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他坐在四抬大轿里，敞开边窗，欣赏着官道两旁的三月田园风光。赵官家的这道密旨来得太是时候，既给了他一段冷却期来处理与王氏的现阶段关系，又令他暂时摆脱那些繁琐缛碎的官礼朝务，他几乎快憋疯了——习性不羁的他最受不了规则的限制，现在可变成一只逃出樊笼的小鸟。
可是“小鸟”的心情也跟轿子一样地起伏：他怎么也想不到襄晋公主要打听的人是他——明日！自己不过跟玉人儿在金兀术船上见过一面而已，对话不超过三句，而她竟留有印象，且念念不忘，看情形，玉人儿好像不太相信他是个坏人哩，真不负老子的一片痴心啊。
他当时一面按奏折如实回答，一面怦然心动：他一直将襄晋公主视作后世的梦中情人，可是从未起过得到她之念，在他眼中，玉人儿似那远离俗世红尘的圣洁仙子，只可远观而不可近亵，而自己能在跟前与她说说话，已是最大的满足；但仙子动了凡心又是另一番情形，他看出襄晋公主对自己仅止于好奇与好感而已，却绝不排除更进一步的可能性……
天，他该怎么办？他不得不让芳踪飘渺的楚月从心底浮上来，他已越来越不敢想她了：首先以秦桧的身份，他不知跟楚月如何相见，若以秦桧的嘴脸跟可人儿亲热，简直是对她的侮辱；其次与王氏的再结体缘令他对楚月平添了无数愧疚，更生出怕见她的心理。而一想到出行时王氏依依难舍的泪脸——他就知道自己迟早要被这婆娘征服的。
在肉体背叛楚月的同时，襄晋公主的示好令他的精神也出现背叛的倾向。变成秦桧的他进退失据，不仅在做人原则上，连最坚守的爱情都出现滑入深渊的趋势，最可恨的是他明知这种变化，不仅无力阻止，却有越滑越深之势，他不知道自己怎么了……救命啊！
一股深不见底的惧意袭透身心，他本能地冒出一个想法：不若乘这个外差的机会逃走，这个秦桧不做也罢！随即想到如不定时服药，便面部溃烂而死，他又气馁而叹。
“大人，入临安府地界了。”已随他升至带刀护卫的高益恭在轿外报告。他猛省起这植脸异术出自高益恭，不知是否其独家所有，若有高明的医师能解，自己逃走也不怕了。
还有一个更简单的法子，就是将其制住，拷问出解药配方，便再不受王氏所挟，那时去留皆在我了，他面露喜色，复想到有王氏撑腰的高益恭乃高手一个，对他这个假老爷一向敬而远之，虽相处数月，未显丝毫底细，他按王氏意思上奏高益恭乃在海州收服的汉儿——当时将原辽朝统治区的汉人称“汉儿”，自然是假的来历，看来想下手也不易……
一块石碑跳入眼帘，上刻“贱避贵，少避长，轻避重，去避来”等字，这便是大宋官道的路标——石堠子，所谓堠子，筑土为堠，上插木牌、石刻之类，分里堠、界堠等，里堠一般为五里、十里立一堠，界堠则立于州府分界处。
马蹄声声，呼地一股尘沙卷过这杨柳相夹、麻石铺砌的官道，他的眼被迷了一下，忙放下窗布。这宋时的轿子又名肩舆、檐子、兜子等，凸盖无梁，以篾席为障，左右设窗牖，前施帘，以两根长竿舁抬，四个精壮的桥夫健步如飞，却如何比过那些骑者。
一阵放肆的笑声飘来，不用问，是内侍长杨公弼手下的千牛十八铜卫，他们这一行二十余人，除高益恭外，其余皆大内侍卫扮做的仆役谦人，身为执政高官，他的安全自然十分重要，而衙门里护卫少有高手，不过赵官家钦派大内侍卫只怕还有监视他的一层用意——小王八蛋的疑心病跟他一样重。
由于奉行密旨，不事张扬，所以他并未享受到古代大官鸣锣开道、清水净街的排场，而会暴露他身份的尊称亦改为大宋各级官员的统称——“大人”，这一行宛若一个赴某地上任的中下级官员的阵仗，且无女眷随行。
虽说此行机密，这十八铜卫并未收敛在天子身边养成的盛气之性，更兼于行在憋久的缘故，难得外差，便失去约束，也不管行人侧目，一个个策马急奔，较起骑术来。倒是他们的头目——一个满脸络腮胡的姓沙的都卫，以管事的身份与高益恭安分地跟在大轿前后。
进入广三百里、袤三百里，有“天堂”美誉之杭州所升的临安府地界，为免受注意，他们并未入府城，行至晚间，按当时士人行旅暮宿朝行的惯例，往驿馆投宿（大宋官道二十里置马铺，有歇马亭，六十里有驿，驿有饩给），沙都卫则去安排次日的行程。
用罢晚膳，精力旺盛的铜卫们又聚在院内较起武技，他也无困意，饶有兴趣地踱到室外赏观，思起楚月教自己学武的甜蜜往事与流亡搏命的峥嵘岁月，不由对刻下的安逸生出矛盾的满足，再想起与那班生死追随的女真兄弟们一年之期的约定，忙振奋精神自我激励……
这帮小子身手不错，他动了笼络之心，回头叫高益恭取出十八个每锭二十五两的雪花银，端在盘中送上，与他们做个彩头，铜卫们欢声向出手大方的秦相公致谢，练得愈发抖擞。
高益恭回到边上冷眼旁观，有了白天的念头，他心中一动，故意大声道：“高护卫，你武艺高超，可为这班兄弟指点一二。”
他这话明捧高益恭，实则挑动铜卫们向高益恭挑战，他从未真正看过高益恭的身手，正好借他人之手试探。果不其然，铜卫们闻声，俱不服气地转向高益恭，已有人高声叫阵。
“大人说笑了，小的三脚猫技艺怎是各位铜卫爷的对手！”高益恭很谦卑地抱拳环顾，先自认输。十八铜卫皆露出瞧不起的神态，他大没面子，一是高益恭当众忤意，二是铜卫们对高益恭的不屑也连带上他这个主人了，没趣地转身回房，正碰上不知何时回来的沙都卫立于门口，目露精光地盯着高益恭的侧影。
自临安府改行水路，在那著名的京杭大运河上航行不几日，便至运河与长江交汇的镇江地面，早派铜卫前去通报。
大宋浙西安抚大使、御前巡卫军都统制刘光世率部将并当地名流隆重出迎，到了目的地，他的身份自然在小范围内勿须隐瞒了。
中午的接风宴席设于镇江名山北固山的多景楼，北固山坐落于镇江府东北大江边，山壁陡峭，形势险固，与金山、焦山成犄角之势，好个冲要所在。
“秦相公请——”
“刘相公请——”
宣过密旨，正当壮年、相貌英挺、一身儒将打扮的刘光世与他彼此客套一番，哈哈大笑，“一见如故”地携手自北固山中峰南麓登山。他暗自嘀咕这家伙倒不像朝中所传的那般骄横，可惜了这一副好相貌，竟是个碌碌无能之辈。
一路不见游人，想是刘光世为迎接他而禁山，有点大人物的感觉了，他也喜得清净。
沿山脊北行至一铁塔，作陪的几位名士讲解此塔系唐卫公李德裕于宝历元年所建，故名卫公塔，原为石塔，后毁，大宋元丰元年，改建成九级铁塔。
自卫公塔往北，突起一块条石，上镌“天下第一江山”六个雄浑大字，相传为梁武帝所书。条石对面通往雄峰之巅的一座古刹，拱门霍然镌着“甘露寺”题额，在后世并未到过镇江的他不由好奇发问：“可是三国刘备招亲的甘露寺？”
果不其然，名士们又是一番口水横飞，私下皆想这秦相公也忒孤陋寡闻了点。
兴致勃勃地在寺后刘备、孙权同坐过的“狠石”坐会儿，他便登上北固山风景的最佳处——多景楼。刘光世亲自介绍，此楼名取自李德裕诗句“多景悬窗牖”，为长江三大名楼之一，与黄鹤楼、岳阳楼齐名。
他抬眼所至，一块“天下江山第一楼”的大匾，高悬在楼额之上，看其落款，乃是他“同乡兼同窗”段拂的岳丈大人——米芾所书。登上二层，凭栏远眺，山光水色，奇景异姿，尽收眼底，他雄心顿起，不愧“天下第一江山”也！
莺声燕语自身后响起，好家伙，十几个缤丽妖娆的女子拥上来，将他扯入席。沙都卫已坐下，刘光世与其部将王德、郦琼并名士相陪于主桌，高益恭与十八铜卫被安排在另外两桌。这些镇江名妓虽逊色于玉僧儿，也不差到哪里。
丰盛的酒菜以银器碧瓷盘盏上来，边上有乐工吹奏助兴，席间有姐儿伴餐，靡靡之风，比越州有过之而无不及，真真山高皇帝远，无拘无束，他大羡刘光世这官做得舒服。
开场一番祝酒辞，名士们自是对他一番恭维，对刘光世又是一番吹捧，什么“知兵者非好战”，刘相公知淮南金军久戍思归，乃铸金、银、铜三色为钱，曰“招纳信宝”，皆有使押字，以为信号。获戎人之解事者，贷而不杀，俾密示侪辈，有欲归附者，扣江执钱为信而纳之。自令金军人心瓦解，归者不绝，去腊至今，招到女真及签军共六百六十余人，创立奇兵、赤心两军，可谓“不战而屈其兵”。
此事他在朝中已闻，不过没有这般详细，此刻一思量，倒跟自己“不杀”的宗旨不谋而合，不由对刘光世的看法有所改变。
几杯酒下肚，刘光世愤愤然道：“那汪藻对圣上胡说我等武人骄横，秦相公可要主持公道！”
原来翰林学士汪藻近日上奏驭将三说：“一曰示之以法，二曰运之以权，三曰别之以分。”不外是削诸将之权、制诸将之横，皆因大宋在这生死存亡关头，肩负救国使命的武人地位渐起，一干文臣们感觉风光不在，发此不甘之言。正所谓：“天下安，注意相；天下危，注意将。”历史规律使然，赵构小儿也无法扭转。
名士们附和道：“今日误国者皆文臣。自蔡京坏乱纪纲之后，为王臣而弃地、弃民、误国、败事者，皆文臣也；间有竭节死难，当横溃之冲者，皆武臣也。又其甚者，张邦昌为伪楚，刘豫为伪齐，非文臣谁敢当之！”
“说得好！”他这个“秦桧”浑然忘了自己文臣的身份，击节大赞。刘光世至此才露出真心的笑容，双方的距离一下子拉近。
觥筹交错，一力避酒的他还算清醒，那几位名士早醉倒在姐儿怀里。少了这些酸丁，席间清净多了，那刘光世虽是将门之后，亦不能书，粗人一个，他不用掉文，大感舒适。刘光世与沙都卫等就更放肆了，各搂着一个姿色上佳的姐儿，一面调笑，一面大揩其油。
惟独陪他的姐儿失望之情形于色，他不能再对不起楚月了。人到中年的秦相公尚无子嗣又不纳妾，一直有“他”不好女色的传闻，倒也无人奇怪。既然不敢餐秀色，他只有专注于美食当中。
打个饱嗝，摸摸护身甲下胀起的肚皮，好像有点赘肉哩，当了秦桧后就过上养尊处优的生活，没空也没机会练武，不发福才怪。
他的眼忽然花了，原来最后一道菜是一大盘金银珠宝，刘光世怎肯放过这结交朝廷新贵的机会……
穿过一条暗黑湿冷的长长通道，一股难闻的秽味夹着浓重的血腥气扑鼻而来，哀号、冤屈声在狱卒的强压下依然不绝，这就是这时代的大牢。一一审视过去的他面色渐渐难看起来，这些被当作明日入狱的大都连小毛贼也不是，分明乃无辜百姓，刘光世也太不象话了！
负责陪同他鉴认明日的王德察言观色，忙请他出去说话。眼睛一阵刺痛，下午温暖的阳光洒在他的身上，他有种重回人间的感觉，冷冷道：“将这些人全放了，皆非明日！”
王德面露难色：“我家都统费了不少心机方捉了这些疑犯，若秦相公一句话便放了，只怕与都统面上不好看。”
他与沙都卫对了一下眼神，其一副听从吩咐之态，若要以密旨强压施令也无不可，只是在人家的地盘上，刘光世又伺候周到，没必要为几个小老百姓跟一镇大将翻脸，他皱眉道：“总不成押这些人去见圣上，只怕是欺君之罪。”
王德转了一下眼珠：“末将倒有一计，或可寻出真正的明日来。”
“老子就站在你面前哩，看你怎么引老子出来！”他心道，不免斜了身后一眼，这里只有高益恭晓得他的真实身份，又泛起那个一直挥不去的疑问：如今最有机会逼问和氏璧下落的可是王氏、高益恭这方面，但王氏仅于色陷那夜露出一丝口风，他仔细回想过，那大秘密应不曾泄露，而王婆娘到底有何图谋？什么他日救出父伯，自会放自己与郡主团聚，鬼才相信，这个秦桧一旦当上，岂是说走就能走的，到时自有种种理由阻止他，反正他的小命捏在人家手里，这个女人不简单！
在负有监督之则的沙都卫跟前，他不得不对王德的提议表现出极大的热心：“哦，王统制请讲。”
“此计末将思谋良久，自抓了这几百个疑犯来，每夜不知有多少江湖人来探，好在都统派重兵把守，并无人得逞，看来外界皆不知其中真假。近日要处决一批死囚，咱就在疑犯中挑一批出来，宣告将最具明日嫌疑者一并押去市曹斩首。一则到时自会有大批江湖人出现，不定带出真明日消息，咱在旅舍、茶酒楼等处伏下暗探，仔细监听；再则这小贼如今大都打着侠义旗号，若不忍心殃及无辜，或会露面相救，到时再于法场四周设伏……”
听得沙都卫点头赞许，他大骂王德这厮卑鄙，想出这条毒计，他总不能说明日才不会出现，好在主事权在他，当下拍板：“那些假明日可不是真处决，只做个样子过场罢。”
只好委屈这些无辜百姓受一场惊吓了，当日“孙村一战”后，明日的武功与狡猾早已被传得神乎其神，谁会相信他这般不济落入刘光世手中？夜探牢房的江湖人或许只为证实一下吧。
这日，镇江府最繁华的十字街口，人山人海，压肩叠背。在旧中国往前的时代，每逢执行死刑的日子，都像过节一样热闹，可谓中国特色之一大奇观。
四、五个死囚各抠扎一团，胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿，插上一朵红绫子纸花，面北背南跪作一行；另有斩牌上朱笔写着明日的七、八个疑犯俱披头散发，看不清面目，面南背北跪作一行，共两行候斩人犯一字排开，只等午时三刻监斩官报时开刀。
这十字街口两旁的茶酒楼都被看客们包了，一边吃喝一边看死刑，让老板们大发死囚财，小二们则忙得不亦乐乎。
距法场最近的一座茶坊二楼，士人装束的他与沙都卫、王德三个占据了视角最佳的桌位，家丁模样的高益恭立于侧后，其余的座中客俱十八铜卫与王德的亲兵所扮，这茶坊被他们全包了，而善于“避战”的刘光世一听法场可能生事，自然不会露面。
街上处处可见江湖人的面孔，王德早安排妥当，不怕有人生事，就怕没人接招。法场中间，监斩官已经落座，两下刀棒手已经给人犯开枷，十余个刽子正磨法刀。
信奉“乱世须用重典”的大宋官府对内镇压一向不手软，利用各种公开执行的极刑对百姓杀一儆百，这斩首还是轻的，其他如五马分尸的“磔刑”、3357刀方才毙命的“凌迟”……不胜枚举，端的矫枉宁可过正。
军事上亦是如此，连从江北撤回驻守宋金江防前线——江阴军的岳飞部也被调往江南西路、淮西路的内战战场，那里，自“孙村之战”铩羽而归的李成军重振旗鼓，连兵十数万，先后攻下江淮十个州军，形成“席卷东南”的割据势力，张俊受命为江、淮招讨使，率神武右军及拨归其指挥的神武前军、神武后军、岳飞等部前往讨伐。
离行刑的午时三刻还有段时间，王德紧张地四处张望，作为现场总指挥，计又出自其手，若有差错可难以交代。只负责认人的他悠闲地品茶，暗哂王德如何收场，后世的影视作品中总是在即将问斩的最后关头才出现救星，现实中会不会这么富有戏剧性？
当然不会！
忽闻远远传来一声清啸，一个黑点自西南的天际出现，在屋檐楼顶之间越来越大，恍如一只大蝴蝶般飘忽而来，几个起纵，已落于临法场的一高楼顶上——正是他所在茶坊的对面，一个面蒙白巾的灰袍书生翩然立定于逆光之中，清越的声音传下来：“明日在此，放了无辜，有胆拿我！”
“这个就是明日？原来法场上的是假的！”人群大哗，此子惊世骇俗的轻功与传说中的明日十分吻合，任谁皆几分相信，早有不少江湖人潜过去。
他端详着那熟悉的灰袍打扮，虽看不清这人面孔，却一下子听出她的声音，再次被这个极具正义感的姑娘感动了，心中直叫：臭丫头，这是圈套，快走……这个冒充他的人可不正是三相公！不知自己指认她是否明日的后果将如何，他无奈地示意王德无法辨认，听天由命了。
反正有人出头就好，王德面露喜色，正要发令伏兵出击，却又闻远处一片惊声：但见东城门口扬起一股尘烟，激烈的蹄声、马嘶自远攸近，东西长街上冒出数十匹不戴鞍辔的无人马群，仿佛哪个马场炸群的惊马，有如后世脱轨的火车头一般，来势疾凶！
行人与摊贩吓得亡命走避，地面的看客们也炸群了，小命要紧，顿时奔散，一时有人跌倒，有人叫骂，场面一片混乱，倒是楼上的看客们看得嘻嘻哈哈。
就在接近法场的当儿，领头的红马上倏地钻出一个骑士，却是马背民族的绝活——身藏马肚，竟又是一个白巾蒙面灰袍书生，手中擎起一面雪白大旗，上面红笔写着两个笆斗大字——“明日”，霍然与他在“大篷车”一役的行径同出一辙。
楼上的看客们都傻眼了，怎地又冒出一个明日？他也傻眼了，这一位又是谁？王德更傻眼了，看看楼顶的“明日”，又看看骑马的“明日”，不知该下令捉哪一个？
惨叫立起，人犯边上的刀棒手、刽子纷纷倒地，这骑马的“明日”乃是神箭手，以擎旗的手同时握弓，连珠箭儿一无虚发。这时大半人皆想：这两个“明日”八成是一伙的，来劫法场。
法场上已乱成一锅粥，由于伏兵没动，那监斩官一头钻进大案下，刀棒手与刽子死的死、伤得伤，地面上只剩下几个被人群践踏不起的伤者躺倒呻吟。
骑马的“明日”再一声呼哨，这些马儿比后世的马戏团的马儿还要厉害，围住法场打起转来，形成一道屏障以挡住外围救援的衙差，而接下来的举动更让人惊奇了，骑马的“明日”发出因急切而变调的喊声：“明日你在哪？”
人犯们不约而同地抬头吱唔，原来个个嘴中塞着一枚铁核桃——大宋牢狱用以阻止犯人说出不该说之话的刑具。
他彻底糊涂了，这人到底是谁，竟以为他真的夹在这些人犯当中，这么浅显的圈套很容易识破的，所以三相公才敢于冒充他在高处现身，拯救无辜。
楼顶的三相公也疑惑地看着下面的假明日跳下马，飞快地查看各人犯的面目，显然在辨认。这人一定认识明日，而且关系非同一般，否则以并不高明的武艺怎敢来救人？
一流高手的她看出这人战技不错，武技却一般。
他仔细分辨着这人变调的声音，心脏猛地一颤，再猛地一缩：若有人相信自己很可能被捉住的，必须是知道他武功其实很滥（这一点天下只有挞懒、王氏等有限几人和他的女真兄弟们知道）、却又不知他行踪的人（挞懒、王氏等可以排除——王氏当有办法通知挞懒），并能这么不顾生死地来救他，除了忽里赤、艾里孙这些弟兄外（他们不会只出现一人，而且应该正在执行第一个布囊安排的任务），那么，只有一个人了！
“楚月，是你！”他终于辨出她的声音了，他的眼前迷糊了，他的世界落雨了，“你怎么来了！你怎么这么傻，以你的聪明怎会看不出这是个圈套，难道这就是关己则乱么？还是你连百分之一的可能性都不肯放弃……”
他看着可人儿清瘦的身影，含着泪读着她的一颗真心——一颗真爱的心：她打出明日的旗号是担心一旦冲不进法场，就以此证明明日并没有被捉住而令那些人犯得以保命，虽然她也不能确定他是否在人犯当中，然而，就如当初他不能确定她是否真的在花轿中一样，他俩都选择了义无返顾……他想象着这半年来可人儿找寻自己的辛苦，几乎克制不住自己，就要跳下去与她相认。
“抓活的！一个都不准放走！”王德终于发令，其想明白了，这二人即便都不是明日，也一定跟明日大有干系，生擒住便可追寻明日的线索。
锣鼓四起，呐喊震天，在令旗指挥下，埋伏于百姓家、铺坊、巷陌等处的数千官兵一齐杀出，兵分两路，一路包围楚月，一路包围三相公。那些江湖人见有大量官兵出现，顿作鸟兽散，茶酒楼并商家、民户则关紧门窗，方才热闹的十字大街变成了演武场。
箭雨横飞，四周的马儿被一一射倒，没找出明日的楚月在面巾下笑了，全不在意自己处在危险的漩涡中，舞起刀花护住坐骑，欲冲出去，身后的惨呼不绝，那是被殃及池鱼的人犯们。而高处的三相公就轻松多了，一柄剑舞得水泄不通，至少在官兵们架起上房的梯子前可以从容离去，然而看着下面渐渐不支的楚月，三相公终于放弃了离去的机会，纵身下去。
“啊！”一个照面之间，美目相对的三相公与楚月皆发觉对方亦是女扮男装，同时娇呼一声，不约而同想：她是谁？怎地识得明日？但已顾不得疑问，三相公的加入，使楚月的压力顿减，而王德却得以集中全部兵力对付二人。
她俩一个马上，一个马下，彼此掩护着往外突围。三相公只伤不杀，楚月就没这么好相与，夺过一杆长枪，每刺一枪必杀一人，这沙场对敌的原则取决于武艺的高下，三相公晓得此理，仍大为不忍，只好尽力冲在前头，奈何官兵们越聚越多，若非想捉活的，她俩早已死了几回了。
沙都卫率领十八铜卫似敏捷的野猫一般在官兵中散开，无声地向她俩接近，他半个身子都倾在护栏上，暗叫：“完了，完了，这帮大内高手们可比官兵们厉害！”
这两个女孩中任何一个受到伤害他都无法原谅自己！他惶急地回头张望，自己与王德周围只剩下高益恭与几个亲兵，那高益恭一反常态地与他对视，眼光闪烁不定
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