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隔了两天，我召会众将，把近来我的想法有所保留地说了。大家一致通过决议，定要和皇甫嵩周旋到底，再找合适的机会逃出去。现在的处境令人沮丧，勇气殆尽。只要一提打仗，人人皱眉，全无往日的风采。
我深思熟虑了两天，几乎彻夜未眠。往洛阳送信的不知怎样了，但愿没被某人看出破绽。若是时运不济，我很可能被自己这大胆一搏输得底朝天，但若是赢了，便立刻能看出些许生机来。
正自议论当中，有人突地提到那个使者吉尔胡来。我早想在此人身上弄出点什么，笑道：“你们觉得，这个人有何用处？”
众人都面面相觑。片刻，高敬咳嗽一声，道：“大人，在下以为，此际关键所在，就在这吉尔胡身上。”
“说！”
“这吉尔胡乃羌人大将，看样子在贼军中身份亦是不低。大人只需佯作不知地透露出行军作战的计划，这人回去，定然觉得自己立了大功，而夸夸其谈，极力邀战。那时大人再出其不意地设伏击之，定能生擒寇首，大败其军。”
我微笑道：“跟我想得也差不多，好，先试试看吧。来人，请北宫伯玉的使者吉尔胡。”
军校去了很久，等我们终等得不耐烦了之际，一人连滚带爬地冲了进来，大叫道：“不好，不好啦。那使者……那使者不见了！”
众人都大惊立起。我心中一沉，暗道糟糕。也不知是不是那晚趁乱溜的，怎就忘了关照手下一声，把这小子单独看起来？真是太失察了，这样大的事情……鲍秉怒喝道：“你们这些人怎连个羌寇都看不住，是怎么当差的？”
那人连连磕头，口中只是求饶。我沉声道：“人都跑了，怪他们还有什么用。看来韩遂会有异动，我们疏忽不得呀。来人，传令加派探马，全军戒备！若是贼军到了城下我们还蒙在鼓里，嘿嘿，恐怕也只有投降的份儿了。”
众人见我语气悲怆，都不禁拜倒劝慰。高敬道：“大人，现在决不能够丧气。全军将士都在看着您，若是连虎骑颜校尉都不能抵挡，恐怕天底下再无人可挡了！”
我喃喃道：“我晓得，我晓得……祸不单行啊，这年头谁都靠不住，只能靠自己。”强撑着立起，疲累和苦恼一起涌上心来，“你也要我屈服，他也要我屈服，我颜鹰又不是被吓大的，怎会这么容易就投降了？唉，不过若没有皇甫嵩，我反会安心了，视这十万大军，如若无物。可现在……我还得分神顾着调解内部纠纷，解决将帅矛盾，真是笑话呀。”
诸将无言以对，垂首黯然。沉默了很长时间，突地，衙外一匹快马驰到，众将都抬眼往外看去。一人大呼小叫，一路冲来。却正是长史司马恭。
“将军！”他跪拜下去，满脸喜色，“清夫人与将军从弟杨速，已将兵甲送到。他们这就过来了！”
我连连遇到倒霉的事情，对此大喜反倒不太敢相信了。愣了半晌，哈地一笑，忙吩咐亲卒，请他们先在客厅小憩。问道：“这次杨速也来了？共带来多少甲矛？”
司马恭高兴地道：“杨司马力陈朝廷，歃血请战，终于令司隶校尉上奏，遣募勇士五百人随同。清夫人正愁无人押运，这下便一同将盔铠、盾牌各千五百副，精铁、青铜长矛计三千五百柄送达。皇甫嵩虽也借口盘查，杨司马都不客气地挡了驾。嘿，他的武艺真是不凡，又力大无穷，看了令人咋舌啊。”
我听见他大赞杨速的本领，也颇感得意。笑道：“原来长史也这么会拍马，几句话就把本将军拍得舒舒服服，比洗个澡还痛快。”诸将一齐大笑。
司马恭满脸的不好意思，抓抓头道：“末将只是说了些真话，嘿嘿，没有见面之前还以为他跟将军差不多，也是个瘦弱的秀才呢。”
众人更是欢笑不停。我故意沉了沉脸，道：“你敢说本将军瘦？哈哈，好，那就给你点小小的苦头尝尝。传令，由长史亲自到各营选派千五百人，披铠执矛，给我打先锋去！”
司马恭一怔，忙笑着跪倒，“多谢将军！”众人见美差又落到别人头上，纷纷叫屈。我挥挥手道：“都有份儿，别吵啦。鲍秉，你带一千人作为第二队，记得阵形吗？”
鲍秉连忙叩谢，道：“我等早就烂熟于心了，大人但请放心，必不有误。”
“好！”我又赞了一句，心想：还有弩弓队与骑兵，到底该交给谁？眼神在众将领脸上缓缓扫过。只见高敬脸上似有痉挛，身体微微前倾，却是怎么也站不出来。暗自感慨，想：恐怕最近把他关得也够了，现在的胆子也变得小多了。唉，真不知是好还是坏呢。提高了嗓门，“高敬。”
高敬浑身一颤，原地跪倒，半晌才以微悸的声音道：“末将在！”
“不要那么害怕。以前的事情，过去便过去了，没人会再追究。这一次我还是命你为甲骑队长，给我统兵镇两翼，待阵形大稳之时，飞骑击敌，绝不能有丝毫失误。”
高敬闻言哽咽起来，低泣着道：“是。多谢大人还这样看得起我，末将纵然百死，亦无憾矣！”
“现在你还只是副帐司马，难以节制骑军。我提升你暂代行军长史，位在左、右司马之下。先退下整军去吧。”
高敬重重磕了几个头，流泪而去。众人方自轻声叹息时，王巍、滕邝二将也出列道：“我等也犯过大错，请大人把我们调到前锋，必定奋命杀敌，不敢辜负大人深望。”
“知错能改，善莫大焉。你二人既有心请战，也同样暂调两级，统领左右弓军去吧。记住，阵势散开，弓兵主攻。阵势紧合，你们就要拼力防守，以减轻步甲的压力。”
两人跪倒谢恩，红着眼睛离开。我方自心里盘桓胜算，鲍秉不解道：“大人何以败军之辈担当如此重任？恐怕士卒不服，反倒自己失了士气。”
文案司马等几个也纷纷道：“是啊，大人委他们以重任，万一重蹈覆辙，必定有损大人之英明。”
我笑着摆摆手，转头朝司马恭道：“长史，你觉得如何呢？”
司马恭刚刚一直没有说话，闻言忙躬身道：“将军大胆拔用人才，不以一两次失败定论。末将深为钦佩。将军用人之量，超乎光武。胆气魄力，更胜高祖。”
我叹道：“我用心良苦，是要让大家都知道，我颜鹰不是眼光短浅、气量狭小之辈。人都难免会有失误的嘛，只要他不该死，罚也罚过了，就应该再让他出来做事。你们的意思我也明白，一朝被蛇咬，十年怕井绳。可是你们就没有失败的时候？若到了那个时候，你摩拳擦掌地要打仗，要立功，我却把你们放到后队管粮草，你们会怎么想？”
众人对我的新鲜用词想了片刻，这才若有所思地笑起来，齐称“大人英明”。我也懒得多说，交待了司马恭几句，便匆匆赶去见杨速、小清。
杨速体格愈见威武，正恭恭敬敬地与小清叙话。见我进来，先是一愣，随后满脸惊喜之色，唤了声“兄长”，便立刻跪倒在地，泣不成声。
我又悲又喜，连忙拉他起来，“真是你！那么长时间未见了，身体还好吧。”
杨速流泪道：“兄长关爱，小弟愧不敢当。”又抬头凝视许久，终于哽咽起来，“兄长音容如昔，还是那么精神……请恕杨速情不自禁，我真是太高兴了。”
“来了就好，这下大家又重聚到一起了。唉，我真是对不起你跟新儿，这么多日子都没到长安看一看。”我鼻子一酸，强忍住眼泪道。
杨速举袖擦了擦眼泪，“兄长这是说什么话，我们也都觉得对不起兄长、嫂子，没能赶去洛阳。不然好歹也能帮兄长做些事情。”
我叹息起来，道：“其他就不说了。听说你这次带了五百壮士，我这边也很缺人啊。只是不知道这些人到底如何，能否堪以大用。”
杨速点头道：“兄长放心，他们募来之后，便由小弟亲自教导，应该会有些用处。”
“好！恐怕马上就要打仗了，你就统领这五百人暂守中军吧。这次怕是有大麻烦，你不来，我也会派人去请你。”望了望小清，微笑起来，“是不是被夫人说动了的？”
小清笑道：“才不是。他是不请自来，我可没能耐说动。好啦，你们哥俩谈罢，我还有点事要办呢。”微微作礼而去。
杨速不好意思地道：“哪敢劳动嫂子大驾？杨速来迟，已是颇觉惭愧，兄长不以为怪，又委以重任，杨速怎能不尽责以效。”
我拉他坐下来，促膝长谈。一时离愁别绪，消湮得干干净净。提起洛阳诸事，杨速虽有所闻，然亦感震动。再讲到皇甫嵩与韩遂的大军，杨速更是惊得呆了，道：“小弟以为此来无非杀敌报国而已，谁料有如此奸险狡诈之策。敢问兄长有无奇谋，可破此困境。”
我微微颔首道：“也许有，也许没有。那吉尔胡私自逃走，必是瞅准了我军布阵松散，不易坚守之态。但他恰恰没有想到，我原本就没打算死守这座孤城。为了做做样子，稳定人心，我轮番派人上城驻防。但大部队却一直在训练休整之中。此次铠甲、军械一到，更添了三分胜算。我料想韩遂、边章会趁势进军，在今夜或明天急袭渝麋，我等伏兵在其中腰，待其前军一过，便挥师击其粮草、辎重。贼寇匆匆忙忙，必无防备，此战便可大胜。”
杨速想了想，称好道：“此计大妙。不过渝麋重地，不可不防。这守城的重责，还请兄长委派了我罢。”
我心里喀地一下，已知他掌握了这条计谋的惟一要害，那就是如果敌人短时间内占领城池，再回头攻我，那么我军势孤力单，陷入重重包围，想走也难了。强笑道：“杨兄何必争这差事！你率人守住中军便可以了，我自会另派贤能守城，不劳兄弟担忧。”
杨速正色拜倒，道：“兄长若能用得上杨速，请再勿推脱。杨速深知守城之责甚要，甘立军令状。若不能保全渝麋，便请军法处置！”
我热泪立刻盈出眼眶，颤声道：“不是我不放心，而是我不忍心哪。杨兄快快请起，我……我颜鹰有你这样的好兄弟，此生亦无憾了。那我拨给你三千人马，何如？”
杨速咬牙道：“兄长待我太好了，不过，我知道兄长您也需人手啊。就我的五百士卒罢！”
我大震，叫道：“不行！你难道真不想要命了吗……”
杨速连连叩拜，泣道：“兄长待我恩重如山，杨速迟迟未能报答。此次我军陷入这般险境，我做兄弟的，又怎能坐视不管？请兄长务必答应小弟的请求，此次我当以一抵百，绝不放半个贼寇进城！”
我已是说不出话来。半晌，吩咐军卒将杨速带去跟司马恭等相见。心中一痛，暗道：杨速啊杨速，真不枉我们兄弟一场。放心好了，我决不会让你死的。但如果你真不幸战死，我就拿韩遂这十几万人，做你的陪葬！
小清和卢横前后脚进来。卢横拜倒谢恩，然后退出。我略有些奇怪地问道：“他到底谢我什么？”
小清笑道：“是我重赏了他。前次多亏了他，才救了你呢，我不在你身边的时候，怎么就突然有那么多危险了？”
我默然良久。小清突地凑近了些，有些吃惊地问道：“你到底怎么了？好像刚刚哭过，为什么？”
我叹了口气，低声道：“杨速要守城，我不想让他干这事，太危险了。若是他有个好歹，让我怎么去见新儿？”将刚刚的事情，从头到尾讲了一遍。
小清眼神黯然地道：“没想到杨速他那么义气。若是他死了，新儿无依无靠，岂不更加可怜。你不能劝劝他吗，这差使，我看最好谁也别干，就留个空城给韩遂不好吗？”
我解释了一番，叹道：“我劝过，他不肯听。清儿，我现在只有求你了，你千万不能让杨速送命，你一定要带他回来。”
小清体味到我的用意，问：“你是要我跟在他身边吧？”
我点点头，她不置可否地嗔道：“那你呢，你难道就不需要我照顾吗？你深入敌后，我可没时间来管你，你能保证一定活下去吗？”
我喜道：“只要你答应救杨速，我就一定不死，一定等你们回来！清儿，你真好，若我们此次能冲出包围圈，便再不用怕被人束手束脚了。我们也大可不再理会该死的朝命，只管安安心心做自己的事了。”
小清深情地道：“可不准死呀，若你死了，我也不想再活下去，定要自杀相随，永不相离，永不相弃。”
我抱了抱她，又吻了吻她，笑道：“你别咒我，我就一定不会死的。放心罢，我颜鹰身经百战，有万夫不当之勇，恨天无把，恨地无环，勇冠三军，当者披靡，哪是这么容易就完蛋的？”
小清嘲道：“你就会夸夸其谈，也不正经一点。刚刚到营地，我看了你创造的新阵——还可以嘛。不过防守的时候最好能依山背河，将中阵向前凸出，这样似乎才能发挥最大的防御效能。”
我细细地想了想，大喜道：“原来清儿这样聪明！那其他，还有什么可以指点的吗？”
小清道：“我觉得你可以将矛枪略选短长，以结实、稍短的铁枪为第一排，越往后越长，这样即使对方有千军万马，也可加强纵深，轻而易举地挡住，从而真正发挥两翼骑、弓兵的威力。而你现在前几排的兵种每人都是好长的矛，好大的盾，根本连动都动不了，怎么发挥作用？”
我哈哈大笑，跳了起来，“废话就不要说了，我们这就去视察一番罢。待把这些疏漏一一补上，我看还有谁敢与之争锋！”硬拉着她，到营地去了。
待琢磨改善了阵形，小清自去探察敌情。我便与会众将，在营中和士兵们一起吃了便饭。我嚼着干烙的豆饼广喝着冷水，朝密密麻麻围坐着的众将士笑道：“待我们这一仗打完，就再也没有烦心的事情了。韩遂逼着我们投降，还不如去逼皇甫嵩投降呢。我不怕死，我的手下也没有怕死的人。”
士卒们轰声叫好，我将大口的饼咽下去，吐词不清地道：“今晚大家都要准备迎接敌人的偷袭。到时候我自有安排。”
突地，一个士兵叫道：“大人，敌军十万多，我们就七千人，这仗怎么打，会不会赢呢？”
司马恭脸色一沉，道：“你叫什么名字，竟敢在将军面前胡说八道！”
那人吓得魂不附体，我挥挥手道：“不妨事，有问题就提嘛，这是好事。只有解决了问题，我们才能打胜仗，不打败仗啊。”走到那人面前，又坐了下来，“你问的，也是我们这些为将当帅的人想知道的问题。边章、韩遂三路大军，十余万人马，看起来真是蛮可怕的。但羌氐人长在山岳，短于平原，所以在渝麋附近，他们的军队恐怕反倒不如我等有战斗力，这是其一；其二，凉州骑虽也具精勇之名，毕竟不算绝对主力。”相形之下，我们的阵势稳如泰山，绝不怕他们的冲击。依此看来，我们在很多地方还是占了优势的，不能因为人数多少，就放弃了自己的优势吧？你说呢？”
那士兵连连磕头道：“大人教诲，小的铭记在心。”
我拍了拍他的肩头，起身朝其他士卒叫道：“今天就训练到这儿，大家回去先做好准备，然后轮流休息！待我将令一发，我们就一起冲出去，打垮边章，打垮韩遂！”
众军齐都奋拳道：“打垮边章，打垮韩遂！”
我满意地和诸将收兵回营。走到半路，我突地想起一事，道：“司马恭，前次左浑被逮，那他的手下千余人呢，都到哪里去了？”
司马恭忙禀道：“将军不提这事，末将也忘记了。左浑手下共计兵卒千二百五十四人，已暂由参军鲍秉代领，但造阵之时并未算上，我等皆以为应加强中军。”
我想到杨速，不禁长叹起来。隔了片刻，我问道：“你们都知道计划安排了，这守城之职，却是此役成败的关键。当然这差使也是最艰巨的。你们当中，哪一位愿意担当此任啊？ ”
大家狐疑地彼此对视着，良久，司马恭突地咬牙道：“请将军把此重任交给末将吧！”跪倒请命。
我轻轻吐出个“好”字。顿时，各路司马、参校、甲将都跪倒下来，愿请赴死。我叹息道：“都是有胆有义之人哪。都起来罢，现在守城之任，已有归属了。”
众人见我眼光扫过，不作停留，俱是惊讶。我沉声道：“请杨速兄弟！”
当杨速陈述愿以五百军守渝麋时，所有人都惊呆了。司马恭与杨速友善，急道：“使不得！敌人前部已不可数计，杨司马怎能以卵击石呢。”
杨速奋声道：“大丈夫当效力沙场，战死以荣！五百军虽少，但足以抵挡贼军一天。只要我军能克入敌害，歼其精锐，我一人虽死亦无憾矣！”
司马恭叹道：“杨司马临危有节，司马恭未所闻也。将军，请将军把我也派在城上，我要与杨司马同进退、共存亡！”
杨速连叫不可，我摇头道：“司马长史还有更重要的任务，这个差使你争不得。好啦，你跟杨兄、鲍秉、高敬、卢横留下，其他人都先退下。”
众人不知何事，围坐在我身边。我皱着眉道：“你们几个，跟我同生共死，最是知心。现在我有些肺腑之言，想跟大伙儿议论议论。”
司马恭道：“将军有什么话就请说罢。我等都惟将军马首是瞻。”
众人也齐声称是。我看了杨速一眼，道：“今儿和杨兄谈论了些事情……我也想了很久了，不得不这样说。尔等恐怕都有同感，这汉室不会再存在多久啦！如果这是亡国的预言，那我大胆地说一句，恐怕几年的工夫，汉朝再不是汉朝，而是英雄并起、群雄逐鹿的时代，一如高祖初时。”
众人眼神皆是一震。高敬小心翼翼地道：“深谢大人看重，讲出这样的话来。我等诚惶诚恐，无论有何安排，都会尽力去做。”
杨速道：“兄长有什么心事吧？如能代为分忧，就说出来。”
我见他们几个，都是一脸肃容，没有一个眼神迷离躲闪。道：“我在京中之事，想必大家也都有耳闻。朝政昏乱，群臣争权，宦官专政，刘家安能不败乎？我在朝中之位，总也是个正卿，然而排挤忧讥之言，不绝于耳。兵戎劫杀之难，时时迫近。想来想去，这样总也不是个道理。惟一的方法，就是隐世遁居，不理尘事，但又恐这般所为，无异于引颈就戮。不过现在却有一个好机会，大家若努力去争，前途大有希望啊！”
司马恭等似有所悟，高敬眼神一凛，小心地道：“将军难道要趁此战之机，逃出汉境，从此不再回来？”
我深深点头，众人又是一惊。隔了半晌，司马恭哈地笑道：“将军看透了世情丑态，恐怕比我等都要豁达十倍呢。看来司马恭处处都得服你，连识见运道，都不及将军万一。”
杨速皱眉道：“兄长做什么，小弟生死都跟随左右！不过新儿他们……”
我笑道：“此事早有安排，你就放心好了。我也不会说避入境外，总得在汉邦之内，寻个安生所在，既可怡然得天伦之乐，又可不时伸出利爪，馋涎问鼎。志向大小，全看各人，你们觉得如何。”
众人虽都颇觉惊诧，但皆愿如此。当下展开地图，细细讨论了战役和行军方案，众人全票通过。值此前狼后虎拦路索食之际，难得有一次这样的聚会，令人感触良多。
我站起身来，舒畅地呼吸了一口冷冷的空气，胸臆大开，此后再不用看别人的脸色行事了，我就是我，我就是颜鹰，我就要做自己想做的事情。谁也管不着。
“鲍秉，把左浑那千余人马拨给杨速，好吗。他的人手着实少了些，如果前军打得不顺手，那渝麋城的压力必然大大加剧。那时候……我们的处境就很不妙了。”
鲍秉见我用商量的口吻跟他说话，忙跪倒道：“末将遵令！”
杨速还待推辞，我拍了拍他，语重心长地道：“这不是讨价还价的时候。不管怎么说，性命是第一要紧的。连命都丢了，还能再干什么大事？你记着，守到不能守时就退，千万不要逞英雄。我会亲自留下殿后，等你归来。”
杨速虎目一红，慨然道：“兄长只管放心，杨速这条命，还不至于那么容易丢。大谋未成，若有一个敌军进城，你拿我是问好了！”
探马陆续回来，已是戌时三刻。据报午后贼势稍动，酋牌已近渝麋，前锋两路，各一万人。而大军由韩遂、边章为中路，辎重粮草殿后。
我命令依计行事。各部不得被人看出破绽，大军化整为零，以夜幕掩护，分头向西北郊酽水开进。司马恭暂代行大将重任，几名得力手下分统诸部，以加强计划实行的安全性。
小清也巡察回来，告诉我韩遂军的两部北宫伯玉、李文侯安屯番须口，坐镇指挥。现在敌军听说要跟“羌寇之首”颜鹰打仗，都不敢不予以小心。特别是李文侯失利泥阳城，虽后来指挥大军，连屠泥阳、漆垣两城，也挽回不了面子，所以近来被降了职，贬为“镇军大将军”。韩遂、边章自封为将军，由来已久，不过姓李的那么恬不知耻，倒还让我看了一次新鲜。
小清说吉尔胡回去虽大力宣传渝麋空虚，但也口不择言地大谈我如何如何英勇，如何如何宛如神祗，在羌族军士中造成了空前轰动。羌军以我从未败阵，而愈加恐惧，据称北宫伯玉这次很不容易才说服韩遂等出战渝麋，而前锋巴兹、鄂特鲁乃羌氐著名猛将，俱有万夫不当之勇，可见其对我忌之之深。
告别杨速，小清送我到了城外。我奇怪地问道：“你还没跟他说吧？看他样子，似乎不知道你也要留下来呢。”
小清笑道：“到时候让他吃一惊罢——你不觉得，那些人看我的眼神都不大对劲吗？看来我回去的时候还得把面具戴上，否则可能脸上都要被看出一个洞来。”
我顿明其意，回首往城头上密密匝匝站着观望的士卒望了一眼，失笑道：“清儿的魅力是不容抗拒的，别说大敌当前，就是生死一搏之役，也只需轻露笑靥，保管一切都迎刃而解。”
小清咬着下唇捶了我一拳，嗔道：“人家说真的，你却还要调笑。难道就人家能抛头露面，而丝儿、露儿她们只能在家养着吗？”
我“嘿嘿”地笑起来，“好清儿，这是不能比的。你又不是古代女子，对你没有这样的要求。若是你想换换口味，那下次打仗我派你留在家做针线，让丝儿、露儿都陪我杀敌。”
小清着恼道：“谁说要她们杀敌了，你明明想赶我走嘛。”见我露出似笑非笑的表情，又轻嗔薄怨白了一眼，“好啦好啦，再说下去肯定又是人家的不是了。你这坏蛋，今天不在我身边，可千万要小心一点！”
众目睽睽，我实在不便吻她。只得握住她的手，深深凝视着她的眸子，“别说了，你的心我还会不晓得吗？我答应过你一定不会死，我就一定会做到。你也要关照些自己，别像上次在南郑一样，弄出那么重的伤来。还有，如果顶不下去了，你就立刻命令部队转移，决不要死守城池，特别是杨速，千万把他弄出来。走之前，派人把告示在各处张贴，料想韩遂他们决不敢对百姓妄动。”
小清轻轻把手抽了出来，道：“我知道啦，你快去吧，别耽误了时间。”
我笑道：“夫人没有命令，小子怎敢擅离呢？”见她作势要恼，轻提马缰，一边跑一边大喊，“别忘了，不要蛮干，特别是杨速那小子……”
赶至棘里亭，鲍秉、高敬等已等候多时。此地距酽河不足十里。而此战思路，就是要在敌军经过以后，出兵击其粮草、辎重，绝其归路，再俟敌匆忙回援时，以新阵重挫之。
我看了看四周，有一条极矮的天然丘陵，横贯东西。大军已布置得妥妥帖帖。我点点头，问起敌军动向，高敬道：“酽河西向，有一险地兕邑，韩遂分兵四路占其高处，现收阵直插渝麋，气势已颇为凌厉。”
我“哈”的一声，道：“他料想那处有伏，却不想我们敢于在此平原之处击之。嘿嘿，这就叫智者千虑，必有一失，更何况这小子对我来说，简直是白痴一个。”
高敬恭敬地请教了“白痴”的含义，笑道：“将军之言甚妙，白痴韩遂，已绝难再逃，我等此仗必胜了。”
风声，愈来愈大。望着天边半笼的晓月与孤零零的几颗凄星，只觉得心思异样起来。抚摸着身下那头皇帝“御赐神驹”的鬃毛，那种触手温暖细腻的感觉，令人心痒痒地只想杀人。高敬已整好甲马，以备随时出战。司马恭却在反复巡视新阵，以期达到完美的效果。
第一批探马来报，风声里已传来隐隐的马嘶与大军前进的噪杂声。敌军锋部直压渝麋，快得超乎想像。刹那间，我开始为杨速、清儿担忧起来了，虽知道他们已有防备，却仍担心他们抵挡不住众多敌人的反复冲击。
紧接着，第二批、第三批、第四批探马回来了，却始终没有韩遂的消息。我有点不祥的预感，毛骨开始寒渗渗的发凉，仿佛敌人早已识破了我们的计谋，正悄然掩杀向这里，那种血肉横飞，甲绽骨裂的场面，让人生出无穷无尽的恐惧与烦恼。我的心像灌了铅一般沉重，甚至似乎听见杨速在渝麋城头惨呼的声音。我传令再探，不断地解开盔带，再系上，以掩饰心中的慌乱。
转眼便是寅时。司马恭等早已围拢在我身边，静候指示。而身边的士兵们，也都用期待迷惑的眼神望着我们。此刻，绝对不能乱了阵脚。我摊开地图，一遍一遍地探询着敌军可能的动向。但据地图和探马报告，这条路线应该是韩遂等惟一可行的道路了，如果走其他的路，最少要多花上两天的时间。
我是将军，韩遂也是。他知道他人多，我人少。他如果猜到我会设个口袋，就必然知道我不能跟他耗着。渝麋一失，他可以好整以暇地转过矛头来打我，而我失却依凭，必定一败涂地。他的前锋在打渝麋，他在等我援救！
可是，我不能去援救。无论如何，这里背负的已不是一条两条性命，而是全军将士七千多人的性命哪！回援的结果，必定是暴露出我军主力的方位，而敌众我寡，胜负明了之极。我呆望着天际墨黑的霞云，如坐针毡，还不得不忍受着良心上的巨大责备，强作冷峻。我也要等，我一定得等。
寅时初刻，二刻……如果天亮了，那我的一切都会在那无情的白昼之下无所遁形，所有的计划也必会立即泡汤。韩遂这狗杂种！
第十一批探马驰来，迎面是一张气促而兴奋的娃娃脸，“禀大人，禀大人！敌人——敌人来了！”
我暗暗松了口气，尽量让自己不动声色。但是我的手已开始难以遏制地颤抖起来，声音亦变得粗重，像噎住了一般，“高敬、王巍，甲马！鲍秉、滕邝，准备火箭，烧它个人仰马翻！”
众将大声应喏。略带亮度的天空下，一颗启明星降临在淡淡的山丘上，刹那间山影的后方跃现出无数的黑影，传令官的声音在静夜中显得格外嘹亮，而大军肃杀地行进时，那种非常的气魄，把人格斗的欲望燃升极致。
第十二批、十三批探马终至军前，“报——韩遂后军已到！”
我望了眼身边的高敬，他会意地点了点头，“刷”地从匣中抽出宝剑，“都跟我冲，不要放走半个贼寇！”
甲骑早已准备完毕，闻得号令，俱都脱开了笼头。天地间只听见战马粗重的长喷鼻息声，这帮眼中闪烁出兴奋光束的烈马，不待发命，便开始缓缓骤蹄加速。沉重的蹄声和着人们从胸腔中进发出的低吼，这种庞大的气势与威力，甚至连大地都为之颤抖起来。我觉得敌人是那样地值得怜悯，因为他们很快就要变成我军杀戮后的残尸。
鲍秉、滕邝的轻步军齐齐奔行。他们腰间揣着大量燃火之物，连箭镞头上也不例外。我纵马和他们一起疾驰，威猛无比的甲骑在前面早碰上了对手，一时杀声震天。
待赶上前军，高敬指挥的甲骑开始放起火来。宽阔的大路之上，布满了横七竖八的敌尸。鲍秉、滕邝的功劳似乎都被他们占了去，等弓步军迎上，冲天的火焰早熊熊燃起，、连四周的树林也在烈焰中摇晃起来。
“传令，全军呐喊！鲍秉、滕邝，抵住来援的部队。高敬，把敌军所有辎重都摔到河里去。来人——火速传司马恭接应！”
厮杀直到天明，韩遂、边章的部众两万余这才大举回援，陆续到达战场。在其返回之途，我军又纵火烧了他一阵，取得小胜。恼羞成怒的敌军疯一般扑来，而高敬奋不顾身地指挥甲马，往来以为后盾，掩护众军缓缓退至酽河。稍顷，我军退路尽失，紧靠大河，疾速地结成阵势。韩遂、边章见我退而不乱，反倒不敢轻举妄动了，排军压来，隔三十余丈遥遥对垒。
我的阵前都是鼓号旗帜，遮住了银光闪闪的重铠步兵。我的意思就要让他们留到最后用。在没有真正打起来前，我不想让别人知道意图，更不会白白放过韩遂，让他享受不到这奇阵的乐趣。
敌方阵势初有躁动，便即被压制。看来韩遂、边章都绝非寡谋之辈。静静等了约一盏茶的工夫，便见敌阵前那些烧得狼狈不堪的士卒分出一条道来，敌中军号旗飞扬，一骑远远冲来，叫道：“韩将军请虎骑校尉颜鹰大人叙话！”
我朝着左右哈哈大笑。敌阵动处，只见有五六人缓骑突出，卢横见我作势提缰，在旁边低声道：“末将愿保将军安危！”
“好，就你跟着我罢。”我朝司马恭等丢了个眼色，示意他们放心，这才一夹马腹，当先来到阵前。
韩遂等骑着马来到三五丈之前，便停住不走。我朝那几个人看了看，当中一人面色发黄，被风沙吹得不平的皮肤，似有四十岁年纪。但鼻梁甚高，两眼凹陷，显得十分有神。我笑着抱拳道：“阁下可是韩遂韩文约将军？”
那人微微一怔，也抱拳道：“好眼力！来者莫非是我朝暮而思的颜猛禽？”
劲风吹过，他的嗓音仍是十分响亮。我迎着风微微颔首，“拜蒙将军亲笔遗书，感激不尽。不过各为其主，将军的心意，在下也只能心领了。”
韩遂见我开口就提那件事，摆明立场，又是一怔。半晌才勉强笑道：“颜校尉不愧为汉室忠卿，难怪能得皇帝那么喜爱。今日得以一见，文约心里也就舒坦了。嘿，各为其主，话虽如此，但颜校尉生不逢时，可嗟可叹哪。”
我闻得他的话意，又想“劝诫”我了，笑道：“将军可不必多话了。今日得见，不过你死我活而已，与其多说些废话，还不如斗它一场来得痛快！”
韩遂见我这样针锋相对，脸上颇有些挂不住，但仍皱眉不言。他身边一员偏将，突地提枪一指，怒吼道：“颜鹰，你休得张狂！看我张超来拿你！”
见他跋扈的样子，卢横再也忍不住，挥了挥大刀，“你是什么狗东西，也配向颜将军挑战，来来来，你我斗它一斗！”
我“哼”了一声，拨马回去。而韩遂劝解不住，亦避归本阵。当下卢横大喝一声，提刀就砍，而那张超挺枪招架，一来一往，打得欢腾无比。
司马恭知道我外强中干，见我没上当中计也不意外，还连称那厮可恶。我笑道：“你看这家伙能不能打赢卢横？”
众人看了一会儿，都说不能。司马恭突地两眼一亮，加了句道：“恐怕这几招之内，姓张的便要授首！”
我急忙往战局看去。卢横越战越勇，大刀抡成风车一般，雨点般向张超肩、头落下，张超大感力竭，极力推挡，却愈发艰难。猛地，卢横战马跃起前蹄，又复往前猛窜几步，暴喝声中，只见张超还未来得及叫喊，已被劈下马来，半只肩膀也脱开了身体，脑浆进溅一地，惨死当场。
我军大噪。卢横仰天大笑，喝道：“还有谁来送死？”意气风发之至。我心里暗暗赞了一声，忖道：这小子真是出风头，哪天我也能像他一样吼这么一嗓子，嘿，那滋味真是……甭提了。
敌军尽皆失色，立有一羌族甲骑纵来，喝着蛮语，举刀就砍。卢横先格架了几招，避退在旁，道：“来将通名！我卢横不杀无名之辈！”
那人暴跳如雷，连呼羌语，敌军众骑齐呼道：“此乃神威将军鄂特鲁也！”
我心下一动，暗道：这家伙是攻渝麋的前锋之一！难道渝城的围困已解了吗？心头挂念起杨速、清儿，不禁又喜又忧。
阵中，卢横重啐了一声，道：“神威将军？这帮叛贼还敢自称将军，过来送死吧。”挥刀迎上，连战两百余合。那鄂特鲁渐渐抵敌不住，脸露惧色，抽马回阵。卢横振奋精神，追至其后，大喝一声，一刀劈死了他。
两军鼓声戛然而止。我军士气大涨，齐声叫“杀”！反观敌阵，人人皆脸露惊怖之色，氐羌族最是敬重勇士，像卢横这样孔武有力的战将，焉能不让人吃惊呢？直隔了好半晌，敌中军这才挥举旗号，众骑、步又缓缓推来。我急命人引卢横归阵，一边狰狞地笑道：“既然他们还想再打，那老子奉陪到底。司马恭，布阵！今天大家都给我扯开喉咙叫，叫得大声，重重有赏！”
一时间，旗帜皆都散开，重铠步兵从地上拿起闪亮的巨盾，缓缓向前挺进。司马恭急急传令前军凸出，以期让敌军不管从哪方面上来，都必遭到尖锐的狙击。而以敌军方来看，我这样水泄不通的阵形，从战术和心理上，都必对其给予重挫。
重铠步军缓缓结成固定阵势，前军分排散开，从后向前举矛。待首队最后一批端平长矛时，少部敌军已丧胆了般惊呼着左右奔逃，敌将阻止不住，而他们的后军却不断加速，以致竟形成了硬着头皮冲锋的尴尬局面。
我军阵中，霎时间响起编排以久的战歌。浑厚嘹亮的声音，响彻天际，而令百鸟惊起，万兽失色。敌军弄不清这种时候为什么唱歌，但效果是显而易见的。我们虽然人少，但占据了种种优势，立刻显出高明来。韩遂军骑兵完全冲不进来，而步兵逃的逃、散的散，还没打就奔了一半。孰优孰劣，不言而明。
敌人两三万余，我们只有几千人，但这一仗只打了一个多时辰，便已分出胜负。我见到敌军旗号混乱，而不停地有逃卒往阵外逃窜，开心得连连狂笑，当下喝令从两翼直出甲马，齐都弃矛用刀，狠杀敌寇。而司马恭、鲍秉等人，也是心潮澎湃，率军主动出击。铁骑滚滚处，敌军人仰马翻。卯时未了，已成崩溃，几名酋首当先奔逃，而大军如同一盘散沙，混乱地往西北方向的番须口狂撤。
我命令高敬领两百骑队，装出千万人的架势，远远追击。大队人马，立刻撤向渝麋西南吴岳山阴秘密会合。全体弃除旗帜、标识，摘除帽缨，隐蔽行藏，昼夜行军。除司马恭等人外，众军自不明白我在做什么文章。但我威服之深，竟无人敢说一句废话，立刻照办。
司马恭领军先退，我与卢横带两百人殿后。我心情异常焦虑，但我决不能食言，弃之而去。更何况，小清绝不会扔下杨速不管，无论如何，我要等到他们。
过了大半天，高敬等回来了，称贼军已退向番须口，韩遂重新整军，但已绝不敢再轻易回来。我派向渝麋的探马却迟迟未归。也许，他们会遇上点小麻烦？
我让高敬也先往吴岳山阴撤，他坚辞不允。我强忍饿意，一直等到下午，这才看见杨速他们的军队！大约有四五十骑，都残破不堪。我知道，余下的都差不多战死了。这才是韩遂军的真正实力，我此仗赢他，实在有些占据时运罢了。
我不会轻己，更不会轻视敌人。也许这才是我胜利的根本因素，谨小慎微，百无遗漏，用兵之道也。
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