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半轮新月高挂在深邃的夜空，给双槐堡披上朦胧的外衣，也给双槐堡附近的广阔田野披上一件如烟似雾的轻纱。
二更时分，两条人影悄悄走出双槐堡，向堡后数里外的树林走去。他们正是前去赴会的郭和森与郭祥廉，行动不便的是上午意外受伤的郭和森。
走近树林，郭祥廉道：「平常你与他在这里见面？」
郭和森点头道：「这里比较偏僻，平常少有人来，不易被人看到。」
郭祥廉点头道：「这里平时确实少有人来。」
「你们来了。」两人刚走入林中便听前方有人道。
郭祥廉举目一看，只见前方不远处站着一人，林中光线较暗，无法看清面容，只能感觉对方眼中射出的两道精光。
郭和森疾行两步，上前道：「武前辈，您先到了。」
老者道：「武某也刚到。」
郭祥廉上前道：「郭九见过武前辈。」
老者道：「在郭九爷面前武某不敢妄称前辈，如郭九爷愿意，不妨以兄弟相称。」
郭祥廉道：「那郭九高攀了。敢问武兄，有位武林王可否认识？」
「武林王？」老者哈哈一笑，道：「郭九爷怀疑武某是武林王？」
郭祥廉道：「郭九不敢。」但神态表明心中正有此怀疑。
老者道：「武某不认识武林王，也未听说过此人。」
郭祥廉道：「莫非真是某位武林异人假冒？」
老者道：「有此可能。若武林中真有此人，以前应该有传闻。」
郭和森道：「武前辈，不知您老叫晚辈来有何指教？」
老者道：「你七叔等人仍不死心，为了掩盖事实真相，意欲将上午的意外推在老夫身上。」顿了顿，接着道：「他们转移众人注意力，无非是两个目的，一是找出知道秘密之人，其次是为谋得堡主之位拖延时间。第一点无所谓，武某不会那么容易让他们找到，第二点对双槐堡和玉莲姑娘都很不利。南宫云鹏的死讯很可能已在江湖上传开，也许很快会传到双槐堡，如果在此之前堡主尚未选出，玉莲姑娘便很危险。」
郭祥廉点头道：「武兄所言甚是。虽然和森伤势不重，过几天便能恢复，但是通过今天的意外事故，和森恢复后，他们未必会同意继续比武选堡主，一时可能很难选出新堡主。如果在堡主选出前，南宫云鹏的噩耗传到堡中，他们便可以名正言顺将玉莲许配给耶律涅鲁古，这样双槐堡便会坠入万劫不复的境地。」
老者道：「因此武某想，明天让玉莲姑娘离开双槐堡。」
郭祥廉道：「这是个好办法，只要玉莲离开双槐堡，到一个他们不知道的地方居住，这样，即使堡主选出前南宫云鹏的噩耗传到双槐堡也无妨。」顿了顿，又不无担忧道：「只是他们恐怕不会同意玉莲离开。」
老者道：「所以此事需要郭九爷与三公子帮忙。」
郭和森道：「如何帮忙？」
老者道：「玉莲姑娘明的离开肯定不行，要离开只有暗的。但是，暗地里离开肯定会在双槐堡引起轰动，弄不好甚至会在江湖上引起轰动，这样她在外面便无法露面，若想不引起轰动，便需要两位到时给予配合。」
郭祥廉道：「不知该如何配合？」
老者道：「如果他们说起此事，你们便说事先已知道，这样他们才不会兴师动众在江湖上寻找。」
郭祥廉道：「这个不难。」
老者道：「你们叫玉莲姑娘明天去沧州沧海楼找一个叫凌玉龙的年轻人，武某已委托他带玉莲姑娘离开？」
郭祥廉道：「凌玉龙？」
老者道：「郭九爷下午见过了。」
「是他？」郭祥廉似乎有些惊疑。
老者道：「他受南宫云鹏临终之托前来沧州，不久前与玉莲姑娘见过面。」
郭祥廉道：「玉莲知道了南宫云鹏的事？」
老者道：「已经知道。」
郭祥廉点头道：「这便好办了。」
郭和森道：「武前辈不一道走？」
老者道：「武某另有要事，不能与他们一道走。其次武某现在很少在江湖上走动了，不想再让过去的朋友再见到。你们放心，此人绝对可以信赖，玉莲姑娘与他在一起，不会有危险。」
郭和森点头道：「武前辈最近是否离开沧州？」
老者道：「武某明天离开。」
郭和森道：「以后晚辈有事，如何找前辈？」
老者道：「如果有事，你找凌玉龙便可，他知道我行踪，找到他便可以找到我。对了，你今天找我有何事？」
郭和森道：「现在已经不重要了。」
老者道：「也是为了玉莲之事？」
郭和森道：「这是其一。」
老者道：「其二？」
郭和森道：「其二便是想向前辈请教，他们极力调查破坏比武者的真正用意。」
老者道：「他们调查的真正目的应该是武某前面提到的两个。」
郭祥廉道：「中午那两封信是武兄写的？」
老者道：「正是。信中提到了他们与耶律王子勾结的事，可能想除掉我这个知情者。因为这个消息只要传出去，不但他们的愿望无法实现，而且双槐堡也会很危险。」
郭和森点头道：「此事如果传出去，双槐堡不但是危险，而且可能是灭门之灾。」
老者点头道：「耶律涅鲁古之所以匆匆离去，便是怕我公开这个秘密。」
郭和森道：「前辈答应不公开秘密的条件是他们尽快离开双槐堡？」
老者道：「正是。其实，为了双槐堡我也不敢随便公开。」
郭和森笑道：「他们怎知前辈是双槐堡的朋友。」
郭祥廉道：「上午出手救和森与后来追踪暗算者的也是武兄？」
老者点头道：「在三公子与郭七爷比武时，我见耶律王子的一个侍卫离开现场走向场外，继而发现他混到了人群中，于是暗暗跟上，一旁留意。当三公子扳回劣势与郭七爷战成平手时，这名侍卫的手不经意地伸入怀中，然后又缓缓从怀中抽出，虽然表面看似寻常，但我估计会有名堂，果不其然，在郭七爷使出从凤仪堡学到的那招刀法对付三公子时，他的手闪电般挥了一下，一道不易被人发觉的暗影随之向场中激射而去，欲阻止已是不能，只有出声提醒三公子，并用铜钱阻止郭七爷的刀势。」
郭祥廉感慨道：「如果不是你出声提醒，及时用铜钱阻止老七的刀势，和森现在可能已成刀下亡魂。」
老者却感慨道：「如果能早点发现他的阴谋，现在三公子便是堡主了。」
郭祥廉道：「不过这样一闹也好。否则我们无法知晓他们的秘密。」
老者点头道：「这叫弄巧成拙。」
郭和森道：「前辈，你认为七叔他们往后是否还会与耶律王子来往？」
老者道：「很难说，从他们目前的行动看，还没有死心。」顿了顿，接着道：「你务必尽快想办法取得堡主之位，时间越久，对你越不利，对双槐堡更不利。他们的阴谋若想得逞，必须先获得堡主之位。根据现在的情形，他们若想得到堡主之位，只有另想办法，因此你应在他们找到万全之策前取得堡主之位。只要他们没有取得堡主之位，以后再与耶律王子来往，便是他们个人的事，与双槐堡无关，即使有事也难以祸及双槐堡。」
郭和森道：「多谢前辈提醒，晚辈一定尽力。」
郭祥廉道：「武兄请放心，郭九将尽力促成此事。」
郭玉莲起床刚洗漱完毕，郭祥廉便差人来请，说是有事商议。
郭玉莲深感奇怪，这位九叔平时言语不多，父亲在世时来往也很少，从未找过自己，今天为何会找自己？她怀着满腹疑虑来到郭祥廉处才知道，原来是为了自己之事，要自己作好准备，有人委托凌玉龙带自己离开双槐堡。
郭玉莲听后更加惊异，心道：「是谁委托凌玉龙带自己离开？凌玉龙为何不告诉自己？」郭祥廉没有细说，只说此人可信，放心前去，她不便细问。
回到住处，郭玉莲连忙叫小晴去找凌玉龙。她不是不相信郭祥廉，而是事出突然，一时不知该怎么办。现在她唯一可以商量的是凌玉龙，被委托的正好也是他，相信他对此事应该清楚。
小晴去不一会，很快返了回来，进门便道：「凌公子一早便走了。」
郭玉莲道：「他不是说离开时会告诉我们？」
小晴道：「昨天他是这么说。」
郭玉莲思忖道：「难道去了沧州？」
小晴点头道：「有可能。既然有人委托他带姑娘走，他肯定知道了此事，为了不让堡中其他人看到，便先去了沧州。」
郭玉莲点了点头。
小晴又道：「我们是不是去沧州找他？」
郭玉莲道：「这是离开双槐堡的好机会，九叔他们也赞成，应该去找他。」
小晴道：「不知是谁委托他带姑娘走？」
郭玉莲摇头道：「不清楚。」
小晴道：「会不会是武林王？」
郭玉莲道：「听九叔的话意，不像是武林王，似乎是父亲生前的朋友。不管是谁，只要见到凌公子，便不难知道真相。」
小晴道：「姑娘准备什么时候走？」
郭玉莲道：「现在便走，你去准备马车。」
小晴道：「坐车去？」
郭玉莲道：「这样他们会以为我们是去沧州，不会怀疑。」
小晴道：「那不能带很多东西？」
郭玉莲道：「带点银两珠宝便行了，其他不用带，免得他们起疑。」
中午时分，主仆两来到沧州。进城后，郭玉莲叫车夫将马车停在城门附近，自己领着小晴向沧海楼走来。
两人刚进酒楼，便有一位小二上前问讯，道：「两位姑娘可是从双槐堡来？」
郭玉莲打量了小二一眼，道：「正是。」
小二道：「两位姑娘请随小的来。」
小二领两人来到一个雅室门边，道：「两位姑娘，凌公子在里面等候。」
两人走入雅室，凌玉龙已起身相迎。
小晴埋怨道：「公子，你怎么不打招呼便离开？」
凌玉龙笑道：「现在不是见面了。」
三人落座后，小晴道：「公子，是谁叫你带姑娘离开？」
凌玉龙道：「郭九爷未告诉你们？」
小晴摇了摇头。
凌玉龙道：「一位姓武的前辈。」
郭玉莲闻言眉头一扬，目视凌玉龙。
小晴却兴奋道：「是武林王？」
凌玉龙道：「不是。」
小晴道：「是二老爷生前的朋友？」
凌玉龙道：「这个我不清楚。」
两人未能从凌玉龙处得到答案，神色显得有些失望。过了一会，小晴道：「公子，我们什么时候动身？」
凌玉龙道：「吃过饭便动身。」顿了一下转头对郭玉莲道：「玉莲姑娘，你抓紧时间写封信。」
「写信？」郭玉莲疑惑地望着凌玉龙，似乎不明其意。
凌玉龙道：「你们是悄悄离开双槐堡，为了不让他们误会，留封信说是去拜望令尊先前的好友，到时郭九爷他们好圆场，证明你是自愿离开的，免得郭七爷他们兴师动众到处找你。」
小晴道：「那他们不是很快便知道姑娘离开沧州了？」
凌玉龙道：「将信留给三公子或郭九爷，他们会见机行事。」
小晴道：「敢情公子早已认识九老爷与三公子。」
凌玉龙道：「郭九爷我昨天才认识，三公子只见过面，尚未有机会接触。刚才这些是武前辈说的。」
小晴仍不放心，道：「姑娘今天不回去，他们不会发现？」
凌玉龙道：「他们正在调查昨天之事，暂时不会注意。你们只要离开了沧州，即使发现，也无所谓了。」
小晴闻言似乎放心了，道：「公子，离开沧州准备去哪里？」
凌玉龙道：「往南走，去西京洛阳。」
小晴道：「这么远？」
凌玉龙道：「远一点他们才不容易找到。」
小晴点了点头，不再言语。
不一会，郭玉莲便写好了信，递给凌玉龙，道：「公子，你看这样行不行？」
凌玉龙看过信，点头道：「很好，他们只要见到你这封亲笔信，便不会有其他怀疑了。」接着将信递给小晴，道：「小晴姑娘，麻烦你将这封信交给三公子或郭九爷。」
小晴道：「公子叫小晴回去？」
凌玉龙奇道：「你不回去？」接着一笑，道：「你也想离开沧州？」
小晴道：「姑娘走了，我怎么回去？再说姑娘从未出过远门，路上需要人照顾。」
凌玉龙想了想，觉得小晴所言有理，自己带着一个单身女子上路，孤男寡女确实不便，如果有小晴同行，郭玉莲便有了照顾，点头道：「既然如此，你赶快找个可靠的人将信送给三公子或郭九爷？」
小晴道：「可以叫车夫带回去。」
凌玉龙道：「可靠吗？」
小晴道：「他为人老实，一直为姑娘家赶车。」
凌玉龙思忖片刻，道：「也可以。但必须跟他说清楚，只能交给三公子或郭九爷。还有，不要告诉他去向。」
小晴点点头，高兴地走了。
「凌兄弟，等一等。」吃过中饭，凌玉龙领着郭玉莲与小晴来到运河边，正准备登上上午租定的小船，突然身后有人大声呼唤。
凌玉龙回头一看，只见郭祥廉大步流星赶来，以为有紧要之事，连忙上前询问。
原来郭祥廉是给郭玉莲送盘缠来。
郭玉莲闻言十分激动，没想到这位父亲生前来往并不密切的叔叔，关键时候对自己如此关爱，一时不知如何开口。
郭祥廉见郭玉莲既不言语，也不接过包裹，嗔道：「怎么，九叔的东西不敢要？」
郭玉莲道：「多谢九叔关心，玉莲出来时带了些银两，九叔不用费心了。」
郭祥廉道：「你这一去，不知要什么时候才能回来，身边不多带点银两怎么行？小晴，你拿着。」
小晴看看郭玉莲，又看看郭祥廉，不知该不该接过来。
凌玉龙道：「长辈赐，不敢辞。郭九爷这么老远赶来，小晴，收下吧。」
凌玉龙如此说，郭玉莲不便再推却，只有赶忙道谢。
郭祥廉道：「你不要谢九叔。如不是和森提醒，九叔差点忘记了。」
郭玉莲道：「也请九叔代玉莲谢谢三哥。」
郭祥廉道：「凌兄弟，你们准备上哪？」
凌玉龙道：「准备先去西京洛阳，那里有几位朋友。」
郭祥廉道：「如果有事来西京洛阳能找到你？」
凌玉龙道：「只要晚辈在洛阳，应该可以找到，如果晚辈不在，你找龙门庄家，他们会知道晚辈去向。」
郭祥廉点了点头，转头对郭玉莲道：「玉莲，待堡主选出，堡内一切正常后，你再回来，若是在外边遇上如意郎君，那时便带回来让我们看看。」
「九叔，你──」郭玉莲娇羞地嗔了郭祥廉一眼，垂下了粉颈。
凌玉龙道：「郭九爷，如果晚辈给玉莲姑娘介绍一位如意郎君，你不会反对吧。」
小晴闻言惊疑地看着凌玉龙，郭玉莲也惊异地抬起头来。
郭祥廉先是一怔，继而笑道：「只要玉莲愿意，郭九绝不会反对。凌兄弟，玉莲以前未出过外，外边没有熟人，你在江湖上认识人多，如果见到好的少年不妨多多留意。」
凌玉龙道：「这个自然，既然武前辈叫晚辈带玉莲姑娘走，晚辈便会将玉莲姑娘当妹妹，妹妹的事作大哥的自然会放在心上。」
郭祥廉道：「有凌兄弟这句话，郭九放心了。」
凌玉龙道：「对了，郭九爷，中午玉莲姑娘托车夫给你与三公子带去一封信，可曾遇上？」
郭祥廉道：「没有。我担心他们发现，没走大道。既然如此，我得早点返回，以防万一。」
目送郭祥廉离去后，三人登上小船，沿运河南下。
船一离开沧州，这些天一直挂在郭玉莲脸上的淡淡哀愁便渐渐消失了，恢复了靓丽灿烂的娇容。行出数里，她更变得开朗起来，仿佛已脱离苦海，主动与凌玉龙说起话来。
初次与佳人同船，凌玉龙有些不自然，似乎不知所措，只有默默陪着两人观看沿途风光，直到郭玉莲主动开口，才渐渐恢复正常。
郭玉莲道：「公子，乘船到洛阳大约要多久？」
凌玉龙道：「以前未走过，不清楚，估计两个月左右。」
「两个月左右？」小晴闻言一惊，接着建议道：「公子，坐马车快很多。」
凌玉龙道：「是的，马车可日行三百，要快很多。但是，你们不会武功，乘坐马车长途跋涉，一路颠簸，会受不了，乘船相对要舒服些，运河波平浪缓，不会有颠簸之苦。」
小晴笑道：「原来公子是为姑娘考虑。」
凌玉龙道：「天天车马劳顿，你吃得消？」
小晴笑道：「可公子原来并未想到小晴会跟来。」
凌玉龙未想到小晴会如此说，一时不知如何回答。
郭玉莲偷偷看了凌玉龙一眼，见他脸色讪讪，也不由脸泛桃红。
小晴并未注意，停顿片刻，点头道：「不过乘船确实要舒服些，而且还可以欣赏两岸景色。」
凌玉龙笑了笑，没有答话。他之所以选择乘船除了上述原因，还有一个缘由，便是北方人习惯骑马或坐马车。尽管郭祥忠等人正忙于追查知情者的下落，但难保不留意郭玉莲的动静，只要发现郭玉莲离开沧州，肯定会立刻追寻，而最先想到肯定是马车，因此他选择乘船，这样即使他们很快发现郭玉莲离开，也不可能很快找到，待他们发觉判断错误再回头追寻时，自己等人已离开沧州多时。只是这个缘由不便说出，免得郭玉莲主仆心中紧张。
小晴观赏了一会两岸景色，收回目光，道：「公子，你是哪里人？」
凌玉龙道：「荆湖南路。」
小晴道：「公子今年多大？」
凌玉龙道：「二十。」
小晴道：「与姑娘同年。不知公子是几月生日？」
凌玉龙道：「十二月。」
小晴道：「那公子是弟弟，你比姑娘少半岁，姑娘是六月生日。」
凌玉龙心道：「问了半天原来是为了这个。」笑了笑，道：「这么说我又多了个姐姐。」
郭玉莲见凌玉龙称自己姐姐，粉脸微红，侧目偷看凌玉龙一眼，羞涩地移开目光，眼角眉梢荡漾着快乐甜蜜。
接着，凌玉龙又道：「小晴，你应该不会比我大吧？」
「我？」小晴笑了笑，道：「只有吃点亏做小妹了。」
凌玉龙道：「当小妹很吃亏？」
小晴道：「小妹得听哥哥的，难道不吃亏？」
凌玉龙道：「这么说，我也吃亏了。」
小晴道：「你怎么吃亏？」
凌玉龙道：「因为多了个姐姐。」
小晴道：「可是你也多了个妹妹。」
凌玉龙笑道：「这么说我既未吃亏，也未占便宜。」
古灵精怪的小晴这番话一说，使得气氛很快活跃起来，三人关系拉近了。
凌玉龙也完全放开了，言行举止不再拘束，可以大胆地将目光投向郭玉莲与小晴了。此刻，他发现脸上乌云尽去的郭玉莲原来是那么明媚靓丽，特别是浅笑轻言时那巧笑倩兮的神态，直令人心醉神怡。
但是，凌玉龙这种轻松愉快的心情很快又被小晴和郭玉莲破坏了。
小晴道：「公子，你定亲了吧？」虽然关系近了，但仍不敢胡乱称呼。
凌玉龙闻言心中一惊，以为小晴发现自己在欣赏郭玉莲，狐疑看了看对方，过了片刻，才点头道：「有了。」
小晴道：「她是不是很漂亮？」
凌玉龙道：「以后你会知道。」
小晴点了点头，没有继续往下问。一旁的郭玉莲却产生了兴趣，道：「公子，你这位红粉知己叫什么名字？」
凌玉龙迟疑片刻，道：「谈不上红粉知己，是师傅他老人家为我定下的。她姓吴。」
小晴道：「原来公子没见过。」
凌玉龙不想围绕这个问题讨论，笑了笑，不再言语。
郭玉莲以为凌玉龙未曾见面，不清楚情况，果然不再询问，沉思片刻，道：「公子，那位武前辈你是不是很熟悉？」
凌玉龙微微一怔，一时不知如何回答为好，只有点头默认。
郭玉莲道：「他是哪里人？」
凌玉龙未想到郭玉莲会穷追不舍，一怔之后，道：「江南人。」
郭玉莲道：「叫什么名字？」
凌玉龙道：「只知道姓武，名字未曾打听。」
郭玉莲道：「他在江湖上的名号？」
凌玉龙又是一怔，思忖片刻，最后摇头道：「未曾听说，自认识之日起，他只告诉我姓武。」
郭玉莲点了点头，蹙眉思忖道：「未听父亲说过此人？」原来想证实对方是否是父亲生前的朋友。
小晴似乎亦有些疑惑，道：「他既然专为姑娘而来，以前与老爷关系应该不一般，怎么一直没来过？」
两人虽是自语，凌玉龙听了心里却在打鼓，心道：「我以前怎么未想到这些？」不得不开始认真思索，以防两人提出更头痛的问题。
果不其然，郭玉莲思忖一会，又道：「公子，你肯定这位前辈真是姓武？」
凌玉龙道：「他告诉我姓武，应该不会有假。」
郭玉莲道：「你认识他多久了？」
凌玉龙道：「自小便认识。」
郭玉莲道：「你去过他家？」
凌玉龙道：「没有。」接着反客为主道：「你们不相信武前辈？」
郭玉莲摇头道：「没有，只是觉得有些奇怪。父亲生前在江湖上的朋友，基本与我说过，但这位武前辈从未听父亲提起。」
凌玉龙道：「也许不是令尊的朋友，而是以前受过令尊的恩惠，这次特来报恩。」
小晴道：「他怎知姑娘的情况？」
凌玉龙道：「我都知道了，他能不知道？」
小晴道：「你与他不同，你是来送信，正好遇上此事，所以知道了一切。」突然又笑道：「我知道了，他是与你一道来的？」说完盯着凌玉龙。
凌玉龙摇头道：「我早两天碰巧遇上他。不过，郭七爷他们欲将玉莲姑娘改许给耶律王子之事已经传开来，我即使不说他也知道。」
小晴道：「那你昨天怎么不说？」
凌玉龙道：「此前他并未告诉我是为玉莲姑娘而来，昨天晚上才来找我，要我代他带玉莲姑娘离开沧州。」
听了凌玉龙这番解释，小晴似乎有些相信了，没有继续追问。然而，一旁的郭玉莲却始终用疑惑的目光看着凌玉龙，直到凌玉龙的目光转过来才移开。
凌玉龙知道郭玉莲并未尽信，但对方未说出，自己不便道破。
过了片刻，郭玉莲将目光从岸上收回，道：「公子，武前辈武功是不是很好？」
凌玉龙小心道：「很好。」
郭玉莲道：「那他在江湖上应该很有名。」
凌玉龙道：「他武功虽然很好，但不喜欢在江湖上走，江湖上认识他的人不多。」
郭玉莲点了点头，不再言语。
凌玉龙对郭玉莲断续无绪的提问，感到有些心慌，不知对方究竟想知道什么，为了避免届时措手不及，一边观言察色，一边努力揣测对方可能提及的相关问题。然而，小晴却不给他时间思忖，从岸上收回目光，含笑望着他，道：「公子，你在江湖上一定有很多朋友吧？」
凌玉龙道：「我行走江湖时间不长，认识人不多，朋友不多。」
小晴似笑非笑道：「你说给姑娘介绍如意郎君，心中是不是有人选了。」
凌玉龙看了看小晴，接着又望了望郭玉莲。
郭玉莲目光望着岸上，白净的脸上泛着桃红，显然听到了小晴的话。
见此情景，凌玉龙暗暗高兴，话题转到郭玉莲身上，一时半刻她不可能再言及与武前辈以及自己定亲相关的事，有时间思忖对策了，道：「有是有，但不知玉莲姑娘是否愿意。」并将目光投向郭玉莲。
郭玉莲粉脸更红，虽然目光投注在岸上，但神态反应出了内心的羞涩与窘迫。
小晴兴奋道：「道来听听。」
凌玉龙道：「一位是洛阳庄家的庄二公子，龙门庄家在江湖上也很有名，家道殷实，庄二公子一表人才，武功也不错，为人热情，人缘很好，比玉莲姑娘大两岁。」
小晴道：「我们去洛阳便是他家？」
凌玉龙道：「正是。我有两位同伴在那里等候。」
小晴点了点头，道：「你方才的意思好像还有一位？」
凌玉龙点头道：「还有一位是荆湖北路的张公子。张公子为人侠义好客，在江湖上有小孟尝之称，长得也是玉树临风，俊朗不凡。」
小晴道：「还有没有？」
凌玉龙道：「目前认识的人中，只有他们两人还能配上玉莲姑娘。」
小晴道：「他们均未定亲？」
凌玉龙道：「这个自然。」顿了顿，又道：「只不知玉莲姑娘对未来的夫婿有何要求？」
小晴道：「这个你问姑娘吧。」
郭玉莲满脸绯红地看着远处，似乎为两岸景色吸引。
其实运河沿岸除了高耸白杨和妩媚的垂柳，便只有点缀在河床上的不知名野花，与双槐堡附近的河段差不多，除此别无新奇的景色，河岸两侧是一望无际的平原，更无奇特处。
凌玉龙见郭玉莲有些难为情，心中登时有了主意：以后只要她们言及自己一时无法回答的问题，便用此反击。
郭玉莲与小晴仿佛知道凌玉龙有了准备，此后不再言及他毫无准备的问题，虽然仍不时与他交谈，但都是江湖上的遗闻趣事。
同船共渡，三人关系日趋融洽，感情越来越好，郭玉莲似乎真将凌玉龙当成了兄弟，犹如大姐一般对他关爱有加，不时嘘寒问暖，几乎无话不谈。见姑娘与凌玉龙神态亲昵，谈得投机，平时话语较多的小晴话语反而少了，只要两人不问及便含笑静坐一旁，但脸上不时现出神秘的微笑。
这天到了江陵，凌玉龙想起在此分别的韩傲天夫妇，不知是否还在附近。十来天的相处，韩傲天夫妇给他留下了极深的印象，特别是风华绝代、大方豪爽的柳如雪，更是有着无限好感，很想见见他们。时值中午，于是三人泊船上岸。
用过餐后，凌玉龙定下客房，安顿好郭玉莲与小晴，便外出打听韩傲天夫妇的消息。可在江陵附近转了近一个下午，未打听到他们夫妇行迹，两人似乎当天便离开了，未在此停留，最后他只有失望返回。
回到客栈，郭玉莲与小晴不在，凌玉龙心中有些奇怪，难道两人外出了？找小二打听，果真如此，两人在自己走后不久也外出了。他想可能是上街购物或游玩了，过一会便会回来，便在房中静静等候。
天色开始变暗，两人仍未回来，凌玉龙开始不安了。不管是购物还是游玩，都该回来了，难道遇上了麻烦？心念至此，他急忙走出客栈，上街寻找。
转遍城内大小街道，未见到两人踪影，找人打听，下午街上并未发生与两个女子有关的争执，凌玉龙心中更加不安。此刻，天色已经昏暗，街上行人正逐渐减少，两旁店铺已开始打烊，一种不祥的预兆渐渐袭上他心头。
难道两人在自己出来寻找时返回了客栈？尽管心中不安，但凌玉龙仍不愿往坏处想，急忙返回客栈证实。可客栈内并无两人踪影，小二也未见两人返回，他焦急起来，匆匆返回街上继续打听。
街道行人寥寥可数，流动摊贩已收拾回家，凌玉龙只有向沿街那些尚未关门的店铺打听，走了数十家店铺，最后在一家玉器店终于打听到了两人行踪，一个时辰前两人进店看过玉器，但再往后便没有了消息。
都一个时辰了，两人仍未返回，会去哪？站在街上，凌玉龙心中有如火焚。自己带两人出来，半途却失踪了，焉能不急！
「难道被劫持……」此念头一出现，凌玉龙顿时心往下沉，寒毛顿竖，冷汗直冒。
郭玉莲美艳动人，小晴清秀可爱，每次上岸用餐住店都会招来惊艳的目光，只因有自己在旁，那些觊觎美色的纨裤子弟才未敢上前打扰，现在两个弱女子在一起，很容易成为那些大胆狂徒的行劫对象。
凌玉龙很快将各种可能思忖一遍，最后拔腿往城门奔去。
两人无声无息从街上消失，只有一种可能──遭人劫持。在大街上劫持两个成年人而又不被人发觉，只有一个办法，趁人不注意时将人劫上马车，否则，肯定会有人见到。
想到马车，凌玉龙想到了返城时遇上的马车。当时他一边往城内走，一边思忖韩傲天夫妇的去向，没有留意从城内疾驶而来的马车，差点撞个正着。当马车从身边经过时，他心中突然一紧，由于当时刚避开马车，以为是自己受惊之故，对没来由的心中一紧没有在意，对疾驶出城的马车也没有怀疑。现在回想起来，觉得当时从身边经过的马车很值得怀疑。
用马车在街上劫人，只要准备周密不易被人发觉，但是如在城内将人从车上弄下来，很难避免不被人发现，要想不被人知晓，只有出城。这辆马车出城正是郭玉莲与小晴从玉器店出来后不久。当时天色已暗，如果不是有紧急事，马车不可能急急往城外驶。
其次，马车从身边经过时，心中突然一紧，似乎有事发生，联想到以前几次与自己有关的事情发生前，均有这样或那样的预兆，凌玉龙越发觉得郭玉莲与小晴当时便在车上。
出城后，凌玉龙顾不得惊世骇俗，提起轻功，展开身形，顺着大道往前追寻。
出城不到十里，便见一辆马车迎面驶来。凌玉龙煞住身形，借着朦胧的夜色仔细一看，正在自己下午遇上的马车，心中大喜，站立道中，扬声道：「停。」
驾车的年轻汉子见前面有人阻道，收缰勒马，待马车在凌玉龙身前数步远处缓缓停下后，喝道：「为何阻住道路？」
凌玉龙道：「你下午急急从城里出来，现在又急急返城，所为何事？」
驾车青年一怔，狐疑地看了看凌玉龙，道：「我家老爷病了，进城请大夫，现在送大夫回城取药。」
「哦？」凌玉龙微微一惊，同时心念如电急转：「难道自己判断错了，不是他们？」
「有什么不对？」驾车青年见凌玉龙迟疑，又道。言辞表情看不出任何不实。
凌玉龙道：「我两位女伴下午在街上失踪──」
驾车青年打断了凌玉龙的话，道：「与我们何关？」
凌玉龙道：「在大街上劫持两个人不被人发觉，只有马车才能做到。」
驾车青年惊道：「你怀疑我们？」
凌玉龙并不解释，道：「大夫可在车上？」
驾车青年道：「自然。」
凌玉龙道：「能否让在下一见？」
「发生了什么事？」驾车青年尚未回答，车内之人已出声。
驾车青年道：「有人怀疑我们劫持了他两个女伴，要登车查看。」
「劫持两个女伴？」车内人迟疑片刻，道：「既然如此，让他看吧。」
对方从容坦荡，按理不应该再怀疑，但是凌玉龙仍不放心，以为请大夫看病是事前编好的推辞，顾不得唐突冒犯，留下话柄，闻声登车。
凌玉龙揭开车帘，尚未看清车内情形，突然心生警兆，同时一股罡劲无俦的掌力悄然袭来。他暗道不妙，急忙提功护身，但为时已晚，一只手掌已闪电袭到。
「砰」的一声，凌玉龙被震下马车。
「哼！」车内传出一声冷笑，接着又传出：「不知死活，竟敢怀疑钱某。」
驾车者道：「钱爷，要不要──」
车内人道：「不用管，他再了得也活不到天亮。」
驾车者点头扬鞭，马车急急又向城内驶去。
马车消失后，路旁窜出一人，向正从地上坐起的凌玉龙奔来，道：「可是凌兄弟？」
凌玉龙神色一怔，借着朦胧的夜色打量急急走近的农家妇女，看清后，欣喜道：「大姐，是你？」来人正是下午寻找未遇的柳如雪。
柳如雪也看清了凌玉龙，惊喜道：「兄弟，真是你。」
凌玉龙道：「大姐你们仍在江陵？我在附近打探了一个下午，未得到消息，还以为你们离开了。」
柳如雪道：「这些等会再说。你伤得怎样？要不要紧？」
凌玉龙道：「没想到这家伙出手这么快，掌力这么刚烈。幸好护身神功及时发出警兆，否则，性命难保。」说着从怀中掏出药瓶，倒出一粒药丸纳入口中。
柳如雪道：「早知是兄弟你，大姐该出言提醒。」
凌玉龙道：「大姐跟踪马车而来？」
柳如雪点头道：「正是。」
凌玉龙道：「若不是被他们蒙蔽，一时大意，这一掌绝难得逞。刚才内腑受到震动，小弟得运功调理一下。」
柳如雪点头道：「我为你护法。」
请继续期待龙啸江湖续集
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