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生性喜欢一人独处，远胜过欢聚一堂的陈无咎，从来就不是一个喜欢逛街购物的人。幸而历经连番磨难之余，陈无咎终于洗掉了身上的一点浮躁之气，什么时候应该和光同尘的道理，他也领悟到了一些。
此时陪着佳莉斯在狭窄拥挤的街道上，找寻那些陈无咎根本瞧不上眼的普通货色。
这对陈无咎来说虽然不算是苦差事，也绝非能够勾起兴致的行动，但他还是摆出一副任劳任怨的模样。“唉！权作是学习三个代表，深入到群众中去，体验生活吧！”想到这里，陈无咎不自觉地撇了撇嘴。
奥拉迪亚新城所针对的敌人，最后却成为了这座城市的主人，今运的安排总是这么充满了讽刺意味。每当缓步行走在这座原本用来抵御自己入侵的要塞城市当中，陈无咎的脑海里时常会禁不住泛起这种带有强烈宿命感的想法。
随着去年内战时期为了便利北伐，陈无咎把奥拉迪亚新城定为领地的临时首府，这座刚诞生没多久的城市就获得了一次空前的发展机遇。
奥拉迪亚新城的总人口已经接近了有三百多年历史的老城，因而那些为了便于防御进攻而刻意收缩宽度的街道，在人口急速膨胀的压力下，愈发显得拥挤不堪。
陈无咎伸手拉开了一扇商铺的大门，让佳莉斯从容地走进去，自己却不得不忍受着身后潮水般的人流挤压。
既然是打定了主意和光同尘。陈无咎觉得自己没有必要太特殊化，将连睡觉时都要张开的神力屏障收缩到紧贴皮肤地程度。虽然防御力并不会因此减少，却已经不能自动挤开周围的人群了。
佳莉斯和陈无咎进入的是一间专门经营皮革的店铺，人头攒动的景象足以证明这里的生意是多么红火。
在这座城市里有着一大批每个月都会从陈无咎手中领取高额薪水的书吏、文员和法官。
那些一生下来就生活在四季温暖入春的亚速尔海沿岸地区的伊特鲁里亚人，许多人一辈子都没有见过下雪是什么景象，更不用说想像一下特兰斯瓦尼亚这种偶尔还会有连续多日暴风雪光顾的寒冷地区。在听过那些出身本地地同事转述了一番奥拉迪亚省冬季的严寒之后，心有余悸地伊特鲁里亚人即舍不得放弃这份难得的高薪工作，又免不了对本地地恶劣天气心存顾虑。于是，这些领主雇佣的文职人员和他们的妻子、女儿，就成为了奥拉迪亚新城内泉多皮革店眼中掏钱最爽快的客户群。
今天出来逛街。佳莉斯没有穿着特别华丽的衣裳，此刻她身上的这件缀有金色合欢与花蕾丝花边的白色真丝长裙。显得即高雅而又不失高贵气质。见到有客人走进店内，皮革店地一名伙计迎上前来。他的脸上带着那种商人标志性的职业微笑，说道：“这位美丽的女士，请问我有什么地方能为您效劳吗？”
佳莉斯瞧了一眼身后百无聊赖的陈无咎，柔声说道：“我想看一下你们店里质量最好的貂皮。”
这个时代地次大陆地区，受到社会经济发展的制约，人们还不大习惯直接购买成衣。
类似经营皮革、布匹一类商品的商铺，通常都会在自家店内常年雇佣几名老练地裁缝。为那些选购了衣料的客人量身制作服饰。城市里为数不多的成衣店铺，清一色都是专门出售二手服装的小店，大约是祗有穷人才会去光临的地方。
伙计没敢怠慢这位口气听起来很大的顾客，奥拉迪亚省毕竟是有着几百年历史的富裕省份。
今年河流疏通之后，前来本地购买果酒和腌渍坚果与油料的商贩人数大为增加，天知道有多少发了大财的富商混迹在这个原本十分偏僻的小地方。“这位美丽的女士。您请看，这就是本店最上等的白色貂皮，来自罗斯公国的货色。如果做成披肩，那真是再好不过了……”
古今中外的商人推销商品的口吻都是相差无几的，在这名伙计天花乱坠的盛情推荐下，佳莉斯敲定了买下雨件貂皮大衣和一条火红色的狐皮披肩。
自然，其中的一件大衣佳莉斯是准备送给陈无咎的礼物。
在何时应当购置应季的衣物之颓的生活细节上面，陈无咎总是显得过于漫不经心和随意。如果不是为了维持领主的身份，寒暑变化已经不敏感的陈无咎，不排除他能把同一套衣服穿过一年四季的可能。
扮演着自动提款机和拎包小工角色的陈无咎见佳莉斯已经和伙计谈妥价钱，主动上前支付了这笔购物的订金。
现在正是皮革销售旺季的开端，伙计满怀歉意的告知佳莉斯，这两件大衣和披肩至少要等到两周以后才能取货，不过他保证衣物在质量方面绝不会偷工减料。
两人已经出来逛了一个下午，此时天色已经渐渐有些晚了。
意犹未尽的佳莉斯拉着陈无咎走出了这间皮革店，转头马上又走进了隔壁一家专营珠宝的商铺。
无论到了什么时代，光华四射的珠宝首饰都是女人的最爱。佳莉斯本身已然是不为人知的地下富豪，仅据陈无咎所知，她从黄金海岸盗贼团接收的私人财产便有百万之数，却也丝毫不能抵消女人本性中对那些闪闪发亮的金属和宝石的狂热喜好。
陪着佳莉斯长时间的逛街，已经开始让陈无咎的神经有些麻木了，即便肉体感觉不到疲劳地同时。精神上倍感空虚的陈无咎还是有些发困。
为了打消袭来的阵阵睡意，陈无咎下意识地扭动着脖子，让自己提起精神来。
活动着颈部的陈无咎朝着身后的展示柜随意地瞥了一眼，就是这不经意的一瞥改变了许多事情。“这是什么？”
陈无咎眼角的余光在这间珠宝店的展示柜里面发现了一样东西，一祗体积仅有拇指般大小的黄金雕像，这是一头黄金制成的巨龙雕像。
敏感地陈无咎思考了一下，然后说道：“请问这件东西可以取出来让我看一下吗？”
顾客就是上帝，这个世界虽然没有基督徒，但商人面对那些腰包阔绰的客人依然显得虔诚无比。谨慎地店员请示过店主之后，陈无咎的小小要求得到了满足。
将这个像是项链吊坠一般大小地精致雕像放在掌心。陈无咎凑近窗口，借着已经开始黯淡下来的阳光。认真观察着每一处细节。
这座小雕像通体以掺入少许其他金属增强硬度的黄金铸造而成，巨龙的眼睛使用两颗虽然细小但色泽却极为上乘的红宝石镶歆而成。
整个雕像的做工极为细致考究。巨龙的神态逼真犹如活物一般，尤其是那种展翅欲飞地灵动舆威压四方的霸气，无不令陈无咎感觉到这件东西的来历不凡，实在不像是普通民间金匠能够完成的作品。
对这个雕像感觉到似曾相识的陈无咎询问了一下售价，不说二话，便将这个小东西收入了囊中。
握着这个貌似普通工艺品的东西，陈无咎有种预感。这个雕像会告诉他一些从前所不知晓地秘密。在询问价格的同时，陈无咎也顺便一并向店主打听了这个雕像的来历。珠宝店地店主告诉他，雕像是祖上传下来的镇店之宝。惟一可以肯定的是，这件物品最早的出处是无从考据了，不过陈无咎也并非毫无收获。店主根据他多年的从业经验，以及对这件物品的长期研究判断。这个小雕像，或者说是项链吊坠之类的小东西，很有可能是远古精灵王国时代。精灵设计师与矮人大师联手制作的艺术品。
沉醉在珠光宝气中的佳莉斯并未留意陈无咎的举动，倒是陈无咎有求于她，来到佳莉斯的身后，低声说道：“佳莉斯，帮我看一下这件东西。”
正对着镜面打磨得闪闪发亮的青铜镜子察看佩戴珠宝的效果，听到陈无咎的声音，疑惑的佳莉斯转过身，第一眼她便瞧见了陈无咎摊开手心里的黄金龙雕像。
在惊讶之余，脸色都有些泛白的佳莉斯张口结舌地说道：“这个雕像……和你在沙漠的那个时候好像啊！”
陈无咎曾经先后三次爱身为黄金龙形态，除了缺少一对十分拉风的翅膀，这个基本要素之外，目睹过陈无咎变身的佳莉斯敢发誓，化身为黄金龙的陈无咎，在各方面都跟这个小雕像极为神似。
当疑问化为现实之后，陈无咎思索了片刻，终于记起这里不是适合探讨这种话题的地点。陈无咎干脆拉起佳莉斯一路跑回了领主府邸。想在自家地头找一个讲话不需要担心泄密的地方，对陈无咎还不算什么难事。
古诗曾说：“不识庐山真面目，祗缘身在此山中。”
陈无咎三次变身的时候，在他身边可找不到一面镜子鉴赏一下自己的英姿，陈无咎顶多看过自己变身后的局部特微，真正目睹过在沙漠中那第一次爱身情景的佳莉斯，给出的就算是一个权威论点了。“你的意思是，除了没有翅膀，其他地方都一样？”
为了保险起见，陈无咎还是让佳莉斯认真回忆当时的场景。佳莉斯毫不示弱地瞪了陈无咎一眼，说道：“我绝对不会记错，特别是这只眼睛，象侵满鲜血一样的眼睛，可怕的眼睛……”
陈无咎相信佳莉斯没有记错，却不能从佳莉斯那里得到更多有价值的讯息。
在搜索过菲斯普斯神留下的技艺之后，确定自己找不到答案的陈无咎，转而把注意力转移到那些专业人士身上。本来在穆列什河一线监督造船的工程总监锡德。梅雨，被陈无咎派出的人马硬给架回了奥拉迪亚新城。
这位因桃色丑闻而遭到解职的资深建筑学专家，同时也是一个在次大陆地区古代文化领域颇有造诣的研究学者。
担心秘密外泄的陈无咎在考量过可以放心请教的人选之后，把锡德。梅两头一个请到了自己的府上。
当然陈无咎吩咐下去这件事事情万分紧急，那些急于为主分忧的手下们去请锡德。梅尔回来的时候，动作就不免粗鲁了一些。好在锡德。梅尔一直非常感激这位在他身处人生低谷时期伸出援手的雇主，在陈无咎道歉之后，他也就不怎么生气了。
随即锡德。梅尔从陈无咎的手上接过这件古董，一丝不苟地审视检查起来。
良久，轻轻放在雕像的锡德。梅尔伸手揉了揉已经有点发酸的只眼，然后说道：“维德人人，我的观点和您提到的那位珠宝店老板一致，达件黄金龙雕塑应该是出自于精灵王国时期，制作的时代大约是距今七千五百到八千五百年之间。您也知道，那些自视极高的高等精灵族向来与矮人合不来，除了在精灵王国鼎盛时期，精灵的皇室曾雇佣了少量的矮人工匠为他们制作工艺品之外，书籍上没有其他相关的记载，所以我推断这件雕像是精灵王国皇族设计，然后由雇佣的矮人大师完成的杰出作品，雕像的价值无法估算，这是一件无价之宝。至于用途么……”
谈到这个疑似雕像，或者项链吊坠的东西，锡德。梅尔有些犹豫，不过他看在陈无咎心情急迫的份上，仍然讲出了自己的猜测，说道：“大人，这件雕像的体积和重量而论，作为吊坠并不合适，而且高等精灵族习惯在自己使用的物品上装饰繁复的花纹，在这个黄金龙雕像上却看不到这种风格特色。几乎……完全是写实的风格，雕像的身体比例符合龙族的特微，因此我怀疑……这是一尊用来秘密供奉的神像！”
听到此处，陈无咎的脸色彻底黑了下来，果然这个问题是越深入挖掘，令人疑惑的东西就越多，看来这件事情远比他原先猜想的更加复杂。
情况诡异啊！陈无咎的脑海中闪过了一丝警兆，似乎这个问题很大条。请教过学者锡德。梅尔以后，陈无咎礼貌地送别了这位工程总监大人，吩咐手下们小心地护送这位大忙人回去船坞。
经过锡德。梅两的指点，陈无咎现在知道的东西的确比原先多了不少，但他不仅没有感到自己明白了事情的真相，反倒好像被卷进了一层更深的疑云之中。
主物质界当中第一个步入文明形态的种族，就是以姿容绝世着称的高等精灵族，因此占据发展先机的精灵们素来以文明人的身份自居，打从心眼里瞧不起其他的后进种族。不过若是仔细想一想，高等精灵的骄傲也不是全然没有道理的。
一万两千年前，精灵王国开始宣布立国的时候，主物质界包括人类在内的绝大多数智慧种族，还都属于晚上睡觉上树，白天茹毛饮血的文明程度呢！
智慧早萌的高等精灵族，很早以前就有了自己的信仰，精灵神系的诸神一直都是高等精灵的庇护者，极少有精灵会改变自己的信仰。
陈无咎觉得以精灵高傲到近乎于自大的性情，应该也太不可能崇拜一头龙啊！
在主物质界，龙族是一个势力庞大的种族，据说龙族的主要聚居地一个是在风暴洋的深处，称为“龙岛”，以及主大陆东方外海，一片叫做“龙宫”的奇异海域。
自然繁殖力异常低下的巨龙，族群数量从来没有达到过其他智慧种族地零头。可如果计算上龙族个体强横战力的话。
恐怕随便拉出几头成年的巨龙，就能干出点诸如灭国焚城之类令人发指的罪恶勾当，所以龙族的强大也是绝对毋庸置疑的。
本性贪婪而又懒惰的巨龙，虽然拥有相当高的智慧水准，但它们和人类的大多数女性成员一样，对于策划将那些在阳光映射下会闪闪发亮的贵重金属，以及昂贵地宝石据为已有的活动，充满了极其浓厚地兴趣。
传说在精灵王国时期，巨龙们便曾多次袭击高等精灵建立的城市，使用暴力掠夺和敲诈等等手段。掠取精灵们所收藏地金币和精美的工艺品。
古代魔法王国的资料显示，光是记录在案有名有姓的恶龙就超过了四位数。任何一个脑筋正常的精灵也不会去崇拜那些没事就跑来打劫自己的强盗吧！综合了上述这些信息分析下来，陈无咎感觉这个黄金龙雕像的来历。实在非常有问题。
更叫人感到为难地是，在这个雕像背后隐含的讯息令陈无咎非常不安，不是十分信得过的人，陈无咎不敢贸然让他们参与到对黄金龙雕像的调查当中。
那么，这个雕像谁最有发言权呢？到底是矮人，还是高等精灵？当想到这里，陈无咎又忍不住想要咒骂起来。
无论性别。在人类眼中都是绝色的高等精灵，由于担心奴隶贩子在金钱驱使下无法估量的贪婪，行事谨慎地精灵们极少在次大陆地区公开露。一般精灵的活动区域，也仅限于法律禁止将自由人卖为奴隶的伊特鲁里亚联邦范围内。
总之，在偏远地次大陆东北部想找到一个学识渊博的精灵，绝非一桩易事。
无计可施的陈无咎叹息一声。看来祗能动用后备手段了。
根据陈无咎的自我感觉，差不多一千个单位的信仰原力，才能转化成一个单位的神力。而日依靠信徒的祈祷，在暗黑神殿传教初见成效的前提下，陈无咎平均每天也祗能收获两到三个单位的神力。
虽说在信徒死亡后，其灵魂携带的执念转化成的神力基数十分，这里面还有一个信仰原力属性的问题。
尚未摸准筛选窍门的陈无咎处置起来，感觉也是麻烦得很。真可谓是点滴神力皆来之不易！
偏偏神力这东西积攒很难，消费却快得象流水一般。譬如施展一次中等范围的人工降雨，随随便便就能花掉百多个单位的神力，因此情况若不是已经到了别无他法的程度，陈无咎是不愿意耗费神力做事的。“神术！残像重现！”
一头钻进暗黑神殿地下室最底层的陈无咎，面对着黄金龙雕像盘膝打坐。一束纤细的浅紫色光束从只眼紧闭的陈无咎眉心射出，罩住了身前那个叫他寝食难安的小东西。
陈无咎天赋的超感知能力，能读取出人类剧烈感情变化时戏留在所接触物品中的记忆片段，这也曾经是促使陈无咎的人生观少年老成的重要诱因。可自从跟女神菲露莉达成交易之后，他便再也找不到那种读取讯息的奇妙感觉。现在陈无咎所使用的神术，是为了这个弥补缺憾，而特意开发出来的仿制品。
在耗费不菲神力制造出的浅紫色光辉笼罩下，黄金龙雕像周围的空气开始不自然地扭曲，好像一团火焰正在熊熊燃烧一般。不多时，在雕像的上方现出一个直径约半米的窗口，开始展示雕像经历的某些光影残像。“大神哪！请您保佑我们读过灾难吧！”
模糊抖动的图像，严重失真的声音，影音效果好似路边小贩兜售的五块钱三张的盗版光碟，陈无咎却看得聚精会神。
这些人物的面容虽是模糊不清，不过极度失真的语音，还是给陈无咎提供了一些有价值的线索。
首先能确定这是一种年代非常古老的精灵语言，使用这种语言的时代，卓尔精灵还和高等精灵亲如一家呢！而如今这个时代，恐怕祗有高等精灵族内部。一些大祭司级别的人物，才能掌握这种目前仅限于祈祷用途地语言。
等一下，陈无咎注意到一个十分微小的细节，在靠近右上方的角落里，一道金色的光芒急速掠过书面。
停止了书面的重现，陈无咎设法放大了残像的面积，提高局部的清晰度，终于看清了一个大致的轮廓。
这是一头金色的巨龙从高空急速掠过的场景，而且陈无咎注意到它并没有翅膀！“毁灭之龙”？陈无咎地脑海中闪过了一个在菲洛那大陆首次听说的陌生名词。尽管先后几次变身为强悍地无翼黄金龙，挽救了陈无咎危在旦夕的性命。但是陈无咎并不了解他是怎么和这个庞然大物搭上关系地。大致来说，当陈无咎能在体内感觉到“化龙之力”的存在以后。基本是说变就变了。
这个问题绕来绕去，似乎所有的疑点最终都指向了陈无咎的身上。
陈无咎祗恨早些年没有能力深入分析自己的身体情况。等现在他有了这种能力，也难以分辨那奇异的“化龙之力”到底与生俱来的异能，还是不知何时何地附着在他身上地。“唉！算了，船到桥头自然直！”
陈无咎想得脑袋都开始疼痛的时候，明智地选择了放弃。
并不是世界上的所有问题，最终都能有一个明了的答案，陈无咎在心里不断宽慰自己。或许明是机缘未到的缘故。
特兰斯瓦尼亚公园首都巴亚马雷夏宫“安雅，你过去之后一定要稳住维德子爵，不要去计较那些上不了台面的小事。现在特兰斯瓦尼亚惟一地出海通道就掌握在他的手里，而你是他惟一合法的妻子，所以你们生育地子女必定是占据最优先的继承顺位，这是非常重要的一点。我不希望破坏这种和谐关系。祗要这条水道的控制权能掌握在亲近大公的人手中，应该足够了！”
忙着准备远微军的编组和操练，满面倦怠的阿利斯仍旧强撑着身体。找来妹妹安雅给她打起了预防斜，阿利斯是唯恐这个性格倔强的天之骄女会给远做军的后院点一把火。
关于陈无咎金屋藏娇的这件事，虽然少数内情知晓的人绝没有八卦到四处替他广为传扬的地步，不过耳目哨探遍布全国各地的大公阿利斯，总不可能被瞒过去。
当然阿利斯也明白贵族圈子的生活作风靡烂，早已不是什么个别现象，强自以清教徒的规条要求陈无咎，更是没有任何实际意义。阿利斯祗是不希望妹妹安雅纠缠子陈无咎的情妇问题，最后再闹出什么不可收拾的风波束，元气大伤的特兰斯瓦尼亚实在经不起什么风浪折腾了。“我明白，你放心好了！”
耳边传来安雅如此漫不经心的回答，阿利斯也祗能是报以一阵无奈的苦笑。
要是真能弄明白这个同父异母的妹妹心里到底想什么，阿利斯就不用在这里忧心忡忡的劝说了，还说什么放心，他能放得下心那才叫怪事呢！
从前安雅拒绝这桩政治意味浓厚的联姻，足迹遍及大半个次大陆，兼且处处留情的阿利斯还能从单纯感情的角度去理解，妹妹是不愿意牺牲爱情为政治利益服务。然而，这段时间里安雅的态度却突如其来地有了一百八十度的大转弯，从极力抗拒这桩婚姻，转而走向另一个极端，热切得令阿利斯十分不安。
这叫阿利斯实在不懂安雅心里是怎么考虑的，而猜不透的东西，总是难免叫人感到恐惧。“好吧！既然你了解这件事的重要，我就不多说了，你回去休息吧！”
一阵倦意袭来，感到神疲力竭的阿利斯匆匆结束了对话。
安雅的态度虽然不能让他放心，可眼下需要阿利斯费神的事路实在太多了，他也管不了太多。那些居功自傲的保皇派和战败后仍然心怀不满的世袭贵族，在出兵问题上不断给阿利斯增加麻烦。
提点一下安雅，让她注意保持舆陈无咎的良好关系，已经是阿利斯所能尽到的最大努力。至于说这种提点究竟成与不成，阿利斯已经不想多费脑筋去考虑了。
正如早先结伴逃亡时，陈无咎告诉他的那则谚语一样，天要下雨，娘要嫁人，由着他们去吧！
年初的时候，阿利斯代表特兰斯瓦尼亚向宗主国奥匈帝国承诺了出兵北方战线，阻击罗斯人的南侵，不过怎样把远微军这十几万人的指标分派下去，却成为了他最为头痛的问题。
特兰斯瓦尼亚大公直属的皇家骑士团，总人数满编的时候尚且不过三万多人，就更别提经历了巴亚马雷的血战之后，皇家骑士团出现的严重缺额了。
莫说阿利斯不敢把这支用来保今的精锐部队抽调一空，就算他肯为了奥匈帝国给自己肋条上面生生插两刀，区区几万人的兵力与计划所需的十五万人之间，也仍然是老大的一个窟窿。
在暗示和明示的种种手段都失效之后，暴跳如雷的阿利斯发了狠，暗地里放出话来，宣称每一个拥有私兵的贵族都必须按比例分摊出兵的名额。谁不愿意照办，解决办法有两个，不想出兵的领主可以出钱来抵消招募雇佣兵所需的军费。又或是哪个领主既不愿意出兵，又不愿意出钱，那就是心怀叵测的阴谋家，图谋不执的叛逆，统统都要被剥夺爵位和封邑。
去年的血战和瘟疫、饥荒不仅削弱了阿利斯的中央政府，各地世袭贵族的势力也一并遭受了重创，眼下所有人都不希望在元气尚未恢复的时候，再来一次内战。
若非去年冬季的救济粮足额足量的发放下去，这些高高在上的贵族老爷们早就被走投无路的饥民撕碎了。
刚开始叫苦连天的世袭贵族们见阿利斯真的恼怒了，色厉内荏的他们也就没继续硬抗下去。内部矛盾随即缓和下来，大家一起行动起来，该出钱的出钱，该出人的出人。
赶在秋高气爽的九月到来之前，远徵军的草台班子算是基本搭建起来了。
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