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将发生的事情向萝纱和维洛雷姆解说过一遍后，四人便围坐在一起开始讨论起来。青叶的一句话成为了触发话题的钥匙。
“刚才艾里打斗的时候我细想过了。袭击我们的那个人，恐怕是塔思克斯的流放犯人。”
萝纱恍然道：“对哦！记得我们第一次找菲尔斯老爹的时候，他曾经说过北部的这片冰原地环境太恶劣，从来没人能在没有装备补给的情况下活着回到南方。自古以来，塔思克斯就把那些不方便处死，又很危险的重刑犯流放到那里，断绝一切物资，让他们自己死在那里。这里好像还因此有个什么……“无赦之地”的说法。你们一定是碰上了个凶恶的犯人，以为你们好欺负，就凶性大发！”
“嗯……确实。流放地也不会有一般人居住。既然是重犯，有那一身武技也不奇怪了。”艾里喃喃自语着头脑中跳跃式的想法，对青叶的判断表示赞同。不过对萝纱的“凶性大发的凶犯”说法，他便持保留态度了。
“那人虽然动作凶猛，但交手时我却感觉不到针对我们个人的邪恶之气。看他那时的吃相，倒确实像只是饿疯了来抢东西吃的……”
“我想塔思克斯人既然料定没人能逃出这片冰原，在把犯人丢到这里后，想必是不会那么好心地还供应他们生活。艾里的说法应该没错。”
这一次连维洛雷姆都完全赞同艾里的看法，萝纱面上不免有些挂不住，摆摆手羞恼道：“研究这个对我们以后的行程也没什么用吧！
时候不早了，大家早点睡吧！”
虽是小女孩闹脾气下提出的建议，不过艾里一时倒也确实想不出眼下继续推测有何意义。在这么广阔的冰原，饿疯的犯人再被食物香味招引来的机率应该不会高到哪儿去。想了一阵，也没有什么更深入的想法，只能泛泛地让大家今后要更加小心，尽量避免单独行动便罢。
这般闹腾了一场，已比平日就寝的时间迟了。第二天还得赶路，几人留出守夜的人便各自歇下。
这一夜倒是安然无事，而这几人要么神经超大条、要么向来心境淡然从容、要么便是长於控制自身之人，各自都睡得安稳。第二天一早醒来，一行人精神奕奕地踏上滑雪板出发，继续他们的行程。
进入冰原的第三天，四面放眼所及仍旧是望不着边际的平缓雪地，只偶尔出现一两株枯枝朽木。头两天看还觉壮阔苍茫，看到第三天就是让人受不了的单调了。午后，先前被萝纱嫌弃不已的“墨镜”，终於得到她第一次的正面褒扬。
“还好有这怪眼镜让雪地看起来不至於白花花一片。要是滑着滑着睡着了，可就糗大了。艾里，你有时候还真有先见之明呢！”
“有时候这三个字是多余的！”艾里笑骂。
难得萝纱出言夸奖自己的傑作，沾沾自喜的他还想给自己脸上多贴点金，脸色忽然微微变了。
昨天出了那样的意外，艾里为防万一，在心力支持得住的限度内时时运用起偷窥大法，将感知范围向四面铺展开去，笼罩了以他们为中心，超出他们视野之外的一大片区域。此刻，艾里正发现自己监察范围出现了侵入者，足足有十多人正从各个方向滑着雪，向自己这里快速逼近。被包围了！
虽然监看这么广大的地区，灵知相对被分散得相当淡薄，无法“看”
清各处的影像和“听”清声音，艾里只能感觉到影影绰绰的人影，却已足以看出这些人的动作或轻灵或沉稳，每个都怀有一身不俗武技。若是两三个也就罢了，一下子便出现十几个，这些人如果真是怀着恶意（而且估计这个可能性还很大），打起来就得大费力气了。
在这险恶之地，受伤会带来着很多的麻烦，无谓的战斗还是能免则免。艾里心念电转，决定还是加快速度往前冲，看看能不能在这些人合围之前冲出包围圈。
他急急向周围的同伴喝道：“全速前进！小心不要分散了！”
萝纱等人看他神色有异，马上明白情况有变，也不多问，纷纷加大了动作幅度。一行人风驰电掣地前行，风声呼呼地掠过耳际。转折时，大篷的雪粒在他们身后高高扬起，滑板将平滑雪面划出一道道深痕。看起来还很远的地方，只消一转眼便已经尽在他们眼前。
艾里在心底暗暗感谢自己的同伴都有不错的运动神经，在短短时间里滑雪都已能滑得很快。四面围过来的那些人似乎不怎么擅长滑雪，滑行速度不怎么快，如果自己一行能保持高速前进，应该可以甩得开他们。
“那是什么？”萝纱忽然望着前方大叫起来。
艾里回神看向前方，刚才的乐观想法即刻化作了泡影。
前方的地平线上，赫然现出一道长长的灰线。随着他们的前行，灰线慢慢变得清晰起来。以他们为中心横向延伸开的长长一段雪地被翻得乱七八糟，还堆放着许多大大小小、七稜八角的石块冰块和乱木。这样被弄得凹凸不平的地面足足有丈余宽，不可能滑得过去，势必得停下来了。
而沿着这道被破坏的雪地，也有好几条人影零零散散地站在灰线各处。没有了滑雪的高速，不管艾里他们从哪一段穿越灰线，都会被附近守候的人截住。显然这就是为了截住艾里一行才设下的障碍线。只要稍为绊住他们，后头的追兵就会赶到困住他们！后有追兵，前有堵截，艾里发现自己已经完全陷入了别人的包围中！
没来由地怎会突然冒出这么多敌人，还设好圈套堵截自己？艾里思索着。该是昨天逃走的那野人吧……还是青叶说得对，当时应该抓住他的！
“怎么办？”萝纱忍着扑面的劲风，转头大声问道。
“不要停！继续冲！”艾里喝道。
反正前进、后退或是停下都一样会被人堵住，停顿和退却相比之下更不合他的味口！
随着他们与灰线间的距离缩短，守在灰线各处的人影也迅速向他们这边赶过来。不一会儿，双方便接近到可以看清彼此样貌了。
这次围堵他们的人，衣着打扮和昨日那野人差不多，都是在破烂衣衫外包裹着厚厚的毛皮，不过形容样貌就各不一样了。有些人鬚髯纠结一身髒污，和昨日那人差不多，艾里一时也分辨不出其中昨日那人是否就在，却也有一些人收拾得乾净整洁，全身上下看起来十分正常的人在。而他们的一个共同之处，便是都有着异常坚韧的眼神和超越常人的气势。
这里的人随便拉一个到外头，恐怕都是可以独当一面的犀利角色，绝不容易对付。计算一下，这里的十几人加上后头的追赶者，足足有二十余人。艾里十分确定，和他们发生冲突绝对是件十分、非常、该死、麻烦得要命的事！
在这鸟不生蛋的穷乡僻壤，连人都没有几个，怎么会突然冒出来这么多高手？！真是见鬼了！一边暗骂，艾里一边在心头飞速思索该怎么做。
转眼距离那灰线已经不远，他忽然伸手握住了青叶的手。青叶和萝纱惊愕莫名，两双大眼睛瞪得眼珠都快掉下来了。
现在众敌环伺，不是展露浪漫情怀的场合吧！再说艾里平时都不好意思有什么亲热举动，这当儿怎么反倒大方开放起来了？
无视青叶和萝纱的错愕，艾里扭头向在青叶另一边的维洛雷姆道：“你牵另一只手和我一起带她。我们飞过去！”
众人这才恍然。艾里是想用飞行术来脱身。这里四个人中，除了青叶之外的三个人都懂得飞行术。其中两个人出力，应该带得动青叶。飞行术虽然方便，速度也不比滑雪慢多少，不过长时间飞行对人的负担、消耗极大，除了魔力极其深厚又不怕没命的疯子外，没人会靠它来赶远路。不过用它来应应急，倒是没有大碍。
艾里、萝纱和维洛雷姆三人对飞行术都驾轻就熟，几乎是说飞就能飞。艾里大喝一声“走！”，四人的身体便蓦然腾空而起。
下头那些人爆发出惊异的噫哦之声。魔法师历来是凤毛麟角，而艾里一行四人就有三个懂得高深的飞行术，这显然令那些围堵者大感意外。看着他们在下头咋咋呼呼的样子，艾里忍不住得意地扭回头龇牙咧嘴地嘲弄他们。
不过，得意的嘴脸马上就僵住了，艾里急急向同伴喊道：“快往上升！”
他拉着青叶刚刚飞高，一块石头便险险从他们脚下呼啸掠过。萝纱等人骇然回望，原来一开始的骚动过后，下面的人便开始就地拣起小个儿的石头和冰块猛力朝他们掷来。这些人的力道都极强，若是被挨上一记，可就要命了！
身在空中的众人简直就像是被许多猎人瞄准的共同标靶，局势十分不利。在下头砸东西的傢伙都非等闲之辈，抛掷上来的冰块石头飞得又快又猛。而艾里等人背上行囊装了许多乾粮，沉甸甸的极有份量，再添上不会飞行术的青叶的重量，飞行能达到的高度和速度都大打折扣。艾里等人虽尽力向上爬升，也升不了太高，还是无法脱出那些人的射程之外，只能仗着眼明身捷在飞掷上来之物的空隙间不断闪避，实在太过密集而无法避开时便一拳轰开了事。
青叶双手都被人拖着不能控制身体，自然没法出上力，而艾里和维洛雷姆须用一只手带着她，行动也大受束缚。唯一比较自由的萝纱又不擅武技，身轻力弱，也无力替其他人抵挡飞石。比较合理的安排，该当是由她和维洛雷姆来拉青叶，艾里替大家挡住攻击，可惜艾里一开始没料到会有现在的局面而做错了选择，现在自保不暇之际哪还有办法从容换手。枉费他们平日几乎都是难遇敌手的强者，一时间却被这飞石攻势搞得狼狈仓皇。
艾里眼看这样下去也不是办法，时间拖延越久，自己这边便越是危险。偏偏忙着闪避已让他们手忙脚乱，根本没办法飞离此地甩掉敌人。
弯腰一拳将轰向自己的一块大石击得斜飞出去，艾里向旁边的维洛雷姆和萝纱急吼吼的喊道：“你们两个不是魔法很行吗？有没有可以挡住这些鬼玩意儿的结界防禦壁之类的东西，快点使一个出来吧！”
“魔法哪有那么万能？自己慢慢闪吧！”维洛雷姆没好气地哼了一声。
虽说魔族的身体远比人类强韧，就算被砸中也要不了他老命，但照样会痛。就算追求萝纱这件事证明这人心灵上似乎有某种程度的自虐倾向，不过对於肉体上的自虐，他还是一点兴趣都没有的！因而他也和艾里一样被飞石搞得颇为狼狈。
萝纱也出言证实维洛雷姆的话：“如果真有那种可以直接挡住物理攻击的结界，只要在自己身上用一个，魔法师就用不着怕近身攻击了，那岂不早就天下无敌了？”
结界能抗衡的，通常是与它一样由魔法而生的力量。虽说抵禦烈火、寒气之类的结界也有，不过那也是在结界内产生相剋的力量来与外力对抗，并没有能直接抵消物理性的外力的结界。
“对不起……是我拖累了大家……”青叶历来要强，这几乎是她第一次变成旁人的累赘，不由神色不安地低声喃喃道。
“说什么呢！接下来该不会要说“把我放下去，你们自己脱身”这类的傻话吧！！我难道会是丢下同伴逃走的人吗？”艾里有些着恼，劈头打断了她的道歉。
“你自有你的长处，不必为了这个而道歉。”
萝纱亦帮腔道：“就是啊！前几天如果不是靠你寻找柴草和食物，我们可就得过得很辛苦了。难道说那时就是我们在拖累你，也要向你道歉，请你放下我们自己走吗？”
一旁的维洛雷姆﹁嗤﹂的一声轻笑，低声在旁自言自语：“真是的。
三个都是品性高洁，容不得龌龊的“好人”，这样的三角戏连钩心斗角都找不着，让人看着实在无趣……”
正嘀咕着，一块大石险些趁他分心砸个正着。他猛的侧身，石头的一角刮破背上的包袱，幸好没有大碍。
他没好气地冲艾里嚷道：“别指望那种不可能的事了！不然真的要被人当鸟打下去了！”
“知道了！吵死了！”艾里反吼回去。
说归说，他心下却还是惶然无计。这片刻功夫，先前的那十几个追击者亦已陆续赶到。被会合在一处的二十余人协力攻击，艾里等人的处境更是危险狼狈。看到甚至还有几人离地飞起，向自己这边逼近，艾里更是确定大势已去。敌人中竟也有精擅魔法之人，今日想要靠飞行术脱身，是彻底没指望了！
他放弃地叹出一口气，向同伴道：“我们下去吧！试试看能不能和对方谈话。”既然走不了，索性就主动下去和对方交涉看看好了。
反正也不可能这样支持太久，自己下去总比被人打下去要好看得多。
“实在无法和平解决的话，大家就准备放手开打吧！”艾里沉下脸，又补上一句。
萝纱等人的神色也变得沉肃下来。尽可能不想与人发生无谓争斗，并不意味着就任人鱼肉摆佈。如果被人逼到极处，那也只有动手应战了！
“你拉住青叶降落！”艾里向维洛雷姆打了个招呼，把青叶完全交付给他，自己腾出身来格挡朝他们射来的东西。独力支持青叶和行囊的重量，对维洛雷姆来说是太勉强了，不过缓缓降落一事来说倒还不成问题。
虽然降落拉近了他们与地面上的人的距离，令闪避回旋的余地变得更小，不过艾里既然能腾出身来全力保驾护航，便构不成什么威胁了。而看到他们落回地面的意图，下头的人喧哗了一阵，也渐渐缓下手来。毕竟在他们看来，地面上还是比较有利自己。
当艾里等人重新落回地面上，追击者已停止向他们抛掷东西，而向他们的落点位置靠拢过来，形成一个严实的包围圈，将艾里等人团团围住。
“真是的……非但没逃掉，对方还又多了几个人手！早知道会这样，还不如一开始就直接动手了。”艾里颇感后悔地小声嘀咕着，踏前一步，向包围的人扬声道：“各位苦苦追赶我们，究竟要干什么？！”
不知道这群人中究竟哪个是主脑，他的目光缓缓从站在他前方的人身上一一掠过。
而他随即发现，这群人彼此间的关系似乎不甚分明。他们相互交换视线，小声用塔思克斯语交谈了一阵，才临时决定出一个人来与艾里对话。
被选出来的人衣着相对同夥显得更整齐一些，虽也和其他人一样拥有强悍气势，但神色间如兽的野性感觉却比其他人更淡些，感觉上似乎还比较好说话。不过他一张嘴，艾里立刻否定了这个看法。
“把吃的统统留下！”
真的是……言简意！粗嘎的嗓音更添他话中的凶蛮专横之气。在这荒瘠之地，食物比金子更加宝贵，也是他们走出这片冰原的倚靠。
这傢伙居然一开口就说全要？！不过这也说明这些人果然是昨天那野人招来的。昨天果然不该放他走的……艾里强笑着试图和对方交涉。
“能不能打个商量？”
可没等他把话说出口，对方就粗鲁地打断了他：“不给，就死！”
这次更加言简意赅，比上一句还少了三个字。看来对方很自信只要集合众人的力量，就可以让艾里他们完全没有办法说半个“不”字。
艾里强迫自己的表情不要扭曲得太狰狞。毕竟，对话应该以理性的态度来进行……
不过，他承认自己失败了！
艾里沉眉怒目，带着一股难以压制的怒气直直瞪视那代表之人，字字加重地答道：“恕难从命！”
在那些人喧哗起来并涌上前动手之际，艾里陡然变得沉冷的声音莫名地冻结了他们的妄动。
“在这冰原里，食物就代表着性命。要夺走食物和杀死我们没有区别。如果你们执意这么做……”
他缓缓踏前一步。动作虽缓，但在他的脚踏上挡在他前方的一块冰块之际，却发出了令人牙酸的怪异声响。而那只脚，便像是踩到一块豆腐般，就这么缓缓陷入冰块之中，直陷到最底。
艾里厉声接着喝道：“我们也只有拚死一战！”
一阵风吹过，那冰块竟已化成一堆白细的粉末，在强风中转眼飞扬散尽。
围堵艾里的众人莫不露出震撼之色。踩碎坚冰并不难，在场所有人都可以轻易办到，但要举重若轻地以轻缓的动作将冰块粉碎，难度就完全不同了。更何况冰本是晶体，自有其固定的形状，要变得看起来像是一般的粉末，必定要碎裂得极为细小而均匀，其间的困难就更难以想像了。
在场的大半是深谙武技的高手，自然看得出这一脚的深浅。艾里这么做的用意，显然是藉此向他们宣示自己的实力。但凡和谈，总得先凭武力震慑住对方，才比较好让对方认真听进自己的话。
看艾里露了这么一手，围住他们的人嚣张的气势开始收敛了些。昨日最先发现艾里一行带着大量乾粮的那人虽跟他们提到过艾里等人本领了得，却也没人想得到竟是厉害到这个程度！目睹这一幕的人们暗自揣想了一下，没有一人觉得自己能做到如他这般。这样深不可测的对手若是以死相拼，必是十分可怕的一件事！
果然这一次艾里要再“打个商量”，便没人打断他说话了。艾里忽地重新扬起那无害的笑容，口气虽稍为柔缓下来，背后蕴藏的威胁感却更显浓厚。
“若是动起手来，你们就算真能把我们全都杀死，至少也要留下这儿三分之二的人命作代价。或许有人会觉得分战利品的人少了是好事，不过，谁也不能保证留下的三分之一中会不会有自己，不是吗？
就算只是受伤，在这没医少药的地方，也可能伤势恶化而死。真要打起来，结果就是两败俱伤，到头来对谁都没好处！”
围堵者有不少人躁动起来，似是不忿於艾里听来狂妄的言词。不过在他缓缓横扫过每个人的目光逼视下，场面终於重归安静。
艾里继续说下去：“那么，为什么我们不两边各退一步，让事情和平收场？”
他反手把自己背上的乾粮袋取下。想了想，靠青叶的异能一路上应该还能找到些可食之物省下些口粮，他又让萝纱放下她背的那个比较小号的乾粮袋，把两包乾粮踢到两边人马的中间。
“这是我们能让出的极限。收下它，不再为难我们，大家就都平安，你们也得到了两大包食物。你们作选择吧！是要平安地得到这两包，还是贪图全部的四包乾粮而和我们拼个鱼死网破，最后可能没命活下来享用这些乾粮？”
话一说完，那些人立刻喧哗起来，用塔思克斯语激烈地讨论着。看得出他们分作两派，其中一派人数稍多一些，不过艾里他们不懂塔思克斯语，也不知道略佔上风的究竟是主战派还是主和派。
艾里在旁漫不经心地听着，外表一派镇定自若，内心实则忐忑不宁。交涉时虽是摆出了自信满满的模样，实际上他自己也十分不确定这些人会不会接纳自己的条件。尽管他刚才的话相当有煽动力，听上去似乎只要对方稍有理智便该会选择就此收手，但是眼下的情况却有个很大的问题──对方的人数实在太多了！
那两包乾粮如果只有几个人分，应该够吃上半个多月，但若是分成二十多份，那恐怕三四天就吃光了。二十多人集结於此，声势如此浩大，只得这么点份量恐怕不会甘心。如果把四包都抢走，所能分的份量就翻了一倍，好歹每人可以得到七八天份的口粮。对这些久居艰苦荒瘠之地的人来说，食物很可能比生命还更加珍贵，那么事态往恶劣方向发展的可能性也很大！
不时有人以贪婪的眼光往剩下的两包装有乾粮的行囊扫去，眼神中那蠢蠢欲动的兽性光芒让艾里看得心惊肉跳。天气虽然仍是一迳的寒冷，不过也不知是刚才的剧烈运动，还是因为内心的起伏不安，让艾里的额头上渐渐渗出细细一层汗珠。
初入冰原时他就告诫过萝纱她们要避免出汗，以免结冰而导致冻伤，他自己当然很清楚应该尽快擦掉汗滴，奈何却强要在敌人面前维持镇定自如的派头，不敢有所妄动。汗珠渐渐变得冰冷，艾里开始怀疑脸上肌肉若是稍有牵动，脸上的薄薄一层冰壳说不定就会喀喇喇碎裂，掉下一地冰碴。
在那些人商量的期间，艾里看起来只是在一旁平静地等对方讨论出结果，其实他内心和肉体所要忍受的苦楚，非是当事人难以体会。
“艾里。”萝纱忽然走到他身前，示意他附耳过来说话。
艾里不知她葫芦里卖的是什么药，疑惑地弯下腰。萝纱趁他的头脸被她挡住之际，伸手掩在口边作势与他咬耳朵，却顺势掠过艾里面上替他擦去汗水，口中低低问道：“这样舒服点了吧！”
艾里一怔，这才会意过来，心中登时掠过一阵暖意，终於扬起真正的笑容：“好多了！多谢。”
萝纱也不再走回，站在他身边和他有一搭没一搭地扯些闲事。有她相伴，等待的时间不再显得如何难熬。
又过一阵，吵嚷不休的那夥人渐渐平息下来，看来是终於达成了共识。先前和艾里对谈的那人再次踏出行列。只待他一张口，便将决定今日之事能不能善了，艾里等人不自觉地都有几分紧张。
“成交！”
同样还是那把粗嘎的破锣嗓，这一次听起来却有如天籁！
围住艾里他们的人让开一条路，他们强抑放松欣喜之色依次向外走出。眼看事情就要这么了结，他们心中都颇觉庆幸。幸好，幸好！
他们终究还是没打算胡来蛮干。虽然损失了两包乾粮，今后的旅程会更艰苦些，不过没有人阻碍，又有青叶在，接下来应该会走得比较顺遂了。
然而，幸运似乎总是千乞百赖才蒙它光顾一次，而不幸却像是路边的狗屎，稍不小心就会一脚踩到。
艾里一行刚刚走出包围圈，维洛雷姆背上的行囊忽地“嘶啦”一声，裂开一条大口子。先前在空中时行囊曾被抛掷上来的石块划破些许，之后剧烈的动作让沉重的行囊晃来晃去，渐渐加大了破口。刚才只是安分站着还没什么，现在再一动，里头捆紮成包的乾粮终於从裂口夺门而出，掉落下来散了一地。
乾粮的香气立刻四散开来，艾里刚刚松弛下来的脸登时又绷紧了。
而所有人的动作，也几乎都在瞬间僵硬。
完、蛋、了。
那些傢伙本来就摇摆不定，好不容易他们的理性佔到上风，让事情得以和平解决，偏偏在这时候又有食物的香气来诱惑他们！对於飢肠辘辘的人来说，这赤裸裸的诱惑绝对足够令他们的兽性膨胀到最高点！
艾里缓缓，缓缓地转过头，僵笑着望向那些人。不要啊！各位！一定要坚持！坚持住你们的理性啊！人之所以是人，就是因为拥有不同於野兽的人性，不要被食物香气这么低次元的诱惑撩拨起兽性啊！
虽然他在脑中不断呐喊着这些有的没的，却是无法扭转情势。眼睁睁看着那群人的目光渐趋狂暴，死死盯住地面上散落的乾粮，失魂落魄地一步步往这边靠上来，艾里终於放弃再自我麻痺下去。
“收拾东西跑路啊！”
艾里一边向同伴大喊，一边往回冲，捞起先前丢出的那两个行囊。
既然事情彻底砸锅，这两个包裹也不用白白牺牲了。而前头的同伴也默契十足地七手八脚把地上的乾粮塞回行囊，揪着破口免得再掉出来。四人在一大群为食物疯狂的野人追逐下，开始没命地撒腿狂奔。
冰原上回响着某人的抱怨声。
“维洛雷姆！你该不是嫌旅程太闷，故意把乾粮洒出来的吧！！”
“什么话！我可没有让一大群粗鲁男人在屁股后面紧追不放的变态癖好啊！”
“你们两个！都什么时候了！有力气对吼，还不如拿来逃命！”
“……话说回来，萝纱你的精力也够充沛的！”
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