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黄昏时分，艾尔将军如约来访。倾城摆下酒宴，除了向他引荐雷烽、龙之介，还特别请出柯蓝、小迦两位美女作陪。
没等倾城介绍，艾尔将军就笑呵呵的赞开了。“小叶，好福气！有这两位兄弟辅佐，天下大可去得！”
倾城闻言一惊，心道：“老小子果然有点儿门道！”
既然他早对自己兄弟了如指掌，也就没必要遮遮掩掩，索性将两人来历和盘托出，听得艾尔将军连声惊叹，险些叫烤红薯噎着。
席间倾城想向他请教今早那番对话，艾尔将军却光一个劲儿猛吃猛喝，实在被他逼急了就说：“吃饭皇帝大，有事吃饱再说。”一面说着，接过小迦斟上的美酒，一饮而尽。
看着他饿死鬼投胎般的丑态，众人面面相觑，真不敢相信这就是鼎鼎大名的帝国宰相，与春江水月、易水寒、春江飞鸿、海宁侯爵齐名的五虎将之一。
倾城也眉头微蹙，直到外头来报“鸿王府总管、文正英先生来访”后才恍然大醒。抓起筷子把满桌菜肴拨弄的杯盘狼藉，这才起身出迎。
文大先生年约四十，生得白面无须，五官倒还端正，可惜生了双包藏祸心的三角眼。
文大先生一身月白长衫，腰悬玉佩手持折扇，老远的就拱手作揖，笑吟吟的连声道喜，说是：“飞鸿公得知君上喜迁新居，特遣小生前来贺喜。”
倾城脸上堆满笑容，肚皮里可早就骂开了。“什么贺喜？这家伙摆明了是看到艾尔将军进门，才特地来探风声。”
入座后文正英装出一副无意间发现艾尔将军的惊讶神情，慌忙起身离座，深施一礼。“哎呀！想不到竟在此间得遇相爷！三生有幸，三生有幸！尚请相爷恕小生唐突之罪。”说着长揖到地。
艾尔将军皮笑肉不笑的打了个哈哈，随口应酬几句。
倒是一旁作陪的雷烽受不了他装腔作势，学着文正英的口气大惊小怪的叫道：“哇呀，老先生此言差矣！”
此言一出，文正英的脸登时就青了，心中暗道：“此言差矣？我说错话了？没有啊？”
官场上的称谓、礼节自有一套繁文缛节，文正英左思右想找不出纰漏，偷眼看见艾尔似乎面色不善，不由得心中发毛，脸色也阴沉起来。虽说主人春江飞鸿不在乎艾尔，可他文正英区区一个下人还不真敢得罪帝国右相。
干笑几声，文正英决定从雷烽这头找台阶下台，于是先说自己是粗人，不懂规矩，请诸君勿以为忤，接着又毕恭毕敬请教雷烽：“小兄弟，不知可否赐教，小生到底坏了哪道规矩？”
雷烽懒洋洋的说道：“这不明摆着嘛？您老……今年也有五十多了吧？您还一口一个‘小生’，那哥哥我是不是该自称犬子啊？”此言一出，众皆绝倒。
文正英气的脖子都红了，可又不便发作，忿忿的瞪着雷烽，冷笑道：“犬子是对自己幼子的谦称，不是自称！小兄弟，你还是多读点书吧。”
“哦，我明白了！”雷烽猛的一拍巴掌，作恍然大悟状。“谢谢您，文先生您真有学问。”说着拱手行礼。
“哪里哪里——”文正英面带微笑，得意的摇起了折扇。
“如此说来，文大先生，在下该称呼您为……为犬子才对！多谢指点！”这回不但喷饭，柯蓝笑的差点肠子打结。
文正英被他气得目瞪口呆。看着雷烽得意洋洋的神气模样，真恨不能把折扇换作钢刀，一个箭步冲上前去，使尽自己那缚鸡之力，凿他十八个透明窟窿。
文大先生毕竟是堂堂王府管家，见众人笑声稍平，他自嘲的笑道：“老夫无才，好为人师自取其辱，然能博诸公一笑，固塞翁失马也。”说罢怡然入座，脸色如常。
雷烽想不到他竟有此等唾面自干的本事，大感佩服，高捧水晶杯，朗声道：“先生好本领，来，小弟敬先生一杯，咱兄弟交个朋友！”
文正英勉强和他碰了碰杯，酒却不喝，偷偷泼掉，心中更是对雷烽鄙夷至极。
此时倾城已让侍女撤下残席，五男二女围坐品茗。谈了一阵子风花雪月，文大先生先入正题。“小人孤陋寡闻，竟不知相爷与君上相交莫逆。”
艾尔笑道：“我和少君也是初交，今晚是初次拜访。”
倾城则微笑不语，起身斟茶。
“哦，原来如此。”文大先生若有所思的点点头，接着便把话题转移到新落成的叶公馆上，旁敲侧击的打听柯宇明到底给倾城留下多少身家。
装作看不出他的用意，倾城恰如其分的表现了年轻人的轻狂，很是炫耀了一番叶公馆的布置、家私，可同时也故意表露了成年人应该具有的隐私意识，什么都说，就是不说自己到底有多少钱。
总而言之，最后给文大先生留下这样一种错觉：这个叶少君，应该算得上少年老成，气魄和风度还是有一点点的。可毕竟还是年轻人，心浮气躁，口袋里有两个铜板就跃跃欲试，成不了大气候。
最重要的是，倾城通过谈话诱导他形成一个判断：柯宇明的确给这小子留下一笔钱，但绝不像王爷猜测的那么多，所谓的富可敌国，根本就是吹嘘，更不足以凭这笔钱成大事。
得到这些信息后，文大先生不再理会倾城，再次把目光转到艾尔身上。用巧妙的方式，询问他为什么来叶公馆，是不是也来庆贺乔迁的。
如果艾尔顺着他的套往上爬，回答说“是”，那他就可以断定其中有鬼。倾城搬进新居已经十几天了，怎可能现在才来庆贺？摆明了扯淡！定是图谋不轨！
可艾尔将军并没让他如愿，憨厚的笑道：“我是来借钱的——借钱修宅子。”艾尔·科波拉这个人天生一副忠厚老实相，任谁也不会怀疑他说假话。
文大先生当下不再多疑，直接捧出一幅卷轴、一个锦包，说是：“王爷送给君上的礼物。”
倾城先打开包袱，里面竟是一套从一品锦缎绣花的官服。文大先生强力鼓动他立刻换上看合不合身，倾城知道其中定有说法，也就从了。
那官服不太合身，倾城笑道：“稍嫌小些，许是最近长高了。”
文大先生立刻不失时机的近前低声道：“我家王爷也说小，可不就是？君上是该换件大的。不过话又说回来，若是连件小的都穿不安分，倒还不如不穿为好。君上，您说这话对不？”
“原来是想提点我！”倾城心中冷笑。口上唯唯诺诺，偷个空子给柯蓝使了个眼色。
稷下红莲心领神会，当即大叫道：“我来试试。叶师兄嫌小，我穿一定合身！”说罢抢过官服披在身上，果然恰好合适。
“文先生，你回去说给王爷。”柯蓝喜不自胜的说：
“就说这件衣服本小姐喜欢，叫他再送叶师兄一套更大的！”
文正英翻翻白眼还想说话，一直闷不做声的龙之介突然站起身来，沉声道：“不知道有没有足够大的，也送我一套。”文正英闻声看去，顺着腰、胸、颈向上望，直到仰起脸来才看清龙之介的相貌。
“好一条英武的汉子！”文正英吓得一哆嗦，本来想好的托词也不敢说了，生怕惹怒了龙之介，只一拳就够他吃不了兜着走。
此时倾城又打开快了那宣纸卷——竟是“识时务者方为俊杰”八个昆仑古文，笔力甚是苍劲。
倾城当然知道这是春江飞鸿借机警告，当下猛夸字写得好，却是绝口不提内中涵义。
文正英面有得色，淡然道：“哪里，区区涂鸦见不得高人，倒是贻笑大方了。”
“文先生这话说得对。”一旁的雷烽立刻接道：“的确见不得人，简直有辱笔墨。”
“又是你？！”文正英这回脸子挂不住了，这手昆仑笔墨是他的得意之作，怎受得了雷烽故意嘲讽？当下道：
“小兄弟若嫌不好，就算老夫抛砖引玉，请您赐教几字如何？”
雷烽冷笑一声，二话不说，伸手自书桌上抓过笔砚，挥毫运墨、笔走龙蛇，就在“识时务者方为俊杰”下方空白处，又添了八个大字——“金枪不倒乃是好汉”！
雷烽出身昆仑谜都，从小光临碑就写了足有百十斤宣纸，说起舞文弄墨的本事，这文大先生怎比得上他？这八个字写出来登时把他震住了，半晌说不出话来。
“金枪不倒，乃是好汉！好、好、好！”倾城抚掌大笑，立刻吩咐下人“精装细裱，高高挂起”。
事到如今，文正英是坐不住了，恰好艾尔将军起身告辞，他也趁机下台，一同作别。
倾城送他们出了大门，随后叫了辆马车。
文正英甚感奇怪，说自己和相爷都有马车接送，倾城笑而不答，艾尔上车就走，那辆马车随即跟到将军府邸。
两人离去后倾城没有立即回府，侧身于大门背后，从门缝中监视府外动静。
半刻钟后，果然看见文正英徒步回来，鬼鬼祟祟的查看车痕，直到确定的确是满满一车金币后才心满意足的离开。
冷眼旁观的倾城看着文正英匆匆离去，嘴角渗出一丝冷笑，回到内厅后立刻调兵遣将。
“老雷，明天一早你就跟着小蓝去稷下实验室，务必尽快完成七曜魔法剑的改造工作。”
伸出两指比了个Ｖ字，雷烽信心十足的道：“没问题！烧制玻璃的工艺很简单，区区扳机不在话下。”
颔首一笑，倾城转身对龙之介道：“阿介，这会儿要麻烦你客串考官呢。”
“考官？”龙之介闻言一楞。
倾城笑而不答，转身自书架上取出一本厚厚的花名册，递给龙之介。
“名单上的少年，一部分是近年来宇明公收养的孤儿，一部分是去年冬天瘟疫肆虐时失去父母的苦命孩子，剩下的则是两个月前帝都暴乱时，参加兵变的官兵的后代，他们都是无父无母无家可归的孤儿。”
龙之介眉头紧锁，草草翻阅，名单上足有近千人。
“你这个考官，就是要从他们中间挑选出资质最高者，列入首批特训名单，我们将会拥有一批真正杀人不眨眼的……”深邃的眸子中闪耀着银白的颜色，“死士！”
龙之介肃然颔首，细心收好名册。
“叶子，郡王府那个文总管，今晚摆明了是来看风色！”雷烽沉声道，“咱们得小心，可别让那龟儿子暗算了。”
“呵呵，仔细想来，我还要多谢这位文大先生呢。”
倾城胸有成竹的笑道：“没有他来察言观色，春江飞鸿怎肯帮我们做成这笔高利贷生意？若是在下没料错，这位文大先生明天一早定会再来造访。”
三人不解其意，忙齐声追问，倾城却笑而不答，只说明日自见分晓，时间不早，大家早些休息。
“嗳嗳，等等啦！还有我——我呀？”见雷烽、龙之介各有所司，柯蓝生怕倾城漏下自己，急的跳起来连声追问：“本座干什么？”
“陪我睡觉呗！还能……噢……”雷烽还想调侃，被她一记猛虎掏心打得缩做一团。
“当然少不了你！”诡秘的一笑，倾城附在她耳旁低声道：“小蓝，我们今次控制朝臣的大作战能否成功，就看你的了！”
“哇啊，真的假的！？”柯蓝听得眼都直了，本想学淑女笑不露齿，奈何拗不过得意，终于笑得一塌糊涂。
“快说、快说，叶子老大，快告诉我要怎么做？”
“很简单。”强忍住笑意，倾城故作深沉的说：“从现在开始，你立刻给我调查帝都文武百官……”
“调查文武百官……”长期从事谍报工作的柯蓝特意拿来纸笔，细心记下倾城的指示。“然后呢？”
“给我查清楚，谁家还有待字闺中的黄花闺女！”
“查清楚……啊？黄……黄……黄花闺女！”柯蓝瞠目结舌的瞪着倾城，那表情好似刚刚吞下一只死苍蝇。
“对！就是查查谁家还有尚未出嫁的小姐，相貌丑俊无所谓……”略一思索，倾城又补上一句：“最好是花痴。”
回到卧房时夜色已深，可倾城睡意全无，窗外万籁俱寂，微风独自漫步在古都街头巷尾，撒下无迹可寻的沙沙声，加深了夜的沉寂。
卧室很宽敞，除了一大一小两张红木牙床，还有一排紧贴墙壁的书架，雅致的檀香木茶几。书桌上一灯如豆，烛影摇红，播洒脉脉温馨。
拉过椅子，倾城坐在床头，细细审视着小迦熟睡的面庞。小丫头非但不肯睡小床，还偷穿了倾城的睡衣，弯弯的睫毛随着呼吸微微起伏，嘴角挂着微笑，精巧的五官浮在白晰素淡的面靥上，宛若精心镂刻的细瓷。
望着她恬静的睡姿，眼前不由浮现出阴阳明镜的笑靥。今天发生了实在太多难以想象的事，倾城不可能安之若素。
思来想去，他最终选定了一个最笨的办法——给水月写信，把天国曼陀罗三神后的事都告诉她。
因为人间有忧虑、悲伤与绝望，所以人类创造了宗教，藉助神明倾诉不幸；身为神王的倾城也有忧虑有悲伤有绝望，他选择了春江水月作为他倾诉的对象，尽管她是魔王。
写完这封长信后，倾城感觉好多了。
忧虑不翼而飞，胸中充满昂扬的斗志与自信。倾城由衷感激春江水月，她就是他的女神、他的救世主、他的精神支柱、他的极乐净土，所有烦恼全在向她倾诉的一瞬化作烟尘……
迅速脱下外衣，倾城吹息蜡烛钻进热被窝儿，搂着小迦香喷喷的胴体，享受着全身心的放松。
自从柯宇明去世那天起，倾城心中就开始酝酿起一整套的计画，细心的酝酿，耐心的等待，现在，终于得到了艾尔将军的支持，有了龙之介和雷烽的帮助，机会终于成熟了。
“我要掌握命运，而非被命运追赶……”立下誓言，他沉入梦乡。
“倾城……”
是谁？谁在叫我？
朦胧中，他似乎回到了新·雅兰斯幽静的海滩，那碧水，那青天，那白的浪花，宛如精致、易碎的梦境……礁石旁，那并肩而坐的男女又是谁？是过去的春江水月和过去的我自己……
“倾城？”
是水月！过去的水月，白衣胜雪，发如青丝……
“哦？”
那是过去的我？看起来好傻……
“你说……世上什么生活最幸福？”
当然是随心所欲——傻问题……
“……随遇而安吧，我觉得。”
……随遇而安……过去的我……的答案。
“什么样的生活最悲惨？”
当然是……
“……不知道……我没有经历过太多痛苦。”
呆子！最痛苦的生活是什么，是我眼睁睁看着水月离开，是眼睁睁看着望远镜摔成碎片，是眼睁睁看着六君子被活活绞死，是眼睁睁看着翰林别院化作废墟……
傻瓜，没有追求的你，也无所谓痛苦！人事间最大的悲哀当然是……是身不由……
“身不由己，我想。”
水月！天下无敌的你……也会身不有己！？
“……有点儿明白了。”
我……现在……全明白了……身不由己……
“世上没有随遇而安、没有随心所欲，有的……只是身不由己……”梦境中的倾城喃喃自语。
“全明白了……水月，我现在……完全明白了。”梦境渐渐远去，一切都模糊、变形，半睡半醒之间，倾城无声无息的流下眼泪。
那火热、湿润的，滴落面颊的是什么？睁开眼，他看到了小迦带泪的明眸。
“怎么哭了？”
“你不也是。”
“……噩梦而已。”替她拭去点缀在弯弯睫毛上的泪珠，倾城柔声安慰。
“我的……也是。”含泪的笑颜无声无息的绽放，宛若空谷幽兰。那一瞬间，倾城看到了水月的影子。
一把拉过小迦，心情激荡的倾城紧紧拥抱着她，似乎要用尽全身力量来确认她的存在。“水月……水月……”
呼唤着那个浸润了他一生一世所有快乐与所有痛苦的名字，倾城悲痛欲绝。
猛的站起身来，倾城推开床头花窗，冷冽的月光恍若清溪流泉，沿着夜的河床流淌，直到注满这间小小的卧室。
新梦断，久立暗伤春。
柳下月如花下月，今年人忆去年人。
往事梦中身……
闭上眼睛，倾城全心全意体会着月华之下的那分静谧，从体表每个毛孔一直渗透到内心深处的静谧。
微风迎面拂过，湿润的轻灵渗入脑际，此时此刻，他似乎就此融化，融化在这包容一切的月光中，独自聆听夜的潮汐，直到她的双手攀上肩头……
就在那夜，玉的月光下，倾城告别了多愁善感的少年时代，步入了真正的人生。
三天后倾城收到了水月的回信，全文摘要如下：
混账倾城：
你还好吗？这种鸡毛蒜皮的小事也值得你劳神？好好听着，我来给你指点迷津！
你问我是否在意你搞别的女人，担心我会因此受到伤害。我现在明确的答复你，那是不可能的！
二月末以来，王府的公猫每晚都要叫春。你说，我会在意它找母猫交配？会因为它发情而受到伤害？简直太可笑了！
我再次提醒，你叶倾城，是我春江水月的家臣，弟子，奴仆！你和公猫唯一的区别就是：你是我最疼爱的宠物，仅此而已。
我喜欢独裁，可还不至于禁止宠物交配。只要你喜欢，尽管去找女人。在我眼中，阴阳明镜那老巫婆，还有她编造出来的三神后，都不过是惹人心烦的母猫罢了，假如你喜欢，尽管养来玩耍，不过我要警告你——无论走到哪里，你脖子上的锁链始终握在我手里。只要我高兴，大可任你逍遥自在，如果我不高兴，只要伸伸手，无论你在天涯海角，无论你藏在哪个女人怀里，都得给我乖乖回来！
……
你现在的身分不适合亲自动手打打杀杀，凡是该死之人，可以全部交给小迦处理，只要善加利用这把利剑，你就会发现世界将变得格外清静。
最后，我要叮嘱你几句话：尽管相隔千里，可你的一举一动我都了如指掌，帝都的天空就是我的眼睛——不用抬头，傻叶子，你看不到的（笑）。
随信附上一件银龙软猬甲，是我亲手缝制，身居高位者必自危，你记得穿上防身。红色瓷瓶里，是白虎人孝敬的“金风玉露蜜”，安神养气的无上妙药。听小迦说，你经常失眠，记得睡前服一调羹，真的很管用。
我知道你忘性大，嘴上答应的好，到时一定记不住。
放心啦，我都有叮嘱小迦，她会代我提醒你。
早春夜寒，盖好被子；敢不听话，秋后算帐。
盼安
知名不具
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