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吉肯赛尔王弟的府邸中，忽地爆发出一声巨响。巡视卫兵惊骇张望之下，竟见坚实的护墙被轰穿了个大洞。
烟尘还在瀰漫，便有一条白影无声无息地穿出，直向府内闯了过来。
“站住！”
“什么人？！”
前排侍卫的呼喝声才刚出口，剑方离鞘一半，白影便已从他们之间掠过，好在被后方不远处的卫兵挡住。他们正要回身阻拦，却骇然发现围堵住白衣人的十几个同僚正在同声痛呼。
侍卫们的身体被七零八落地四向震开，鲜血在空中画出触目惊心的轨迹，洒落一地。而那白衣人只淡淡瞥了伤亡惨重的侍卫们一眼，便继续向府内冲去。
破墙、白衣人出现、闯过前方侍卫、阻挡白衣人的侍卫受创倒地，这一切在兔起鹘落间便已成定局。
目击这一切却跟不上状况的侍卫们有种四肢被籐蔓捆绑住难以动弹的错觉，甚至有人开始怀疑这一幕究竟是真实，或者是这些天太过紧张所产生的幻觉？还是……根本就是鬼魅作祟？！
正迷迷糊糊着，他们便见白衣人出现的墙洞之处，蓦地又蹿出一条身影，认准了白衣人的方向直冲过来，快捷程度只稍逊那白影。
侍卫们暗叫糟糕，原来那白衣人还有同夥！
然而他们随即便看到，那人趁着白衣人杀伤侍卫而停滞的时间赶至白衣人身边，雪亮剑光蓦然自两人间闪现，以侍卫们肉眼难以捕捉的高速交错撞击。
“怎么自己打起来了？”侍卫们懵然自语：“这两人……到底是什么来路？！”
艾里一路紧咬着罗炎追来，也看到了罗炎打倒侍卫的情形。嚷嚷什么“站住！”、“住手！”之类的也是浪费口水，对方当然不可能会乖乖照办。更何况对方怎么说也曾是魔王，自己看不惯他下重手杀伤侍卫，难道能指望魔王按着人界的道德准则来吗？所以他也不搭话，反正一追上便动手就是了！
好不容易截住罗炎，两人打得翻翻滚滚，动作与身形变化都是灵动飘忽难以把握。战到哪一处，哪一处便扬起大量的枝叶砂石碎屑。
侍卫们不要说介入，单被这些碎屑打到便是破皮流血，都只敢在一定距离外围住他们旁观。
这场对战在旁人看来是眼花缭乱，情况怎样，身为当事者的艾里心中最是明白。现下罗炎的战意并不强盛，更多的是在试探自己的能力界限。而且，最可怕的魔法力量罗炎根本尚未动用，单凭武技，便已能够压制住自己的一切攻势！
轻描淡写地卸开艾里的攻击，没有花费罗炎太多心神，他也没怎么打算反击艾里。这次的游戏规则，并非单纯以力量压倒对手的一方便算是胜者，而是要看吉肯赛尔王弟最终是死是活。
游刃有余地以毫釐之差闪避过几招艾里攻势的同时，罗炎已巧妙地按着自己的心意引导战斗局势。随后他轻松卸开艾里攻来的一剑，带得长剑削向一旁的石柱，顺势又加上一推，更增艾里剑上的劲道。
艾里顿时察觉不对，石柱虽坚却挡不住剑上的力道，没入石柱的剑锋必定会被咬死，那就不妙了！偏偏罗炎那一推令剑上劲力大增，自己也驾驭不住，无法煞住剑势……
情势虽是不妙，艾里仍保持着绝对冷静。在剑锋接触石柱前的一瞬间，他陡然侧转手腕。
只听裂天剑铿然长鸣，剑背平平打在石柱上。劲力激荡下，剑身银蛇般扭动，震颤不已。而那股大力由长剑反震回去，艾里虽有准备不致受伤，却也被震得侧退开一大步。
不过，比起剑被咬死而一时拔不出来的窘境，已经好上许多。
然而，这已是罗炎想要的结果。
趁着艾里侧退，与自己的距离被拉大的时候，他微一矮身，以极强的爆发力猛然前冲。艾里只觉白光一闪，罗炎已从自己侧退所让出的空隙间穿了过去！
艾里顿时醒悟，罗炎是诱使自己露出空隙，好甩开自己的缠斗去搜寻王弟踪迹！匆忙回身，他只来得及看到罗炎直闯宅邸深处的身影。
一般人若是自知对手的全部实力远胜於己，而又刚刚被对手摆了一道，多半会沮丧胆怯、战意低落。但经过刚才的交手，艾里已臻武者的“无我”心境，非但没有惧意，战意反倒更加高昂。
他就是不服气罗炎为何可以在魔法之外，同时精通武技？纵然一时还不可能击败他，但总要摸到一些其中的诀窍！
“不会让你那么容易杀掉亲王的！”艾里沉声喝道，大步向罗炎追赶过去，气势更是昂扬不可轻忽。
对此，罗炎并无愠色，反倒似乎颇有讚赏之意。他停步静静回望艾里，给他再火上浇油一把：“那就试试看吧！”
罗炎在前领先而奔，后头艾里死咬着紧追不放。府内地形複杂，遇有障碍围墙挡路，罗炎索性腾身越过直线前进。
两人在偌大的亲王府中如入无人之境，高来高去，横冲直闯。艾里不时追及罗炎纠缠廝杀起来，罗炎却都在几招间甩开他，继续在府中纵横来去。
二人所过之处，有如龙卷风般带起一阵巨大的混乱。众多府内侍卫都被惊动跑出房来，惊异地仰望在墙头或是假山上打得激烈的两人。但打打停停的两人速度、劲力都是远胜府内侍卫，他们根本难以介入，也不知该如何处置，只得在下头盲目地呼呼喝喝。
不要说处置他们，当罗炎朝他们冲过来时，试图阻挡的侍卫们更是被他如砍瓜切菜般打倒，像稻草人般躺倒一地。艾里与罗炎廝杀时，往往高一脚低一脚地踩着倒下侍卫的头脸身体作战。虽觉不大对得起地上的众位仁兄，不过独力对战罗炎已是被迫得喘不过气来，哪里顾得了别的？
虽然一脚下去常常踩到些凹凸不平形状诡异的东西，发出些哼哼唧唧的古怪声响，他也无暇理会自己究竟踩到别人什么地方。好在这些人要嘛已经丢了命，要嘛也是失去意识，倒不至於跳起来抗议。
亲王府中的混乱，随着时间的流逝而迅速蔓延着。罗炎并不是漫无目的地胡乱瞎闯，这是他寻找吉肯赛尔王弟的方法。
要从偌大的亲王府中揪出存心隐藏位置的亲王，不啻於大海捞针。
罗炎自也没有那个耐心去一点点搜寻，而是另想出了一个方法。
要找到一尾深潜水底的小鱼，确实很难，但若是把池底的水大力搅乱，小鱼往往会随着翻滚的水流自己浮上来。
罗炎在亲王府行经的路线杂乱无章，纵横交错，却经过府中的大部分地方。他一面与阻挡的卫兵和身后追赶的艾里周旋，一面留意自己引发的骚动中的蛛丝马迹。
他推测如果自己接近了亲王隐藏的位置，周围护卫的卫兵唯恐亲王有失，必会出现微妙的波动。就算有人故佈疑阵，不调动人马来保护亲王，也必定会有知晓内情的近身侍卫出来观察情况，而这些人很难不在神色和气息中泄漏出些许端倪……循着这些线头，就可以扯出那位王弟殿下。
在经过一片似乎是佣人休息的木屋区时，下头的侍卫依旧虚张声势地吵嚷个不休。其中却有一张面孔，引起了罗炎的注意。并不是如何出色的人物，面貌身手都不值得罗炎在意，只是他以为没人注意他时，眼光曾闪过一丝狡猾和估量，却被罗炎捕捉到了那一瞬。
就是他了！几乎在一瞥之间，罗炎便肯定自己等待已久的小鱼终於接近了水面。
既是有备而来，这一路上罗炎都暗自留意着所见之人的情况。回想这人之前是从哪里出来的，他把眼光投向前方佣人所住木屋中的毫不显眼的一间。
“你在看哪里？！”
艾里的喝声蓦地在罗炎身前响起，剑锋又如泼雨般递向罗炎。现在，他才是他的对手哪！
罗炎此时却无心和艾里多作纠缠。几下闪身避开攻击，又挥出一道剑风迫得艾里不能逼近，他从容自墙头跃下，急速掠向他所记下的木屋的位置。
“哪里跑！”再次被轻易甩开的艾里，觉得自己沦落得像个纠缠不休却全不被对手放在眼里的二流角色，不由得也有些恼火，怒喝着追了过去。不过，才奔出几步，他便猛然觉醒到情况有些不对。
这次罗炎的神色坚决不同於先前，给他的感觉……就像是嗅到猎物正在附近的猎犬！
糟糕！他定是发现了亲王的踪迹！这就要真正下手了！
眼见事态紧迫，艾里脚下加紧，全力追赶罗炎。再让罗炎为所欲为的话，黑旗军的麻烦就大了！必须阻止他！！
府内卫士见罗炎冲了过来，不得不围上来阻拦。而那原是守在亲王身边的近身护卫见敌人直直冲向亲王的藏身之处，知道事情已经败露，再也难保持若无其事的样子。
他匆匆忙忙地从衣袋中摸出个信号礼花发射向上空，爆出醒目的红色花火。
那是府中紧急事态的信号，所有府内卫士看到这个，便都会赶来这里为亲王抵挡大敌。
礼花一爆炸，四面八方、远近左右，都响起隆隆的人声，快速向这里接近。但罗炎只是噙着冷笑，这种庸手数目再多，也不具备任何意义。更何况，在他们赶到之前，自己要刺穿亲王的心脏已经是绰绰有余了！
他毫不犹疑地向木屋冲去。所经之处，沿路倒下了越来越多的卫士，而罗炎的脚步甚至不曾被延缓半分，转眼已掠至那木屋一丈之外！同时，手中狭长的魔真剑周围白气大盛，依照主人的心意变化，在罗炎注入更多闇气后，瞬间扩展成剑宽逾尺，比罗炎的个头还长出一截的一把巨剑，强大的魔气在剑身周围舒卷激扬！
“王弟殿下，出来迎接你的死亡吧！”
冷喝声中，巨剑向木屋纵劈直下！
巨剑虽未劈到实处，却带起强大的剑压自上而下压迫木屋。木屋怎挡得住如此重压，连咯吱摇晃都没什么机会，首当其冲的屋顶便碎裂成无数碎片，木屋四壁的板材也爆裂开来倒向四面。
被罗炎抛在后头的众卫兵只听得劈哩啪啦声不绝於耳，剑压卷起的劲风挟着大量烟尘冲击而来，迫得他们难以睁眼视物。
前方的罗炎和艾里却丝毫不为所动地笔直屹立，只是微瞇起眼注视着崩塌的木屋。
烟尘略散，身在屋内的人一下子身处露天。
一个样貌颇具威仪的中年华服男子，被这突然的变故惊得坐倒在地，周围一群侍卫将他护在中心。罗炎认得他就是自己曾在宫廷中见过一面的吉肯赛尔王弟。
木屋的崩塌抵消了罗炎的剑压，他们身上除了些擦伤外，并无大碍。罗炎本也就不打算用刚才那一击杀伤屋中的人──要从大堆碎木沙石中翻找屍体，确认王弟是否真在其中，倒比杀死他还麻烦上许多。
此时不论是王弟还是那些侍卫，面上都是一片惶然不知所以的神色。他们不知道究竟是怎么回事，只知道一声巨响后，上头的屋顶和四面墙壁便突然不见了……
王弟忽地发现前方不远处有一白衣男子手持巨剑，静静立於烟尘之中。看清对方面目后，他显然有些迷惑。
“罗炎使臣？你怎么在这？”……他原该是魔法师吧？怎会使一把这般强横的巨剑？怎会有毁坏房屋的强大力量？疑问一个个浮现，但是吉肯赛尔王弟没有一一说出，便自己收了声。
全身上下感受到的寒意让他打了个冷颤。罗炎睨视他的目光如冰剑般寒冷森杀，已足以说明一切。深究其他的问题，对大难临头的人没有任何意义。
罗炎已确定过目标，终於决定下手了。
艾里虽未见过王弟，但见此情形也猜到罗炎终於找到了吉肯赛尔王弟，即刻便要下手诛杀，事态已经发展到了最紧要关头！
紧迫感怒潮般冲击心头，他的心境却越发冷静清明，二者以玄妙的方式融於一体。艾里蓦然进入了一种既理智清醒，又激昂奋发的奇异状态。
在以绝对冷静的心来把握情况、分析推断的同时，迫切想要控制情势的激情一面又自体内激发出爆炸性的强盛力量。罗炎原本快到难以掌握的动作，在他的全神贯注下似乎变得缓慢，可以明明白白地加以分辨。
艾里自知这是过去从未到达过的新境界，不过现在他无暇欣喜，而是专注於罗炎的每个行动。罗炎右肩微耸，右手握着的魔真剑剑尖微动，这是他挥剑的前兆！
“带亲王走！”一边向护卫亲王的侍卫大吼，艾里体内爆发出强大力量，以胜过先前许多，闪电般的奇速猛扑上前。眨眼间，他已挡在罗炎与亲王等人之间。
但这还不够！自己就算以身为盾，也不足以承接罗炎巨剑的所有威力！吉肯赛尔王弟只要沾上些许劲力，就会变成一具血肉模糊的屍体。只有反守为攻才能保住王弟！必须令罗炎不能挥剑，无暇他顾，好让亲王离开这里！！
头脑只在瞬间便得出这一结论，艾里的攻势如暴风急雨般向罗炎席卷而去。除了裂天剑外，只要蓄积力量，肉体亦足以杀人！不管是身体任何部位，只要靠近罗炎，就被艾里化为致命的攻击武器。敌人的一切动作，都被艾里中途封死。
罗炎剑挥至一半，艾里贯力於裂天剑压住魔真剑剑身，令其难再前进一分；罗炎出拳，艾里便以掌相抵，封住拳劲不让他攻向吉肯赛尔王弟；罗炎欲旋身飞踢将艾里扫离自己身前，艾里便以腿、臂隔挡，丝毫未被撼动；罗炎晃动身形欲闪离艾里，却总还不及攻击亲王，艾里便又挡在他身前。
未料到艾里突然变得这么强，罗炎实力纵然仍在他之上，但要闯过他的封锁向王弟下杀手，一时倒也找不出办法。
“有点意思呵！”他不怒反喜，眼中微现笑意。对手的成长，乃是他求之不得之事。
“再来啊！”
艾里听他如此说，心中闪过警讯。随即便发现，强大的魔法波动自罗炎身上源源不绝地发散出来，奇异的各色魔法光芒，开始在罗炎周身流转！
先前艾里与罗炎的正面交锋虽然说来繁複，实则两人的速度都超越人类极限，周围旁观的人根本就看不清发生了什么，时间才经过了短短片刻，被惊吓得腿脚无力的亲王在侍卫的搀扶下，也不过才走出几步。
此时众人看到罗炎周身流转的光华，骇然呼道：“他要用魔法了！”
此时距离太近，根本来不及逃出魔法发动的范围，吉肯赛尔王弟和他身旁的侍卫都大惊失色。
罗炎在战斗之外，同时还有着强大的魔法能力。艾里只能压制住罗炎肢体上的攻击，无形的魔法力量，却不是单纯的武力所能防守得住的！
艾里也知道这一点，却无犹疑惶恐之色。魔法，便以魔法来对付！
他向罗炎靠得更近，并不是指望近战能打断罗炎施法。他知道罗炎不像一般人类魔法师，要集中精神像饶舌歌手般念叨上好一阵古怪的咒文，他似乎是和萝纱一般，心生念起便可发动。近战是无法阻止罗炎发动魔法的，但艾里另有用意。
转眼间，罗炎身前便凝聚了大量火系魔法精灵，点点火光开始自虚空中浮现，只待融合更多魔法精灵，便会壮大成致命的火球发射出去。
然而，冲到近前的艾里一见火精灵开始聚合成魔法，便挥动手中的裂天剑。长剑只是凌空斩击，并没有攻击任何目标，却有一股强大的水系魔法精灵自艾里剑上沛然袭向罗炎！
罗炎颇觉诧异。他是知道在那次封魔之战中，修雅曾倾尽魔力为艾里与六系魔法精灵缔结契约，令他的剑在与自己的战斗中能发挥更强大的破坏力。
剑士出身的他能使用魔法并不奇怪，不过至多只是个半吊子。他如果不是把这魔力用来加强自己的战斗力，而是正经八百地想纯以魔法来打倒自己，简直是舍长就短，绝不可能赢得过身为魔王的自己……自己刚刚才提升了对他的评价，他马上就做出如此不智之举？
但在下一瞬间，他发现自己低估了艾里。魔法精灵的目标并非自己，而是身前尚在成长的火魔法！水火相剋，莹蓝的水精灵与鲜红的火精灵一相撞，便爆出激烈变幻的光华。
两系精灵迅速互相吞噬抵消，变为一片虚无。
艾里靠近罗炎的真正原因，是他自知魔力的深厚程度无法与罗炎相比。属性相剋的魔法精灵相接触，留存下来的将是更强大的一方。
如果等罗炎的魔力充分发挥，他才召集到相剋的魔法精灵，只会被对方的魔法完全吞噬。
於是，他就把距离缩到最短，这样才来得及在魔法刚刚发动，力量未及壮大之前立刻进行抵消！
罗炎先后又尝试施展好几种魔法，有单纯某系的魔法，也有混合发挥好几类魔法精灵力量的高等魔法。
艾里对此一窍不通，也完全不需理会对方要施展的魔法的等级和难度究竟是多高，反正感觉到罗炎召来了什么系的魔法精灵，就对应地召来相剋的魔法精灵。
水对火、风对土、光对闇，一待罗炎的魔法精灵开始具现为魔法，艾里就把自己的魔法精灵以最简单的魔法形式发出，将罗炎的魔法在萌动阶段就给打压下去！
若是有其他高等魔法师在此，必定摇头大叹艾里的做法简直有辱魔法的玄奥精妙。他的方法根本就是无赖式打法，没有办法对敌人造成半分伤害。
不过艾里此时不求打败罗炎，只求令他无法杀人，拖延到足够时间好让亲王逃走，罗炎倒也拿他这招没辙。
就算罗炎停止使用魔法而以武力相攻，要把艾里赶开，艾里却本就不是不谙武技的柔弱魔法师，罗炎弃魔法而与他缠斗正是求之不得。
多次尝试，罗炎仍是奈何他不得。
与罗炎纠缠的间隙，艾里瞥见后方吉肯赛尔王弟已经逃开一段距离，只要再撑片刻，罗炎就伤不着他了。等吉肯赛尔王弟再次隐藏起来，罗炎今夜便很难得手了。他的心开始放了下来。
然而，罗炎却也没有现出忧虑不甘之色，仍是保持着一开始的沉着自信，令艾里莫测高深。
当感觉到罗炎再次开始召集魔法精灵时，他更感到不安。罗炎会一再重覆必定失败的行为吗？他究竟在想什么？
“我得承认，你这次的表现很出乎我意料。”
罗炎忽然开口丢来一句话。艾里无暇细思这句话是否含有什么深意，因为他感觉到罗炎仍在持续不断地召集着闇系魔法精灵。凭他的召集能力，片刻间已经累积至比之前任何一次都强大许多的地步。
艾里心中的不安愈发加剧。前面几次，罗炎此时早该开始将魔法精灵之力具现为魔法了，而这次积蓄了这么多魔法精灵，却仍按兵不动……到底在搞什么鬼？不知道他葫芦里到底卖的是什么药，艾里只得姑且召集着相剋的光精灵。
“……所以，等此事结束，我会依照诺言给你奖赏。”
“什么？”艾里诧异道。罗炎的口气，似乎笃定能杀得了王弟。可是王弟现在明明就快逃到安全之处了啊！
奇异的变化就在这瞬间发生了。艾里忽然感觉身边一“空”，竟是什么都感觉不到了。准确来讲，是罗炎召唤来的大量魔法精灵充斥在他们身边，浓密得几乎要让人喘不过气，然而它们忽然间全都消逝无踪，再也感觉不到半分，才令他顿时生出“空”的感觉。
他几乎要以为是自己失去了感觉魔法波动的能力，直到发现自己剑上召唤的魔法精灵还在，才终於确定是罗炎的魔法精灵突然消失了。
但是，这怎么可能？！被召集来的魔法精灵要嘛转化为魔法，要嘛便自行散去，绝不应该瞬间全部消耗光，却又看不到任何魔法迹象！
“他竟然能将我的魔法还原成魔法精灵而吸收掉！”
艾里的脑海中，忽然浮现出在黎卢的王子之争结束后，萝纱曾提及有关她和罗炎之战的一句话。
他立时产生一种推测：“也许罗炎不仅能把魔法还原为魔法精灵，更能将魔法精灵还原成更本源的物质……呃？更本源的物质？那会是什么东西？”
不及理出个头绪，一直留意罗炎动向的艾里蓦地见到罗炎左臂一缩复直，向自己身后的虚空击出一掌。
一股浩大得难以形容的气劲，自罗炎的手臂藉着空气的传递，如有形之物般直直传递出去！艾里虽未正面接触那劲力，带出的强烈劲风已刮得他触面生疼、无法呼吸，令人难以想像正面冲击的威力会有多大！
发觉气劲飞的正是吉肯赛尔王弟的方向，艾里心中叫糟。
这凌空气劲传递的速度太过迅捷，他根本不可能来得及阻挡！就算来得及，这般横霸的气劲，他也不见得就能承受得住！他只能眼睁睁地望着王弟的方向，全身发冷地等待那无可转圜的结果。
气劲虽在传递中被消耗了不少力道，却仍是威不可当。吉肯赛尔王弟周围的侍卫纷纷以兵刃向袭来的气劲挥击，却根本无法抵消其十分之一的力道。
如同刺穿薄纸般，气劲将挡在吉肯赛尔王弟前方十几个侍卫的肢体撕碎震开，准准轰击在亲王的身上。
血光飞溅。
这片血光彷彿也预示了黑旗军即将面临的处境。艾里闭上眼睛，挫败地抹了把脸。
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