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近日司隶部旱情严重，河东、河南附近小麦晒死近四五成，畿辅粮价猛涨，已恢复到前年光景。
吴岳山地区也是灾情连连。最近，连峄醴城中泉眼也不再出水了，来往至山下溪流中挑水的士卒，络绎不绝。
我命令先考虑四周五个村邑和所有农田的用水，发动全军想办法取水。六月上旬，杨速自请带五千将兵，按我的计划开渠引水，司马恭等也要参加，最终决定让杨速为正使，以滕邝、王巍助之。
王巍不知吃了什么药物，好得很快。听说是丝儿的一剂秘方，专治瘴毒。此方乃杨赐一位在蜀中的门徒所敬献的，丝儿与其照过面，研究过方子，所以印象深刻。不管怎么说，王巍的身体好了，对大家都有好处，其人对朋友之挚诚热心，也是很不多见的。
我们计划从山后峻谷里，将一条河的水源引出。因为这时期还没有炸药，所以工程比较复杂。从一开始，我便亲手整理这些计划，而大凡见过草案的诸将，无不钦服其宏大的计划与我思虑的巧妙，我当然很清楚，如果我没有多千余年的经验的话，是不可能完成任何一项看似简单，实际上运用却有很多学问的工作的。
只要水从谷中引出，那么取水的事情就变得很简单了，我甚至已经计划好在农田的旁边，开凿出大大小小的灌溉渠四十条，其中引渠上山的工程，引起了所有人的好奇。因为即使古人都知道，水是不可能往高处流的。我最初的意思是要做出很粗的水管，然后利用虹吸原理将水抽上去，但最终发现，这个时期还无法做出很粗，很密封的管子来。尤其管子内壁对光滑程度要求很高，至少要经得住一个巨大的塞子在里头作往复运动，这样才能产生吸力，将山下渠中的水源源不断地灌溉到坡上去。不过当计划提出来之后，又颇觉脸红，因为这种简单的幼儿园主意，在司马恭等听起来简直如痴如醉，竟没有一个人反驳。
放弃了这个主意，我冥思苦想，终于想起了巨型水轮；我拟了一个草案，计划建造两座三十米高的水轮，以水流冲击轮面，推动巨轮转动，再将水带到高处，倒向已经掘好的环山渠中。这个方案要实现，还得解决几个必需的问题：先是工匠。这项玩意若不是能工巧匠，恐怕很难做到安全。再者，这样庞大的东西，一定需要极好的材料，再辅以牢固的支撑联结，否则，若是这东西坏了、倒了，或者不能转了，那浪费的可就不仅仅是钱了。
另外，做水轮的木材都不是现成的，我要求木头防水耐用，所以让曾经是木匠出身的长史参校齐鹏带人去林中砍伐。我的提议立刻得到响应，诸将几乎虔诚般地立刻四下办事，有的招募工匠，有的赶紧冶铸连杠和中轴。次日，我又发布了一条命令，即招募来的工匠若有愿意留下居住的，不但发给定居费，还赏好田十亩，免一年田租。因此到第四日，大批的工匠就已经开工了，甚至还有好些要赶来定居的，不得不委婉告之“人手已够，不再提供优惠政策”……而这几天，参校齐鹏的兵士加了五成仍是吃紧，因为木材用得太多太快，负责轮盘工程的头儿都已经催促了几次了。
见山下情况一片大好，我便委派许翼代我处理水轮事务，而亲自监督造渠进度。看见那些运水的士兵从城中往山下来来往往，我又想起了什么似的，命令冶铸工匠赶紧造出滑轮十余个，在山崖边安装了两组用以取水。这样山下只需有一小队人留守即可，将打好的水桶往钩上一挂，便可优哉游哉地观赏桶儿由大变小冉冉升起的景象了。无论多重的桶，都有适宜的滑轮方法，有时，用八分之一的力气，就可拉起一只十人分的大水桶来——虽然时间用得也不短，但大家很显然都不愿意再费气力山上山下地往返了。
这两个月里，似乎所有的事情就是筑渠、修路、造水轮，以及派人往羌地去贩盐。邑里人口狂增了两倍不止，以至于暂时放光了自筹的第一批安置银。当然此时颜雪也没有闲着，她手握的家财由于运用得当，又依我计策由宋威、童猛等在渭水里顺河放排，将大批木材运往京师一带，所以收益良多。我向她求援之时，她居然拿出一千万钱！
“我还有更多的哩。”她得意地向我夸耀道。由于小雪掌管府内诸事、钱物，加之还未许婚，所以比小清还要吃香，近来向她求爱示好的，以及来府上提亲的人，足足可以排成几个加强连。
相形之下，颜雪的心思一直都很平静。我也知道她对荀攸这小子一见钟情，自然不能装作老古板的样子，逼她嫁人吧？在看见司马恭手下几名参校在府门前后偷偷转悠之时，我勾起了无限心事，再也没办法不说话了。
这天，我请来楚小清、杨丝和孔露。此刻，颜雪已低着头，听我说教很长时间了。我板着脸，装出严肃的样子，把话锋慢慢转到了正题上，“你也老大不小了，也该为自己的终生大事考虑考虑。我听说现在宋威、童猛这些人都在向你示好，究竟看上了哪一个呢？”
小雪脸一红，只轻轻地摇摇头。我等了半晌，叹气道：“真是一帮废物！打仗时能得很，怎么到了求婚示爱时时候腿就软了呢？”
小清扑地一笑，道：“你在说谁呢！小雪早就有心上人了，你又不是不知道。”
颜雪撒娇般地捂住脸，低低道：“清姐——”
杨丝、孔露当然不知道那时的事，俱都流露出欢喜好奇的目光。我沉默半晌，下定了决心一般，“好吧，其实我也太自私了，总想把你留在身边。可若是你再不嫁，怕真的要变成老姑娘啰。我已决定这两天就出发到洛阳去，一方面为你定婚，另一方面也去看看岳丈大人。”
丝儿的眼眉之处，忽然一闪，现出感动的光芒来。她抿着嘴，终于没有说话。颜雪垂首不语，忽地又使劲摇起头来，“不！我不去洛阳，我不要嫁人。小雪说过的，要终生服侍公子和夫人，小雪一定要留在这里，请公子恩准！”
我哼道：“傻话。我就算再不是人，也不会拖累你这个好妹妹。你说吧，你想叫荀家怎么提亲，我会尽量去做好。”
颜雪流下眼泪，良久才哽咽地道：“还不知道他喜不喜欢我呢……”
众人一怔，都大笑起来。
待决定了日程安排后，我刚待出门，孔露从后面追了过来，跪倒道：“相公，妾有一言。”
我惊讶地回过头，孔露两泓清眸中已隐有泪珠，却不知为何。我赶紧扶起她，“起来，谁叫你跪下的？我们是夫妻，你有什么话不要吞吞吐吐的，我难道是那么糟糕的男人吗？”
孔露突然哭了起来，“为什么不带我一起去洛阳？总是留露儿在家里，难道露儿就没有感情吗，就不会思念相公吗？”
我的计划是只带颜雪、杨丝，因为毕竟洛阳这地方太危险了，不必要去那么多人，说不定反会碍手碍脚的。现在听孔露这样—说，倒甚觉有些地方没考虑清楚了。想起来也真是，她虽然那么出类拔萃，可对我来说，却没有任何追求的难度？而我的爱慕，这段时间也仅限于床笫之间与谈歌论舞而已。想起那时与她纵情谈笑的乐趣，刹那间让我真正地感到，自己荒谬得多么可笑。她不是女人吗？不，她不但是，而且更有丰富的感情，更能将之表达得淋漓尽致，而令我无法释怀。但她毕竟不像丝儿一样，有话就闷在肚子里，她是个能够敞开心扉的女子。
“都是我不好，没考虑到你。你若是恨我，就骂我两句好啦。”
孔露着急起来，轻声嗔道：“露儿怎敢对相公不敬？妾只是想要跟相公一起，这样露儿就会心满意足，无复他求了。自成了婚以来，相公对妾身的照顾，露儿从前想都没有想过。只盼这一生能追随左右，再无憾矣。”
我看了看她，忽地在她右颊轻轻一吻道：“如果我不带你去，你真会那么想我吗，有多想呢？”
露儿脸红耳赤，低低道：“昼夜辗转，片刻难寐。”
我紧紧拥着她，一阵幸福的感觉涌上来，“那你就跟我去吧，知不知道，有时候我也会很想露儿呢。”
待露儿欢喜着去了，我这才稍稍有些失落般地命令下人，通知司马恭等在都衙中会合商议。
“此次去洛阳，是我盘桓很久的想法。我们自三月里奔出渝麋，转眼到现在七月了，看来朝廷早已没有了再找寻我的念头。你们大可放心，此次去纵然有什么危险，也不过是把我抓回去再当虎骑校尉罢了……”
我哈哈笑了几声，但诸将都全无笑容。司马恭略略担心地道：“就算不是通敌叛逃之罪，朝廷里也必有人大说将军的坏话。京畿龙潭虎穴（又用了我教的成语），若将军坚意如此，末将愿举众而随。”
我摇摇头，“不劳长史亲往。现在传我将令，司马恭以奋威长史代行将军事，一干大小事宜，全权负责。”
司马恭脱口道：“将军安危，事关重大，决不可不慎啊！”
卢横从旁跪倒，沉声道：“请长史大人放心，卢横当紧随将军身侧，决不敢稍有懈怠。”
我点点头，宽慰道：“不过数日，我们就可以返回了。接令吧。”
司马恭想了一想，这才勉强领命。我又委派许翼等负责督修水渠、建造水轮。鲍秉负责村邑安全，一面在周遭铺设木栅工事、布置战格，以防有变。宋威、童猛仍是负责峄醴城防，以及城内道路、府库修葺。王巍、滕邝负责往羌地的运盐工作，最近倒非赐支族境，却是汉境内马贼不断，因此加派了好几百人的护送队伍。文案司马王据专管贩盐之事，这些日子许翼在河南购置的几艘大船也派上了用场，第一批粗盐秘密地销给了陈仓、武功以至长安附近的官商，当羌族的那一份利润送至边境以后，据说神海族、赐支族已立刻开始修路（有钱能使鬼推磨嘛），看来以后的运输、交易会更加方便。
杨速、新儿却是要跟我一块儿去的。我计划我们化装成有钱人家，这样又有女眷、又有家将的，反倒容易隐蔽行踪。但兵马不能带得太多，只让杨速、卢横领五名骑兵，暗藏兵刃从旁护持。小清的责任自是重大，不过在她眼里，还不存在什么难题，除了我们彼此之外，似乎也没什么东西能让她“苦恼”的了。
由于右扶风境内仍在打仗，我决定还是从故道、太一山前往南山（今秦岭），再从上雒直趋卢氏、白马至洛阳。足足一个月，风餐露宿，其中的辛苦不必多说，好在途中有诸美相伴，还能时时听到新儿的笑声，这才无聊稍减。很不容易，这一天终于来到了京师。
“是洛阳，是洛阳！”杨丝、孔露忘形地大叫起来，几乎要跳下车来狂奔过去。远远的，那一座灰色的庞大城池，在耀眼的日光下尽现，土壁斑驳，凹凸毕呈，城门也失去了原有的光泽，好在巡逻甲校还是以前的装束，颇让人有一种“人面桃花”的感触。
还未进城，先在城外一处驿站落脚。我和卢横在街面上闲逛着，看见酒肆，毫不犹豫地钻了进去。
“来一坛好酒，三斤熟肉！”卢横拍着桌子叫道。
我问他，“你没来过京师？”
他不解我意，嗯了一声。我接口笑道：“怪不得有一种乡巴佬进城的感觉，这里点菜要说‘来两壶好酒，几个好菜’，懂吗？”
因为时时跟他开玩笑，卢横深知我的用意。笑起来道：“多谢将军指点。”
“还没改！从现在起，不准再叫我将军，要叫老爷。你想我们都被抓起来呀？”
“末将失口，请……老爷莫怪。”
“啧啧，又来了，什么‘末将’？要自称属下，懂吗？”
“属下明白。”
“好，算我没白教你。以后说话的时候，尽量不要露出外地口音，以免遭人猜疑。”我望着他高兴的样子，心道：以前没跟我在一起，卢横会是现在这样吗？肯定天天酷着冷脸，一副杀手的样子。嘻嘻，近朱者赤、近墨者黑嘛。
喝了片刻，我转头望望，见旁边正有个模样卑弱的中年汉子在细细品着酒，那杯子极小，他一杯酒却能舔上半天，看得都叫人流口水。
我低低朝卢横吩咐了几句，他点点头，走到那人面前，躬下身子道：“这位大哥，我家老爷有点事情，想跟阁下聊聊。今天的酒资，我们替您付了。”
那人狐疑地朝我看来，似乎觉得我面生一般，强堆起笑颜，“老爷，小的好像没欠过您的钱吧。”
我会意地笑起来，“没有没有，在下只是觉得兄台一个人这样喝闷酒，不如一起坐坐，我刚从外乡回来，想找个人聊聊天，不知兄台意下如何？卢横，给这位仁兄拿一坛好酒。”
卢横躬身应允，伸手做请。那人一愣，突地卑谦地笑道：“多谢老爷，多谢老爷。”急急地跑过来在下首坐下。
“敢问你尊姓大名啊？”我见他的样子，虽仍和气，心里却甚感讨厌，所以连谦称也免去了大半。
那人不以为忤，笑眯眯地道：“小的姓陆，叫陆浑，是河南县人。大老爷请小的喝酒，却不知想聊些什么呢？”
我先敬酒三杯，把他灌得半晕，这才细细问起现在京师的诸种状况。听说黄巾余党黑山张牛角等又在冀、豫等州造乱，有三十余支贼军打着黄巾旗号四下寇钞，为近来最大的事情。另外，车骑将军皇甫嵩因诏讨边章、韩遂不利，又因张让、赵忠挟私怨奏称其连战无功，所费众多。于七月征还后即诏收左车骑将军印绶，削户六千，更封都乡侯，二千户。
张让、赵忠专横跋扈，倒是一点儿都没变。听说他们在西园里监造万金堂，所费万万计，又在河间大肆购买田宅，建造坞堡豪院，弄得京师四周鸡犬不宁。
至于别的，都还是小事。五月间太尉邓盛免，太仆张延为太尉，而此时皇甫嵩解甲回京，何进便立时保举了司空张温作征西大将，听说这两天就要传诏了，还有我的老岳父杨赐，据称病得不轻，唉，恐怕以后见面的机会越来越少，这次就叫丝儿暂且留段日子罢。
傍晚，一行终于混入城中。来到杨府，着卢横手拿拜帖，转呈少主人杨彪。等了很长时间，待杨丝终于有些失态，道：“爹爹难道不想再见丝儿了么？”
“怎么可能。”我安慰着她，“你兄长一定还没看到我们的拜贴，司徒府上，有很多公事呢，再等会儿吧。”
杨速道：“会不会府内有人向外透露了消息……”
我语气一沉道：“别瞎说，若是连自家人也信不过，怎么能在乱世之中立足！以后不要再说这样的话。”
杨速连忙垂手称是。这当儿，便见杨彪带总管杨沣等急匆匆地赶了出来，我抬起头，将戴的大沿帽儿轻轻一揭，他便吃惊又欢喜地叫了起来，“将军！”
我笑着轻轻摇头，伸指作嘘声状，他连忙命人开了两旁侧门，放车马进去。杨丝终究还是忍耐不住，大车开进，便掀帘轻唤道：“兄长！”眼圈立时一红。
杨彪紧拉住我的手进去，先命下人关了府门，这才颤声道：“爹还以为你们不回来了呢。一晃数月，真是恍若隔世啊。”
我情绪升燃，道：“岳丈大人身体还好吗，小子终日无不思忖，总想回来看看。虽然西征之前我已先行向岳丈说明，但到底也应该和丝儿在岳丈膝下尽孝才是。”
杨彪叹了一声，连连摇头，“父亲终是劳累过度，身体又虚，终于积出病来。这几日来更是厉害，我还没敢把丝儿回来的消息跟他说。”
“大兄也不必担忧了，这次来，我还有些要事，所以杨丝她可以在家多住些日子，陪陪岳丈的。想来儿女在旁，岳丈大人一定会好起来。”
杨彪缓缓颔首。我驻足回首道：“杨速、卢横，你们先将清儿、露儿、新儿送回房休息，我拜会了岳丈再来和你们商议。”
两人躬身而去，我望着他们的背影介绍道：“这两个都是我的好兄弟，一曰杨速，一曰卢横。”
杨彪嗯了一声，道：“真是良将手下无弱兵。颜兄。我们这就去罢。”
杨赐正歪在榻边，和丝儿说话，屋里还有杨赐夫人，一脸的泪痕。我和杨彪站在廊下，正见丝儿抹着泪，连连道：“爹爹，你要保重。女儿不孝，没能照顾好爹爹……”
杨赐咳嗽起来，杨丝将瓦盆端到父亲面前，静候他吐了痰，这才轻轻替他捶了捶背，隔了片刻，她泣声稍止，叹了口气道：“丝儿自嫁了颜郎，这才发觉他的思虑预见，远胜常辈。爹爹还记不记得那时他说过的话？若是爹爹和丝儿一同去峄醴居住，女儿就可以朝夕侍奉，不离爹爹左右了。”
杨夫人叹道：“傻孩子，你哪里知道你爹爹的心思。”
丝儿道：“娘亲，孩儿以为，你们都该听听女儿的话，早点离开洛阳。爹爹终日为国事奔忙，难道到现在还不够吗？”
杨赐喘了一口气，微笑着道：“孩儿能回来看看，为父就很高兴了。为父虽也有去职归隐之念，然我杨家世受朝廷恩泽，于此危难之时，岂能去之不顾？老夫老矣，只有彪儿和你是我挂心不下的。现在一切都好，我也就可以放心了。快，请你的相公来吧。”
丝儿娇声道：“爹——”刚刚起身，忽地看到我与杨彪正笑吟吟地看着呢。嘤咛一声，投入母亲的怀里。羞得抬不起头来。
我赶忙走进屋里，跪倒道：“小子参见岳父、岳母大人。”
杨夫人喜极而泣道：“快起来，快起来。”
我望向杨赐，只见他轻声道：“回来就好。来，都坐下。”
我称过谢，长跪于两老面前，杨赐望了望我，道：“老夫阅人无数，没有见过像你这样有才、有德的年轻人。丝儿嫁给你，是她的福气，也是我们杨家的福气。现在彪儿也在，有几句话我忍了很久，还是要讲出来……”
我见他喘息不止，劝道：“岳丈还是休息一下再说罢。”
杨赐摇摇头，伸出一只手，指着我道：“贤婿所料，没有半点差池。内政衰败，朝廷已到了穷途末路之境，看来决难再维系下去了。”重重咳了几声，叹息起来，“我汉家天下几百年，却让老夫看到了这样的局面，悲夫！”
众人都无言以对。杨赐老泪纵横，微微定了定神，转头道：“丝儿，我跟你娘都已到暮年，你兄长又呆在家里，以后你们切莫再回来。洛阳是是非之处……离得越远越好。”
杨丝泣道：“爹，我们是劝你走啊。”
杨赐摇了摇头，“天命若此，老夫活不了多久了。”
众人一齐跪倒。我的心里不知是什么滋味，望着这个我名义上的长辈，突然有些悲怆凄凉的心情涌上心头。唉，叶落知秋，又是快扬絮飘雪的日子了。
在杨府一下就住了三天。丝儿与父母、兄长似有说不完的话语，临别走的时刻，还恋恋不舍，一步一泪的样子。杨赐拖着病体起来，送女儿、女婿出门，再三关照以后不要轻易到洛阳来。老夫人在一旁亦是伤心，哭得泪人一般。出了门，我命卢横持我拜帖亲往荀府通报，要他“面见荀先生”。
方才走过宣阳道，要往青琐门而去之时，忽地面前人群纷纷闪开。我一眼就望见那西面道上，远远地走过来一队官兵，似乎押解囚犯的槛车，正往廷尉府衙开去。
我害怕遇上熟人，闪身躲在大车一旁。卢横等也将车马往人群后面赶了赶，装出漠然的样子冷眼旁观——还好，这一队都没有昔日熟悉的将军，只见开道兵卒放开嗓子呼喝着，而后几十名校刀手大步流星将四五辆囚车推了过来。
卢横突地扭头瞪着我，眼睛里寒光一闪，“老爷，你看那槛车里的囚犯是谁！”
我被他的样子吓了二跳，眉头一皱，慢慢往外瞥了一眼：老天，那首辆槛车里，竟是高敬那小子！
“高——”我脱口大喊，卢横果决地拿手捂住了我的嘴，这才没让我震惊的言辞泄露出来。我心里兀自狂叫那人的名字，暗道：这到底是怎么回事？高敬的行事，难道有所疏忽，这才被汉军擒住的吗？或者有人偷偷告密？他妈的，我得救他！一定得救他！
我推开卢横的手掌，眼里自然流露出杀机。卢横深知我意，低声道：“老爷万万不可轻举妄动，敌人众多，又是在京畿重地，只能想办法暗中行事，决不能暴露了行藏、身份。”
我沉吟片刻，扭头吩咐一个手下，命他打探这帮囚徒会被关在何处。这才走到车前，将这么个不幸的消息告知众妻、新儿。
杨速与高敬乃铁甲骑正副使，关系非同一般，闻得此言，差点立刻要使起蛮来。我命令车马匆匆上路，离开这乱哄哄的地方，这才厉声地道：“切勿莽撞！他们这样招摇过市，恐怕就是要我知道消息呢。你想拼你一条命救出高敬，可以，但若是大家都没命，你的牺牲还有什么意义呢？我们先在荀府安顿下来，慢慢再想办法，总能救出他的。”
众人皆点头默然；不过他们俱是一脸黯然的神色，只怕都在想陷在这京畿里面，山穷水恶，只怕毫无办法可以逃出虎穴。再说了，高敬这样被逮，还不定哪天就被斩首了，那时候，我们能不想办法劫法场吗？
我感觉头痛如裂，唉，偏偏是在这个时候，身边就几个兵，能干什么事情？看来只好先议好脱逃办法，再使小清秘密救人。奶奶的，总不能眼见着自己兄弟惨死敌人屠力之下吧！”
毫无阻碍地进了荀府，未及问候，我便赶忙将此事向荀攸细细地说了。
荀攸吃惊道：“颜兄真是大胆，你们临阵脱逃，不知所踪，天子颜面大失，雷霆震怒！这几月来大将军、三公等封锁消息，朝野上下百官群僚都不得谈论此事，这才未使人心惶惶呢。今日颜兄竟然又微服入京，可谓大冒其险啊。”
我叹气道：“我倒不要紧，只是那高兄弟不知好歹，心里颇为沮丧。”
荀攸摇头道：“我也想不出办法来。不如先将夫人们安顿好，等打探到确实消息，再来筹谋吧。”
“也只有如此了。”我点点头。小清、孔露、杨丝、新儿、小雪陆续出来，向荀攸行礼，轮到颜雪，这丫头脸色微微一红，轻轻作福。
荀攸道：“姑娘不必多礼，哦，你是颜雪吗？”
小雪窘得赶忙退了出去。呆头荀攸仍是傻傻地道：“颜兄，我与这位姑娘像是旧识。”
我隐含深意地点点头，道：“荀兄这样问法，看来是对我这妹子大有意思了。”
荀攸吃惊地看着我，忽然脸皮一红，咳嗽几声掩饰道：“颜兄说什么呢！这，这扯到哪里去了。”
我开门见山地道：“不要不好意思了，这次来，我主要的目的就是来向荀先生提亲的。适才所见，乃在下小妹颜雪，芳龄十九岁，早该嫁人了。还请荀兄万万不要推辞才好。”
荀攸脸上又是青又是白地，半晌才讷讷地道：“我……颜兄怎么突然说起小弟的事情来了。公达智稚胆小，不敢轻言婚娶。”
“哦？难道我这妹子配不上荀兄吗？”
“不不不，绝非此意。唉，不瞒颜兄，家慈早已在乡中为小弟择了妻室成亲，只是年前黄巾大乱，未能成婚，而今那女子染疾身死，小弟在京中又非显达豪门，所以迟迟不敢谈婚论嫁。”
我哈哈一笑，道：“荀兄真是爽快人，不过你也不必太过谦虚。所谓‘英雄相惜’嘛，我认定荀兄必有大成，而我这妹子一向对你有所青睐，所以这才敢登门造访，涎颜向贤弟冒昧提亲……嘿嘿，若是荀兄一再推辞，唉，我也只好认命了。”
荀攸急得一头汗，站起身道：“我……我绝非那个意思。”
我逼他道：“那依贤弟之意……”
荀攸硬着头皮，遮遮掩掩地道：“我我我，小弟回去置办彩礼，不日便到颜兄府上提亲。”
我心下大喜，知道他肯定也对小雪颇有意思，忙笑道：“我可不是拖拖拉拉的人，这次带颜雪来，实在也冒了很大的风险，因此我就把她留给你了。最好趁我还在京畿之时，和她择日成婚吧。”
荀攸脸色大红，喃喃道：“这……这却如何使得？未嫁之人，便先宿夫家，定会遭人讥。”
“你的思想真是落后。嘿，就说我吧，司徒杨公之女也是未嫁便入住愚兄的别院，也从未有人敢说三道四嘛！只要自己行得正，又何必怕别人如何说呢！”
荀攸叹了口气，只得应允。吃过午饭，我就让颜雪与荀攸单独“谈谈”，让他们可以先互相了解，免得到时候变成一锅夹生饭。
小清、丝儿、露儿此时都会意地拉着我避了开去。行至廊外，露儿笑道：“小雪跟荀先生真是蛮相配的。而且荀先生好像对她也挺有意思。”
我失笑，拉起她的手，“这就叫郎情妾意，甜甜蜜蜜啦！别管他们了，我们也各处去兜兜，清儿，丝儿，好不好呢？”
丝儿抿嘴不言。小清却是一脸欢愉的样子道：“夫君想去何处？”
“当然仅限于在荀府了。外头这样乱法，难道出去送死啊。”
此言一出，众人都笑了起来。露儿嗔道：“不知道相公哪句话才是真的，真令人伤心呢。”
闲谈了一会儿，探子送来了高敬的消息。我命杨丝、孔露暂且回房，让卢横、杨速、小清留下，密议了一番。
原来高敬一到洛阳，便将兵卒分遣成几十小队，为的是保密起见，而且也便于分发书信。可坏就坏在那些信件上，有几封送去后那些家人为贪钱财，竟然悄悄地举报官府。听说是原虎骑校尉颜鹰部下潜回洛阳蛊惑人心，那还了得？此事顿时惊动了大将军府和司隶校尉部。前几日，大将军手下左右羽林将军檀凌、吴匡（都是老熟人了）率众突然袭击了驻扎在城郊的高敬部队，措手不及之下，高敬等束手就擒。
也真是，打了这么多仗，竟会在阴沟里翻船。高敬智计过人，又有胆气，在我军中地位也仅次于司马恭等少数人，为我中坚骨干。这一次却遭人出卖，再有千般本事也施展不出来了。
由此我也联想到自己。那时被人出卖得还少吗？哪一次不是历经千苦万难，这才能够安然无恙地活到现在？真是旧伤未去，新痕又现，就像接力赛一样，顿时我的属下又成了别人谗言下的牺牲品。
“现在他们关在哪里？”
“回老爷，高敬在押廷尉府衙内，外有重兵防守。而一干军士，大多关在洛阳城西狱中。”
我挥挥手，斥退了他。心道：何进等有了防备，也许已知道我来洛阳了，真的是在守株待兔呢。我不去，他们手握着高兄弟生杀大权，随时就可以要了他的命。我若是去了，怕是不但救不了他，还可能自身惨遭横祸，落得个不好的结局。心下十分烦躁，道：“你们有什么主意？”
杨速沉声道：“这样看来，我们更得快些动手，救出高敬。小弟愿潜入廷尉府衙探明虚实，伺机把人犯救出来。”
卢横道：“我跟你一块儿去。”
“轻敌贸动，必死无疑！”我喝斥道，“即使准备劫牢，也得考虑万全后下手，哪有说去就去的？你们不要头脑发热，这廷尉府衙专门关押要犯，戒备不同寻常，更别说这次他们知道我们要去。”
我的眼光转向小清，话语噎在喉咙里，却说不出来。小清似乎知道我的意思一般，笑笑道：“不如我先去打探一下，决不会有危险的。”
“好！我们分头行动，四处看看有没有办法能不打仗就可以救出人来。或者哪里有空隙可钻，尽量利用敌人的弱点。卢横、杨速，你们去探一探城西大狱，再选定城外接应地点，备好马匹。”
两人应声抱拳而去。我止住小清立起的身姿，道：“你……万万小心一点。我对你再放心，也不该老让你冒险。毕竟，你是我最爱的人哪，而且整个世界上也没有第二个了。”
小清微笑着道：“没问题的，你放心好了。”轻轻拍了拍我的脸，在我唇边一吻，便跳出廊外，一闪而逝。
我叹了口气，继续想高敬的事，心道：如果此时能运用点政治手腕该多好！至少我跟何进、张让都有些瓜葛，能不能去求个情，兵不血刃地救回高兄弟呢？又多猜忖了片刻，沮丧之极：恐怕这些人现在都急着要抓我到皇帝面前请功吧？又怎会在这种局面下，暗自通敌放人呢？要么，我出钱……
摇了摇头，不停地把自己的想法一个个否定。这时，新儿笑嘻嘻地跑出来，问我：“鹰叔叔，小雪姐姐和荀大哥一讲话，为什么就脸红呢？”
我望着她的样子，忽然觉得烦躁一扫而空。在她脸上揪了一把，笑道：“你还小，现在告诉你你也不懂，等到你快要嫁人了，叔叔再告诉你。”
新儿嘟起小嘴，“你也不告诉我，他也不告诉我，那我去问楚婶婶。”
我忙捉住她，抱她坐在我膝头上，道：“你婶婶去办事了，可没空回答你这样幼稚的问题。好吧好吧，叔叔告诉你就是了。你小雪姐姐是要成婚了，所以才那样害羞呀。”
新儿瞪起眼睛来，奇道：“和谁呢？小雪姐姐跟我说过，她不嫁人的，专门服侍什么公子。”
我“扑哧”笑出声来，“傻丫头，你小雪姐姐说着玩呢，她马上要和荀先生成婚了，而且就住在荀府，再也不跟我们回去了。”
新儿愣了半晌，不高兴地道：“骗人，你们都骗人！我哥哥一直都喜欢小雪姐姐，为什么就不能娶她，非要荀家的人呢？”
我也愣住了，良久才勉强道：“这我倒没看出来。你哥哥怎么会对小雪有意思呢？他告诉你的？”
新儿摇摇头，垂首把弄着自己衣上的饰带，“哥哥的事情，他不告诉我我也知道的。每次他看见小雪姐姐，就会脸红，而且连话都说不出来呢。”
我大笑，抱紧新儿道：“好孩子，以后有机会，给你哥哥找个更好的吧。这次是不行了，因为你小雪姐姐喜欢的是荀先生呀！不能撮合他们，那多令人痛苦，你说是不是？”
新儿歪着脑袋，笑起来，“也许吧。小雪姐姐看不到荀大哥，一定会失望的。那时候就是哥哥真娶了她，恐怕也不会让她高兴了。”
“唉，世上的事就是那么无奈呀！”我望着廊外的假石，衷心地发起感慨来。耳旁似乎隐约听见颜雪的笑声……自由自在过日子，对他们来说最适合不过了，真希望从今以后，他们都能快快乐乐地，再不要有什么负担。
快傍晚时刻，荀攸从公署回来。这两天他在与太学博士议论五经课程，因此每日俱有太学生在府前打转，希望能得到指点。
荀攸听我说了准备劫牢的念头，沉着脸道：“我到处探听，却绝非好的消息。似乎有人向大将军、三公府报告你来京畿的事情，官衙正派人四处巡视呢。看来此次何进已露杀机，刚刚那一会儿，檀凌、吴匡已将羽林千余骑往城内调遣呢。”
“他们知道我来了？消息传得好快！”
我连搓着手，烦躁地来回踱步。荀攸道：“一时之间，这里还是安全的。不过再拖延下去，必定会有人想到……颜兄，你们还是赶快出城吧，万一有个什么不测，损失可就大了。”
“怎么能走呢，高兄弟不救出来，我的心里不踏实。”
荀攸摇了摇头，冷静地道：“此时以大局为重，颜兄不应再有割舍不了的事情。莫忘了，颜兄身边还有众位妻小、重臣，应该多为他们想想。”
我长叹一声，皱起眉头来。这鬼地方，总是有太多不吉利的事情。
杨速、卢横探听了城西大狱的消息，回来禀报。
卢横道：“高兄弟手下军卒四百一十六名，羁押在狱中。听说昨日被杀三十余人，像是严刑逼供一般。”
我点点头，道：“自然是想得到我们的消息，撤退的事，进行得怎么样了？”
杨速躬身道：“已在城外重金购得一批军马，暂时藏于城西上林苑中。如若今晚动手，明早便可上路。”
我露出苦笑之色，叹道：“这次我真不应该来。你们听说了没有，何进已知消息，正严令官军，四下搜捕我等呢。看来即使能救出高敬等人，出城却还是个大问题。”
两人俱色变。杨速叫道：“何进如何得知的？高敬属下，不可能知道兄长的动向，而且他们出发早十余天呢。会不会下人们去密告的？”
“天下没有不透风的墙，更何况我们住在洛阳城里头。刚刚探过了风声，这些人似乎还不清楚我们住在何处，只是四下漫无目的地搜查。看来我们宜急不宜缓，一切做最坏的打算。”
卢横低声道：“将军但请放心，卢横拼着性命，也要把将军救出城去！”
我感动地拍拍他的肩膀，一时倒无话可说。隔了一会儿，我吩咐道：“杨兄，你带我的家小和新儿先秘密出城。如果今晚动手，明晨便能与你们会合了。”
杨速脱口道：“那兄长一个人在城中，岂不大有危险？小弟还是留下来保护你吧！”
“没事，有小清、卢横在侧，而且我也不是废物。你们一走，我反倒省心，可以干些冒险的事情了。嘿，今晚就动手！越快越好。”
我自言自语了两句，杨速只得点头称是。当我将此事与杨丝、孔露、新儿一说，她们都哭了起来，言道荀先生已向众人示警，营救高敬之事，不可再行等。我发起怒来，道：“什么可行不可行？高敬也是我的兄弟，也曾出生入死为我效力，现在我去救他又有何不对？妇人之见！”
杨丝、孔露都知事情紧急，反倒更不忍先行离开。在杨速、小清劝慰下，好不容易才整装出发。我让她们都稍稍化装一下，每人穿两件甲衣，以防有失。
新儿心事重重地走上马车，掀开帘子道：“鹰叔叔，你要快点来哦。新儿一定会等你来。”
我无言地拍拍她的小脸，想笑一笑都没能如愿。当下急命杨速扮成家将，与五名骑兵护送大车离城。这才急忙与小清来到厅前，跟荀攸商议起来。
荀攸不同意我冒险援救高敬，但见我主意已定，也只得叹息着道：“颜兄挚诚君子，性情中人，真是气概雄伟的真男子啊！”
颜雪适才送完那些朝夕相处的姑娘们离去，早哭得双眼红了，见状又垂泣道：“大哥要千万小心，大将军他们有了防备，而高敬兄弟也不知是死是活，现在去救他，怕是会更加危险。如果公子有个三长两短，小雪也不能苟活了。”
小清伸出手擦拭她的泪珠，柔声道：“我们不会有事的，你应该相信我！”
我朝屋外看了一眼，天色已不早了。忙向荀攸道：“此事虽刻不容缓，但仍然需要一步一步来。我的意思，先杀进城西大狱，救出众士卒，然后命他们攻向城东，此时再回头援救高兄弟。这样即使汉军不接应城东，亦难分出兵来对付廷尉府衙。若不调虎离山，我等先去强攻廷尉府衙，恐怕会被团团包围，再无生还之理。”
荀攸仔细地想了想，不禁“嗯”了一声，“也只有这样办了。必要的时候，也不得不牺牲些部众了。”
我长叹着道：“正是。他们攻城东，引敌人对他们进行合围。那时我们再走城西就多了几分胜算。我想，若是这些人可以逃出城去，那便从土乡聚、石桥至北芒，然后经河水西向，再由长安顺渭水返回，这条水路相对比较安全，沿路关隘也少，只是时间花得太长。”
荀攸佩服地道：“颜兄大智之才，不肯轻损一个士卒的性命，公达还从未领教。唉，只是颜兄早有退隐之意，不能与公达同朝为官，不然的话，拭目天下，又有谁是阁下的对手呢？”
我勉强笑笑，起身拜道：“待我一走，荀兄便毁灭证据，万不可让何进等辈知道我曾在此住宿。啊，小妹——”
颜雪见我终于要走，全身颤抖，痛哭起来，“公子、夫人，小雪还未来得及报主恩，就要跟你们分别了。”拜状于地，久久抱住我的双腿。
我笑道：“好妹妹，别哭啦。以后荀兄就是你的夫君，自然会对你好的。他若是欺负你，你就躲到哥哥这儿来。”
荀攸尴尬地道：“颜兄这是什么话呢？”抓抓头，起身去扶小雪，“颜姑娘，别伤心，你兄长要去办大事情了。”
小雪勉强被他搀起来，小清赶忙又劝了她几句。我挥挥手道：“好了好了，我们走！这次顺利的话，下一回我再来补吃你们的喜酒吧。若是不顺利……也不知道将是猴年马月呢。”
城西洛阳府衙署地北面别院。
大牢可关押千余人，观之大牢街景，铁壁铜墙，似乎坚不可摧，从围墙跳进去，我抽出藏在大褂中的宝剑，道：“你们快去想办法弄些长兵器来，这么个地方一旦被围，怕是光这种剑不太够用。”
小清轻嘘了一声，道：“好像有人从那边过来了。”
卢横和我都伏身在灌木丛后面。前方两道戒备森严的大门，各自站立四名带刀甲校，西侧大牢内，忽然走出一队巡逻的哨兵来，正提着灯笼，往东面监所走去。
我眼睛一示意，卢横、小清两人便猫着腰往前走去。待那队人到了转弯处，门前的警卫再也看不到了之时，小清突然开始动手，她手持尺把长的短剑，捂住一人嘴巴，剑刃在其气喉处一划而过，如此连杀数人。待卢横也杀了几个之后，两人又高兴地摸回来，各自将几柄长戟放在地下。
“要得。”我嘿嘿阴笑，摸着下巴道：“不如改扮成巡哨的样子，从门口大模大样地进去。”
小清差点笑了起来，道：“我们的颜将军好像只会这一招嘛！”
卢横却是敬佩万分的样子，傻傻地道：“属下却还没想到这样的妙招，将军真是仙人一般。”
我们一起动手，穿戴好衣帽，然后将尸体拖到灌木丛中放好。
“小清，你提灯笼。注意行走姿势要保持一致，以免被他们觉察到破绽。”
我们提心吊胆，大步往东狱门口走去。那两名哨兵分别打了个哈欠，眼皮都没动一下便放我们进去了。
我心里暗骂一声：还以为多能耐呢，才这点小道道！走进阴暗潮湿的牢中，我做了个手势，卢横便会意地往里面察探去了。我盯着西头那一片屯满柴禾的低矮小棚子，与小清窃窃私语道：“待会儿四下放起火来，我们又可以赢得片刻时间。”
小清甚为满意地望着我，笑道：“越紧张的时候，夫君的脑瓜子反倒越能想出好主意来。”
“那是逼出来的。”我苦笑。卢横从暗处走了出来，轻声道：“的确是我们的人，还有一部分关在西首。怎么办？”
“我去放火，你们杀死狱卒救人。把牢里的人不管三七二十一统统放出来，切记动作要快。”
小清深深颔首，将墙壁上一支燃着的火把递给我，“小心一点，待会儿我就来跟你会合。”
我拿着火把，向她眨了眨眼睛，轻松地去了。西头边上，那些低矮的茅棚似是为狱卒烧火所用，囤积得快要发霉。我四下望望，又吹了阵口哨，什么人也没有。当下暗笑，急忙点火。
一时间，火苗尚未蹿起多高，便听东首狱中有厮喊扭打声，紧接着乱哄哄的敲砸之声一阵紧似一阵。待警卫发觉有变，那些越狱的狂徒已然发声喊，抄起木棍铁链便打将出来。
“快到西首放人！来啊，快快四处点火，烧了这间屋子！”卢横的声音在夜空下格外刺耳，我心头一喜，赶忙向来处跑去。
“制住他们，制住他们！”一队汉军呐喊着奔来，全是装备不全匆匆赶来的哨兵。我赶忙一伸手，道：“囚犯们往那边跑了！”待他们昏天昏地开始拐弯了，这才手起戟落，刺死数人，“妈的，没看见吗，老子就是囚犯！”
小清杀了过来，还领来数名军卒。那些人大呼“颜将军”，语气兴奋无比。
“别叫，想让全洛阳都知道是我来了么？”
“你们这一队，快到西首救人，待会儿放火后，在府衙口集合！”卢横赶将过来，大戟一挥，将一名正欲拉弓的汉军斩为两段，暴叫着道。
耳旁传来激烈的锣鼓声。我精神一振，叫道：“弟兄们，跟着我往外冲，我们颜家军个个都是不怕死的好汉！”
众人呼叫之声四起。被放出来的军卒们虽然手无寸铁，但在卢横、小清带头猛杀的鼓舞下，集合起来往外突去。汉军亦是抵挡不住，赶来的狱卒、哨兵恐怕还没见过这样的阵仗，怯意一起，反倒越打越弱。
我赶在后面“压阵”，一面喊住一名看起来很是不错的士卒，“你们当中，谁是军校？”
那人见了我，忙先恭敬行礼，这才泣道：“禀将军，他们都死了，昨日他们又残杀了我们十四名甲士。”
此人脸现悲愤之色，我恶狠狠地道：“此仇一定要报，现在我命你为弟兄们的头领，暂代高敬之职。你叫什么名字？”
“小人冯延。”
“好，突出去后，集合所有人马往城东撤，掩护我们去救高司马。听着，这是一项大任务。从城东突出后，转向北芒山，然后自河返回。”
那人脸上显现出坚毅激动之色，大声道：“小人定当完成将军所托。”大呼小叫着又杀进汉军重围，营救弟兄去了。
待我和小清、卢横等突出大狱，已望见身后火光冲天。城内警锣直如催命一般，敲得震天响。大约有三队汉军，正自西南、西北、东北方向往府衙冲来，我立刻命令冯延率突出的军卒往城东冲击。
“造出点声势来，我们这边全靠你了。”
冯延被我拍了拍肩膀，更是激动万分，“请将军保重，冯延定能不辱使命，救出大伙回到峄醴城！”
众军卒士气大振，齐声高叫：，“请将军放心！”
我点点头，瞧着众人朝我行礼，然后整队跑步出发。卢横急忙道：“将军，快去营救高敬吧！”
我摇摇头，眼里闪现出一丝无奈。“远远跟着他们，待确知汉军往城东移动会合之后，再到廷尉府衙去。”
小清吃惊道：“时间可耗不起啊，我们还是赶快去吧。”
我叹了口气，道：“我可不是害怕，而是担心。何进他们知道我要劫营，却仍然对这里防备松弛，为什么？因为他们压根也没想到我会先救军卒，后救高敬。此时他们必然重兵防守着廷尉衙门。只有当那些人发现，以为我正准备出城，才敢放松对高敬的看守。万事小心一点，那就没有错了。”
小清点点头，忽地道：“好像有脚步声，我们快往那边走吧。”
卢横连忙过来搀扶我，一起连蹦带跳地逃开了。
面前这幢建筑，却是在廷尉衙门斜对面的所在。我们顺着土墙慢慢爬到屋脊上，正可看见廷尉衙署门口，灯火通明，约有两百人的队伍左右绕墙巡视，还有两名在重兵防守之下的官员，站在门阶处对话。
卢横看见这阵仗，嘴唇都要咬出血来。“将军，果然是这样！他们把高敬关在是处，却等着我们来救他哩。”
两匹快马顺东侧街道先后飞驰过来，马上骑士翻身落地，跪下禀报军情。
小清侧耳聆听，道：“是说东门吃紧。”
我仔细看了看，一人从阶梯上走下来，面目正笼罩在光线下，却正是檀凌。
卢横“哼”了一声道：“他们必定要去援救东门，只要这帮人一撤，我就突进去救出高兄弟。”
我缓缓摇头，“檀凌这小子不笨，我听孔露说的。”
小清向我投来诧异的一眼，我强笑道：“那时候他和吴匡热烈追求过露儿。”
果然，檀凌大袖一挥，将那骑士逐走。第二匹快马来的时候，他身边另一人终于走下阶来。果然是吴匡。
两人似乎先议论，然后声音大起来，像在争执。过了片刻，吴匡跨上马，一挥手，将门口士卒统统带走。此时，府衙正门一开，又走出约五六百敌军，浩浩荡荡往城东开去。
“吴匡按捺不住了。”我狞笑着自语道。卢横却是吃惊万分，望着那么多敌军，简直不知所措。
“里面怕是还有许多呢，你们看清楚，檀凌这小子还在，狡猾狡猾的。”
小清咯咯笑道：“杀吧，反正能走的都走了，剩下的，不过是送死来呢。”
“卢横，你掩护我，往门内冲突。清儿，你秘密往里杀，救出高敬后依样放火，然后跟我们里应外合。”
她的笑容立刻止歇，差点就叫了起来，“不行，这绝对不行！这么多人，光你们俩不啻于送死，我们原本人就不多，还是在一起的好。”
“若是在一起，还没杀进去高敬就成了尸体了。”我冷冷地道，“他们先杀高敬，然后等我们冲进去。嘿嘿，我颜鹰有那么笨吗？你先去吧。”
小清拼命摇头，“不不，这样发疯是没用的。夫君，你答应过我，你不要去冒险的！”
卢横欲言又止，显然是想讲“有我在，夫人请放心”之类的话。不过他也知道自己与夫人的差距，所以只是自暴自弃地在一边叹气。
我搂住小清，想在她脸上亲一亲，没想到她很坚决地躲开，眼里竟也溢出泪来。我一愣，低沉地道：“清儿，就算我求你一回，因为这一次很危险，我们要一起逃出虎口，就必须这样做。我知道你会很快回来的，因为只有你能做得到。我不是去自杀，我只是拿命赌一赌，而且我很清楚，我们一定会赢的。”
小清泪如泉涌，忽地从瓦片上跳起来，飞身往对面跳去，黑夜里如同一只鸟儿般闪逝无踪。我见她又一次启动了加力装置，便不由自主地感动起来：她怕我有闪失，竟然连能量被阻隔都顾不得了。
“卢兄，今天生生死死的，也就这么一次了！”
“杀！杀！”卢横从屋顶跳下去，我也从屋顶跃下，自感如有神助一般，大呼小叫着往衙署门前冲去……
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