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就在陈无咎和锡德。梅尔有一搭没一搭聊天的时候，帐篷外面传来了值夜班西斯武士那略带巴哈拉口音的声音，说道：“维德大人，早餐已经准备好！另外昨天您吩咐的事情，也办妥了。”
如梦方醒的锡德。梅两看了看外面的天色已然到了晨光破晓的清晨时分，连忙起身说道：“哎呀！不好意思，一时聊得兴起，竟然打搅了维德先生这么长时间，真是太失礼了，请允许我先告辞。”
似乎意犹未尽的陈无咎起身拉住锡德。梅尔，热情地说道：“相请不如偶遇，我想阁下来得那么早，应该也没有用过早餐，不如留下来一起用餐吧！况且您刚才谈到的那些神秘的传说，我有很多地方没有搞清楚，待会还要向继续您请教呢！”
见到陈无咎的态度如此殷切，锡德。梅尔也是很有风度地报以微笑，说道：“既然是这样，那我就不客气了！”
前些时候，无名巨兽和陈无咎共同造成的大破坏，致使出师不利的探险队第一天就几乎损失了全部给养，稍后几天甚至不得不依靠采集野菜和狩猎度日。
就算后来维希。路德通过临时渠道与侏儒们沟通，购买到了一批食品，但由于不同种族之间在口味方面的差异，顶多明能保证食物供应的数量，至于口感方面就不免是差强人意了，探险队的成员们对此自然是怨声载道。
此时看到了陈无咎地餐桌。锡德。梅尔险些吓掉了下巴，连连摇头，似乎是难以置信。
水果沙拉、牛奶、黑松露、肥鹅肝与上等鱼子浆，再加上大块的烘焙火腿和培根，配料考究的鲜汤和呈现出诱人金黄色的熏鱼，以及数量充足新鲜出炉的白面包和搭配黄油上桌的腌渍果仁。
这样规模的早餐，不要说在这个杳无人烟的“遗忘之地”，就算是再次大陆列国的宫廷，依照那些古老而不成文的惯例，向来十分简单地早餐也绝达不到如此丰盛的地步。
多少有些愕然地锡德。梅尔。魂不守舍地坐在陈无咎的对面，喃喃地说道：“维德先生。您真地明是一名勋爵吗？”
见状陈无咎微微一笑，说道：“我刚刚被奥古斯丁二世殿下晋升为子爵。怎么，您对此存有疑问吗？”
回过神来的锡德。梅尔摇着头，叹息说道：“看阁下的生活享受与奢侈程度，想必一位世袭的公爵也不会超过您了。难道偏远的特兰斯瓦尼亚已经比善于理财的伊特鲁里亚人更加富有了吗？”
听到锡德。梅尔略带调侃的恭维，陈无咎哈哈大笑起来，说道：“没什么，这些食品都是我鸟自己和随从们准备地。探险队里的其他人大概很难吃到这么好的东西吧！梅尔先生，请不要客气，开始用餐吧！”
用过了这一顿丰盛得有些过头的早餐，锡德。梅尔从美食的诱惑中重新回到了现实世界，再次舆陈无咎攀谈起来。
应当说锡德。梅尔的丰富学识和敏锐地思路令陈无咎感到钦佩，类似地下神殿这般年代久远。而又曲折离奇，近似于神话传说的事情，居然也能被他寻着那些残缺不全的资料。考据还原出一个基本符合事实地样貌，真是叫陈无咎感到汗颜。
在地下神殿住了一年多，许多细节陈无咎居然还没有面前这位生平第一次踏足“遗忘之地”的博物学者了解得多，不得不承认术业有专攻这句话不是没道理的。
陈无咎动了招揽锡德。梅尔的念头，于是将身体前倾，凑近了锡德。梅尔，沉声说道：“阁下的学识令我感到钦佩，不知您现在在何处供职呢？”
博物学者锡德。梅尔在除了自己埋首钻研的专业领域达到了明察秋毫的程度，其他方面，思路就没有那么敏锐了。
听到陈无咎的问话，锡德。梅尔先是面露窘色，然后坦率地说道：“由于某些私人原因，去年我辞去了拉丁大学教授的职务，一直赋闲在家中。”
闻言，陈无咎大喜，说道：“那么，请恕我冒昧，梅尔先生觉得以您的才干，是否足以胜任工程总监这个职务呢？”
工程总监这个名称是次大陆东方地区，对省一级主管建筑和城市规划官员的专用称呼。
原来的东阿拉德领地工程总监是由矮人彼得洛夫，不过随着陈无咎把地盘拓展到两个省，兼任矿业开发和兵工督造任务的彼得洛夫已经感觉工作过于吃力，眼下也是时候找一位专业人士担任这个技术性极强的职务了。
陈无咎已经当面把话说得这么透彻，即便锡德。梅尔的神经再怎么迟钝，也该听明白了。
情绪似乎有些激动的锡德。梅尔站起身，随后面色微变又重新坐下，轻轻地摇了摇头。眼看一条大鱼要上钩的陈无咎见状大为惊诧，他看得出这个职位已经打动了锡德。梅尔，怎么转回头又变卦了呢？
认真思索了一下，陈无咎试探性地说道：“梅尔先生是否存有什么顾虑？您讲出来的话，也许我能为您解决这个问题。”
锡德。梅尔见陈无咎盛意拳拳，迟疑了片刻，还是讲出了难言之隐。事先陈无咎猜到锡德。梅尔可能惹上了什么麻烦，却没料到这位博物学者居然是因为惹上了一桩绯闻官司才被迫辞去了大学的教授职务。
拉丁大学一名出身贵族家庭的女学生在体检时突然被查出怀孕，此事自然在一时间掀起轩然大波。
当被追问孩子地生父时。这名仅有十六岁的少女指证年逾四十的锡德。梅尔是她腹中这名孩子的亲生父亲。虽然主物质界的法医技术还没有高超到象地球那样能够用DNA分析技术，透过化验胎儿羊水找到生父，但是作为一名从事教育工作的学者，锡德。梅尔在个人品格操守问题上遭到大众的怀疑，这件事本身就已经是天大的丑闻了
感到万分冤枉的锡德。梅尔偏偏伞不出任何有力证据证明不曾与这位小姐有染，最终被迫辞职，而他的妻子也因为承受不了社会舆论地压力，带着两个孩子回了娘家。
听过了这一则颇具网络时代新闻炒作价值的桃色消息，陈无咎不禁哑然失笑，说道：“哦！请您放心。我需要借重地是阁下在建筑学方面的专才，至于您地人品问题和对女人的选取问题与我无关。道德问题更不在考量范围之内。我还是刚才那句话，奥拉迪亚与阿拉德两省工程总监的位置。梅尔先生是否有兴趣前来屈就？”
见陈无咎摆出一副就算你好色如命又能如何的架势，锡德。
梅尔有些哭笑不得，不过最后还是点了头。失业长期赋闲在家，连生计都快难以为继的锡德。梅尔之所以跑来参加这个危险性极高的探险队还不是为了赚钱么！
锡德。梅尔站起身，说道：“好吧！承蒙阁下不弃，我愿意为子爵阁下效劳。”
招揽到这位学识渊博的学者，陈无咎也十分开心。说道：“梅尔先生能够不嫌弃特兰斯瓦尼亚偏远穷困，这真是太好了，那我们就这样说定了。按照惯例我应当支付给阁下地年薪是７００G，考虑到您的家庭需要长途搬迁，我会额外提供一笔安置费用和本地的一所住宅，这样您可以把家人都接过来居住。梅尔先生，你看这样安排还有什么问题吗？”
锡德。梅尔摇摇头，说道：“不需要了。这些事情阁下已经替我想得很周全，谢谢！”
确定了从属关系，陈无咎开始对锡德。梅雨的安全操心，“遗忘之地”的凶险程度他是心中有数的，既然已经是自己人，陈无咎就得为锡德。梅尔地安全负责。打了一个响指，守在门口当值的西斯武士立刻转身走进了帐篷。
陈无咎一指锡德。梅尔，说道：“老巴里，你跟着梅尔先生去取他的随身物品，从今天开始他和我们一起行动。”
锡德。梅两经过了前日剧爱地惊吓现在仍是心有余悸，在他看来跟着由法师工会保护的大队人马行动要安全一些，可是面对未来的雇主陈无咎，他又无法拒绝对方的好意，一时间如坐针毡的锡德。梅尔脸色数变。
近年来饱经世情的陈无咎看似随意地瞥了锡德。梅尔一眼，便已知他心中在盘算些什么念头，说道：“放心，我身边的保卫力量可是比人手不足的法师工会强多了，梅尔先生祗管放宽心。”
听着陈无咎这么说，锡德。梅雨也祗能硬着头皮满口答应下来，他倒是希望这位达斯。维德子爵不是一个喜欢吹牛的家伙，否则这回自家的性命可就堪虞了。
西斯武士老巴里跟随博物学者锡德。梅尔回去取行李，陈无咎有了独处的时间。
负责昨晚行动的两名西斯武士提着两个硕大的包裹出现在了帐篷里，小心地放下包裹，为首的一人施礼说道：“维德大人，我们已经按您的吩咐清理过废墟，这些是搜集到的图书和资料，无法移动的人件物品和其他东西都被我们烧掉了。”
陈无咎点点头，一挥手将两个包裹收进储物空间，然后说道：“这段时间探险队都会守着遗址发掘，不会走得太远，你们可以好好休息一下。”
两名西斯武士应了一声，转身离去，帐篷里又明剩下陈无咎一个人守着空荡荡的帐篷，看他目光迷离，却不知心中在想些什么。相比于清闲到无所事事快要打瞌睡的陈无咎，探险队的总负责人维希。路德则走上了另外一个极端，就快比牛干得多了，比狗睡得晚了。
这次虽然也遭遇了一些波折，不过深入一座保存尚算完整的古代魔法王国都市内部展开发掘工作，作为法师工会的代言人，维希。路德在惊喜之余，几乎是立刻便陷入了无穷无尽的琐事之中。
由于前几次的教训，这回法师工会配属给探险队的高阶法师多半侧重于战斗经验，探险队内少数几个非战斗型的法师已经被巨兽和陈无咎联手给干掉了。而余下的这些高阶法师，说到杀人放火之类的事情他们可能很在行，但是管理一支团队有效运作，他们能不给维希。路德增添额外负担就已经很不错了。
一个人的才能就像是一碗水，上限就是碗边，如果哪一面靠近碗边比较近，那么相对的另一面水线就必然会向下退缩，这就是人类的极限。
维希。路德也明白对这些熟谙奥术实战的法师们责备求全没有意义，祗得将全部事务揽到自己身上。究竟什么叫筋疲力竭，祗需瞧瞧现在每天祗能合眼睡上三个小时的维希。路德，就全清楚了。
废墟十平方公里的面积并不算太大，探险队在经历浩劫之后才剩下几百号人，这个时代又不存在什么重型挖掘机械，光是靠着人背肩扛，玩着镐头撬棒到底能有多高工作效率，说实话，不值得期待。
维希。路德将负责挖掘工作的劳动力分成三组，依照学者们勘定进行试探性发掘，如果感觉不会有什么收获，那就立即换个地方重新开始。
这种大海捞针的做法能否见到成效，维希。路德心中无数，但是探险队这一次的运气似乎开始好转。在连续几天一无所获之后，几名抡着铁锤、钢钎的发掘队员挖开了一座占地面积相当庞大的建筑基址，废墟下面现出了许多散乱在地的金属制品和琉璃器。
经过随团的博物学者们鉴定，这是古代魔法王国时代一座大型炼金术工坊的遗址，而这座工坊的旁边，就是在此工作的炼金术士住宅。
得到探险队取得意外人发现且斩获颇丰的利好消息，陈无咎先是愣了一下神，旋即无奈地苦笑起来。
唉！这人算终究不如天算哪！
没错，预设先机的陈无咎是派人把遗址中的公立图书馆和大部分官办学术机构统统扫荡了一遍，但是一家民办的大型炼金术工坊却硬是从他的眼皮底下冒了出来，这就是人力无法预计的变化，谁也没辙。几家欢喜几家愁，陈无咎感叹失算的时候，春风得意的维希。路德正在将清点完毕的发掘物品，开始造册装箱。
长久以来，法师工会透过不同渠道搜罗到的古代魔法王国遗物，恐怕还不及这次发掘出土的一半数量，更不用说在质量方面的差距了。
虽说从本质上讲，起源不同的炼金术和奥术之间差异极大，不过没人规定炼金术士就不能收藏舆奥术有关的资料。这次探险队从几座炼金术士住宅的遗址中，发现了一批保存十分完好，抄写在羊皮纸上的奥术书籍。
古代魔法王国的奥术研究已经步入了解析传奇法术奥术原理的境界，按惯例每年会从各地选拔出数百名具有奥术潜质的孩童集中到首都的学院进行培训。
这种不限定家世背景的海选制度，也是古代魔法王国之所以变得强大的前提之一。然而海选仍然是第一步，以平均每个年度５０％的淘汰率，教授初级奥术知识的学院会再从这些孩子之中选拔出资质最优秀地人继续深造。而不合格的人选则被直接淘汰掉，不再作为未来的法师培养。等到这部分被淘汰的孩子长大成人，其中的许多人就成为了炼金术士，所以在他们的居所里找到一些奥术资料真是再正常不过了。
古代魔法王国的灾祸发生急促，变生肘腋。大多数平民和贵族法师都没能幸免于难，躲过异界生物攻击而逃走的人，祗占到极少的比例，余下的人都和这个辉煌一时地国度一同长埋地下，这些资料的主人，大约也是遭遇了同样地命运。收拾好到手的战利品。维希。路德地心情从狂喜恢复到冷静状态。行百里者半九十，如今虽然取得了成果。最后还得把这些东西安全运回去才算是成功啊！
望着面前这些忙碌工作的队员，路德的心思已经转到了陈无咎的身上。目前减员严重的探险队有两大威胁。第一当然是潜伏在地下的异界生物，其次也是一个更为现实的威胁，无疑就是陈无咎这个心怀叵测地向导。
虽然路德拿不出有力证据，证明当日的灾变是由陈无咎一手导演的，不过根据只方之闻龌龊丛生的合作关系推论，维希。
路德认为陈无咎暗地里下绊子的可能性绝对不低。
思及此处，维希。路德的脸上闪过一道忿忿不平地神色。
这也没有办法。谁叫早先工会里面那些高兴得昏了头了老家伙们急着要过河拆桥呢！成事不足，败事有余。法师工会继续掌握在这些暮气沉沉祗会玩弄一些勾心门角把戏的老人手里，注定是成不了什么大事的。
维希。路德愤愤地想到。在日趋庞大地法师工会当中，存有类似想法的人可远不止维希。路德一个人。
改革，或者说是造反的潜流，已经在平静的水面下悄然涌动着。
趁着这段时间。维希。路德好生考虑了一下自己的前途，始终感觉陈无咎心中积郁的那股仇恨，并未因工会给予好处就轻易消散。想必他会乐于看到法师工会内部的改革派取代老朽的管理层。
明是如何区与陈无咎沟通，取得他的信任结为外援，这件事运作起来可就比较棘手了。
一直等到遗址发掘工作接近尾声，维希。路德才寻到一个合适的机会找到了陈无咎攀谈。打着慰问下属旗号，维希。路德踏入陈无咎的帐篷，正好撞见他与博物学者锡德。梅尔聊天的场景。
看到锡德。梅两和陈无咎在一起，维希。路德愣了一下，然后笑道：“两位真是很清闲啊！”
听到路德这么说，陈无咎也报以同样灿烂的笑容，说道：“路德先生您可是整个探险队的主事人，怎么会忙里偷闲来我这里？请坐吧！哦！我来为阁下介绍一下，这位锡德。梅雨先生您也应该认识，他被我延聘为工程总监，这次回去就要赴任了。”
维希。路德点点头，说道：“呵呵，那我就应该祝贺两位今后合作愉快了！”
陈无咎咳嗽一声，冲着锡德。梅尔说道：“梅尔先生，您刚才不是说手头还有些事情需要处理吗？”
会意的锡德。梅两立即做出一副恍然大悟的样子，连连以手抚额，说道：“哈哈，是啊！您不提醒，我都忘记了，那么两位请留步，我先告辞了。”
送走了锡德。梅两，陈无咎转回身望着维希。路德，似笑非笑地说道：“阁下最近很忙啊！为什么想起来看我这个闲人呢？”
维希。路德听陈无咎说得阴阳怪气也不动怒，说道：“维德先生似乎不太了解法师工会的运作方式，不如由我来为阁下介绍一下。法师工会的最高决策层称为‘圆桌会议’，基本成员是十六个人，全部都是资深的大法师，所有重大的事情决定权都在‘圆桌会议’的掌控之下，其他不够资格的人是无法干涉‘圆桌会议’决定的。维德先生，您懂我地意思吗？”
皱起眉头的陈无咎微微点了一下头。说道：“哦！这倒是第一次听说。如果我没理解错的话，路德先生的意思是说象阁下和蓬皮杜。萨兰多大法师这样的人物也不能参与这个决策了？”
只眼闪过一道精芒的维希。路德微微一笑，说道：“您讲得一点没错，我们无力改变‘圆桌会议’所作出的决定，哪怕是我们大家都感觉是十分错误的决定。”
陈无咎干笑了两声，说道：“呵呵，路德先生真是谦虚，法师工会的诸位大法师自然个个都是智慧通天的人物，又怎么会作出错误决定呢！”
维希。路德没有跟着陈无咎露出笑容，表情十分严肃地说道：“人老了之后思路难免会有些糊涂。一群思想还停留在上个世纪地老糊涂凑在一起，就算作出什么了不合情理的决定。应该也不值得惊奇吧！“
陈无咎地眼睛咪缝了起来，认真考虑路德这番话的含义。脸上地笑容也随之褪去，良久之后，说道：“路德先生真的认为把一群老糊涂换掉，法师工会就会好起来吗？”
维希。路德满是不屑地一笑，说道：“难道没有了那些老糊涂的胡乱指挥，事情反而会更糟糕吗？”
话题开始切入戏肉的时候，从前吃亏上当次数不少的陈无咎却谨慎起来。不肯继续深谈，摆出一副顾左右而言他的姿态，明显是不肯相信维希。路德的诚意。
谋人事者，不决于一时。维希。路德见陈无咎不肯继续话题，他也没有感到失望，反是报以陈无咎一个意味深长地笑容。随后洒脱地离开，毫不拖泥带水。
法师工会树大根深，想要在这颗大树上面打主意。需要的时日恐怕都要以年为单位计算。目下彼此只方能了解到基本观点便已经足够了，真的要研究合作的话，日后的机会多得是，不必急于一时。对于维希。路德这种已经不能算是暗示的暗示，陈无咎明智地选择了暂时回避地态度。
在短期看来，法师工会的存在是一个不小的祸害，不过从长远角度权衡，一个这样具有斜对性地庞大组织存在，会极大分散神明的注意力，对陈无咎传播新的信仰十分有利。而在自身实力不足以正面抗衡的对手的时候，设法彳贤浑水，再浑水摸鱼从中渔利，这才是不二的王道法门。由此，陈无咎也感觉维希。路德的建议颇具诱惑力，起码是值得认真考虑的计划。
在法师工会内部扶植对己态度友好的一派，比与之正面对敌要容易得多。
事实上，假如不是到了万不得已的程度，陈无咎也不愿意和法师工会这样一个超越了国家和地区界限的强权组织，非要闹到你死我活不可，否则前次的破坏活动就不会祗是暗地里下黑手了。
陈无咎正在等待！面对一个不明朗的爱局，最正确的选择就是等待着水落石出的一日。
神明虽然不是真正不灭的永生者，百年的时光对于神明也不过是白驹过隙的一瞬间。
所谓人生百年，终有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。寿命短暂的人类宣扬重义轻生的精神，信奉宁为玉碎，不为瓦全的勇气。可是作为一个半神，陈无咎假如不是遭遇无法逃脱的强故，活上千年也不是什么难事。在身体发生变化的同时，陈无咎也开始逐渐改变原来的想法。
相比于从前，称为半神的陈无咎拥有了更充裕的时间去思考，也拥有了更多的耐心去等待，等待着下一个机会自己找上门来。
现在陈无咎要做的就是耐心一点等待局势变得明朗起来。
忙碌工作的时候，人们总是觉得时间过得飞快，一个月的时限很快到达了。
虽然限于时日和人手问题，探险队仅仅发掘了一座城市遗迹，不过收获的丰富程度还是超出了事先所有人的预期。当一个月的约期来到，心满意足的维希。路德放弃了继续挖掘的计划，带上探险队残余的成员和整整三十大箱子的战利品一起踏上了归途。
一个月后东阿拉德领主城堡“唉！还是在家里面待着舒服啊！”
身子倚在城墙垛口，闰上眼睛享受着初冬时节温暖阳光抚慰的陈无咎发出了一阵感叹。穿着火红色狐皮大衣的佳莉斯正在不远处逗弄着一明宠物狗，听到了陈无咎很是没出息的感慨，抿着嘴笑了起来。
表面上懒洋洋的陈无咎，心里却没这么轻松，巴亚马雷的法师工会分部如期建成，不过阿利斯与死亡神殿方面的交涉并不顺利。现任死神克蓝沃接替他的前任已经超过了两百年，但是论及实际影响力，这位原本生性十分腼腆的人类青年远不及他作风粗暴的前任令人记忆深刻。
即便在死亡神殿的内部，瞧不起死神克蓝沃的人也不在少数，因此死神克蓝沃虽是亲自降下了神喻，表示赞同大公阿利斯提出的要求，可死亡神殿的高层却依旧迟迟不能将其付诸实施。
另一方面，随着时间的拖延，进入冬季后天气普遍转冷，大饥荒的苗头开始在乡野间绵延开来，一股不安的气氛笼罩在特兰斯瓦尼亚的上空。
由于手中拥有相当大数量的粮食储备，陈无咎并不担心奥拉迪亚和阿拉德两省发生饥荒，甚至临近几个省份灾民开始涌入的问题也不值得太费神。此刻陈无咎考虑的核心问题是应当如何借助这场饥荒的力量，将自己筹建中的暗黑神殿正式推出。
世上少有千年不成的帝国，而延续千年不衰的教派却则比比皆是。
由此可见，一个深植于人心的宗教信仰，要远比建立在暴力和法律基础之上的国家具有更顽强的生命力。也正因如此，每当一个新的宗教开始崛起，周围的其他宗教很难心平气和地接受这个现实。
当只方的矛盾和摩擦激化到一定程度，接下来肯定就是一场惨烈宗教战争，眼下陈无咎思考的中心就是自己能否承受一场宗教战争的洗礼。凤凰涅磐才能得以重生，不能从群敌的包围中杀出一条血路也就称不上是一名勇士，一个新生的信仰要得以确立，不付出尸山血海的代价也就不可能取得成功。
在陈无咎懒散神态的背后，他的眼眸中，依稀流淌着如大河奔涌般的血流。这即是信徒们的鲜血，也是敌人的血液。
无论什么时代，神的信仰确立都必须要用海量的鲜血来浇灌，得到了鲜血的滋润，信仰之树才能茁壮成长。
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