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全境主要以山地丘陵地形为主，原始森林和湍急清澈的河流小溪密布其间的特兰斯瓦尼亚公国，每一年的夏天都来得比较迟。今年同样是接近了五月底的时候，首都巴亚马雷的人们才隐隐从空气中感受到了一丝暑热的迹象，不过相信今年的夏天许多人恐怕不会产生这种酷热感觉。一场酝酿经年，因此规模空前庞大的内战，已经在一周前的一个黎明突然爆发了。
蓄谋已久的贵族长老会，以现任特兰斯瓦尼亚奥古斯丁二世大公爵并非老大公拉凡迪诺三世的合法继承人为借口，在这个国土面积并不算辽阔的山地国家，掀起了一场可怕的内战。
几天之内，共有四十八家子爵以上爵位的世袭贵族领主，相继发表声明响应贵族长老舍的号召。
随即这些反对派在极短时间内组成了一个名为“净化联盟”的战争同盟，宣称现任大公阿利斯不退位，他们决不收兵，并且推出了阿利斯一位兄长，一个母系血统来自于门阀贵族，自身却庸庸碌碌的中年男人作为未来大公爵的人选。不甘雌伏的阿利斯则立即针锋相对地宣布贵族长老会为非法组织，凡是联名参与“净化联盟”的贵族领主均为叛乱份子，重申自己绝不会退位的立场，发誓要舆那些危害国家安全的罪犯奋战到底。
只方互不相让，也用不着在言语上面耗费太多功夫，两天后。这场内战从只方的文牍攻伐，迅速上升到武力解决的高度，随即贵族同盟军开始调动军队围攻首都巴亚马雷。
据某些消息灵通人士地估算，此时贵族同盟军一方动员的总兵力接近二十四万人，其中大约五万余人是受过多年严格训练的职业军人和私兵，而且包括了一千多名正规骑士。
此外，在内战两派许诺的重金酬劳诱惑下，数万名职业雇佣兵穿越临近的几个国家的边境进入到特兰斯瓦尼亚境内，这些人后来大部分加入了财大气粗的贵族同盟军旗下。
对阵只方的总兵力接近四十万大关，这样规模庞大的战争动员。在这个总人口仅有六百多万的次大陆小国，很容易便打破了从前几代大公发动一系列对外战争所留下地记录。实力占优的世袭贵族们固然是气焰嚣张不可一世。现任大公阿利斯也不是肯于束手待毙地人。
大家同样经过了一番战前准备，没道理这么容易认输。阿利斯以驻扎在巴亚马雷的皇家骑士团为核心，协同宣布支持他正统地位地保皇派贵族，共同拼凑起了一支总人数在十万以上的联军，正式任命科尔比·夏默
为保皇军总司令。
熟请军队运作的科尔比·夏默
没有盲目学习贵族同盟军的先例，单纯为了占据人数优势，而疯狂动员大量战斗力低下的农民兵参战。
这种不明智的做法既破坏本年度丰收在望的秋收，同时也减低了军队地整体战斗力。
奉行精兵政策的保皇军。约有半数以上的士兵都是多年的正规军出身，祗是相比于阵容同样强大的贵族同盟军，保皇派们的实力虽是不弱，却也看不出有任何具体地优势可言。
为了弥补己方总体兵力不足的劣势，破釜沉舟的阿利斯下达了一道命令，允许那些仍然愿意效忠大公地地方领主任意攻击贵族同盟军成员的领地。
这道命令的最后部分宣称。在戡乱战争期间，那些与保皇派协作的领主，出兵夺取的叛逆者家族财产。在战后缴纳部分贡赋以后，将被大公追认为合法的战利品。这一举措无疑是在极力鼓动国内那些立场尚不确定的中间派，赶快去动手掠夺世袭贵族的领地。
至此，扳回一局的阿利斯更是叫那些贵族门阀恨得牙痒痒的。
作风保守的门阀贵族一方也明白，如果在战场上打不赢的话，言语谴责对于阿利斯来说，根本丝毫无损，所以他们骂了几天之后便自动偃旗息鼓了，只方全都憋着一口气，准备在刀枪上面分个高下。
北方的混乱经过一个短暂的时间差之后，便传到了偏远的西南部地区，不过这里的人们已经顾不上考虑首都的问题了。
就在北方的两派大军忙于调动部署的时候，先发制人的东阿拉德军队以迅雷不及掩耳之势，突破城防，占领奥拉迪亚省的首府新奥拉迪亚城。
早知道北方会发生什么事情的陈无咎，根本不需要阿利斯的通告，就能从奥拉迪亚家族暗地里磨刀霍霍的举动中瞧出端倪。远行归来的陈无咎这次下力气花掉几个月时间系统整编军队，重新编练了民兵和后勤组织保障的安排。
正所谓是临阵磨枪不快也光，这些准备措施现下便到了派用场的时候。
早在北方事端尚未开启之前，陈无咎派在奥拉迪亚省的暗探们，便已从不同讯息渠道传回了关于奥拉迪亚家族开始重新部署私兵舆大规模更换现有武器装备的情报。
敏感地察觉到空气中弥漫着火药味，陈无咎召开了战前最后一次作战会议。这次作战会议在领主城堡开始，到场的人除了陈无咎这个大BOSS，另有四名骑士夏洛特、霍恩、格菲尔、巴纳尔参与讨论，哈桑老爹和矮人彼得洛夫作为旁听者也一同参与了作战会议。其他人都就座之后，最后一个到场的陈无咎进门后顺手把会议室的大门掩上，他缓步来到巨大圆桌的前面，看了看众人却没有说话。
陈无咎转身拉开了背后的黑色布帘，一幅手绘地特兰斯瓦尼亚西南部诸省地图出现在众人的眼前。手持一根木棍的陈无咎没空卖关子。直截了当地说道：“根据可靠情报，长老会那边快要动手了，具体日子应该不出这几天，我找大家来是要商量一下突袭奥拉迪亚的计划……”
陈无咎说到此处，下面的夏洛特忽然站起身，接口说道：“维德大人，没有得到命令私自调兵攻打其他领主的封邑，就等于是发动叛乱，这个做法恐怕有欠稳妥，我们是不是等大公殿下达手令再展开作战行动？”
虽然在座的人明有夏洛特一个开了口。但是看在座其他人的脸色，应该也是抱着舆他相似的想法。对此早有准备的陈无咎点了点头，说道：“按理说我们应该这样做。不过诸位都清楚我们东阿拉德地家底有限，如果跟上次一样把敌军再放进来，到时候他们绕过豪萨尔城堡深入内地，万一把咱们家里的坛坛罐罐都打烂了，最后会轮到谁头疼呢？肯定还是我们自己，因此我认为最好地防御就应该是进攻，设法让敌人穷于应付我们的攻势。这样才能最大限度地保护东阿拉德。您说我讲得对吗？夏洛特先生！”
经过阿利斯介绍来到陈无咎麾下地四名骑士，这些年来倾注在东阿拉德领地上面的心血远比陈无咎这个一半时间满世界闲逛的甩手掌柜要多得多，论及感情骑士们更不愿意看到自己辛辛苦苦建成的领地毁于战火之下。
听过陈无咎阐述他出兵的理由，权衡利弊之后，当下夏洛特便摇了摇头坐回到椅子上，也不再作声了。
见到内部的不同意见消失。陈无咎并没有感到轻松，他淡然一笑之后，说道：“虽然说采取这种先发制人的策略要承担一定政治风险。不过我们可以用一个简单地时间差战术来弥补这个缺憾。贵族长老会肯定会在北方先对大公殿下动手，因为他才是最主要的目标，所以为了不打草惊蛇，收拾我们这条小鱼的任务会被有意延后一段时间开始。换句话说，北方开战的几天之内，我们这边恐怕还听不到什么消息，但只方实际已经开战了。这样一来，我们作为拥护大公的一派，去攻击隶属于长老舍的奥拉迪亚家族也是非常合理地。我们就要利用这一点，在北方开战的消息没有传到我们这里之前，先动手干掉奥拉迪亚省的敌军剪除后患。记住，没有人会追问胜利者，他究竟做过些什么！”
在这段话地末尾，陈无咎有意引用了希特勒的一句名言。
在信奉实用主义的陈无咎看来，现在特兰斯瓦尼亚纷乱的情况和希特勒面对的欧洲战场同样复杂，如果拘泥于道德与法令的束缚，那是注定是成不了事的。
奥拉迪亚家族在邻省经营了几百年，俨然是一棵树大根深枝繁叶茂的巨木，连同私兵和私下里联络的雇佣兵加起来，整个奥拉迪亚省随时能够动员起少则一万出头，多则近两万之众的兵力。
按照冷兵器时代攻城方与防御方的兵力对比，大致应该为三比一，攻击方才比较有胜算的古老标准。
总兵力不足一万人的东阿拉德军，即使不留一兵一卒看家，全体倾巢出动，也还是照样啃不动奥拉迪亚省这块硬骨头。陈无咎和几个骑士都同意强攻不是好办法，杀敌一千自损八百，就算不惜代价拿下了奥拉迪亚，最后也肯定守不住战果。若是到头来东阿拉德再被别人黄雀在后趁机给连锅端了，那陈无咎可就真的成了一个天大的笑话，所以教科书式的正攻法，第一个被大家集体否决了。
兵不厌诈！受到中国五千年军事历史文化积淀多年浸淫的陈无咎，当以堂堂正正之师出击，取胜无望的前提下，他十分自然地把脑筋动到了那些歪门邪道上头。考虑到手下们的心理承受能力，陈无咎把诸如美人计、反间计之类的高阶手段雪藏起来，效法美国佬拟定了一个最为简单实用的作战计划“斩首行动”。
依照暗探们传回的绝密情报，奥拉迪亚省的主要决策者和军队的指挥官们全都上了陈无咎手中的死亡名单。
无意曝露西斯武士这支地下力量存在的陈无咎，祗是在言语间隐讳地暗示在场的众人，他会收买杀手干掉奥拉迪亚的部分目标人物。
等到散会后，陈无咎就把这份名单和与潜伏在奥拉迪亚省境内暗探的联络方式交给了独眼龙哈兰德。皮斯。
全身包裹在宽大斗篷下的陈无咎看了看站在面前的这些西斯武士，声音低沉地说道：“这份名单上面的人最好都能除掉，如果碰到意外情况，失手漏掉几个也没什么，最重要的是你们一定要活着回来。另外，记得不要曝露自己身份，我不希望不相关的人了解西斯武士的存在。”
沉默了一会，表情严肃的独眼龙哈兰德。皮斯低头仔细地看过了一遍这份名单，抬起头望着陈无咎露出一个尴尬的笑容，说道：“维德大人，这上面好些单词我不认识，杀人的时候弄错了可怎么办？”
陈无咎也没生气，这些人以前是专门打家劫舍干些没本买卖的山贼草寇，原本出身的家庭背景也都是赤贫的贫民阶层，从小到大根本没有读书识字的机会。回到东阿拉德领地以后，陈无咎安排人教他们学习识字才刚刚短短几个月时间，象哈兰德。皮斯这样的大老粗能认识几个简单的词汇，就算是非常有上进心的典范了，实在不能太过苛求。
对于这个棘手的问题，陈无咎也想不出什么好办法，报以一阵苦笑，说道：“没关系，到了地头把这份名单交给联系人，他会指引你们的行动。”“心灵秘术”附带的洗脑速成法，陈无咎祗对小精灵苏菲用过一次，不过后来他观察苏菲的行为方式，发觉这个看似好用的办法，后遗症其实非常严重。
洗脑后不仅对受洗者的人格会造成不可逆转的负面影响，使其丧失许多人类应有的感情，而且陈无咎隐隐感觉到问题可能还不止于此，从那以后，他更加不敢乱用这种暴力洗脑的灌输方式。
听到陈无咎的回答，独眼龙哈兰德。皮斯点了一下头，说道：“维德大人，您没有其他吩咐的话，我们现在就上路了。”
目光在每一个西斯武士的面庞上掠过，陈无咎意味深长地说道：“嗯！记住，我与你们同在！去吧！”
历史悠远的奥拉迪亚伯爵家族，在邻省经营有年，整个家族的血亲连同旁支子弟和私生子们全部加起来，怕不有个一两千人之众。想要把这些人全杀光当然不现实，况且陈无咎也没必要这么大动干戈。
他的目的仅在于消灭威胁，对于那些不存在威胁的目标，陈无咎不感兴趣。因而，摧毁奥拉迪亚省的政府组织和军队动员能力，成为本次“斩首行动”的宗旨。
这份由陈无咎亲自拟定的黑名单，一共罗列了十四个主要目标人物和三十二个次要目标人物。
暗杀目标的范围囊括了整个奥拉迪亚省军队、行政、司法和财政等各个领域的领军人物。可以说，祗要这些人消失掉，偌大一个奥拉迪亚省就会在顷刻间陷入无序的混乱之中。
或者，即便西斯武士行动的结果不甚理想，成效打个对折，那也能省掉陈无咎和东阿拉德人不少力气。
独眼龙哈兰德。皮斯与十几个西斯武士一齐混入一支由东阿拉德暗中收买控制的奥匈帝国商队，在临近黄昏的夜色掩护下，一行人等悄无声息地摸进了戒备森严的新奥拉迪亚新城。
位于东阿拉德领地西北方向的奥拉迪亚省，虽然总体来说是一个以农牧业为主的内陆省份，不过当地出产的果酒和皮革制品因其价廉物美的特点，一直深受外来客商的喜爱，因此奥拉迪亚伯爵的财政收入情况。在荒僻落后地西南部诸省中属于相当不错的水平。
去年，在一时贪欲的驱使下，奥拉迪亚家族随同长老会号召的几家贵族，组成联军讨伐东阿拉德，结果却是偷鸡不成蚀把米。
奥拉迪亚伯爵的这次投机冒险自然是蚀了老本，但最令他感到心惊肉跳的事情，远不止于陈无咎在战后索要的高昂赔偿金和不断流失的人口这么简单。
曾经与陈无咎面对面地打过一次交道，事故老成的老伯爵已经对自己这位盛气凌人的新邻居是何等样人有所了解，反正他可以确信陈无咎绝不是一个信奉舆邻为善原则地和平主义者。
参与讨伐作战的其他几家贵族，即使是事后陈无咎依然怀恨在心。在一时间也是鞭长莫及。
祗是相距仅有百里之遥地奥拉迪亚省，却刚好处在陈无咎的狩猎范围之内。
一旦叫这个虎视眈眈地邻居窥见出手的机会。老伯爵毫不怀疑东阿拉德那支庞大的常备军，会象恶狼一样扑过来。将奥拉迪亚家族数百年延续而来的荣光撕得粉碎。
嗣后，坐立难安的老伯爵派到东阿拉德的探子，打探到东阿拉德领地大兴土木构筑城堡的事实，可是关于东阿拉德军队地详细情报，除了驻扎在骑士城堡附近的那些部队，其余的讯息中都充满了疑团，几乎通篇都是些模糊的猜测和道听途说的小道消息。
作为控制外来者行动自由的一种手段。借口野外魔兽出没伤人地东阿拉德人，在除为数不多的几个固定居民点以外区域，保留着足够广阔的保密空间。
察觉到邻居家里这种外松内紧地备战态势，令老伯爵感到了一丝不祥之兆，午夜时分，每每他都会从自己编织的噩梦中惊醒过去。
长此以往。胆战心惊的老伯爵免不了担心，有朝一日残暴的敌军会把自己的领地付之一炬。随着贵族长老会与大公之间龌龊不断，老伯爵的担忧开始逐渐升级。
奥拉迪亚省的首府。本来是一座大体成长方形的城市，四面被高耸的城墙和塔楼包围着，照理说是很安全的所在。然而，数百年来，由于境内人口不断增加的压力，迫使历代执政者不得不持续向外扩建这座城市城区。随着奥拉迪亚城的大部分平民街区越过了原有的防御工事，延伸到荒野中与乡村形成犬牙交错的态势，这座人口达到十二万的中等城市，已然丧失了它本应具备军事防御功能，也使得防守方难以实行坚壁清野的战术抵御侵略。
耐不住心中持续膨胀的恐惧造就的压力，奥拉迪亚伯爵力排众议，在位于原来的奥拉迪亚城正北方十五公里外，一座三面都是悬崖的小山上面，营建起了一座崭新的军事要塞，称做新奥拉迪亚城。
当这座新城完工后，老伯爵又马不停蹄地将家族中的重要成员和三分之二的粮食、资金储备，以及行政机构、法院、监狱等要害部门统统迁移到新城里面。
安顿好了这一切，奥拉迪亚伯爵仍旧没敢掉以轻心，他为新城定下极其严厉的管理条令，严密控制每天进入新城的外来者人数。规定凡是没有合法身份证明的人，一律不准进城，入夜后实行宵禁，开阔城门。以种种严厉而不近人情的措施，将新城成为了一座密不透风的大监狱，直到这时，老伯爵的心中才感到了一丝宽慰。
尽管这座新城取代了原本奥拉迪亚城的行政中心地位，不过新城实行各种严格的管制措施，这不免令习惯了多年太平日子的人们感觉非常不适应，因而大多数老城中的居民都没有自找麻烦迁居到新城，而是继续生活在老城中过着自己的小日子。
奥拉迪亚老城并未因那些贵族和官僚的消失而变得市面萧条，事实上，远离那些仗势欺人自以为是的奥拉迪亚家族成员，平民的生活反而舒心了不少。
新城则是另一番景象，通盘依照防御作战实际需要而设计的建筑格局，加之城中居住的平民数量稀少，主要是驻军地家属和奥拉迪亚家族的亲族。更有利于长期据守。
应当承认，老伯爵的这个十分具有远见的铁壁策略，着实为陈无咎的攻略计划平添了不少麻烦，这一次秘密潜入奥拉迪亚新城的独眼龙哈兰德。皮斯等人，就是专门负责为陈无咎解决麻烦的人。
混在这支足有一百多号人的庞大商队中，西斯武士们接连通过三道哨卡的检查才进入到新城里面。
幸好陈无咎为西斯武士制作的光剑，在未激发状态下常人是看不出任何徵兆地，他们一行人才得以顺利通过层层设防的安全检查。
到了新城里面，来到事先约定地地点，望着四周纵横交错的街巷路口。独眼龙哈兰德。皮斯地目光在周围来回扫视，终于不远处的僻静巷口闪出一个人影。朝着商队的方向打了一个隐蔽的手势。
哈兰德。皮斯眼睛一亮，跟着也打了一个响指。身后十几个西斯武士心领神会地跟在这位原先的强盗小头目身后，飞速窜入那条僻静小巷中。
待得只方先后停住脚步，西斯武士们看清楚接头人的模样。这是一个长相老成敦厚的中年男人，单从外表看来，明会使人觉得他是一个老实到有些糊涂，容易上当地肥羊。
眼神中闪过一道精光，中年男人冲着西斯武士们一点头。低声说道：“都不要出声，跟我来。”
在这名暗探的带领下，西斯武士们绕过了新城中密集的巡逻队，来到伯爵府邸附近的一座院落之中。
这时，这名向导露出一个宽慰的笑容，说道：“各位可以叫我汉斯。这里很安全，你们可以放心休息，入夜之后我会再来的。房间里面地食物和饮水都已经备好。你们还有什么要求吗？“
独眼龙哈兰德。皮斯瞪起一祗独眼盯着漠斯，声音冷硬地说道：“我们需要人手指认每一个行动目标，你一个人能忙得过来吗？”
中年男人咧嘴一笑，拍着胸脯说道：“我们的人晚上会过来这里集合，指认目标绝不是问题，活做得漂不漂亮，那就要看你们的本事了。”
哈兰德。皮斯没有再吭声，朝着漠斯点了一下头，表示自己有这个信心。
随即，只方结束了这次短暂地谈话，院落重新恢复了宁静，祗是在压抑的寂静中，已然酝酿着无穷杀机。奥拉迪亚伯爵精心打造的这座避难所是用来保全家族的，他自然是对任用的所有人员都进行了严格的资历排查，可惜这也没能阻挡住东阿拉德情报机构的渗透。
担负地下工作任务的骑士霍恩，在奥拉迪亚省发展的暗探中有一个人是老伯爵年轻时醉酒后强暴侍女的产物。这个遭遇不幸的侍女在事后被嫉妒的女主人命人毒打了一顿之后，被赶出了伯爵府邸，流落在奥拉迪亚城的街头。无家可归的侍女很快又发现自己怀了孕，在不得已之下，她祗能靠出卖自己的肉体来维持生计，终于在把这个孩子抚养到十岁，自己却因生活的艰辛和劳累而患病去世了。
而刚刚出现在西斯武士们面前的中年男人漠斯，就是这个身世可怜的私生子。
漠斯这个名字，原本是他死去母亲的姓氏，却被这个复仇者作为自己的名字沿用下来，为的就是时刻提醒自己身上背负着的耻辱与仇恨。
漠斯自从知晓自家的身世，便一直企图报复奥拉迪亚家族，尤其是他那不负责任到了极点的父亲。自从母亲去世后，沦为孤儿的漠斯靠着乞讨和打短工艰难挣扎着长大成人。
母亲的遭遇却叫他夜不能寐，于是漠斯设法在伯爵府邸谋了一份差事，打算亲手杀死老伯爵为母亲雪耻报仇，明是苦于老伯爵身旁戒备森严，以漠斯个人的能力，根本无从下手。
当东阿拉德的情报人员企图发展一些人成为暗探的时候，这名私生子发现了执行报复计划的最佳途径。
仇恨可以使人变得无比坚强，漠斯在工作中表现得格外卖力，他利用自己在伯爵府邸工作的便利，多次成功窃取奥拉迪亚省的机密消息。如此杰出的表现让漠斯很快便脱颖而出，被骑士霍恩提拔使用，并且委以重任。
这一次，原本不需要亲身犯险的漠斯，奋力争取到了为西斯武士们引导暗杀目标的工作，他发誓要亲眼看着奥拉迪亚伯爵去死。
白天统治天空的太阳收起自己最后一抹血色的余辉，转瞬消失在西方的地平线下。呈现出一种梦幻般美丽淡蓝色的海尔法月亮与金黄色月亮蒂芬尼，将各自皎洁的月光洒向大地。
这理应是一个平静安详的夏夜，可惜那些不识趣的人类，却要在这迷人的夜色中做一些大煞风景的事情。
半躺在葡萄架下躺椅上面的独眼龙哈兰德。皮斯闻声一跃而起，快步向前来到在门跟前，压低声音说道：“谁！”
西斯武士依靠黑暗原力的帮助，能够极大地提升五感的效用，从门那些外轻重不一的呼吸声中分辨出接头人漠斯来，其实也不是什么难事，但哈兰德。皮斯却不愿意曝露己方的真实实力。需知某些秘密即便是自己人知晓，也会造成不可预测结果的潜在威胁。正因为自己与众不同，平常更应当注意，尽量不要表现出什么不同之处，这是陈无咎教给西斯武士们的基本原则。“我是漠斯，伙计们都来了，开门吧！”
等到门外传来接头人的回答，装了半天糊涂的哈兰德。皮斯才打开大门，将他们放进院子。回身掩好大门，难以压抑多年夙愿达成的兴奋，漠斯还是耐着性子冲着独眼龙哈兰德使了一个眼色，示意他不要开口。
庭院里面的西斯武士和前来接头的暗探们先后走进房间，关门闭户之后，大家才开始谈论今晚行动的正题。
为了配合这次“斩首行动”，潜伏在新城里的暗探出动了十个人，他们会分别带领负责不同对象的西斯武士找到各自的目标。
当然，此次暗杀行动首要确保击杀的人物，还是奥拉迪亚伯爵这个蛇头。在伸手不见五指的小黑屋里面，只方简单沟通了一下意见，便三三两两地出了院子，西斯武士们在暗探的引领下，避开了夜间巡逻队，奔向不同的方向。他们必须尽快动手，越是耽搁时日，暗杀行动曝露的几率便越高。
就在西斯武士们开始分头行动的时候，原本月色明媚的新城，不知从何时，已然被一层浓密的雾气所笼罩，十几步之外便看不到人影了。
西斯武士和暗探们都暗自高兴起来，或许这个晚上注定要蒙上一层血色的阴影。有了这层雾气的掩护，“斩首行动”成功的机会和他们可能遭遇的危险都大大减小了，这是上天在帮助他们成功啊！
究竟是谁创造了这浓雾弥漫的鬼天气，难道真是上天？……
也许是吧！天助自助者嘛！
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