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凤凰历三年八月十五日，满月之夜，帝国夜空出现了千年罕见的奇观。
大彗星从西方来，火红的尾巴扫过帝国夜空，朝着月亮飞去，人们仰望穹苍，惊讶的发现满天星辰似乎都追随它而去，淹没了中秋的满月。
彗星击中满月，周围的云层被染成绯红色，夜幕变成了血海，流星一颗接一颗爆发、陨灭，星球在结束生命的刹那释放出了所有的光和热，毁灭之光仿佛一朵朵眩目的白花，盛开在血色的帏幔前。
被彗星击中的满月顿时失去光辉，苍白黯淡，宛若一块圆形的石头，彗星离开了月球，朝着东方飞去，火红的尾巴燃烧了地平线。懵懂的雄鸡们齐声啼鸣，庆祝不合时宜的黎明，乌鸦张开眼睛，旋即又闭上，它们笃信那凄厉的红霞是回光返照的黄昏，而非提前到来的明天。
银河·朱里奥也在这个夜晚目睹了天变。他在汪洋血海般的夜幕中嗅到了杀戮的气息，他看到帝都上空三颗最亮的流星依次陨落了。
朱里奥从中预感到了不祥的意味，就在他还为之冥思苦想的时候，同样看到这不祥之兆的皇帝已经得出了答案。
“陛下，流星陨落，这是不祥之兆啊。”宰相萧红泪忧虑的说。
“三颗流星，就意味着三个该死之人，大牢里可还有待斩的囚犯？拉出三个来杀掉冲喜便是。”
“滥杀无辜有违天理，还望陛下三思。”
萧红泪刚从玄武回来，一时间还不能适应皇帝的新作风，她以为自己还像过去那样有资格左右皇帝，然而皇帝却冷冰冰的答道：“朕就是天，朕觉得妥当就是天经地义。咦！艾尔、明典、贝隆，他们三个犯了什么罪，怎会关在死牢里？”翻阅着死囚名册，皇帝诧异的问。
“禀告陛下，三位大人有谋反之嫌，陛下定了他们死罪，所以关在大牢里。”
刑部长官武思勉在拘捕易水寒一役受了重伤，刑部事务便一直由格兰特代理。
他见陛下询问死囚，还以为要放三元老出狱，便试探着问：“三位大人在牢里吃足了苦头，陛下是不是该放他们出来了……”
“放他们出来？笑话！”皇帝勃然色变，把那名册摔在龙案上厉声道：“三个大逆不道的反贼，朕要杀他们的头！”
格兰特吓傻了，支支吾吾的说：“陛下不是说关他们几天略施薄惩，等气消了，就放三位大人出来么？”
皇帝气势汹汹的道：“朕说过这话？你没记错？”
格兰特硬着头皮道：“臣不敢造谣，陛下的确说过。”
萧红泪也道：“陛下当日的确说过不会追究三元老的罪，满朝文武都有听见。”
皇帝冷冷一笑，质问萧红泪道：“朕说这话时你也听见了？”
萧红泪一楞，答道：“臣当时还在玄武，并没有亲耳听见，可是别人都这样说，臣也就……”
“别人都那样说你就信了？朕明明没说过的话，没下过的旨，是不是只要你们都说有了，就可以代替朕的金口玉言，就可以代替朕的旨意？”皇帝冷笑着站了起来，厉声道：“今天朕就不信邪了！好啊，你们都说朕要赦免那三个老贼，朕就偏要杀他们的头！”
萧红泪、格兰特倒吸了口冷气，慌忙跪倒求她开恩。
皇帝固执的说：“放了倒容易，朕怎么知道他们是不是真的诚心悔改？万一还想造反，倒费朕的事。”皇帝虽然拥有关于三元老的完整记忆，可是在感情上，却并不觉得他们与其他陌生的囚犯有何分别。
萧红泪、格兰特连声替他们担保，苦劝了半晌，皇帝总算回心转意：“既然是你们求情，那就下不为例吧。叫他们去写悔过书，从刑部大牢门前一步一叩首到皇宫，在宫门前诵读悔过书，若是朕觉得他们的确诚心悔过，就赦免他们。”
两人听了，相视苦笑，不约而同的叹起气来。
皇帝饶有兴致的望着他们，忽然笑道：“你们两个眉来眼去，是不是在调情？”
萧红泪又羞又窘，面色如土，慌忙磕头谢罪。
格兰特语无伦次的说：“陛下明鉴，是臣冒犯了萧大人，臣罪该万死，不干萧大人的事！”
皇帝哈哈大笑，亲手扶他们起身，柔声道：“朕喜欢你们眉来眼去，你们是朕的左膀右臂、是朕的金童玉女，你们都是朕的好孩子，你们应该结婚，生上一群小金童、小玉女，世世代代做朕的奴才。”
萧红泪、格兰特面面相觑，哭笑不得。
皇帝手搭在两人肩上，放声笑道：“朕喜欢你们，朕要你们永远效忠！”
萧红泪低声道：“臣也喜欢陛下，臣生生世世都是陛下的奴婢，绝无二心。”
皇帝满意的一笑，目光转向格兰特。
格兰特一咬牙，退后三步，跪在皇帝脚下，沉声道：“陛下君临帝都之日，臣就已经发誓效忠无错殿下，自古一仆不侍二主，还望陛下恕罪。”
皇帝并不生气，微笑道：“果然是个有情有义的好孩子，朕不怪你。无错，出来跟你的家臣说句话吧。”
话音方落，屏风背后闪出一个雍容俊逸的紫衫少年。
上前拉着他的手，情真意切的道：“格兰特大哥，你我都是陛下的臣仆，往后同心同德效忠陛下才是，往事不要再提了。”
这些年格兰特被派去百灵操练海军，直到不久前帝国放弃了渡海作战的计画后，才回京复职，自从帝都沦陷以来，这还是第一次与无错重逢，一时间激动得说不出话来。
见他点了头，无错欣然笑道：“陛下，格兰特将军有大才干，该委以重任才是。”
皇帝浅浅一笑道：“你先前哭着喊着要见他，现在见了，又哭着喊着给他求美差，朕上了你的当，现在后悔啦，偏要让他赋闲。”
无错笑道：“陛下召将军回来，自然早有安排，都怪我多嘴，自讨没趣。”
皇帝白了他一眼，捧着轻罗小扇遮了玉容，懒懒的打了个哈欠，道：“朕不高兴动脑筋，你就帮我写一道委任状，随便给他安排什么职务都好，想来你也不会亏待自家人。朕累了，都下去吧。”
三人相视一笑，躬身退下。
临到殿门前，又听见皇帝说：“别忘了关照那三个老不死，朕要他们生，他们便生，朕要他们死，任他功劳盖世也定斩不饶！”
当天晚上，格兰特把皇帝的话原原本本的告诉了三元老。
一听说要写悔过书，三个老人露出了不同的表情，贝隆愁眉苦脸，明典冷笑不语，艾尔压根儿不理这档事，只顾拉着格兰特追问易水寒的处境，听说皇帝已经赦免了他，叹了口气，自言自语的说：“陛下不杀易水寒，就是自掘坟墓了。”
三元老各怀心事，在狱卒的押送下回到牢房，当天晚上，明典就咬舌自尽了。
就在这天晚上，来探望父亲的朱里奥，在牢房外看到了明典家人来收拾尸首，一卷芦席裹着年近古稀的老人，一家人含泪与他擦身而过。
动乱时代熬过来了，战乱年代闯过来了，如今到了太平盛世，老人却活不下去了。
朱里奥默默凝望着明典家人的背影，心中充满了黑色的苍凉。他尾随着明典的家人离开大牢，看着他们远远离开了才敢哭出声来，后来，他又跟着他们去买了丧服，披麻带孝的返回了大牢。
父子俩见面后抱头痛哭，贝隆泣声问道：“小畜生！你知道你爹活不成了，来送终吗？”
朱里奥哭着说：“爹，孩儿披麻带孝，不仅为了您老人家，也是为自己预备后事。”
贝隆听了又惊又怒，大骂他不知好歹。
朱里奥含泪道：“当初孩儿因为编写星图、历法得罪了旧主，本想一死明志，可爹爹却劝我不可轻生，孩儿听了您老人家的话，这才有今日，为何爹爹现在反而看不穿了呢？”
贝隆久久无语，长叹一声，老泪纵横，终于写了悔过书。
明典自尽全节，艾尔·科波拉也拒写“悔过书”。
皇帝亲自探监，质问他为何不肯悔改，艾尔·科波拉神色自若，说道：“臣本无错，如何悔改？犯了错不思悔改的是陛下您。”
皇帝勃然大怒，下令处死艾尔·科波拉。
艾尔·科波拉是三朝元老，历任将军、宰相、元帅，德高望重，知交遍天下，杀了他就是自毁帝国半壁江山，若是让朝中大臣知晓，必又群起求情，皇帝不想听他们说教，要连夜处死艾尔·科波拉，刑部诸吏都不敢当差，只有格兰特毛遂自荐，愿意担任监斩官。
“天亮前务必把首级送到皇宫。”皇帝警告他：“若是出了纰漏，朕不但要砍你的头，也要砍萧红泪的头！”
这话彻底粉碎了格兰特的计画。每次他想成为英雄的时候，无情的命运总是把他变成一个身不由己的小人，他本想舍生取义放走艾尔将军，可是现在却不得不弄假成真。
格兰特只好去找无错求情，他知道皇帝一向对无错另眼看待。
“艾尔·科波拉死有余辜！”
这就是春江无错的回答。
少年得志的孔雀郡王、帝国元帅警告格兰特：“艾尔·科波拉先为陛下背叛了我父亲，如今又背叛了陛下，不管他有多大的功劳，终归是个可耻的叛徒！”
这句话有如一瓢冷水当头淋下，浇灭了格兰特心中最后一线希望，望着这冷酷的少年，他心中充满了苦涩的绝望。
“终归是个可耻的叛徒……我不也是个可耻的叛徒吗？”
在新·雅兰斯，他背叛了摄政王，成了春江水月和贝伽族的朋友；在肃清动乱的战争里，他背叛了友谊，亲手杀死了自己的结义兄弟；在帝都沦陷的那一天，他背叛了孔雀帝国，成了新主子的奴才；如今，他又要背叛自己的正义感，亲手杀死一个无罪的人。
前往刑场的路上，格兰特发现自己的人生就是一个周而复始的圆圈，他一次又一次的跟宿命进行搏斗，一次又一次的失败，成为欲望与暴力的傀儡、帮凶，现在，他的人生又一次轮回了，在这清冷的刑场上，他要杀死帝国最伟大的军人，成为人世间最可耻的刽子手。
行刑前，格兰特问艾尔还有什么心愿，赴汤蹈火肝脑涂地也一定帮他完成。
艾尔笑道：“给我拿把椅子来吧。”
“椅子？”
“我戎马一生，没能够在战场上倒下，是最大的幸事，也是最大的不幸。人生百年难免一死，我没死在战场上，现在也不愿意倒在刑场上。”
格兰特听了，怆然落泪，忙亲自给他搬来一把椅子。
艾尔安然入座，笑道：“动手吧。”
魁梧的刽子手走来了，他蒙着黑巾，赤膊上身，锋利的鬼头刀在月光下泛着青光。
刽子手提着刀走到艾尔·科波拉面前，举起刀，迟疑的退了一步，放下刀，端起那碗本是给死囚准备的烈酒，一饮而尽。
刽子手摔了碗，掂了掂大刀，大喝一声，大步走上前来。
艾尔·科波拉为他煞有介事的表演感到好笑，饶有兴致的望着刽子手，安慰道：“别紧张，年轻人，我只是个糟老头，死了也不会索你的命。”
刽子手懊恼的举起刀，又放下，含含糊糊的嘟囔着什么，赤裸的上身浮起了一层汗珠。他说他害怕老将军的眼神，这个杀了二十年人、砍了不下上千颗脑袋的资深刽子手不敢动手了。
艾尔失笑道：“将死之人有什么好怕？我闭上眼睛就是。”
艾尔闭上眼睛，可是刽子手还是不敢动手，说只要一举刀，头上就冒冷汗，这是从来没有的事情，想必是有神鬼在庇护将军英灵，不让他行刑。
格兰特又叫人去找其他刽子手，说只要行刑，就有重赏，可是其他刽子手也同样失去了勇气。他们以杀人为职业，对神鬼之说笃信不疑，再重的赏也打动不了他们的心。
格兰特没办法，只好自己动手，跪在艾尔面前，磕了三个响头，道一声：“得罪！”拔剑便要行刑。抬眼看到艾尔将军从容镇定的面庞，不由得心虚气短，不寒而栗，直好绕到他背后……
无力的丢下染血的宝剑，格兰特神情恍惚，步履蹒跚，剧烈的恶心感突如其来，他跪倒在刑场上，吐得泪流满面。
他以为自己将要持续的吐下去，直到吐出血，吐出五脏六腑，把自我厌弃的肮脏内在呕吐出来，涂抹在锈黄色的草地上，只余下一张皮囊，承载着灵魂，飘到不染尘垢的天空。
艾尔被押上刑场的时候，年轻俊美的贵族少年也来到天牢。
“我要见一个叫大瘟皇的犯人。”
“殿下，这个犯人并不在刑部。”书记官翻开名册，指给他看：“三年前他就被送去命运塔中。”
乌鸦领光复后，大瘟皇就被押解回京，关在大神庙命运塔中敲钟。之后不久便发生了内战，一直也没人来理会他们，久而久之，就被遗忘在这处污秽、阴暗的角落中了。
两鬓斑白、步履蹒跚的大瘟皇走上钟楼，吃力的敲响了大铁钟。
像往常那样，他坐在冰冷的天台上，倾听宏亮的钟声袅袅飘向子夜星空下沉睡的都市，只有在这钟声里，他才能感受到自己生活的意义，当钟声渐渐远去，这个历经沉浮的老人，知道自己的一生就这样随着钟声去了。
少年踏着钟声走上天台。
“你……你是？”
大瘟皇擦着昏花眼睛，怔忡的望着那个俊逸的年轻人，他在他身上找到了熟悉的影子，可是那锋利如刀的气质却又显得如此陌生，在老人数百年的记忆里，除了那个一剑斩杀天狗的春江水月，世上再也没人能够发出如此可怕的剑气。
而在无错眼中，大瘟皇也几乎成了陌生人。这位魔道巨擘已经不复当年的神采，蓬头垢面，两眼呆滞无神，已经认不出他是谁了。
无错来到大瘟皇跟前，望着他的眼睛说：“老先生，您不记得我了？我是春江无错呀。”
“我想起来了、想起来了……你……你是那个小太子？”
“是啊，当年在碧落黄泉之楼阁，您曾经救过我，我今天就是来报恩的。”说罢，无错挥剑斩断了大瘟皇的脚镣，带他回了王府。叫人为他沐浴更衣，又取来美酒精馔，让他享用。
大瘟皇一言不发，埋头猛吃。吃完之后，就坐在那里，呆呆看着无错。
无错笑道：“老先生，有什么要求请尽管说，我一定尽力而为。要是想家了，我们就去百灵，坐最大、最好的船，送您回昆仑。”
大瘟皇听了“昆仑”二字，嘴角突然抽动起来，眼中噙着混浊的泪花，摇头道：“没脸回去了。”长年不说话，他的嗓音干涩沙哑。
无错欣然笑道：“不回去最好，就住在我家里吧。那年在碧落黄泉之楼阁，您说是昆仑御剑通天门第三十三代传人，还说想收我为弟子。现在可还有这个念头？”
大瘟皇苦笑道：“老夫现在武功尽失，哪里还敢妄为人师？小王爷天资聪颖骨骼清奇，只要有明师指点练剑，必能获得极大的成就。可惜我离开昆仑很久了，不然引荐你进我师门，一定会学成一身天下无双的本领。”凄然一叹，英雄气短。
无错笑道：“先生太谦虚了。要是不嫌我笨，就干脆收我做弟子，往后也有个亲人服侍、照料。至于先生的武功，我自有办法帮你恢复。”在大瘟皇肩上一拍，一道金光挟带剑精力量注入大瘟皇体内，沿着周身经脉穿行了一遭，打通了当年被小迦切断的穴道。
大瘟皇略一行功，惊讶的发现，不但全身功力恢复，封闭的经脉也全被打通，功力更上了一层楼，不由得感激涕零，当下跪拜谢恩。
无错忙上前扶住，笑道：“您是老师，该我行礼才是。”果真要给大瘟皇磕头。
大瘟皇赧然道：“老朽哪里敢当小王爷的老师？如蒙不弃，愿意终生为奴，服侍左右。一点微末剑技，只要小王爷愿意垂询，老奴绝不敢藏私。”
无错劝他不过，只好点头应允，从此跟着大瘟皇修习昆仑仙剑之道。他本是剑精转世，进步自然一日千里，没过多久，大瘟皇已经远不是他的对手了。
无错自己也觉得进步神速，从前有所感悟、但又说不清道理的心法，如今只要大瘟皇略加解说，都可触一通百，特别是小时候倾城传授给他的武道法门，现在也都有了新的理解，回头一看，才发现倾城确是无与伦比的天才，仰慕之余，也兴起了竞争之心。
这一日在花园练罢了剑，无错无意间领悟了一处武学玄机，兴奋之余，禁不住仰天长啸，意气风发的想：“除了陛下，帝国恐怕没人能够与我一争长短了。”
想到皇帝，无错心中充满了柔情。
“当瓦尔基丽雅女神降落在高高的桅杆，海风为我热烈欢呼，迎接死亡之吻印上勇者的唇，即便走进坟墓，也将永远拒绝亲人怜悯的声音，哭泣的眼泪使我的创口流血，祝福的微笑则化做满怀玫瑰。”
十八岁的春江无错默颂这首歌谣，在他心中，皇帝与“女武神”形象重迭了。
多年以前那个傍晚，倾城第一次吟唱了这首壮美的诗歌，从此以后，战斗女神的形象就成为他灵魂的拯救者，是他克服天生懦弱、获取勇气的泉源；而现在，当他发现偶像活生生出现在面前时，除了崇拜，情愫也暗暗滋生。
可是他又很清楚，这种念头是非常肮脏、邪恶的，只是想一想就对不起倾城，但越是这样想，就越是情不自禁……
“若是倾城还在，不晓得与我相比，孰强孰弱。”猛然觉悟到自己竟然隐隐有了跟倾城竞争的想法，不由得心中一凛。
正魂不守舍的时候，忽听见楼上有人击掌叫好：“多日不见，殿下进步如斯神速，真叫人刮目相看。”
无错一惊，循声望去，只见一个黑衣男子傲然卓立于殿角飞檐之上，竟是阔别多年的北条龙之介。
分别多年，龙之介还是那样潇洒俊朗，对无错也是一样的亲切，反而是无错，有些莫名的尴尬，龙之介一心叙旧，无错却只有几句干巴巴的客套话。彼此之间多了一层看不见的隔膜，对话也就陷入了尴尬的沈默。
龙之介问起无瑕。
略一踌躇，无错道：“姐姐已经不在帝都了。”
龙之介奇道：“不在帝都，那又是去了哪里？”
无错眉头微蹙，只说：“不知道。”
龙之介看出他不愿意说实话，叹了口气，起身告辞，无错也不挽留，送他出了摘星阁。临别时，龙之介想带无错离开帝都，去凤凰城跟易水寒、无心团圆，无错自然不肯，借口推托说暂时不能离开帝都城，将来还有见面的机会，不必急于一时。
龙之介看穿了他的心意，语重心长的叮嘱道：“万事小心，不要轻信小人，万万不可一时冲动做出欠思量的事，将来后悔也来不及了。”
无错敷衍着答应了，心里却不当回事。暗自冷笑：“当我是小孩子么？这个也要你教！”
见他不以为然，龙之介知道再多说也没用，叹了口气，飞身离开开屏园。
龙之介重返帝都，是为了寻找春江无瑕。
当初他带着魔族军队离开帝都城，曾引起了倾城等人无数猜疑，他们不知道他到底站在哪一方，都以为战争最吃紧的关头，龙之介和他的魔族军队一定会出现在战场上，可是他们失算了，直到最后，龙之介也没有回来。
魔女谬斯并不关心人类的战争，她交给龙之介的是另一种性质的任务－－救人。几年来，龙之介总是扮演学者守护神的角色。
帝国内战时期，他和他的军队奔走在朱雀洲每一个角落，在战火中救助学者、术士，把他们送到魔域避难，后来帝国开始扩张，白虎洲、玄武洲依次卷入战火，龙之介也就随之东奔西走，四处打探著名学者的下落，不管人家是否乐意，都半恳求半强迫的带回魔域来工作。
龙之介并不清楚这工作的意义，他曾问谬斯，假如魔域需要学者，完全可以重金礼聘，为什么要用这种乘人之危的方式？
谬斯告诉他，若非策画一场大战，那些死脑筋、硬骨头的学者绝不肯帮助她，对这些真正有学问的人，威胁、利诱不如谎言有效。想让他们同意参加“净化Ⅳ”计画，除非让他们相信这一切都是为了消灭暴君、伸张正义。
一听是为了净化，龙之介顿时反感起来，不愿意再助纣为虐，除非必要，都不会再回魔域。
几年来四处游历，路见不平就行侠仗义，利用魔域的人力、财力，替百姓做了无数好事，他是想替魔域和自己抵消一些罪孽，并不以侠义自矜，而在人们的传颂中，“风之子”却成了万人敬仰的游侠。
历年来云游天下，龙之介也遇到了不少好女孩，对他芳心默许的大有人在，可惜落花有意流水无情，他心中始终只有无瑕一人的倩影。
这一日到了鸵鸟城，故地重游，不免感慨良多，正闲逛的时候，忽然看见一个熟悉的身影，赶了几步，果然一个白衣少女走在前头，身材、举止，酷似春江无瑕，顿时心跳加速。
见那少女走进了一家药店，忙追了进去，在她肩上一拍。那女子吃惊的回过头来，相貌酷似无瑕，神态间却多了三分温柔，原来是春江无心。
“阿介！”无心惊讶得合不拢嘴。
“二公主，三年没见，你可憔悴多了。”龙之介笑着说。
无心叹了口气，垂下头去，低声道：“憔悴算得了什么，能活着再见到你，就是前世修来的福气了。”在深秋的晚霞里，她的叹息里充满了沧桑，仿佛一片枯黄的树叶，落在龙之介心间，激起了他的同情。
忙问她怎会流落到这里，易水寒是否也在鸵鸟城。易水寒与无心的遭遇，已经成了帝国百姓口中的传奇，龙之介这次去凤凰城，原本想顺路拜访他们，没想到竟在这里邂逅了。
正说着话，药店老板把帐单递了过来。
无心翻出了青布手帕，一枚一枚的数着钱，显然不够，就又摘下了一枚金耳坠。
龙之介抬眼一看，另一只耳坠也不在了，想必是已经典当了。不由得心中一痛，忙替她付了钱，包好药材，笑道：“边走边谈吧。”
无心赧然一笑，说出一家客栈，又告诉他说易水寒跟她在一起，前几日病得不轻，现在已经好多了。
龙之介听了，暗自摇头叹息，他知道那客栈是出了名的贫民窟，离这里至少有三个钟头的路程，无心竟然走着来买药，可见是穷困到了极点。于是就在自己落脚的客栈又租了两间上房，雇了一辆马车，跟无心一起去接易水寒。
路上无心告诉龙之介，那一日她跟易水寒逃离帝都，一路上多次遇险，多亏易水寒以重伤之身竭力保护自己，总算有惊无险，战战兢兢的逃到青鸟城。
易水寒伤势发作，一连昏迷了三天三夜，多亏无心精心伺候，总算出现了转机，然而一波未平一波又起，易水寒刚刚苏醒，客栈老板就来催帐，连日开销算下来，已经欠了不少钱。
无心自小生长在皇宫里，从没受过饥寒之苦，出门在外才知道生活艰难，没有钱真是寸步难行。无奈之下，只好去街上寻了一家当铺，当了一根紫凤钗，勉强渡过了难关。
哪知前脚刚到客栈，当铺老板就引着巡捕追上门来，原来那根紫凤钗刻有皇家纹章，被人一眼看穿了，拿住她盘查身分。
无心开始不肯说，后来巡捕头威胁道：“你这首饰分明是从皇宫里得来，要是不肯老实交代，就定个盗窃国宝的罪名，不单杀头，还要剥光了衣服游街。”
无心一个弱女子，被人一吓就慌了神，老老实实的交代了身分。
巡捕头本以为是抓了个女贼，不料竟是大名鼎鼎的逃犯，不由得大喜过望。当下勒令无心带路，亲自去抓易水寒。
那巡捕头知道易水寒厉害，不敢冒险，就对无心说：“只要你把易水寒骗出来，就是带罪立功，不会再为难你。”
无心宁死不肯，那人就把她拽到客栈天井正中，绑在一棵老梧桐树上，高声喊道：“易水寒，你再不出来，老子就杀了这娘们儿！”
连喊了三遍，不见有人答话，巡捕头高喊道：“先砍她一只骼膊！”
无心两眼一闭，牙关紧咬。忽听身后狂风大作，一团方圆丈许的金光当头罩了下来，恍若一口金闪闪的大钟，把她围在当中。
那群巡捕不知死之将至，往无心身上一扑，顿时犹如飞蛾撞上了烛火、苍蝇碰上了电网，瞬间灰飞烟灭。
巡捕头见状失声惊叫，抽刀当头劈下。刀光落在金光上，激起圈圈涟漪，无心只觉得身子震颤，金光猛然收缩起来，薄薄的贴在她皮肤上，仿佛镀了一层金箔。单刀顺势砍在头上，只听“嗡”的一声，金光突然暴涨开来，顿时弹飞了单刀。
巡捕头惨叫一声，倒飞出去，手腕被“护法金刚罩”
震得粉碎，成了软塌塌的橡皮条，忍痛四顾，只见天井内血肉横飞、尸横遍地，带来的巡捕一个也不剩，全成了剑下鬼。
尸骸堆里卓立着黑衣男子，肩上横着漆黑的巨剑，面具下的眸子恍若冰冷的黑曜石，杀气凛冽。
易水寒冷冷的问：“谁带你来这儿的？”
“是当铺老板！”
“叫他进来。”
“呃……是、是！”巡捕头连滚带爬的冲到门前，呼喊当铺老板的名字。
那老板还以为要给赏钱，喜滋滋的跑了进来，进门抬眼看见易水寒，尖叫一声，转身就跑。
“找死！”巨剑雷霆也似的追了上来，将他劈成两半。
巡捕头心知自己也难活命，转身就跑。
易水寒挥剑横扫，巡捕头的两条腿被剑脊拍中，化作碎粉，顿时昏死过去。危机一解，支撑易水寒战斗的那口气也消散了，身子一晃倒在无心怀里。
“易大哥，你醒醒啊！都怪我……都是我害了你。”
无心抱着他掩面痛哭起来。
易水寒勉力睁开眼睛，凄然一笑，柔声道：“别哭了，好姑娘……只要我还活着，绝不会再让你受人欺负。”
无心听了他的话，苍白的脸颊上现出了红晕，可是哭得却更厉害了，断断续续的说：“要是……我已经被人欺负了……你又如何？”
易水寒目光一冷，厉声道：“我要他不得好死！”
无心摇头哭道：“就算他不得好死，我又能得到什么？明珠蒙垢已成事实，除了一死了之，再也没办法寻回清白了。”
易水寒仿佛突然间明白了一切，楞了半晌，忽然笑了起来：“明珠蒙垢怕什么？我可以把她擦干净。”说着颤巍巍的抬起手，拭去她脸上的泪痕。
无心呆呆望着他，眼神出奇的虔诚，忽然破涕为笑，笑了又哭，哭了又笑，口中喃喃道：“易大哥，谢谢你……易大哥，谢谢你……”翻来覆去，说个不停。
易水寒怕她伤了心智，忙拍打她脸颊，急声道：“无心，无心，快醒醒！”
无心抱着他的手，娇羞的道：“我没有发疯，只是太高兴了。”
易水寒奇道：“高兴为什么还哭？”
“我怕自己现在是作梦，一睁开眼，全都变成假的了。”
易水寒听了，更感心酸，抱着她柔声道：“就是作梦，我也会一直保护你。”
无心又哭了起来，摇头道：“你为什么对我这么好！我根本不值得你这样……”
易水寒摘下面具，对她说：“你不是要帮我治好这道伤疤么？”那冷酷的面庞因缺少光照略显苍白，一道伤疤从眉心直到嘴角，蜈蚣般的扭曲着。
无心一楞，猛然想起了十多年前的那个誓言，颤巍巍的小手蒙在易水寒的脸上，默默祈祷：“神啊，假如您仍未抛弃您的女儿，就听听我的心愿吧……”
一团柔和的白光从她手中扩散开来，吉祥天女神的慈悲力量终于完全觉醒，无心再次睁开眼时，那道狰狞的伤疤已经消失了，易水寒刚毅英俊的面庞呈现在她面前，幸福迎面而来，身心仿佛全被冲击成了碎片，只有灵魂仍浸泡在欢喜的海洋中羞涩的颤栗着……
易水寒又要戴面具，无心却抢了来，娇憨的说：“这是我的了！当初约好了的，治好伤疤，面具就送给我。”
易水寒吻吻她的脸颊，笑道：“喜欢就送给你，不过，漂亮姑娘戴面具，岂非太吃亏？”
无心眼中闪着动人的光彩，柔声道：“才不吃亏，我只给你一个人看……”
离开客栈后，两人成了惊弓之鸟，一路马不停蹄的逃到鸵鸟城，找了家最偏僻的客栈住下。
那客栈后院住人，前厅兼车马店，无心听车夫闲谈，才晓得无错已经成了孔雀郡王，水月也已经下令不再追杀他们，虽然感到很惊讶，却也不再记挂无错，一颗心全放在了易水寒身上。
自从那一日初试用吉祥天女神之力治愈了易水寒脸上的刀疤后，无心对自己特异的疗伤能力有了新的认识，一心一意的替易水寒治伤，连帝都城血战时被亮剑斩断的手臂，也完好无损的接上了。
自从那日在青鸟城勉强出手，易水寒旧伤复发，又加上劳累过度，浑身伤口一起迸发，几乎是一路血淋淋的撑到了鸵鸟城，刚一躺下就吐了三大口淤血，紫黑色的血块里，竟有一团团小蛇蠕动。
无心拿竹竿一拨，那些小蛇便游动起来，仔细一看，八、九个脑袋长在同一根脖子上，共用同一个身体。
无心认出来是九头毒龙的幼虫，当年妖剑客武思勉伤了倾城的骼膊，也是在伤口里长出了妖蛇，易水寒喝了混有蛇毒的酒，那虫卵就寄生在胃里，慢慢孵化，现在已经长出了脑袋，很快就会咬破胃袋，吞噬内脏。到了那时，易水寒就是铁打的也保不住性命了。
事不宜迟，无心忙找来一盆清水，扶着易水寒坐起来，含泪道：“易大哥，待会儿觉得恶心，就往这盆里吐，千万别忍着啊。”见他点了头，便径自割破手指，把血浆挤进了清水中。
易水寒嗅到血腥味，先觉得恶心反胃，忽然又嗅到了一股说不出的甜香，刺得脑髓发痒，顿时呕吐起来，大团大团的血块落进盆里，散开，游出密密麻麻的小蛇，贪婪的吞食血水。
原来无心曾从倾城那里得知，九头毒龙最喜甜食，身边找不到蜜糖，只好用自己的血代替。她本是吉祥天女转世，乃是天竺众神搅乳海时，从醍醐中诞生的女神，周身流淌的血液都是醍醐的精华，比蜜糖更甜。
易水寒吐得昏天黑地，无心连换了三盆水，才算吐净了蛇卵。易水寒排净了毒虫，精神大为好转，在无心的服侍下喝了碗热粥，昏昏睡去。
无心怕毒虫还有残余，就写了个排毒驱邪的方子，叫老板去抓药。可是老板却说附近没有药店，只有进城。
无心没钱雇车，就把进城的路牢牢记在心里，用一方鸭蛋青的手帕包了头发，扮成仆妇，步行进城买药，刚到药店就遇见了龙之介，他乡遇故知，自然喜出望外，连声追问龙之介这些年的境遇。
龙之介笑道：“我的事先不忙说，等见了易将军再谈，叶子、老雷、小蓝他们还好吗？自打三年前离开帝都，就再也没见他们了。”
无心便把帝都沦陷、雷烽柯蓝不告而别、倾城与水月决裂回了昆仑……等等往事叙述了一遍，龙之介听了，不由得长吁短叹，感伤无限。
好好的兄弟姐妹如今天各一方，想要重新聚首，恐怕很难了。略一犹豫，又问无瑕是否还在凤凰城。
无心摇头叹道：“姐姐早就回了帝都，你去凤凰城岂非缘木求鱼？待会儿见了易大哥，你自去帝都便是，不用再陪我们。”
龙之介脸一红，尴尬的说：“不急、不急，我还不一定去帝都呢。”
无心笑道：“还是尽快去吧，早一日见到她，她就少做一日孽。”说着话，马车到了客栈。
两人下车进屋，易水寒见了龙之介，又是一番惊喜。
自从凤凰城一别，短短四年，物是人非，恍若隔世，说起彼此境遇，都万分感慨。
这一叙旧，易水寒和无心才知道，龙之介当年是受了谬斯的指派，为平衡帝国两派力量进入帝都，后来又为了特殊任务离开帝都，导致险些跟雷烽、柯蓝反目成仇。
这些年来，他四片大陆跑了一遍，凡是在天文、数术方面有成就的学者、法师，几乎被他搜罗殆尽，全部送到魔域，由帝国方面派来的首席工程师银河·朱里奥和魔域方面的总工程师梵志领导，展开一项耗资惊人的秘密研究。
他曾经看过一份机密图纸，魔女谬斯似乎想在魔域制造类似“天国曼陀罗”的建筑，可是规模还要庞大得多。
这一切似乎都是为了净化Ⅳ，进一步的资讯，谬斯始终不肯透露。
根据她一贯的手段推断，净化Ⅳ肯定是个空前绝后的大阴谋，也许全人类都会被卷入这场灾难之中。
龙之介又问她无瑕、无错近况如何，无心一一转告，又说：“听人家讲，姐姐在帝都闹得很不成样子，也不知道春江水月脑子里想的些什么，千方百计的愚弄无错，封他当了什么孔雀郡王，真气死人了！”
易水寒一笑，说道：“现在皇宫里的女皇已经不是真正的春江水月了。”
无心大惊，忙问他为什么这样说。
易水寒这才把当日在帝都街头，收到尘·小小密信，通知他水月已经离开帝都城的事说了出来。
听他一说，龙之介也想起来，五年前春江水月曾经向魔域订购了一具替身，想必派上了用场。
“这实在太匪夷所思了，假如皇宫里的春江水月是假的，真的又到哪里去了呢？”无心半信半疑的问。
“尘在信里只说她有要紧事办理，不得不离开帝国，去哪里不知道，什么时候回来也不知道……”
“我怀疑她去了昆仑。”龙之介若有所思的说。
“你是说她去找倾城了？”无心不敢置信。
“未必无此可能。”易水寒厉声道：“她一走了之倒是轻巧，留下个假皇帝害人匪浅！居然如此绝情，连艾尔将军都忍心加害！既然她是假货，易某人就没必要再忠心于帝国了！”
无心沉声道：“阿介，这件事只有我们三人知道，万万不可告诉别人。”
龙之介一凛，忙点头称是。
分手之际，无瑕拜托龙之介把无错带回凤凰城，龙之介正要去找无瑕，于是分道扬镳，取道东北，直奔帝都。
他心念无瑕，走得甚急，也用不着乘车骑马，专拣夜深人静时启程，御风飞行，不到一天便到了帝都城，当晚就进开屏园来找无瑕姐弟。
不料青鸾轩内人去楼空，于是就去了摘星阁，果然找到无错，略一交谈，便发现他已经不是当初那个天真纯朴的少年，深沉了许多，也骄狂了许多。龙之介看在眼里，却不好多说，于是不欢而散。
龙之介四处寻找无瑕，可是找遍了皇宫大内，也不见伊人芳踪，正心烦意乱，忽然感到东南一隅，传来淡淡熟悉的气机，待要端详，却又不见了。以为是幻觉，正想走开，却又心悸难言，于是懵懵懂懂的朝着东南方去了。
过了一排排亭台楼阁，又穿越了御花园，来到一处荒凉的化纸厂。
帝国皇室有珍惜字纸的风俗，每每有用过的废纸，但凡写了字的，都不能够随便丢弃、撕毁，必须放在一个专门的纸篓里，等到积攒的多了，就提到院门外放着，每天早上自有收废纸的人来收去，放在专门的化纸炉里烧掉。
因为消耗纸张甚多，不知道从哪一代皇帝开始，就专门空出一处地方，作为焚烧废纸的场地，其实并非只用来烧纸，其他垃圾也都集中在这里暂放，久而久之，就成了一处垃圾场。里面挖有阴沟，垃圾多了，就推下阴沟，用水冲到城外。
龙之介循着气机来到阴沟前，低头一看，黑暗的沟渠里似乎有个东西在蠕动，开始以为是大老鼠，丢了颗石子下去，那东西却不逃走，呜呜的哀鸣了一声，缓缓的爬到一边去了，像是一种吃垃圾为生的土狗。
龙之介失望的抬起头来，心想，到底在哪里呢？正茫然不知所措，忽听见沟下传来哀鸣，那怪物仰起脸来望着他，呆呆出神，一团模糊的面庞下端开了个不规则的口子，黑洞洞的，时而伸出火红的舌尖，原来是那怪物的嘴巴。
龙之介厌恶的瞄了它一眼，心想，无瑕素来爱干净，绝不会到这种地方来的，于是就要走。刚一转身，那怪物又哀鸣起来，比之以往加倍的哀婉凄切，倒有几分像女人的哭泣了。
龙之介苦笑着摇摇头，快步离去，走到化纸炉旁，心中一动，再次感受到了气机的召唤，驻足回望，黑洞洞的夜空里挂着寥寥几颗星，东西南北，天各一方。
龙之介记得无瑕曾经说，人们眼下看到的星辰，都是千百万年前发射来的光芒，经历了漫长的旅途，穿越无尽宇宙，落进人们眼中，眼下的璀璨，不过是明日黄花，也许在这漫长的旅程中，那颗星已经陨灭多年了。
昨夜星辰昨夜风，画堂西畔桂堂东，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……
龙之介记得，在那个繁星满天的夜晚，无瑕曾与他携手仰望天空，数星星数到流泪，这首诗就是她念给他的，昨夜星辰依旧闪亮，昨夜的人却不再了，龙之介喟然长叹，在寥落的星空里寄托相思之情。
就在决心离开这伤心之地的时候，阴沟里再次传来哀鸣，这一次竟如此凄厉哀绝，仿佛就在耳际。
龙之介回头一看，那怪物居然爬出了阴沟，拖着肮脏的身躯蠕动到他脚下。只剩下短短一截骨头的四肢上，爬满了水蛭和不知名的蛇虫，浑身散发着难以忍受的恶臭，它抬起脸来，洞穴似的眼窝里淌出了晶莹的液滴。
它在流泪……龙之介不知道它到底是什么，更不知道为何那熟稔的气机会萦绕在一个怪物周围，然而他的心弦却被它的眼泪打动了。
忍着恶臭，龙之介抱起那团烂肉似的怪物，飞离了化纸厂，在一个喷泉前停下脚步，把它丢进水池，洗刷干净。怪物在水里艰难的挣扎着，发出含糊不清的呜咽。
“乖乖的别动，洗干净了就带你回家。”明知道它听不懂，龙之介还是像哄孩子似的安慰它。不知怎的，面对这只恶心的怪物，他竟生出了难以言喻的柔情。
怪物低声叹息着，柔顺的趴在他臂弯里，任他清洗污垢，摘掉水蛭。
它在水中渐渐现出本来面目，看起来像个女人，但是浑身皮肤溃烂，满是蛆虫，脸比小孩子的涂鸦还可怕，简直像尚未成型便从母亲肚子里强行取出的胎儿。
原来是个畸形胎……这样活着，还不如死了的好。龙之介想帮她解除痛苦，可是心中却又一种古怪的念头阻止他下杀手，不管怎样，她毕竟是个人啊……
目光触及她蠕动的身躯，心脏就剧烈的抽搐、刺痛，一种类似悲伤的感情泛滥开来，不禁潸然落泪。自己都觉得怪异，不明白为什么会因一个怪物难过到如斯地步。有心离开，却又不忍，于是强忍着厌恶，把那怪物拖出水池，脱下外衣裹了个密实，就这样抱着她离开皇宫。
那怪物蜷缩在他怀里，喉咙里咕噜咕噜的呜咽，龙之介以为她会说话，但最后却露出一个比哭还难看的笑脸。
原来是个傻子。
龙之介带怪物回了魔域，想延续她的生命。
美杜莎见他带回来一个鬼怪样的东西，非常厌恶，就说：“除非神仙，谁也救不了她。这种东西留着干什么，死了倒更快活。”
龙之介却是说者无心听者有意，“神仙”他没法找到，“神器”却曾见过。于是怀着死马当活马医的心情，带着那怪物去了秘密资料室，找到了那个贴着封条的“神器”。
“怎么看都像一口大棺材嘛－”龙之介自言自语的拆开封条。“神器”外形正方，盒盖正中央刻了一个威武的虎头花纹，用漆染成银白色，也不知是何意义。
掀开盒盖后，龙之介不由得吃了一惊，想不到“神器”简陋的外表下，竟有如此精密的内脏－－棺材里盛满了各式各样的仪表、插针、胶管，五颜六色的液体在管子、瓶子中散发着流光异彩，一只巨大的头盔摆在正中央，顶端通过钢缆与神器基座相连，内里布满了火柴似的圆头针束，无数根导线相互连接，像是神经丛构成的森林。
龙之介记得“神器”还有一份说明书，果然在箱盖夹层里找到，使用说明很详细，却没有效果说明，天知道会造出什么东西！
好在还有一份操作笔记，里面详细记载了谬斯这些年使用“神器”的记录，龙之介翻开一看－－不但蛇魔人、蛛魔人、豹魔人等魔兽是由神器造出来的，就连刑天战士、十二金钗也不例外，往前翻，在“改造－－强化”一栏又找到了罗喉和美杜莎，还有一些他不认识的名字。
而在第一页，龙之介惊讶的发现了另外一种笔迹，使用古代语言记载道：“一九ＸＸ年Ｘ月Ｘ日，谬斯、美惠姐妹系列制造成功。”
这笔迹很熟悉，转念一想，似乎与从前翻阅过的秘密日记同出一辙，这么说来，笔迹的主人就是阴阳明镜，而谬斯本人也正是通过神器，才由狐狸变成了魔女……
“叽叽－咕噜－”怪物抱着龙之介的脖子，呜咽起来，眼睛闪亮。
“别害怕，乖乖的在里面躺一下，很快就没事了。”
龙之介把她放进神器，按照说明书接通开关，关上箱盖，默默祈祷。
低沉的机械运行声中，神器渐渐变亮，仿佛里面生起了火，龙之介不知道内部发生了什么变化，只好提心吊胆的等待着，过了半个时辰，神器自动停止了运转，箱盖无声无息打开，一只雪白纤手缓缓伸出来，手指修长秀气，皮肤光泽细腻，闪耀着神秘的光辉。
龙之介握住那手掌，冰冷的金属触感使他激动的心情平复下来，用力一拉，一个美丽的裸体少女应声坐起，在他惊愕的目光中站起身来，迈出“神器”。
怪物已经变成了一个银光闪闪、半机械、半人类的少女，身材凹凸分明玲珑有致，若非闪烁着冷冽的机械光泽，倒也颇为诱人。
面貌虽然是金属构成，却也姣好匀称，明眸顾盼，别有风韵。甚至连满头青丝（信号线）也都焕然一新，乌黑闪亮，与银色的胴体构成鲜明对比。
在神器中获得新生的机械少女定定望着龙之介，忽然开口道：“主人，请赐予我姓名。”嗓音也仿佛是少女娇脆与机械的冷硬混合而成，内中竟有一丝莫名其妙的熟稔。
定了定神，龙之介道：“不要叫我主人，救你的是古代文明留下的神器，从今以后，你就叫文明好了。”
又说：“我也不晓得你到底是妖怪、是人类抑或某种魔导机械，不过，只要活下来，不管是什么种族也好。既然你是神器所创造，说不定就是古代女神转世呢。”于是笑道：“那么，你就叫雅典娜·文明！”
“了解，主人！”雅典娜·文明像古代人那样，单手按着心口，向龙之介鞠躬行礼，然后发誓效忠。
“文明，我不是你的主人，叫我阿介就行了。”
“了解，主人！”
“好吧，随你的便，总之，你喜欢干什么就干什么，我无权命令你，你是自由的。”
“明白！雅典娜·文明是自由的，那么，主人，下一个命令是？”
“……好吧，随你怎么叫。先帮我泡杯茶来。”
“对不起，文明不会泡茶。”
“啊？这么简单都不会！那你会什么？”
“文明会洗衣、煮菜、打扫、唱歌跳舞、解数学题、写圣旨……”文明摆着手指数道。
“嗯、嗯，我知道了，没有其他的？比如战斗技能？”
“文明不会战斗，文明想学战斗技能，主人教我好吗？”
“没问题，不过要先学会泡茶。”
“谢谢主人，主人真好！”
“咳咳，文明，你首先要学会保护自己－－虽说是机器人，被打坏了我可不会修啊。”
“文明自己会修理，文明要保护主人！”说着，文明单足点地，飞快的旋转起来。
“啊，我知道你擅长芭蕾舞，可以停止了！”话音方落，文明果然停止旋转，出现在龙之介面前的不再是机械美少女，而是一架人形的机械铠甲。这机甲外形酷似古代女神，龙之介叫不上名字，只好傻傻的问：“文明，你变的这是什么？”
“战争女神雅典娜！主人你不知道么？”
“那个……我随便取的名字，雅典娜、维纳斯什么的，我可没见过啊。”
“嘻嘻，文明再变成维纳斯给你看！”
“不用了，这样就很好。”
“进来吧，主人，文明变成机甲保护你。”
“哼，坐在女人身体里，我才不要！”
“主人别孩子气了，进来试试看，很舒服呢。”
“还是变回来吧。穿上出门的衣服，我们一起去找无瑕公主。”
“了解！主人……您刚才说……无瑕公主？”
“对，春江无瑕，我的心上人。”龙之介心想，对机械人就没必要遮遮掩掩了。
“了解。”变回人形的雅典娜·文明幽幽答道。
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