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郭和森回堡途中遭袭击之事郭祥忠早已知道，但听到消息仍十分惊异，不知消息是谁传出的，传出这消息有何目的？
郭祥忠正在思忖，又有弟子匆匆走来，道：「七叔，父亲请你过去一趟。」
「难道是为了郭和森遭到袭击之事？」郭祥忠点了点头，对前来通禀的弟子道：「告诉你爸，七叔随后便到。」
郭祥忠来到郭祥礼家，却见厅中坐着两人，一个是唇红齿白、面如傅粉的少年，另一个是五十出头的壮实老者。
「七弟，你来得正好，我为你介绍两位客人。这位是磨剑山庄庄主的三公子南宫云飞，这位是岭北瘟神张胜祖张大侠。」郭祥忠正在猜测两人身分，郭祥礼已起身为之介绍。
南宫云飞立刻起身上前行礼，道：「晚辈见过郭七叔。」
不待郭祥忠答礼，张胜祖嘿嘿一笑，道：「你便是郭老七？」
郭祥忠闻言一怔，但很快回过神来，道：「小弟正是郭七。」
张胜祖道：「你不是准备与三公子争夺堡主？怎么过来了，没去练武？」
郭祥忠又是一怔，显然没有想到张胜祖会有如此一说，一时不知如何回答。
南宫云飞也是一怔，诧异地看着张胜祖，似乎也没想到他会说出如此话来。
张胜祖嘿嘿一笑，接着道：「我知道，你准备好了。」
郭祥忠不愧是老江湖，很快恢复过来，哈哈一笑，道：「张兄说笑了，如果不是本堡有此规矩，而弟子们又极力推奉，郭七这个年岁不会再凑热闹了。」接着目视南宫云飞道：「贤侄，令尊可好？」显然不愿多谈此事。
南宫云飞道：「托郭七叔的福，家父身体尚很健朗。」
郭祥忠点头道：「三公子这次来──」
南宫云飞道：「听闻贵堡最近比武选堡主，晚辈特赶来见识。」
郭祥忠呵呵一笑，道：「敢情三公子是闻讯赶来。」点了点头，接着道：「本堡新堡主就任定于下月初八，请柬刚发出不久，这些天郭七还在担心，新堡主就任那天贵堡能否赶来见证。现在好了，三公子来了，郭七不用担心了。」
南宫云飞道：「磨剑山庄与双槐堡是数代厚交，贵堡新堡主就任是江湖大事，家父他们只要得到消息，一定会快马加鞭赶来。」
郭祥忠道：「令尊如能光临，本堡将蓬荜生辉。」
南宫云飞道：「对了，郭七叔，贵堡原任堡主何时过世的？」
郭祥忠脸上掠过一丝尴尬，很快收起笑容，不无哀戚道：「去世三个月了。原想等新堡主就任时，再一并通告江湖上的朋友。谁知新堡主选举一波多折，迟至今日尚未选出。」
张胜祖奇道：「三个月还没有选出新堡主？」似乎觉得不可思议。
南宫云飞瞟了张胜祖一眼，示意他不要插言，接着对郭祥忠道：「新任堡主不是上任堡主指定？」
郭祥忠道：「本堡自第二任堡主泰明公开始规定，新任堡主由前任堡主组织堡中弟子推选，由于二哥走得仓忙，生前未能推选出继任堡主，所以堡主之事才拖宕至今。」
南宫云飞道：「郭二堡主正值盛年，身子一直很强壮，怎会突然去世？」
郭祥忠黯然道：「此事说来话长。反正三公子来了，最近不会走，以后我们再详谈。」接着转头对郭祥礼道：「三哥，公子一路辛苦，先安排地方让他们休息，晚上再接风洗尘，如何？」
郭祥礼道：「三哥也是这个意思，可是三公子说，要先拜见本堡长辈弟子。」
郭祥忠道：「晚上将他们都叫来便是了，一一拜访很麻烦。」
南宫云飞道：「不麻烦，晚辈来到贵堡理应先行拜见诸位长辈，只希望没有给长辈们添麻烦。」
郭祥忠哈哈一笑，道：「怎么会？我们两家虽是世代厚交，但门下弟子来往不多，你来了我们高兴都来不及。」
南宫云飞道：「再过几天便要比武了，郭七叔还得准备，晚辈便不多打扰了。」
郭祥忠待郭祥礼命人领南宫云飞与张胜祖去拜访双槐堡其他长辈后，道：「三哥叫小弟来，是为了他们？」
郭祥礼道：「本是为了和森之事，谁知和成刚走，他们便来了。」
郭祥忠道：「你没与他们说别的吧？」
郭祥礼道：「没有，才与他们说几句你便来了。」
郭祥忠道：「他们可问起玉莲之事？」
郭祥礼道：「没有，也未提南宫云鹏去世之事。」
郭祥忠皱眉道：「南宫云鹏去世，他们未派人来告之，这次来应该提起。」
郭祥忠这一说，郭祥礼也觉得有些奇怪，思忖片刻，道：「也许他以为我们知道了。」
郭祥忠道：「我们知道是一回事，他们派人来告知是一回事。」
郭祥礼道：「七弟认为──」
郭祥忠思忖道：「他们来意值得怀疑，也许听到了什么风声。」
「听到了什么风声？」郭祥礼一边重复，一边疑惑地看着郭祥忠，略略停顿，接着道：「难道他们听说了玉莲之事？」
郭祥忠道：「不管他们听到什么风声，我们必须多加小心。」
郭祥礼道：「我会叫他们多加留意。」
郭祥忠道：「最好让他们住在堡里，以便监视。」
郭祥礼点头道：「这个我会安排。」
郭祥礼话音刚落，郭祥悌走了进来，道：「七哥，小弟正找你，外边传出和森回堡途中遭袭受伤的消息，是怎么回事？」
郭祥忠道：「七哥也纳闷，正在与三哥探讨。」
郭祥礼道：「会不会有人见到了？」
郭祥忠道：「他们传回的消息说当时附近没有外人。」
郭祥悌道：「难道是和森传出的？」
郭祥忠道：「为了防止和森带伤逃回，他们昨天便封锁了那一带，从昨天到今天，只有几人从那里经过，这些人他们都派人跟踪了，不可能带出消息。」
郭祥礼思忖道：「那怎么传出的？」顿了顿，接着道：「难道他直接从河那边过来？」
郭祥忠道：「河上往来的船只他们留了意，没有船只靠近那一带河岸。即使他们没有发现，他从河那边过来，应该会直接回堡，回堡至少可以避免再发生意外。」
郭祥悌点头道：「直接渡河过来不可能。」顿了顿，接着皱眉道：「如果是绕道将消息送出，那要多行数十里，事情发生才一天，应该不会这么快传来？」
郭祥忠道：「如果有高手帮忙，不难。」
郭祥礼点头道：「如果他身边有高手，一个晚上绕道百十里，将消息送出，不是难事。」
郭祥悌道：「如果他身边有高手，昨天应该会一道返回。」
郭祥礼道：「也许不想让人知道。」
郭祥悌道：「若这样，这些天他应该学了些新的招式？」说完目视郭祥忠。
郭祥忠道：「他们未发现。」
郭祥礼道：「是不是没使出来？」
郭祥忠道：「在当时那种情况下，他如果学有什么新的厉害招式，应该会使出来，一则可以保命，二则可以验证这些招式的功效。」
郭祥悌道：「也许怕他们知道？」
郭祥忠道：「除非是他知道与我们有关，否则，没有必要怕他们知道。」
郭祥悌想想也对，郭祥忠回来时，郭和森已离堡，未见过与郭祥忠一同回来的人，不可能知道伏击者与自己等人有关，没有必要担心他们知道，如果学了新的厉害招式，自然不会隐瞒，道：「这么说他这些日子外出，是为了专心练功，并没有高手与他在一起。」见两人在思忖，没有否定，又道：「如果他身边没有高手，消息怎么会这么快传出？还有，传出这个消息又有什么目的？」
郭祥礼点头道：「如果是和森派人传出，应该有目的。」
郭祥忠道：「要知道消息是谁传出的，传出这个消息有没有目的，有何目的，必须先查出消息来源。」
郭祥悌道：「这几天陆续有江湖朋友闻讯赶来，查探消息来源恐怕很难。」
郭祥忠道：「消息传来不久，来源应该不难查出。」顿了顿，接着道：「在查出消息来源前，叫堡中弟子不要相信，还有要多留意老九那边的反应。」
郭祥廉对南宫云飞与张胜祖来拜访自己感到有些意外，自己虽是双槐堡长辈弟子，但堡中事务平时很少过问，外地客人来堡很少来拜访自己。
在郭祥廉狐疑思忖的当儿，南宫云飞已上前行礼，道：「晚辈南宫云飞见过郭九叔。」
郭祥廉正欲回话，张胜祖上前抓住他胳膊，道：「你便是郭老九？」看了看，接着道：「老朋友说的没错，一看便知道你是个值得信赖的好人。」形态显得十分亲爱，与在郭祥礼处宛若两人。
「这位是凌大哥的朋友，岭北瘟神张胜祖张大侠。」领两人进来的郭十八忙为之介绍。
郭祥廉听说来人是凌玉龙的朋友，登时释怀了，憨厚地笑了笑，道：「原来是张兄，郭九早闻大名，只是无缘得见，今天得见，实在荣幸至极。」
张胜祖兴奋道：「老朋友与你说起我了？」
郭祥廉点了点头，其实这个名字是第一次听说。
张胜祖嘿嘿笑了笑，接着转头对南宫云飞道：「我知道老朋友不会忘记我。」
南宫云飞笑道：「那是当然。」
郭祥廉招呼两人落座后，道：「三公子从哪里来？」
南宫云飞道：「从开封来。」
郭祥廉道：「公子这次来是──」
南宫云飞道：「晚辈在去东京途中，遇上包大哥，说凌兄弟来沧州了，所以赶了过来。」
郭祥廉点了点头。包大鹏与凌玉龙的关系他已从郭十八处得知，包大鹏将凌玉龙行踪告诉南宫云飞，说明南宫云飞与凌玉龙关系不一般。
张胜祖道：「老朋友现在哪？」
郭祥廉疑惑地看着张胜祖，没有回答。
南宫云飞知道郭祥廉为什么疑惑，解释道：「张前辈说的是凌兄弟。」
郭祥廉笑着点了点头，似乎对张胜祖有了些了解。
南宫云飞继续道：「晚辈这次来，主要是拜访郭九叔，因为凌兄弟是应郭九叔之邀而来，由于对贵堡目前的情况不很了解，为了避免麻烦，所以先去拜访郭三叔他们。」
郭祥廉知道南宫云飞对双槐堡的情况已大致了解，点了点头，接着将目光转向郭十八。
郭十八先是一怔，但很快会意过来，立刻起身向外边走去。
张胜祖见郭十八往外走，道：「他出去干什么？」
郭祥廉笑了笑，没有回答。
南宫云飞明白郭祥廉此举的意思，对张胜祖道：「十八兄弟有事。」
郭祥廉笑着看了南宫云飞一眼，道：「对了，云飞兄弟与云霞姑娘是──」
南宫云飞道：「云霞是晚辈小妹。」
郭祥廉点了点头，正欲出言，张胜祖已抢先发话，道：「喂，我老朋友在哪，你还没说？」
郭祥廉道：「凌贤侄陪和森在河西一处偏僻的地方练功。」
张胜祖道：「为比武做准备？我知道了，你是不想让他知道？」
郭祥廉先是一怔，即明白过来，知道张胜祖后面的话是指刚才出去的郭十八，意思是不想让郭十八知道郭和森在河西练功，笑了笑，道：「为了不影响他们练功，知道的人自然越少越好。」
张胜祖道：「他们什么时候回来？」
「十四哥，你来找九叔？」张胜祖话音一落，外边传来郭十八的声音。
郭祥廉小声道：「有人来了，等会再说。」
郭祥廉话音一落，外边走进一个十八九岁的壮实少年。少年见厅上有人，在门边停了下来，似乎在思忖是进还是退？
郭祥廉道：「十四侄，有什么事？」
郭十四道：「侄儿听村里人说──」
郭祥廉道：「你是说和森回堡途中遭袭击之事？我已经知道，这是谣言，不要相信。」顿了顿，接着道：「你们去查一查，看消息是从哪里来的？」
待郭十四走出厅，张胜祖道：「刚才你不是说郭和森与老朋友他们在一起，怎么会遭到袭击？」
郭祥廉道：「不瞒两位说，郭九也在纳闷，凌贤侄早几天来说，要到比武前夕才会返回，现在距比武还有三天，即使提前，也应该不会这么早。」
南宫云飞点了点头，道：「练功的地方有多少人知道？」
郭祥廉道：「只有郭九与方才出去的十八，十八机灵，与和森关系甚好，不会对外说。」
张胜祖突然笑道：「我知道了，刚才你叫他出去，是要他把风，怕有人突然闯进来，知道了郭和森练功的地方，是吗？」
郭祥廉笑着点了点头，道：「张兄法眼果然厉害。」
听郭祥廉夸奖，张胜祖得意地笑了笑，接着道：「刚才你不是说那消息是谣言？」
郭祥廉道：「这是不想让他们担心，免得人心惶惶。」
张胜祖道：「你的意思不是谣言？」
郭祥廉道：「现在无法肯定，如果是谣言应该有目的，郭九想不出散布此谣言能达到什么目的？」
南宫云飞道：「要伏击他们，必须知道他们藏身处，而且还要有相当势力，凌兄弟他们三人，再加上和森兄，如果势力一般不可能得逞。」
张胜祖道：「那是的，想伏击老朋友没那么容易，上次在京东，紫阳堡那些王八蛋三番五次找老朋友麻烦，也没得逞。」
郭祥廉道：「老七他们一直在打探和森下落，也许让他们找到了。」
南宫云飞道：「如果是贵堡弟子应该不难查出。」
郭祥廉道：「派去打探消息的不是本堡弟子。」
南宫云飞道：「如果是外人，即使打探到消息，没有相当势力也不可能成功。」
郭祥廉道：「郭九也一直在琢磨。打探消息的应该是上次与老七一道回堡的人，他们在堡里只待两天便离开了。但是，他们身手凌贤侄见识过，凭他们要奈何凌贤侄他们很难，何况凌贤侄知道他们在寻找，肯定会防备。」顿了顿，接着道：「除非他们另外隐藏有势力。」
南宫云飞道：「他们练功的地方离此多远？」
郭祥廉道：「不到半天路程。」
南宫云飞道：「半天路程，要了解真相不难。」
郭祥廉点头道：「不错。」接着脸现忧色，道：「但是老七他们对郭九盯得甚紧，不知道他们现在是否打听到凌贤侄他们行踪，如果没有，派人去，等于告诉他们凌贤侄在何处，这样便会给凌贤侄他们带来麻烦。」
南宫云飞道：「郭九叔，如果信得过晚辈，晚辈愿意效劳。」
郭祥廉道：「三公子去，郭九当然放心，只是──」
南宫云飞知道郭祥廉的担心，道：「郭九叔放心，晚辈不会直接去，我们会先到沧州住下，然后再找机会去。」
郭祥廉点点头，将凌玉龙等人的藏身处告诉了南宫云飞。
南宫云飞本来还有问题想请教，知道郭祥忠等人现在对郭祥廉十分注意后，担心待得太久会引起他们怀疑，只有起身告辞。
南宫云飞刚走出双槐堡，郭祥礼等人便得到消息。
郭祥忠听说南宫云飞从郭祥廉处出来便直接出堡，疑窦顿生，道：「他们还拜访了堡中哪些长辈？」
先前领南宫云飞出去的弟子道：「在家的基本拜访了，十三叔因为到三伯这里来了，便没去了，他们说过一两天会再来。」
郭祥礼道：「要不要将他们留下？」
郭祥忠道：「既然已经出堡，算了。」接着对前来送信的弟子道：「你去吧。」
待前来送信的弟子走出房间，郭祥忠对郭祥悌道：「十三弟，你找两个精细的弟子跟着他们，看他们去哪里？」
郭祥悌道：「七哥的意思是──」
郭祥忠道：「他们在老九那里待的时间不短，不知他们说了些什么。」
郭祥悌点点头，出了房间。
郭祥礼道：「老九应该不会与他们说及其他吧？」
郭祥忠道：「希望老九没与他们说，但是不能不担心。老九一心想让和森当堡主，上次玉莲离堡出走，很可能是他与和森的主意，有这层关系，难保他不向他们言及我们欲将玉莲许配给涅鲁古王子之事。」
郭祥礼道：「七弟是说老九想借机拉拢他们？」
郭祥忠道：「如果和森当上堡主，双槐堡可能会与涅鲁古王子结怨，如果不与南宫世家拉上关系，到时便会孤立无援，这叫未雨绸缪。」
郭祥礼点头道：「如果老九向他们提及玉莲之事，那我们便会与磨剑山庄公然闹翻？」
郭祥忠道：「与磨剑山庄公然闹翻是迟早的事，只是这时候闹翻，对我们不利，万一他们暗中捣乱，会很麻烦。」
「捣乱？」郭祥礼想了想，道：「应该不会吧。」
郭祥忠道：「很难说，反正不能大意。」
郭祥礼点了点头，正欲出言，一名弟子走了进来，兴奋道：「三伯、七伯，消息来源查出来了。」
郭祥忠道：「是从哪里来的？」
弟子道：「是村里一个从城里回来的人带回的。他在城里听到有人议论此事，觉得很奇怪，便赶了回来。」
郭祥忠道：「他在什么地方听到人议论？」
弟子道：「沧海楼。」
郭祥忠点了点头，道：「好，你去吧。」
弟子走后，郭祥礼道：「这么说此事当时有人看到了？」
郭祥忠点头道：「现在看来消息很可能是他派人传出，也许受伤逃出后遇上了身手不错的高手。」
郭祥礼道：「和森派人传出消息，会有什么目的？」
郭祥忠道：「我想目的无非两个，一是藉此机会让堡中弟子对我们产生怀疑，从而得到更多的人支持，其次是让堡中弟子去找他，以便顺利回堡。」
郭祥礼道：「如果想让堡中弟子去找他，应该说出遭到袭击的地方。」
郭祥忠道：「可能老九知道他藏身处。」
郭祥礼点了点头，道：「如果是想让堡中弟子对我们产生怀疑，那该如何应对？」
郭祥忠道：「明天派人去找他。」
郭祥礼疑惑地看着郭祥忠，道：「派人去找和森？」
郭祥忠道：「现在消息已经传出，那些支持他的弟子肯定会外出打探详情，阻止他在比武前返回的目的已无法实现，不如主动派人去找他，这样，堡中弟子即使对我们有怀疑，也会因此打消。」
郭祥礼道：「要不要告诉他们地址？」
郭祥忠道：「那当然。」
郭祥礼道：「他们会不会怀疑？」
郭祥忠道：「你不要说详细地址，只说打听到和森在河西一带到袭击，叫两个可靠的弟子同去，应该不会怀疑。」
郭祥礼点了点头。
南宫云飞离开双槐堡不一会，便隐隐感到有人跟踪，由于路上来往行人较多，无法判定谁是跟踪者，只有装作不知，并提醒同行的张胜祖说话注意，以免泄漏机密。
离开双槐堡十余里，南宫云飞已看出跟踪者是两个外貌精干的年轻人，一个二十出头，一个十七八岁，不论自己与张胜祖脚步加快还是放慢，两人始终相距半里左右。
张胜祖见两人一直跟着，渐渐烦躁起来，道：「他们一直跟着，我们怎么去找老朋友？」
南宫云飞道：「他们可能是想知道我们去向，到了沧州，应该不会再跟踪。」
张胜祖道：「万一他们继续跟踪？」
南宫云飞道：「城里人多，脱身不难，晚上更容易脱身。」
张胜祖想想也对，道：「他们是不是郭老七派来的。」
南宫云飞道：「你说郭九叔会不会派人跟踪？」
张胜祖道：「我们与他一边，怎么会派人跟踪？」
南宫云飞笑道：「你知道还问？」
张胜祖嘿嘿笑了笑，道：「我是说郭老七为什么要派人跟踪我们？」
南宫云飞道：「刚才我不是说了？」
张胜祖道：「除了知道我们去向，没有别的？」
南宫云飞道：「其他，那要问他们才知道？」
张胜祖突然诡秘道：「等会我们将他们捉来问问？」
南宫云飞道：「捉他们来问，不是等于告诉他们我们心中有鬼？」
张胜祖道：「你的意思一直装作不知道他们在跟踪？」
南宫云飞含笑目视张胜祖，道：「这样不是更好？」
张胜祖笑了笑，不再言语。
走进沧州城，天色尚早，南宫云飞见跟踪的两人没有离去的意思，便找家有独立小院的客栈，要了个独立小院。
两人从客房内出来，见跟踪者仍在客栈前边的酒店里等着，装作欲乘天未黑下来游览沧州的样子，向小二打听沧州的大致情况后，才走出客栈。
跟踪者似乎怕南宫云飞与张胜祖发现，没有紧随两人出来。
南宫云飞与张胜祖知道两人不会及时跟出来，一出客栈，便疾步前行，然后闪身进入一家事先观察好的店铺。
不一会，跟踪者走出客栈，看了看两端街道，未见到两人踪影，十分奇怪，但没有沿街打听，悄悄交谈几句，又返回了客栈。
南宫云飞与张胜祖又等了一会，未见两人出来，这才走出店铺，大步向运河渡口走去。
过河登上渡口，天色已暗，两人在渡口附近找了家小饭店，用过餐，才踏上通往凌玉龙等人藏身处的道路。
新月初上，星光迷离，两人迎着习习晚风，踏着月色，顺着道路轻快前行。
前行不到十里，突听前边传来说话声，不一会道路前方现出数人，对方似乎也发现两人，打住了话语。
星月朦胧，无法看清对方面容，但直觉告诉南宫云飞来人不是普通百姓，不由暗暗警觉，同时提醒张胜祖。
然而，张胜祖没有理会，不待对方走近，已开口相询，道：「前面是什么人？从哪里来？」
对面众人似在思忖，没有回答，但放慢了前进速度。
张胜祖见对方不说话，又道：「怎么不说话？难道都是哑巴？」
「你们又是什么人？」这次对方没有再沉默，张胜祖声音一落，立刻有人作答，听声音答话的是中年人。
张胜祖道：「我先问你，你没回答，怎么问我？」
中年道：「我们是过路人，从干宁来。」顿了顿，又道：「两位去哪？」
双方渐渐接近，此刻可以相互看清对方情况了。南宫云飞见对方六人均带着兵刃，不待张胜祖出言，道：「前往干宁。」
张胜祖点头道：「我们正要去干宁。」
中年在距两人十余步远处收住脚步，道：「此去干宁近百里，两位何以晚上前往？」
张胜祖道：「你们怎么晚上行走？」
中年轻轻一笑，道：「我们途中耽搁了，沿途没有客栈，只有星夜前往沧州。」
张胜祖道：「你们去沧州干什么？」
中年笑道：「阁下能不能告诉我们为何去干宁？」
张胜祖嘿嘿笑了笑，道：「我不问你了。」
南宫云飞不愿张胜祖再与对方纠缠，道：「前辈，此去干宁还有近百里，如果耽搁，天亮之前便赶不到了，走吧。」
张胜祖道：「好。你们过去吧。」说罢让出道来。
中年道：「沧州不远了，你们先行。」
南宫云飞见对方客气，道：「既然如此，多谢。」
张胜祖见南宫云飞大步向前行去，只有紧紧跟上。
走出近半里，张胜祖回头见六人已消失在夜色中，小声道：「小子，刚才这些家伙很值得怀疑。」
南宫云飞道：「怎么说？」
张胜祖道：「他们不敢先过去，说明他们心中有鬼，怕我们突然从背后下手。」
南宫云飞道：「前辈叫他们先过去，是不是也担心他们突然背后下手？」
张胜祖道：「我怕他们？刚才他们如果从背后动手，定叫他们吃不了兜着走。」
南宫云飞道：「那前辈为何叫他们先走？」
张胜祖道：「我怀疑他们是袭击老朋友他们的人。」
南宫云飞道：「此话怎讲？」
张胜祖道：「老朋友与郭和森在前面，他们从前面来，难道不值得怀疑？」
南宫云飞道：「这么说，前辈肯定郭三公子遭到袭击受了伤？」
张胜祖嘿嘿笑了笑，道：「要不你说他们为何不敢先过去？」
南宫云飞笑道：「也许他们怀疑我们是打闷棒的强人？」
张胜祖道：「如果我们是强人，他们今天还能过去？」
南宫云飞知道如此辩下去一个晚上也不会完，道：「凌兄弟他们是不是遭到袭击，他们是不是袭击凌兄弟他们的人，等会见到便知道了。」
两人来到凌玉龙等人的隐居处附近，已是二更时分。
未近农舍，张胜祖便扯开嗓门喊了起来：「老朋友，你是不是在这里？」
犬吠声起，农舍内的凌玉龙等人便注了意，但张胜祖的声音传到农舍内，凌玉龙仍是一惊，讶道：「他怎么找来了？」随即起身向农舍外走去。
张胜祖见到凌玉龙，兴奋道：「老朋友，我们又见面了。」
紧随凌玉龙走出农舍的南宫云霞，见到张胜祖身后的南宫云飞惊异道：「三哥，你怎么来了？」
凌玉龙也很想知道，但张胜祖不给机会，见到与凌玉龙一道出来的郭和森，便道：「你是不是郭和森？」
郭和森道：「晚辈正是。」
张胜祖道：「你没有受伤？」
南宫云霞一听笑了，道：「张前辈，你们听到消息了？」
张胜祖道：「没听到消息，我们找来干什么？」
凌玉龙知道一时说不清，道：「既然来了，进屋慢慢说吧。」
走进农舍尚未落座，张胜祖便道：「你没有受伤，他们为什么要说你途中遭到袭击，受了伤？」
凌玉龙道：「老朋友去过双槐堡了？」
张胜祖道：「不去双槐堡怎么知道你们在这里？」
凌玉龙笑道：「你们受郭九叔之托而来？」
张胜祖奇怪道：「你怎么知道？」
凌玉龙道：「要不你们怎么能找到这里？」
张胜祖嘿嘿笑道：「你错了，我们不是受他之托而来。」
「哦？」凌玉龙含笑看着张胜祖。
张胜祖得意道：「我们是自愿来的。」
凌玉龙笑了笑，道：「没想到。」
张胜祖道：「对了，他没有受伤，他们怎么说他受伤了？」
南宫云霞道：「三公子没有受伤，受伤的是凌大哥。」
张胜祖惊道：「老朋友受伤？你们真的遭袭击了？」
南宫云霞道：「事情是这样……」将凌玉龙装扮成郭和森前去试探情况的经过，简单介绍了一遍。
张胜祖道：「他们是什么人，这么厉害，能让老朋友受伤？」
南宫云霞道：「他们武功并不高，凌大哥是有意受伤。」
张胜祖道：「老朋友有意受伤？为什么？」
南宫云霞道：「为了迷惑郭七爷他们，让他们认为三公子受了伤，不再担心。」
张胜祖道：「袭击老朋友的人是郭老七派来的？」
南宫云霞道：「除了他，还会有谁？」
张胜祖道：「他们为什么要袭击他？」
南宫云霞道：「不想让三公子参加比武。」
张胜祖道：「为什么不想让他参加？他是不是打不过他？」
南宫云霞知道张胜祖的性格，点头道：「正是。」
张胜祖记起凌玉龙受伤之事，关心道：「老朋友，你伤得重不重？」
凌玉龙笑道：「皮肉之伤，没什么。」
南宫云飞道：「凌兄弟，郭三公子受伤的消息是你们传出的？」
南宫云霞道：「是琼瑶姐姐传出去的。」
张胜祖道：「琼瑶姐姐是谁？」
张胜祖这一说，南宫云霞才意识到双方尚不认识，忙给双方介绍。
张胜祖听说吴琼瑶是凌玉龙的未婚妻，不由仔细打量起来，突然发现眼前的绝色少女似乎在哪里见过，道：「我好像见过你。」
吴琼瑶笑道：「晚辈在君山见过前辈。」
张胜祖连连点头，道：「对，对，对，当时你与老朋友在一起。」
南宫云飞道：「凌兄弟，你们传出三公子受伤的消息，应该不单是让郭七爷不再担心三公子吧？」
凌玉龙点头道：「不错，还有一个目的，便是让堡中弟子对他产生怀疑。他们狙击二哥，无非是想让二哥无法回堡参加比武，假外人之手实施，自然不想让堡中弟子知道。
「如果双槐堡弟子知道二哥在回堡途中遇袭受伤，肯定会分析调查，一般说来，比武前夕一方出事，另一方很难逃避嫌疑，即使堡中弟子不怀疑，他也会作贼心虚，担心堡中弟子怀疑，这样比武前他便不敢再耍阴谋了。」
南宫云飞点了点头，道：「郭九叔不知道你们用意，听到消息十分担心。」
凌玉龙道：「事后小弟也考虑到郭九叔听到消息可能会不安，但想到只有两三天便要进行比武了，只要在比武前返回便行了，便没有找人告之郭九叔真相。」
南宫云霞道：「你们一路过来，有没有遇到什么人吧？」
张胜祖道：「怎么没有？我们在来的路上遇到六个拿刀剑的家伙。」
「哦？」南宫云霞讶道：「他们有没有说什么？」
张胜祖道：「他们问我们去哪里。」
南宫云霞道：「你们在什么地方遇上他们？」
张胜祖道：「离沧州不远。」见南宫云霞等人蹙眉看着自己，奇怪道：「你们也见到了？」
南宫云霞道：「没有。」接着将目光转向凌玉龙，道：「凌大哥，他们狙击你的地方好像没这么远？」
张胜祖道：「你说他们是狙击老朋友的人？」
南宫云飞一旁补充道：「当时他们正往沧州去。」
凌玉龙道：「他们中是否有持剑的单瘦中年男子？」
南宫云飞道：「其中一人比较单瘦，手里拿着剑，听声音是中年。」
凌玉龙点头道：「可能是狙击的人。」
张胜祖得意地看着南宫云飞，道：「是嘛！我就知道他们是袭击老朋友的人。」
南宫云飞笑了笑，没有回答。
南宫云霞道：「你们在沧州附近遇到他们，难道他们撤离了？距比武还有三天，他们怎么会撤离？」
吴琼瑶道：「会不会是他们行踪被人发现了？」
凌玉龙目视南宫云飞，道：「你们从双槐堡来，可听到与此有关的消息？」
南宫云飞道：「堡中弟子均在议论此事，但没有听到其他什么消息？」
南宫云霞道：「他们没有怀疑郭七爷？」
南宫云飞道：「我们在堡内待的时间不长，主要是拜见堡中长辈，与堡中其他弟子交谈不多，无法了解到更多的情况。」
凌玉龙道：「很可能是郭七爷担心堡中弟子怀疑，怕他们出来寻找发现他们，便叫他们撤了。」
南宫云飞道：「凌兄弟这么一说，我想起来了，在遇上那六人前，我们还遇到一个人，骑着马，也是从这边过去。」
南宫云霞道：「他很可能是奉命来送信的。」
吴琼瑶道：「这么说目的已经达到。」
凌玉龙道：「希望他们不再玩什么诡计。」
南宫云霞道：「如果他们再玩诡计，我们便将他们安排人手途中袭击三公子的事说出来。」
凌玉龙含笑看着南宫云霞，道：「没有证据，你怎么说？」
南宫云霞想想也对，没有抓到袭击的人，说出来没人会相信，怎么说郭和森也是郭祥忠的侄子，说不定到时会落个造谣诬陷、挑拨关系的罪名，讪讪地笑了笑，不再言语。
吴琼瑶道：「尽管他们可能不会再玩什么诡计，但我们还是得小心。」
凌玉龙点头道：「只要比武没结束，我们便不能大意。」
南宫云霞道：「回到双槐堡还要小心？」
凌玉龙笑道：「小心行得万年船。这次比武选堡主关系着双槐堡的未来，不能出任何差错。」
张胜祖道：「这个好办，我们天天跟着他便行了。」
凌玉龙笑道：「老朋友说的对，所以现在我们天天陪着二哥。」
张胜祖道：「他们不是叫他三公子，老朋友你怎么叫二哥？」
凌玉龙笑道：「他是三公子，也是我的二哥。」
南宫云霞解释道：「三公子与凌大哥是结拜兄弟，所以凌大哥叫三公子二哥。」
张胜祖道：「你还有没有三哥、四哥？」
凌玉龙笑道：「暂时还没有。」
南宫云霞见张胜祖似乎已问完，道：「对了，三哥，你们怎么找到沧州来了？」
南宫云飞道：「我们在京东听到凌兄弟在东京露面的消息，赶往东京，途中遇上包大哥，说你们去了双槐堡，便赶了过来。」
南宫云霞道：「原来是这样。」顿了顿，接着道：「你们怎么认识包大哥？」
南宫云飞道：「包大哥认识张前辈。」
张胜祖道：「他眼睛很贼，我们只见过一面，我都不记得了，他却一眼认出了我。」
南宫云霞笑道：「只见过一面便告诉你们凌大哥的去向？」
张胜祖嘿嘿笑道：「你想不到吧？」
南宫云霞笑道：「我知道了。」
张胜祖不相信南宫云霞能猜到，道：「那你说？」
南宫云霞道：「你们一起喝了酒。」
张胜祖惊异道：「你怎么知道？」
南宫云霞道：「如果不一起喝酒，怎么交谈？不交谈，怎么知道你们与凌大哥的关系？如果不知道你们与凌大哥的关系，怎么会告诉你们凌大哥的去向？」
张胜祖道：「不对，不对，大大的不对。」
南宫云霞道：「怎么不对？」
张胜祖道：「因为他听说他是你哥哥才与我们喝酒。」
南宫云霞道：「这么说是我的面子？」
张胜祖得意笑道：「你没想到吧？」
南宫云霞故作认真道：「没想到我的面子比岭北瘟神还大。」
张胜祖一听登时傻了眼。
南宫云霞见张胜祖无话可回，乐了，笑道：「张前辈，现在你说我先前说的是大大的不对，还是大大的对？」
张胜祖无话可说，神色更加窘迫。
南宫云霞见张胜祖不再出声，将目光转向南宫云飞，道：「三哥，那天你回去找我和凌大哥，后来便没了消息，去了哪里？」
南宫云飞道：「后来去了京东。」
南宫云霞道：「怎么去了京东？」
张胜祖又得意道：「我们破了一桩大案，而且你三哥──」
「张前辈，别乱说。」不待张胜祖说完，南宫云飞打断了张胜祖的话。
张胜祖似乎意识到自己犯了错，冲南宫云飞呵呵一笑，道：「好，好，我不说。」
南宫云飞道：「我们在坡道附近找了近两天，未发现任何线索，也未得到与你们有关的任何消息，估计你们已经逃脱，准备上东京等你们。因为曾经说过在东京会合，凌兄弟伤好后你们应该会来东京。途中遇上文达兄的一位朋友去定陶探查女子失踪一事，文达兄经过定陶时也听说了此事，当时估计你们已经安全逃离，暂时没有别的事，所以我们与文达兄一道去了定陶。」
南宫云霞道：「女子失踪一事我们也听说了，也是因为这事我们才认识京东铁剑杨威，他当时怀疑凌大哥是采花大盗。」
南宫云飞道：「杨大侠给我们说了此事。」
南宫云霞道：「没想到他会将此事告诉你们。」
南宫云飞道：「他虽然有些自大，但为人比较磊落。」
南宫云霞道：「不错。当他发现自己弄错了后，不但支开追踪我们的捕快，而且送马匹让我们逃走。」
凌玉龙道：「云飞兄，女子失踪之事可查明？」
南宫云飞道：「已查明。失踪的两名女子，已找回一名。」
南宫云霞道：「还有一名没有找到？」
南宫云飞笑道：「另一名与相好的男子私奔了。」
「是这样？」南宫云霞先是一惊，既而娇笑道：「这一名看来找不回了。」
吴琼瑶道：「那名找回的是不是被劫持了？」
南宫云飞道：「正是。」
南宫云霞道：「劫持她的是什么人？」
南宫云飞道：「一对私通的男女。」
「哦？」南宫云霞又是一惊，接着道：「他们劫持这名姑娘干什么？」
南宫云飞道：「他们被人胁迫，受命于人。」
南宫云霞道：「胁迫他们的是什么人？」
南宫云飞道：「一个女人。」
「女人？」南宫云霞惊异地看着南宫云飞，似乎有些不相信，过了片刻，确证自己没有听错后，道：「她劫持这名姑娘干什么？」
南宫云飞道：「他们因奸情被撞破，才听命于这个女人。至于这个女人为什么要劫持周姑娘，他们不清楚。」
「周姑娘？」南宫云霞思忖道：「被劫持的是周员外的女儿？」
南宫云飞点了点头。
南宫云霞道：「那个胁迫他们的女人没有抓到？」
南宫云飞道：「她逃脱了。」
南宫云霞道：「这个女人叫什么名字他们不知道？」
南宫云飞道：「他们只知道她会武功，不是当地人，其他一切不知。」
南宫云霞道：「他们是当地人？」
南宫云飞道：「不错，而且是被劫持人的远亲，因为如此，所以现场才没有留下任何线索。」
凌玉龙点头道：「当时我也是想，在家里失踪，没有留下任何线索，应该是熟人所为。」
南宫云霞道：「凌大哥，江湖上有没有拐卖女子的帮派？」
凌玉龙道：「未听说。你怀疑此事是某个帮派所为？」
南宫云霞道：「如果不是帮派，我想不出她为什么要劫持周姑娘？」
凌玉龙笑道：「是仇家也不一定。」
南宫云霞道：「如果是仇家，劫持后应该会有行动。」
凌玉龙道：「也许未来得及。」
南宫云霞道：「她既然准备劫持，自然作好了准备，姑娘失踪那么多天，怎会来不及？」
凌玉龙笑了笑，不再言语。
南宫云霞接着道：「你们找那姑娘找了一个月？」
南宫云飞道：「没有。」
南宫云霞道：「那你们怎么这么久才去东京？」
南宫云飞道：「因为没有听到你们消息，而那女人的来历以及她劫持周姑娘的目的尚未查清楚，所以没有去东京。」
南宫云霞道：「你们听到凌兄弟在东京打伤东京三虎的消息才赶去？」
南宫云飞道：「正是，因为我们觉得奇怪，所以赶了过去。」
南宫云霞道：「你们在定陶待那么久，紫阳堡的人没来找麻烦？」
南宫云飞道：「也许是我们经常与官府的人打交道，没来找麻烦。」
南宫云霞道：「你不是说周文达与你们在一起，他们怎么没来？」
南宫云飞道：「他们另外有事，找到周姑娘便走了。」
南宫云霞道：「你们在什么地方遇上包大哥？」
南宫云飞道：「在考城附近。」
南宫云霞道：「考城到东京不过一天的路程，那你们是第二天便遇上包大哥，比我们只晚一天动身。」
南宫云飞道：「应该是这样。」
南宫云霞道：「那你们怎么现在才来？」
南宫云飞笑道：「你们轻车熟路，我们是第一次来，并且还要思忖如何进堡、如何找你们，能快吗？」
南宫云霞道：「那也不要这么久，如何进堡，如何找我们，可以边走边想。」
南宫云飞笑了笑，道：「小妹你想知道什么？」
南宫云霞从前面南宫云飞不让张胜祖说便看出，他们这个时候才到，肯定有其他原因，只是这个原因现在不便说出来，娇笑道：「我关心你们，怕你们途中遇到什么意外？」
南宫云飞道：「现在我们已经来了，而且好好的，担心什么？」
南宫云霞笑了笑，不再出声。
郭和森道：「云飞兄弟，你们到双槐堡，可见到七叔他们？」
南宫云飞道：「初次造访，郭七叔他们这些有头面的长辈自然得拜访。」
郭和森道：「他们没说什么吧？」
南宫云飞道：「只是礼节性见面。我们去贵堡主要是找郭九叔，因为是郭九叔派人来找凌兄弟，要找凌兄弟，要了解贵堡近况，只有找郭九叔，怕引起郭七叔他们怀疑，才先去找郭七叔他们。」顿了顿，接着道：「可能因为小弟来自磨剑山庄，郭七叔他们对小弟存有戒心，小弟原想了解一些其他情况，都被他们巧妙地避开了。」
南宫云霞以为郭和森担心言及郭玉莲之事，道：「三公子放心，郭七叔绝对不会主动言及玉莲姐姐之事。」
郭和森道：「这个和森知道。和森的意思是，他们对云飞兄弟的来意是否怀疑？」
南宫云飞道：「这不用说。不过，我们早有准备，再者他们担心小弟提及其他难以回答之事，不敢久谈，我们告辞时他们没有挽留。」
张胜祖道：「但他们派了人跟踪。」
「哦？」郭和森脸现惊异，似乎没有想到。
凌玉龙道：「可能因为拜访了郭九叔，不知道你们从郭九叔那里知道了些什么。」
南宫云霞道：「你们来这里没让他们发现吧？」
张胜祖道：「知道他们跟踪，还会让他们发现？」瞪了南宫云霞一眼，似乎多此一问。
凌玉龙笑道：「让他们发现也无所谓，他们已经知道我们在这一带。」
张胜祖道：「他们都知道你们在这里了，那还藏在这里干什么？」
凌玉龙道：「这里没有人打扰，二哥可以专心练武。」
张胜祖道：「你们什么时候出去？」
凌玉龙道：「后天。」
张胜祖道：「那我们一道走。」
凌玉龙道：「你们受郭九叔之托而来，最好今晚返回，免得郭九叔他们担心。」
张胜祖道：「他回去便行了。」
凌玉龙道：「你与云飞兄一道来，应该一道回去，否则，其他人会怀疑。」
张胜祖道：「起疑有什么关系，反正他们已经知道你们在这里。」
凌玉龙笑了笑，道：「我不是说这个。」
张胜祖道：「那你是说什么？」
凌玉龙知道与张胜祖一时说不清，不再解释，道：「老朋友，如果你希望我二哥当选堡主，今晚便离开，如果希望郭七爷当堡主，便留下来。」
张胜祖无奈地点头道：「好吧。」
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