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没有风、没有浪。
海面变成了一面镜子，映着离开暗黑之岛的漂流民船队。感觉就像是世界以海面为界一分为二似的。
低头朝海面看去，自己的分身也在镜的世界中看着自己。
你也是这么想的吗？亚修拉姆在心中如此对水镜中的自己说着。
进入这片海域至今已经第三天了。
这段日子以来一点风都没有，船帆像是失去了力量般下垂，船身也是一动也不动。
虽然大部分的船都可以以人力前进，然而所有的桨都被笨重的海草缠绕，再怎么用力也是寸步难行。
船队完全被封闭在这个海域里了。
亚修拉姆对海的知识并不是很丰富。
但是他至少知道这片海域有些异常，甚至船员们害怕自己已经进入了传说中的“船之墓场”。
如果不离开这个海域的话他们终将饥饿而死，而船只也会枯朽成为海的碎屑。这里的确有资格称得上是“船之墓场”。
不过目前当然还不需要亚修拉姆动手。他命令黑妖精比萝蒂丝以及魔术师古洛达，着手调查这片海域的异状。
在得到结果之前，亚修拉姆能做的便只有等待。
其实等待也需要相当的勇气。过于害怕将会造成恐慌，因此亚修拉姆随时都保持威严的态度，并且在甲板上来回，或是坐小船视察其它的船只，让所有人都能够看得到他。
这样做的确出现了效果，人们也因此尚能保持镇静。然而他们没有足够的食物可以这样虚度光阴，尤其饮用水方面更令人担心。
距离他们的新天地还很远很远。
那是位于罗德斯岛南方的未知大陆。虽然这片大地神秘到没人知道它的名字，但面积却有罗德斯岛数倍之大。
“亚修拉姆大人……”
听到这耳熟能详的声音，亚修拉姆转过了身来。
是比萝蒂丝。她走到亚修拉姆的面前之后便跪了下来，她身后穿著长袍的古洛达则是轻轻敬了个礼。
“怎么样？”
亚修拉姆问着他们。
“这并不是我负责的领域。”
古洛达卖了个关子之后，将视线移到了比萝蒂丝身上。
“原因是精灵力的异常。”
比萝蒂丝如此回答。
“而且造成精灵力异常的主因在海底。”
“海底？”
亚修拉姆露出了惊讶的表情，并且询问她究竟是何方神圣。
“是古代树。”
比萝蒂丝简洁地回答。
“古代树？在海底也有？”
这个问题的答案是肯定的。
亚修拉姆也听过关于古代树的叙述。所有花草树木的始祖便是传说中被称为“世界树”的存在，这是跟伟大的众神以及龙王，一同从始源巨人的尸骸中诞生的太古种族。
世界树结出名为“生命之实”的果实，众神便是以这神圣的果实创造出了动植物、妖精以及精灵，而人类当然也是其中之一。
不断结出生命果实的世界树后来慢慢衰老而将近枯萎，因此众神将这植物的始祖封入了异世界妥善保护，这个异世界便是植物之精灵界，是树木及花草精灵力的泉源。
但古代树并不是由生命之果实所创造，而是由众神将世界树的枝枒插在大地上诞生的，它们的工作便是负责孕育茂盛的森林。
就这样种有古代树的地点，变成了一座座古代之森覆盖着大地。
罗德斯岛上也有好几座由世界树所守护的森林，如亚拉尼亚王国及卡诺王国之间的“不归之森”，以及位于摩斯公国北方的“镜之森”便是其中的代表，亚修拉姆记得故国马莫的“暗黑之森”中也有世界树的存在。
然而为什么世界树会出现在海底？
“大海之中也是有植物的。”
像是看透了亚修拉姆之疑问的古洛达如此说着。
“在潜入海底调查的时候，我们发现这附近的海底是巨大的海草之森，它的中心便是古代树，正是这株古代树支配了精灵力，抑制了海流跟海风。”
“我们之所以被束缚，也是这古代树的意志吗？”
比萝蒂丝露出了沉痛的表情点点头。
“辛苦你们了。”
亚修拉姆如此慰劳着他们两位。
“那么您现在的打算是？”
“不用说了。既然知道了原因，要脱离这片海域就轻而易举了。”
亚修拉姆对比萝蒂丝露出了笑容。
他的脸上恢复了身为战士的表情。
“您要亲自前往吗？”
亚修拉姆以理所当然的眼神回答了古洛达。
“可是古代树生长在海底，而且甚至能够操纵精灵……”
比萝蒂丝虽如此说着，但她知道亚修拉姆早已下定了决心。
“所以我才要去。即使派遣骑士的话，对海底的对手仍然是束手无策，因此倒不如藉助你的精灵魔法。你应该有办法让我能在水底作战吧？”
“如果只是亚修拉姆大人与我的话，当然是没有问题……”
比萝蒂丝露出了微笑回答。
藉助水之精灵温蒂妮之力的精灵魔法之中，有解除水压影响以及能在水中呼吸的咒文。
“不过还是要提醒您，您已经不是亲卫骑士，而是率领我们漂流民的国王，请您千万不要忘记这点。”
古洛达如此对亚修拉姆忠告着。
记得先帝贝鲁特与宫廷魔术师巴古纳德之间，也有过类似的对话。
“所以我才要去。我已经不想为无意义的事情挥剑了。”
当初身为贝鲁特身边最强战士的时光非常值得回忆。
然而现在他的立场已经不同了。如今再也没有值得亚修拉姆发誓效忠的英雄，而且离开暗黑之岛的漂流民已经决定立亚修拉姆为王。
亚修拉姆也承认了。对于没有国土与财宝的人民来说，一位可依赖的国王是绝对必需的。目前让他们坚强的无疑便是自己，所以他必须担下这个责任。
等到有了领土与财宝，将会有人出面争夺王位，到那时再决定谁是真正的国王就行了。
“既然能去海底的人数受到限制，当然必须由最强的战士前往。然而我还是希望这种事情不要再发生了。”
“能不能实现就要靠你了。”
亚修拉姆半开玩笑地说着。
“我会注意的。”
古洛达露出苦笑低下了头。
现在古洛达虽然负责管理旧马莫帝国的魔术师团，但他本人却无法使用魔术。因为他的师父“黑之导师”巴古纳德对他施以制约之咒，只要一咏唱魔法，将会有无法忍受的痛苦传遍全身。
事实上这位黑之导师的身上也被施了相同的咒文。
他在亚拉尼亚的魔术师公会“贤者之学院”求学的时候，因为着手研究禁断的魔术，而被当时的学长拉尔卡斯施以相同的咒文。
然而黑之导师仍能忍受全身的痛苦咏唱咒文，甚至能进行长时间的魔法仪式。
巴古纳德对于魔法的执着战胜了咒缚。
古洛达也曾经尝试过咏唱咒文，但是感受过那种全身几乎被撕裂的痛苦之后，他很果断地舍弃了魔术。
之后这位无法使用魔术的魔术师，便跟随在亚修拉姆的身边。
然而古洛达丰富的知识与优秀的头脑，使他成为亚修拉姆最为得力的助手。将来抵达新天地建立新王国之后，他也将以宰相的身分，充分发挥他的统治手腕。
“水之精灵，无形的少女温蒂妮，让我们不再为水所困，也不被其重量所扰……”
比萝蒂丝开始咏唱精灵魔法的咒文。
在她的咒文完成之后，一股不可思议的力量笼罩了亚修拉姆。亚修拉姆没有抗拒这股力量，保持内心的空白慢慢接纳了它。
呼吸开始感到困难，甚至觉得呼吸空气有点不大自然。
亚修拉姆试着停止呼吸，只感到似乎有个异物藏在胸口似的。
“我们走吧。”
比萝蒂丝对他说着。
亚修拉姆开始准备脱下铠甲。
“穿著铠甲也无所谓，陛下可以自由在海底移动，不过还是要以游泳的方式就是了……”
“这倒有点麻烦。”
亚修拉姆拔出碎魂剑，并以双手握紧了这把魔神王之剑，之后跳过栅栏跃入了海中。
比萝蒂丝也跟在后面，握在她手中的是一把细身剑。
在跳进海底的瞬间，一股舒服的感觉包围住了亚修拉姆。虽然他身穿厚重的铠甲，但却没有会沉下去的样子。周围的海水温柔地笼罩住他，感觉可以随心所欲前往各个方向，就像是跟海水同化了似地。
亚修拉姆一口气将海水吸入体内。他感觉到海水从喉头流入肺部，胸口一阵郁闷使得他不禁咳了几下。
许多气泡从口中冒出来，但是等到再也没有泡沫之后，反而令人感到十分舒适。
（这样也不错嘛。）
亚修拉姆不禁如此心想。
亚修拉姆一手握住大剑，试着以另一只手划水前进。
他微微往海底前进了一些，而停手之后便停了下来。正如比萝蒂丝所说的，感觉其实跟在地面行走一样，只要踏步就会往前进，停下来的话便动也不动。
唯一跟地面不同的，就是在水的世界中可以上下移动。
此时比萝蒂丝也来到了亚修拉姆的身边。她游泳的身影就像是水之妖精般美丽。
周围无数墨绿色的海草朝着海面成长，其间大大小小的鱼群惬意地漫游着。抬头向海面看去，上面就像是一块巨大的玻璃天窗，甚至没有波光粼粼的感觉。海面就是平静到如此不可思议。
亚修拉姆认为这的确是一座森林，只是将鸟兽与树木替换成鱼群跟海草罢了。看周围鱼群的数量，便知道这片海之森林有多么的热闹且繁荣。
然而对亚修拉姆等人来说，这只是一片恶魔之海。
“我来为您带路。”
比萝蒂丝握住了亚修拉姆的手往海底前进。
亚修拉姆并没有抗拒。而比萝蒂丝虽然紧张，但也看得出来她内心相当的高兴。
这里是他们俩人独处的空间，可以暂时忘记彼此的立场。
其实亚修拉姆也一样，对他来说，这位黑妖精女性是他唯一愿意接纳的对象。
过去这个女性曾经想要暗杀自己，因为亚修拉姆是杀了她哥哥的仇人，然而现在他们却成了这样的关系。虽然亚修拉姆最讨厌命运这种字眼，但他也不得不承认这是不可思议的缘份。
亚修拉姆感受着比萝蒂丝手中传来的冰冷感触，缓缓地朝着海底前进。透明却长满海草的这座海之森林逐渐变得昏暗。
从这里根本看不见海底，越往深处海水便更为昏暗，最后终于完全被黑暗所笼罩。
“要召唤光之精灵吗？”
亚修拉姆如此问着。
“只有这一段会比较阴暗，古代树会放出黄金色的光芒。”
比萝蒂丝摇头如此说着。
“毁灭古代树你也不在乎吗？你们黑妖精也是森之妖精吧？”
他们黑妖精继承了森林自然力中属于黑暗的那一部份。
“我们所守护的只有陆上的森林。”
比萝蒂丝毅然地说着。
“那就好……”
亚修拉姆看了比萝蒂丝的侧脸一眼。
她的脸上并没有任何迷惑。其实如果不打倒古代树也能解决问题的话当然最好，不过他们没有时间去摸索其它的方法。
亚修拉姆将会选择最简单的方法。
如果站在相同的立场，佣兵王将会做出什么决定呢？那个自由骑士又将如何……
脑海中不禁浮现了这样的念头，不过他很快便否定了这无意义的推测。
之后他们就这么默默往海底前进。亚修拉姆已经不知道游了多久，如今周围都被黑暗所笼罩，抬头也已经看不见海面了。
海水笼罩全身的异样感已经消失，对于方向的感觉也已经薄弱，就像是漂浮在虚幻的空间似地。
只有与比萝蒂丝相握的感触，是他与现实唯一的接触点。
就在这时，远方出现了一丝微弱的光线。
是淡淡金黄色的光芒。
“就是那儿。”
比萝蒂丝以细身剑指着光源。
“那便是古代树放出的光芒。”
亚修拉姆回想起来有人称古代树为黄金树，因为古代树的树叶拥有黄金色的光辉。
他不禁对生长在海底的古代树感兴趣。它的外型会跟陆地上的古代树一样吗？
在他的想象之中应该是株巨大的海草，如果真是如此，只要手中的碎魂剑一挥就可以解决了。
光芒随他们的前进而愈来愈耀眼，原本只看得到一个光点，不过现在已经看得出黄金树的外型了。
古代树拥有无数像是网子般交错纵横的枝枒。
不过却没有叶子。平常在海边也常见到类似的海草，不过古代树的体积实在是大到超乎想象，几乎等于一座小规模的堡垒。
来到古代树的附近时，亚修拉姆发现古代树的周围有好几艘沉船，大概是进入这片海域之后无法逃离，永远迷失在这里的船只残骸吧。
各式各样的鱼被古代树的光辉引导到了附近。除了数量超乎想象的小鱼鱼群之外，偶而也有巨大的鱼突然从面前经过。它们都没有看过人类，因此并不会刻意躲避或逃离。
真的像是梦中的情境似的。
令人有种想要留在这个世界，忘却一切尘世烦恼的冲动。
然而亚修拉姆不能这么做。他不能让脱离暗黑之岛的船队重蹈这些沉船的覆辙。
“我们上！”
亚修拉姆一口气缩短了与古代树之间的距离。
比萝蒂丝也紧张地跟在身后。
古代树的树干粗到匹敌千年的古木，即使是熟练的樵夫，大概也要花上半天的工夫才砍得倒。
但是他不能花上这么多的时间，比萝蒂丝使用的精灵魔法效力也不是无限的。
亚修拉姆挥动碎魂剑，将暗黑之刃砍向古代树的躯干。
手中确实传来了沉重的感触。
碎魂剑深深砍进了古代树的树干中。树身正如他所想的没有非常坚硬，大概只要砍上一百剑就能砍倒了。
亚修拉姆鼓起勇气再度挥剑。
然而就在这时，周围突然产生了异变。
一直到刚才，海水都平静得令人忘记了它的存在。
然而现在却突然卷起了激烈的水流，亚修拉姆就这么被冲到了附近的岩石地带，额头也撞到了石块，使得血像是烟雾一样弥漫在水中。
亚修拉姆咬牙抓住岩石，将脚夹在岩缝中以确保立足点。
然而异变却不只如此。
原本悠哉的鱼群突然袭击了过来，附近林立的海草也对他伸出了墨绿色的触手。
“喽啰就交给你了！”
亚修拉姆如此呼唤着比萝蒂丝。
海草跟鱼群无疑是古代树操纵的。虽然不能够无视于它们，但也没有时间去一一应付。
“让水的流动随我心所欲……”
比萝蒂丝开始咏唱精灵魔法的咒文。
在咒文完成的同时，水流开始在亚修拉姆的周围形成漩涡。
位于漩涡中心的亚修拉姆没有受到任何影响，但围着他的海草与鱼群则是被卷得束手无策。
因而亚修拉姆得以专心攻击古代树。
古代树的枝枒似乎因痛苦而颤抖，海底也像是发出了惨叫般摇晃，无数的气泡涌了上来，阻挠着亚修拉姆的视线。
即使如此，亚修拉姆仍然不断的挥着剑。
蕴含强大魔力的大剑，确实剥夺着古代树的生命。
此时突然从某处传来了像是弦乐般的不可思议声响。
“……为什么？”
在又挥了十剑左右之后，亚修拉姆才察觉到这是说话的声音。
而且不是传到耳中，而是直接进入了内心之中。
“什么人！”
亚修拉姆并没有停下手来。
“为什么要拒绝我、为什么要伤害我……”
心中的声音不断重复着相同的句子。
“你是……”
亚修拉姆终于知道是谁说话了。
是古代树。
古代树将意志送到了他的心中。
“接受我吧。我是这里的守护者，也是海底森林与居民的孕育者。由异世界来访的生命，都将成为这个王国的居民。”
古代树内心的声音逐渐变得清晰，大概是原本异质的精神波长开始同步了。
“我们都住在陆地上，没有任何人愿意住在你的王国！”
亚修拉姆如此喊着，挥剑的手也更加用力。
“我被赋予孕育的使命，并且完成了繁荣的国度……”
古代树的声音仍然在心中回荡不去，并且一直询问伤害它的理由。
不过听声音已经感觉得到它的痛苦，如今古代树的树干已经被砍了一半，几乎随时都有可能倒下。
“无论你是何方神圣，我都必须要打倒你。只要有人视我为王，我就必须要守护他们，这就是身为王的使命。”
亚修拉姆集中起精神，并且关闭了自己的内心。
之后便一心一意地，挥动着由先帝贝鲁特手中继承的魔法大剑。
※ ※ ※
在亚修拉姆回过神来的时候，古代树已经失去光辉了。
古代树树干的根部被砍断，就这么倒在附近沉船的上面。
环视四周，原本无数的鱼群不知何时都消失了，只剩下被撕裂的海草像是云朵般漂浮在四周。水泡也已经完全消失，变成了一片像是冬季森林般闲静的风景。
此时亚修拉姆才察觉到，虽然古代树失去了光辉，周围却充满了青白色的光辉。
“比萝蒂丝吗？”
亚修拉姆缓缓转过了身子。
“太了不起了。”
比萝蒂丝露出了笑容，然而却看得出来她已经十分的疲劳了。
被她召唤出来的光之精灵在她的身后飘啊飘的。在亚修拉姆跟古代树作战的时候，她不知道咏唱了多少的咒文。
亚修拉姆游到她的身边，无言地抱住了她纤细的身体。
比萝蒂丝一瞬间因惊讶而想要抗拒，不过马上便放松力气靠在亚修拉姆的身上。
“亚修拉姆……”
“森林拥有黑暗的性质，而你的种族也继承了这个性质是吗？”
亚修拉姆边往海面游去一边说着。
比萝蒂丝点了点头。
“森林并不是单方面给予生物恩惠，在无形中它们剥夺了风之精灵力、水之精灵力甚至光之精灵力。像矮人族便认为森林是寄生在大地上的诅咒存在。”
“这座海里的森林也是吗？”
“应该是……”
比萝蒂丝如此回答着。
“对鱼群来说，沉船是它们最好的住处，淹死船员的尸骨也是最好的食物。那株古代树负责孕育海底的森林，所以它希望能同化所有进入王国的异质生物，其实没有人有资格能够责怪它这样的做法。”
比萝蒂丝这番话中带有哀悼古代树的心情。
“我不会责怪它，这单纯是为了活下去而展开的战斗，是海底王国与我们自己王国之间的战斗。这样相同的战斗，大概在将来也会不断重演吧。”
比萝蒂丝闭上眼睛点了点头。
“不过您一定会赢的。这座海底的王国，只不过是您第一个征服的王国罢了。”
她的意识开始模糊，甚至没有力气去抵抗。
“现在你还是就这样靠在我的怀里，好好的休息一下吧。”
亚修拉姆的声音就像是梦境中传来的似地。
比萝蒂丝就这样在温暖与安详的怀抱中渐渐入睡。
落入了深沉的梦乡……
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