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就在陈无咎忙于策划他那份雄心勃勃的构装军团组建骅划之时,来自巴亚马雷的一纸文书结束了领主大人这段半隐居的关闭生活。
这封出自大公阿利斯手笔的信件,开篇明意把事情的前因后果讲得非常清楚。由于宗主国奥匈帝国的指派,“达契亚联盟”所属的四大公国,不日将联合出兵干预北方的战事,目标是协助沙巴尔王国击退北方蛮族罗斯人的进攻。
在信中阿利斯委婉地表示,有鉴于特兰斯瓦尼亚全境几乎都是山地,召集诸侯们出兵容易,而粮食的筹措和运输极为不便,因此把保障远微军粮食供应的重任交托给陈无咎这位长才。
与信件一同抵达的信使,带来了一份公文,正式任命陈无咎为特兰斯瓦尼亚参与联军部队的后勤官,即日起开始准备驳船为远微军运输粮草。
本次输送的途径,就是前几个月刚刚才疏浚完毕的伯尔扎瓦河与穆列什河水运系统。看过这封信之后,陈无咎着实有些哭笑不得,谁叫主战场沙巴两王国就在基利亚河出海口一带呢!谁叫他刚刚疏通了航道呢!这也算是他陈某人倒霉吧!
估计到陈无咎会感到难做,阿利斯显得十分直白,叫他不要担心破产的问题,后勤补给需要的粮食正在从大湖区经由陆路设法转运到奥拉迪亚省。除此以外,与陈无咎领地一水之隔的奥匈帝国近日也会陆续送抵一批粮食,支持特兰斯瓦尼亚出兵。祗需陈无咎保证到时提供足够的船祗运送这些粮草辎重到前线就行了。“造船是吧!唉!算了,随缘吧!”
赶鸭子硬上架地陈无咎苦恼地抓了抓头皮,在他看来造船这件事并不那么简单。
或许阿利斯这种一辈子都没下过几回水的早鸭子,会天真地认为找人锯开几根原木,然后再把木板钉在一块,保证用上几个月不漏水就是一艘船了,实际上造船这玩意可是技术含量很高的行当,远没有这么简单呢!
不过这话说回来,大半在内河跑营运的驳船本身就质量十分低劣,祗要保证船不会一下水就马上沉底。应该也差不多了吧!“出兵的话,我能从里面捞取到什么好处呢?”
站在世俗权力者的立场上。特兰斯瓦尼亚出兵,对于陈无咎祗有好处而没有半点坏处。
那些受今督造购进的内河驳船。战后阿利斯也不能隔着几百里山路拖到内陆的大湖区去使用,终归还是要交给掌控后勤系统的陈无咎处置。况且这中间需要陈无咎经手运输的军械辎重油水很足,肯定会大有好处,绝对是有百利而无一害。
那么已经把人生地经营重点转移到传播暗黑神殿信仰上面的陈无咎,作为一个根基浅薄地半神,他又能从这场战争中收获什么东西呢?
次大陆地区虽然广阔,步入到文明阶段的国家却不是很多。自从古代魔法王国一夜消亡之后。次大陆地区地文明中心就一直在朝着西方缓慢移动着。“达契亚联盟”四公园虽是承袭自古代魔法王国的贵族后裔,也算是天皇贵胄的一支,但在以伊特鲁里亚联邦为首的那些经济富庶,文化又十分发达国家的人看来,特兰斯瓦尼亚仍然是及其蛮荒贫穷的地区。控制着基利亚河出海口和大三角洲地区的沙巴两王国,在这方面地情况也好不了多少。
至于地理位置更接近寒冷北方冻原地带的罗斯公国。那就更不用说了,他们干脆被蔑视地称为野蛮人。而在罗斯公国的东方,也就是“达契亚联盟”诸国的东北方。则是真正野蛮人的聚居区。北地人是外貌具有明显黄种人特微的游牧民族,他们祗有本民族地语言,却没有成型的文字。
北地人日常以逐水草而居,无论男女老幼无一例外都虔诚地信仰着萨满教,相信世间万物有灵。由于本身的文明程度有限,尚未步入国家形态,更是谈不上统一地武装力量,因此北地人的部落经常被罗斯人的骑兵突袭。在攻破北地人的部落之后,俘虏的青壮年男子被军队捕获,打上烙印然后通过白海的商路,贩卖到奥匈帝国等地充作奴隶。那些女人则被当作战利品带回罗斯公国充作仆役,或者是赏赐给勇士当作生育和泄欲的工具,至于老弱病玑的北地人,就被直接杀死抛尸荒野,命运可说是十分的悲惨。陈无咎与阿利斯初次相识,就曾经被误认为是北地人,不过后来随着陈无咎的社会地位逐步提高,以及托达斯。维德凶名远播的福,再也没有人敢于在陈无咎的面前谈论此类涉及血统出身的问题。
正义感泛滥的救世主,可不是陈无咎给予自己的人生定位。
没有一个神明不是自私的,神明传播任何的信仰与宗教,其本质都是为了自己的利益而服务。早就觉悟到这一点的陈无咎,当然也不会吃饱了撑的,强出头去扮演什么弥赛亚,拯救生活在水深火热之中的北地人。
所谓天助自助者,如果北地人自己不能奋发图强,谁也帮不上忙。
考虑到这次“达契亚联盟”出兵是出自奥匈帝国的授意,陈无咎感觉奥匈帝国的目标应该是最大限度削弱罗斯人的实力,最好再让这些讨厌的家伙在未来几年内无法恢复元气。这应该是正在西线与法兰克王国鏖战的奥匈帝国,所最为乐于见到的结局。
手指一边在地图上无意义地游走着,陈无咎一边在心里盘算着。自己该怎样借着这个机会掠夺罗斯人的人口。
神明需要信仰原力,不仅仅是转化积蓄神力需要信仰原力,拓展神明地领域需要信仰原力,提升神格同样需要难以数计的信仰原力。那些普通人看不见,也摸不着的信仰原力,就像是大工业时代的原油和煤炭,断绝了信仰原力的支持,一个曾经不可一世的神明,会沦落连臭哄哄的地精都不如。
历史上,无数次打着各种大义幌子的宗教战争。抽丝剥补去除外面的包装,究其根本原因明有一个。即是某一位神祗为了切断对手的信仰原力补给而发动。
陈无咎属下地领地总人口在接纳了大量灾民之后,已经接近了六十万大关。可是这些人口洒在地广人稀的特兰斯瓦尼亚西南部,跟在一桶水里面掺入一滴蜂蜜一样,根本看不出明显地效果。
神明需要信徒,并且是越多越好,也从没有一个神明会嫌弃自己的信徒人数太多。
在对如何待信徒地问题上,神明就和守财奴点数赚取的金币一样,永远都在抱怨收获的数目太少。
陈无咎曾经派人全面丈量清点过两省领地较为适宜开垦的荒地面积。并据此计算出奥拉迪亚和阿拉德两省能够承我的人口总数。此次调研得出的结论是,明要解决了耕地的引水灌溉问题,即使以目前比较低下地粮食单产计算,开垦出的荒地养活西三百万人还是绰绰有余的。
现在陈无咎思考的核心是怎样让人口快速增长起来,这可是一个高难度的工程。
想发财,最快捷的手段就是抢劫。增加人口也遵循同一原则。自然生育绝对没有移民快,想有效减少移民付出地成本,莫过于通过暴力手段迫使人们迁移。
想到这里。脸上泛起一丝狞笑的陈无咎提起鹅毛笔,在军事地图上书了一个大大的圆圈,圈子地中心、点正是罗斯公国的疆域。
常言道,人无横财不富,马无夜草不肥,也祗有黑吃黑是快速发家致富地窍门。既然陈无咎动了心思,那就表示有人要跟着倒霉了!伐木造船和整修道路的工作分派给手下去完成,陈无咎重新将精力集中到构装工厂的建设,早一天见到这支构装大军,他便多一天安生日子。
世俗领域的纷争对于踏足神明领域的陈无咎来说,就如同是一盘棋局,胜固可喜,败不足悲。
在这个世界上惟一有能力彻底消灭陈无咎的,明有比他更强的神明,为此防范神明借用分身显化的突袭,以及各大神殿的骚拢成为了第一要路。
举凡是神明之间的斗争,在千年之内分出胜负的都叫速决战,若是陈无咎明盯着在朝夕之间,可就显得目光太过短浅了。
由塔灵转职构装生物的爱莉尼,在陈无咎无情的剥削下,终于研究出构装魔像所必须的稀有金属的替代品最佳配比。
百分之二十九的秘银与百分之七十的白银,以及百分之一分量的炭精粉末混合,开炉熔炼合金时加入比例为百分之一的“紫色天使”剧毒孢子作为反应催化剂,就能制取出效果拢近纯净秘银的廉价替代品。
工业化生产不苛求产品具有最佳的品质,而是要通过大规模的批量生产和简化设计、工序,降低单个产品的造价。单纯从这一点出发,陈无咎理解为构装工厂出品的魔像不需要太强的个体能力。明要能保证压低魔像批量生产的成本,光是靠量产的数量优势,就足够磨死任何一个强大的对手。
虽然祗试验成功了一种稀有金属的替代品,这个试验的结果已经极大鼓舞了陈无咎的信心。既然在构装魔像的生产中,合成秘银能替代天然秘银的作用,那其他稀有金属肯定也存在类似的替代物。
目前阶段完全先从主要消耗秘银的构装魔像开始着手,于是陈无咎指令爱莉尼开始制造第一批原型构装魔像,放大版水银蜘蛛。
原版的水银蜘蛛属于超小型构装生物,它们通常是作为法师的魔宠而存在,主要是用作防身。
陈无咎当然不需要制造一堆昂贵的大型水银蜘蛛充门面,爱莉尼从他手上拿到的设计图,清楚表明了这一点。水银蜘蛛的体型被精确地放大了六倍,为了提升它们的智慧陈无咎再一次动用神力,给每个水银蜘蛛提供了足够份额的灵魂,以确保它们能够正确领会主人的命令,完成极其复杂的工作。
之所以选定其貌不扬的水银蜘蛛为第一顺位,陈无咎有着缜密的考虑。爱莉尼的智慧和知识面虽然很强,但是她没有可能单靠自己的力量完成陈无咎委托的职责。这些长着八条腿的水银蜘蛛有很高的智慧水平,在肢体上的先天优势决定了这些大家伙每一个是非常好的机械工程师。
试想谁能一起拧动四个螺丝刀,无论多么拥挤的空间都不影响正常通过,这种天赋的工作效率是人形固定形态魔像所无法比拟的巨大便利。
陈无咎亲自动手和爱莉尼一齐装配好了第一台编号为A001的水银蜘蛛工程师,陈无咎微笑着把手按在蜘蛛头部的位置,然后输入一丝神力,启动了这个站直身躯以后,足有一人多高的庞然大物。“嗡……”
一阵类似电脑风扇旋转的细微声响出现之后,这头原本趴在地上的水银蜘蛛挪动了一下它那足有成人胳膊粗细的长腿,从地上晃晃悠悠地站了起来。
刚刚来到这个世界的水银蜘蛛似乎对一切都充满了好奇,不过它还是首先侧着头,用八明闪烁着红光的复眼打量着站在眼前的陈无咎。
这些水银蜘蛛基础设计中就没有保留发声的功能,陈无咎需要它们做事,却不需要它们开口,因此尽管蜘蛛们具有很高程度的智慧,也能够进行深入的思考与逻辑推理,但它们还是不会讲话,当然了,听懂人类的语言绝不是问题。“爱莉尼,你觉得这第一个部下怎么样?”
陈无咎瞧了瞧水银蜘蛛,将问题抛给了构装生物爱莉尼,毕竟这是她的直属手下。
虽然作为构装生物,爱莉尼本身是没有性别的,可她在转换成构装体之前,一直是女性化的塔灵,思考问题的时候不免有些倾向子女人。
此时爱莉尼凑上前去,伸手抚摸着水银蜘蛛那闪闪发亮犹如精心打磨过的艺术品一般的外壳,随后再低头对比一下自己的身躯,爱莉尼转过头冲着陈无咎气呼呼地说道:“主人,为什么我的身体材料和它们一样,看起来却一点都不漂亮呢?”
无端地承受着爱莉尼关于他手艺拙劣的挑剔指责,陈无咎一时陷于无语状态,他不禁慨叹自己还是不够了解女人,她们的思路永远不会和男人走上同一执道。
生产精密加工机械的前提是拥有具备极高加工精度的黉紫母机,陈无咎和爱莉尼联手制作的十六祗放大版水银蜘蛛,俨然就是充当着工业母机的重要角色。这些长着八条腿的人家伙逐渐习惯了按照陈无咎给出的设计图纸,一丝不苟地加工构装魔像之后,那座一直停留在纸面上的构装工厂终于有了一个可以期待的雏形。
这座建立在东阿拉德荒僻偏远东北部山区里的构装工厂,外观看起来像是一座不起眼的小土丘。
在遍生杂草灌木的土丘下面,则是黑暗幽深而又干燥的生产车间,以及规模庞大的矿石仓库0构装工厂十分着重于保证外观的隐蔽性和保密,反正除了初期需要陈无咎送来一些原料,等工厂上了执道,生产所需的全部矿石和燃料完全可以做到自给自足。道路、地面建筑之类有可能引起别人怀疑的附属设施,就被谨慎的陈无咎直接省略了。
在目前惟一开始运转的一座生产车间里,由十六头水银蜘蛛们所组成的自动化加工流水线,展现出了这个时代的人们所无法想像的超高加工速率。
扣除陈无咎的手工费以后,在车间内工作的一头放大版水银蜘蛛,其材料成本价也高达三万G以上。
若非下了血本的陈无咎不惜搬空积蓄多年的小金库,再外加上卓两精灵从洛桑带回的香料生意分红利润,另外帮忙采购这些稀有金属的佳莉斯明象微性地收取了一个平价,连运费都没加上。这笔巨款以陈无咎地经济状况还真是蛮难凑得出来。
饶是如此,每当陈无咎想起,仍然会觉得肉痛不已,这些构装生物不愧是连以富有和浪费着称的法师,都要三思才能动手的烧钱机器。
望着四周旋转的砂轮与钻头齐飞,飞溅的火花共熔炉一色的景象。忘却了曾经付出的惨重代价,身为始作俑者的陈无咎,颇为自得地对身旁的爱莉尼说道:“嗯!很好,按既定计刻执行下去,第一期一百二十个蝼蛄魔像不必等到全部完工。超过五十个之后就可以开始采掘作业了,别忘记准备足够的魔像应付冶金这道工序。嗯!冶金地时候要注意废气的排放途径。先经过过滤降温再排放,小心暴露目标。”
如果不计算矿产原料挖掘地过程。从切削打磨魔像的零件再到铸造外壳,以及最后地组装调试。各自负责一摊业务的水银蜘蛛,采取标准的流水饯模式,生产出一台专门用于矿产挖掘的专用大型楼蛄魔像,平均明需要两个小时。在这种长时间、高强度的生产条件下,仍然能保证毫无差错的高效率制造构装魔像,这种事情甚至是连陈无咎都无法企及的高度。
血肉之躯地人类不是钢铁铸造的机器。即便身体无碍,那种来自精神层面的疲惫也会影响到工作效率,更加无法保证质量的绝对的稳定。
逐渐习惯了新具身体的爱莉尼,平常显得非常活泼好动,除了对不许随意外出地指令有些不满之外,陈无咎吩咐下来的其他事情。她执行起来倒也是毫无疑义。此时听到陈无咎的话,爱莉尼当下点头表示赞同。说穿了她和陈无咎之间,就是支配者与被支配者地关系。偶尔耍耍小性子可以,抗命是不可能的。
构装工厂有了担当首脑的爱莉尼,以及充当工业母机和工程师角色的水银蜘蛛,陈无咎继续待在这里的意义已经不大了。
那些刚刚下了生产线的楼蛄魔像,在爱莉尼的指挥下,从地下挖掘巷道直接开采矿山。
采掘出的矿石在经过这些专业采矿机器进行初选富集之后,才会送回到工厂进入冶金车问。就组成了类似一个鸡生蛋,蛋再生鹞的循环过程,根本不需要陈无咎插手。
自觉已经变成多余人物的陈无咎,最后巡视了一圈自己的工厂,安心地微笑着消失在幽暗的地下空间。“这个人手不足是什么意思?难道两万名工人还不够完成伐木任务吗?”
面色铁青的陈无咎翻阅着手下书吏们呈送来的报告,报告上面居然告诉他,预计保障大军后勤所需的六百条内河驳船,由于原料木材的供应出现短缺,致使部分船坞陷于停工待料的状态,怎能不叫陈无咎怒火上冲。
这名遭到训斥的书吏哈希德。赛义尔是哈斯廷斯家族从伊特鲁里亚联邦替陈无咎招募来的专业人士。
这位常年专职为贵族打理领地事路的中年书吏,在多年的职业生涯中,自然是见识过不计其数的坏脾气雇主,因此他对陈无咎的愤怒显得无动于衷,继续刻板地回答说道:“维德大人,您应当清楚,奥拉迪亚省的森林大多在北部地区,明有在这些原始森林才能采伐到合乎标准的原木。可是那一带的地形崎岖,山间的道路又泥泞狭窄,砍倒的大树没有足够的人力拖曳到大路上装车,就无法及时运输到船坞提供生产所需的原料,您再怎么生气,也改变不了这个事实。”
其实陈无咎并没有真的生气,阿利斯许诺的粮食他现在连个影子都没见到,船祗建造方面延误几天也不算什么大事。他明是想要看看这位职业书吏的才干和人品,是否足以胜任一些更重要的职位。
一个办事圆滑的书吏即使不称职,也不足以成为大害,但纵容毫无原则地人爬上一个高位。就会引起潜在的巨大隐患,这是陈无咎所不能容忍的。
喘了一口气,陈无咎忽然笑了起来,说道:“那你来说说,我们应该怎么做,才能妥善解决这个问题呢?”
大概是早就考虑清楚了这个问题,留着一把修剪整齐胡须的哈希德。赛义尔不假思索地说道:“大人,我已经算过了,如果想要赶上进度,至少需要增加四千人专职运输木头。或者是将部分造船任务交给在伯两扎瓦河一线的船坞。”
听到一个合理的建议,陈无咎满意地点了点头。说道:“那好,你先下去吧!我会通知工程总监锡德。梅尔先生。多调派一些人手运送原木。“
目送着哈希德。赛义尔离开办公室,陈无咎从抽屉里面摸出一张羊皮纸,鹅毛笔沾着红墨水在他的名字上面画了一个只横域,表示的意思是达个人通过检验,日后可以委以重任。在这份纪录着所有外来和本地文职官员名字的羊皮纸上,已经留下了大量的标注。
统治着大片土地和人口地陈无咎,此时此刻对于民政管理人才的渴望。丝毫不亚于他作为半神对信仰原力地渴求。
治理一块土地是不能单纯依赖武力的,暴力固然可以摧毁现有不合理地秩序,但是想要让一个社会系统真正有效地运转起来,建立一套新秩序所需要花费的心思更是惊人,破坏总是比建设容易么!
写下了几句临时想到的简评之后,陈无咎把羊皮纸重新塞进抽屉。说道:“现在没有别人在场,你出来吧!”
话音落地,卓尔精灵温丽莎乖巧地从一旁的阴影处现身出来。来到陈无咎的身边,一副人畜无害的乖宝宝模样。
陈无咎的脸上挂着一丝微笑,瞧了瞧温丽莎,然后说道:“嗯!坐下吧!关于那些卓尔地事情,你想对我说些什么?”
途径格拉茨的时候,温丽莎从地下世界的老家诱拐了一批不喜欢蜘蛛女士罗丝的卓两精灵跟随她一同来到地表世界。
这一百多名卓尔精灵当中,大多原本就是信仰幽暗少女伊莉丝翠的信徒,仅有少部分则是由于某种原因触怒了罗丝女神,担心将要遭到迫害和残杀,所以才离开了熟悉的地下世界。
同样处于黑暗领域地陈无咎,需要更多的西斯武士后备人选,不过显然那些伊莉丝翠的信徒并不适合他地要求。
目前阶段,陈无咎的主张是避免同一时间树敌过多,即使幽暗少女伊莉丝翠的那一点神力与陈无咎相比也并不占据什么优势,可陈无咎同样不乐意打一场无谓的战争。
于是陈无咎的示意下,温丽莎放任幽暗少女的信徒自行离去,转而把拉拢的重点放在了那些绝非出于自愿而离开故乡的卓尔身上。“主人,二十六个卓尔接受了您的邀请,其他的人拒绝了。”
卓尔精灵温丽莎借由“心灵秘术”的作用,分享着陈无咎的神力、经验和智慧。
虽然多年巷成的残酷习惯没有改变,不过在这位主人的面前,象母猎豹一样狡诈而凶残的温丽莎看起来就像一明饱食之后的温驯猫味,甚至说话的声音听起来都像是猫咪表示愉悦的呼噜声。
思考着对策的陈无咎微微阖上只眼,说道:“今晚之前,你把那些愿意放弃罗丝,改为信奉我的卓尔你带她们到暗黑神殿。至于那些不识相的那些家伙,就由我来亲自处理吧!到时候,你也一起来吧!”
猜不透陈无咎心中想法的温丽莎低声应了下来,那些不肯改变信仰的卓尔精灵到底死不死,或者是陈无咎打算怎么去对付她们,温丽莎都没有兴趣知道。在温丽莎心中,明要主人对她的表现满意,赞许一声就是最大的奖励,温丽莎人生的全部意义就在于为更好的为主人效劳。
这种可怕而持久的效果,正是“心灵秘街”荣登禁忌卷轴的主要原因之一。
陈无咎挥手示意卓尔精灵离开,办公室这边进进出出的人很多,人多眼杂。万一被人看到素来以邪恶着称的卓两精灵和领主大人凑在一块,那就不大好了。
深切体会到现有的西斯武士不仅单兵力量太过单薄,而且单纯从数量角度而论,也难以满足实际需求。
在死亡神殿的突袭之后,陈无咎着手建立构装工厂的同时,一并启动另外一个计划,就必须要用到这些逃亡的卓尔精灵了。
第二批西斯武士接受改造的原因虽然是被动的,这对一直努力克制自身欲望的陈无咎而言,却打开了一扇通向罪恶深渊的大门。遭到死亡神殿特殊部队突袭的羞辱之后,负责外围堵截的西斯武士没能全歼突图而出的入侵者,至少十五名特殊部队的成员成功逃离了暗黑神殿的势力范围。
这个结果大大刺激了陈无咎,令他下决心不挥手段增强实力,绝不会容忍此类事件重演。
生物体改造技术,最佳的实施阶段并非成人,而是那些尚未成型的胎儿。由于胚胎具有极大的可塑性,在此期间,明需很少的一点外力介入,就能产生极佳的效果。
陈无咎在权衡了各颓方案之后,以这个生物体改造计划,作为秘密构装军团的保险措施。若非情况危急,陈无咎在构装生物没有形成数量优势之前,不会选择动用它们,因此就需要一支较为廉价的部队充当备份的威慑力量,在适当的时候出面震慑那些打算图谋不执的家伙。
入夜之后,温丽莎安顿好那些愿意臣服的卓尔精灵,随即赶往约定的地点与陈无咎汇合。
拥有黑暗视觉的卓尔精灵更喜欢黑夜活动,在白天他们多半躲在洞窟里面睡觉,而夜幕来临时分才是卓尔们正式起床的时间。在温丽莎的引领下,全身笼罩在一团黑色雾气中的陈无咎,出现在卓尔精灵的临时营地。这里是一座废弃的矿井,经过简单修饰的墙壁依旧能看出旧日巷道的痕迹,而陈无咎的只脚踩在布满碎石的地面上,却听不到半点声响,委实诡异之极。“什么人!”
前方传来一声大喊,这是卓两精灵们安排的警卫,这个本性奸诈多疑的种族,从来不肯轻信任何人。
自从不久之前温丽莎的招揽被回绝,卓两们便感觉到危机的气氛变得浓郁,现下他们已经处于备战状态,严防敌人的突袭。陈无咎哈哈一笑起来,他的笑声中却听不出丝毫的喜悦与快乐,随后陈无咎用像是两块坚硬冰冷的金属相互摩擦一般的声音说道:“我是暗黑之神,你们有两个未来,顺从我的意志,成为暗黑之神的信徒,就能得到我的庇护。或者作为我的敌人,遭到神的惩戒,被送进地狱深渊!你们这些愚昧而又贪婪的卓尔,谨慎的选择吧!这是我,最后的告诫!”
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