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“敌军竟然两天都没有攻城”，刘渊皱了皱眉，白无痕这是演的哪一出，难道明军已经全部南下了，还是竟陵已经被破了，要知道江南大军可以说是转眼既至，到了那个时候扬州就是牢不可破了，“郭将军的想法如何?”刘渊转头望了望坐在一边的郭瑭。
“敌军意图确实很难猜测，末将也是不知，除非是竟陵已破，他们才会有恃无恐!”郭瑭已经变得又黑有瘦，比起来刚刚见到他时已经变了一个人，这几日想必是苦到了极点。
刘渊点了点头，郭瑭想的和自己一样，那么就是说明军很可能真的攻破了竟陵，大汉是不是已经被推到了悬崖的边缘呢，不过不管怎么样，扬州还是要守住的，而且他还要安抚一下这些将领的心，所以刘渊站了起来，道：“诸位勿须多想，当下之急，守住扬州才是第一要务!”
王峻也站了起来，道：“江南征兵已经有了消息，朝廷的旨意也下来了，太子殿下出任江南行军道大总管，统领江南诸军，救援竟陵汉口!”
刘渊一愣，问道：“副将是谁!”太子根本不会领兵，这次只是事到危急，不得不代武帝出征吧，那么这个副将就很重要了。
“是燕王殿下!”
原来竟然是他，刘渊点了点头，将这件事琢磨了一遍，品出了点儿味道来，燕王确实是个难得的人才，而且也是个危险的人物，这次不知道是主动请缨还是被人推荐，要是自己记得不错的话，燕王应该是靠向太子那一边才对，这样说来平王在武帝面前又吃了一个败仗了，不管怎么样，只要能够救得了竟陵和汉口，燕王恐怕就要在众多皇子之中脱颖而出了。
郭瑭有些疑惑地观察着刘渊的表情，他很想弄明白这几位王爷之间到底是什么关系，不过刘渊的表情虽然奇怪，但是还是无法判断出来这个燕王到底是敌是友，福王和太子的敌对早已经是天下皆知的事了，这次太子统领江南道，若是来到扬州的话，很可能第一个要处置的就是福王刘渊，罪名当然就是竟陵的失守，要是那样的话……
郭瑭几乎不敢想下去了，要是没有刘渊就没有他郭瑭的今天。
“不论如何，我军都要坚守到最后一刻，可以传话下去，江南大军转眼既到，这样也可以提高军中士气!”刘渊又坐了下来，嘴角露出一丝微笑，这次太子是不会放过自己的，其实就算在阵前处死他这个无用的王爷，武帝和平王也不会说什么，何况现在又失去了秦王的这个保护伞，只不过太子还没有这个能耐罢了，而自己也未必会束手就擒，有了惊魄楼，大不了不做这个王爷了。
“紧遵王爷将令!”郭瑭行礼之后大步退了下去。
刘渊看到王峻还没有走，笑道：“王先生还有什么事么?”
“王爷，江南大军若是一到的话，王爷危矣!”王峻脸上泛起一阵青红，显然是紧张之极。“哦，本王为何危矣!”刘渊明白他的意思，也能体会到他的忠诚，只不过却还是想试探一下他。
“太子殿下久对王爷有所怨恨，当日周曹老长史已经和下官说的一清二楚，这次若是太子殿下追究起来竟陵失守之事，王爷恐怕……”
原来是周曹和王峻说的，所以王峻才会如此坚信不疑吧，刘渊笑了笑，道：“江南大军来了，本王危矣，江南大军不来，扬州危矣，王刺使认为孰轻孰重?”
王峻张开了嘴，却没有说出话来。
“王刺使当知民为重，社稷次之的道理，扬州要是失守了，那将是中原的一场浩劫啊”，刘渊站了起来，走到他的面前，继续道：“不过本王自有自保的方法，不用替本王担心了!”
王峻点了点头，刘渊的外表一直都是如此沉着冷静，但是内心是否也是一样呢……
白无痕的举动确实十分奇怪，扬州城中只剩下不足六千人马，而且还有大部分都是受了伤的士兵，加上望族们的府兵，也不过一万多人，若是白无痕全力攻城的话还是有希望的，但是这两天来明军大营中悄无声息，丝毫没有想要攻城的意思，刘渊将霍烈找了过来，问道：“城中是否有些异常之事发生!”
霍烈摇了摇头，他知道刘渊指的是什么，北朝的刺客若是出现的话，这倒很可能是白无痕不攻城的一个理由，因为他们要刺杀守城大将，造成城内混乱，但是惊魄楼的高手一直都在观察，并没有发现什么蛛丝马迹。
刘渊知道自己的预感肯定没有错，白无痕一定是有什么杀手锏，他又想起了柳朝云，问道：“夫人最近有没有什么异常!”
“禀告王爷，夫人由于那日在城头昏厥，就再也没有出过府，只是在之前出过几次府而已，去的是金家!”
刘渊点了点头，吩咐道：“吩咐楼中的人，保护几位大将，若有异常，霍烈你就可以做主，立即行动，不用请示本王了!”
霍烈赶忙答应，他心里倒是有些疑惑，以前惊魄楼的事刘渊都是要亲自过问的，但是这次却要由自己作主，一想到刘渊对自己的信任，这个硬汉心里还是一暖。
刘渊拿起案上的一本古书，正准备翻看时，孟阳匆匆走了进来，脸色不妙，低声道：“王爷，庄羽、费龙两位都尉同时被刺身亡。”
刘渊紧紧地握了一下手里的书，心里一声感叹，“还是晚了一步!”
庄羽和费龙都是被人用刀杀死，出手的共是六人，被护卫当场格杀了四个，剩下两个人逃掉了，现在郭瑭正派人在扬州城里四处搜索，只不过扬州城里本来就人心惶惶，想要找到两个刺客，真是难上加难，郭瑭铁青着脸，不发一言，目光盯在庄羽和费龙的尸体上，而王峻则一脸灰暗。
“将两位将军入土，以军礼葬之!”刘渊只看了一眼，出手的定是高手，快刀无比，这两人也都是高手，只不过那是马上的，在陆上还是霍烈这样的高手更加有用，看来北朝果然是安排了刺客在扬州城里，而且实力一定不小，下一个目标恐怕就是郭瑭和王峻等人了。
郭瑭跺了一下脚，转身往城墙上走去，这两人都像他的师傅一样，他们没有死在战场上，却死在敌人的暗算上，这样看来郝峻倒是死得其所，他的心里痛恨之极，只是苦于无处发泄，刘渊向霍烈使了个眼色，霍烈急忙安排人去保护他，郭瑭可以说是目前扬州城最得力的大将，若他也被刺杀了的话，那么将是无法弥补的损失。
刘渊将孟阳找了过来，低声道：“你去递个帖子给许谨，本王会在府里等他!”
北朝的刺客既然已经行动了一次，那么第二次马上就会马上到来的。
深夜中的扬州城显得无比的静寂，简直不像是被围困的孤城，除了城头上的兵士还始终保持的警惕外，大部分扬州百姓都已经熟睡了，也许这几天的精神紧张使他们已经忘了危险就在眼前。
四道身影突然出现在扬州城北门，他们都是一袭夜行衣，行动极为小心，没有发出一丝的声音，显然都是轻功的高手，他们慢慢地摸到了城门不远处，躲避了下来，看到并没有什么异常之后，便见最后的一个黑衣人向后面招了招手，街头又出现了十几个黑衣人，他们也慢慢地靠了上来。
守住城门的几个士兵正不住的打着哈欠，他们担心的是城头带来的消息，不过看明军的样子，未必会有胆量想要夜间攻城，所以心里一个劲儿的埋怨为什么自己不能好好的睡上一觉，埋怨是埋怨，但是他们的精神却很集中，只要有一点儿的动静都不能放过，要知道这座城门关系的可是扬州上万户的百姓啊!
黑影们潜伏了一段时间，然后开始往前靠了过来，前面的几个黑影拿出一只连弩来，从弩身精巧上来看，应该是北朝的“天机弩”没错，这种弩射出时无声无息，而且箭身短小，最是适合近距离的暗杀使用，要是在箭头涂上见血封喉的毒药的话，那么效果就更加明显了。
弩箭装了上去，四个人同时举起手中的连弩，对准站在最前面的四个士兵……
就在他们要发射的时候，一声尖利的声音突然在他们的背后响了起来，黑衣人纷纷回头望去，但见一个巨大的火轮出现在街头，他们还没有来得及做出反应，守城的士兵已经看到了，大喝一声道：“那是什么东西!”数十名士兵纷纷举起手中的长枪，往城门退去。
黑衣人也不知道那大火轮是什么东西，但是看到守城士兵已经警戒起来，想要偷到城门，恐怕是做不到，当先的一人马上低低的打了一个撤退的哨子，身后的黑衣人人纷纷往后退去，他们行动起来分工明确，很有组织，而且还能够不发出任何的声息，确实是难得一见的暗杀集团。
此刻城头上出现了一个清秀的脸孔，这个年轻人冷冷地望着这十几个黑衣人，向身后恭敬站立的一个中年汉子道：“要抓几个活口!”
中年汉子低声道：“是，王爷!”然后他吹出一声尖利的口哨。
黑衣人的脸色变了，这肯定是敌人的讯号，他们已经意识到发生了什么事，可是却没有给更多的机会让他们做出反应，那巨大的火轮已经滚到了黑衣人的面前，突然间数道刀光闪了起来，黑衣人的反应虽然也很快，但是当数只巨箭从城楼上如迅雷般的射入他们的胸膛时，抵抗很快就结束。
“奉福王将令，格杀城中叛党!”一个身材高瘦的年轻将领走到惊慌失措的守城士兵前，举起了刘渊的令牌。
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“王爷，这些死士真的是金家的人么!”许谨脸色有些惨白，刘渊把他找到府中，然后便安排了一场捕杀，结果真的有人要抢夺城门，却被霍烈一网打尽，方才霍烈审讯他们时，许谨也在外面听着，没有想到这些人真的是北朝的死士，北朝能够派出这么多的死士潜伏在扬州里，肯定是有人支持他们，刘渊非常坚决的将目标直指向了金隐。
刘渊看着这个年轻的望族家主，他能够体会到许谨心中的震撼，金家在江南已经不仅仅是百年的历史了，说他投靠了北朝，许谨肯定是不会信的，不过事实就摆在面前，这些死士就是从金家的私宅中出现的，然后化装成黑衣人想要去偷袭城门，许谨一切都看在眼里，也不由他不信。刘渊已经不想再等什么，必须迅速将北朝在扬州的势力清除掉，否则的话，死的就不仅仅是庄羽和费龙两个人了，所以他将许谨这个最能相信他的望族家主找来证明这件事。
许谨问出这句话后，才知道自己实在是多此一问，看到已经足够说明一切，现在的福王就坐在对面，平静的看着自己，不过这平静中包含的却是更大的决心，现在是非常时刻，若是自己还想维护大族利益的话，恐怕是做不到了，金家既然确实是北朝的奸细，那么他许谨也不能什么也不表示，否则的话谁知道眼前的这个福王会做出什么事来……
刘渊的目光还是盯在他的脸上，他希望许谨能够明白自己的想法，他知道像许谨这样的大族，根本就不会在乎扬州到底是属于大明还是大汉，所以一切的事务上都是中立的，但是现在自己却绝对不允许他这么做，他一定要在这个时候表态，否则的话，刘渊甚至不会让他出这个刺使府。
非常的时间必须用非常的手段。
许谨轻轻出了一口气，终于张嘴道：“王爷以为此事将如何去处理!”
“本王很想知道家主要如何去处理!”刘渊嘴角露出一丝淡淡的笑意，“金隐背叛大汉，其人可诛，若本王料的不错，他就是大明相王梁桂鹏的部下，本王相信家主，所以才会将找来，不知道其他望族会是什么样子的想法，也许并不是都如家主一般对我大汉忠心耿耿吧……”
“王爷明鉴”，许谨不知不觉身上已经出了汗，难道刘渊怀疑江南望族和北朝都有关系?这话虽然没有说出来，不过刘渊的意思已经很明显了，许谨不能将这句话也当做是一个笑谈，在这样的时刻，若是刘渊愿意的话，想将这些望族连根拔起都能做到，所以许谨不得不怕，忙道：“我江南各家皆以汉为姓，怎会做出此等背主求荣，不仁不义之事!”
刘渊笑道：“本王也是如此认为，但不知家主认为金隐的事该如何处理!”
许谨已经被逼到了悬崖边上，再无退路，刘渊已经不是那个在扬州城里和自己风花雪月毫无顾忌的落魄王爷了，现在他身上担着是国家大事，说的都是大道理，手里握的是兵权，也是生杀予夺的权力，是得罪不起的人，许谨咬了咬牙，道：“既然如此，许某愿意与李老等人公开驱逐金隐，从此金家将在江南除名!”
“先生果然是深明大意!”刘渊站了起来，谈话已经结束了，金隐别想再兴风作浪了，不过许谨的人情还是要卖的，笑道：“本王知道江南望族关系盘根错节，姻亲更是复杂的很，金家虽然叛国，但是金家的外人却并无嫌疑，本王可以网开一面。”
许谨赶忙拱手道：“王爷此举将不知救了多少人命!”
“家主客气了!”刘渊笑了笑，许谨毕竟还是他的朋友，方才只是为了国事，不得不如此，但是私事却可以随便一些。
许谨道：“金家产业巨大，王爷将如何处置?”
“若是不介意的话，本王的将令就发给许先生了，这次清洗金家一切由先生做主，相信那时我们南朝又会多了一个能与欧阳家抗衡的大族!”刘渊的意思已经十分明白，许家虽然是江南大族，但是天下第一富豪还是非北朝的欧阳家莫属，若是许谨能够将金家并入的话，那么许家的势力就可以与欧阳家一较高下了。
许谨心里非常复杂，他知道这代表着什么，那是巨大的风险，但是也代表着将许家推向极点的契机，不管究竟哪一个重要，都是眼前的这个年轻人给自己的。
刘渊知道金家的事总算可以告一段落，那么现在就该是去见见柳朝云了。
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