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公路前方又出现一个检查站，检查站旁耸立着一座碉堡，停放着一辆坦克。这儿既无城镇又无村庄，四周一片荒漠，美军之所以在这儿修建据点，是为了控制公路，遏制游击队的机动。
公路上除了丰田出租车外，只有一辆大巴，它正停在红线前面，接受检查。
阿布停下车，指着大巴问山本：“喂！那是你的车吗？如果是的话就赶快滚，我讨厌你！”
“嘿嘿，可惜不是。恐怕你还要把我送到巴士拉。”山本陪着笑说。
从大巴里下来二三十个头裹白布、身穿白袍的年轻人，有男有女，眉清目秀，看来是伊斯兰大学生。他们乖乖地站在红线前，准备接受强力探测器的检查。
“探测器坏了！探测器坏了！”美军通过喇叭喊道。
“探测器怎么会坏了？”“那可怎么办？”大学生们惊讶地说。一个学生问：“探测器的指示灯不是还在亮着吗？”
“坏了就是坏了！”美军喊道：“你们分成男女两队，脱光衣服检查！”
“啊！？不行！不行！我们不能脱衣服检查！”大学生们抗议。
“如果不检查，就不能通过！”美军威胁道：“赶快！男人到大巴后面！女人脱衣服！接受检查！”
男学生们被迫走到大巴后面，女学生们开始除掉长袍，露出五颜六色的乳罩和内裤。
“脱！继续脱！”美军恶狠狠地喊道：“我们要看清楚，你们是不是在内衣里藏了炸弹！”
女学生们一个个低着头，一动不动。男学生们在车后面大喊：“不能脱！不能脱！”美军也不停地喊：“脱吧，脱吧，脱了就放你们过去！”
女学生们在烈日下烤了三分钟，终于忍不住了，相继摘掉乳罩，褪下内裤。一片白花花的肉体反射着强烈的阳光，格外刺眼。
“嗯，很好。”美军躲在掩体里，津津有味地欣赏：“奶子小了点儿，不过这毕竟是真的。现在，向右转！嗯，好，好，线条很好。现在，向右转！哇！”美军的眼珠子都瞪了出来：“这背，这腰，这臀部！哇！太妙了！”
“向右转！向右转！向右转······”美军流下了哈拉子。
女学生们一个个又羞又恨，眼泪汪汪，被折腾了十分钟，才被允许穿上衣服。
“现在，女人到车后面去，男人过来接受检查！”美军们获得了极大的满足和快感。
男学生们排在红线前，其中一个愤恨难忍，冲着美军叫骂：“你们这些乌龟王八蛋！为什么要侮辱我们的姐妹！老子不怕你们！你们出来呀，你们出来！”
美军果然出来了，他们抡起枪托打在那个男生的头上，男生的头流血了，他用手捂住伤口，继续叫骂。一下，两下，沉重的枪托砸在他的头上、手上、后背、前胸，他终于支撑不住，到在地上。
其他学生见状，惊呼着要冲上来。“后退！后退！不然就开枪了！”几名美军端起机枪，站成一排，挡住学生。他们的同伴继续用枪托殴打那个男生，用皮靴踩踏他的肚皮和胸口。男生在他们脚下滚来滚去，最后不动了。
学生们尖叫着、痛哭着抬起男生，回到大巴里。大巴飞快地开走了，公路上只剩下几个若无其事的大兵，还有一滩殷红的鲜血。
除了山本，出租车里的每个人都惊得浑身哆嗦。美国大兵似乎心情特别好，没进掩体，向他们招手：“过来，接受检查！”
出租车开到美军旁边，山本下车，掏出一本特别通行证，深深地鞠躬，将证件高举过头，说道：“请多关照！”
美军看了一眼证件，挥挥手说：“走吧走吧！”
出租车驶离检查站，山本开导车里的人：“美军也是人，只要你们尊重他们，服从他们，必要时给他们一点好处，他们就不会难为你们的。”
“可是，他们在侮辱我的姐妹！他们在殴打我的兄弟！”阿布气得要哭，把喇叭揿得震天响，“我刚才应该开车压死他们，我真没用！我真没用！”他用力地捶打驾驶面板。
“你可千万别想不开，不然你的一家老小，还有我们三个，都玩完了。”山本急忙制止。
又行了几十公里，公路前面横着一段路障。阿布停车，下去推路障，夏阳跟他一起推。忽然，从两边的沙丘后面冒出十几个人，呼啸着跑过来，翻过隔离网，将他们团团围住。这些人头戴黑色尼龙头套，只露出两只眼睛。身上的衣服破破烂烂，有长袖短袖，也有袍子。他们有的端着老式AK步枪，有的扛着火箭发射器，还有的手里握着明晃晃的阿拉伯弯刀。
山本叫苦不迭：“糟了！糟了糟了！遇到游击队了！”
几个人冲着车厢里挥了挥枪，山本和水芙蓉只得下车。四个人被围在中间，一个腰间别着手枪的大个子首领走上前，问道：“你们是什么人？”
“长官，听我说，他们是好人。”阿布向他解释。
“滚到一边去！你这个背叛真主的狗腿子！”首领一把扯下阿布胸前的十字架，掷在地下。首领先审问夏阳：“你说！你是不是日本人！”
夏阳把后背给他看：“看清楚点！这是中国国旗！我们是中国人！中国人是阿拉伯人的朋友，难道你们就这样对待朋友吗？”
“嗯？”首领不认识中国国旗。一个军师走上前，仔细端详片刻，说：“对，这就是中国的五星红旗。”
“那么，你真的是中国人了？好，你可以活命。”首领又走到水芙蓉面前，看到她胸口的国旗，点头说：“嗯，你也是中国人。好。”
首领刚要走，突然把脸凑到水芙蓉脸边，凶狠地说道：“不对!你别是假的吧！”
“哎哟，长官，我真的是中国人。”
“除了国旗，你还有什么证据！快说！”周围的游击队员们挥舞刀枪，跟着起哄：“快说，快说！”
水芙蓉摸摸裤兜，掏出钱包，想找出一张人民币，钱包里却只有美元和第纳尔。她看见一只缔造者像章，眼睛顿时亮了起来。
水芙蓉举起像章，在首领和游击队员们的眼前晃了一圈：“喂，你们都看看清楚，这是中华人民共和国缔造者的像章，他能证明我是中国人！”
“缔造者？缔造者是谁？”
“就是毛泽东！”水芙蓉大声说道：“毛泽东赶走了日本鬼子，打败了美国鬼子，毛泽东是中国的萨拉赫丁！”
军师仔细一看，说：“这真是毛泽东！”
“嗷，嗷！”游击队员们一个个高举刀枪，欢呼雀跃：“萨拉赫丁！毛泽东！萨拉赫丁！毛泽东！”
首领把大手放在水芙蓉的肩膀上，满意地说：“很好！你是中国人！很好！”
首领最后走到山本面前，严厉地训斥：“你身上没有中国国旗，你一定是日本人吧！看你那副丑恶的嘴脸，就象是日本人！”他回身对队员们说道：“弟兄们，本来应该把这个日本人押回去喂狗，可现在时间不多了，咱们就在这儿把他献给真主安拉吧！”
“嗷，嗷！嗷，嗷！”队员们更加兴高采烈地欢呼。两名队员拉开山本的胳膊，一个胖子提着尖刀走上前，眼里露出贪婪的目光。他扯开山本的西服和衬衫，露出白白的肚皮，左手轻轻拍了两下，右手握着尖刀，慢慢抵近心窝。
山本呼吸急促，双目圆睁，冷汗直流。他盯着闪着寒光的刀尖，声嘶力竭地吼道：“不！我不是日本人！！我是中国人！！！”
“等等！”首领把胖子推到一边，质问山本：“你说什么？”
“我说，我是中国人！我是个地地道道的中国人！你们不能杀我！”
“那你有什么证据？”
“他们，”山本看着夏阳和水芙蓉：“他们可以为我作证！”凭直觉，他感到这两个中国人不会见死不救，况且他也只能靠他们了。
水芙蓉给了夏阳一个眼神，夏阳明白，是让他替山本说好话。夏阳虽然恨山本贩卖人口，逼良为娼，但毕竟罪不致死。于是他对首领说：“长官，他确实是个中国人，因为穿了西装，就不方便缝国旗了。您就放了他吧。”
“嗯。”首领点点头，正要放掉山本，军师突然说话了：“且慢！中国人向来仁慈善良，自己不杀人，也不忍心看别人杀人。我想，肯定是这两个中国人有意要救这个日本人吧！”
“没有啊！”夏阳急忙申辩。
“你不要说了！”首领制止他，重新审问山本：“你是不是中国人，要你自己证明！”
“我，我······”山本的眼珠子迅速地旋转，然后停住：“能！我能证明！我会背毛主席语录！”
包括夏阳和水芙蓉在内的所有人都一愣：他真的会背吗？
山本的嘴里居然真的一个字一个字地蹦出了汉语：“帝，国，主，义，都，是，纸，老，虎。”
首领模仿他的发音：“帝，国，主，义，都，是，纸，老，虎。这句话是什么意思？”
“就是说，”山本看到了一线生机：“美国，英国，澳大利亚，日本，这些帝国主义国家看起来强大得象老虎，但其实是纸糊的。只要你们勇敢地跟他们斗争，就能赶走他们。”
“他说得对吗？”首领问夏阳。
“对。”这回夏阳倒没说谎。
首领又问军师，军师激动地说：“这确实是毛主席语录！”
“嗷，嗷！嗷，嗷！”游击队员们振臂高呼：“帝，国，主，义，都，是，纸，老，虎！帝，国，主，义，都，是，纸，老，虎！”
首领亲自给山本合上衣服：“让你受惊了！”他对这三个“中国人”说：“你们都是阿拉伯人的朋友，阿拉伯人欢迎你们来伊拉克！现在，你们可以走了！”
夏阳看见，阿布已经被反剪双手捆了起来，急忙对首领说：“你们也要把他放了！他是个好人！”
“这是我们伊拉克人自己的事，”首领恶狠狠地说：“他背叛真主，投降耶稣，应该得到叛徒应有的下场！”
“你们不能这样！”夏阳搜肠刮肚地查找毛主席语录：“毛主席说过，反对帝国主义，反对侵略者，要建立广泛的人民战线，团结一切可以团结的人。阿布虽然改信基督，但他与你们一样痛恨侵略者。你们应该抛弃宗教偏见，不管是伊斯兰也好，基督徒也好，联合起来力量才能强大，才能战胜帝国主义侵略者！”
“他说得对啊！”军师帮助夏阳劝谏首领。
“好吧！”首领大手一挥：“把他们统统放了！”
四个人互相搀扶着钻进车里，再向窗外望去，游击队已经不见了。
阿布揉了三分钟被勒红的手臂，然后才开车。阿布和山本对夏阳和水芙蓉千恩万谢。
在车厢里不能鞠躬，山本回过身，对他们不住地点头：“多谢二位关照！多谢！多谢！多谢！多谢······”
“行了吧。”水芙蓉用手指点住山本的脑门：“只是，你不能再招收中国女孩来卖身。”
“一定，一定！我见到那个女孩后，马上买机票把她送回去。”山本说：“我还不知道二位尊姓大名。”
“我叫水芙蓉，他叫欧阳夏阳。”
“水小姐，欧阳君，嗯，好，好。”山本的眼珠子不停地在水芙蓉身上转。
水芙蓉没好气地说：“喂，你看够了没有？你要看到什么时候！”
“哦，对不起，对不起。水小姐误会了。请问水小姐，你还有国旗吗？”
“没有！”
“嗯，好，好。还有像章吗？”
“没有！”
“嗯，好，好。”山本摸了摸仁丹胡，又问：“那我可以看一下水小姐的像章吗？”
水芙蓉从钱包里取出像章，递给他。
山本把像章放在手里翻来覆去看了半天，不住地说：“嗯，好，好。嗯，好，好······”
夏阳不耐烦地说：“你如果喜欢的话，送给你得了。”
山本立刻笑逐颜开：“啊，多谢，多谢！不过，我不能白要你们的东西。”他掏出钱夹子，点出几张美元，说：“我身上没多带钞票，只有五百美元，请你们不要嫌少！”
“哎哎哎！”水芙蓉瞪夏阳：“我的东西，你凭什么把它卖了？”
“我的姑奶奶，”夏阳哄她说：“我不是还有一个吗？把它给你不就行了嘛！”他用手推开山本的钞票：“这是我们花十块钱买的，还不到两美元。你留着作个纪念吧。”
“多谢，多谢！”山本把钞票塞进钱包，又取出两张名片，给他们一人一张：“我得到了你们的关照，如果有事需要我帮忙，我一定会尽力！”
到达乌尔时，已经是中午了。山本请客，四个人吃了一顿饭，然后阿布送山本去巴士拉，夏阳和水芙蓉参观古迹。
乌尔古城是人类最早的文明——苏美尔文明的都城。苏美尔人来自于两河流域上游的山峦密林。在公元前3500年，他们来到干旱荒芜的下游地区——美索不达米亚平原，成功地适应了新的环境，发明了灌溉和种植，从以采摘打猎为生的新石器部落进化为以耕种为生的农业文明。
除了开垦农田和兴修水利以外，苏美尔人还发明了犁、风车、炼铜术和车轮。技术的进步导致了社会的变革，于是有了贫富分化，有了阶级。剩余食品的不断增多，使一部分人可以脱离农业生产，于是出现了祭司、士兵和官吏。部落首领变为国王，他们通过掌握武力、通过建筑城墙来推行自己的统治，于是出现了城市。
苏美尔人在文化方面也取得了辉煌的成就，他们发明了最早的文字——楔形文字。他们用削成三角尖头的芦苇杆当笔，将楔形文字刻写在泥版上，然后将泥版烘干，以便于保存。他们发展了最早的计时、计量、测量距离和面积的各种方法，并开始观测天体的运行。
之所以说苏美尔文明是人类最早的文明，是因为：它出现于公元前350O年前后，而埃及文明出现于公元前3000年，印度河流域的文明出现于公元前2500年，中国黄河流域的文明出现于公元前2500年，美洲文明出现于公元前500年。
一般认为，埃及文明和印度河流域文明是在苏美尔文明的促进下发展起来的，美洲文明是在中国文明促进下发展的。至于说中国文明，它究竟是土生土长的，还是在苏美尔文明的间接影响下发展起来的？这是一桩历史疑案，至今没有确切的答案。
乌尔古城建于公元前3500年，被历史学家公认为人类最早的城市。作为苏美尔文明的都城，乌尔有四五千年前的王室陵墓、城墙、坚固的房屋、寺院等等遗址。乌尔甚至还是《圣经》中的先知亚伯拉罕的出生地。
如今，乌尔古城的充满想像力的奇异寺庙和金字神塔，都已被彻底炸毁。王室陵墓的地上赫然躺着四个巨大的弹坑，墙上留有四百多个弹孔，这些都是海湾战争中美军飞机的杰作。美国人显然并不因为这里曾经诞生了自己每日念诵的圣人，而对它格外开恩。
晚上，夏阳和水芙蓉回到旅店，阿里正与一个客人谈话。看到他们回来，客人便起身告辞。
夏阳对阿里说：“如果他是来住店的，你完全可以收下他，我们不会介意的。”
“他不是来住店的。”阿里改变话题：“今天玩得愉快吗？”
“哇，太美了。”水芙蓉摆动双臂，煽情地说道：“蓝天，黄沙，古迹，所有的一切都很美。”
“不过也有些不好的东西。”夏阳提到了脱衣检查和王陵弹坑。
“他们迟早会遭到真主的惩罚。”阿里冷冷地说道。
水芙蓉提出异议：“可是，我听说，以前伊拉克人把飞机和导弹放置在古迹周围，这才迫使美军轰炸古迹。”
“这是诡辩，这是强盗逻辑！”阿里激动地说：“文物是伊拉克的，飞机也是伊拉克的，不管我们怎么放置，都是我们自己的事！1991年以前，萨达姆采取严厉的法律保护文物和遗址，全国没有一件盗窃和破坏文物的现象。1991年以后，美国人轰炸文物，然后指责伊拉克不爱护文物！美国人轰炸医院，封锁药品，然后指责伊拉克医疗条件差！美国人屠杀平民，然后指责伊拉克没有人权！美国人挑起暴乱，然后指责伊拉克治安恶化！美国人掠夺石油，然后指责伊拉克生活水平下降！最后，美国人干脆派兵占领整个伊拉克，却还要向我们收取保护费！真主不会宽恕这帮强盗的，不会！”
夏阳和水芙蓉上床以后，一边看电视一边纵情欢娱。
“······沙漠豺狼行动已经进行到第八天。以美国为首的联军部队行动迅速、目标准确，取得了辉煌的战果。联军打死打伤三百多名萨拉赫丁以及伊斯兰圣战组织成员，俘虏五百多名，捣毁了数个据点。从明天开始，沙漠豺狼行动将进入第二阶段，重点打击巴格达以北提克里特地区的恐怖分子游击队。指挥这次行动的美军司令声称，沙漠豺狼行动是今年在伊拉克展开的最大规模的军事行动，集中了海军陆战队两个师、两个航空联队以及英国、澳大利亚、日本共计六万五千人的兵力。行动分三个阶段，将彻底剿除躲藏在伊拉克的恐怖分子······”
“不许收容恐怖分子！不许藏匿恐怖分子！不许向恐怖分子提供食物和药品······”伴随着管理者震耳欲聋的训话，夏阳、水芙蓉和阿布又开始了新的征途。
按照计划，今天应该前往北部城市摩苏尔。摩苏尔城内有许多古迹和博物馆，城市北郊有著名的尼尼微古城遗迹。
今天，巴格达通往摩苏尔的高速公路特别拥挤，民用车辆只能在边上的一个行车道上行驶，中间的两个行车道都被军车占据了。坦克、装甲车、突击车、运输车、指挥车、工程车、维修车、野战救护车、野战炊事车都被涂成黄沙的颜色，一边发出嘈杂的轰鸣声，一边喷着呛人的尾气，一边蜿蜒前进。头顶上攻击直升机、旋翼战斗机、喷气战斗机象蝗虫群一样席卷而过。
丰田出租车就象胆小的老鼠，时走时停。
水芙蓉开始抱怨：“哎哟，这得走到什么时候呀！”
“三天两头都能遇上军事行动，我们已经习惯了。”阿布把手放在车窗上。
“军车和民车一起行驶，这样能好吗？”夏阳提出疑问。
“不这样又能怎样？”阿布摊开双手：“如果禁止民车通行的话，我们这些个体户倒无所谓，只怕美国日本的跨国公司不干了。再说，混合行驶对军车也有好处，他们让民车开道，就不用扫雷了。”
忽然，前方传来“轰”的一声巨响，不但民车停了，军车也全部趴窝了。接着“哒哒哒，哒哒哒”，架在坦克装甲车上的重机枪向两边沙丘疯狂扫射，攻击直升机在空中悬停，发射出一枚枚拖着白烟的空对地导弹，将沙丘掀起十几米高。
三个人探出头向前望去，只见前方升起滚滚黑烟，好像是车队遭到伏击了。阿布下车，走到前面的一辆大巴旁边，问司机：“怎么回事？是不是游击队发射火箭了？”
“没有！”大巴司机坐得高，看得清楚一些：“好像是踩地雷了。”
“不是有民车开路吗？”
“遥控地雷呀！”
走来一名维持秩序的女美军，冲着阿布挥舞枪口：“回到车里去！不许下车！不许探头！”
阿布慌忙钻回车里。女美军经过每一辆车时，还用一个探测器对着汽车和地面扫描。
“这不是那个女少尉吗？”夏阳说，他对这个红褐色皮肤的女军官有印象。
“真的哎，”水芙蓉顽皮地问夏阳：“你是不是看上人家了？”
美军不愧装备先进，五分钟以后，飞来一架救护直升机，将几名死伤人员运走了。然后又飞来一架巨大的起重直升机，将焦黑的军车残骸吊起，放在高速公路外边。一共有三辆军车，全部化为烂铁，足见地雷威力之大。在起吊的时候，一辆军车在空中散架了，炙热的钢铁碎片落下来，又砸伤了两名美军和一辆民车。
足足等了三十分钟，道路才清理干净，庞大沉重的军车与矮小纤弱的民车重新开始蠕动。此时，公路两边无辜的沙丘已经被炸成大坑了。
经过提克里特时，这儿已经闹翻天了。天上是黑压压的攻击直升机和旋翼战斗机，地面上每隔五十米就有一辆坦克或者装甲车，房屋、街道、空地甚至废墟，到处都在爆炸。荷枪实弹的美军大呼小叫，押着伊拉克人在一块平地集中，如果有人跑动，马上开枪射击。远处的山谷上空，同样盘旋着战斗机，同样回响着枪炮声。偶尔有一两架飞机不知是遭到袭击还是出现故障，斜着身子坠落在地面，在这宏大的交响乐中增添一声巨响。
“哇，太可怕了！我们赶快离开这里！”水芙蓉闭上眼睛，捂着耳朵，惊慌地催促阿布。
“美军今天战绩不错，”夏阳评论道：“抓了这么多恐怖分子。”
“哼！”阿布不屑地说：“恐怖分子早不知躲到哪儿去了！美国佬只不过是抓些跑不动的老百姓，凑个数而已。”
经过严格的安全检查，丰田车驶出了提克里特地区。对面的车道上源源不断地开来军车，不过同行的方向就没有军车了。丰田车终于可以开足马力狂奔。
摩苏尔是伊拉克北部尼尼微省的省会，尼尼微省离土耳其比较近。进入尼尼微省时，又要进行安全检查。奇怪的是，这次执行安全检查的不是高大白皙的美国大兵，而是身材粗短、满脸黑胡子的土耳其士兵。
“这是为什么？”夏阳问阿布。
“土耳其协助美军占领伊拉克有功，而且美国兵力又不足，所以就让土耳其人控制邻近的杜胡克省和尼尼微省。”阿布气愤地说：“以前，土耳其人与阿拉伯人同样信奉伊斯兰，相互之间以兄弟相称，现如今却心甘情愿地做美国人的狗腿子，共同欺压伊拉克人。”
到达摩苏尔，已经是下午了。古城摩苏尔的博物馆藏品丰富而珍贵，其中包括公元前几个世纪的雕塑、牌匾和其他手工制品等。北郊有尼尼微古城遗址。尼尼微是第二亚述帝国的都城。第一亚述帝国开始于公元前1500年，大致相当于中国的商朝；第二亚述帝国开始于公元前1100年，大致相当于中国的周朝。
铁制武器、训练有素的军队、有效的官僚机构和架置在车轮上的铁制的破城槌，使亚述人能稳步地扩展他们的统治。到公元前七世纪，第二亚述帝国以尼尼微为首都，囊括了整个美索不达米亚平原、伊朗高原的部分地区、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和向南远至底比斯的埃及。但是，帝国的过分扩张和被征服民族的无法平息的敌意最终导致灾难性的结果。公元前612年，梅德人和加勒底人结成联盟，与北面的西徐亚游牧民一道，摧毁尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
亚述人自觉地把自己看作是苏美尔人和巴比伦人的古代文化的保护者。这是他们为自己选派的角色，也是他们引以为自豪的角色。有关美索不达米亚过去的重要遗产，通过数千片楔形文泥版保今下来，受到人们的尊敬。亚述人在艺术方面有杰出的成就，他们的艺术在某种程度上继续了先前美索不达米亚的形式和传统。虽然亚述人石块的来源极为丰富，但他们的建筑物，包括神庙，大多是仿效较早的美索不达米亚的建筑物，用砖块砌成。
与乌尔古城一样，摩苏尔的博物馆和尼尼微古城也在战争中和战争带来的动乱中损失了大量文物。
在回去的路上，几乎没再看见军车，看来数千辆军车要在提克里特逗留一段时间。
出租车的收音机里播放新闻：“······美国、英国、澳大利亚、日本四国政府派出文化代表，组成考察团，于今日抵达巴格达。考察团将对伊拉克各地博物馆的文物保护情况进行为期十四天的考察，并提出文物保护和修缮的计划······”
“太好了！”水芙蓉欢喜地说：“终于有人要保护和修复这些珍贵的文物了！”
“······沙漠豺狼行动进展顺利。在今天的行动中，海军陆战队第一师、第三师及其配属航空联队在提克里特完成铁壁合围，萨拉赫丁已成瓮中之鳖。英勇的美军战士打死打伤一百多人，俘虏三百多人。美军遇到轻微的抵抗，有三人死亡，十人受伤。今后几天，美军士兵将彻底铲除邪恶的萨拉赫丁恐怖组织······”
水芙蓉不解地说：“美国人怎么这么傻，把自己的一举一动都说出来，这不是帮了那些游击队吗？”
“这样才能起到震慑的作用，”阿布回答：“而且还能鼓舞美军的士气和美国人民的信心。”
回到旅店门口，已经是深更半夜了。铁门紧闭着，夏阳用力地拍打铁门，却没人应声。
“咱们回来得太晚了，阿里不给咱们开门了。”水芙蓉沮丧地说。
一个人象幽灵一样地飘过来，他头戴黑头巾，身披黑长袍，在黑夜里几乎看不见，吓了夏阳和水芙蓉一跳。
“别害怕，是我。”黑衣人低声说，原来是阿里。
阿里打开门，先让他们进去，自己向左右张望两眼，才关上门。
“你们怎么现在才回来？”阿里问道。
“今天公路上全是装甲车，堵了一上午。”夏阳反问：“你怎么回来得也这么晚？”
“我去拜访一位朋友了。”
第二天早晨，两人吃完早饭，向阿里打招呼，然后就出门了。
两人站在门口等车。小巷里的气氛与往常有些不同，居民们三三两两聚在一起，低声议论着什么，有人手里还拿着一张纸。夏阳低头一看，附近的墙角飘落着一张纸，他弯腰捡起来，水芙蓉也好奇地凑过来看。
这是一张象报纸但又不是报纸的东西，有报头，有文字，有图片，黑白两色，是在普通纸上复印的。
文字用英阿两种语言写成。报头是《伊拉克解放报》，绘着伊拉克国旗。正面的文章标题是《美军在巴格达以北遭到伊拉克游击队伏击，美军在提克里特伤亡惨重》。文章说：“昨天，在巴格达通往提克里特的高速公路上，美国侵略者遭到预先埋设的地雷的袭击，两辆装甲车、一辆运输车被炸毁，四名美军士兵死亡，八名美军士兵受伤。美军车队因此迟滞了三十分钟。在提克里特，萨拉赫丁战士英勇地抵抗敌人的进攻，击落四架直升机、一架旋翼战斗机，击毁两辆坦克、五辆装甲车、三辆突击车，至少打死三十名美军士兵。萨拉赫丁战士必将粉碎敌人的阴谋！”文章附有一张照片，是堆在高速公路路边的装甲车残骸。
“萨拉赫丁的报纸！”水芙蓉和夏阳互相看着对方，眼睛里既有担心，又有兴奋。
夏阳把报纸翻过来，背面的文章标题是《萨拉赫丁与伊斯兰圣战组织联合行动，拔除美军检查站》。文章说：“在美军集中全力围剿提克里特的时候，一部分萨拉赫丁战士跳出包围圈，与伊斯兰圣战组织联合作战，袭击了巴格达东南方向的一处美军检查站。萨拉赫丁敢死队员驾驶装有炸弹的汽车撞向美军掩体，伊斯兰游击队则利用火箭发射器、迫击炮向碉堡和坦克发动猛烈攻击。这次战斗打死十二名美军士兵，摧毁了检查站、碉堡和坦克，缴获了四挺机枪、四把激光枪、弹药若干。四名游击队员在行动中牺牲，其余队员在美军飞机到来前安全撤离现场。伊拉克人民团结起来，一定能战胜帝国主义侵略者！”
文章附有两张照片，第一张是受袭后的检查站外景，检查站炸得七零八落，公路上散落着水泥碎片、钢盔和肉块；停在旁边的坦克炮塔被击穿，盖子飞了出去；碉堡塌了半截。
“好像就是前天我们经过的那个检查站！”夏阳说。
第二张照片是一具较为完整的美军尸体特写镜头，他的头上脸上布满了血和土，嘴巴微张，目光忧郁恐惧，失去了欣赏裸体女学生时的神采。
两人不由得感慨：“才过了一天，就变成这个样子！”
气势汹汹的吼声打断了两人的感慨：“······不许阅读恐怖分子的报纸！不许传播恐怖分子的报纸！不许藏匿恐怖分子的报纸！一旦发现，必将受到严厉的惩罚！······”
伊拉克人们突然将报纸丢在地上，惊慌失措地躲回家里。不知什么时候，巷子里闯进来两名美军巡逻兵，还没等夏阳和水芙蓉明白过来，他们已经冲到面前了。
“你们竟敢阅读恐怖分子的报纸！”巡逻兵大声呵斥：“你们被捕了！举起手来！”
“长官，我们是中国人，来伊拉克旅游，什么都不知道！”夏阳辩解。
“少废话！快走！”巡逻兵挥舞枪管。
水芙蓉急中生智，摸出两张十美元的钞票，举到巡逻兵面前：“长官，我们真的是无意的，你们行行好，放我们一马，我们再也不看了。”
巡逻兵一把抓过钞票，一人分一张，然后互相讨论：“他们不象是恐怖分子。”“就是，总统说美中要保持友好的关系。”
“你们走吧，下不为例！”巡逻兵招手放行。
夏阳和水芙蓉逃到巷口，阿布的出租车已经等在这儿了。“我看见巡逻兵进了巷子，所以就没敢进去。”阿布问：“你们没事吧？”
“没事。”两人钻进车子。
按照计划，今天要去伊拉克博物馆参观。在路上，阿布欲言又止：“你们知道吗，昨天······”
“昨天怎么了？”
“哎呀，我不能说。”
“你是不是想说，昨天美军的检查站······”
“对对对！别说了！”阿布急忙打断夏阳的话，“真解气呀，我希望有一天，我也能驾驶一辆汽车，装上炸弹，撞向美军！”阿布腾出右手，向上扬起：“轰，轰，轰！哈哈哈哈！”
把他们送到博物馆，阿布便离开了。博物馆门前戒备森严，停着两辆装甲车，守卫着一队美军。
“不会吧，”水芙蓉惊奇地说：“伊拉克博物馆警卫如此严密，那怎么还会丢失文物呢？”
“今天好像有特殊活动。”夏阳说：“我记得前两天还没有这么多警卫呢。”
两人走到门前，立刻被美军拦住：“干什么的！”
“参观呀。”夏阳心想，我们来博物馆，难道要住店不成？
“今天考察团在博物馆里考察，不准任何伊拉克人进去参观！”这队美军的头儿说。
“哦。”夏阳明白了。他说：“长官，我们不是伊拉克人，我们是中国人呀。”
“中国人？唔，中国人······”头儿沉吟。
夏阳仿照水芙蓉，掏出一把美元，递给美军头儿：“长官，弟兄们这么热的天还要站岗放哨，挺不容易的。这些钱分给弟兄们买些冷饮喝吧。”
“不行不行！”头儿嘴上拒绝，手里却接下了钞票。他回头问别的士兵：“上头没说不让中国人进去参观吧？”
“没有！”异口同声的回答。
“那你们还不赶快进去？”
博物馆门厅里站着五个人，有傲慢肥胖的美国代表、富有绅士风度的英国代表、又高又瘦的澳大利亚代表和矮小精明的日本代表，还有一个伊拉克官员。
看见进来两个外国游客，伊拉克官员问道：“你们是来参观的吗？”
“对呀！我们是中国来的游客。”水芙蓉兴奋地说：“我认识您，您是伊拉克文物局局长，我看过您的论文。”
“是吗？我真是太高兴了。”局长喜上眉梢。他说：“今天我陪同代表团参观，由我亲自讲解。博物馆的讲解员提前下班了，你们也跟我们一起参观吧！”
“哇，真是太荣幸了！”水芙蓉掏出笔记本说：“局长先生，您先给我签个名吧！”
局长领着一行人开始参观。“这座博物馆是世界上最重要的博物馆之一，我曾经在这里工作了二十年，当过十年的讲解员和十年的馆长。”局长自豪地说：“我熟悉这里的每一件文物，就象熟悉我的孩子一样，不，远远超过了我的孩子，因为我几乎把全部时间都花在博物馆里了。我热爱我们的文物，它们是伊拉克人的珍品，是全人类的宝贵财富，凝聚了整个人类历史。”
局长领着大家参观博物馆的每一个陈列厅和回廊。博物馆的展品，按历史阶段分别被陈列在二十个大厅内。
第一厅和第二回廊是史前文明展厅。这两个展厅内放有属于早期人类所使用的物品和工具，时间距今十万年到一万年前，属于旧石器时代。在这两个厅内有一些最能表现古代伊拉克的村落特征的展品。这些文明的阶段通常被称为史前时代。
第三厅和第四回廊是苏美尔文明展厅。参观者可以在这两个展厅中看到，由伊拉克人和外国探险家从多个苏美尔人聚集城市出土的珍品。在这一阶段，文字的出现是伊拉克文明中最重要的发现。
第五厅和第六回廊是阿卡德、巴比伦和喀斯特文明展厅。在这两个地方的重要展品包括阿卡德萨贡青铜头像、雪花石浮雕和一个密封性能完好的容器。古巴比伦时期的文明特别以能反映当时历史、社会、文化和宗教信息的文件为标志；知识和文化在这一时期得到广泛传播，而巴比伦城市则成了最优秀的教育和文化中心。伊拉克文物理事会在巴格达附近的特勒哈玛尔发现了超过三千个这一时期的陶土碑，上面刻有与数学、文学、政府和法律相关的文字。
第七厅是古币展厅。这个展厅中展有多达一千六百个的珍贵古币。这些古币以年代顺序和出处摆放。
第八厅和第九展厅是教育区。这里是穆斯林文化和教育的区域。
第十厅是亚述雕塑品。这个展厅是伊拉克国家博物馆中最大的一个厅。这里放有巨大的雕像和雕塑，这些雕像和雕塑曾被放在伊拉克宫殿、豪尔萨巴德和尼姆罗德城市入口处的墙上、宫殿表面和庭院内。在这些展品中有著名的大型有翼公牛雕像和亚述王雕像。
第十一厅是季节性展厅。这个展厅有时被用来展出一些新发现的文物，这些新发现的文物在被博物馆进行永久性展出之前将在这里进行短暂的展出。
第十二厅是亚述人展品。这里所展出的物品，是从包括尼尼微在内的四个亚述人首都和其他地方所发现的亚述人的物品。
第十三厅是象牙展品。该展厅放有由英国探险家在尼姆罗德发现的象牙制品，这些优秀的象牙工艺品可以被分为三种风格，主要有亚述风格、腓尼基风格和埃及风格。
第十四厅是占星术物品。这个展厅中放有公元前1000年左右的物品和人工制品。这些展品中有卢里斯坦青铜器、珠宝、金器、银器以及其他不同物品。
第十五厅是石桌展厅。这个展厅位于亚述展厅和帕提亚展厅之间，放有一些三腿圆形石桌。这些石桌曾被用来供奉祭祀物品，是在豪尔萨巴德的神庙中发现的。
第十六厅是帕提亚文明展厅。这个展厅中放有来自巴比伦文明后期的物品。这个厅中的许多展品，特别是大型雕塑都是从哈特拉城获得。
第十七厅是萨珊王朝展厅。本展厅中放有萨珊王朝时期的文物。这个厅中有一些曾用来装饰宫殿的建筑装饰品。
第十八、十九、二十厅是阿拉伯伊斯兰文明展厅。在这三个伊斯兰展厅中展出了属于不同伊斯兰时期的文物。
走完长长的展厅和走廊，大家仿佛走过了漫长的人类历史。局长把他们带到休息室，取出饮料、香烟和零食招待他们。
“所有的文物都非常珍贵，非常有价值。”各国代表赞不绝口。
“局长先生，你谈一下文物的受损情况。”美国代表下令。
“上世纪九十年代的海湾战争中，”局长说道：“战火直接毁坏了一批文物。而且由于国际制裁，经济恶化，文物局缺乏资金，无力支付工资而不得不解雇许多警卫人员，以至偷盗者可以轻易地将几吨重的文物遗址运走。加之境内外走私集团的相互勾结，使得私自挖掘文化遗址的现象几近泛滥，大量文物不断破坏、流失。本世纪初的伊拉克战争中，又毁坏了一批文物。萨达姆垮台以后，国内陷于动乱之中，暴徒打破大门冲了进来，抢走、破坏了好多文物。”
美国代表皱了皱眉头：“后来呢？”
“由于美军的长期驻扎和伊拉克管委会的成立，”局长给美国人脸上贴金：“大规模哄抢文物的现象逐渐平息。但在村庄和山区，偷盗文物的现象仍然时有发生。本人希望四国政府或者民间组织能捐助十亿美元，用于本国文物部门修缮文物、加强管理、改造博物馆和追回流失文物。”局长得寸进尺：“如果能再增加五亿美元，就可以建设伊拉克网上虚拟博物馆，各国参观者可以在网上浏览文物。大多数国家已经建设了这套系统，伊拉克因为财政困难，所以······”
“口气不小。”美国代表吸一口烟：“依照伊拉克目前的混乱局势，恐怕投入再多的钱也没有用。”
“不不不，”局长讨好地说：“现在伊拉克总的局面是好的，当然了，这与联军的努力是分不开的。我保证，只要有十五亿美元投资，所有的文物都会焕然一新······”
美国代表打断他的话：“局长先生，我们有一个更好的主意，您不想听一听吗？”
“当然，当然要听。”局长洗耳恭听，夏阳和水芙蓉也在一旁好奇地支起耳朵。
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