陷入僵局，各方面的势力僵持不下，构成一个标准的乱世……”
想起每年翠雀被徵税官刮走的大笔税金，心疼不已的爱琳娜柳眉微颦，更似忧国忧民。
杰伊见爱琳娜一个小小的旅店老板却也能有这般见识，将未来的战局分析得头头是道，与自己的想法不谋而合，不由大为出乎意料。
“在这样的乱世中，只要善於利用各方势力冲突造成的机会，你便有机会按着自己的想法改变凯曼，不是吗？”爱琳娜终於说出结论。
“你在煽动我叛乱？”杰伊眼镜下的碧眼闪过深思之色，揣测着爱琳娜这番话到底有什么用意。“不过就算能成功，却会令凯曼受制於他国。历史上想倚仗他国势力建立的霸权，却导致国家最终被他国瓜分蚕食的例子可不在少数。虽然我并不在乎统治凯曼的是哪个王室，但我绝对不会容许凯曼整个国家的利益因我而毁的事发生……不过，你为什么说到这个？这和萝纱的事并没有关系吧？”
“有关系。”对杰伊的否定不以为意，爱琳娜笑道，“和萝纱在一起的艾里，你知道他是谁吗？”
“怎么！要揭我的底牌？”艾里吓了一跳，“这女人到底想干么？”
爱琳娜果然老实不客气地揭了。“他就是十年前隐逸的封魔英雄之一，凯曼最强剑士──艾德瑞克·德·范德拉尔。”对艾里在大赛中的表现，杰伊也早有所闻，本就颇有疑窦。爱琳娜将事情原委多解释几句，便不由得他不信。
等杰伊从惊讶中恢复，爱琳娜续道：“以艾德瑞克的身份地位，再加上今日在中心广场的各国顶级高手，多亏得他和萝纱的力量才能逃脱，自然对他们心存感激。而在将来战争开始时，这些高手势必会再成为国王的靶子，处於劣势的他们以及他们背后代表的组织和势力自然也希望能得到传奇英雄艾德瑞克的襄助，所以艾里不难和他们达成联盟，得到他们资助。另外在仁明王这方面，似乎仍未察觉艾里的真正身份，不会将重心放在对付艾里上。因此艾里定能以远比一般情况快得多的速度培养和壮大自己的力量。”
杰伊若有所悟，听得入神。
爱琳娜终於说出她真正的要求：“所以，只要你现在与艾里结成盟约，暗助他和萝纱离开拉寇迪……今后，他们在野、你在朝，集结所有能应用的力量。等到时机成熟时，艾里建立的这股力量便会是你改变凯曼的根本。”
杰伊一震，爱琳娜所说的办法确实有百利而无一害，如此培养的势力完全属於凯曼本身，不虞凯曼有遭他国控制的危险。将来纵有纷争，也不过是谁称王的问题罢了。而只要能改变凯曼日趋颓废的现状，谁称王杰伊倒不很在意。
“但是这么大的事，你能代替艾里做决定吗？”此话一出，各人便明白杰伊实已心动。爱琳娜悠然答道：“想我不过是一个小旅店的老板，怎会说得出刚才的大道理？这个计划完全是他想出的，但现在的局势太乱不方便当面见你，所以由我转告，徵询你的看法。”
樑上萝纱疑惑地看向艾里，显然奇怪艾里怎会有这样大的雄心，而他又是什么时候和爱琳娜说了这些。艾里满面无奈地摇头否认，肚中则大骂爱琳娜的自作主张。自己压根就不想介入这些事情啊！奈何现在跳到杰伊面前否认此事无异送死，只得眼睁睁看着爱琳娜把屎盆子往自己头上扣。
此时杰伊低头陷入了沉思，爱琳娜趁隙向梁上的艾里飞了一个眼色，用唇形说道：“先糊弄过去，溜出拉寇迪，他可管不着你们了。”
艾里方才恍然，也暗暗佩服她在片刻间便能瞎掰出这套似模似样的道理和计划。既然只是权宜之计，他也坦然了。反正任她掰得天花乱坠，自己并没有说过这样的话，日后离开拉寇迪继续过着闲云野鹤的日子，良心也不会太过不安。
“那么，就此约定。”杰伊终於起身，肃然道。
“就此约定。”爱琳娜也正色道，暗地里却松了口气。“萝纱应该可以安全离开拉寇迪了。自己手无缚鸡之力，和她在一起只会拖累她，但今后有艾里在她身边保护，大概没有问题吧！虽然艾里虽然看起来不大可靠，不过以他的身份和与萝纱的关系，应该还好吧！……等等！这样动不动弄丢钱袋、时不时迷路的不良中年人，真的靠得住吗？”爱琳娜忍不住又开始担心。
艾里与萝纱交换了个眼色，萝纱随即在艾里的掌心写了几个字：“走自己的路。”艾里点点头，明瞭萝纱的心意与自己一样，都不想被这个所谓的盟约束缚，今后仍是随心所欲，自由自在地过生活。
这项对天庐大陆历史产生深远影响之盟约之产生，在史册上被描写为“危难之际，日后将给已渐垂暮之凯曼王国带来新曙光的杰伊·德·古特拉谢·吉尼奥和艾德瑞克·德·范德拉尔，同为即将降临於天庐万千子民身上的苦厄而忧心。为了挽救日渐逼近的危难而共同缔结了盟约，约定由杰伊·德·古特拉谢·吉尼奥凝聚政客谋士方面的力量，而由艾德瑞克·德·范德拉尔集结武勇民军方面的力量，在时机成熟的将来，合力肃清凯曼的腐朽。史称“文武之盟”。”
而事实上，此时所谓的“文武之盟”却是在四人各怀心思的情况下，形式上地结成了。
虽然此时认真把它当回事的，只有杰伊而已，但日后的发展，又怎是此时的艾里与萝纱能够预料的呢？
清新的晨风吹在脸上，其中蕴涵的几分秋日寒意使人精神更加振奋，身上的衣物被风吹拂得微微鼓荡，令人几乎产生了一种可乘风飞去，自由翱翔天际的无拘无束感觉。
对好不容易安然无恙离开危机四伏的拉寇迪、重新踏在自由大地的人来说，这份感受尤其明显。
艾里与萝纱并肩走在一条大道上，脚步都十分轻快。因为杰伊的帮忙，二人乔装成士兵混迹在出城搜索的军队中，离开了拉寇迪，杰伊还顺便请牧师治瘉了艾里的左手。而且，从他那里，二人得知，凯曼的军队搜遍全城也没有找到耐特等人的踪迹，看来天行门果然神通广大，神不知鬼不觉地让众高手撤离了拉寇迪，二人就更没有什么挂心的事了。
此时他们正往拉寇迪东方一个叫南卡的小村落行去。出城后艾里便请萝纱帮忙指引方向，打算到这个村落去。萝纱好奇地问他此行的原因，他只是说到了就会知道，而这也是他这次到拉寇迪争夺赤龙牌的原因。
“等……等一下！”
后头突然传来呼声，二人转头看去，只见一青年自不远处呼哧呼哧地赶了上来。
细看之下，却是本该随耐特一行人出城的德鲁马。艾里觉得头似乎开始隐隐作痛。
“啊，萝纱姑娘，总算看到你了！我在城外已经等了好久了……
咦？艾里老师呢？……不……不会吧？难道……”德鲁马一张口就冒出一大串。为避免被王军认出，艾里整理清楚了仪容，换上了简单但整齐的衣物，形象顿时为之大变，令德鲁马一时认不出。他左顾右盼寻找艾里的踪影，没有看见后便开始朝悲观的方向猜测了。
“我在这里。”艾里无奈的承认。
片刻的惊讶后，德鲁马开始对自己看人的眼光大加讚赏，随后便理所当然地跟在艾里的身后。
回想起自己在拉寇迪时为了敷衍他先离开，确实答应让他跟在身边修行，艾里也不知该用什么话推託了。而，想到他在出城后仍留在险地，冒着被王军发现的危险等待自己，对这份心意艾里也不能毫无感动。便如不久前为了爱琳娜而说的“反正一个也是累赘，两个也是累赘”，便默许了德鲁马的跟随。
“唉，听说了吗？帝都好像发生大事了！”
“是不是那个……什么什么大赛的事啊？”
“是哟！我外甥那时正好在那里，听说闹得可厉害哪！城中又是起火，又是有人杀人什么的，闹得满城都是王军在搜人呢！连那么大的比赛都给弄得取消了！”
暖洋洋的阳光下，平静的南卡村中，一群农夫农妇正围坐着闲聊。
帝都中的动荡在这有如遗世独立的村落中，只成为了人们茶余饭后的话题。
“是吗？那有抓到人吗？”另一人好奇问道。
“嘿嘿，抓没抓到谁知道呢？国王当然是抓了些小偷充作门面，真正要抓的人嘛……我看未必拿住了。”突然农妇神秘兮兮地靠近听者的耳朵，“其实……听说那些人不但没让国王抓着，反而胆大包天地把国王放在一个什么什么神殿里的宝贝给拿走了！”
“是吗？”闻者惊讶地大叫出声。响亮的声音让正从附近经过的三人也回望了一眼。
村中少有生人进入，闲聊者不由得多打量了几眼。见走在前头的是一个稚气未脱的美貌少女、随后是一个俊美金发青年、还有一个看着挺憨厚的小伙子，尽管衣着朴实，但却透着与自己这般老百姓截然不同的气质。
只看了几眼，三人便已走远了，那人便又把注意力拉回聊天上来。
“唉，你说，有能耐把宝贝从国王守卫森严的宫殿中偷走的傢伙，会不会长着三头六臂呀？”
“就是这里！”在一家小吃店前，艾里停下了脚步，开始呼唤一个人名。“埃夏？埃夏？”
他身后的萝纱、德鲁马好奇地看着。
“来了。”店中有人应道，随即门帘一挑，走出来一个伙计打扮，十一、二岁左右的少年，见到艾里怔了一怔便站在那里不动了，也不招呼客人。艾里缓步走上前，神情激动道：“是我。”
萝纱与德鲁马见这二人神情古怪，偷偷在后头交头接耳地猜测这少年的身份。德鲁马说是艾里的弟弟，萝纱则认为从年纪上看，这少年比较像是艾里的儿子。但看那少年的面貌虽然也甚是文秀，但一头火红的短发和碧绿的眸子却与金发蓝眸的艾里不像有相同的血脉。
片刻后，少年似乎终於认出了艾里，神色大变。艾里又向他靠近了一步，沉声道：“按照约定，我来了！”
“什么约定？”萝纱和德鲁马又在交头接耳，并开始猜测接下来会看到怎样的乱洒狗血的场面。
“不……不要再来烦我了！算我拜託你了好不好？”却听少年一声大喊，双手合什做出拜託的手势，脚步向着和艾里相反的屋后飞奔。“上次你来纠缠，吓跑了几个顾客，害我被老板训了半天！我实在没兴趣当你的徒弟呀！”
“别跑！我带来了约定的东西啊！”艾里从包裹中摸出赤龙牌狂追上去。萝纱和德鲁马对视了一眼，随即也追了上去看个究竟。
跑到屋后，却见那少年已经停了下来，接过艾里手中的赤龙牌仔细查看。半晌后，排除了这是假货的可能，少年有些难以置信地看着艾里：“想不到你真有这样的本事啊！”
“呵呵，按照约定，你愿意当我徒弟了吧？”
“嗯……”考虑了片刻，少年就做下了决定。“虽然那时只是情急下用来挡你的藉口，不过既然你真有这样的本事，应该还够格做我的师父。”接受了这现实后，少年温文一笑，却说出非常爽快的话，“好吧！反正我无父无母，这就跟你走吧！……也没什么好牵挂的，反正我身无长物，至於老板，他见我走了，自会雇用新人，倒是让他省了我这个月的工钱。”
“喂！你们不要打哑谜了！照顾一下听众好不好？”听得糊里糊涂的萝纱，终於忍无可忍地吼了出来。
在出村的路上，埃夏带着简单的行李与艾里等人走在一起。
艾里边走边向萝纱和德鲁马解释着事情的由来。“几个月前，我路经这个村落，在那家小吃店中遇到了埃夏。我一眼就看出他有着极好的禀赋，便动了收徒之心。”
“几个月前，这个人一身破衣烂衫，满面灰尘地跌进门来，似乎在山上迷路了几年一般狼狈。我见他可怜，便下厨做了几样小菜给他吃，没想到他吃完竟死拉着我，非要收我为徒。”埃夏在一旁对艾里的话做另一角度的註解。萝纱自然比较相信埃夏的这个版本，总觉得他的遭遇与自己初遇艾里时颇为相像。
对埃夏的说法装作没听见，艾里继续道：“但是埃夏怎么也不相信我的实力，不愿投入我门下。最后他与我约定，如果我能取得那块象徵天庐武道大会武技部门第一名的赤龙牌，便足以证明我的能力，他就愿意做我的弟子。所以，我便不辞辛苦地赶去帝都参赛。
后来的事你都知道了。”
“当时他那一副穷得要命的流浪汉的模样，怎能让我相信他所谓的实力呢？我怎么看都觉得他比较像骗吃骗喝……”埃夏又道。
“深有同感……”联想起自己的遭遇，萝纱羞愧地发现自己的眼力还不如这十一、二岁的孩子。
“我这都是爱才啊……”见二人似乎都对自己没什么敬意，艾里急急地表白。
“等等！”萝纱忽然若有所悟，向埃夏问道：“他是吃完才要收你为徒的吗？”
“是啊！”
两人都是一震，看向艾里。“难道……”
“难道他是因为你（我）的菜做得好吃，才非要将你（我）带在身边？”
异口同声地说出这句话，两人对视一眼，大生知己之感。
“不要这样臆测艾里老师吧，他不是这种人……”德鲁马可算是艾里的忠实追随者，为他辩护道。然而，见艾里一脸“你们怎么知道？”
的张口结舌状，不由得失了信心……
“原因不重要，重要的是结果啦！”艾里急忙打起了哈哈，不过显然大家都不大买帐。他沮丧地发现自己虽然是这群人中年纪最长者，但看来要在队友中建立威信，似乎是件相当困难的事。
四人向前的脚步不停，其中两个年少者开始合力嘲弄最没长者风范的年长者，剩下不擅言词的那一个只好硬着头皮充当和事佬。斜阳将四人投射在路面上的影子拉得长长，有如一串跳动着的音符，热闹的话声令安静的路上响得颇不寂寞。
不把艾里的感受计算在内的话，这趟旅程可以说是相当有趣的。从目前看来，这段旅程还将继续很长时间。这被种种缘分牵扯在一起的四人，也将这样吵吵闹闹地走入天庐渐渐卷起的风暴中。
届时，又将发生什么事呢？
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