|
长夜过去，黎明初现，经过夜雨的冲刷，整个平原似乎变得更加开阔了，空气中有一种透亮的感觉。
凌轩和吴嘉两人连夜起草了大将军敕令。本来吴嘉只想写入两条，即释放所有庄户，为无田者分配土地，凌轩却又提出，应该再加入赋税一律减半，贵族世家一体纳税这两条，而原本贵族是无需纳税的。
吴嘉十分诧异：“大将军，若加上这两条，皇上更加不会恩准了。”
凌轩问他：“莫非吴先生真的以为，不加这两条，我父皇就有可能同意吗？”
吴嘉愣了一下，见凌轩紧盯着自己，心中一跳，便老实答道：“想必不会。”颇有些紧张。
凌轩道：“既然如此，左右我已是要自作主张，既然要做，就做到底，大可不必做一半，留一半，这不也正合先生之意吗？”他既知争端无可避免，便干脆放开手脚，不想再留余地，只是不自觉地对吴嘉还是有些不满。
吴嘉便道：“大将军所言甚是有理。赋税减半这主张不错，以前的税率的确定得太高了，南方五郡虽然富庶，但税制过高，普通百姓还是无法承受，无异于竭泽而渔。其实减半之后，田税还有三成，也足够用了。”
凌轩点头，吴嘉却又道：“可是贵族一体纳税这条，属下以为，却不必马上推行。”
凌轩奇道：“为何？各郡贵族人数虽不多，所占田产却多，他们不一体纳税，可不太公平。”
吴嘉微笑，觉得凌轩很有意思，他好像天生对贵族不满，整军的时候，把几乎所有的贵族将领都开革了。如今刚要自行其事，便马上想到拿贵族开刀。大将军似乎忘了，他自己就出身于最显赫的贵族世家，皇室之家。不过像凌轩这样的心性，怎会是出身皇家呢？吴嘉感到困惑，同时也感到庆幸，凌轩有正统的皇室血统，对大多数对皇权天命十分崇信的普通百姓来说极有号召力。
吴嘉便道：“大将军的想法虽好，但南方五郡的贵族战时多数已经逃走，大将军又敕令释放了他们的庄户，想让他们再回来一体交税可太难了，这样做，只会让朝廷和军中的贵族，更加恼恨大将军，留在南方的贵族也不会心服，没什么好处。不如等到将来时机成熟，再推行不迟。”
凌轩认真听了，点头道：“吴先生，你想得很周到，我是太性急了些。”
吴嘉一笑，又将每一条具体实施的细节一一完善，最后润色了一番词藻，力求简洁明了，才拿给凌轩看，凌轩看了，颇为惊奇，便道：“先生真是大才，以先生的才识应该是位著名的学人，为何会入伍，甘心只当一名小小的参军呢？”
吴嘉道：“属下的这些本事，在大将军看来是学问，在旁人看来，恐怕就是异端邪说，有叛逆的嫌疑。怎敢随便卖弄？当参军只是混口饭吃，若非是遇见大将军，属下恐怕就会在参军的位置上终老一生了。”
凌轩问：“先生现在想要什么位置呢？”
吴嘉微笑道：“属下想要大将军右肩下的位置，至于左肩，大将军一定是想留给柳毅吧，属下就不敢奢望了。”
凌轩失笑，发觉自己得到了一个充满智慧的同路人，这事儿感觉很好，便轻笑道：“就如先生所愿，只盼先生将来不要后悔。”
吴嘉躬身行礼道：“多谢大将军成全，吴嘉今生无悔。”两人相视而笑，芥蒂全无。
凌轩发出敕令之后，并没有马上拔营启程，而是在营中继续起草给震西王的书信和给父皇的奏折。给震西王写信，他一挥而就，但给皇上的奏折，却冥思苦想，无从下笔。吴嘉在旁便道：“大将军，既然写不出来，不如不写。”
凌轩奇道：“怎可不写？”
吴嘉道：“大将军既已写信给震西王，以震西王的睿智，自然知道大将军的苦衷，他必然上奏，说大将军是经他同意才明发敕令，就算皇上不准，下旨责问，王爷也必然会为大将军开脱。大将军何必为难自己，硬要亲自上奏折呢？”
凌轩听他说的直白，愣了片刻，感觉心中十分不舒服，但也知道吴嘉说的有理。
只听吴嘉又道：“其实前次田老将军的事情，若是大将军请震西王爷出面，或许结果也就不同。”
凌轩无可奈何地摇摇头，叹道：“吴先生，和你谈话比冲锋陷阵更使人疲累。”长舒口气，扔下手中笔，倒觉得如释重负。
“是吗？属下倒觉得和大将军谈话，令人神清气爽，精神倍增呢。”吴嘉含笑回答。
凌轩摇了摇头，察觉到吴嘉的态度与往日相比有微妙的变化，他还有些不适应，不过却明白必须适应。
大渝军终于到达龙华城下，龙华城是南方名城，气候宜人，四季如春，有“南疆明珠”的美誉。可惜一场血腥屠杀，破坏了祥和之气。现在大渝军在城下，似乎还可以看见城墙上干涸的血迹。
龙华城的城墙坚固厚实，城内粮草充足。由于地处南方，水源充足，绕城还有护城河护卫。城内原本驻扎了大约十万永兴兵将，由后军都督叶杰统领，不过谢非在丽江岸边伏击大渝军失败，损失了三万多兵马。现在龙华城内只有六万多兵将了。
见识过凌轩所率大渝军的勇猛之后，叶杰不打算再与之正面冲突了。他下令紧闭城门，死守城池，等待从国内派来的援军。其实求援的信息早在得到叶子丹兵败的消息时就已经发出，只是不知道为何叶谋全回国之后，迟迟没有音信，也没有援兵的消息，叶杰每想到这里就有些心慌意乱。
高城不易攻取，当初在东京，凌轩以临时拼凑的两万散兵就可以对抗十五万大军的进攻。如今凌轩手中虽有十几万大军，但是要攻下由六万多精兵守卫的龙华，可也不太容易。
不过凌轩不着急，他命大军在龙华城下驻扎，开始例行公事般不紧不慢地攻城。攻城的大渝部队似乎得到了命令，感觉到危险或者困难就赶快撤退。连续五六天的攻城之战，大渝军连城头也没爬上去过一次。只是城内永兴兵浪费了不少滚木、巨石。双方日出而战，日落收兵，攻防都有些漫不经心。
这日大渝军照例经过一天毫无成果的攻击，收兵回营，凌轩的一个亲兵匆匆赶过来，向凌轩耳语了几句，凌轩微笑点头。
当夜，一队大渝兵悄悄出营，脚上和马蹄上都裹了厚厚的棉布，无声无息地掠过龙华城的边界，向龙昌郡方向进军。这情景却被早已隐身在一旁的永兴探马发觉。
叶杰听了探马的回报，沉吟了半天，对一旁的谢非道：“看来你的细作所言倒是实情，那凌轩进攻龙华是假，他要取龙昌郡才是真的。他明知龙昌守军不多，故意佯攻龙华，然后派骑兵奇袭龙昌，取下龙昌后，截断了我援军的来路，就可将我们困死在龙华城里。他的心机可真够毒的。”
谢非道：“依都督看，我们现在该如何是好？”
叶杰道：“你的细作不是说，大渝军的粮草将尽，运粮车今夜将到，我们去烧了他们的粮车，没有了粮草，看他们还退不退兵？”叶杰觉得很得意。
夜更深了，月光照着一队押运粮草的牛马大队蜿蜒在林间大道上，前方隐隐约约可以看见大军营地的灯火。领头的将军兴奋地对身后的兵士大声喊道：“前面几里就是大营了，今夜交了差事，我带你们去痛饮几杯。
身后的兵士们乐呵呵地答道：“好啊，赶了这么几天路，总算是到了。”
埋伏在丛林中的叶杰和谢非互相点头示意，叶杰一声令下，丛林中的永兴兵一起猛扑向道上的粮队。
迎接他们的却不是想象中惊慌，而是一阵密集的箭雨。所有的粮车内都出现了张弓搭箭的大渝箭手。紧接着他们听到密集的马蹄声，那些本来应该前往龙昌的骑兵，显然又改变了行军的方向。
“叶都督，闻名已久，今日得见，真是三生有幸！”随着一声轻叱，叶杰面前出现了一个英挺的身影，骏马长枪，正和传说中的一样。
叶杰微愣了一下，刚刚举刀欲砍，惊骇地发现对手的长枪已经深入自己的胸腹。“原来你就是凌轩”叶杰倒地之前，说了这最后一句话。
凌轩收回长枪，忽然感觉脑后起了一阵微风，直觉地闪避之后回头，他看见邓梁正准备把刀辟向一个瘦长的黑影。
“别伤他”凌轩大喝一声。邓梁惊诧地抬头看了看凌轩，便收了长刀，对凌轩行了一礼。调转马头，自去看岳至勇和谢非的争斗，打算随时上前相助。
瘦长的男人扑到在地，听到凌轩问他：“王克，你为什么这么做？”
那人正是王克，凌轩听从了吴嘉的主张，发下大将军敕令，释放所有庄户。对王克、杨铮两人也既往不咎，让他们自行离去。不料两人都说要投军，尤其那王克更是百般哀求。
凌轩便让王克作了自己的亲兵。王克前后侍奉，十分殷勤，但凌轩几次见他背转身去时，眼中露出狠毒的光芒，联想他妻子被人霸占，知他多半另有图谋，果然不出所料，不久就发现他私下与永兴的探子暗中联络。
“老天爷会让你们这些贵族老爷不得好死的！”王克咒骂道，他的脸孔扭曲着，在月光的映照下，十分狰狞。
凌轩摇了摇头，耳边听到岳至勇发出胜利的欢叫，估计多半已经成功取了谢非的性命。“王克，你去吧。”
王克愣住了：“你不杀我？”
凌轩道：“我不杀你，你好好留着性命，去找你真正的仇人报仇吧。”说罢，不再理会王克，飞马上前大声下令道：“传令全军，连夜攻城，明日一早，我要踏进龙华城。”
大渝军紧随在永兴败兵之后冲向龙华城，兵士们在月色中如潮般冲击四门，再不顾忌可能的危险。失去了统领的龙华城迅速地崩溃，黎明将至的时候，剩余的永兴残兵丢弃了龙华城，朝远方败退。
红日高照，艳阳当头，凌轩率领大军，准备入城了。
“大将军，千万不可进城。”王克和杨铮不知从哪里冒出来，忽然隔着重重护卫，远远地冲着凌轩大喊。
“大胆刁民，大将军饶你们性命，你们还敢在此捣乱！”有将领大声呵斥。
凌轩正要催马进城，听到骚乱，转头道：“带他们过来吧。”
“是”有人将王克和杨铮带到他马前，凌轩问：“为何说不能入城？”
王克道：“大将军，可记得那日丽江上的炸药？那样的炸药一共有两颗，用去一颗，还剩一颗，就在龙华城内，永兴人败逃，必然在城内安放炸药，恐怕大将军率军入城不久，炸药就会爆炸。”
凌轩一惊：“那该如何？”
王克道：“小民对这炸药颇为熟悉，待小民进城，寻得那东西，掐去引信，大将军就可放心入城了。”
这可能是个陷阱，也许本没有炸药，等王克和杨铮入城之后，反而就有了。不过凌轩望着王克那张瘦削略显阴沉的长脸，道：“有劳你了。”下令全军暂停进城。
王克和杨铮在过了一个多辰后，在城头挥手示意可以进城了。他们果然找到了那炸药藏身所在。
凌轩望着摆在面前的那银灰色，泛着死光的巨大的圆球，心里有些后怕。他看着身旁的吴嘉道：“吴先生，你说得很对。”他本来虽然心里赞同释放庄户一说，但却多半出于对弱小者的怜悯，现在才真正明白其中的关要。“一纸敕令，抵得上百万大军”
“若非大将军宽容，王克也不会说出这秘密。”吴嘉并不居功，他兴味十足地探究着凌轩的面容，一心盘算着如何拉着凌轩走得更远。
|
