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“贵方需提供给我方，经严格训练的步兵一万人，风翼骑兵三千人，约定时间为期一年。如果在此期间发生意外情况，我方有权要求自动顺延雇佣时间，关于这些士兵的待遇问题，我方提供……同时，按照前面的商议结果，我们认为维德先生将可以得到王国世袭勋爵士的头衔，并且享有等同国民待遇的税收优惠，以及其他相关权力。至于阁下额外的那些要求……老实沟，我们不认为有还继续讨论的必要！”
一贯奉行着精英治国的理念，伊特鲁里亚联邦大议会的议员们，可说个个都是家世显赫的人物。无一例外是出自于伊特鲁里亚豪门世家，或者是累世经营海上贸易的豪商门第，绝无半个白丁混迹其间。
在这些一生下来就含着金汤匙的议员看来，自己肯放下身架，坐下与一个乡下贵族谈条件，已然十分给对方面子了，骨子里那种俯视的态度昭然若揭。
当然，若祗因为这些议员对陈无咎的傲慢态度，就视他们为无能的二世祖，确实大错且特错了。无论这些家伙个人在私下里的品行如何不堪，在能力层面上，他们绝对堪称精英中的精英，否则也轮不到他们坐在这个议员的位置上指手画脚。
需知，一个人出身的家世条件固然重要，但没有与自身地位匹配的能力，又岂能保得住业已到手的权力？
遭到议员们无言地蔑视，陈无咎神态自若。丝毫没有生气的样子。他反是摆出好整以暇的姿态，好像在思索着什么。以陈无咎所处的境界高度，这些世俗世界的上位者，与他随手就能捻死几个的楼蚁一般无二。
试问，谁又会因为一明小虫子的蔑视而动怒呢？
脸上忽然浮现一个灿烂的笑容，陈无咎清澈如水的目光环顾着四周的一张张陌生面孔，心平气和地说道：“诸位议员先生，你们愿意付出地东西太少，想要得到的洞悉却又太多了，这样地话我会很难做的。”
在适才地商谈中。伊特鲁里亚联邦大议会提出众多的要求，特别是希望陈无咎从维德伯爵领抽调一批久经战火压练的精锐部队充当雇佣兵。
虽然大议会在金钱待遇方面开出的补偿条件极为优厚。但除此之外，开出的价码却是乏善可陈。扣除钱财方面的收益。
陈无咎所能得到的并不多，仅是一个空头勋爵头衔，以及等同伊特鲁里亚联邦国民待遇地承谱，聊胜于无而已。
听到陈无咎此番的表态，一个胡须花白，头发半秃的老者忽然大声笑了起来，而后老者从自己座位上起身。缓步来到陈无咎的身侧，沉声说道：“维德先生，如果不是这些，那你又希望得到什么呢？”
观察一下老者的身形气度，陈无咎觉得他不是寻常人物，于是起身冲着这位老者客气地欠身施礼。继而挺直身躯坦然说道：“没什么，我祗是希望公平交易！付出的代价必须得到应有地回报，这是商业的基本常识！次大陆三强不会喜欢看到一个新的。强有力地对手出现，因此战争是无可避免的，我的士兵会为此而流血牺牲，难道尊敬的列位议员先生们看不出未来的走向吗？”“请住口！维德先生，我想已经有很多人警告过阁下，不要在公开场合提到这种敏感话题！”
距离陈无咎最近的那位老者，为了阻止他继续沟下去，顾不得保持绅士风度，猛地上前一把揪住陈无咎的衣襟，看上去情绪十分激动。
似乎刚才明是情急之下不小心一时失言，陈无咎立即露出了一个歉意的笑容，不过在他的眼神中却没有丝毫找不到歉疚的意思。
所谓的失言是假，陈无咎意图敲山震虎的目的，却已完全达到了。
老者稍稍平复一下情绪，随即又退后了几步，定神望着陈无咎。说道：“维德先生果然是个精明人，那好吧！算上爆炸药到和阁下提供的武器设计图，还有那些士兵的性命，我可以代表大议会承诺，每年向阁下供应五万磅平价食盐的专卖权，为期十年，这下您总该满意了吧！”
作为居民生活必需品之一的食盐，在亚速尔海的产地和北方消费地区的巨大价格差，再算上掌握这些食盐的销售权所连带产生的影响力，无疑是非常具有诱惑力的筹码。偏偏醉翁之意不在酒的陈无咎志不在此，他微笑着摊开了只手，以一种无所谓的口吻说道：“这个价码距离我的心理预期，似乎还是有那么点差距。要不然，我先出去休息一下，诸位商量好了再给我一个最终的结果，如何？“
适才一直站在旁听位置保持沉默的路德。维希，此时忽然朝着陈无咎身旁的那位老者轻轻点了点头。注意到路德的暗示，老者旋即会意地拍了一下手掌，大声说道：“这个提议非常好，维德先生，请阁下先到小花园休息一下，顺便用些茶点吧！”
满怀自信的一笑，陈无咎从容地说道：“那好，我先失陪了！”
说罢，陈无咎转过身，随着一名迎上来的侍者，一起朝着议事厅外的走廊尽头走去。
等到确定陈无咎已经走远了，路德。维希方才轻轻咳嗽一声，打破了大厅中的寂静。望着四周注视的目光，路德尽量使自己的语气听起来比较平和，方才缓缓说道：“马尔豪斯会长阁下很是看重这位维德先生，希望大家不要在物质利益的层面与他斤斤计较。能够让我们增加一个强有力的盟友。总好过多一个难缠地敌人吧！关于维德侯爵的事情，我不方便多说，不过万一无法达成合作协议，我担心会长大人会因此而不高兴！”
不同于外间那些终日为生活奔走忙碌的去云云生，今日所有在场的人都是有资格参与国家最高层面决策的人物，因而他们更加了解法师工会的不满，究竟意味着什么。虽然这些地位尊贵的议员，未必全盘了解法师工会的计划是如何考量的，但他们既然身在局中，多少还是知晓一些内情。却唯有路德。维希这样在法师工会占据高位的人。才最清楚此次计刻所图者甚大，迫切需要借用一切可以发挥作用地外援。
法师工会拉拢陈无咎上船。也绝非是什么可有可无的举措，这是在敌人背后防火地阴招。因此路德在言语间向议员们施加了巨大压力。
眼下付出的这些金钱和权力与终极目标相比，几乎是可以忽略不计地微小成本，绝对不能因小失大舆陈无咎谈崩。
于是，当陈无咎半个小时以后返回议事厅时，整个会谈的气氛便来了一个大逆转。先前议员们那种近似于施舍的态度完全改变了，甚至都不用陈无咎列举条件，他们就自动开始给陈无咎罗列出种种应得的好处。
充当雇佣兵的那些士兵的抚恤金？没问题。我们全包了！
每年二十万磅食盐平价供应，再保证十五年的有效期，而且运输途中全程免税。整顿军队武装需要格拉茨赞助一些熟练矿工和铁匠，可以，可以，需要多少人手。您尽管开口好了！
阁下是不是希望在风景如画地亚速尔海岸边拥有一座私人庄园吗？我们友情大赠送，还外带一个大种植园呢！
无论是陈无咎已经想到，还是他根本没有想到的好处。议员们都清清楚楚地摆在了他的面前。
这一次，除非是毫无诚意合作本心就打算翻脸，否则任何人也挑不出半点错漏之处了，陈无咎当然也不能例外。多少有些惺惺作态地推辟了几句，陈无咎的谦虚之词迅速被议员们更加肉麻的溢美之词，在瞬闻彻底吞没掉了。
将口头协议草拟成文书，而后只方在协议书上依次签字，再盖上各自的印玺，这次合作就成了定局。
至此，这场合作谈判至少在表面上看起来，俨然是一个皆大欢喜地结局。
这笔买卖陈无咎打从开始就没打算赚钱，现在得到的好处属于意外之喜，他自然也不会去拒绝。
会谈结束后，陈无咎回到临时的住处，派人护送一明装有技术资料地木箱到大议会，完成交割手续。在这个不起眼的木箱中，存放着炼金术士谢拉德多次改进后获得的安全爆炸药剂配方，连同陈无咎撰写的金属身管火炮制造技术，以及类似火绳手榴弹之颓的原始爆炸火器图纸一并交到到大议会的手中。陈无咎和伊特鲁里亚人，大家算作是钱货西讫。
好不容易搞定了大议会的老爷们，陈无咎回过头就忙着整理行装。法师工会的计划太庞大，牵连甚广，陈无咎唯恐自己开溜得慢了便会有殃及池鱼的危险，干脆抛下了考察伊特鲁里亚联邦的构思，带上随员和不大情愿的安雅，一行人急急忙忙地往回赶。陈无咎做事通常都很谨慎，但他也不属于胆小怕事的类型。
这次之所以忙着跑路，实在是因为法师工会调子唱得委实太高，叫陈无咎也有点吃不准，天知道这个惊人的消息公开以后，到底会出现什么情况。
在陈无咎踏上归途之后，一切仍旧显得那么平静，似乎他的担心都是多余的，然而这种波澜不惊的平静中，却隐藏令人不安的讯号。
随着初冬的第一场大雪开始纷纷扬场地落下，横亘在次大陆中部的中央山脉再次变成了冰雪的王国之时，一则充满了火药味的讯息从温暖的亚速尔海北岸开始蔓延开来。
完成迎接来自海上和陆地的战争准备，做好了最坏打算以后，富甲天下的伊特鲁里亚联邦大议会正式对外宣布，从即日起将整个联邦重新改组为王国，正式的国号为“魔法王国”。
新王国采用君主立宪制政体，以首相为最高行政长官，由伊特鲁里亚大议会负责选举产生，而本土的十六个名门望族，则被确定为具有选帝侯资格的备选者，选择的权力在于法师工会。
在宣布改革的同日，魔法王国的第一任国王宝座，由一位名不见经传的中年贵族男子，萨尔维茨。萨门出任，事情至此似乎已然成了定局。
魔法王国重建的消息一出，一时间天下哗然，众说纷纭，不过最快作出的反应的，还是法师工会的老对手们。
素来以公正严明着称的提尔神殿头一个站出来发表了针对此事件的声明，宣称魔法王国是一小撮激进份子控制下的邪恶国家，拒绝承认其合法性。随后，提尔神殿发布公告，劝诫迷途的伊特鲁里亚人尽早驱逐僭王，恢复原有体制。
次大陆的其他主要神殿也纷纷跟进，言论立足的基调就是要推翻这个新生的魔法王国，解放那里被邪恶的法师们所奴役和蒙蔽的民众。
诚然，言语攻势再怎么犀利也不可能要了别人的性命，最后解决问题还是得用刀剑来说话。
提尔神殿颁布了讨伐令，宣布魔法王国为恶魔盘踞的邪恶之地，要求各地的神殿分支机构和骑士团组成远微军，彻底根除这个祸患。而向来唯恐天下不乱的战神神殿也紧随其后，颁布了类似的法令。
两大神殿讨伐令一出，效法者越来越多，魔法王国在这一年的岁尾，俨然已经成了众矢之的。
很快，局面变得难以控制了。次大陆各地的大路、小道、城镇和乡村，随处都能看到行色匆匆的骑士和神官，他们疲惫的面容遮不住兴奋的神情。
这些坚定的信徒在自己信仰的神明召唤下奔赴战场，他们中的大多数人是为了自己可以参加讨伐邪恶取悦神明而欣喜，当然也不排除讨伐军的队伍里挤进了很多打算趁机大捞一票的投机份子。
碍于寒冬季节的自然条件限制，各大神殿明能动员道路条件较好地区的人员向着集合点运动。眼下各大神殿备战的声势虽是甚为浩大，不过在明年春季到来，道路的积雪消融之前，他们也很难有所作为。
现在人们祗能等待随着春日来临，精彩的戏剧拉开大幕的那一刻。“唉！树欲静而风不止啊！”
书房壁炉中，干燥的整根松枝燃烧时发出清脆悦耳的爆鸣声。半躺在壁炉旁摇椅上的陈无咎，此刻正出神地望着窗外屋檐垂下的一排冰凌。百无聊赖之余，陈无咎不免又想起了这句充满了无奈之意的古话。
隆冬时节，次大陆一反往常的平静，突然间风云突爱。众多角色你方唱罢，我登场，真是热闹得很。
在法师工会主导下新生的魔法王国，经过各大神殿一番妖魔化的宣传，隐然有成为罪魁祸首为千夫所指的潜力。
目下各方皆已是剑拔弩张，明差翻脸大打出手了。之所以局面如此紧张，大家却尚未正式撕破脸皮的惟一原因，就是冬季酷寒的气候限制了神殿方面的动员能力。光凭各大神殿在亚速两海沿岸较温暖地区的力量，尚不足以威胁到魔法王国的生存。
中国古代兵家，历来追求先发制人的优势，因为后发者往往会穷于应付，导致最终受制于人。
手里掌握着战略主动权，法师工会自然是特地选择了一个对己方更有利的时机，公开宣布魔法王国立国，神殿方面所遇到的种种困难也是早在意料之中的事情。
根据陈无咎与大议会达成的一搅子协议，由维德伯爵领调派的一万三千名士兵，早在半年前便开始布防于横贯伊特鲁里亚半岛北部丘陵地带的要塞群当中。
出于抵御外来干涉的考量，最近地一两年中，法师工会通过各种途径。招揽了总数超过二十万的精锐雇佣军。负责指挥作战和策划的军事顾问，也多是由具备丰富实战经验的宿将担纲，应当说准备得相当充分了。
相形之下，神殿方面表现得着实有些差强人意。
譬如隶属提尔神殿麾下，素来号称次大陆第一精锐的圣骑士团，会同从各地赶来的神官、骑士，共计三万余众，战力不容小觑。这支足够将一个小国澈底夷平的武装力量，如今正屯驻在伊特鲁里亚半岛北部的要塞群脚下，与魔法王国的雇佣军展开对峙。
圣骑士团虽然精锐。却也做不到在仰攻坚固要塞时，仍能以一敌十的非人地步。
限于兵力地严重劣势和后援的匮乏。看上去无坚不摧地圣骑士团，在短时期内也很难有所作为。
目前的局面就是僵持。所以陈无咎需要思考地最大问题是，在未来的冲突中，到底该采取何种策略。在他的思考中，无论坐山观虎斗，或是提早一步下手浑水摸鱼，都不够理想，不过大体宗旨还是有的。那就是捞取最大份额的好处。
正在此时，黑武士巴比。雷恩斯舆进阶暗夜行者的赫斯。哈默，一同由书房的阴影处现身走了出来。
迈着沉重地脚步，巴比。雷恩斯来到陈无咎的面前单膝跪倒，透过封开的头盔，他的声音听上去有些瓮声瓮气的感觉。说道：“维德大人，巴比随时听候您的指令！”
陈无咎由自己构造地思维世界中抽离出来，望着黑武士笑道：“起来吧！这一次我有很重要的事情要交给你们去做。”
说话间。其他几位黑武士也陆续赶到了，他们在陈无咎面前排成一列，随即黑武士特殊呼吸过滤装置的怪声响成了一片。
从躺椅上起身，陈无咎轻轻一挥手，书房地地面和墙壁顿时剧烈地晃动起来，等到黑武士们重新站稳脚跟，周遭的景物已然变了模样。“好好看看吧！这是我所设立的特种实验室，泡在培养皿里面的这些小东西，就是你们将要指挥的士兵。”
黑武士们顺着陈无咎手势所指的方向望去，明见这片广阔幽暗的地下空间，已经被零碎的设备搞得拥挤不堪。
在一盏幽蓝色的魔法灯照耀下，整齐排列的培养皿象超级市场货架上的罐头般紧紧挤在一起。
陈无咎信手弹出一赖闪烁着刺眼白光的球体，射向这个地下空间里黑暗的深处。光球一闪即逝的亮光，瞬间照亮了这个似乎无穷无尽延伸下去的培巷皿阵列。虽然亮光存在的时间短暂，却已足够让黑武士看到很多东西了！
透过半透明的培养皿外壁，他们能清楚地看到培养皿里面的情景。
一个个浑身长满金色毛发的人形生物，正在随着培巷液的起伏波动而蠕动着。
这是黑武士们生平从未想见过的诡异景象，即便透过呼吸过滤装置，陈无咎仍然能听得出几名黑武士的呼吸在一刹那变得沉重了许多。
历经长时间烦琐而复杂的配种试验，居心叵测的陈无咎，终于甄选出了一个十分理想的生物样本。
这种多元多谱系超级杂交而生的混种生物，具有类似骡子那样的优良特性，具备着极佳的先天体质。身体成长快速，剑伤恢复能力超强，并且能忍耐巨大的痛苦、劳累和恶劣的气候爱化，同时还绝对不挑食，唯独没有繁殖的能力。
陈无咎在认真思考滞后，选定了这种保险系数比较高的生物，作为整个克隆军团的复制蓝本。
当然，另外一些有价值的生物也被派上了其他用场，现在还不是轮到它们登场亮相的时候。“这是第二期的二十万新兵，第一期已经培奍出了十万，经过一段时间的知识灌输和学习，他们已经具备了成为一名好士兵的所有素质。至于能否在战场上创造出令人满意的战绩，那就要看诸位的领导指挥能力了！”
黑武士巴比。雷恩斯与左右地同仁交换了一下眼色，第一个站出来提问。说道：“维德大人，需要我们上战场了吗？”
各大神殿与魔法王国之间的龌龊，黑武士们都有所耳闻，但他们还不觉得这场近似于宗教战争的冲突，会很快把自己也卷入其中。
长久以来，陈无咎奉行的政策一直都是尽量避免与其他神殿正面冲突，多数矛盾都是在台面下解决的。直到陈无咎带领他们来检阅这庞大诡异的克隆军团的那一刻，巴比。雷恩斯才隐隐感觉到，这段短暂的和平已经死去了。毫无疑问，接下来将来到来的。将是愈发残酷血腥的战争。
收回扫视着自己生平杰作地炯然目光，陈无咎缓缓转过身。语气淡然地说道：“没错，法师工会顶在前头对我们更有利。所以我要尽量帮助他们支撑下去。显示武力明是最后的一种选择，在此之前，我们还有更多办法可以利用！”“是地，维德大人！”
从法师工会阿西伦。马尔豪斯会长口中，陈无咎获悉了法师工会准备重新树起魔法王国达面大旗的消息。
其实陈无咎心里一点都不觉得奇怪，毕竟这件事法师工会已经酝酿了上千年之久，任何时间发动都是很正常地。祗是他不太明白。眼下这个时机看起来并非绝好，何以法师工会要坚持赶在这个当口立国呢？
这个颇费思量的问题，陈无咎思考了许久，也没有一个合理的解释，不过这并不妨碍他作出支持魔法王国存在下去的决断。
削弱其他神殿的实力是保障陈无咎自身安全的最佳途径，凡是有损于各大神殿的计划。最终都会给他带来好处，这一点是无需怀疑地。
带领着黑武士们参观一下克隆牢固的庞大培奍场，陈无咎再次移动了空间。眼前先是一暗。转瞬间，明媚到有些刺眼的亮光占据了这些黑武士的视野。
黑武士们的眼睛始终处在全封开头盔的保护之下，几个黑武士略为偏了一下头，便迅速适应强光环境，恢复了正常视力，随即前方地景物清晰地呈现在了众人的眼前。
这一次出现在眼前的景色更加壮丽，一群数量成千上万地兽群，在数量少得多的骑手操控下，驰聘在辽阔的金色草原上。万千铁蹄践踏之下，隆隆的鸣响使得大家感觉脚下的大地似乎都在一齐颤抖着。
在这个看不到太阳、月亮和星辰的地方，居然会出现如此壮观的景色，黑武士们都觉得有些不可思议。神情安祥的陈无咎用手一指，说道：“这些都是装备你们未来手下的战马，虽然模样怪了一点，不过我保证它们绝对好用！”
依照陈无咎的规划，黑武士们平常学习的重点在于战略、战术和指挥的领域，再有就是关于后勤保障和地理常识之类的专业知识。加之他们中的大多数人都是出身寒微学识浅薄得很，自然认不出这些外形与马匹相似的生物有何特别之处，倒是一直默不作声的赫斯。哈默忍不住“哎呀”了一声。
陈无咎的目光投注到赫斯的身上，见到陈无咎带有明确暗示性的眼神，赫斯。哈默也祗得不大情愿地站出来，为满头雾水的同僚们解说道：“诸位，这些不是普通的战马，它们是梦魇。”
风闻过这种曾经伴随魔族踏遍大半个主物质界的奇弄坐骑品种，黑武士们立时为之侧目，看着这些坐骑的眼神顿时变得灼热起来。
梦魇的耐久力、短途爆发力和负重能力可是要比一般战马强多了，而且它们属于标准的杂食生物，不必总是喂食精饲料，对于缓解后勤压力很有好处。普遍列装这样优秀的坐骑，明要骑手的技术不是太过蹩脚，骑兵部队战斗力都会有相当水准。
想到这里，黑武士们对自己将要指挥的那些从培养皿里面泡出来的士兵，也稍微多了点信心。
不管那些从培养皿里面爬出来的士兵多么缺乏实战经验，设想一下十万规模的骑兵部队飞驰在大地之上，那种惊天动地的气势便已足够叫黑武士们热血沸腾。姑且不论装备以十万计的骑兵所需的经济成本，大老板陈无咎是否可以承受得来。至少黑武士们在各自的幻想中去意淫一下，还是颇令能人感到鼓舞的。
陈无咎巧妙地给未来的军队统帅们打了一剂强心斜，振作起他们的精神，而后轻轻一弹指，重新将众人转换回到书房。“在我们的周围潜藏着许多敌人，特别是那些大神殿所属的骑士团和神官团，更是对暗黑神殿的巨大威胁。相信到了明年春季，神殿方面势必集中力量攻打魔法王国，这是一个很好的机会。我们先不要急着动手，让神殿和法师工会相互消耗一下，等只方的力量损耗到一定程度之后，我们再从后面突袭过去。务求一击必中，一定要将特兰斯瓦尼亚周边地区的神殿势力彻底清理干净！”
黑武士们齐声应和，没有丝毫畏惧怯懦的表现。在他们的认知中，既然自己业已效忠于陈无咎和暗黑神殿，就肯定会有和其他神殿反目成仇的一日。虽然现在这一刻到来得略为早了点，也没什么好担心的。
克隆军团的士兵虽然得到陈无咎知识灌输，在思想成熟度方面成长速度惊人。
祗是纸上得来终觉浅，要把记忆灌输获取的知识，灵活运用起来，还是需要大量的切身实践，队列、骑术和作战协同一类的操练项目，在新兵训练科目中仍是必不可少的一环。为此，每一位黑武士们都要承担繁重的训练任务，差不多人人都接到到厚厚的一叠计划书。
从陈无咎手中搂下任务之后，黑武士们便行礼离开，准备专心筹备自己负责的事情，很快陈无咎书房里，就祗剩下进阶暗夜行者赫斯。哈默一个人。
注重指挥能力和强横个体防御的黑武士，几乎天生都是当将军的材料。
假以时日，陈无咎有信心他们每一个都会成长为耀眼的将星，现在最重要的是放开手让他们去做。
如果说黑武士像是一把寒光闪闪的战斧，一击劈下当者立毙，需要战场的磨砺才能显露出最大的价值，那么暗夜行者则是一柄黑夜里杀人无声的利刃。赫斯。哈默的存在留给陈无咎一些比较特殊的选择余地。“赫斯，我有一个刺杀任务要给你，不过要完成任务会非常的危险，你愿意去吗！”
全身终日笼罩在浓密的黑暗原力当中，赫斯。哈默的面目表情根本看不清楚，听到陈无咎的话，他单膝跪倒，说道：“维德大人，我随时听候您的调遣。”
陈无咎点了点头，说道：“听过这次的目标人物以后，你可以反悔，我不会怪你的。如果要你在三个月之内，取下奥匈帝国皇帝的人头，你有多少成功把握？”
听罢陈无咎的话，一股深入心脾的寒流由赫斯。哈默的头顶一路延伸下来，他深呼吸了几次，毅然说道：“我有把握杀掉奥匈帝国皇帝，不过有必要把他的脑袋取回来吗？”
陈无咎面色如常地微微一笑，说道：“既然你觉得带着人头会比较麻烦，那就算了，祗要杀掉他就行了！”
赫斯。哈默站起身，说道：“维德大人，请先给我一个月调查时间！”
陈无咎点头不语，赫斯。哈默含意地鞠躬施礼，转身融入到房间的阴影中。
缓步来到窗边，陈无咎出神地望着窗外缤纷下落的雪花，看着呼出的热气在略带绿色的玻璃上变幻出别致的霜花。陈无咎忽然生出了几分感触，今年的这个冬天，似乎比往年更加的寒冷啊！
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