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授封仪式相当的荣重，毕竟兰度是大名鼎鼎的魔影，据有心人计算，兰度爵士控制的黑猫商行在格尔登收购粮行时所动用的资金在一千万金币之上，甚至可能到达两千万——而帝国国家金库内的黄金储备，仅仅是五千万出头而已。
这才叫做真正的富可敌国。两千万金币是什么概念？一公斤糙米不过一个铜币，一头健壮的耕牛也不过三十来个金币，在帝都繁华之地买下一幢最好的豪宅，也不过几十万金币罢了。
相比之下，这位未来的伯爵的领地，是帝国面积最大的一个郡。这个郡甚至连个响亮的名字都没有，大家习惯的将其称为南疆。
南疆，近五十万平方公里的土地，其中有人居住的区域不足十分之一。这里最多的就是石头，大片大片的石块矿野是羊城附近村镇最常见的景色，在更远一点的区域内，则是传说中出没着可怕生物或是妖魔的人类禁地，那里地势复杂，环境恶劣，人迹罕至，偶尔有实力强悍的冒险者深入其中，带出一两样珍贵的战利品，和一身的伤痕，而更多的淘金者则尸骨无存的长眠于那里。
魔鬼之地，这是那片区域的俗名。而这片凶恶的地方，大约占了南疆五分之一的面积。
算起来，这片广大到足以与格尔登周围四郡总面积相比的大片封地，几乎就是个没人想要的封地。几十年前这里倒是有一个秘银矿，但早就被采得一干二净（事实上就是这个被认为采尽的秘银矿，还为兰度提供了大量的秘银，这也是黑猫商行发家的主要资本）。
土地贫脊，没有发现矿产，魔兽横行，郡内还有麻烦的兽人聚居地……在此受封的多半是不受皇室喜欢的家族。
但兰度显然是个例外，所有人都知道，这个富可敌国的子爵大人，就是凭着无人问津的石头一跃成为帝国最大的建材、雕像的供应商。尤其是晨光教会宣布所有教会的圣殿祭坛等建筑都将优先采用石块旷野上未受污染的“纯洁的天然石材”——如此一来兰度的新石镇几乎成为帝国最有钱的一个镇子。
将一个贫穷的掉渣的小镇变成令人羡慕的封地。想来，将这个广大的南疆交给他，也会变成帝国首屈一指的金矿吧？不少人都是这么想的。
此时，仙蒂·德奥兰陛下，正一手支颐，靠在王座上微笑的看着殿前站立的年轻伯爵。
“有什么想法吗？我的臣子，狡猾的魔影，神誊伯爵兰度先生？”仙蒂用力的说道，显然，女帝陛下仍然记恨着兰度不告而别，她常常这么问自己，我就这么像是兔死狗烹的昏君吗？
“想法？暂时没有，嗯，倒是陛下你……我是说您，有什么要吩咐您卑微的臣下，可怜的偏僻荒原封臣，兰度·魔影吗？”兰度仰着脸望着王座上年轻的少女。几个月时间，这位年轻的帝王变了少，举止间少了原先折些许随意，多了三分大气与威严。
“可怜？”仙蒂掩着嘴笑出声来，“小小一个帝国子爵，就有两千万金币的身家，顶得上半个国库的黄金储备了。你还可怜么？”
兰度嘿嘿一笑，也不说话。
“说起来，你反正也用不了那么多钱，就捐出来一半，赈济贫民，好么？”仙蒂突然说道，她的表情很平静，看不出是开玩笑，还是认真的。
“陛下，您这是命令，还是征求我意见呢？”兰度回答道。
“命令……谈不上，算是和你商量吧，坏家伙。”仙蒂不由自主的忘了帝王的威严，笑着说道，“听说你在石块旷野上大兴土木，我想，如果你的钱真的多到花不完要在这偏僻的地方浪费掉，不如让我替你花。”
“我会做那种浪费钱财而无利可图的事吗？所以，我建议你养着这只会下蛋的鸡，而不是杀了卖钱。”兰度懒洋洋的回答道，“从今年开始，我的封地每年上缴五十万金币的重税，作为奖励，您允许我在领地进行一切不影响国体的改革与试验。”
“五十万金币？这是帝国每年十分之一的税收，你真的打算这样做吗？”仙蒂显然没想到兰度如此的大手笔。
“既然陛下也觉得太多，那就头三年二十万，等我的项目稳定下来，第四年开始每年五十万金币的税。”兰度不客气的减了一半，又说道，“另外，我替你保证，无论灾年丰年，帝国的粮价都维持在每吨十个金币左右。”
仙蒂怔了半日，才说道：“稳定粮价是大事，可以说是帝国国力的标准，你竟然……能以一人之力稳定全国的粮价？”
兰度耸耸肩道：“商人逐利嘛，只要稍微利用一下他们的逐利之心。毕竟我身后有你，帝王的威权做后盾，加上费猜默对商业的天份，这不难做到，我既然能以一千万金币收购格尔登一半的粮行，就有资格控制帝国粮价。”
“这么说，我都怀疑你是不是有谋逆之心了。”仙蒂露出狡猾的笑容，“你既然有这么大的力量，我一定要好好盯住你，免得你做坏事啊。”
“你想怎么盯住我呢？”兰度和仙蒂都没有发现，他们不知从何时开始，兰度已然忘了使用敬语了。
“嗯……暂时没想到。要不然，做我的亲王殿下怎么样？”仙蒂红着脸，细如蚊鸣的说道。女皇陛下的丈夫自然也是亲王，仙蒂这句话的意思很明显了。
“啊……啊哈哈哈哈……”兰度一愣，放声大笑起来。
“兰度！”仙蒂嗔怒的抓起身边的权杖，作势欲敲。
“尊敬的女皇陛下，您要是这么做了，一定会有无数贵族群起反对的。”兰度解释道，“在一个注重血统的国度，女皇陛下竟然选择了一个暴发户贵族，而且，是臭名昭著的魔影兰度……”
仙蒂叹了一口气，偏过头哼了一声。
半晌，女皇终于恢复了冷静与威严，望着兰度说道：“你答应我的话，一定要做到。”
“我甚至可以提供一个严格全面的契约，并向死亡与公正之神达艾斯祈祷力量见证这份契约。”兰度答道，“我明天就把契约交给……哦不，是呈给陛下。”
仙蒂微微一笑，又问道：“这几天你一直在城外大张旗鼓的，是在做什么呢？”
兰度眨眨眼道：“是一件价值连城的好东西。过几天，陛下可以亲自来看看。”
两个月以后，四千人分工合作，日夜赶工，终于将东亚帝国第一艘飞空艇制造出来了。这艘艇长129米，直径11.6米，框架由一根纵向龙骨，24根木桥条、大量的纵向和径向的张线组成，框架外面蒙有防水布，分前后2个舱室，各装有16马力的发动机。艇内有16个气囊，容积为225OO米3，载重量为8700千克，总升力达13吨，升限为25OO米，无论体积还是载重量都远远超过一般的魔导器几十上百倍。
唯一的差别，就是它相当的慢，每秒十米的速度，仅仅和正常成年男子奔跑的速度相似。但飞空艇是不会疲倦的，它能够长年累月的飘浮在空中不落地，稳稳当当的做着廉价的长途旅行。
第一艘飞空艇是作为豪华的交通工具使用的。它将完成从帝都到羊城直线上的客运任务。也就是说，从羊城到格尔登，再到帝都，乘坐这艘飞艇只要马车四分之一的时间。假如是全速开动，又是顺风，那么飞空艇的速度可以高达每秒二十米，从羊城到帝都也只要六天。
应兰度之约，仙蒂带着几名亲信的贵族参观了飞空艇的升空仪式。当飞空艇载着二十名乘客和整整五吨重的黄金飞向羊城的时候，陪伴在女皇身边的索亚斯侯爵就说：“陛下，不管什么条件，请务必将所有飞空艇掌握在您的手中。”
“为什么？”仙蒂疑惑的看了侯爵一眼，“我不喜欢这么奢华的东西。”
索亚斯小声的说道：“陛下，假如这艘怪船上搭截的不是黄金和豪华的舱室，而是一整队强弩手以及足够数量的火油石炭，您认为它的作用会有多大？”
“你是说……”仙蒂稍稍想了想，悚然动容。
是啊，有了飞空艇，帝国军队就能够直接越过坚城高墙，直接深入敌方腹地，无论是投掷石炭烧毁粮草，还是空降一支精锐小队奇袭对方主将，甚至直接袭击王宫……反过来，有人仿制了这种技术，同样可以在重重保护下攻击帝国的王宫。
虽然王宫之内不可能全无防备，但魔法师和魔法高塔的数量毕竟有限，而这种飞艇，却能搭载大量廉价的石炭，从箭矢不及的高空中发动大规模的攻击。谁也不敢保证，王宫的守卫就那么万无一失。
“我总算明白，兰度那天为什么说这是价值连城的宝物了……”望着渐渐淡出视线的飞艇，仙蒂轻声说道。
飞空艇飞得很稳，由飘浮法阵改制的监控魔法能够察觉到重量的细微改变，并通影响到控制核心。在那里，操纵者可以根据一颗晶石的明亮程度判断重力的平衡情况并迅速做出反应。因此，飞空艇的重力与浮力能保持稳定的平衡。在这艘船上，根本感觉不到船的移动，乘客甚至不知道它是不是在前进。
舱室非常豪华，烫金的花梨硬木家具虽然不算舒适，但高贵大方，是贵族们的最爱，而加上柔软的天鹅绒软垫与靠垫之后，舒舒服服的躺在椅子上，看着前方美丽歌女与舞娘的表演，吃着魔法制取的温热食物，远远比缩在马车上忍受颠簸要好得多。
一趟旅行的票价是一百个金币，只是马车的四倍，但乘客们都认为这物有所值。而飞艇上的食物，酒水，也是帝都的四倍，但没有人会说一个贵字，相反为了面子，他们还会大方的给侍者小费。
没有盗匪能攻击到一千米高空的飞艇。在这艘船上，你会安全得像是摇篮中的婴儿。
第一批乘客是免费的宣传者，他们理所当然的会向圈子里的好友鼓吹飞空艇的好处，为了赶上这股潮流，贵族们自然会争先恐后的争抢着飞空艇为数不多的名额。
二十万金币的制造成本，用不了多久就收回来了。三个月后，第一艘飞艇收回全部成本，并被圣凰之女帝赐名为“皇家荣耀”号。与此同时，第二批的六艘飞艇，也在黑猫商行的努力下顺利的建造着。
七艘飞艇组成黑猫旅团，以格尔登为中心负责了从财富之都到帝都，羊城，深水城等重要城镇的空中运输。凭着它们超强的运输能力与速度，黑猫商行的货品种类与抢滩速度都称得上帝国第一。尤其是流行品，早一天上市便意味着两倍以上的利润，而迟来的商品则仅仅能收回成本。
黑猫旅团逐渐步入正轨时，石块旷野上的黑猫娱乐城也兴建完毕。
黑猫娱乐城的中心，是一座高耸入云的纪念碑，纪念碑的顶端俨然树立着大地之母的雕像。这尊自重五十吨的超大雕像上刻着大地的符文以强化它的材质，否则如此巨大的石像单凭它本身的重量就足以压垮那飘飞的裙角与高举的手臂。无疑这是帝国最大的一尊石像。
雕像周围是从各地移植来的适合本地气候的奇花异草，其中放养着为数众多的观赏鸟类和可爱小兽。按兰度的说法，弄这些不过是为了体现“与众不同”四个字，以贵族们的习惯，自然不会去一个和帝都没什么区别的地方游玩。
花园中遍布着小径，还有三三两两的精致小屋以供出租——当然我承认兰度和费猜安排这些小屋是没安好心的——这些小屋或座落于大树的枝桠上，或隐藏于层层碧草间，无一处不体现出违反帝国一惯建筑风格的随性。
在这占地极广的花园外，依顺时针顺序围绕着十二个建筑群。也亏得石块旷野最不缺的就是地皮和石块。
大多数建筑都是直接从旷野上采来巨石，在工具的帮助下打磨平滑，就地垒成房屋。而挖空的地方，则直接填入泥土，移种上花草树木。这样一来，建筑房屋的时间被大大缩短了，在新石镇那些手艺稔熟的石匠们指挥下，来自全国各地的上千名石匠很快便将这庞大的建筑群搭建完成。
气势磅礴的大剧院，活泼热闹的圆形马戏团，华丽奢侈的高级赌场，安静优美的豪华旅馆，高耸巍峨的拍卖场，巨大的角斗场，如迷宫一般的多层商场，大训练场，停机坪……十二座各具风格的大型建筑，加上周围的附属建筑，总计下来甚至比王宫更为广阔。站在这一望无际的地方，俯望周围，本身就是极有成就感的。
这样的建筑群，当然不会全无防备。兰度以保护贵族生命财产安全的名义，建立了一支警备队。当然，仙蒂身边如索亚斯这样的行家都看得出兰度的这支警备队远比卫戌军团更加夸张……警备队包括一千名人类骑兵，两千名兽人雇佣兵，两千名人类佣兵。各色武器齐全，价值不菲的重弩，破城弩，投石车更是到处都是。这支警备队将分成五个千人队，负责南疆全郡的安全问题，与南疆庞大的面积相比，这支队伍就显得相当薄弱了。
但那只是字面上的意思，事实上，南疆需要守护的只有羊城和黑猫娱乐城而已，其余地方只需要村镇本身组织的民兵就已然足够。因此，假如有人说兰度要造反，我也相信。
“大人。”迪尔斯站在兰度身后，小声提醒道，“按您的吩咐，下午就有一批客人来。他们是帝都几个大家族的年轻人，暂时没有爵位，也没有公职。”
“路线安排好了吗？”兰度偏着头问道。
“安排好了，我们的人会带他们先去角斗场看斗兽，再给他们一个机会与魔物战斗，让他们有吹嘘的资本。然后带他们去拍卖场，将那几件魔法商店的那些华丽的废品处理掉，之后是马戏团表演和大剧院的歌舞，按您的交待，都是热烈轻松的类型。”迪尔斯答道。
“准备一些蓝灰熊的牙，想来他们也没有机会猎取到这样的生物，就用这个当纪念品好了。”兰度笑道，“有了这几个家伙带头，很快不服气的年轻人们就会接二连三的来我们的角斗场为了这些纪念品奋斗，并花费大量的金币……啊，让我替费猜·默赞美财富之神吧！”
“大人，赞美财富之神的事交给我自己来吧。”费猜笑嘻嘻的从门外闯进来，手里抱着一大卷帐簿。
“若若在做什么？”兰度问道。
“她好像在替大人您训练部队，哦对了，她收了一个狼人徒弟，就是雇来的兽人佣军之一，叫什么来着？”费猜仰着脸想了一想道，“唉，和金币无关的事情总是记不住啊。”
这两三个月费猜就吃住在黑猫娱乐城里了，从建设到建成，连同现在的维护，基本上都是费猜在做。迪尔斯则负责替兰度做郡守应尽的职责……当然这一切也是在这舒适奢华的黑猫娱乐城里。
其实郡守要做的事很简单，一是赚钱，二是安民，此外基本上不用操心什么了。迪尔斯和胡狼佣兵团早就被兰度逼出来，简单的事，交给他们去做就可以了。
“对了，大人，关于警备军，是不是规模太大了一点？”费猜有些心疼的说道，“他们每个月要消耗掉好几万金币呢。”
“放心吧，养着总会用上的。”兰度说道，“要是你实在心疼，就以训练为名把他们拉到角斗场里表演。赚点零花钱。”
迪尔斯偷偷的冲着费猜比划了一下，意思是这位主子真是够狠，其奸商程度不在你费猜之下啊。
“大人，飞空艇到了。”迪尔斯手下的大斧托克掀开门帘，憨笑着报告道。
“你去忙吧，迪尔斯。”兰度伸了个懒腰。
“说起来，凯这个小家伙不知道怎么样了。”费猜突然说道。
“正带着女友度蜜月呢。”兰度不在意的回答道，“大约再有几个月，他可能就回来了。”
门外传来隐约的呼喊声，兰度微微一怔，站起来向外走去。
“我出去一下，费猜。”兰度说道。不过费猜似乎已然沉浸在与金币作战的狂热状态中，没有注意到兰度的话，只是下意识的点了点头。
声音传来的方向，是训练场。当兰度飘飞到附近时，他甚至能听到若若的说话声。
“若若才懒得和你们一个一个打呢，一齐来吧。”似乎若若在向兽人们挑战……或者是反过来。
当兰度走进训练场时，场地中间只有四个人站着。
若若即使是在训练中也是个危险的对手，她似乎不太能控制自己的力量与速度，所幸兽人们都是皮糙肉厚的类型，二十多名挑战者无一例外的都是全身上下满是伤痕但无一处是致命伤。
除了若若，仍然站在场地中间的，是一个狮人，一个狼人，以及一个手足无措的猫人猎手。
显然骄傲的狮人是不愿意和其他种族联手对敌的，而猫人怎么也不会向自己部落的服事出手，至于狼人……看那一身银色的毛发，兰度便猜到那是西瓦尔的长牙部落的成员，大约也是若若新收的学生吧。
警备队的人数众多，招募的范围也相当广，除了人类的佣兵和原本的羊城城卫军之外，这里还有兽人荒原上各个种族的成员。
当然，部落不会把最强的战士派出来，而兰度对他们的要求也没有那么苛刻。兰度只是提出，每个部落按人口的百分之一派遣刚刚成年的年轻战士，以代替税收。而作为交换，兰度将兽人们视为帝国正式居民，除了武器限制令之外，允许兽人自由买卖一切所需的生活用品。
对于锐爪，高烈这样积极响应的部落，兰度大方的赠送给每个部落一百套精钢武器。在兽人当中，这样精良的武器是不多见的，于是想法简单的兽人们很快便认可了兰度提出的纳税政策。
当然其中一个重要的原因是因为若若，兽人部落唯一的服事，曾在擂台上以不败纪录横扫各族优秀战士的小猫女。部落联盟崇尚强者为尊，既然强大如若若表示支持兰度，兽人们又没有什么理由反对现行的政策，于是，这项新规定很快就通过了。
而兰度得到的，就是这由两千人组成的兽人雇佣军。
其中数量最多的是野猪人部落，野猪人的数量是兽人之冠，虽然身体笨重，但速度力量都不弱，而且不挑食，是兰度心目中主力步兵的最好人选。其次就是狼人，狼人的速度要比野猪人快，凶狠犀利，是奇袭作战的当然选择。
而数量庞大的鼠人部落却没有被兰度看中，因为那些家伙太能吃了，力量的不足让他们无法胜任大规模的会战，于是被兰度华丽的无视了。而速度同样迅捷的锐爪部落，因为人数少，只选出了几名斥候和一名萨满。
狮人的人数最为稀少，因此，警备队中只有十名狮人，兰度毫不犹豫的将这些家伙分派到各个小队充当指挥官。有人不是说过吗？一只狮子带领的绵羊必然能战胜一只绵羊统率的狮子……那么好吧，我们就给每一个千人队配上两头凶猛的狮子吧。
狡猾的狐人们也看得出新政策的好处，他们大方的派出五名萨满和二十来名狐人剑舞者加入警备队。而乌米尔部落的熊人们本身就不擅长生产，干脆全族加入警备队当中。
总的算下来，这两千人的兽人雇佣兵，实力已然可以和一支精锐卫戌军团相比了。
而在此之外，还有两千人的人类士兵，和一千名人类骑士。这些人有的是原先的羊城城卫军，有些则是因为冲着广阔的魔鬼之地而来寻宝猎奇的佣兵，但现在，在兰度毫不吝啬的双倍薪水下，全都死心蹋地的成为兰度的打手……哦，我的意思是警备队。
所有种族的士兵都被打散混编，兰度不喜欢手下人拉帮结派，而且他认为不同种族的配合更能扬长避短。因此，警备队采用的是以百人队为基本单位，共有五支千人队，五十支百人队。每个百人队都由熊人重甲步兵，狼人轻步兵，人类骑士和野猪人步兵等混合兵种组合而成，其中的十个突击百人队由狮人做为百人长，其余队伍则由兽人们口中“狡猾卑鄙的人类佣兵”领导。
五支千人队，每天有一支负责在娱乐城待命，一支在羊城附近巡逻，一支前往魔鬼之地练习实战，顺便猎杀一些魔兽“保持一下生态平衡——兰度语”，一支则在训练场训练，另一支休息。以上五支千人每三天一轮换。
现在，就是一支千人队在训练场上训练。当然所谓的训练就是教训不听话的家伙们，然后练习一下配合什么的。
兰度的要求是，十人队能做为冒险者小队应付小规模突发状况，百人队要能应付一场战役，千人队能做为一支军团威胁任何一支精锐部队。
现在，就是若若教训那些不听话的家伙的时间。小猫养伤养了三个月，早就按捺不住，这会儿爪子痒痒的正愁没有机会发泄。于是犯错的家伙们有福了，在若若狂暴的爪子下，他们会永远记得什么叫纪律的。
“你是高烈雄狮部落的喵，莱文哥哥的新学生喵？”若若伸出右手，用小爪尖勾了勾，挑衅对手——不用说，这又是胡狼佣兵团那个痞子们带坏若若的铁证，兰度已经在咬着牙想着怎么给那些捣蛋鬼们一点教训了。
“兰度哥哥，你来了喵？”若若看到了兰度，兴奋的挥手向他问好。兰度微微一笑，飞上训练场的半空，俯视着那头倨傲的狮人。
“你的名字？”兰度问道。
“高烈雄狮部落，伊尔斯·高烈！”狮子骄傲的仰着脸，回答道。
“在高烈雄狮部落中，有律法，法则吗？”兰度问道。
“有。”狮子回答道。
“假如一个部落没有法则，会怎么样？”兰度迅速的问道。
“平时无法解决纠纷，打仗无法有效指挥，族长缺乏权威，猎物无法公平分配……”伊尔斯似乎脑子不错，随口便说出一长串弊端。
“既然这样，你为什么不遵守规则？”兰度问道。
“这是你的规则，不是我们部落的规则。”狮子骄傲的说道。
“愚蠢。”兰度冷笑道，“难道高烈雄狮里已经没有聪明人了吗？”
「话说，那个……你们有去下载偶的电子书看喵？」“你在污辱我的部落！”伊尔斯吼道。
“不，这是事实。”兰度冷冷的盯着伊尔斯，“既然你站在这里，就要遵丛我的规则，否则，高烈雄狮怎样惩罚不守规矩的家伙，我们也有同样无情的手段。”
“卑微的人类，没有资格命令我。”伊尔斯答道。
“是吗？”兰度冷笑道，“你们的部落需要我提供粮食、器具与衣物，你们的战士需要靠我来武装，你们的族长，称呼我为领主大人，你们当中最高贵英勇的勇士，也要向我低头行礼。我没有资格命令你吗？”
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