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兰魔手里的宽刃刀狂乱挥舞着，仆魔并不擅长格斗，它们最喜欢在强有力的恶魔统治下，以人数的优势压倒对方，在不得不单打独斗的时候，这些邪恶的小家伙会使用它们特殊的类法术能力创造一个比较有利的条件，而不是挥舞着武器猛冲。
所以，兰魔虽然很卖力，但它的战斗力却很有限。
凯出色的发挥了他身体素质上的优势，灵巧的闪避着对手的猛击，在兰魔嗷嗷怪叫声中，吃力的支撑着。
凯毕竟只是个孩子，十二岁的年龄，制约了他的力量与耐力，虽然他的身体灵活而轻盈，虽然他要比同龄人更强壮，但他毕竟仍然只是个孩子。
“小家伙，看来你还是不够聪明啊。”兰度的声音不知从何处飘入凯的耳朵里，那个怪异的青年法师嘲笑道，“人类除了肉体的力量，还有头脑。头脑的力量与速度，有时候要比发达强壮的肉体更有用。”
凯稍稍怔了一怔，在他失神的瞬间，兰魔长嗥着一剑挥向他的颈间！
“战场上，永远不要失神！”就在凯以牺牲自己后背的嫩肉为代价逃过致命的一击时，他听到了魔法师先生的告诫。
凯立刻退了几步，努力盯着兰魔，也许是福至心灵，他猛然想到了一个主意。
兰魔高举宽刃大刀，以极快的步频绕向凯的侧翼，狡猾的小恶魔并不打算给对手留下反击的余地，它要在主人面前漂亮的结束这一战。
即使对手只是个孩子。
凯突然伏低身体，抬起头死死盯住兰魔，就在兰魔冲近的刹那间，他突然也向兰魔扑去。
两个人影一晃而过，鲜血飞溅，宽刃大刀毫不留情的在凯的胸腹间拉下一片血肉。而凯大声呼痛的同时，手臂一伸准确的擒向兰魔的项圈，紧紧抓住。
借着冲力，凯立刻荡向兰魔身后，双膝紧紧压在兰魔背上，双手紧握着项圈向后努扯紧，显然是要将兰魔勒毙。
兰魔并不高大的身体，立刻被凯压倒在地。
“好了，到此为止吧。”兰度鼓着掌从黑幕的包围中走了出来，笑道，“你很有天份，能在这样一个小镇子里找到你这么出色的男孩，真是幸运。”
凯的黑脸立刻泛起一片红晕，吃吃笑着拍着后脑勺，也不知道要说些什么。
“你的力量与速度要比我想像得更加出色，但和一个真正的战士相比，还差得远。所以，你应该注重头脑的力量，与速度。”兰度说道，“那么，今天我要教你的，就是医疗。”
医疗其实很简单，兰度教凯如何从山林中获取能止血或是解毒的草药，用简单的方法外敷内服，以及如何撕下外衣做成简单的绷带包扎伤口。这些东西并不困难，对于经常受伤的小铁匠来说，这显然是一件很容易掌握的技巧。
兰度从幽暗之书中找到了与草药学，医疗相关的部份，做了一个手抄本扔给凯，让他自己学习，便不再教他了。除非凯自己无法看懂的部份，兰度才会连骂带打的草草向他解释一番。
但凯仍然很尊敬兰度。在接下来的几天时间内，凯从兰度手中，学到了不少有用的东西。
兰度为凯选择的武器，是战斧。战斧是一种很容易掌握武器，只要有足够的力量将它挥舞起来，这种武器就能给对手造成可观的伤害，尤其对于速度不是很快的对手来说。
而凯的武技，就是拿着战斧砍头，削腿，劈柴……诸如此类的简单动作组合而成的套路。这是连头脑简单的地精都能学会的武技，对于还算聪明的凯来说，实在没有什么难度。
但兰度要求凯每天将这此简单到极点的动作重复一千遍……而且每一遍都不能有任何走样。在体力充沛的时候，这样的要求当然没有什么难度，但你将同样的动作重复五百遍之后，想要保持平静的心态和稳定的动作，那是何其困难！
但凯总是咬着牙苦撑着。出乎兰度意料之外的是，凯竟然从不质疑这种训练有什么用，他只是默默的完成兰度给他的一切安排。
邪恶如兰度都觉得自己有点感动了……他本来只是想将凯当成药剂的实验小白鼠而已……
但现在，这头小白鼠的成绩，让兰度不由好奇：也许自己真的会培养出一个真正的英雄来呢。
感动归感动，药剂小白鼠的命运并没有任何改善。兰度的要求依然苛刻，兰度的药剂依然难喝，兰度的心态依然邪恶……
“早上一杯牛奶，配上一公斤小麦面包，三十克生菜叶，五十克新鲜鱼肉……”兰度看着手中的食谱，拿着羽毛笔勾划着，“嗯，看你的身体进步很明显，那么从明天开始每餐配制再加百分之十。”
“谢谢先生。”凯恭敬的行礼道。穷人出身的凯当然知道，食谱所代表的银币足够他一家人一周的伙食费。
“不用谢我……对了，中午的白色药剂，感觉怎么样？”兰度问道。
“嗯，喝完之后身体立刻就不累了，比前几天的药水效果更好，也没有那么苦。”凯回答道。
“这样……看来再加上一道脱苦味酸的工续对药剂性能没有影响，体力药剂的配方可以定型了。”兰度自语着，在幽暗之书上记录着，“早上喝的红色药剂呢？”
“很臭……有点甜，然后喝完身上像火烧一样，好难受……”凯回忆着，身上忍不住扭了扭，似乎是被痛苦的回忆吓着了。
“这样……看来颠茄的含量太高了，可可粉和大豆肽的份量需要改变……”兰度继续纪录着。
就在兰度的药剂实验品汇报药力效用的时候，若若突然兴奋的闯了进来，喊道：“来了来了，假魔鬼来收男童了。”
“好的，凯，准备好，这是你挽救自己镇子的使命，要努力哦？”兰度慈详和蔼的拍着凯的头顶，一脸狼外婆式的坏笑。
“我会努力的，先生。我准备好了。”凯握紧拳头，仰着脸答道。
“好吧，计划开始，兰魔，若若，搬凳子看戏！”
镇中心的喷泉小广场上，大约二十多名游荡者强盗挥舞着武器，呼喝着镇民们在广场周围列队迎接“魔鬼”大人降临。兰度一行人悄悄的混了进去，等着正主儿出现。
不多时，喷泉中腾起一道黑雾，黑雾中隐隐有一个威严低沉的声音传扬开来：“吾之仆民，奉献你们的血食与财产，换取吾之庇佑。”
“哧，一个高等幻影加魔嘴术的组合而已，除了骗骗愚妇愚夫之外还有什么用。”兰度哧笑道。
其实兰度自己也知道，高等幻影是心灵系幻术中的三阶术法，也就是说，这个诡术师的魔法实力其实和他相差无几。不过恶劣而邪恶的卑微使徒还是不负责的打击对手，以鼓励微微有些害怕的凯。
“凯弟弟不要怕喵，冲上去把他们全部砸翻，踩踩，回来若若请你吃黄金烤肉喵！”若若鼓励道。
凯郑重其事的点了点头。
广场上，镇民们交头接耳了一阵，由镇上的长者抽签选出了一名男童作为献祭，而其他人则凑齐了金币，交到那个幻影面前。
那个男童放声嚎哭，他的母亲死死抓住男孩的手不肯放手，身边的镇民们纷纷出言劝诫，有些心急的家伙甚至想用强夺下男孩。
母亲的声音哭得越发碜人了，她披头散发死死护着自己的宝贝，不让人抢走唯一的心肝。而众人的声音动作也越发粗野起来，就连女人的丈夫，也开始低声劝慰着妻子放手。
“我来替他。”凯低着嗓子，向前走了一步。
“凯？你在做什么，我……”凯的母亲刚要开口，便被一群人堵上了。只要有祭品献上就可以了，无所谓是谁。
兰度冷笑着看着一幕幕闹剧，也许大多数人类总是愿意牺牲别人，宁愿奢望着遥不可及的救赎，也不愿意抗争。只要自己的利益得以保全，哪怕只是暂时的，那么别人的痛苦又有什么关系呢？
“我来代替他，魔鬼先生，可以吗？”凯一边说着，一边缓缓向喷泉中心的幻像走去。
在凯的眼中，那个魔鬼就是一个高大的，戴着鼻环，口中喷火的巨人，它是那样的强壮，高不可攀，站在它面前，自己就像是一只小蚂蚁。
“唔？好的，勇敢的年轻人，很强壮，那么，走到我面前来，注视我的眼睛，向我宣誓效忠吧。”
“如您所愿，谨以凯？艾派罗的名义，向伟大的巴特祖族奉献我的忠诚。”凯冷静的上前行礼。
“很好……等等，你怎么知道巴特祖一族的名字，难道……”
“因为我是艾派罗家的孩子，未来的英雄！”凯大声吼道，若若也在同时，扬手抛出了临时买来的伐木斧。
凯双手紧握着大斧，大喝一声，用力下劈。喷泉中心坚硬的岩石雕像便被沉重的大斧一劈两片！
并不锋利的大斧，要劈断一块岩石，可想而知那需要怎么样的力量与速度。这就是凯上万次挥斧的成果，腿力，腰力，臂力，在同时作用于战斧，稳健的以垂直于目标的角度，将那惊人的速度释放出来？？这就是凯的武技唯一的特点。
一切为了力量与速度服务。
“你，狂妄的人类，你想与魔鬼为敌吗？”黑雾消散，那个古怪的声音从岩石的碎块上传来。
“在力量的光辉下，我绝不惧怕任何对手！”凯朗声答道，一脚将说话的岩石踩得粉碎。那声音立刻消失了。
“说得真漂亮，不枉我教了你这么多遍。”兰度鼓掌道，“就是这样，英雄就应该有属于英雄的台词嘛。”
“凯！艾派罗家的凯！”人群中不知道是谁喊了出来。
凯无暇向高喊着他名字的镇民们有所表示，因为那些游荡者已然阴沉着脸向着凯扑了上来。
“好了，你的表演已然足够精彩了。兰魔，轮到你了。”兰度弹了弹指示意道。
那矮小的身影伴随着璀灿的刀光一头扎入敌人的队形中，凶猛的大砍大杀，飞溅起一蓬蓬鲜血，在敌人的肉体上留下深可见骨的伤口。
对于这些普通的一二级游荡者，兰魔的实力绰绰有余了，它那简单生硬的武技在力量的优势下足以发挥出应有的强力，几名游荡者立刻被他劈飞而去。
而凯的战斧，更是轻易的将敌人连同武器一起劈飞，他的眼光明亮，动作稳健而准确，每一击都从容不迫的劈在敌人最难发力的角度，一击必杀解除对手的抵抗。
相比强力而狡猾的兰魔，凯的武技简单而大气，很有战场上百人斩英雄的派头。人群中不由爆发出一阵叫好声？？但，仍然没有人上前帮忙，不少人甚至死死拉住热血沸腾的年轻一辈，只是在一旁观望着。
凯的父母，已然被凯的表现惊呆了，他们怎么也不知道，自己的儿子只是几天时间，就变得如此强大。虽然他们也知道，自己的孩子在向那位神秘的外来魔法师学习，但他们不知道，凯学习的竟是战场上的技巧，而不是所谓的神秘魔法。
“喝！”伐木斧虽然廉价，却意外的有效，游荡者们数金币一枚的长匕首在这笨重的大斧下应声崩裂，连武器带人都不是凯一合之敌。片刻，游荡者们便被杀得四散奔逃。
“先生，我该怎么办？”凯回头望向兰度，大声问道。
“除恶务尽。”兰度简单的回答道。
“叔伯兄弟们，为了我们的亲人，财产，与整个小镇，请大家拿起武器，保护自己吧！”凯高举双手向广场上的人群喊道，“既然我，凯？艾派罗能够打败他们，那么你们也能。”
“凯！艾派罗家的凯！”早就按捺不住的年轻人们挥拳大吼着响应道。
“那么，原先在城卫军中任职的哥哥们请站到这里，有力量使用武器的叔叔伯伯们请站到这里，无力战斗的老弱妇孺们请立刻回家去关好门窗……为了我们的镇子，大家，努力吧。”凯从容镇定的指挥道。
战场上一个有号召力的勇者，远胜于一支千人队所能起到的作用。但一场战斗的胜负，仍然需要勇者带领下的大部队去获取，而不是少数人的强大所能取得的。所以凯必须利用上镇民们的战斗力。
人类总是向往着一个英雄，这个被称为英雄的人物，也许并不需要有多么强大，只要他能成为群众心目中的指引者，只要他能够鼓动群众的情绪，让所有人认为自己是一个整体中的零件，那么，这个拥有灵魂人物的集群，便会爆发出远胜于个体相加的强大实力。现在，凯就是这个英雄，这个心灵中的指向标。
凯虽然只有十二岁，但他的镇定，从容和冷静，却让更年长的镇民们不由自主的将他当作领导者，下意识的服从着这位年轻的小铁匠。很快，年轻的学徒便将所有有力量作战的镇民编成小组，向镇子的各个出口搜索。
残存的游荡者，在人数优势下的镇民面前，几乎没有什么抵抗之力。没有了那个所谓的魔鬼，人类的勇气似乎又找了回来，他们凶狠的向着劣势中的敌人发泄着自己的痛苦。
财富的损失，亲人的丧生……在没有了那个神秘的威压之后，镇民们的心理压力解放，便爆发出惊人的力量。士气高涨的临时民兵几乎只用了几分钟时间，就将原先似乎不可违抗的强盗们变成了一具具绞死的尸体。
“太顺利了一点，我想年轻的凯还需要一点点挫折。”兰度远远的看着那领着镇民四处清剿残留强盗的凯，笑道。
“喵，不是还有一个诡术师吗？”若若偏着脑袋问道，“俘虏们说的，那个家伙很厉害喵。”
“他的任务已经达成，又失去了手下，单单靠诡骗的幻术是无法独力面对这么多敌人的。”兰度答道，“他应该会找一个更好的机会，或者再去诱拐更多的手下。”
“喵，幻术一点也不好玩，若若一眼就看穿了。”若若得意的拍着小胸脯。
“是啊，我们的小若若可是有鹰的眼睛和猫的耳朵，普通的幻觉哪里骗得过你。”兰度笑道。
“兰魔好像也不怕幻术喵？”若若歪着脑袋盯着兰魔上下打量着。这位漂亮娇小的女孩，却让兰魔不由自主的向后一缩，恨不得钻进土里消失掉。
“炼狱里擅长幻术的家伙多了去了，这厮大概见多了，所以已有一点抵抗力了吧。”兰度笑道，“现在，是时候把他找出来，给凯制造一点麻烦的时候了。”
“好啊好啊，若若最喜欢找麻烦了。”若若拍手笑道。
奇怪的是，那个诡术师，似乎已经失踪了一半，凯带着人搜索了大半日，俘虏绞死了大约二三十名游荡者强盗，但怎么也没找到那个诡术师。
当然，要抓住一个六级以上，擅长使用幻术的家伙，本身就不是一件容易的事。所以凯很快就放弃了，向镇民们宣布，镇子已然重新回到镇民的管辖之下。
兰度对于镇子的庆祝活动并没有太大的兴趣，他带着若若和兰魔，不客气的从酒馆老板帕德林手里弄来二十人份的食物，远远的听着广场上的欢呼声，和若若兰魔吃得满嘴是油。
原先的镇长和城卫军已然在魔鬼出现时或杀或逃了，所以凯在庆祝宴会上，提出重建小镇的议案。
在兰度的暗中指点下，凯以与年龄不符的睿智，为小镇作出了相当有效的管理体制。他示意由镇民自己组建一支城卫队，平时各自做各自的营生，在警钟响起后立刻在广场中心集合领取武器充当执法者和保卫者。而镇子的其他事务，则由镇民选举镇上的长者共同商议决定。
以凯此时的名声，他的提议很快被通过了。虽然在兰度看来这种粗浅的民主很快便会变味成少数特权阶级的统治工具，不过兰度并不是一个大公无私的人，他也不想搞出什么划时代的政治影响来。
在狠狠过了一把英雄瘾之后，凯又提出要追随“伟大而睿智的导师，无所不能的魔法师兰度先生”外出游历苦修，要成为整个帝国闻名的大英雄。镇民们立刻爆发出一阵欢呼声，除了凯的母亲恋恋不舍的无言流泪之外，其他人显然都愿意自己成为英雄的邻居……
那是一种虚幻的优越感，不过很多人还是乐此不疲的向旁人宣扬自己的同乡中有谁谁谁是某次战役的英雄，谁谁谁是帝都的高官……
第三天早晨，兰度要启程了。
兰度不喜欢看母亲流泪，所以他先行一步，在小镇外等着凯与双亲告别。几个小时后，在小若若失去耐心之前，凯终于背着一个大包，摇摇晃晃的出现在兰度面前。
看着凯一身新衣上密密缝着的针脚，戴满颈间的大堆赎罪券护身符，精心整齐的全套旅行用品……兰度还是忍不住摇了摇头叹了一口气。
“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归……”许久没有说汉语，兰度已然有些生疏了，但此时此刻，他所想到的却不是十四行诗和华丽的宫礼文，而是很久很久以前念过的这首《游子吟》。
“兰度哥哥，你在说什么呀，若若一句也听不懂呢。”若若扑扇着耳朵答道。
“我在说，凯有个很温柔的妈妈呀……”兰度轻声说道。
“若若没有妈妈了，若若的妈妈很早以前就没了。”若若突然抱紧了兰度，轻轻的说道。
“我会照顾你的，小东西。”兰度强笑着拍拍若若的柔发。那一边凯正傻傻的看着他俩，半天没有说话。
“兰度先生……我做错什么事了吗？”
“没什么。好了，我们出发吧。”
旅行路上多了一个凯，年轻而好奇的英雄从没出过镇子，对于一切都显得那样好奇。而对于其他人来说，也只有兰魔会因为多了一个替他打杂的家伙而轻松一点，兰度和若若还是旁若无人该怎么折腾还怎么折腾……
“魔法师，或是战士，都有相应的工会，比如帝都的晶石之塔就是魔法师的工会，而格尔登则有一个商人们的工会。在工会中，有所谓的等级划分。”兰度靠在车厢壁上，闭着眼给凯讲解冒险者的世界，“这个等级有着相当严格的限制，基本上，你可以从对手的等级推断他的能力。”
“那么我应该是什么样的等级呢？”凯问道。
“你的底子相当不错，所欠缺的只是经验与技巧……按照冒险者工会的一级战士系标准，你首先要有独力击败哥布林的实力，其次，你必须懂得保养自己的武器和防具。而二级战士的标准，则在一级战士的基础上，独力击败大哥布林，并掌握至少一项武器的专长，等等。”兰度答道，“当然，这世界上也有贿赂考官的败类存在，那种人不在我们的考虑之列。”
“那么，我应该能拿到二级战士的证明吧？”凯小声道。
“你的标准太低了，到了格尔登，我推荐你直接参加三级战士的考验。”兰度笑道，“你是我一手带出来的，怎么能和普通人一样从零开始。”
“太好了！原来我这么厉害啊……兰度先生，那么您呢？”凯崇拜的问道。
“我……我猜我能拿到七级魔法师的证明和一级战士，一级除灵师，一级游荡者，四级工匠，三级商人……还有其他乱七八糟的一堆证书啦。”兰度笑道，“反正，包括魔法，我什么都学过一点。”
“您是天才，先生。”
“也不算是，我只是运气好而已。”兰度难得的有自知之明，微笑道。
“我的运气也很好，能遇到您，伟大的导师。”
“你这么说我有点脸红了……”兰度拍了拍凯的头，大笑道，“但我希望十年以后，我能够因为自己曾是凯？艾派罗的引路人而骄傲。”
“会的，先生，我一定不会让您失望的。”少年陷入兰度描绘的光明未来之中，眼中满是狂热的光彩。而始作俑者，却微笑着继续读着他的幽暗之书。
兰度为凯选择的信仰，是力量之神胡里安。胡里安的狂信者，是最坚定的攻击者，他们对于攻击的技巧有着天生的精通，而完全无视了防御的能力，在他们的眼中，攻击就是最好的防守，将所有敌人尽快的击倒，便是他们唯一的战斗方式。
而兰度看中的是，获得屠龙者的称号之后，凯便可以得到胡里安的神力恩泽，爆发出双倍的攻击能力。假如，在此之前仔细安排一下凯的培养，那么最终成长起来的凯便会是兰度可靠的助手。
所以，兰度才会给凯安排在旁人看起来显得古怪的训练计划，当然还有那些药剂……无论是快速回复体力的体力药水，还是强化凯吸收营养转化为肌肉的特别药剂，或者是……总之配置各种各样的药水在凯身上实验已然成为恶毒的兰度习惯成自然的必修课了。
凯得到了力量，兰度得到了厚厚一叠实验报告。
若若歪着头，看着窗外的凯背着大而笨重的行李，保持着平衡摇摇晃晃的追着马车，好奇的嚷道：“兰度哥哥，若若也想训练得更强。”
“那么，你就试着不用服事的特殊能力，在手脚上绑着铁块，连睡觉也不许摘下来。”兰度笑道。
若若兴冲冲的在车厢内翻动着，找出凯之前用过的配重，全戴在她那小小的腕子上。
“喵！若若直不起腰了！”若若扑嗵一声扑倒在兰度膝上喵喵直叫道。
“谁叫你这么贪心，只戴四块就好了。手脚各绑一块。”兰度笑道。
“主人，我感觉到周围有同类的气味。”兰魔突然掀开帘子提醒道，“在左侧四百米远，那里好像有其他人类。”
“停车。”兰度收起幽暗之书走下马车，眯着眼伸了个懒腰。
“若若，有乐子了。来吧。”
“喵……若若要戴着这个打仗喵？”若若跳下马车，摇晃着沉甸甸的腕轮，皱着可爱的小眉头道，“好不习惯喵。”
“你不是要变得更强吗？那就戴上它吧。”
“若若当然要变强，若若要把西瓦尔哥哥的银色狂风之名继承下来。”若若咬着牙道，“若若不怕，冲啊！”
“先生，怎么了？”凯气喘吁吁的追了上来，身后那一大包行李不仅重，而且宽大，跑动起来摇摇晃晃，以至于凯不得不用更多的精力勉力保持平衡，苦不堪言。
“放下包裹。”兰度命令道，“准备战斗。”
“是！”少年立刻兴奋起来。
兰魔发现的地方是一处深邃的山洞，从洞内不断传来时隐时现呜咽声，也不知是风的玩笑，还是人类的号哭。
若若一个人踮着脚在前方开路，区区十几公斤的配重对于若若来说只是有些不适而已，并不妨碍她作为部落最好的猎人，展现她追迹的技巧。凯与兰魔一前一后将兰度保护在中间，而邪恶的小魔法师则一手提着冰雪叹息，一手握着落月，悠然如渡假一般若即若离的跟在小猫身后二十米远。
“喵，前面有两个人，这么高。”若若在自己头顶上方比划了一下，“很强壮。”
凯跃跃欲试的盯着兰度，兰度只是一笑道：“不行，你的实力不够，我要的是，无声无息将对手抹杀。看我的吧，若若来！”
前方不远处便是这个山洞的转折处，地形突兀的变得狭窄，显然是最合适的岗哨了。若若发现的两名守卫，正好堵住了他们的必经之路。
于是，兰度和若若向凯展示了刺杀的艺术，小魔法师踮着脚，在飘浮术的作用下任由若若拉着他蹑手蹑脚的摸了上去，他们的身影小心的掩在山洞中重重怪石的阴影中，不声不响的向对方靠近，直到不足十米的距离。
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