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调息完毕时已是正午时分。
自古以来，修道的终极目标都是不老不死，“明镜阴阳功”也不例外，初学仙功，倾城便获益匪浅。神清气爽、耳聪目明不在话下，更由于体内真元一部分被炼化、浓缩为金丹，仿佛跳过龙门的鲤鱼，身子陡然间轻松了不少，仿佛纵身一跃，便可驾起祥云飞上九重天。
见他收功，明镜放下手中的笔墨，笑咪咪的爬过来说：“我抄了一份行功口诀，你带回去依法修炼百日，打牢根基后我再传授你真理系魔法三大禁咒。”说着打开墨渍未干的白绢，柔声讲述行功口诀。
打破这最后一层界限后，明镜更显得柔情似水，恨不能把心都掏出来给他，而倾城也终于克服了心理障碍，迷失在明镜千娇百媚的眼波中不能自拔，把这小娇娃疼爱得无以复加，直到金乌西垂，才依依不舍的话别。
命运塔会议大厅内，倾城直截了当的讲述了今天见驾的风波。
“不就是推荐个设计师嘛。”欧姆·培基不解的问：
“随便派个人应酬一下不就结了。”
“对呀。”柯蓝接道：“修建楼阁又不是上战场，何必那么紧张呢？”
“小叶，就算建不成空中楼阁，陛下也不会怪罪，毕竟我们推荐的只是助手而已。”得知摄政王陛下决定亲自担任主设计师后，萧红泪也提出了疑问。
“问题不在于能否建成，”倾城沉声道：“而是没人知道建造空中楼阁究竟要花多少钱，那碧落黄泉之楼阁，根本就是个砸钱的无底洞！”
此言一出，众人面面相觑，神色大变。
当初若非建造大神庙，怎会征用大量奴隶劳工进京，怎会有日后的史克尔兵变，怎会掏空了国库，以至于连修缮大臣公馆的费用都拿不出来？血色的回忆尚未消退，现在的碧落黄泉之楼阁，又要重蹈覆辙。
大神庙好歹还有个预算，可谁能估计出“空中楼阁”
要花多少钱？可不就是个砸钱的无底洞。
“陛下心意已定，我们无法阻止，可是，建造任务却不能由自己来主持。”倾城神色阴霾，语调也异常的沉重。“即使楼阁能造成，开销也肯定大的吓人。帝国本就财务吃紧，到了那时，不用说，更是雪上加霜。朝廷里每天的开支那都是有数的，当然不可能随便减少，唯一的办法就是增加赋税。
“战乱刚结束，庄稼收成又不好，一旦增税，百姓当然就怨声载道、各领地当然就盗贼群起、大臣当然要上书谏言……为了平息众怒，替罪羔羊必不可免。”
谁是替罪羔羊？大家全都明白了。谁敢说陛下的不是？罪过当然全由助手承担。
“倘若只是个人荣辱安危，倒也不是什么大麻烦。”
倾城所预见的危机远远不止于此，“更严重的后果在于，贵族派届时绝不会坐视，必然趁机落井下石，不知道要有多少无辜者受诛连！”说这些话的时候，倾城心中也非常矛盾。
没人比他更希望碧落黄泉之楼阁早日完工，可作为学宫的负责人，他又不得不首先考虑集团整体的利益，哪怕因而得罪陛下。
“其实，两全其美的法子也是有的。”在众人殷切的目光下，萧红泪沉声道：“陛下需要的只是助手，是否出自学宫无关紧要。只要找到一个不属于学宫系统的人担任设计师，无论将来出了什么事，都与学宫无关。”
大家闻言默然。
主意不错，可谁会那么傻，明明知道是火坑还要跳？
“外人谁会为学宫卖命？”倾城若有所思的道：“说到底，还是需要一个牺牲者。先退出学宫，之后就按萧小姐的法子……去皇宫自荐。”
会厅内死一般寂静，所有人都低下了头。
有人试图站起，可屁股刚一起又颓然坐下；有人想开口说话，到头来却只蠕动了几下嘴唇。在座的都是学宫培育的精英，可当真要他们为学宫牺牲的时候，勇气却并非出类拔萃。
长长叹了口气，倾城惟有苦笑。
他不怪别人，谁也没权利强迫他们去死，可问题摆在那里，总得有个人站出来解决。
死一般的寂静延续着，漫长而绝望。所有人都认定寂静将永远延续下去，直到梵志推门而入。
追到命运塔下，倾城拦住梵志：“谁都可以去，除了你！”
揉揉被阳光刺痛的眼睛，梵志满不在乎的说：“我这个人，在哪儿不都一样。”
“别傻了，梵志！”倾城沉声道：“学宫从没给过你什么，现在却让你去牺牲，这不公平！”
梵志低头沉吟，半晌后才淡淡的说：“你不会理解我。我们不是一类人。”
倾城黯然。
谁和谁都不是一类人，所以才需要交流。
“喂，你说……什么人最盼望打仗。”梵志把目光投向远方，焦点渐渐散开，烟雾般弥漫在灰蒙蒙的青空尽头。
“野心家？”
“不，是士兵。”
“要是不打仗，”梵志收回视线，定定望着倾城的眼睛，“士兵还有什么用？”说完这句话，他再次抿紧嘴唇，沉默不语。
“龙侍，乖囡囡，这边来。”
远远望见倾城，龙侍兴奋的咴咴嘶鸣，挣脱缰绳，撒着欢跑来。伸出长长的舌头，亲昵的舔舐倾城掌心。
一手爱抚着骏马修长的脸颊，倾城指着梵志说：“这是梵志叔叔，来，行个礼。”
龙侍打量着矮它一头的梵志，琉璃色大眼中满是狐疑，怪不情愿的冲他点点头。
还了一礼，梵志一本正经的纠正道：“不是叔叔，是哥哥。”
一直送到五凤坊前，倾城才勒住缰绳。扶梵志下了马，倾城又去内务府打点了一番，托老贝隆照顾梵志。
望着梵志的背影消失在御道尽头，倾城心中伤感莫名。预感告诉他，此地一别，相见无期。
心情不好，索性也不急着回去。
倾城信马由缰，不知不觉来到开屏园内。宫女侍卫都是旧相识，也不阻拦这位“倾城公主”，任他在院子里散心。
龙侍在一处庭院前停下脚步，倾城抬头望去，桃花夹道，曲径通幽，门扉虚掩，匾额上题着“青鸾轩”三个大字。
这里曾是倾城的寓所，之前是无瑕的香闺，再之前的主人，是水月。
倾城推门而入。屋内的摆设和他离开时一般无二，宫女们每天都来打扫，窗明几亮，床铺松软清洁，散发着饱晒阳光后的特有香味儿。
置身于这仅属于他自己的，静谧温馨的小天地中，倾城心情格外恬适，仿佛灵魂洗了个温水澡，涤去了一切欲望、忧愁与烦恼。
“难得无忧无虑……”倾城想。
找点喜欢的事儿来做，才配得上这无忧无虑。
练功的念头，就在此时浮上心头。
“自打离开新·雅兰斯，就没怎么用功呢，水月殿下若是知道我这样懒，一定会生气吧。”倾城苦笑。
“不打仗，士兵还有什么用？”梵志的话语在耳畔回荡。
“要打仗，没有士兵会怎样？”这问题突然自心中浮起，倾城蓦地惊出一身冷汗。智谋是将军，实力是士兵，奇遇是运气。
战争和武学，一个道理。
智谋要以实力为基础，运气更不会永远眷顾自己。武功盖世的柯宇明都被暗杀，他叶倾城又算得了什么？
“是到用功的时候了！”倾城大声告诫自己。
身为春江飞鸿的眼中钉肉中刺，倾城很清楚，“不努力提高自身修为，就等于自杀！”
一直以来，他都是靠着超人的资质和接连不断的奇遇提升功力，直到今天，在梵志的启发下，在摆脱了一切凡尘俗世的契机下，才突然产生了刻苦修炼的渴望。
想到做到，倾城立刻盘膝坐在床头，凝神调息。伴随着入定，身外之物渐渐透明、淡化，直至完全摒弃在意识之外。
缓缓催动阿修罗魔功，倾城凝神体会功力的流动。随着心脏每一次跳动，血液新陈代谢，流遍全身。
就在这个过程中，倾城清晰的感受到，阿修罗魔功把驱赶着充盈全身的劲气融入血浆，随着血液循环在全身每一处筋脉游走，每经过一处穴道，一部分劲气就会脱离血浆，排出体外，形成淡淡的粉红色雾气，飘荡在小小的房间内，越来越浓。
等到倾城把全身的劲气全部排放完毕后，雾气已变得殷红似血。
“这都是我的血呀！”倾城痴痴的嗅着甜丝丝，略带血腥气的红雾，真真切切的感受到——这饱含着我的血的雾气，就是我身体的一部分，就是我肢体的延伸。
闭上眼睛，他可以清晰的感觉到一粒灰尘自天花板落下，飘浮在血雾——自己扩张后的皮肤上。
“难怪阿修罗魔功可以感知对手的动作。”倾城终于明白了，“这些血雾根本就是我的皮肤嘛！”
敌人每一个微小的行动，就相当于触摸自己的皮肤，当然会得到感应，产生条件反射，自动回避。
随着功力流转，倾城不断的向体外排放血雾，而外界的血雾也不断的自毛孔、穴道返回到体内。
开始的时候是排出去的多，吸回来的少，等功力催发到极限，排放和吸收就达成了动态的平衡，血雾的颜色也就不再加深了。
鼓足劲气，倾城执拗的保持着排放大于吸收的状态，汗水淋漓而下，脸色也因严重贫血而变得煞白。等到脑子也渐变麻木后，他知道继续坚持下去准会休克。
憋足最后一股劲气，倾城猛地张开嘴，气柱宛如长虹经天，冲破滚滚血雾，直直射在墙壁上。
脑中轰然作想，倾城只觉得眼前金星乱舞，身子也无力的瘫倒在床上，大口喘着粗气，连眨眼的力气都没了。
随着雾气回流，倾城渐渐恢复了体力。睁开眼睛，他惊讶的发现，弥漫在体外的雾气竟由深红变成了淡紫色，闪耀着妩媚的霞光。
“阿修罗魔功，共有三重境界。”他立刻想起水月当日的教诲。
初级为“血雾”境界，可以探知对手行动，并及时作出反应，随着功力加深，控制范围增大，探知能力更敏锐。
次级为“紫霞”境界，抵达这一层次后，不但可以控制，更能催发罡气伤害控制范围内的敌人，并随着功力的加深，破坏力递增，控制范围也随之扩大。
最高境界为“月华”。一旦臻至阿修罗魔功·月华境，便可以操纵控制范围内一切物体，仿佛有千万条看不见的触手，牢牢控制着领域内的一切物质。
倾城知道，拜明镜阴阳仙功易筋洗髓的奇效，他已然奇迹般地突破“血雾”，步入“紫霞”境界。
兴奋的一跃而起，刚想催发功力验证，突然觉得后脑勺凉飕飕的。回头一看，海碗大的窟窿端端正正的摆在墙上，正是刚才“吐气”造成的破坏。
倾城见猎心喜，忙运起阿修罗紫霞魔功，试着把劲气集中在喉咙处，用力喷出。只见一道霞光闪过，无声无息的，墙壁上又多了个碗口粗细的圆洞。
倾城童心大起，干脆大吐特吐，直到玩得口干舌燥才肯罢休。再看那可怜的墙壁，早就成了千疮百孔的筛子。
“难怪水月那么喜欢练功！”倾城禁不住抿嘴微笑，“原来这才是世间第一等乐事。”
仿佛无意间发现了近在咫尺的宝藏，倾城的心情说不出的欣喜、舒畅。他甚至想就这样永无休止的修炼下去，先阿修罗魔功，然后是目神通，接着是明镜阴阳仙功，轮番享受这三道美味的大菜，之后周而复始，直到完全臻至最高境界。
走火入魔般的痴迷一直持续到日垂西山，倾城才恋恋不舍的收功。
关上房门，他飞身上马，任由龙侍踏着碎步小跑，倾城拿定主意，“回去编个时间表，安排每天早、晚修行功课。”
出了开屏园后，倾城胸中抑郁一扫而光，心情说不出的清爽，直到无意中瞥见元老院大会堂内的灯光。
今天不是例会的日子，怎么会有灯光？
倾城满头雾水，“就算临时开院，也该通知我才对呀。”身为翰林卿，倾城在元老院中也有一个席位。
策马来到大会堂前，倾城听到有人正在演讲，那不可一世的腔调，分明是春江飞鸿！
倾城站在门外听了几句，说什么“玩忽职守”、“教唆弟子作乱”、“怠慢国君”、“居心不良”……分明是在弹劾某人。
心中还在猜测，春江飞鸿已经给出答案：“凡此种种，罪不可赦！本王建议立刻签署议案，缉拿祸首阴阳明镜，取缔学宫！”
“缉拿明镜……取缔学宫……”倾城如闻犹如青天霹雳，脑中一片混乱，怒气陡的窜上心头。“难怪独独不通知我……好你个春江飞鸿！”倾城恨得咬牙切齿，“想玩釜底抽薪的阴招儿……在下偏偏不叫你如意！”抬手自马鞍上摘下木剑，嘴角啐着冷笑，大步走向会场。
“站住！你……”两名带刀侍卫匆匆上来拦截，倾城脚下不停，拔剑，攻击，收剑，一气呵成。
极快的出剑速度早已超出了眼睛的分辨能力，两名侍卫立刻捂着肚子缓缓蹲下，脸上写满了痛不欲生。
沿路又有几名侍卫阻拦，只见倾城随手拍了下剑鞘，三十六剑瞬间击出，接二连三的惨叫声中，倾城踏进会场大门。
“住手！”刚想破门而入，一只大手拉住了倾城的胳膊，含怒回顾，竟是艾尔将军。
“我的姑奶奶，你可千万别胡来啊！”内务大臣贝隆也气喘吁吁的跟了来。
“春江飞鸿那混蛋在侮辱镜师呀！”
“那又如何？”艾尔指着他手中长剑冷笑道：“为了这个，你就能进去宰了他？”
“我……”倾城脸涨得通红，嘴唇蠕动了几下，忿忿的低下头。
“贝隆大人，你看着他，我去和飞鸿郡王理论！”瞥了倾城一眼，见他不再胡闹，艾尔这才大步走进会场。
胡乱抹了把额头上的油汗，贝隆把倾城拉到一边儿，不住口的埋怨：“我的小公主，今天这是怎么了？您这是冒的哪门子火！”说着喟然长叹，窘的倾城无地自容。
如此冲动还不是为了明镜？可又怎好说出口呢。
他这里支支吾吾，贝隆也就不好追问，在一边安慰道：“春江飞鸿不通知艾尔和你参加元老会议，先就乱了规矩，就算达成议案也不合法度。公主殿下别担心，老艾尔肯定能摆平。”
“好了，贝隆大人，请别再叫我公主。”脸颊一红，“倾城知道错了，可是……依照帝国法典，缺席三人以下的元老会议案仍然有效。而且，春江飞鸿诡计多端，大可找个借口说忘记通知我和艾尔将军……”
忽而脸色一变，倾城想到了更大的麻烦。那就是，他所控诉的罪行，对于明镜而言，至少“玩忽职守”是铁定成立的，无论有何种理由，身为稷下大督学，没能阻止史克尔的叛乱，她难脱其咎。
一念至此，倾城更是心急如焚。匆匆辞别贝隆，他飞马赶赴学宫。事到如今，必须尽快找明镜商量对策。
事态远比倾城的想象更加严重。
开院的同时，春江飞鸿已经密令武思勉带了一队近卫军围住学宫，只要他那里议案一通过，武思勉就率军镇压学宫，缉拿明镜。
学宫内外满是盔甲鲜明的近卫军，刀枪林立寒光闪闪，仿佛灵柩前密密麻麻的火烛。倾城一见这等阵丈，着实吃了一惊。
心中略一盘算，当下拿定主意，单枪匹马冲进宫门。
龙侍仰天嘶鸣，宛若一匹红电切进近卫军营，等到近卫兵追来，倾城早已杀入人群，但凡有人阻挡，皆被他一剑砍倒。
每冲出一步，倾城喝问一声：“武思勉何在？！”对手稍有迟疑，下一瞬就被砍翻在地。
骚乱发生后，兵士蜂拥而来，面对刀光剑影，倾城如入无人之境，龙侍所过之处，兵士有如刈过的稻草，一片片倒在身后。
“武思勉何在？！”大喝的同时，倾城催马飞奔，龙侍厉声嘶鸣，人立而起，踢翻了拦路的兵、马，风驰电掣般冲到一个骑马的副官面前。
“你他妈的……”
“死！”一声清叱，恍若九天凤鸣，在空中绕了几匝，贯入那副官耳膜，震得他目瞪口呆。
噗——突地，木剑贯穿兀自大张的喉咙，一泓血泉飙射而出，猩红的液体在细小的创口截面上擦出刺耳的尖啸。
发现只有一个入侵者后，近卫军如潮水涌来，压力越来越大，倾城不得不减缓速度，一人一马就胶着在三千禁军围成的铁桶中，难有寸进。
挥剑扫开两条长枪，倾城猛的一提缰绳，龙侍长嘶一声，腾身飞起，人在空中，倾城远远看见武思勉高居马上，正坐镇中军指挥围剿。
一拍鞍马，借了反冲力，倾城飞扑武思勉。
众军兵惊叫抬头观望，只见万道霞光喷涌而出，天空紫气氤氲，随着倾城落下，强大的力场随之袭来，附近的兵士被罡气冲得连滚带爬，退潮般散开。
全力催发阿修罗魔功·紫霞罡气护身，倾城仗剑长驱直入，走一步杀一人，身后留下尸体与血水铺就的地毯，一直伸展到武思勉面前。
“武将军，别来无恙！”一路砍杀，木剑早已被鲜血染得紫红，一袭白衣却不见半点血污，银色的瞳仁与冰冷的目光相得益彰，好整以暇的锁定武思勉。
武思勉神色阴骘，全身弥漫着凌厉的杀气，半晌后才阴森森的道：“擅闯军营，杀害禁军将士，妨碍本官办公，姓叶的，你活腻了！？”
说着左手便缓缓的移向佩剑，目光却如发动攻击前的响尾蛇，死死盯住倾城的眼睛。
“哈哈哈哈——”倾城仰天长笑，杀气陡地大炽，笑容忽地一敛，沉声喝问：“武将军，你自称奉命公干，可有圣旨为证？”
“本官有王爷手谕！”
倾城勃然色变，大骂道：“武思勉！你好大的狗胆，竟敢诬陷王爷造反？”
“放屁！”
“还敢狡辩！？”倾城怒斥道：“我要陛下圣旨，你答有王爷手谕，难不成陛下圣旨就是王爷手谕，王爷手谕就是陛下圣旨？依你这般说法，王爷岂不是要谋反篡位？好，好，好你个武思勉武将军！你说，你居心何在？”
一番话说的众军兵哗然鼓噪，武思勉更是脸色大变，冷汗淋漓而下，半晌后才自牙缝里挤出两个字：“收队！”
赶走武思勉后，倾城连衣服也顾不得换，匆匆赶赴真理塔，找明镜商议对策。
三言两语说明了内外变故后，倾城沉声道：“明镜，恕我直言，现在的你，实在不适合继续担任学宫领袖。一直以来，你都没有精力再处理稷下学务，长此以往，于学宫也大大不利，依我看，不如主动上表请辞，倒免了渎职之责。”
“如此也好。”明镜略一沉吟，欣然笑道：“小情郎，余亦心有戚戚焉。”说罢，便要倾城杜撰辞表。
倾城也不推辞，略一沉吟，很快就打好了腹稿。
“能否躲过今次这一劫，就看这辞表能否打动陛下和元老院众位大人！为了表示情真意切，我们得写血书才好。”
当然不会真的要明镜咬破手指来写，倾城才舍不得呢。就便找来朱砂和鱼腥草，调成血浆样的墨汁就成。
“嗯……我们这样开始……”
倾城正侃侃而谈，说的慷慨激昂，明镜却无声无息的脱起了衣服，光溜溜的站在他面前，把丝般滑顺，带有女人独有体香的芳草贴在他脸上，一边扭动，呻吟着说：
“小情郎，一看到你神气活现的模样，人家就忍不住想要……”
“没见我在忙么？”倾城哭笑不得。
妩媚的一笑，明镜道：“你忙你的，咱们两不耽误。”
“那怎么行？你还要写辞表。”倾城真就想不通，怎样才能两不耽误。
“怎么不行！从后面来。”狡黠的一笑，明镜接过纸和笔，趴在蒲团上，光溜溜的小屁股在月光下白的晃眼。
“你说我写。”明镜回眸笑道。
“不要。这样子，感觉像在欺负幼女……”倾城窘的满脸通红，连连摇头。
听了他的话，明镜更加兴奋，扭过头来，满脸放光的说：“傻瓜，我就是幼女，我就是喜欢被你欺负！”
“只求隐居真理塔，虔心祷告……”写到这里，明镜已经被连续的高潮耗尽了全身气力，无力的丢下纸笔，随着倾城猛烈的冲击发出宛若哭泣的呻吟。
保持着火热的交合状态，倾城抓着她的手，握起笔，模仿明镜的笔迹继续写道：“乞求帝国国泰民安，孔雀江山，千秋万代……临表涕零，不知所云，啼血再拜，乞请恩准。”
火热的阳精就在最后一个字写完后喷射而出，明镜被突然充满子宫的火焰烫得全身痉挛，再也无力握笔，一滩鲜红的墨渍滴落在洁白的宣纸上，恍若绽放的红梅。
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