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京城里的气氛骤然因为一个骑兵进入皇宫而紧张起来，明军突然间包围了竟陵和汉口，稍微有点儿常识的人都知道这意味着什么。
难道大汉与大明相对百年的局势就要倾斜了么……
平王刘沦急忙赶进宫里，太子刘源早就坐在那里，武帝则在翻看案上的奏折，旁边坐的是左右相，右相贾敏和左相曹元忠一直都在观察着武帝的神色，显然是想从他的脸上看出来什么，可惜的却很让他们失望，武帝面色平常，并无特别之处。
而新科状元顾宪则站在武帝身旁，脸带着平静的笑容，这个笑容虽然显得稍微有些不合时宜，因为现在是非常时刻，不过却顾宪却不能给人带来恶感。平王目光落在他身上时一愣，状元顾宪他虽然也见过，但是并没有打过交道，今日一见，倒是觉得此人与福王有些相似的地方，那就是这两个人的表情实在太相似了，平静从容，这就是镇定。
这六人恐怕就是这次军事会议的主体，谁都知道武帝是想找带带兵救援淮南了。
由于武帝一直亲自带兵，现在大汉的军队交到了秦王的手里，大部分将领若非是身居要镇，就是在竟陵和淮南，所以朝中能够征战的大将并不多，而太子和平王又没有丝毫行旅经验，这样看来这次会议只是决定一件事，并不是商讨一件事，武帝会决定一切，众人自然有这个心理准备。
武帝看平王到了，放下奏折，淡淡道：“诸位卿家已经知道了吧，此次明军能够同时围住我大汉两座大城，确实出乎意料，朕现在想派一员大将至江南统领江南大军，在扬州抗击明军，然后解竟陵汉口之围，诸位心目中可有好的人选!”
平王微微疑惑，武帝是否心里已经有了好的人选，只不过他倒并没有想到武帝会征求他们的意见，还以为武帝只是下旨，朝中武将虽多，但是却没有一个人能够比得上秦王的，他一时倒想不出来哪个人能够担此重任。
太子站了起来，行礼道：“禀告父皇，儿臣愿意代君出征!”平王眼中一亮，心里一阵狂跳，太子竟然主动请缨，确实出人意料。
但是太子却似乎心有成竹，荆无计早就料到武帝会讨论此事，要知道太子一直都没有军功，这个使荆无计非常头疼，一直想找个机会能够出去，不过秦王一直总管军务，太子实在无法插手，这次倒是一个大好的机会，他将此中利害向刘源说了清楚，刘源虽然并不情愿，不过现在他过得艰难之极，也只好勉强答应。
武帝点了点头，道：“太子能够代朕亲征，那自然是最好不过!诸位还有什么看法!”
平王突然明白过来其中的利害了，若是太子能够解了竟陵汉口之围，那就是大功一件，自己好容易建立的优势岂非有消失荡尽?忙道：“大哥在宫内责任重大，太子又关系社稷，此行分外危险，儿臣以为，倒不如……”
武帝冷冷道：“社稷?若是扬州被破，恐怕这个社稷也就没有了!”
平王吓得出了一身冷汗，武帝从来都没有如此严厉地指责过他，而且还当着太子和大臣的面上，急忙退了下来。
太子得意地看了他一眼，看来武帝倒也并不喜欢这个平王。
只有站在一边的顾宪嘴角露出一丝冷笑，平王终于还不是大器之人，此时提出不让太子亲征，其实就是在表明自己不想让太子居功，武帝看得明明白白，要知道这个时候可不是争夺个人私利的时候，平王竟然不知死活说出这样的话来，当然免不了要遭到武帝的白眼。
右相贾敏本来是平王的人，忙道：“老臣以为太子殿下从未带过兵，若是骤然间……”
武帝点了点头，他对这几位老臣还是稍微尊重一点儿，道：“朕担心的正是此点，太子确实并无带兵经验!”
左相曹元忠是太子的人，早就得到太子吩咐，忙道：“老臣以为皇上不用担心，只要找一位能征善战的武将辅佐太子便是可行!”
武帝眼睛一亮，道：“曹相难道有好的人选!”
曹元忠赶忙道：“老臣并无好的人选!”
武帝失望地叹了一口气，太子若是能够代自己出征，确实可以提高军队的士气，但是若没有一员大将辅佐，太子根本无法带兵，这确实也是个困难之处。
太子刘源紧张地看着武帝，他自己也实在想不出哪个人能够随自己出征，若是真没有大将随行的话，他是不赶上战场的，但是荆无计又将此中的利害讲的一清二楚，所以他现在很担心武帝做出别的选择。
“禀报皇上!”一个淡淡的声音从武帝身后传了出来，顾宪拱手一礼，身子退后一步，显得优雅有礼，“臣倒有一个人选!”
“哦!”武帝眼睛再度亮了起来，望向这个才貌双全的新科状元，顾宪因为写着有手漂亮的书法，所以才把他召在身边，没有想到他竟然还懂得国事。
顾宪道：“这个人就是燕王殿下!”
包括武帝在内，所有人都愣了，尤其是太子刘源，燕王倒是一直都依附着他，不过他从来都没有在意这个弟弟，也没有觉得这个弟弟有什么突出之处，更想不起来燕王是否还带过兵。
平王则恨恨地瞪了顾宪一眼，燕王是众多王爷中少数站在太子那一边的，所以平王对燕王最是厌恶，自己曾多次希望将他拉入自己一方，都遭到拒绝，这样看来太子想要扩大自己势力的意图已经十分明显，说不定这个顾宪也是太子的人。
武帝露出思索的神色，过了片刻道：“卿家有何理由!”
顾宪淡然若定道：“燕王殿下十岁便在军中生活，十四岁封王时还在同州，当年同州盗贼蜂起，共有数千人，同州刺史李赞成便是在燕王的帮助下铲平了盗贼，臣看过当时李赞成的奏折，极力夸奖燕王的聪慧，并言到燕王将是我大汉将才!”
武帝满脸迷茫，不由得对这个状元刮目相看，没有想到那许多年的奏折他都看过，而且记得如此清楚，自己倒是完全忘记了。
右相贾敏皱眉道：“莫非是同极六年同州大乱?”他显然还是有点儿印象，这句话一问出，已经明白的告诉武帝，顾宪所言非虚。
顾宪点了点头，道：“大人记得不错，那是同极六年四月的事，而燕王还曾出使过蜀国，这是檀成三年的事，皇上应该还记得吧，当时蜀国有盗贼攻击我国使者，结果全被燕王所破，当时蜀国国主还曾致书皇上表示感谢之意!”
武帝点了点头，这件事倒是模糊地记得。
顾宪继续道：“以这两件事来看，燕王确实好武多智，不过臣也只是断章取义，只是从奏折中推断出来，燕王究竟能不能担此重任，皇上可以召他觐见，以皇上的眼力，当然一望便知!”
武帝点了点头，没有想到这个新科状元还有这样的识见，而且最后这句话的马屁又拍的恰倒好处，忙道：“宣燕王觐见!”
顾宪退到武帝身旁，脸色丝毫未变，还是如此泰然自若，不过太子和平王心里生起一阵惊讶，同时生起把他招纳的想法。
顾宪自然明白他们的意思，这两人只是没有注意到自己罢了，这次自己稍显身手一把，这两人肯定会马上发现自己的价值，到时候……
燕王果然并没有让顾宪为他白费口舌，武帝一见之下，心中大喜，马上封太子刘源为江南行军道大总管(注)，封燕王刘渝为副总管，统领江南大军，解竟陵、汉口之围。
望着太子和燕王离开京城，顾宪心里泛起一个人的影子。
王爷，你在什么地方呢!
注：江南行军道大总管：采用的是唐朝官制。
扬州演武场虽然并不如淮南军的演武场宽阔，但是规模也实在不小，这里毕竟曾经是旧朝京城的所在，一些布置还是颇有规模的，王峻早就让派出的两千兵马集合到这里，行动之迅速也是刘渊没有想到的，王峻这人做起事来确实很有一套。
刘渊望向站在自己面前的扬州兵士，不知道这些兵士里面有多少当时曾经在杜简的指使下将自己困住，可惜现在笑一下的心情也没有了，情况紧急，自己外表虽然平静，但是心里却始终是暗流汹涌。
不过从这些兵士脸上的表情看不出任何的犹豫和害怕，当听到将要奔赴竟陵抗击明军时，这些兵士的反应完全出乎刘渊的意料之外，个个坚定无比，甚至有些斗志昂扬。
原来刘渊以为他们会害怕逃掉，至少也该面露难色才是，现在才知道自己还是看轻了这些人。
两千兵马共分为四队，由四个都尉带领，刘渊手下并没有其他能够带兵的将领，所以只好让霍烈和孟阳各带两队，其实也只是走走形式而已，真正行使指挥权的还是这四个都尉，霍烈也将惊魄楼在扬州的六十多名杀手带来保护刘渊，现在其实已经没有保留的余地了，刘渊身为大汉亲王，而且还是竟陵刺史，若是此时再不出力的话，恐怕难以说得过去，刘渊早就将风龙子对自己的断言放在一旁，不管竟陵是不是能够导致自己后悔终生的东方，这一战是必须尽全力的。
刘渊目光在兵士们身上扫过一遍后，心里不禁有些激动，一想起那些听说过的战场往事，这种激动就更加迅速的涌上了心头，不由得点了点拖，往后走去，王峻等人急忙跟在后面。
刘渊记起还有一些事要安排霍烈等人去做，便支走王峻，笑道：“本王先回府中安置一下，王峻你可以趁机好好研究一下那份布防图，并且让士兵们准备一下，我们傍晚就要出发!”
王峻急忙答应，找来几个参军，一起往刺史府行去。
刘渊把霍烈和孟阳叫到跟前，看了看这两位一直跟随在自己身边的忠仆，吩咐道：“你们两个人马上动用一切能够动用的力量保护两位夫人，千万不要出任何的意外，尤其是是注意刺客，虽然动魂未必还有实力向我们动手，不过北朝的刺客想必现在也已经到了这里!”
两人急忙点头。
刘渊想了又想道：“不过却不可以限制她们的自由，尤其是朝云夫人的，而且还要将她的行动一五一十的记录下来，若有什么异常行动的话，随时向本王报告，不可遗漏。”
霍烈抬起头来，疑道：“王爷，这是为什么!”
刘渊心里泛起一阵苦水，这还能是为什么，他怀疑柳朝云已经不是一天两天了，从她把身体给自己的那一天起，就一直没有真正信任过这个女人，而且金隐把她送给自己的意图也始终是一块心病，刘渊虽然没有确切的证据，但是隐约觉察到柳朝云肯定与北朝有关，而金隐更是难逃嫌疑。
这件事刘渊想了很久，虽然是个痛苦的想法，不过却不得不去想，要是有可能的话，他不想柳朝云有任何的嫌疑，可惜事实就是如此，自己还是一直怀疑她。
若是不出意外的话，明军能够顺利通过长江，然后无声无息的来到竟陵城下，刘渊认为只能有一个办法，那就是彻底控制了水军。并不是击溃，而是控制，刘渊想到这一点时心里微微有些发麻，这确实是一个巨大的漏洞，水军越是强大被人控制之后的危害就是越大，而龙城对水军的控制权还没有完全掌握在手中，真正对水军实施控制的只有张清芳一人而已，只要能够控制了张清芳，就可以将明军无声无息地调动渡江，造成现在这样十分不利的局面。
张清芳这个人是大汉老将，忠诚无比，完全没有投靠北朝的可能，那么只能说被人挟持了，一想到相王梁桂鹏高明的易容术，刘渊就感到不寒而栗，隐约感觉到相王也在其中搞了什么鬼……
虽然这些只是他的猜想而已，不过经过刘渊的分析，大概就是这个样子了，张清芳多少年都没有出事，偏偏在自己到了竟陵之后突然出事，难道仅仅是一个巧合?刘渊虽然并没有发现柳朝云有什么异常之处，但是这种怀疑自然而然地就转移到了她的身上……
有道是人有亡鈇者(注)，若是自己对她的行动不是那么在意细心就好了，也就不会在这个时候生起这样的烦恼。
不过在这样的一个微妙的时刻，不管事情是不是属实，还是要对她严加监视，若柳朝云真的是为北朝做事的话，自己又怎么能够放过她!
刘渊虽然一直逼得自己去这样想，但是也希望柳朝云确实是一个好妻子，如果是自己错怪了她，那么用一辈子去补偿也是愿意的!
看到霍烈和孟阳出去安排，刘渊急忙给许谨和李衡写了封书信，希望他们能够帮助王峻守护扬州，只要扬州不破，江南大军随时都能够北上抗击明军，事情还有回转的余地，而王峻若是没有这些大族的支持，恐怕是凶多吉少。
本来他还想回去看看柳朝云和田柔两女，不过一想到现在并不是思及儿女情长的时候，还是放弃了这个想法，自信就算救不了竟陵，还会有回到扬州的能力，至少风龙子没有断言自己会死在这里吧，想到这里，刘渊自嘲一笑，人若抗命，必遭天谴，其实人总是要不断的抗命，也正是因为不知道命，所以也可以说是从来都没有抗过命。
一切终于处置妥当，刘渊带上武帝赐给的青冥剑，将欧阳景送给的短剑贴身带好，坐上战马，不知为什么，此时他竟然生了就算战死在这里也无所谓的豪情壮志，这大概是每个男人都无法拒绝的东西吧!
注：人有亡鈇者,意其邻之子,视其行步,窃鈇也；颜色 ,窃鈇也；言语,窃鈇也；动作态度,无为而不窃鈇也 .俄而抇其谷而得其鈇,他日复见其邻人之子,动作态 度无似窃鈇者。
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