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学无止境。这句老话陈无咎在他曾经就读的小学中学里听说过无数次，听得耳朵都快长茧子了，但是当面对着沃玛大图书馆那足有四层楼房高度的巨大书架，以及书架上一眼望不到边的无数图书典籍，陈无咎还是感受到了一种前所未有的强烈震撼。
那是一种人类面对宇宙无穷奥秘而产生的渺小感觉，在无限的知识海洋面前，任何一个人类的个体都是微不足道的存在。
这些古老的书籍承载着无法估量的宝贵知识，这是千年以降，无数人智慧思考的结晶。
突然间陈无咎有种想要跪倒顶礼膜拜的冲动，人与人之间那一点勾心斗角的龌龊手段，相比于探索宇宙的终极秘密，根本就不值一提。以有限的生命去完成探索无限宇宙奥秘的目标，这才是大丈夫的作为，这才是构成达成永恒的要素。
满怀着对未知世界的热情，陷入狂热状态的陈无咎全身心投入到知识的汲取中，彻底忘却了时间的流逝与自身的存在。
在这种亢奋的精神状态下，忧愁烦恼都远离陈无咎而去，不知不觉间时间便悄悄流逝。
每天都重复着小院和图书馆这两点一线的生活轨迹，等到陈无咎好不容易清醒了一点，才惊讶于自己这段时间里堪称恐怖的学习速度。
在前后一个多月的时间里，陈无咎阅读了沃玛大图书馆馆藏的近四千本图书，而且每一本图书记载的内容陈无咎都能倒背如流，他简直想象不出自己是如何完成了这个近乎于不可能的任务。
作为发奋苦读的副产品之一，学习了大量这个世界的理论著作之后，陈无咎也对主物质界的构成，有了一个属于自己的猜想。
地球上的那一整套依靠总结自然规律为基础的科学体系，的确堪称完美，起码在人类使用自身能力可以观察到的范围内的确如此，而主物质界的情况则截然不同。
如何将一个物体的体积凭空放大一百倍，或者缩小一百倍。这对地球人来说还是一个科学幻想式的景象，可是借助于魔法的力量，不要说只是简单地改变物质的外在存在形态，即便是凭空制造出一些物品都是轻而易举的事情。
那么，按照地球科学中的质量守恒理论，这根本就是在疯人院里面才会听说的奇谈怪论。面对这样的两难境地，陈无咎开始试图用科学来解释某些现象。
应当承认，即使在主物质界，大部分时间里，自然科学的定律无疑还是非常精确的，唯有涉及到一些地球上并不存在的物质或者能量时，类似的乌龙事件和悖论才会层出不穷。
二十世纪最伟大的科学家爱因斯坦曾经设想，在宇宙中存在着一种名为“以太”的奇特物质。“以太”作为一切能量传播的介质，不过后来他的这个假想被研究推翻了。而陈无咎则发现，主物质界在很大程度上，能与包括“以太”在内的许多听起来匪夷所思的东西互相挂钩。
或许正因如此，才造成了基于科学定律作出的推论，令眼前的现实世界变得可笑的悖论。
假如地球是以１－１００之间的数字作为运算基数的四则混合运算，那么解释这种运算过程的方式就是地球上的自然规律。
主物质界明显多了一些额外的因素，陈无咎假设它们可以被看作为将分数的概念引入数学计算的过程。譬如说以整数“十”除以整数“三”的计算，在不能使用分数的前提下，无论怎样努力也好，最后也只能得到一个除不尽的３。３３３３３......的标准答案。
同样一个问题，在分数加入后就可以轻易地将无限循环小数的答案写作三右三分之一，虽然仅仅是规则上的一点点改变，整个运算的结果却已经有了天壤之别。
对于主物质界，自然科学适用于原世界的已知领域，至于那些未知领域，则是属于魔法的范畴，这就是陈无咎思索得到的答案。
关于整个世界运行法则的理解，陈无咎暂时看不到什么直接收益，不过在阅读了大量珍稀图籍后，陈无咎的博物学水平明显是大有增进。
从前在地下神殿中，陈无咎从神秘卷轴里面学到的魔药学是比较艰深的高级理论，许多当时被认为没有太大用处的魔药，卷轴中仅仅列出了一个粗略的配方和图画，而制造魔药所需的原料，甚至连产地都没有列出。
假如作为已经有相当基础的萨满巫师研读的进修材料，卷轴记载的内容绝对是非常合适的教材，只是对身为初学者的陈无咎而言，就有点拔苗助长的嫌疑。
拔苗助长的后遗症之一，就是陈无咎在这方面的基础打得不牢，他固然知道不少高等药剂的配方和制造方法，却不能做到得心应手。
时间会改变一切，随着时间太多东西改变了模样，曾经稀有的物品变得廉价，而曾经不为人注意的低贱之物却成了宝贝。尽力完善自身的知识结构，成了陈无咎摆脱狂热学习状态后的主要研习方向。
在大图书馆的这段时间，陈无咎一直恶补魔药学的基础知识。
任何事情都没有捷径，看似捷径的东西，最终一定会让投机取巧者付出额外的代价，陈无咎在忙得昏天黑地之余，也感悟到了这个真理。
陈无咎整天忙着查阅资料的日子也过得比较习惯了，就在此时，沃玛神殿大祭司突然派人来通知陈无咎。沃玛王国即将派出一支部队出发讨伐盘踞在美尼斯河上游的努比亚谷地一条黑龙，大祭司想知道陈无咎是不是有兴趣跟着一块去瞧瞧。
洛桑学院试炼的要求学员收集的那些珍稀香料，正是主要产自努比亚谷地及其附近的原始森林地区，陈无咎到目前为止还是两手空空呢！
早在大半年之前，还在路上跋涉的陈无咎尚未到达沃玛王国的时候，一头不知从何而来的老年黑龙忽然相中了努比亚谷地，在美尼斯河畔的悬崖上寻到一个洞窟安了家。
这条好死不死的老龙占据的位置，偏偏是沃玛王国最主要的香料产地努比亚谷地，通向外部世界的必由之径。
现下由于领地观念很强的黑龙会主动攻击一切敢于贸然靠近它洞穴的生物，美尼斯河中上游地区积压的香料无法从便捷的水路运出。若是换成陆路运输，成本会高得吓人且不说，绕行过于靠近与马里王国之间边境的道路也非常不安全。
如此一来，这头不识趣的老龙，每天给沃玛王国带来的经济损失都是一个令人想起来就感到肉痛的数字。
陈无咎早就听说了这件事，当时他还奇怪为什么沃玛王国不出动军队驱逐这头黑龙，无论龙族的力量有多么强大，在数以万计训练有素的正规军围攻下还是难以幸免的。
现在想来，大概就是因为马里国王哈桑二世与大祭司正在忙着算计对方，百事缠身的大祭司暂时顾不上这档子小事。不过随着近来马里人的内战正打得如火如荼，沃玛王国面临的外部军事压力大大减轻，王国的部分精锐部队得以从南方前线后撤。
大祭司特地调遣了一支身经百战的王牌部队在孟斐斯好生休整了一段时间之后，而后组成了精锐的讨伐军，准备腾出手来收拾这条碍眼的老龙。
陈无咎对大祭司的邀请表示了感谢，并且大方地表示愿意在力所能及的范围内，尽一点绵薄之力。
如此表态的陈无咎可不是大方，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，没有好处的事情，陈无咎断然不会打肿了脸充胖子，这是他深思熟虑之后的对策。
看似一直埋头于书卷中的陈无咎可没忘记自己还是洛桑学院一名旁听生的身份，虽然他现在与学院方面在暗地里勾心斗角尔虞我诈，不过总体来说，大家在明面上仍旧维持了一团和气的大好局面。
陈无咎自知惹不起洛桑学院和法师工会这样的强梁，既然不能翻脸，那么弱势一方的最佳选择就是装糊涂。总之，陈无咎的一切事务全都按部就班地来作，权当与他们的那些龌龊事没有发生过一样。
更加令陈无咎感到恼火的则是女神菲露莉，一想到自己生活在彻头彻尾的谎言之下，怒不可遏的陈无咎就有大骂菲露莉一顿的冲动。
然而，女神菲露莉带给陈无咎的实际威胁丝毫不逊于洛桑学院，甚至犹有过之。多年来，在陈无咎不遗余力的扶植，勤勤恳恳的小精灵苏菲已经把东阿拉德领地变成了菲露莉神殿的安乐窝，一旦双方翻脸......这个鸡飞蛋打的可能性极大。
我忍！如今陈无咎只能把所有不愉快的心绪全都隐藏在心底，表面上丝毫不露。君子报仇十年不晚，留下有用之身等待时机，相信总有翻盘的一日。
闻讯后赶往荷鲁斯神庙的途中，陈无咎跟大祭司派遣的使者攀谈起来，此时他才第一次听说了讨伐军的大概情况，不由得心下大惊。
长期钝兵在外，致使师老兵疲乃是兵家大忌。大祭司担心这条黑龙不好对付，万一夜长梦多南部边境生出什么乱子便不美了，因此特地拟定了一个空前豪华的阵容去招待老龙。
这次清剿行动以沃玛王国的近卫军第六军团为主力，然后由沃玛神殿派出五百名侍僧、五十名祭祀和二十名高阶祭司协助，就连世俗权力几乎被完全架空，变成沃玛神殿傀儡的法老王也调派了自己麾下精锐卫队中的一千人参加讨伐军，这个出征阵容不可谓不强大。
来到沃玛大祭司的面前，陈无咎躬身施礼，说道：“拜见大祭司殿下。”
似乎又消瘦了不少的大祭司示意陈无咎坐下，然后说道：“听说你这段日子学习十分努力，光是抄录的心得笔记就有几大本，真是后生可畏呀！”
不明白忙得脚打后脑勺的大祭司跟自己寒暄这个是何用意，陈无咎在谨慎思索之余，欠了一下身子，随后回答说道：“在下的天份不高，只能靠勤奋来弥补，承蒙殿下的夸奖，真叫我受之有愧。”
听到陈无咎这么说，满脸皱纹的大祭司微微一笑，双眼盯着陈无咎说道：“没有人是全材，能在某个领域获得超乎常人的成就，已经是很难得了，难道不是吗？”
感觉大祭司话里有话的陈无咎没有立即回答，他小心地观察了一下大祭司的神情，稍后才回答说道：“殿下的见识和眼力都远胜过在下，我自然是同意您的看法。”
满脸堆笑的沃玛大祭司伸手拍了拍陈无咎的肩膀，低声说道：“这次去要小心一点，洛桑学院已经跟我打了招呼，务必要确保你的人身安全。”
陈无咎心中一凛，这句话到底是好意关切，还是某种形式的警告呢？暂时陈无咎想不出究竟是哪一种，不过他反应得不慢，连忙说道：“多谢殿下的关心，我会自己多加小心的。”
匆匆离开了荷鲁斯神庙，被外间的冷风一吹，陈无咎才感到身上已是出了一层冷汗。
跟这些大人物打交道就是麻烦，随便讲一句话都要仔细清楚研究里面到底包含了几层意思，总之是得多加小心了。
这次谈话倒也不算毫无收获，起码陈无咎从大祭司的口中得知了本次行动的底线，那便是驱逐黑龙打通美尼斯河水路。
大祭司之所以要用驱逐，而不是更为痛快的屠龙来形容这次行动，那是由于屠龙的代价太过高昂的缘故。若非万不得已，老成持重的大祭司更愿意采取低风险的策略，不过无论怎么样去形容，陈无咎耽搁许久的试练任务算是到了紧要关头。
过了几日，浩浩荡荡的大部队从孟斐斯开拔，五百余艘大小船只装载着全副武装的士兵和大量辎重扬帆逆水而上，全速朝着努比亚谷地进发。
迎风站在一艘莎草船的船头，陈无咎眺望着远方的风景心绪万千，这样壮丽的景色真是难得一见，他却不知此行的结果究竟如何，姑且希望一切会顺顺利利吧！
千万年来一直流淌不息的美尼斯河，在所流经的沃玛王国南部的岩石山地，由南至北切割出一条狭长的河谷地带，并且造就了沿途许多地势险峻的阶梯瀑布。
随着美尼斯河水经年累月的冲刷和一年一度的大泛滥，堆积在河谷两岸的砂土形成了大片肥沃的土地。而挟带着泥沙下泻的美尼斯河，除了赐予沃玛人这片天赐的沃土之外，还带来了另外一件礼物，那就是蕴含颇为丰富的金沙资源。
在赤道地区正午烈日的曝晒下，身着牛皮短裤的采金奴隶低俯着干瘦的身躯从湍急的河床边挖取河沙，然后将沙子放置在浅盘中反复冲刷淘洗，最后再加入水银富集盘底留下来的那一点点隐约可见的细微金屑。
通过奴隶们日复一日地重复着这样枯燥繁重的体力劳动，才能获取到为数不多的一点黄金，遍布各地金壁辉煌的沃玛神殿就是靠这些金子的装饰，才会显得那般富丽堂皇。
这也是除香料作物的固定收益以外，沃玛王国最重要的一项财政收入来源。
事实上，陈无咎认为那头黑龙之所以赖在努比亚谷地不走，极有可能也因为是惦记上了这里出产的金沙，所有人都知道龙族对于财富的贪婪不逊于人类，这是一个很合理的解释。
根据沃玛神殿掌握的情报，这头年龄超过七百岁的老黑龙应当是来自于遥远东方的某个国度。
正所谓，人老精，鬼老灵。显而易见，一头活了相当于一个人十辈子时间的老龙并不是容易对付的敌手，即便在大军压境的前提下，这个情况依旧没有任何本质的改变。
当这支庞大的船队逐渐靠近努比亚谷地的时候，军队指挥官下令全体人员弃船改走陆路。面对会飞行与远距离喷吐龙息，以及可以使用强大魔法的老龙，将大军的安危系于结构脆弱的木制船只，这绝不是一个稳妥的主意。
经过几天艰苦的跋涉，随同大队前进的陈无咎终于远远望见了努比亚河谷的入口。
奔腾下泻的尼罗河水正沿着岩石构成的河岸宣泄而下，震耳欲聋的轰鸣声犹如天边响起的闷雷，声势十分惊人。
到达预定地点之后，讨伐军选择了一块地势较高的丘陵构筑营垒，没人知道那头该死的黑龙何时会才被赶走，人们只能预先做好进行长期拉据战的准备工作。
龙族是主物质界最强大的种族，若非这个种群数量太少，只怕除了高高在上的神明，再没有什么力量能够威胁到它们的生存。
无论多么强大，只要还是生物就要遵循自然法则的制约，因此进入到老年期的龙族已经差不多丧失了繁殖能力。这个时期它们的肉体力量比之壮年时代也已经下降了许多，但是随着年龄增长获取的知识与阅历，却令这些连身体上鳞片都开始逐渐褪色的大家伙具有了不逊于狡诈人类的智慧水准。
大张旗鼓的沃玛王国军队逆流而上的消息，很快就被身为讨伐对象的老黑龙知晓，就在讨伐军上下尚未意识到危险来临的时候，这头强悍而精明的老龙便给沃玛王国讨伐大军来了一个出人意表的下马威。
陈无咎随同大军抵达河谷入口的第二天，拂晓时分，帐篷外面的天色仍是一片漆黑，低沉的乌云遮蔽了月光，天空中连一丝光线都看不到。
在经历了几天的长途行军后，十分疲惫的人们都在酣睡之中，整个讨伐军的营地笼罩在一片晨雾之内，只余下几堆篝火在刮过的风中发出些许必必剥剥的声响打破四下的沉寂。“警报！敌袭！轰隆！”
就在此时，突然间随着哨戒塔上的哨兵一声凄厉的惊呼，从天而降的一个巨大黑影朝着偌大的营地发动了猛烈而突然的攻击。
在长期逃亡生活中，已然养成了和衣而眠习惯的陈无咎此时犹自在梦乡中徘徊，但是当耳畔突然传来远方哨兵的一声惊叫与随之而来的尖利警报号角声，陈无咎一下子从睡梦中惊醒过来。
等到陈无咎意识到这不是梦境，他立刻一把抓起摆在床边的法杖，一个箭步冲出了帐篷。
此时首先映入陈无咎眼帘的，便是不远处呈现出的一幕惨烈壮观的战争画面。
在书中陈无咎曾不止一次看到记载，关于一条成年龙的战力不会逊色于一支万人规模的军队这样的论断，或者是类似的警语在各类书籍中亦是连篇累牍。
今天陈无咎终于有机会用自己的双眼去观察这个结论的正确与否。
天空中一道强大的龙息迅速扫过营地，随即又是一阵缤纷的火雨降下，在一瞬间就点燃了营区内一切可以燃烧起来的东西。排列整齐的粗麻布帐篷和周围那些临时制备的木栅栏在顷刻间燃起熊熊烈火，就像是一排排整齐划一的烧烤架。
在恐怖的龙威镇压之下，受惊的战马开始拔腿狂奔，沉重的铁蹄践踏着那些不幸倒下的人类躯体。
整个营地到处都是一团糟，浓烟滚滚火星四溅，再加上人喊马嘶，已然是混乱到了极点，想必地狱的景色也不过如此。遭遇意外突袭的措手不及，甚至使得这支本应是十分强大的军队连组织像样抵抗的机会都没有得到。
一个庞大的黑影从陈无咎的头顶掠过，附近几匹刚刚还在四散奔逃的战马一下子瘫软在地，浑身颤抖不已。
不知为何，陈无咎却完全没有受到龙威的影响，他目光淡定地抬起头，目不转睛地看着这巨大的生物从自己的头顶呼啸而过。
巨龙不是象鳄鱼，或者蜥蜴那样丑陋的冷血爬行生物，天空中那舒展的巨大双翼使得这头巨龙更像是一只自由翱翔在海面上的军舰鸟。陈无咎望着巨龙姿态优美地缓缓拍动着双翼，忽然感到这头巨龙就连俯冲攻击时也闲得那样安闲自如，他的心中竟然生出了一丝喜悦。
住在陈无咎帐篷附近的一名沃玛神殿祭司首先醒悟过来，他高呼了一声什么，于是在附近的几个沃玛祭司纷纷朝着他围拢过来。
等到人数逐渐增加之后，聚集在一起的沃玛祭司们齐声吟唱，不多时一道道安抚心灵悸动的光辉闪耀起来，在神术的支援下，一度混乱不堪的军营秩序得以部分恢复，随即这支人类大军的反击也跟着到来了。
临时拼凑起来的十二名高阶沃玛祭司草草地围拢成一个圆环，将此行中最强的一名高阶沃玛祭司包围在这个圆环的正中央，而后沃玛祭司们努力集中精神，将自身的力量汇聚起来，准备统一接受支配发动最强有力的反击。
而作为圆心的这名沃玛祭司双手合十，双眼紧闭神情肃穆，口中默念着祷词。
随着周围其他祭司汇聚的光辉集中到他一个人的身上，实在难以承受如此巨大力量的这位沃玛祭司，嘴角已经开始溢出鲜血。
蓦然，这名祭司睁开双眼，手中的权杖指向飞翔的老龙，口中喝道：“圣光降临！”
话音落地，霎时间，太阳尚未升起的大地被无数从天而降的光球和光柱所照亮，犹如白昼一般。
如拳头大小的光球雨点般落下，这些光球击中人类时并无任何异状，那些人只是感到一阵热流穿过自己的身体而已，并无大碍，但是那头在天空中飞翔的黑龙只要挨上一下，貌似温和的光球便会立刻爆炸成一团吱吱作响的电光，看来它的情况十分不妙。
虽然龙族素以皮糙肉厚著称，可是面对着如雪花纷飞般降下的光球和光柱，近乎于无穷无尽的打击，这头老龙的完蛋也只是个时间问题。
好汉不吃眼前亏，生就一副铜皮铁骨的老龙浑身接连挨了百十来下光球，也觉得有些吃不消了。只见它灵活地一甩尾巴，便迅速转过身朝着美尼斯河上游的方向飞去。
擅长辅助技能的沃玛祭司少有直接打击的技巧，这一招“圣光降临”原本是面积打击清扫亡灵的办法，针对单一点状目标，而且目标又不是死灵的时候，自然是杀伤效果平平。法宝出尽的沃玛祭司们也只能目送着这头在自家头上洒了半天欢的老龙轻易地溜走。
倒是那些堪称强悍的法老王侍卫，在老龙经过他们头顶的时候，动用强弓和标枪对飘然而过的黑龙小小地报复了一下。
可惜由于老龙的飞行高度和相对速度的问题，加之法老王侍卫担心误伤到自己人，这样的攻击看起来泄愤的意味要远远多过实际杀伤效果。
这头可恶的老龙摇摆着硕大的身躯躲开了大部分箭矢和标枪，少数躲避不及的箭矢也被它用脚爪拨打失去了准头，似乎今日一战，讨伐军已是翻盘无望。
天亮后点数人数，这次黑龙的突袭让整个讨伐军付出近一千人的伤亡代价。
这还不算，为了避免出现类似突发事件，出于安全考虑，讨伐军不得不放弃了已然残破不堪的营地，主动向后移动二十公里重新安营扎寨。
为了稳定军心，讨伐军的指挥官曼菲斯将军在河谷出口至新营地之间，布置了大量的流动轻骑作为哨兵，以防这头奸诈的黑龙再次故伎重演突袭驻地。尽管如此，哀鸿遍野的营地里还是陷入了一片士气低迷的境况，见识过龙族远超人类的力量，普通士兵都已经丧失了先前那种必胜的信心。
同样经历了此役，对于龙族的强悍，陈无咎也有了一个十分直观的认识。看来不论是恐怖的真龙，还是弱小得多的伪龙，通通都不是好惹的角色。
新帐篷刚刚搭建好，坐在床铺上冥思苦想的陈无咎忽然露出一个略显怪异的笑容，左手的手指开始不自觉地抚摸着胸口靠近颈部的位置。
在前番的荒原月夜事件之后，那块曾经幻化为项坠被陈无咎携带在身上的鳞片已经消失无踪，但是他却发现自己胸口位置的皮肤颜色较之其他部位变得深了一些。如果在黑暗中仔细去观察的话，就会看到一层细微而时时荧荧流转的微光浮现在他肌肤的表面。
陈无咎曾经试着用力去按压这个部位，想看看是不是长了什么肿瘤之类的东西，不试还好，这一试结果差点把他痛死。
借着在沃玛大图书馆苦读的机会，陈无咎在查阅过大量的博物类书籍之后得知，几乎所有的龙族生物都生有一块称为“逆鳞”的特殊鳞片，传说触及逆鳞者就只有死路一条。由于在这块逆鳞之下就是巨龙血流汹涌的主动脉，一旦遭到攻击后果不堪设想，因此任何一条龙都会对触及其逆鳞的举动产生巨大的愤怒和反感。
换言之，假如陈无咎是一条龙的话，那么所谓的逆鳞，恰恰就应该长在他手指此刻正在抚摸的这个位置。
可疑的问题远不止于此，每当陈无咎的情绪激愤之时，从逆鳞的位置就会隐隐传来一股热流，在热流经过的地方就会产生某些不可思议的变化。
诸如原本柔软的皮肤下生出一层犹如钢板一样坚硬的物质，而关节的活动却又丝毫感觉不到阻滞。肌肤表面看起来就像是多了一层花纹，并且在热流的推动下陈无咎会感到自己变得力大无穷，疼痛的感觉变得反应迟钝。
那些平常根本无法使用的高阶奥术，此时用来就跟张嘴吃几粒糖豆一般简单。
陈无咎不得不怀疑现在的自己受到了某种不明力量的侵染，身体产生了非人类的变化，这个没来由的猜想着实令陈无咎的内心为之感到十分不安。“我到底应该算是一条龙，还是一个人呢？”
这个棘手的问题其实陈无咎一直在心底追问自己，却找不到一个答案。
经历了一连串诸如女神菲露莉的欺骗，洛桑学院的暗下毒手，猜不透的沃玛大祭司，层层阴谋的迷雾将陈无咎包裹得透不过气来，再加上这个关于自己的巨大疑团，陈无咎真有种想要发疯的感觉。
许多的事情，陈无咎既不敢去想，也不愿意去想，姑且先这么拖着，或许天无绝人之路。
可是，那一日老龙藐视万物的眼神却不知刺激到了陈无咎的哪一根神经，他居然在旁人众目睽睽之下有种立刻变身冲上云霄和这条老龙单挑的冲动，真是该死啊！
陷入激动情绪之中的陈无咎双手痛苦地抓着自己的头发，谁能告诉他这一切是怎么变成这个样子的？到底是为什么？
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