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西北航空公司飞往洛杉矶的班机上，夏阳无聊地翻动一本《外国人入境美国安全须知》，这上面列举了为维护美国国家安全，一个外国人在美国该做什么，不该做什么，并附有警察局、移民局、联邦调查局、中央情报局、国民警卫队、海岸警卫队等等的网址、电话号码。内容主要有：
“不准在美国延期居住。”
“不准私自进出美国边境。”
“不准改变姓名、容貌，不准伪造护照。”
“不准劫持航空器。”
“不准参与威胁美国国家安全的恐怖活动。”
“不准买卖、运输、持有枪支、爆炸物、大规模杀伤性武器。”
“不准藏匿、收容、资助恐怖分子，以及向恐怖分子提供信息。”
“如果发现恐怖分子或者怀疑某人是恐怖分子，立即向警察、联邦调查局、中央情报局或者国民警卫队举报。”
“如果您是阿拉伯或者伊斯兰，请通过衣着或星月标记标明自己的身份。”
“随时准备接受并配合警察、海关、移民局、联邦调查局、中央情报局、国民警卫队、海岸警卫队的质询和检查。”
“······”
夏阳的目光从安全须知上移开，远眺舷窗外的白云和大海。这些内容都跟他无关，他只是来美国打官司而已，并不是要来搞恐怖活动。
乘客们有的在低声聊天，有的在看电影，有的在打盹。针对大型客机的恐怖活动虽然时有发生，但这是中美之间的航班，安全系数比较高，所以并没有人感到特别担心。而且，走廊里全副武装、来回巡视的空中警察也能给大家多几分安慰。
坐在夏阳身旁的是一位老者，可能是怕冷，他全身上下裹得严严实实。自从上了飞机，他的手里就没闲着。此时他正在喝茶，杯子翻了，茶水溅到他自己和夏阳身上。
“对不起。”老者用英语道歉。
“没关系。”夏阳边擦拭裤腿，边看了对方一眼。这似乎是个美国人，但又有几分象中东人。他的眼神古怪，慌乱中带着兴奋。
老者取出打火机和烟盒，打算安定一下心情。
“先生，请到吸烟室吸烟。”空警有礼貌地说。
“好的，好的。”老者颤巍巍地走过去。
几分钟后，机舱里突然响起刺耳的警报声。“怎么回事？怎么回事！”“天哪，有恐怖分子！”乘客们惊慌失措，大呼小叫。
“安静，安静！”一名空警举起微型冲锋枪大喊：“所有人都坐在座椅上，不要起身，不要起身！”
另外一名空警与空姐、乘务员们分头查找拉响警报的原因。从吸烟室的门缝里冒出浓烟：吸烟室起火了！
空警推门，门却不开。他砰砰砰地擂门：“谁在里面！赶快出来！开门！”
从里面传出隐隐约约的声音：“你们这些该死的十字军！你们杀了我的儿子！你们将全部被大火烧死！这是真主的旨意，哈哈哈哈！”
所有人都倒抽一口凉气。机舱里烟雾越来越大，许多乘客开始咳嗽。大家恐惧地瞪大了眼睛，等待死神的降临。
空警与乘务员很快制定了一个方案：一名乘务员用钥匙拧开吸烟室，其余的人用灭火器向里喷，空警则手持冲锋枪警戒，在必要时消灭恐怖分子。
门一打开，烈焰和浓烟立刻喷了出来。一个全身是火的人狂叫着往外扑，空警当即开枪，一梭子子弹过后，火人倒在了吸烟室里。不必担心子弹会打穿机舱，这种特制子弹只会对人体组织造成伤害，适用于飞机、核电站、危险品仓库和个人家庭。
乘务员齐心协力，扑灭了吸烟室里的大火。吸烟室已被烧得面目全非，幸好是用防火材料制成，否则早就蔓延到整个机舱了。
“女士们，先生们，”空警向乘客宣布：“恐怖分子已被击毙，大火已被扑灭，你们将平安抵达美国！”
“耶！”机舱里爆发出欢呼声，有的女士还留下了热泪。大家纷纷向英雄的空警和乘务员致谢，并与他们握手、拥抱、亲吻、合影留念。
焦黑的、布满弹孔的恐怖分子尸体被装进塑料袋里，待飞机降落后，它将被交给特工，查明身份。
经过七个小时的飞行，客机平稳地降落在旧金山国际机场。停机坪上如临大敌，消防车、救护车、警车严阵以待，更有许多荷枪实弹的警察、身着便衣的特工以及嗅觉灵敏的记者。
机上乘客没有直接出海关，而是被带到一间屋里逐一接受检查和盘问。
“你认识这个人吗？”特工质问夏阳。
“不认识。”
“那你为什么跟他坐在一起？”鹰一样的眼睛盯着夏阳。
夏阳摊开双手：“我也不知道。”
“你来美国干什么？”特工对夏阳产生了兴趣。
“参加一个国际会议。”夏阳出示一份会议邀请函，这是中介公司给他的。
特工仔细检查完邀请函，还给夏阳。
“你觉得美国怎么样？美国人怎么样？”特工给夏阳设套。
“美国是个自由民主的国家，美国人民热情奔放，热爱和平。所有针对美国人的恐怖活动都是邪恶的，不得人心的。”夏阳回答得滴水不漏。
特工很满意，把注意力从夏阳身上移开。“他有什么举动？他说过什么没有？”
“他翻书，看电视，喝茶，一刻也不闲着。还把茶水洒在了我的裤子上。”夏阳回忆。
特工认真地记下这一切。
“很好，欢迎你到美国来。”特工将记录本递给夏阳，“如果没有异议的话，请在上面签字。”
夏阳撇撇嘴，他还没开始打官司，似乎就已经卷入了另一场官司。但他只能签字。
经过特工和海关不厌其烦的安全检查，夏阳终于走出机场。本来准备乘飞机去休斯敦，现在他改变了主意。
“去火车站。”夏阳对出租车司机说。
“您去火车站干吗？运货吗？”黑人司机好奇地问。
“坐车呀，我要去休斯敦，可是不想乘飞机，只好坐火车了。”
“您是第一次来美国吧，”司机张开手：“美国航空业非常发达，所以就没有客运列车。如果不想乘飞机的话，我可以把你送到汽车站。”
“好吧。”夏阳说，“中国有许多高速论轨列车和磁悬浮列车，很方便的。”
“或许是因为中国人太多了吧。”司机笑了，露出雪白的牙齿。
夏阳注意到，满大街跑的全是烧汽油柴油的汽车，空气刺鼻呛人，这使他联想到巴格达。
尽管航空业发达，尽管没有中国人多，旧金山长途汽车站还是很热闹。门口站着挺胸凸肚的警察，用怀疑的眼光审视每个旅客。在进入候车厅前仍然要进行严格的安全检查。夏阳为无尽的安检感到厌烦，同时又为他们的谨慎小心感到欣慰。
等了一个小时，夏阳登上一辆画着大灰狗、火箭形状的客车。车里又脏又乱，各种肤色、各种口音的人混在一起。夏阳问司机：“多长时间能到休斯敦？”
“十五个小时就到了。”粗壮的司机豪迈地回答，“三千公里路程，全是高速。”因为是长途，所以有两名司机轮流驾驶。
夏阳看了一眼没有卧铺全是座椅的车厢，后悔没去乘飞机。不过，包括许多女性在内的其他乘客并不在乎，他们有说有笑，乐观地面对现实。夏阳感到自己被国内带卧铺的高速列车惯坏了。
客车准时出发。夏阳掏出手机，给休斯敦的同学余爱学打电话。“爱学啊，我明天下午就到了，长途客车。大约四点吧。你来接我吗？太好了，谢谢。再见！”
灰狗客车在高速公路上以两百公里的时速撒欢狂奔。黑色的路面看起来一平如砥，但在如此高速的情况下，客车连同里面的乘客，仍然免不了有节奏地蹦跳。夏阳有些不适应，但看到包括老太太在内的其他人依然谈笑风生，他又恨起国内的高速卧铺列车来。
晚上，客车穿行在漆黑一片的沙漠里。乘客们趴在椅背上一边蹦跳一边打盹。睡梦中突然被一阵吼声喊醒：“起来！起来！把你们的美元、首饰、所有值钱的东西都交出来！”
喊叫的是两名黑头发黄皮肤蓄着小胡子的墨西哥人，他们不知从什么地方变出两把尖刀，一人挟持前面的两位司机，另一人穷凶极恶地抢劫乘客财物。
乘客们抱怨着，哭喊着，但面对明晃晃的尖刀，又不得不交出钱财。夏阳早就听说，在美国旅行，要随时准备几十美元买命。他把钞票攥在手里，准备乖乖地交上去。
前面的劫匪威胁两位司机：“你，好好开你的车！你，拿出你们的钱！”
“好的，好的。”没开车的司机打开皮包，猛地掏出一把手枪，对着劫匪胸口就是一枪：“这是给你的！”接着他站起来瞄准另一个劫匪连开两枪：“这是给你的！”
车厢里顿时哗然，有的尖叫有的大哭，不过多数人还是赞扬司机临危不惧，见义勇为。司机把客车停在路边，报了警。夏阳有几分担心，他不知道又要耽误多长时间。
半小时后，开来一辆警车一辆救护车，把躺在地板上、不知是死是活的两名歹徒抬下来。警察简单地询问一番，就放行了。劫持飞机的人算是恐怖分子，而这两个根本就是不上档次、不值得花费时间的小毛贼。
乘客们议论纷纷：“幸好司机带了抢，不然我的几百美元全被他们抢走了。”
“可司机随手打死两个人，也太不尊重人权了。我觉得还是不要带枪的好。”
“哼！两个墨西哥流氓，对他们还讲什么人权？”
“你说什么？墨西哥人怎么了？墨西哥人难道就没有人权！”
“我说的是劫匪，又没说你，你激动什么？”
“黑鬼！”
“老墨！”
“······”
毕竟是夜晚，大家都没有许多精力争吵，不久就沉沉睡去了。
第二天下午，灰狗大巴准时抵达休斯敦。夏阳一出车站，就看到了来迎接他的老同学。
“爱学！”
“夏阳！”余爱学笑着迎上来。他眼大无神，头发蓬乱，戴着一副古板的圆形黑框大眼镜。以前很瘦，现在胖了一些。
两人亲切地握手、拍肩膀。“五年多没见了，真没想到能在这里见到你。”夏阳说，“你长胖了。”
“是吗？”余爱学高兴地抱怨，“没办法，整天喝牛奶、吃牛肉，想不胖都不行。”
余爱学把夏阳带到一辆福特车前，“请进。”
“真漂亮。”夏阳摸着柔软的座椅，礼节性地夸奖。
“你还没有车吧？”余爱学系好安全带，神气地说，“这是我去年买的，才一万美元。”
“我前年就买车了。”夏阳说，“不过是电动车。”
“嗨！”余爱学点燃发动机，“在美国人眼里，那不算是车，只是玩具而已。”
“怎么是玩具呢？”夏阳觉得很没面子，“我是花了十万块钱才买下的，而且在北京跑的，几乎全是电动车。我记得你以前说过，毕业以后最大的梦想就是买一辆电动车。”
“我说过吗？”余爱学东张西望观察路面，“好像说过吧。不过来了美国以后我才知道，汽油车才是真正的车。”
夏阳摇摇头，讥讽地说：“伊拉克没有电动车，全是汽油车，我以只有贫穷落后的地方才用汽油车呢。”
余爱学耐心地讲解，“不对。一个国家用不用汽油车的根本原因是它缺不缺油。象中国啦，印度啦，还有尼日利亚，都是人多油少的地方，所以当然要用电动车啰。而美国，”
余爱学指着路边巨大的油罐、林立的井架和纵横的管道，自豪地说：“美国不缺油，地球上任何地方缺油，美国也不会缺。你想，中东是世界油库，完全处在美国的控制之下。其余象美洲、非洲更不用说。只有俄罗斯的一点点石油，没被美国掌握。美国管理着世界上超过一半的油井，休斯敦八十公里长的航道里，几万吨几十万吨的油轮一艘接一艘，把世界各地的石油源源不断运来。美国怎么会缺油呢？美国又何必放弃汽油车、改用电动车呢？”
“这倒也是。”夏阳点头，“不过，汽油车排放有毒气体，污染太重，国际上不允许大量发展汽油车。”
“环保条约是限制中国、印度、尼日利亚这样的发展中国家的······”
“中国不是发展中国家。”夏阳提醒余爱学。
“嗯，对，不过，在美国人眼里，”余爱学以美国人的眼光看问题，“别的国家都是发展中国家。要知道，美国退出了所有的环保条约，人家根本就不受任何约束，想烧什么就烧什么，想排多少废气就排多少废气。”余爱学猛踩油门，自由自在地排放废气。
“可是，呼吸有毒气体，伤害的是自己的身体呀。”夏阳不敢自由自在地呼吸。
余爱学大胆地呼吸：“美国不象中国、印度和尼日利亚，美国地广人稀，一点点废气很快就被草木吸收掉了。而且，”余爱学熟练地换档，“汽油车操作简单，安全可靠，我就是喜欢！”
夏阳提出异议：“再简单也没电动车简单，电动车连离合器和换档都没有。”
“所以说它是玩具嘛！”余爱学再次给夏阳泼冷水。
夏阳向车窗外张望，“一路上没看见有充电站和加氢站。可能这才是美国人不用电动车的原因吧。”
“美国科技发达，造个充电站和加氢站，那还不是很容易的事？关键是买电动车的人太少，形不成市场。”
“那你们为什么不买电动车呢？”夏阳把余爱学和美国人等同起来。
“不是说过了嘛，电动车不算车。而且，油价比电价便宜。美国操纵着本国油价和世界油价，要它多高就多高，要它多低就多低。”
“哦，”夏阳恍然大悟，“原来你们是嫌电价太贵了，用不起！”
“嗯。嗨，不对！我们怎么会用不起电呢？”余爱学从镜片后面斜了夏阳一眼：“你这个人呀，就是爱抬杠，老毛病一点没改。”
福特车钻进一片脏乱的社区，停在一栋老旧的公寓楼下，余爱学把夏阳领到三楼。“302，这就是我的家！”余爱学边说边揿动门铃。
一个麻子脸、水泡眼的中国女人出门迎接。“她就是你的嫂子，黄美莲。”余爱学作介绍，“这是我的同学，欧阳夏阳。”
“嫂子你好。”夏阳与黄美莲握手。
“嘻嘻，你们大陆人，都喜欢叫人嫂子嫂子的，多不好意思。还是叫我安娜吧。”
“安娜，你好。”夏阳改口，抬脚就要往里走。
“咦，等等，你还没脱鞋哪！”黄美莲用手指着夏阳的脚。
“对不起。”夏阳急忙收脚，脱下皮鞋换上拖鞋。
余爱学抱歉地说：“她就这个毛病，你别见怪。”
余爱学领着夏阳参观：“这是客厅，这是主人卧室，这是客人卧室，你就住在这儿。这是厨房，卫生间，储藏室······怎么样，房子够大的了吧？”
“很大，很大。在北京我也有这样一套房子。”
“哦。”余爱学扶了扶眼镜，兴奋地说：“再过几年，我就可以买一套别墅啦！不过要贷款。上下两层，五六间卧室，特别宽敞，特别明亮，带车库，门口有草坪······每天还得剪草，真累呀。”余爱学揉了揉胳膊，仿佛刚刚剪完草。
“喝杯咖啡吧。”黄美莲端来咖啡放在茶几上，然后坐在余爱学的沙发扶手上。
“谢谢。”夏阳确实有些渴。
“可惜啊，你在北京买不到别墅。”余爱学为夏阳感到惋惜，“我知道，中国人多地少，北京的地价更是高得惊人，绝大多数北京人只能住公寓。”
“是啊。”夏阳接受了余爱学的宣判。自从水芙蓉走了以后，他住两室一厅都嫌太大。“你买了别墅，那就是不打算回国了？”
余爱学奇怪夏阳怎么能提出这样的问题，“那当然啦！我在这儿读了三年硕士，两年博士，好不容易找到了工作，他们还给了我绿卡，也就是永久居住权，这是多好的机会呀！我已经工作半年了，再过四年半，我就可以加入美国国籍了！”余爱学强调是“美国”国籍。
“就是啊，”黄美莲微笑地看着老公，“到那时我也可以加入美国国籍，还有我的爹地和妈咪，他们也可以一起来。”
“还有我的爹地妈咪。”余爱学补充。
“祝贺你们。”夏阳说。
“哈哈，你也可以来嘛。就来休斯敦吧，咱们可以做个伴，这里是美国太空城和石油之都，保证你能找到工作。”余爱学问：“你这次来，拿的是移民签证还是非移民签证？”
“是商务签证。”
“商务签证属于非移民签证，那就不好办了。”余爱学遗憾地说：“商务签证到期必须回国，或者续签。最多只能在美国呆一年。哎呀，真可惜，这次你不能移民了。”
“我本来就不打算移民。”夏阳没有忘记自己的使命，而且他也不想与警察、特工、恐怖分子、劫匪打交道。
“这次不行还有下次，”余爱学一心把老同学拉出火坑，“回去以后，你可以办理职业移民。除了计算机，你还会什么？”
“没有了。”夏阳真切意识到多种专业、多种工作经历的价值。游戏剧本他才干了半年，还没掌握其中的精髓。
“全世界会计算机的人多了，他们都想往美国移民，太难了。”余爱学介绍自己的经验：“要知道，我的本科是计算机，硕士和博士是空间站系统，凭着这两样，我才能在美国找到工作。看来呀，职业移民你也走不通。”
“是啊。”夏阳汗颜。
“还有一个办法，”余爱学永不放弃：“你可以办理投资移民，有本科学历就行，好多中国官僚就是通过这条路进的美国。只不过，需要两百万美元的资金。你有两百万吗？”
“当然没有。”
“哎呀，真可惜。不过你别灰心，”余爱学替老同学看到了最后一线生机：“美国人以慈悲为怀，他们给了那些既无技术又无资金的可怜虫们最后一个升入天堂的机会，”余爱学大声说道：“绿卡抽签！”
“抽签？”
“对呀，抽签！全世界每年有五万名幸运儿通过抽签拿到了美国绿卡，进入人间天堂！夏阳，你也有机会！只是，”余爱学瞪大了眼睛看着老同学，“你是中国大陆人吗？”
夏阳笑了，“那你说我是哪儿人？”
“哎呀，可惜，真可惜！”余爱学顿足捶胸：“你为什么偏偏是中国人，偏偏是大陆人！你要是香港人多好，要是台湾人多好，要是东南亚人多好！美国给这些地区的人抽签机会，唯独不给中国大陆人抽签机会！”
“没关系，”夏阳安慰老同学，“我生来就是中国大陆人，我从来不感到后悔，即使没有抽签机会我也不后悔。”
“你不明白！”眼看老同学跳不出火坑，进不了天堂，余爱学连连叹息：“你来不了美国，拿不到绿卡，入不了美国国籍，你这辈子就算完了！完了完了完了！”
“美国真就那么好吗？”夏阳提出一个愚蠢的问题。
余爱学夫妇相视而笑，“美国不好，那地球上还有什么国家好？美国最自由，美国最民主，美国最人道，美国最人权。每个美国人都有选举权和被选举权。美国人喝牛奶，吃牛肉，开汽车，坐飞机，随意燃烧石油天然气······”
“可那是从中东抢来的呀。”
“甭管它是从哪儿弄来的，也甭管它采用什么手段，反正人家就是有，你中国就是没有。而且，世界上哪个国家不怕美国？哪个国家不巴结美国？巴结美国就是巴结美国人，你拿着美国护照在世界上可以畅通无阻，受到所有人的尊重。反之，如果你拿的是中国护照呢？如果你拿印度护照、尼日利亚护照呢？要知道，许多国家根本不让中国人进！”
“没有几个国家不让中国人进。”夏阳的底气明显不足，他想到了巴格达的恺撒大酒店。
“作为一个美籍华人，”余爱学提前加入美国国籍，“我的观点是客观的，公允的。就拿我来说吧，我一个月的工资是一万五千美元，现在公寓、汽车全都有了。”
夏阳争强好胜：“我的工资是十万人民币。”
“是吗？”余爱学思忖片刻，“我记得你是在美国公司吧？那就难怪了。如果你是在中国公司，肯定拿不了那么高的工资。如果是在中国科研单位，就更不用说了。”
“这倒是······”夏阳不得不服输。
“其实我之所以选择留在美国，最重要的还不是牛奶牛肉、汽车飞机。”美籍华人扶了扶眼镜，认真地说：“我喜欢这里的工作氛围，这里的每个人都有自己的美国梦，每个人的意见都得到充分尊重，每个人都可以最大限度地施展自己的才能，每个人的工作都能得到优厚的回报。在发挥个人能力的同时，又结合成庞大的团队，就象电影里的罗马军团一样，战无不胜，攻无不克。你会感到自己是强大的，团队则更强大。整个团队，整个美国，汇成一股钢铁洪流，滚滚向前，势不可挡。阻挡洪流的一切障碍，都被无情地淹没，吞噬，粉碎。”
美籍华人的镜片泛着寒冷的白光，令夏阳感到发怵。
“美国就是历史，美国就是时代，美国就是潮流。”美籍华人用上帝的口吻说话，“融入美国，就是融入潮流。为美国工作，就是创造历史，就是创造未来。否则的话，”
美籍华人遗憾地摇头：“就不会在历史上留下任何痕迹。”
“那，那你到底是干什么工作？”夏阳想知道余爱学留下了什么痕迹。
“我嘛，是在美国航天局下属的约翰逊航天中心。”余爱学看着窗外的天空，“美国宇航局是世界上最先进最庞大的宇航局，它有两大航天中心，分别是肯尼迪中心和约翰逊中心。肯尼迪航天中心在佛罗里达的卡纳维拉尔角，它负责发射、接收空天飞机和空间站，类似于中国的酒泉航天城；约翰逊航天中心在休斯敦的克利尔湖畔，它负责研发空间站、培训宇航员、操纵控制空间站，而且还与洛马公司联合研制空天飞机和空天战机。约翰逊航天中心类似于中国的北京航天城。当然啰，中国与美国的航天技术根本不在同一档次上，中国只有航天飞机，没有空天飞机。”
“那你为什么不给中国研究空天飞机？”夏阳邀请美籍华人。
“我不研究空天飞机，我是研究空间站的。而且，中国科研水平的落后，不是一两个人能改变得了的。”美籍华人一口回绝。
“那你们······到底研究些什么？说些公开的就行了，别说那些机密的。”夏阳洗清自己。
“你们聊，我去做饭。”黄美莲觉得这个愚蠢的大陆佬很没劲。
余爱学笑了，“我就是想跟你谈机密，你也听不懂呀。得，我还是给你讲些最简单的知识吧。”
夏阳洗耳恭听。
余爱学把手向上伸：“空间指的是地球的电离层和磁层。电离层从地面以上六十千米延伸到五百千米，磁层从五百千米延伸到六万千米。在空间里，空气异常稀薄，不能为普通飞机提供升力和氧气，只有宇宙飞船和航天飞机才能到达。同样由于空气稀薄，摩擦力小，所以低、中、高轨道的人造地球卫星都分布在这个范围里。而可以居住、工作的人造卫星，就叫空间站。”
“上世纪六十年代，美国与苏联竞争登月。”余爱学得意地说：“当然啰，最终美国的阿波罗计划大获成功，率先将宇航员送上月球。苏联失败以后，决定全力以赴发展空间站计划。1971年苏联建立了第一个空间站：礼炮一号。在礼炮系列的基础上，苏联又建立了和平号空间站，它成功地运行了十五年。”
“公平地讲，那时候苏联的空间站技术超过了美国。但是，”余爱学自豪地说：“自由的、资本主义的美国最终取得了冷战的全面胜利，集权的、共产主义的苏维埃帝国惨遭解体。从此俄国无力发展空间站，不得不借助美国的财力，联合建造国际空间站。欧洲、日本、加拿大等国也加入了这项工作，当然主要还是美俄两国。”
“在国际空间站计划中，美国学会了空间站的全部技术，于是开始独立建造空间站。后来，俄国、欧洲也都发展了自己的空间站。国际空间站无人投资，年久失修，已经关闭多年，成了‘幽灵空间站’。”余爱学很幽默。
夏阳补充：“中国也发射了自己的空间站，叫天宫号。”
“对，对。”余爱学扬手臂：“天宫号落后得很，完全使用俄国的空间站技术，还停留在幽灵空间站的水平上。如今空间站满天飞，是个国家就能发射空间站，什么印度啦，巴西啦，尼日利亚啦。”
“巴西和尼日利亚有空间站吗？”夏阳怀疑。
余爱学不跟夏阳抬杠，“目前，美国空间站处于绝对领先的地位，美国的三大太空技术：军事卫星技术、空间站技术、空天飞机技术都处于世界一流。知道星球大战计划吗？我不是说电影。”
“知道，”夏阳在老同学面前显示自己的历史知识：“是上世纪八十年代美国总统里根搞的，要在外太空与苏联展开军备竞赛。后来苏联解体，这项计划变得毫无用处。同时由于经费和技术问题，美国被迫取消了这一劳民伤财的军事计划。”
“劳民伤财？哼，这都是中国学者蒙骗国人的谎话。”余爱学纠正历史：“告诉你吧，星球大战是个具有科学眼光和战略价值的非常非常好的计划，美国从来就没取消过它。1981年秋，以氢弹之父泰勒为首的数十名科学家向总统里根提出了一份著名的研究报告，题目叫《高边疆：国家生存的战略》。报告认为，应综合利用现有的和潜在的技术，在二十一世纪建立确保美国安全的战略防御系统，从而夺取对苏冷战、称霸世界的全面优势。1983年，里根宣布了举世震惊的《战略防御倡议计划》，即星球大战计划。1984年，里根政府批准了这一计划，并成立了‘战略防御计划局’。1985年，该局向美国国会提交了‘战略防御研究计划’报告，提出了发展五大技术、建立三层四段拦截体系的战略防御设想。其中，五大技术是指：监视、捕获、跟踪及拦截评估技术；定向能武器技术；动能武器技术；系统分析及作战管理技术；抗毁、致毁及其关键技术。四个拦截段是按照洲际弹道导弹的四个飞行阶段划定的，即助推段、助推后段、中段和末段。前两段被划定为第一层，后两段分别为第二层和第三层，总拦截成功率计划达到百分之九十九。”
作为一位美国科学家，余爱学感到由衷的骄傲：“星球大战计划能为美国提供最先进的战略安全防御体系，它是每一位美国科学家、资本家、军人、官员、甚至普通百姓的梦想，美国人怎么会放弃它呢？在实施过程中，确实会遇到一些资金和技术上的问题，但这怎能挡住美国前进的脚步？资本家是干什么的？科学家是干什么的？他们不就是解决这些问题的吗？”
“可是，”夏阳想不通：“苏联早就解体了，俄国无力与美国展开新的军备竞赛，你们搞星球大战，到底有什么用处？”
“俄国的军力虽然与美国相差甚远，但它的洲际导弹、激光武器、远程轰炸机、核潜艇还是有可能对美国造成伤害。”余爱学指出美国面对的敌人：“法国、中国和印度也有一些洲际导弹。甚至以前的朝鲜、伊朗、伊拉克、古巴等流氓国家都有导弹和大规模杀伤性武器。”
“但美国已经与朝鲜签订了互不侵犯条约，并且已经占领了所有其它的流氓国家，”夏阳摊开双手：“法国和印度是美国的传统盟友，它们会向美国丢原子弹吗？至于说中国，你在中国呆了二十多年，你说，中国人会平白无故地向美国发射导弹吗？”
“那倒不会。但如果中国受到攻击，就有可能这样做。”余爱学客观地评价。
“就是嘛。如果美国不首先使用核武器打击中国，中国永远也不会向美国发射原子弹。所以星球大战计划根本就没有用。”夏阳热爱和平。
“怎么会没有用？”余爱学描绘出一幅恐怖的图画，“你想，假如美国向中国发射了原子弹，作为报复，中国把原子弹丢到休斯敦，那就会毁灭整座城市！烧死几十万人！这是反人类的罪行！与其这样，还不如用星球大战计划把中国囚禁起来。”
“首先使用原子弹的是美国！”夏阳强调前提条件。
“那也不行！”余爱学大义灭亲：“我们就是要遏制中国的武力，使它在任何时候都没有机会发射导弹！即使在受到攻击的情况下，它也毫无还手之力！我们不仅要保护美国，还要保护日本、韩国以及所有的盟国！”黑框眼镜流露出冷酷的杀机。
“什么？”夏阳大为惊讶：“这样一来，中国岂不成了任人屠宰的羔羊？”
“做羔羊也没什么不好。”余爱学轻轻敲打沙发扶手，绷紧的面部肌肉也松弛下来，“美国是公正友好的，决不会侵略中国，也不会允许别的国家这样做。美国就象一只牧羊犬，忠实地保护着日本、韩国、新加坡、中国这些国家。在美国的保护下，中国的经济会进一步腾飞，每个中国人都过着幸福安详的生活，还可以来美国旅游。”余爱学仁慈地看着眼前的老同学和被保护者。
“是吗？”夏阳喃喃地嘀咕。他不知道该不该接受黑框眼镜的保护。
夏阳想了一分钟，没想出答案，反而急出一身汗。他给自己找台阶下：“我们别整这些没用的了，你还没说，你现在在干什么呢。”
“哦，对对。”余爱学拍拍脑袋，“星球大战是一个很老的提法，后来改了名字，叫国家导弹防御。最新的名字叫‘全球导弹防御’。换汤不换药，都是一回事，发现、跟踪、摧毁从地球上任何一个角落起飞的导弹和航天器。”
“那你就是做‘全球导弹防御’的了？”
“不是。”余爱学打手势：“星球大战是一个很广的领域，它后来分成两大系统，一个是陆基和海基武器系统，又叫全球导弹防御计划；一个是天基武器系统，又叫否决计划。我参与的是否决计划的工作。”
“否决计划？”夏阳不明白。
“在本世纪初的阿富汗战争和伊拉克战争中，美军大量使用卫星制导精确武器，取得了辉煌的战绩。精确武器的基础是卫星定位系统GPS，这是太空科技的一部分。美国人认识到，太空是二十一世纪战争的制高点，谁掌握了太空，谁就取得了胜利。美国因此提出了主宰太空的否决计划。它的含义很明确，就是在没有征得美国同意的情况下，任何国家都不允许使用太空。”
“没听说过！”夏阳目瞪口呆。
“你没听说过的事多了呢。”余爱学压低声音：“以前这个计划一直是保密的，如今已经进入计划实施的最后阶段。用不了多久，全世界无知的老百姓都会听到这个消息。欧洲、俄国、日本，还有中国印度，要想发射任何航天器，包括火箭、卫星、空间站、航天飞机，只要高度超过了六十公里，就必须先提交申请，经过我们的检查，得到授权以后才可以发射。”
“太空又不是你美国一家的，我爱发射就发射，你管得着吗？”夏阳火冒三丈。
“没有金刚钻，不揽瓷器活。我说不让你发射，就一定能不让你发射。”余爱学亮出家底，“七十二颗间谍卫星盘旋在一百公里高空，组成低轨道间谍卫星网，监视着地球上每个角落，分辨率是五厘米。二十四颗激光卫星运行在一千三百公里高空，射程是四千公里，组成覆盖全球的星座，可以击落从任何角落发射的导弹和火箭。三艘‘太空堡垒’军事空间站，装有电磁大炮，环绕在三百公里高空，可以毁灭任何闯入太空的航天器。六架最先进的‘太空鹰’空天战机，携带导弹和超高音速滑翔炸弹，机动性强，火力威猛，能在六小时内精确攻击地面上的任何目标，即使目标深藏在地下也不能幸免。两万公里的轨道上运行着导航卫星，三万六千公里的轨道上运行着通讯卫星和高轨道间谍卫星，居高临下，整个太空尽收眼底。此外还有十二架航天飞机和空天飞机来回穿梭，运输人员和货物，发射和维修卫星。所有这些，织成一张密不透风的太空网，那些未经批准强行发射的航天器，就象落入蜘蛛网的蚊子苍蝇，弹指间灰飞烟灭。不仅如此，太空中原有的那些卫星和空间站，我们也随时可以叫它下来！”
“你们太过分了！”夏阳涨红了脸，他立刻想到天宫号：“天宫号是中国自行研制发射的空间站，是所有中国人的骄傲，你们为什么要把它打下来！”
“我们可以打也可以不打。”余爱学扶了扶眼镜，“只要中国缴纳一笔空间管理费，再缴纳一笔航天许可费，并保证不把天宫号用于军事目的，我们就允许它继续运行。”
“还要交费？！”
“看你说的。过个桥走个路都要交费，我们辛辛苦苦开发出来的太空，难道你就可以免费使用了吗？那样谁给我们这些科学家发工资？不过也值，”余爱学算经济帐，“你想啊，交了费就可以在太空中自由翱翔，不用担心被打下来，多划算呀！”
夏阳这才明白，美国这个计划那个计划，最终花的都是包括中国在内其他国家纳税人的钱，难怪它不嫌劳民伤财呢。
夏阳站起来，眼里喷出火星：“余爱学！你还是余爱学吗？你还是那个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的大学生吗？你张口闭口就是打击、消灭、摧毁，你简直成了一个战争贩子！”
“我觉得我没变，”余爱学象美国人一样耸肩，“我以前喜欢学习，现在还是喜欢学习。打击、消灭、摧毁这些词汇，本身并没有正面或负面的含义。对于我来说，它们与速度、加速度、电场、磁场一样，都是科学的一部分。建造太空堡垒和空天战机，也是科学技术发展的必然趋势。这一点，早在上个世纪，泰勒等著名美国科学家们就已经提出来了。”
“可你们要利用这些技术杀人！你们要利用这些技术毁灭别人的劳动果实！”
“那也很正常。诺贝尔发明了炸药，爱因斯坦提出了原子弹理论，但从没有人指责他们。他们是世界公认的伟大的科学家，他们为世界做出了杰出贡献。”余爱学憧憬地说：“我要向他们学习，也要成为伟大的科学家。在美国，在约翰逊航天中心，在这么好的环境里，遇上了千载难逢的否决计划，除了努力工作，我还能做些什么？”
夏阳无法阻止余爱学向爱因斯坦学习，但他也不忍心眼睁睁地看着天宫号被太空堡垒打下来。夏阳痛苦万分。
黄美莲结束了夏阳的痛苦：“你们别吵啦，吃饭吧！”
晚餐有咸牛肉、小牛肉、炒鸡蛋、荷包蛋，还有桔子汁。余爱学讲了一下午话，胃口特别好，夸张地说：“哇，亲爱的，这么丰盛的晚餐，我简直爱死你了！”
“安娜，谢谢你做这么多菜。”夏阳嘴上这么说，心里却不这样想。他奇怪，做这几个简单的菜竟花了那么长时间。他又想到了水芙蓉。
“别客气啦！”黄美莲高兴地扭了扭屁股。
客厅的墙上挂着一幅圣母玛丽亚的画像，靠墙的桌子上还摆着耶稣受难雕塑。夏阳早就注意到这两样东西了，他问：“哎，爱学，你不会皈依基督教了吧？”
“嘿嘿，其实我本来也不信基督，只是别的同事们都信，我也就入乡随俗了。”余爱学放下刀叉，“我以前以为基督教全是迷信，全是伪科学。现在看来，不是那么回事。基督教要求信徒遵守清规戒律，通过忏悔消除内心的罪恶，不遗余力地拯救世界、救济苍生。这跟伪科学扯不上边，反而有助于科学家追求最高真理，拯救全人类。”
余爱学用手指着夏阳，“你再看看中国人，没什么信仰，没什么追求，稀里糊涂，浑浑噩噩，安于现状，不思进取。也难怪没有重大创新，得不了诺贝尔奖。”
“这个······”夏阳拧紧了眉头，余爱学的话虽然尖刻，却也不无道理。中国人确实没有信仰，确实容易满足。美国人科技发达，跟他们的信仰不无关系。阿拉伯人也有信仰，他们身处逆境，仍然不屈不挠，活得很精神。相比而言，中国人虽然物质上富有了，精神上却总少点什么。
那我该信什么？夏阳思忖，伊斯兰？基督？可那都是舶来品，信了基督以后，与其说是中国人，还不如说是黄皮肤的西方人更为恰当。
中国不是没有宗教，道教就是土生土长的中国宗教。对，我应该信仰道教，它起码还能净化心灵，治病强身。可是，有人说它是伪科学······去他妈的伪科学，连美籍华人科学家都不理会伪科学，我又何必在乎！
“爱学只是随便说说，你别往心里去啊。”黄美莲以为夏阳在伤心难过。
“没有，没有。”夏阳醒过神来。
“夏阳啊，你这么帅，一定有女朋友吧？”黄美莲问。
“嗯。”夏阳取出钱夹子，给他们看水芙蓉的照片。
“哇，好漂亮呀，真没想到，大陆也有这么靓的女孩！” 黄美莲不无嫉妒地说。
余爱学开玩笑地说：“你怎么不带她一起来？怕她留在美国不回去了？”
“她死了。”夏阳平静地说。
“死了？”四只眼珠瞪出来。
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