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战争像是疯狂的飓风席卷了整个大陆，就在魔族军队于采石矶大败人族军队的时候，清国新任皇帝多尔衮也看准了时机，出兵攻打东夷的越北郡。东夷神皇早有准备，双方极快的就打得如火如荼。
真照率领的布达拉及正统派的南蛮联军，彻底打败了黩武派和在野派的城邦后，调转马头，齐齐压向大江边上，中原的战局转眼可分，魔族的动向成了他们心中的悬念，同时真照也借着这一次机会对麾下的南蛮军进行了一次大的调整。
风萧萧，夜荒寒，在北方的原地上，籍着那呼呼的风声若有若无的传来一阵马蹄声。转眼之间，一队长长的人马驰近，只见那马是朔北的高头大马，而马上面的骑者，则是清一色的兽族男子。
“哧哧”马儿在平原的大风中不断使劲的喷着气，似是也能感觉到有些寒冷，只是它们那雄纠纠的步伐却丝毫没有改变，只一看这等气势，就知道这些马都是难得的好货色。
在马队的中间，有两人正勒缰查看着队伍的形成，当先那名是一位豹族男子，他身边那们则是一名猪族的中年人。
两人默不作声的看了半晌，那豹族男子突然道：“阿不赤，我们还有多久才能抵达西汉的边境？”
那叫做阿不赤的猪族男子道：“回禀怒穹王爷，照着这个速度走。只怕要到明日太阳的第一道光芒射下来，我们才能抵达赫姆。”
那怒穹王爷沉吟了一下，皱眉道：“还要这么久？这么说来我们要加快行程了，不论如何要赶在突厥人地前头进入赫姆。”
那阿不赤嘿嘿一笑，道：“王爷不需担心，我已经派人查探过了，如今突厥人还在黑水那边渡河呢，这会儿绝对赶不上我们。”
那怒穹王爷闻言心中稍定，只是片刻间，却又说道：“尽管这样，我们还是要加快行程，达旺那突厥老匹夫向来古惑。只怕他这一次又用的是障眼法呢！”
那阿不赤一阵愕然，道：“怒穹王爷。这一次西戎人东侵中原，人族那群不中用的家伙是抵挡不住了，这才厚颜向我们北狄六部求援。可是我们为何要先抢占赫姆呢？”
“这你也想不通么，西汉向我们求援，让我们出兵助他们抵挡魔族大军。魔族与我们兽族之仇不共戴天，我们自然是要出兵的。不过魔族如今势强，如要贸然与他们硬碰，那岂不是正中他们人族的下怀，等我们和魔族打得两败俱伤了，在一并把我们收拾了？”那怒穹王爷侃侃而谈，突然手指着南方黑暗的虚空，道：“如今西汉主动邀我们出兵，并且让出赫姆，我们只要先行占领了赫姆，这样就拿住了进入西汉腹地的咽喉，那时候我们可以按兵不动，先让人族和魔族打个你死我活，然后在一举作气把他们两族都一并收拾了。嘿，这才他们人族的话儿来说，就是坐收渔翁之利。”
“原来如此，原来如此啊！哈哈……”经过这一番解说，那阿赤顿时恍然，他兴奋的大吼了一声，然后狠狠地挥动起马鞭，疾驰向队伍的前方，大喝道：“孩儿们，走快些，再走快些啊！”
……
人族联军因为相互有隙，各部各自为战，因此只是与魔族军队稍一接触，立即导致了采石矶的大败，人族败军一直溃退到百余里后地土木堡，这才有再次慢慢集结起来，准备第二次迎战土气昂扬的魔族大军。
就在人族联军经过一夜不眠地所谓的整军完毕，第二日清晨，天才灰蒙蒙的作亮，他们就看见魔族大军缓慢而整齐地压向了土木堡。
魔族大军一身漆黑，远远望去，黑压压的一大片有如黑蚂蚁倾巢而出一般，一直蔓延到了大地的尽头。
“轰轰”
大地在轰鸣，因为魔族士兵地践踏而震动作响。
“必胜，必胜！”
天空在颤抖，因为魔族士兵的呼喊而日月无光。
人族士兵的心都害怕得发噱，他们从来没有见过这么阵容强大、气势恢然的军队。不知道是谁，突然压不住心中的惊惧，发泄般的呼叫了一声后举起手中的长弓便射了过去，紧跟着，人族这边所有弓箭手都跟着把箭射出。
“太远了，别乱射，别乱射！”各阵督军官也来不及制止，黑蒙蒙的片箭雨径自飞向魔族的军队。
魔族军队看见漫天的箭雨，他们也凛然不惧，因为那些箭早在还没飞到他们的身前就坠下地去了。
人族联军的将领看到这种情形，实在有些面如土灰，魔族大军只凭气势便已经赢得了这一场战。
“传令下去，让第三营的骑兵下去冲杀一阵，好冲乱了魔族军队的阵势。”思索片刻，在毫无办法的情况下，那名将领终于发出了这样的命令。
传令兵的呼喝声响起，一队骑兵应声出列，转眼视死如归的朝着魔族大军冲了下去。
马匹扬起的烟尘高高卷起，弥漫着整个战场，呼喊叫杀的声音在所有人的心中回荡……良久，先前的声音渐渐低沉了下去，剩下的只有一具具的尸体，而同时间，魔族的士兵再次整齐的走向土木堡方向……
杀声，依然震天。
三日后，真照再次收到了魔族于土木堡大破人族联军，并且捉住了秦皇二世的消息，同一时刻，他还从希尔顿商团处得到密报，就是北狄六部的大军都突然南下。分别压在了人汉、宋国地边境之上。
真照这个时候也不知道该是开心还是烦恼好，在他心中，北狄若能先和西戎打上一场，那是最理想不过的，可是这时候偏偏北狄兽人似乎已有南下之间，却并无实战之心。照着这种情形看来，他们是想籍着西戎和人族的混战而浑水摸鱼罢了。
而在东面的东夷，由于清军的士气正旺，真照已经得到了神皇传过来的密信。东夷军采取了收缩兵力，诱清军深入的计策，因此此时从表面上看。东夷军完全处于下风当中。
在整个大陆上，唯一没有动静的只有夹在清国和北狄之间的元了。凡是只要动。终究有迹可寻，可是元地反应却不禁让真照心头有些担心。
司马子亮曾经游学天下，也曾到过元。因此便对真照道：“元人虽然巨大凶猛，只是生性却最爱平静，因此只要常人不去惹他们。他们也不会作出什么事儿，这时他们选择静观其变，也是完全合情理了。”
真照听见这话儿还未出声，反倒是一旁的公孙叔同先阴冷的说道：“我们倒可以用计将西戎人地注意力引到元的身上，若能够引得元人成为我们助力，那就最好不过了。”
公孙叔同站在一旁久未说话，一出声顿时就让真照和司马子亮不自主地打了一个寒颤。好一阵，司马子亮道：“魔族军最强，大陆上莫有人敢直挫其锋，如今正是谁先动则先亡。”
真照心知司马子亮说得有理，如今大陆上的各个势力，没有人能比得上西戎魔族，唯一的胜算便是待魔族征战各处，锐气消耗殆尽时，才有机会胜得魔族大军。
目光，远远望去，那大江之水浩浩荡荡，真照收中等待着地，乃是饮马江北的日子。
人族联军被西戎大军大败土木堡，再不成军，西汉、北宋和大唐的残军纷纷自秦国收缩回去，各自在国内苦心安排城防，而秦国咸阳则很快落入了魔族军队地手中。血，染红了整个咸阳，魔族军队残忍嗜杀的传统一点儿也并没有因为时间而发生改变，打从进城那一刻起，他们便进行了让人惨不忍睹的屠城行径，咸阳城顿时为之一空。
魔族军队屠城的消息传到大陆各处，所有人都大吃了一惊，西汉、北宋和大唐三国更是为此弄得人心惶惶，每日从大唐渡江逃到健康的人族百姓多不胜数，他们对魔族畏惧，实在已经到了闻风而逃的地步。
虽然魔族的动向吸引住了真照所有的注意力，但是同时间，他却也还要处理着南蛮各处的政务。
因为黩武派城邦和在野派城邦刚被打败，所以在整个南蛮多了许多城主的空缺，再加上经历战争的摧残，这些城池实际上已经变得十室九空，元气不再。而这个时候，真照不问出身，不问来历，大胆的任用了许多被认为是贤能人的来进行治理，并封他们为各城太守。这一天，也是各城太守向他叙职的日子。
“哦，你是如何治理的？怎么短短的数个月，竟能让你们那儿的户籍人数恢复五成，而且盗贼也绝迹境内了？”真照看了看手里的一份文书，又瞧了瞧眼前那名其貌不扬的中年男人，他心中实在惊疑不已，“莫非你是虚报政绩来糊弄本公？”
那男子名字叫做申公豹，正是真照任命的其中一个太守，他所辖管的石城，因为战乱而人数锐减，离原本的户籍不到一成，而且城池附近盗贼猖獗，不想他到任之后只用了数个月，就使得盗贼绝迹，并且人口户籍激增，大致算是恢复了一点原本的气象。
这种惊人的政绩莫要说真照难以相信，就连在一旁默不作声看着的司马子亮和公孙叔同也是不觉流露出一丝惊容。
“回大公，申公豹岂敢用虚假的政绩来欺瞒您，申公豹在文书中所言句句属实，绝无半点的隐瞒。”
“好，那你给本公说说，你究竟是怎么治理的。”
那申公豹不慌不忙想了一想，说道：“石城经历连年战乱。城内已经无人敢居住，周围的乡村荒废坍塌，残破砖石只能面前矮矮地一道城墙，加上之前又遭到黑齿军的劫掠，就只剩下断垣残壁了。”
真照听见申公豹的形容，想想这些年南蛮诸邦的不断征战，的确给百姓们的生活带来了灭绝性打击，长叹了一声后，道：“这些我都知道。百姓困苦啊！不过从今往后，我们南蛮国内，就再也不会打内仗了。”
申公豹若有所思的看了一眼真照。也没有什么阿谀奉承的表示，继续说道：“在石城一带遭受到创伤的土地。绵延起来，何止数百里，战后土地荒芜。虽然百姓们想重新生活，但是又没有播种耕种地种子和器械，所以他们没有办法下。要不是饿死，就是沦为盗贼，以致整个石城境内盗贼猖獗，就更加没有人肯留下来了。”
真照虽然知道战祸害人，但是却不知道还有这许多遗留的问题，不禁眉头一皱，道：“竟然到了这种境地，真是令人痛心疾首啊！”
申公豹接着道：“我刚去上任的时候，大公只给了我三个月地俸禄，还有两名随从，我用这三个月的俸禄，招募来了一百名有能力且身强力壮地人充当我的官员……”
真照闻言一奇，插嘴道：“怎么？你只花了三个月的俸禄就能招募到一百多人了？他们到底怎么分这些银子？你没有了俸禄，又怎么过活？”
申公豹不动声色，耐心解说道：“大公您应该知道，这天下间还有许多人是有着正义和廉耻之心地，他们虽然身处乱世，却绝对不肯与盗贼同流合污，宁愿活生生的饿死，也绝对不会作盗贼的勾当。所以呢，我就用言语打动他们，我俸禄是用来买米煮粥和他们一起吃地，只能顾及他们的一日三餐，并没有多余的钱给他们。但是我能给他们的是日后的一个百业复兴的石城，以及那些身处困苦中的百姓日后安居乐业的前景。”
真照闻言接连拍了几下手，道：“好，好，好，真是太好了，想不到我南蛮还有这样的义士，嗯，申先生能动之以情，晓之以理，真是大才，大才啊！”说时，他见申公豹这时是站在堂中的，便对左右吩咐了一句“看座，看茶”，那申公豹顿时就得到了“格外恩遇”，坐了下来。
等到申公豹坐下之后，真照摆出一个请的手势，兴趣盎然道：“请先生继续说下去吧！”
申公豹也淡定得很，他慢慢喝了一口茶，才又道：“我让那一百个人用有限的布料每人造了一面旗帜，还给他们每人写了许多张文告，让他们抬着旗子每日游走在石城境内的各处乡村之间，到处张贴文告，招募百姓们回到石城来像从前一样的种田。而且我还四处苦苦的哀求奔走，向外地的商人赊借种子和器械，分发给那些回来的百姓，让他们可以恢复生产。”
听完的申公豹的话儿，真照知道他虽然这些事儿在口里说得简单，可是若要施行起来，定是花费了不少功夫，吃了不少苦头，就拿那让商人赊借种子和器械一项来说，其中的艰辛实在是可想而知。想时，真照站起身来，向着申公豹鞠躬行了一礼，道：“先生真乃国士也，我神之照日后也必以国士礼来待先生。”
申公豹脸上露出一个感动的神情，连忙站起身来还施了一礼以做推辞。
两人重新坐下，真照又道：“先生既然能够招募百姓回来耕种，那不知道又是如何处理盗贼的问题呢？”
申公豹又道：“百姓招募回来后，石城重建并且分发种子器械的消息自然是一传十，十传百，慢慢的就连邻近城市的百姓也开始来到石城定居。这个时候，我和那一百名护卫也就不需要再介日拿着旗子布告到处走了，我开始让他们安抚那些回归的百姓，并且让他们拿着兵器日夜在石城附近巡逻，遇到犯罪的，除了杀人都处死外，一般的都只用杖刑，不用重刑，而且不需要百姓交纳任何税赋。”
“不是说乱世当用重典么？”真照又是一奇，“怎么先生反而施行如此轻的律法？”
申公豹摆了摆手。道：“大公有所不知，乱世当用重典，那是针对地冥顽不灵的凶恶之徒，如今在石城沦为盗贼的，大多是原本老老实实种地的百姓，只因为战乱无法过活，这才变成盗贼的，因此不能对他人用重典，只需缓缓来。让他们能够吃饱穿暖，一步一步约束他们，他们就不会再想去做盗贼了。自然也就有更多的百姓回来归附了。”
“原来如此！”真照点了点头，他开始对这个其貌不扬的中年男人感到钦佩不已。
申公豹又道：“等到回归的人越来越多。我终于算是熬过了最为困苦的日子，从那些百姓当中，我选出一些识字又懂得算术地人充当判官。让他们解决百姓的日常纠纷，然后回报给我。接着，为了保证那些冥顽不灵的盗贼不会来劫掠以衣骚扰安居地百姓。我又把那些百姓分成了十数个屯，让他们每屯都挑出百余名精壮的男子农闲时操练武艺，使用弓箭刀枪，遇到小股地盗贼就及时捉拿，碰到大股的盗贼我们就召集所有百姓一起防御守卫，如此一来不作盗贼而来投奔我们的百姓越来越多，石城附近地就少有盗贼作乱了，就算有也逃逸到别地城市去了。”
真照点了点头，问道：“那不知道接下来先生又要如何治理石城呢？”
申公豹听出真照考究他的意思，想了一想后，说道：“生产恢复了，自然物品就多起来，接下来要做的便是划出特定地区域作为市集，市集上要设关卡，以防盗贼捣乱，但是却又不能有任何的捐税，因为百姓们还承受不起。而且还要正式申请大公任命官员，让他们建立文书，开始进行日常的治理，只要刑法宽容，市集上的手续简便，一定会有更多的百姓乐于来赶集，五年之内石城就可以达到温饱富足了。”说时，他想了一想，又道：“而且只要继续招收青壮百姓习武操练，不出一两年，石城可以募得壮丁一到两万，那时候百姓就更不用惧怕盗贼了。”
真照闻言正自欢喜，可他还没有说话，反倒是后面的司马子亮先是站起身来对他笑道：“主上，看来只任申先生一个太守，那是大材小用了。”
真照闻歌知雅意，知道司马子亮也看出了申公豹治理民政的才能，因此也就附和着笑道：“申先生的确大才，真是让我好生佩服啊！”
申公豹起身微微躬了躬身子，道：“申公豹也只不过是想为南蛮百姓尽一份力而已，何敢言大才，大公过誉了。”
“好，难得先生如此谦虚，好，请先生先下去休息吧，迟些本公在和你详聊。”
申公豹从容的朝着真照等人施了一个礼，然后便飘然出了大堂，真照看着他的身影，对司马子亮道：“想不到南蛮的山野之中，还有这样的贤人。”
司马子亮笑了一笑，道：“主上不知，我初时看见他的政绩，也生出惊诧来，后来才想起希尔顿商团曾递过一份情报给我，便是称赞的这个石城太守的，只是当初却忘了这一回事儿，直至今日才起了起来。”
“哦，有这样的事儿？”真照奇道：“是怎么说的？”
司马子亮笑了一笑，道：“那情报上说，这申公豹极是喜爱努力耕织的百姓，但凡了解到谁家的蚕养得好，谁家的麦子种得好，他必定要到那家去，然后召集那家全家老小亲自慰劳赞扬他们，奖给美酒、食物、茶叶、果品，并且还送给布料、衣衫、裙子和裤子，使得人家人人喜笑颜开。不仅如此，这申公豹还喜欢到治下的乡村巡视，每每见到农田中没有野草的，必定下马观看，而且召来田主赏给衣服，如果看见庄稼正面有草，地犁得不透，他就当众指责。有一次有人诉说缺少耕牛，他就召来了当地官员责备说：‘这一家缺少耕牛，为什么不让众人一起来帮助他们？’正是因为这样，石城治下百姓把务农植桑作为了首要的职业，以致如今丰收在望，过不多久就会家家粮食有储积，发生水旱天灾也没有人会挨饿了。”
微微一顿，司马子亮道：“我先前看了这份情报。还道是那申公豹为收买人心，是有大志向的人，今日一见，才故道此人真是国士啊！”
真照点了点头，道：“这人看来是生性如此，让他分管一方，实是百姓地福气，这一回若能打败西戎军，日后定要拿他大用。”
司马子亮想了一想，道：“主公所虑极是，不过申公豹的国士之心可不能冷了，还望您能略作奖赏才是。”
真照知道司马子亮说得有理。便也一点头答应了下来。
司马子亮沉吟了一阵，突然说道：“主上。其实一直以来，子亮都在担心一件事儿，只怕这件事儿便是我们能否战胜西戎军的关键所在了。”
“哦。什么事儿？”
“西戎大军中有一只名为‘灭天’的军团，这支军团当年凭借着一只‘转世金瓶’，自那吐蕃人的手中购得了七万件御钢甲。一时震动天下，使得这‘灭天’军团被世人号称为东方第一军团。我知主上和那吐蕃的松赞王公曾是结义兄弟，若是主上也能购来御钢甲，那西戎大军攻来时，我们的胜算也就大增了。”
“御钢甲？”真照心中一动，他亦知那吐蕃实际上就是天下第一大的兵刃盔甲制造商团，西戎军的灭天威名远播，也全是因为他们从吐蕃人地手里购得了御钢甲，因此如果自己也能通过松赞干布这一层关系，从吐蕃人那儿得到御钢甲，那将无疑会使得麾下军队的实力大大增强。
心中暗暗思索了一阵，真照想了很多很多，甚至连当年和松赞干布这个牛头小弟一起在咸阳和洛阳街头浪荡的事儿也回想了起来，不由得有一股温暖在心底生出。
“好，趁着这个当儿，我就往吐蕃走一趟吧！”
“主上，您要亲自去？”司马子亮见真照要亲自到吐蕃去，虽然吐蕃距离南蛮并不甚远，只在南蛮地西面，但他还是不愿意看到真照这个时候离开健康。
真照摆了摆手，笑道：“司马先生，你尽管放心，我这一次并不只为了御钢甲才去吐蕃的，我其实还是为了去见那松赞干布一面，若能得到他们吐蕃人地全力支持，那就更好了。”
司马子亮点了点头，还未说话，倒是那公孙叔同先行说道了：“主人，请您把我带上吧！”
司马子亮先是一愕，随即点了点头，道：“主上，你若是真的要去吐蕃，便把公孙先生也带上。”他心知公孙叔同的阴狠心计和对真照忠心，只凭着这一点，就足以帮助真照应付任何一种状况。
真照见自己最重要地两名幕僚都同出一辙的这样说，也不好在推脱什么，当下就答应了下来，当晚，真照挑选了几名最得力的亲卫，带上公孙叔同，便一起朝着吐蕃秘密进发。
吐蕃地处大陆西南面，也就是在南蛮地西面，分别与西戎、天竺和南蛮接壤，由于吐蕃的地势极高，寻常人上到吐蕃，都因为空气的稀薄而不能做太过剧烈的运动，反倒是吐蕃人因为世世代代生活在上面，而且还天生的能耐寒。不过世上的事儿是有利就必有弊，吐蕃人虽然在他们的地方活动自如，只是一下了吐蕃，便又会因为水土不服而病倒，因此吐蕃人生来是极少踏出他们那块特殊的土地的。
一路之上，通向吐蕃的道路虽然并不陡峭，但是因为那高原刮下的大风和稀薄的空气，倒是让真照、公孙叔同，以及那雄纠纠的护卫吃尽了苦头。不过高原的地势奇异，却也因此可以看见极其壮观的景致，同寻常在平原地势上看到的截然不同，让人叹为观止。
一行人走了约莫十余天的模样，终于见到了那传说中的碧草蓝天的景象，天地在这一刻彷佛融合成一个和谐的整体，那天高地阔景观让所有看了都有一种直想向天大吼的感觉。
真照带着一行人慢慢走在这一片大陆上最接近苍天的大地上，不时可以看见出来放牧的牧民挥动着鞭子，指使鬣狗将羊群牛群赶来赶去。那些牧民看见衣饰奇特的真照等人，也都目露惊奇，似乎未曾想到竟然会有外人来到吐蕃。
走了约莫大半个时辰，远方，突然迎面驰来一队二十余骑的人马，他们来到真照等人的近前停下，当选那人一来就用大陆上最通用的人族语言问道：“你们是谁，你们从哪里来？要到哪里去？”
真照打量了一下来人，见他们都清一色的兽族人，脸面肤色极为黝黑光亮，而且个个身材健硕，一看就知是习武之人。那说话的那个一身劲装，背上绑着一把长长的弯刀，他的马匹上装饰极多，马鞍和马蹄都是纯金打造，看来该是来人的首领。
真照微微一笑，和气的朝那人拱了拱手，道：“我从南蛮来，我的名字叫做神之照，我是来找我的好安答松赞干布的。”
要知吐蕃人称自己的结义兄弟都叫做安答，真照早在来之前，便已经将吐蕃的各种风俗习惯问了个明白。
那人一听真照报出去的名字，脸色便是一变，随即又听得真照直呼松赞干布姓名，而且还口称安答，顿时脸上更现惊容，他转头用吐蕃话对身后的一人说了几句，那个立即拍马远去，大概是回去报信去了。
那人看见手下远去，又对真照说道：“你们跟我走吧，我带你们去见大汗。”说话时，他的语气已经温和恭敬了许多。
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