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Ⅰ
“你说，要我借你那个没有用的东西是吗……”
卡斯图尔王国时代最后一位罗德斯岛太守庄严地坐在王位上，以虚无的声音如此说着。
只有那双浮现着红光的眼睛，在黑暗中微微散发着光辉。
那双眼睛注视着一个年轻的魔术师。
他不是蛮族，而是已毁灭的魔法王国之贵族。虽然地位太低使他连见都没见过，然而他无疑是卡斯图尔王国的魔术师。
他大概也是最后一个生还者了。
不管是那个灰色之魔女或是太守自己，都已经不能算是还活着的了。雅娜卡拉将自己的记忆与意识封闭在另一个知识之额冠中，而太守则是已经以死灵魔术之奥义成为了不死之王。
然而眼前的魔术师体内却流着温热的血液。
这个人自称是史托拉尔。
而且是属于召唤魔术师的门下。
然而在失去了提供无限魔力的那座塔的现在，他已经无法使用得意的召唤魔法。他无法从天空召唤来陨石，也无法支配居住在异世界的魔神。
因为他是将水晶嵌入了额头的人。
“太守萨鲁巴恩大人，那个没有用的东西我有其它的用处。”
从史托拉尔的声音中感觉得到愤怒以及憎恨。
从愤怒中感觉得到年轻，从憎恨中也感觉得到生气。只不过这股情绪并不是针对这位被称为萨鲁巴恩的太守。
而是针对远方的某个对象。
跟这样激烈的感情无缘以来，已经不知道经过多少的岁月了。
萨鲁巴恩不禁回想起了身为魔法王国太守的那段日子。
“是为了报仇吗？”
萨鲁巴恩的问话使得史托拉尔肩头一颤，并以充满了害怕的眼神看着他，就像是被魔法读出了心事似的。
其实即使不使用魔法，仍然是可以读出他人的内心的。何况这个年轻人根本不懂得如何隐藏心事。
“我花了一年思考如何报仇，在知道太守或许还存在的消息之后，我又花了将近两年寻找这座宫殿……”
“你到底是要对谁报仇？是对毁灭了王国的蛮族们吗？”
“不，不是的。”
这个年轻魔术师似乎从冲击中清醒了过来，挺直了身子直视着萨鲁巴恩。
“是要对那个可恶森林里的妖精们……”
说到这里，这个年轻魔术师咬紧了下唇，双手也握紧了拳头。
“对那群不归之森里的妖精们报仇！”
“原来如此，所以才需要那个没用的东西是吗？”
萨鲁巴恩满足地点点头。
嘴边也露出了微笑。已经好几百年没有如此令人愉快的事情了。
“好吧。为了完成你的复仇计划，我就借给你死灵魔术的力量！”
※ ※ ※
有一座名为罗德斯的岛。
一座位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。
大陆的居民中有人称之为被诅咒之岛。因为这儿历经了长年的战乱，各地都存在着令人憎恨的魔境。
其中被称为罗德斯最大之魔境的，便是位于亚拉尼亚西方的“不归之森”。踏入这座禁忌之森的人从来都没能走出那儿，因此恐惧的人们甚至不敢接近那儿半步。
然而大约在三年前，这座魔之森林突然打了开来，同时被森林所囚禁的人也全部回来了。只不过他们大多已经被抓了几十年甚至几百年，事实上他们早已经失去了归宿，因此从森林回来的人大都继续背负着悲惨的命运。
不过还是有人开创了新的人生。
人类很坚强，但同时也非常懦弱。两者之间只有一线之隔，这是众所皆知的事情。
从那之后不归之森就再也不是魔境了。只不过传说的恐怖仍然深植在众人内心，因此仍然没有人会接近这座森林。
即使是猎人或樵夫也不例外。
所以现在有一对男女在不归之森并肩前进的景象，可以说是十分的稀奇。
仔细一看就知道其中的那位女性是妖精。纤细的手脚、又长又尖的耳朵、比白桦树还要洁白的细嫩肌肤、以及那像是春天微风般柔软飘扬的白金色长发，都是森之妖精族的特征。
古代妖精族的诅咒不会伤害同族的人，因此她的出现对相信古时候迷信的人来说是可以理解的。
不过看到另一个人的话他们一定会露出讶异之色。
因为他是人类。身穿没有任何装饰的坚固铠甲、左手握着盾牌、腰上也佩着一把长剑。
他的打扮看起来像是某国的骑士，然而罗德斯岛上并没有任何王国的制式铠甲跟他一样。
因此他被称为自由骑士。
自由骑士帕恩……
※ ※ ※
“顺道去村子一趟没关系的啦！”
帕恩对并肩跟他前进的蒂德莉特如此说着。
“我不介意啊！”
蒂德莉特头也不回地说着。
她并没有生气，不过仍然可以感觉得到，她真的不想顺道回自己所住的地方。
虽然帕恩没有再多说，不过让她回去一趟的话比较可以让大家放心，所以他还是希望能够回去看看。
或许这就是人类特有的感情吧。
不过他总觉得人类跟妖精并没有什么差别，不然的话这个妖精女孩就不会现在还跟他一起在森林里面，当初有了第一次邂逅之后就会各自道别的。
蒂德莉特肯定是比较重视身负的任务。
他们的任务便是将现在放在帕恩怀里的信尽快送达，这是卡诺复国王雷欧纳亲笔写给弗雷姆佣兵王卡修的信。
帕恩知道这封信有多么的重要，因为他知道这封信的内容。
前几天，驻留在卡诺的马莫军突然展开了侵略瓦利斯的行动。
他们再度占领了之前所统治的国境都市亚当，之后便乘势直指瓦利斯王都洛依德进军，就像是之前的英雄战争似的。
虽然瓦利斯在初战占了下风，不过仍然马上重整态势展开反击。
两军以瓦利斯平原为舞台展开一进一退的持久战，然而后来马莫帝国却采取了扰乱瓦利斯军大后方的战术。
神出鬼没的妖魔烧毁了后方的村庄，并袭击供给前线军队粮食的补给队。
这个战术在之前的英雄战争也曾经实行过，不过指挥瓦利斯侵略部队的黑衣之将军亚修拉姆，将这个战术更加扩大并付诸实行。
如此一来瓦利斯的前线部队就无法随心所欲的战斗了。
因此现在再度由马莫占了优势，瓦利斯军也渐渐被逼退。
虽然战局似乎对反马莫的联合军不利，但对以解放卡诺为目标的自由军来说，这却是一个绝佳的机会。
因为马莫驻留在卡诺的主力部队都已经朝瓦利斯前进，如今卡诺境内剩下的兵力极为薄弱，光是要维持都市的治安便力不从心了。
因此根本无法阻止自由军的活动。
雷欧纳国王当然不会放过这个机会。虽然这或许是危险的赌注，但他仍然决定要发起革命。
首先夺回可说是通往马莫岛唯一关卡的港市路德，截断马莫军的退路。
这便是雷欧纳所订定的作战。
只要瓦利斯与弗雷姆的联合军各自获得了胜利，肯定可以把马莫军毁灭到再也无法重新振作。
而只要有一点差错，毁灭的就将是自由军自己。
但是如果瓦利斯战败了，引颈期待得到解放的卡诺人民将会绝望。加上马莫统治时间一久，人民希望恢复旧体制的渴望会变得薄弱。毕竟人都拥有适应自己所处境遇的能力。
何况卡诺统治者换成了黑衣之将军亚修拉姆之后，所采取的施政方式严格而且公平，人们不满的声浪也减少了。
最近甚至还可以听得到人们称赞黑衣之将军指导能力的声音。或许对人民来说，从最差的状况变成普通的状况，比一直维持良好状况的感觉来得好吧。
复国王雷欧纳虽然不会将着急的情绪表现在脸上，但是内心一定是冷静不下来的。
帕恩可以理解到这一点。
蒂德莉特也微微感觉到了。
所以她才希望能够加快脚步。即使如此——
“顺路到妖精之村的时间还是有的。”
帕恩心中如此认为。
因此他再度对蒂德莉特提出这个意见。
不过或许语气上有点强迫就是了。
蒂德莉特停下了脚步，凝视着帕恩的眼睛。
“不是已经没有时间了吗？我不想要回村子啦！”
站在眼前的蒂德莉特生气地说着。
“为什么？你每次回村子不是都很高兴吗？”
“因为那是我的故乡啊！毕竟我的爸爸妈妈，还有艾斯塔斯都住在那里……可是，我不能忍受他们都把你当成是个野蛮人啊！”
“原来是这么一回事啊。”
帕恩不由得露出了苦笑。
“有什么好奇怪的啦！”
“没什么好奇怪的啊。不过对高等妖精族来说，我当然只是个野蛮人啰。”
即使如此，他们仍然容许了帕恩旁若无人的行为，甚至打开了可说是圣地的这座不归之森。
并舍弃了持续了几百年的安定生活。
帕恩现在仍在怀疑，如果是人类的话是否能够做出这样的决定。
“你哪是什么野蛮人啦！”
蒂德莉特做出了激烈的反应。
“到底是谁说妖精是高贵生物的？我反而觉得人类的文化以及礼仪作法又洗炼又高雅，而且我们的外表也没有别人称赞的那么好啊，像我就很羡慕蕾莉亚美丽的黑色长发，希莉丝的红发也让人感觉到她热情的内心……”
说到这里，蒂德莉特静静凝视着帕恩。
“我也好喜欢你晒黑的皮肤，哪像我再怎么晒太阳还是一样白白的。”
“我也很惊讶你没有被晒红啊。”
帕恩脱下了手套，轻轻握着蒂德莉特的小臂享受着细致的触感。她的肌肤十分光滑，好摸到几乎让人不忍心放手。
“帕恩……”
蒂德莉特撒娇地靠在帕恩的胸前。
此时帕恩突然紧张地放开了握着蒂德莉特的手，并且马上戴起了手套握住腰上的剑。
“怎么了？”
惊讶的蒂德莉特连忙往帕恩视线的方向看去。
同时也知道了他之所以紧张的理由。
距离他们十步左右的大树根部，漂浮着一种雾状的东西。
而且很明显不是自然产生的。因为这团雾在树荫下会自己发出黄色的光芒。
这个奇怪的雾在没有风的现在仍会不断改变形状，就像是一个独立的生物般蠢动着。周围有许多像是触手般的细长物，似乎在拉扯着树叶以及比较细的树枝。
在帕恩的注视之下，一片绿叶脱离了树枝，就像是枯萎了般飞舞着落到了地上。
“那到底是什么？”
帕恩小声地问着。
“我没看过这种东西，不过你等等……”
蒂德莉特说着开始集中起精神。
她要试着去感应让这团雾运作的精灵力。
“这、这怎么可能……”
感应到精灵力之后，蒂德莉特因为惊讶与恐怖而张大了她的眼睛。
“那是不死的魔物！”
这团雾充满了不死之生命力，这是与普通动植物体内精灵力完全相反的力量。
“不死之魔物怎么会在这里？这座森林究竟发生了什么事情？”
“我怎么会知道这种事情，必须要赶快去问其它人……”
“看来不得不到你村子里一趟了。”
帕恩咧嘴笑着推了推蒂德莉特。
“真受不了你耶，竟然在这种时候……”
蒂德莉特似乎是很不敢相信似地摇了摇头。
“不过你说的没错，赶快到我的村子里去吧！”
帕恩点点头之后马上大步跑去。
蒂德莉特当然也跟在后面。然而奔跑中的她却察觉到纠结在内心里的那股不安。
既然发生了这样的事件，村中同伴一定会更加无法谅解帕恩的。
Ⅱ
帕恩等人飞也似地跑到了妖精族的村落。
原本总是安静的这座森之妖精的集落，如今却变得十分的嘈杂。
首先映入眼帘的是握着武器的一群人。
蒂德莉特紧张地跑到了他们的身边。
“到底发生了什么事情？现在你们是要跟谁作战？”
蒂德莉特抓住了其中一个手握长弓的男性劈头就这么问着。
看到蒂德莉特突然回来，妖精们显得十分惊讶。
“有人入侵、有人想要毁灭这座森林！”
“有人入侵？到底会是谁……”
“是人类，当然是人类！”
握着长弓的妖精如此说着，并以憎恨的眼神瞪着蒂德莉特的身后。
他的视线看着帕恩，这根本就不用确认。
“对方是带着死灵的魔术师，艾斯塔斯他们已经跟他打起来了。”
蒂德莉特连忙回头看着帕恩。她的长发画了个圆在空中飞舞。
在视线交会的时候，帕恩用力地点了点头。
“我们去看看！”
刚刚他们是以妖精语交谈的，所以帕恩几乎一点都听不懂。只是在他们交谈时出现了艾斯塔斯这个名字，所以帕恩大概知道他应该在跟某人交战着。
“我们不用藉助人类的力量！”
一个拿着长枪的妖精特地以普通话如此说着。
“现在不是说这个的时候吧！”
蒂德莉特瞪着这个妖精愤怒地说着。
身后的帕恩将手放在蒂德莉特的肩上要她冷静下来，并且表示希望能知道详情。
蒂德莉特简单说明了她刚才听到的事情。
在这时，妖精族的战士们已经离开了村子。
“……操纵死灵的魔术师。不可能跟刚刚那团雾没有关系的。”
蒂德莉特点点头露出厌恶的表情。
据说古代语魔法之中，有一个魔法系统专门操纵不死之魔物。刚刚那团雾是不死的魔物，如今又有个魔术师率领死灵进攻，这两者之间肯定是有关连的。
帕恩将左手穿过盾牌内侧的固定用皮带，并紧紧握住钉在中央的把手。
敌人是操纵死灵的魔术师。虽然不知道他的真面目或是目的，但肯定是个强大的对手。
帕恩与蒂德莉特追赶着刚刚的妖精战士们跑了出去。
他们穿过了村庄外围一扇打开了的门。
那儿生长了两株巨大的针叶树，这两棵树就像是双胞胎似的，树干以及枝丫的分布都完全相同。在帕恩的眼中看来，这两棵树所围住的空间似乎象征着一个入口。
蒂德莉特对着这个空间咏唱着像是咒文的语言。
随即这个看似普通的空间开始散发出黄金色的光辉，并出现了一座光之门。
这座不归之森中有许多通往森之精灵界的门，穿过这个异世界将可以很快前往其它的场所。
帕恩自己也已经走过了好几次。
“要紧紧跟着我喔！”
在走进入口的时候，蒂德莉特如此轻声说着，并握住了帕恩的手。
“这我知道。”
两人手牵着手走进了门。
随即黄金色的光爆发开来，顿时帕恩感到十分刺眼。
等到习惯了强光，眼前出现的是由长满金色树叶的大树整齐排列形成的森林。森林中完全没有影子，就像是整座森林都在发光似的。微风温柔地拂过全身，远处还传来了小河的潺潺水声。
一不小心就会使人丧失了意识。如果能成为其中一棵黄金树永远留在这里的话，或许也会使人感觉到至高的喜悦。
“不要被森之精灵所诱惑喔。”
蒂德莉特像是责备般说着。
“我没事的。”
帕恩紧紧握住了蒂德莉特的手。
刚刚先走的妖精战士们已经在前面很远的地方了。虽然他们全力向前跑着，但看起来却只是缓缓地移动着。
而在下一瞬间，他们跳进了另一扇门消失在视野之中。
“其实没有多远嘛。”
帕恩惊讶地说着。
“不过正常用走的要花上半天喔。”
“所以才会走近路是吗？不然等赶过去的话战斗早就结束了。”
“一点都没错。”
帕恩与蒂德莉特也跳进了妖精们刚刚通过的那扇门。
闪耀着黄金色的世界，在一瞬间恢复成原来的森林风景。周围从明亮变得阴暗，使得帕恩以为物质界已经夜幕低垂了。
不过抬头一看，阳光仍然从树叶空隙之间射了进来。虽然太阳已经开始西沉，但距离天黑应该还有好一段时间。
令人意外的是妖精们竟然等待着帕恩他们走出来。而在其中两人认出了他们之后，便再度转身向前跑去。
帕恩与蒂德莉特跟在妖精们的身后跑着，不久便听见了打斗的声音。
有以妖精语紧张叫唤的声音，以及武器交击所发出来的声音。
帕恩突然停了下来拔出腰间的剑，然后再度全力向前跑去。
不用多久他们便抵达了战场。
帕恩看了一下状况，便知道妖精们目前正处于不利的局势，好几个人都已经受伤倒了下来并且痛苦地呻吟。
许多的尸人跟骸骨，正在一个魔法师的命令之下很有组织地攻击着妖精们。魔术师身穿淡青色的长袍，并且披了一件鲜红的披风。他的右手握着可说是魔术师之证的拐杖，此外腰上还佩带了一把剑，那是一把看来不只是护身用的宽刃剑。
而魔术师看起来意外地年轻。他那白得可以媲美妖精的皮肤，以及嵌在额头上的黑色水晶，可说是这个魔术师的最大特征。
而脖子上也挂了一个以透明水晶制成的装饰品。
这个年轻魔术师就像是在享受着这场战斗似地，挥舞着拐杖对这些死灵兵下达指令。
妖精们虽然是一流的精灵使，但是跟战士比起来体力上差了许多。即使他们拥有迅速的动作，但是终将会因为过度疲劳而成为不死怪物手下的牺牲品的。
“艾斯塔斯！”
蒂德莉特突然叫出了声音。
听到这句话，使帕恩也察觉到了站在最前线的那个妖精正是艾斯塔斯。
头发早已凌乱的艾斯塔斯正同时与三个骷髅兵交战。
虽然从表情上看不出来，但是他已经快喘不过气来了。
“为什么不使用魔法？只要召唤出风之王的话，这些家伙根本……”
帕恩边叫着冲进了怪物群之中。
“在这里召唤风之王会伤害到树木的啦！”
蒂德莉特回答着帕恩的问题，并且像是想起了什么似地打开了背包找东西。
“自己的生命才是最重要的不是吗！”
帕恩丢下这句话之后，手上的剑也砍向了跟艾斯塔斯交战的其中一个骷髅兵。
这只没有注意到后面的骷髅根本躲不过帕恩这一击。
随着骨头碎裂的声音，这个骷髅全身粉碎掉到了地上。
“拿细身剑跟骷髅对打很吃力的喔。”
帕恩如此对着正和其中一个骷髅奋战的艾斯塔斯说着。
“我还以为是谁呢，原来是你啊，你的战法还是跟以前一样野蛮。”
艾斯塔斯调整一下呼吸之后，用尽最后的力气握紧细身剑砍向骷髅。
这一击正中目标，骷髅的脖子被打断，头就这么像是颗球滚到了地上。
“不过你的打法对付下等魔物很有效，这我倒是承认。”
“一点都没错！”
回答的帕恩又打碎了第二具骷髅。
本想直接冲到魔术师面前的，不过新对手很快就拦住了去路。
是五只尸人。
“这可要费一番功夫了。”
帕恩啧着嘴如此说着。
虽然尸人的动作很迟钝，比起骷髅好应付得多，可是这种怪物非常的麻烦，要切成碎片才能使它们无法动弹。
转头一看，又已经有十几个不死怪物围在魔术师身边了。如果它们一起攻击的话势必让妖精们更加陷入苦战，不过魔术师并没有这么做，这或许是为了自己的安全，也或许是为了让妖精们一步步地尝受被逼上绝路的痛苦。
“光是跟喽啰打是没完没了的。”
对尸人挥着剑的帕恩如此对艾斯塔斯说着。
“这我当然知道，可是包围网太厚了。”
艾斯塔斯不耐烦地说着。他早已失去了原有的冷静，看来的确是疲劳到没有余力了。
“你还是先下去休息吧，这儿交给我挡一阵子。”
“你说这什么话，这是我们自己的战斗，保护不归之森不被入侵的战斗啊！”
“……是吗。不过不要太逞强了。”
帕恩尽可能以最多的尸人为对手，高声一吼之后便准备要突击过去。
然而就在这时，一个灼热的物体通过了帕恩的左侧。
帕恩惊讶地回过头来，蒂德莉特手上不知何时多了根火把。而她的脚边则蹲了一只全身披着火焰的怪兽。不，应该说火焰就是这只怪兽的身躯。
“火之精灵！”
帕恩惊讶地叫着。
他第一次看到蒂德莉特使唤炎之精灵，毕竟对妖精来说，火焰是他们极为厌恶的精灵力。
火之精灵缓缓走向前，朝着死灵吐出了灼热的火舌。
四周弥漫着腐败肉块的烧焦味。
火焰是死灵的弱点，所以许多尸人就这么倒下，包围网也被突破了。
“趁现在！”
帕恩以盾牌推开接近过来的尸人，笔直朝魔术师冲了过去。
他原本集中了精神准备抵御魔法，然而魔术师似乎没有要使用魔法的意思，反倒是丢下拐杖从腰间抽出了剑准备应战。
剑刃发出了耀眼的光芒，看来跟帕恩所拥有的一样是把魔法之剑。他的架式也相当不错，看来对剑术有相当的心得。
“不要把他杀了！”
后面再度传来了艾斯塔斯的声音。
“我知道！”
帕恩回答着将剑从外往内砍，试着要夺下对方的武器。
两把魔法之剑相互撞击，散发出了青白色的魔法光辉。
对手接下了帕恩这一剑。这个魔术师的剑技纯熟得令人不敢相信。
由于太过轻视对方，使得帕恩的架式一瞬间崩溃了。
因此他只能以盾牌挡下对方接下来的迅速攻势。
魔法之火花再度飞散了出来。
因为帕恩的盾牌也蕴含强大的魔力。
在此顺带一提，帕恩身上的铠甲也蕴含了魔力，而这一套武装是当年在风之塔的宝物库里获得的东西。根据史列因所说，这套武装的制作者是在古代王国时期负有盛名的魔术师，因此蕴含了强大的魔力。或许这套武装还拥有其它隐藏的力量，不过帕恩并不想要去尝试，毕竟武装拥有强大魔力的话，很可能会因为过度依赖而导致荒废了锻炼。
随着强大魔力的相互冲击，两人向后一跳拉开了距离。
帕恩镇静下来，观察着对手的动作并再度展开攻势。
以卡修直传的连续技逼迫对手，并以雷欧纳所授的牵制技制造机会。
魔术师不由得节节后退，但帕恩毫不留情地逼向前继续攻击。
此时魔术师不小心踢到了露出地面的树根使得架式大幅崩溃。
帕恩没放过这个机会，以右肩朝对方撞了过去。
金属制的肩甲正中对方的胸口，魔术师就这么整个向后飞，背后重重撞在一棵大树干上。
魔术师就这么沿着树干缓缓倒了下来。
帕恩注意着魔术师的情形并慢慢接近，然后取下了对方手中所握的魔法之剑。
他似乎失去了意识没有反应。
不过他仍有呼吸，也没有吐血的现象。或许有几根肋骨已经断了，不过看来并没有刺穿肺或是心脏。
帕恩松了一口气并回过头来。
死灵兵仍然在和妖精们作战，不过由于已经失去领导者，所以根本不会对妖精构成威胁。
看来不需要再助他们一臂之力了。
帕恩以剑尖抵住失去意识的魔术师，静静等待着妖精们结束这场战斗。而这并不需要等上太多的时间。
“……我不会对你道谢的。”
艾斯塔斯打倒了最后一个尸人之后走了过来。
蒂德莉特跟在他的身边。看来她也一起战斗到最后一刻，而她所操纵的火之精灵大概埋葬了最多的不死怪物吧。
其余的妖精们开始在地上挖洞埋葬不死怪物的残骸。他们相信不干净的东西终将由大地来净化。
“你也不需要道谢啦。”
帕恩如此回答并看着失神的魔术师。
“别提这个，我希望你可以说明一下，这个人到底是谁？森林又发生什么事了？”
“这应该是我要问的吧？”
艾斯塔斯有点愤慨地说着。
“我们刚刚看见了一种像是雾一样的魔物，并且充满了不死之精灵力，那个到底是什么？”
蒂德莉特也问着艾斯塔斯。
“你们也看到那个雾状魔物了？”
帕恩与蒂德莉特同时点了点头。
“我也不大清楚那个魔物的底细，不过这个人类魔术师应该会知道真相吧……”
艾斯塔斯的语气已经恢复成原来的他了。
看来他打算把魔术师带回村子里问话。
“被他使用魔法的话就糟了，还是先把他给五花大绑比较好。至于扛他的工作就交给我，毕竟我应该比你们有力气多了。”
“那么就拜托你了。”
艾斯塔斯意外地干脆。
之后所有人开始朝着村子走了回去。轻伤的人请别人搀扶着，重伤者则以树枝做了临时担架，以两人一组的方式搬运。
战斗虽然胜利了，然而妖精们的表情却十分沉重。
帕恩认为应该是因为那个雾的关系。
在雾仍然弥漫在森林中的这段期间，他们的心情是绝对不会开朗起来的。
Ⅲ
一回到村子，妖精们就准备召开会议。
他们虽然认同长老们为最高指导者，不过几乎所有的事情都是由全村参与的会议来决定的。和平时代的萨克森也跟他们一样使用这样的合议制。
如今天色已黑，不归之森被黑暗所笼罩着。妖精们都是精灵使，可以感应普通人看不见的光线而不受限制，只不过仍然比不上矮人族天生的夜视能力就是了。
毕竟他们是亲近光的妖精。
许多藉由银色的月光被召唤出来的光之精灵在天空飞舞着。森林的广场被摇曳的白光所笼罩，散发出一股神秘的气氛。
那株可说是不归之森的主人，位于广场最深处长满黄金色树叶的黄金树，则是将光之精灵的白色光芒染成了金黄色。
这棵树跟生长在森之妖精界的树木是相同的。
以长老为首，活了数千年的妖精族长辈们坐在古代树的树荫下，其它比较年轻的妖精则是围坐在广场的四周。
蒂德莉特的双亲也在里面。
蒂德莉特毕竟还是很高兴的跑到了父母的身边。帕恩也惊觉到自己礼节不周，连忙向心爱妖精的亲生父母打了招呼。
两人虽然也很有礼貌的回礼，然而一看就知道并不是非常欢迎。
蒂德莉特嘟起了嘴唇表达不满，不过帕恩以眼神示意要她不要介意。
她虽然不甘愿地照做了，不过后来就一直跟在帕恩的身边，当作她对父母的小小反抗。
等到所有的妖精都出席之后，艾斯塔斯将白天的魔术师带了出来。而会议就这么很有默契的在此时开始了。
长老简单地问了魔术师几个问题。
例如魔术师的身份、以及雾状魔物的由来。
然而魔术师根本没有要回答长老问题的意思。
“可以告诉我到目前事情的发展经过吗？”
帕恩小声问着结束自己工作的艾斯塔斯。
“第一次发现那团雾是半个月之前的事……”
艾斯塔斯踌躇了一阵子之后，便像是下定了决心般如此说着。
“我们很快就知道那是不死的魔物。虽然我们触碰到它并没有造成什么伤害，可是时间久了之后，一些小虫或是杂草就开始被杀害，同时雾还会吸取这些小生物的生命力自我成长，再这样下去的话，那团雾大概会无限的成长下去吧。”
“无限成长？”
“嗯，无限的。成长之后将有能力杀害小动物或是小树，不过还是要花一段时间就是了。”
“然后会继续成长下去是吗……”
帕恩的脸色也变得十分苍白。
“没有办法毁灭它吗？”
蒂德莉特也加入了话题，毕竟事情已经严重到不能坐视不管了。
“我们试过各种手段，可是都没有什么效果。使用古代语魔法的话是可以慢慢消灭掉，可是要完全消灭的话必须集合数百位魔术师才有可能，何况在我们的同伴中会使用古代语魔法的人实在是少之又少。”
“用精灵魔法不行吗？”
“当然试过了。我们召唤强风试着把雾吹散，结果雾虽然四散了，可是过了几天之后，在森林各个角落却又出现许多小团的雾，然后它们又开始杀害杂草跟小虫，逐渐成长并集结为原来的大小。”
“我们刚刚看到的就是其中之一是吗？”
艾斯塔斯皱起了眉点点头。
“有用过火焰吗？既然它是不死的魔物一定会怕火的啊！”
“蒂德莉特……”
艾斯塔斯以尖锐的视线瞪着蒂德莉特。
“干、干嘛啦？”
蒂德莉特畏缩地躲到了帕恩的身后。
“白天战斗时你召唤了火精灵对吧？”
“用了啊，因为我看你们都陷入了苦战……”
“炎之精灵是司掌破坏的可恶存在，跟不死之魔物是没什么差别的。你使用火精灵的时候不只是有小虫被烧死，地上的草皮也烧了起来，我现在都仿佛还能听见他们的哭声呢。”
艾斯塔斯的语气充满了哀伤与轻蔑，就像是对着蛮族说话似的。
“可是小虫虽然可怜，那时不这么做的话一定有人会死掉的啊！”
“你那是人类的思考模式。我们妖精是森林的守护者，即使是为了保护同伴，也不能因此大言不惭的杀害弱小的生物。”
艾斯塔斯这番话根本没有给人辩解的余地，就像是由国王所下的裁定。
蒂德莉特哑口无言，只能轻轻挽住了帕恩的手。
“蒂朵你并没有错啦。”
帕恩搂着蒂德莉特的肩膀轻声说着。
“火焰所司掌的不只是破坏而已，这一点我们都知道不是吗？”
蒂德莉特点了点头，然而挽住帕恩的手仍因为悔恨而加强了力道。
“跟人类在一起久了，想法自然会有点偏差的。”
艾斯塔斯丢下这句话之后转头看着广场的方向。
广场上的长老仍然在询问着魔术师。
“那团雾的真面目究竟是什么？”
“要怎么样才能消灭掉那团雾？”
长老重复着相同的问题，但魔术师只是保持沉默，没有要回答的意思。
“你究竟是谁？”
“你放出魔物究竟有什么目的？”
魔术师只是保持沉默。
一旁观看的妖精们情绪也渐渐激动起来。
“我有看过这个人！”
就在这时，一位妖精女性突然走向前来。
这位女性走到魔术师的身边，观察他的长相好一阵子之后说了声肯定没错。
“这个魔术师以前有被森林囚禁起来，他应该是在五百年前那个魔术师王国里面的人！”
她这番话使得帕恩与蒂德莉特不自觉视线相对。
“她说是古代王国的魔术师……”
“这么说来我有听说过，古代王国的魔术师们，为了从蕴含无限魔力的塔中取得力量，都在额头上嵌了颗水晶！”
两人的语气中充满了惊讶与兴奋。
“他们说的是真的吗？”
长老再度询问着魔术师。
然而这古代王国的魔术师只是露出了笑，并没有回答这个问题。
“看来你没有要回答的意思。”
高等妖精族长老与两旁的长辈们小声交谈之后，就像是下定决心似地点点头。
“虽然我不喜欢用这种手段，不过还是只能靠魔法了。”
长老静静地站了起来，正准备要走到魔术师面前的时候，这个魔术师突然开了口。
“我的名字是史托拉尔，属于召唤魔术师的门下。”
妖精们之间开始起了骚动。
“不想被强迫说出实情是吗？”
帕恩自言自语地说着。
“真了不起的自尊心，不愧是古代王国的贵族……”
“真是愚蠢的自尊心。如果不想要守口如瓶的话，一开始就说出来不就好了？”
艾斯塔斯就像是要打断蒂德莉特般说着。
（这并不是愚蠢。）
帕恩心中虽这么想，不过并没有说出来。
因为他希望先观察魔术师的一举一动。
自称史托拉尔的这个魔术师并没有改变他坚毅的态度，反而令人感觉他看不起围在他身边的妖精们。
“你终于想要回答问题了是吗？”
长老停下脚步问着魔术师。
“卡斯图尔王国有十大魔术系统，并且各自有伟大的魔术师掌管。”
自称史托拉尔的这个魔术师就像是在吟唱诗歌般开口说着。不过感觉上他并不是在回答问题，而是由他自己的意志来决定要说什么。
“统治这罗德斯的是死灵魔术师一门的贵族，他的名字是萨鲁巴恩。太守精通死灵魔术的奥义，并且创造了许多的不死魔物，那团雾便是其中之一。虽然太守表示那只是个最下级的存在，然而要打倒它一定要藉助始源之巨人的愤怒之心，除此之外没有其它能毁灭它的方法。”
“始源之巨人的愤怒之心？”
“就是火啦，火果然就是它的弱点！”
蒂德莉特的表情因喜悦而灿烂起来。
“你很得意嘛。”
艾斯塔斯冷酷地说着。
“确定没有其它的方法吗？”
长落慎重地又问了一次，然而魔术师却紧闭着嘴，再怎么问他也不回答了。
“果然还是要使用魔法。”
有人如此不悦地说着。
“不，这倒不用。”
长老回答着并走回刚刚所坐的地方。
“你还有一个问题要回答我。你在这座森林里放出这团雾的目的是什么？是为了自己被森之王囚禁而报复吗？”
魔术师没有任何动作，表情也完全没变，一点都没有要回答问题的意思。
“一定是为了报复，只有愚蠢的人类才会有这种举动！”
艾斯塔斯并没有隐藏他不满的情绪，他以愤怒且颤抖的声音如此说着。
“看来，打开这座森林终究是错误的。”
之后他转过身来，就像是在宣布事情般对帕恩说着。
帕恩只是眉头动了一动，没有回头去看艾斯塔斯，也跟古代王国的魔术师一样没有答话。
蒂德莉特不安地看着艾斯塔斯与帕恩两人。
在持续着的沉默之中，几个年轻的妖精点起了火把离开广场。
他们肯定是要去确认魔术师所说的。
“我也要去看看！”
蒂德莉特似乎是忍受不了这股沉默，她如此说着并朝拿着火把的妖精们追了过去。
“我也要去。我一直很在意刚刚那个魔术师的眼神。”
Ⅳ
帕恩的不祥预感中了。
妖精们在村子附近发现了漂浮着的小块死雾，并且用火把点火焚烧。
雾的确是被消灭了，然而火势却燃烧得非常剧烈，不只烧焦了周围的树木，负责点火的妖精也受到了严重的灼伤。
帕恩等人抱着伤患回到村子时，原本冷静的妖精们终究是变了脸色。
他们痛骂着露出得逞微笑的魔术师，甚至有人提议直接把他给处决。
“不以火烧是消灭不了的，就看你们决定要用火烧，还是坐视整座森林慢慢枯萎吧。”
魔术师毫不理会妖精们的愤怒，只说了这一句话之后就再度保持沉默。
“要用火烧，还是坐视森林枯萎是吗……”
蒂德莉特脸色苍白地重复着魔术师的话。
“也就是说无论如何，森林都不会平安无事的是吗？”
艾斯塔斯的语气充满了压抑不住的愤怒。
“真是卑鄙的报复。”
帕恩也点头同意艾斯塔斯所说的。
“难道没有其它能消灭它的方法吗！？”
一个妖精走到魔术师面前神情激动地质问着他。
但是魔术师没有回答，只是不关己事般站着不动。
“看来没有别的办法，要不然就是连他也不知道。”
长老安抚着这位激动的妖精，并要他先回到位子上。
“使用神圣魔法的话或许可以消灭啊！”
帕恩突然想到了这个方法。
神圣魔法中存在着净化不死魔物的魔法。
帕恩开始后悔没有带着霍普司祭同行了。在出发的时候司祭曾经主动要求同行，但是帕恩考量到自由军的同伴中还有伤者，因此还是让他留在卡诺。他知道他的选择没错，只是万万没有想到，不归之森竟然会发生了这样的事情。
“我们妖精是不信神的，我们只认同有创造主的存在……”
蒂德莉特满怀歉意地说着，不过帕恩当然也知道这一点。
因为妖精认为他们并不是神的子民，而是从始源之树——黄金树诞生的幼小枝枒。
世界树被称为所有生命的父母，事实上世界万物也的确是由世界树所结的生命果实诞生的。其中妖精族由于属于森之妖精，因此跟被封在森之精灵界，属于森之精灵力根源的世界树之间，有着比众神还要密切的关系。
“看来还是只能以火焰消灭它了。”
其中一位长辈痛苦地说着。
“我们根本下不了手啊！”
有人如此悲伤地说着，随即其它人也开始附和这个意见。
“我们不能只是否定下去，希望大家提出建设性的意见。”
一位长辈温和地要大家集中注意力。
“召唤风之王的话就可以避免毁灭了不是吗？”
以一位妖精女性的意见为首，大家纷纷发言提出自己的看法。
“即使藉助风之王的力量，会伤害这座森林的这个事实仍然是不变的。何况没有人保证会出现跟当初以风吹散它时一样的结果。”
“不试试看怎么知道呢？”
“失败的话只会无辜伤害到森林的，还不如用火焰比较确实。”
“火焰是司掌破坏的可恨力量，使用火焰会烧掉很多树木的……”
一有人提出意见，马上就会有人将其否定，即使又有其它的提议也还是会被他人反驳了回去。
“看来已经有答案了不是吗？方法终究还是只有一个嘛。”
帕恩不耐烦地说着。
“人类，你说的并没有错。”
艾斯塔斯至今都只是闭着眼睛倾听同伴们的意见。然而听到帕恩这句话时，却缓缓张开了眼睛应和着他。
“其实所有人都应该已经理解了。方法还是只有一种，就是要将不死之雾燃烧殆尽。然而这对我们来说却是个极为痛苦的决定，因为这等于是要我们对自己的亲友下手。如果是你的话，你就可以毫不在意地结束最亲的人的生命吗？”
帕恩第一次看到艾斯塔斯说话时投入这么多的感情，同时也感觉到那个古代魔术师的报复的确是成功了。
因为连这位冷静的妖精都变得苦恼并且情绪化。
“……所以才会讨论这么久是吗？”
帕恩小声说着，并轻轻叹了一口气。
“这样我就安心了。我还一直担心你们跟我们的种族特性差很多呢。”
帕恩这句话使艾斯塔斯露出了厌恶的表情。
“你说你跟我们是一样的？”
“就像你刚才所说的啊。我没办法亲手结束自己亲人的生命，为了帮助自己最亲的人，我也愿意赌上自己的生命，这跟你们是完全一样的。”
“……一阵子不见，你倒是变得很会说话了嘛。”
艾斯塔斯不悦地说出这句话，之后便继续保持沉默。
帕恩也没有再说什么，只是静静等待妖精们的讨论达成共识。
就如同艾斯塔斯所说的，会议开始有了比较具体的方向。
总之先承认必须以火焰来消灭，之后开始讨论要怎么样让森林的被害程度降到最低。
小块的雾会聚集成为一大块，大概所有的雾其实是一个完整的综合体吧。
首先把雾诱导到湖水上方再点火，如此一来即使火焰延烧到周围的树木，也可以召唤出水之精灵来灭火。
然而会议开到这里就没有进展了。
到底要由谁来点火呢？连那么小块的雾都会猛烈燃烧到有人受伤，那么以火把点燃整团雾的话绝对不只是受伤这么简单，所以必须撤离到后面发射火焰箭，或是使用炎之精灵的力量来点火。
而那个点火的人，就等于是亲手了断森林中许多树木生命的刽子手。
“要由谁来点火？”
没有人回答长老的问题。
大家都低下了头保持沉默，等待其它人出面担任这刽子手的工作。
广场上持续着沉默，只有广场中央微笑着的古代王国魔术师最为显眼。
帕恩也无意识地双手抱胸看着妖精们。
他很适合这个工作，因为他并不认为树木是自己的亲人。然而帕恩却知道他不应该这么说，毕竟正因为树木是妖精们最亲近的同伴，所以一定要由妖精自己来执行这个任务。
帕恩观察着一旁的艾斯塔斯。
一看就知道艾斯塔斯现在也十分的苦恼。他一定在考虑要不要自愿出面。这位年轻的妖精到现在，已经不知道接过多少别人不愿意做的工作了。
帕恩非常能够体会艾斯塔斯的痛苦。
没有人愿意做，然而却一定要有人去做。
回头一看，有许多人的视线落在艾斯塔斯的身上。
就在艾斯塔斯下定决心，正准备向前一步的时候，突然出现了一个清脆的声音。
“由我来吧。”
而且声音的来源就在旁边。
“蒂德莉特……”
帕恩惊讶得说不出话来，不过紧绷的表情马上就和缓了下来。
蒂德莉特无视于其它开始喧哗的妖精们，笔直地朝长老们走去。
途中与古代王国魔术师交错而过时，两人交错的视线中隐藏了复杂的感受。
“蒂德莉特，你愿意负责点火吗？”
蒂德莉特点头响应了长老这慎重的质问。
“请长老允许由我来。我在白天的战斗中使用了炎之精灵，各位之中也有人认为我被人类带坏而失去了妖精的心，可是你们都错了！”
蒂德莉特大声说着，并回头看着周围的妖精们。
“我住在人类的世界里，可是并没有因此失去妖精族的荣耀。要夺去森林中树木的生命是很痛苦的，我也认为火焰是掌管破坏的可恶力量，可是……”
蒂德莉特再度转身看着长老，并且怀念地露出了微笑。
“可是我知道，火焰所掌管的不只是破坏而已。”
（所以我愿意负责使用火焰。那将不是破坏之火，而是掌管再生的神圣之火。）
蒂德莉特在心中如此说着，并且回想起了过去的记忆。
“……蒂德莉特，真没想到你还记得。记得我只跟你说过一次关于火焰的传说的。”
长老这番话从耳朵流进了内心深处。
“不，不是的。”
蒂德莉特摇了摇头。
“我已经忘记长老的教诲了，让我想起这件事的是一位女性，一位为了部族而牺牲自己生命的勇敢女性……”
帕恩当然也知道这位女性的名字。
娜蒂亚——以族人自豪的炎之部族族长。相信他们一生都不会忘记她的。她牺牲了生命告诉大家，无论是因为什么理由，所有的战争都是没有意义的。
“人类啊，蒂德莉特之所以会有这样的变化，是因为跟你在一起吗？”
艾斯塔斯头也不回地问着。
“我一直都跟蒂朵在一起，所以我也不知道她跟以前哪里不同。”
“一直都在一起啊……”
艾斯塔斯看了看帕恩露出苦笑。
“我实在是太羡慕你了。”
Ⅴ
集会一结束之后，妖精们马上就展开了行动。
因为在夜晚比较容易发现那发出黄光的雾状魔物。
他们以风将雾引导到湖泊上方。
光是这个工作就让他们忙到了天亮。
虽然不知道是不是全部都集中了，不过剩下的应该没有多少，体积也应该不会太大。其实总有一天必须要全部解决掉的，不过现在还是先把现在已经集中的这些部分给消灭掉，不然只要这片雾通过之后枝枒就会枯萎，并且让这个魔物持续成长。
被诱导过来的不死魔物，令人感觉就像是一朵巨大的云降落到地上似的。它的范围甚至超过了整个湖面，不少部分蔓延到了周围的森林。
后来大家总算把找得到的雾全部收集了起来，并且使其完全融合成了一块。魔物因此更加的成长，邪恶的黄色光线也更为增强。
村子里的妖精都集合在这里，就像是要包围住雾之魔物似的。
古代王国魔术师史托拉尔也被带来了，因为有人主张应该要把之后发生的事情让他亲眼看见，并且藉此给他一个制裁。
满怀着不安与悲伤的妖精们开始召唤出一个个的水之精灵，并要精灵们在魔物的周围建立一道厚厚的水墙。只不过他们仍然无法确定，这么厚的水墙是否可以阻挡住魔物燃烧起来的火势。
等到做好了所有的准备，他们架起了一个大火盆点燃了火。
蒂德莉特走到火焰的前面，闭上眼睛集中起精神。
其实就算不藉助精灵之力，使用火焰箭也可以将魔物烧毁，但是蒂德莉特刻意选择了召唤炎之精灵的方式。
森林的树木将会被牺牲，所以不能藉助炎之精灵或是炎之魔神的力量。
必须是不死鸟之火，才代表了将来终将诞生的新生命。
火焰所掌管的另一股力量——重生。
伊夫利特净化污秽之力，而不死鸟将重生正当之力。这是长老所教导的炎之传承。
传说始源之巨人因为孤独而愤怒，并且导致最后的自我毁灭。就这样万物从巨人的尸骸中诞生，而在众神出生之后，世界便在造物主的手中创造出来。
森林的树木将会因燃烧的火焰而焦黑，但绝对不会永远只留下被烧过的痕迹。
森林将会逐渐的重生。
首先杂草将覆盖地表，并出现小型的灌木，将来会有树木的种子散布到这里长出枝枒，过了几十年、几百年之后，森林将恢复为原来的样子。
蒂德莉特集中了意识不断地召唤着。
她在心中描绘出那场希鲁特之战所见到不死鸟的形体，并且试着回想它的叫声。
对蒂德莉特来说，那场沙漠之战是令她永生难忘的。那位勇敢女性的最后一刻，至今仍然鲜明地留在心中。
因此那在天空飞舞，孤独而高傲的火鸟形体，也深深烙印在内心深处。
蒂德莉特对着烧得火红的火盆中的熊熊火焰，一次又一次地不断进行召唤。
不知道已经集中意识多久了。她已经超越了精神的极限，脑袋就像是要破裂似地痛苦。
“不死鸟，求求你……”
就在他如此祈祷的时候，突然出现了异常的变化。
眼前摇曳的火焰颜色，竟然一瞬间由赤转青。
妖精们的喧哗声就像是从很远的地方传过来似的。
“继承始源巨人希望之心的炎之鸟，请以你的神圣之火，执行净化以及再生之力！”
蒂德莉特用尽了最后的力气咏唱精灵语，并且将双手高高举起到头上。
青色的火焰就像是要爆发了般不断膨胀，并成为了某种形体。
成为了巨大的飞鸟之姿。
它全身的青色火焰散发着耀眼的光辉，而炎之鸟的那双眼睛，就跟沙漠中所见到的完全相同。
“啊啊！就是它！”
妖精们同时发出了感动的声音。
对操纵了许多精灵的妖精族来说，肯定还是有很多人第一次看见这另一位炎之精灵王的。
因为这位精灵王稀有到传说五百年才会出现一次。
“请执行净化以及再生之力！”
蒂德莉特再度呼唤着不死鸟。
不死鸟高声鸣叫着，并拍动着火焰之翼飞向死灵之雾。
黄色的雾瞬间被鲜红的火焰所笼罩。
整座森林响起了几乎要震破鼓膜的声音。
火焰卷起了漩涡，朝着还没亮的紫色天空飞去。
火焰的颜色在途中由赤转青，而不死鸟也在火焰漩涡的顶端展现它高贵且优雅的身影。
“不死鸟，谢谢你……”
蒂德莉特终于能说出这句话了，而她的身子也慢慢地倒下。
不过此时帕恩早就跑过去了。他的双手牢牢地支撑住了她即将倒下的身体。
“辛苦你了……”
听到帕恩这么说，蒂德莉特高兴地露出了微笑，并且就这么安详地失去了意识。
帕恩就这么抱着蒂德莉特，目送翱翔在天际并逐渐远离的不死鸟。对帕恩来说，火之鸟那令人怀念的身影也使他感触良多，因为帕恩在它身上看到了炎之部族族长娜蒂亚的影子，它就像是这位勇敢的女性转生之后的样子。
而在再度将视线移向地面时，他才发现竟然没有一丝火苗残留在地上。
火盆当然已经熄灭，同时没有任何一棵树被残留的火焰所焚烧。
原本雾所漂浮的场所变得干干净净，只剩下地面积了一层厚厚的灰，一层像是雪一样纯白的灰。
大家都说龙所吐出的火焰是最为灼热的，然而即使是龙之炎，也不可能让森林在一瞬间变成灰烬的。
连泉水都被蒸发了大半，大概刚才成为水壁的水之精灵也全部都被消灭，而回到自己的水之精灵界了。
帕恩就这么抱着蒂德莉特回到了妖精们的身边。
他们如今不断忍受着内心深刻的悲伤。对妖精们来说，刚刚就像是做了一场恶梦似的，美丽的不归之森留下了一条丑陋的痕迹、并且他们也失去了许多最亲近自己的植物以及森林的动物。
几百、几千棵的树木一瞬间就被燃烧殆尽。泉水周围出现了一个几乎可以容得下一座城般广大，然而却空虚寂静的空间。
妖精们之中也有人流下了眼泪。
他们很少会表达出内心的感情，因为强烈的感情会使自己失去冷静的判断能力。
然而帕恩知道，他们绝对不是冷血的种族。
这点看蒂德莉特就知道了，她丰富的感受性并不在普通人之下。
帕恩将注意力转向被全副武装的妖精们围住的古代王国魔术师。
一切都已经结束了。然而魔术师的表情却十分的安详，他看起来并不像是满足，也没有后悔的意思。
帕恩很想知道魔术师现在的心情。
不过即使开口问他，他也一定不会回答的。
“美丽的森林被伤害了！”
一个妖精如此悲伤地叫着，并举起了手指向魔术师。
“一定要制裁这个人，要他为失去的森林赎罪！”
周围涌起了赞成的声浪。
“为了不让这样的悲剧发生，我们必须再把森林封闭起来！”
声音如此继续说着。
帕恩感觉到内心涌起了激烈的愤怒情绪。
“我以为妖精族应该是更聪明的种族的！”
帕恩以大到森林的树木都被震得颤抖的声音说着，并确认刚刚说出这番话的人是谁。
帕恩没看过这个人，他并不是艾斯塔斯或是蒂德莉特的父亲，这使得帕恩稍微冷静了些。
妖精们冰冷的视线集中在帕恩的身上。
“你们还不了解吗？不，为什么你们不愿意去了解？”
帕恩注意到沉眠中的蒂德莉特，稍微降低了音量如此说着。
“身为人类的我或许不能亲身体会，但我仍然能了解你们失去森林的痛苦。可是反过来说，你们就能够理解到这个魔术师被你们夺去的时间有多么重要吗？对拥有永远的生命的你们来说应该是不可能的吧？人类是必须争取每分每秒的生物，像现在我也正一步步走向死亡，所以我们才希望能够赶快做好我必须要做的事情，如果我的时间也被你们夺去的话，我想我也一定会准备报仇的！”
“报仇是愚蠢人类才会做的事情！”
有人如此愤怒地说着。
“你错了！”
这句话是帕恩想说的，然而说出来的并不是他。
一位年轻的妖精，缓缓走向与妖精们针锋相对的帕恩身边。
“艾斯塔斯……”
帕恩小声说着，并试着从艾斯塔斯的表情上读出他的内心。
他的表情虽然安详，却充满了坚定的决心。
“艾斯塔斯，连你都要站在人类那一边吗？”
“不，然而我也不想将人类视为敌人。”
艾斯塔斯如此回答着他人的疑问。
“复仇不是愚蠢人类才会做的举动，所有想复仇的都是愚蠢的生物，像这个魔术师正是如此。可是如果我们为了代替失去的森林而报复，对这个人做出严格制裁的话，那我们跟他又有什么不一样？”
艾斯塔斯说到这里便停了下来，等待其它人提出反论。
然而却没有人对此提出反对。
艾斯塔斯所说的应该就是他的真心话了。他自己也很想代替被伤害的森林对这个魔术师进行制裁，同时他也一定因此而更加的看不起人类。
其它的妖精也是一样的。
他们之所以想惩罚魔术师是基于感性而不是理性，艾斯塔斯明白指摘出这一点。如果反对了他的意见无疑是在欺骗自己真正的内心，妖精们一定有能力理解这一点的。
所以没有任何人提出反论。
过了不久他们开始讨论如何处置这个魔术师，最后决定就这么释放了这个古代王国的魔法师史托拉尔。
一决定要释放魔术师时，魔术师的脸上失去了原本的笑容，并且就这么茫然地一动也不动，最后是被握着长枪的妖精硬拉起来之后，像是失了魂般脚步蹒跚地离开了森林。
帕恩蛮能体会魔术师现在的心情。
为了完成报复行动，他早就有赌上生命的觉悟了。而且即使没有完全，如今他的报复行动仍然算得上是成功的。
在被妖精们逮捕的时候他已经有了觉悟，也有心理准备会被他们杀害，然而他却没想到现在竟然会被释放。
复仇是驱使人类行动的一种强烈的驱力。发誓要完成报复的人为了要达到目的，将会发挥恐怖的行动力与持续力，忍受所有遭遇到的痛苦、将所有的手段解释成正当化，并一步步朝着最后的目标迈进。
而在达成报复的同时，将会得到最高的成就感。
然而从这样的成就感中清醒时，他将发现眼前一无所有。报复不会衍生出任何东西，也没有跟任何东西有所关连。而且因为报仇的这个目标过于巨大，使得当事人在达到目的之后将再也找不到下一个目标。现在这个古代王国的魔术师正是这样的心境。
不过帕恩心想，妖精族果然是个聪明的种族。
帕恩自己都认为应该要对这个魔术师所犯下的罪行予以制裁。犯错的人必须付出代价，无故杀人的人必须以自己的命来赎罪。然而这或许也是另一种报复。
等到伤害不归之森的魔术师离开之后，妖精们开始讨论该不该再度关闭这座森林。
帕恩能理解他们的心情。人类并没有他们这么聪明，无法一直以理性控制情绪，所以人类的历史中永远少不了争执。
然而他仍然认为森林不应该再度被封闭。
森林一封闭，将会再度出现像那个魔术师一样的人，为了失去的时间而悲伤，进而发誓终将报复的人……
“你们要封闭森林的话我不会阻止，可是既然生活在同一个世界，生活在这座罗德斯岛上的话，为什么不愿意跟其它种族交流呢？交流的过程中或许会引起争执，但是也唯有交流才能够理解彼此，如果失去了联系，那么除了消灭对方之外就没有停止争执的方法了。一开始伤害妖精族的或许是人类没错，可是在这几百年之间，被不归之森所囚禁并失去时间的也是人类。如果我最重要的同伴被森林囚禁的话，即使要我赌上生命我也会把他救出来的，即使只剩下烧掉整座森林这一条路，我也会考虑这么做的。”
“你这是在恐吓吗？”
如此问话的是妖精族长老。他的声音深沉而澄净，就像是森林中的小鸟在风中鸣叫。
帕恩感到内心受到了打击，同时很后悔自己刚刚那么说。
“我没有那个意思……可是或许听起来会让人这么认为吧。虽然是我个人的意思，可是我希望你们能打开这座森林，并且能跟人类共同生活跟交流，这是我心中的理想，因为我相信，我跟蒂德莉特现在能一起快乐的生活，绝对不只是个例外而已……”
帕恩希望能够尽一己之力，阻止妖精跟人类之间有所争执。
幸好虽然有妖精因为卷入争战而丧命，但并不完全是因为跟人类起冲突而失去生命的。像居住在卡诺境内的妖精之所以被杀害，是栖息在暗黑之森的妖魔，同时还是同种族的黑妖精下的手。
就在这时，蒂德莉特小声呻吟着恢复了意识。
帕恩低头看着她端正的脸庞。她微微地张开了眼睛。
“你还是休息一下比较好。”
“我没事的，只是精神过于集中有点累而已……”
蒂德莉特如此说着，并扶着帕恩的肩膀站起了身子。
她马上就看见了眼前被焚烧成平原的森林。
“对不起……”
她如此哽咽地说着，眼眶也充满了泪水，并且低下了头好一阵子。
“我们绕了好一段路，现在是时候该走了……”
之后她抬起头来，刻意以开朗的声音如此说着。
“说得也是。虽然只过了一天，可是却好象已经过了好几十天了。”
“我们还是走近路吧！”
帕恩点了点头，并且对妖精族的长老低下了头。
“抱歉我刚刚所说的有点无礼。”
蒂德莉特听到这话吓了一跳。
“你说了什么啊？”
“还好啦。”
“就是因为这样，所以我才不想回到村子里的啦！”
“可是来了还是比较好啊，不常见面的话彼此的心会渐渐无法交流的。”
“你这样会害我担心耶，我昏迷的时候到底发生了什么事情啊？”
蒂德莉特说着向前踏出了第一步。
帕恩也在同时踏出了步伐。
是否要封闭森林的讨论还没有结束，然而帕恩已经没有想知道的意愿了。
他该说的都已经说了。
再来要下决断的是妖精们自己。
“你们要走了吗？”
艾斯塔斯说着走了过来。
“是有这个打算。我们就是因为有急事才会经过这座森林的。”
“不过你们还是可以放轻松一点啊！”
艾斯塔斯微微笑着。
“这算是我的个性吧。眼前发生事情的话我是坐不住的。”
“你们要走近路吧？我带你们到入口。”
“嗯，谢谢你。”
帕恩对蒂德莉特的双亲打了声招呼之后，便通过烧成平原的森林离开了这里。洁白的灰烬上留下了帕恩等人的足迹。
“这些灰烬将溶入大地，成为孕育新生命的泉源……”
帕恩想起了某人所说的这番话。
“这是大地母神的教团所传承的农法之一吧？”
“原来如此，原来我是从蕾莉亚那儿听来的。她说无论是物质、力量或是灵魂，世界万物都是循环不息的……”
“这跟拥有永远生命的我们来说是无缘的。”
艾斯塔斯小声地说着。
“变化并不等于成长。然而可以确定的是，只有变化才会有所成长。”
每次见到这个人类战士以及蒂德莉特时，他都感觉得到他们有所成长。如今甚至已经没有什么自己需要教导他们的地方了。
（看来你已经在人间界找到我没找到的东西了。）
艾斯塔斯的心中如此对蒂德莉特说着。
通过被灰烬覆盖的平原不久，便看到了通往精灵界的其中一个入口。
“蒂德莉特，一路上小心喔，可不要太勉强自己了！”
“知道啦，艾斯塔斯你不要老是把我当小孩子看嘛！”
蒂德莉特虽然如此执拗地说着，不过还是扑到了艾斯塔斯的胸前，轻轻拥抱一下作为告别。
“帕恩，再会了。”
艾斯塔斯静静地伸出了右手。
“真希望还能再见到你！”
帕恩回答着握住了艾斯塔斯的手。
“嗯，这可就不一定了……”
艾斯塔斯暧昧地回答着，并且转身看着站在平原前面讨论的妖精们。
帕恩当然也知道，如果想要再见到这位妖精，这座森林就不能再度被封闭起来。
Ⅵ
“并没有我想象的那么有趣嘛。”
魔法王国最后的太守如此说着，并从畏缩的史托拉尔手中接过他身上以水晶球制成的首饰。经过这颗水晶球，太守可以看见在不归之森所发生事情的详细经过。
“真的是非常抱歉！”
史托拉尔低下头整个趴在地上。
“在下已经没有归宿了，请您让我留在这座宫殿里，成为太守您永远的奴隶……”
萨鲁巴恩以闪耀着鲜红光芒的眼睛，看着这姿势像是青蛙一样一动也不动的最后一位魔法王国贵族。
“像你这样的下贱角色，没有资格成为我的奴隶。”
萨鲁巴恩如此说着，命令站在王位两边的仆人将眼前的魔术师带走。
“太守，求求您，求求您大发慈悲！”
萨鲁巴恩没有表情地看着这拼命恳求的魔术师。
“不，你适合跟那群蛮族们一起生活，现在马上给我离开这座崇高的宫殿。”
萨鲁巴恩完全无视于这个魔术师的哀求。
王位大厅的铁门发出异样的声音打了开来，然后随着惨叫声再度紧闭。
等到听不见史托拉尔的声音之后，这位魔法王国最后的罗德斯太守微微扬起了嘴角。
“时间的流动使人感到失去的时间非常贵重。不过反过来说，就是因为时间已经停止，才会偶而怀念起那段持续流动的时光。”
对成为不死者之王的萨鲁巴恩来说，时间的流动已经是没有意义的了。
（请我大发慈悲是吗？）
萨鲁巴恩不禁自我嘲笑。
在他身为罗德斯太守的时候，就是因为过于残忍才导致罗德斯的蛮族开始暴动，并且在最后失去了首都露诺亚那。
“还是将所有往事随着时间流逝吧……”
萨鲁巴恩是这么想的。
因为他是魔法王国的最后一人，至少让他看看这罗德斯最后一位太守慈悲的一面吧。
※ ※ ※
至此又过了几周，帕恩与蒂德莉特在弗雷姆的王都布雷德完成了身为使者的使命，再度回到了不归之森。
两人肩并肩在森林中的小径中漫步着。
他们在弗雷姆只停留了一阵子，不过却听到了不少传闻，也目击了不少的事件。
邪神即将复活这无凭无据的预感，使得帕恩的心变得十分沉重。
“那个年轻人的旅程将会十分艰辛吧。”
帕恩如此对蒂德莉特说着。
话题所说的是一个名为史帕克的骑士候补。他是娜蒂亚一族的后裔，也是将成为炎之部族族长的年轻人。
“说得也是。不过那个骑士候补看起来比你聪明得多喔，他一定可以完成使命的。”
“你这么说也太残忍了吧？唉，不过我承认他是很优秀啦，可是卡修国王也太过份了，虽说是对他有所期待，但还是节制一点比较好吧？”
“虽然有所期待，不过却不知道该怎么做，真没想到那位国王对这种事情不拿手呢。不过这也是他的魅力之一啦……”
蒂德莉特咯咯笑着，不过马上就收起了笑容变得严肃。
“前面就是了……”
帕恩也紧闭着嘴角点点头。
据蒂德莉特所说，等一下就可以知道森林是否张有结界了。
“如果森林又被封闭的话，我们就只好绕路前进了。”
蒂德莉特已经从帕恩的口中，得知在她召唤出不死鸟而失去意识之后所发生的事情了。
帕恩并没有错，而且她也不想去怪罪自己的同胞。
因为蒂德莉特同样因为失去森林而悲伤，而且由于是自己下的手，她内心的伤痕可说比所有人都来得深。
但是因为她相信森林终将重生，所以她才能如此的开朗。
他们不知道当时离开之后妖精们到底讨论了什么，到底得到了什么结论。
不过他们等一下就会知道结论。
帕恩现在一直都低着头前进。
（这个战士怎么突然这么消极啊？）
蒂德莉特心中如此想着。原本的他总是眼睛注视着前面大步前进的。
一定是不安的心情占据了他的内心吧。
其实蒂德莉特也同样的不安。想到妖精们将会多么的愤怒，他们会将森林再度封闭也没什么不可思议的。
“如果有结界的话应该就在前面了……”
蒂德莉特瞪大了眼睛看着森林深处。
此时树木之间似乎有东西在动。
蒂德莉特紧张地试着要看清楚是什么东西，脚步也自然的加快。由她所见前面似乎有一个人影。
低着头前进的帕恩慢了她一步，连忙加快脚步跟上蒂德莉特。
“到底怎么了？我可看不见结界耶！”
蒂德莉特不知道有没有听见帕恩所说的，只是自顾自地大步前进着。
此时帕恩也察觉到了，森林小径的那一头正有人接近过来。
“艾斯塔斯……果然是艾斯塔斯！”
蒂德莉特开心地说着，并全力向前跑了过去。
帕恩也露出了难得的笑容，在后面追赶着蒂德莉特。
两人跟艾斯塔斯之间的距离一口气缩短。
“艾斯塔斯！”
蒂德莉特扑进了他的怀里。
“又见到你了！”
帕恩露出了开朗的笑容对艾斯塔斯说着。
艾斯塔斯放开蒂德莉特之后转身面对帕恩。
“看来如此。”
艾斯塔斯的语气跟第一次遇见他时一模一样，然而却感到一股不可思议的亲切感。
帕恩心有所感地对艾斯塔斯伸出手来。
艾斯塔斯也故做正经地与帕恩握手。
“你一定想知道那次会议讨论的结果吧？”
艾斯塔斯如此问着帕恩。
“不用了……”
帕恩闭上眼睛静静地摇摇头。
结果早已经显而易见了。
他现在能够前来迎接自己就是最好的答案。
“……妖精族果然是个聪明的种族。”
帕恩搂着蒂德莉特的肩膀，在她的耳边轻声说着。
蒂德莉特只是露出了暧昧的笑容并没说话。
（我们妖精族也是有很多东西要学的啊。）
她的心里如此想着。
“你打开的不只是森林而已，还打开了我们妖精族的心喔……”
从帕恩抱着自己的力量就可以感受得到他有多么的高兴，而蒂德莉特也感到自己笼罩在无比的幸福之中。
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