青莲纪事

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《青莲纪事（下）　　　》
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第一章　 偷欢的代价（1）
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　　我观察了一下，这是一个颇大的石室，根据其阴暗潮湿的程度判断，应该在地下，地上堆了些奇奇怪怪的杂物。
　　原庆云显然对我现在赤身被吊着的状况很满意，上下打量着我，笑道：“张大人，这样子还真适合你这样的……贱货。”
　　这种含笑的恶毒语气中的怨恨……我虽然知道他骂的是张青莲不是我，还是忍不住打了个寒噤，何况现在虽然是夏天了，这石室甚是湿冷，我早就冻得起了一身鸡皮疙瘩。
　　不过，现在应该是设法摆脱困境才对，我定定神，不理会他的侮辱，维持冷静说：“你究竟是什么人？抓我来做什么？我在留芳楼里不见了必会掀起轩然大波，你们都难逃其咎。”
　　原庆云放声大笑，说：“难道我还回去让他们抓不成？——张大人，你原是不认得我，在下姓包名纭，是包存鑫的三子，因为秉性不肖，所以早早就被老头子放逐到西域学武去了，你害死我家老头子和我全家时，我还在西域，害得大人未尽全功，真是对不住了！”收住笑声他又柔声加了一句：“大人放心，这里秘密得很，不会有人来打扰你我。”
　　我心中一凉，我本以为原庆云是什么番邦间谍什么的，那样的话，我还可以见机行事，使个什么法子，编些话儿忽悠他。人只要有所图，有所欲，就有弱点。他要是贪钱，可以骗他哪里有个什么什么宝藏；他要是爱权，就哄他说不杀我便给你里应外合，除掉某某，登上什么宝座之类的；倘若他喜欢某美人，就说我有法子帮你弄到手。都只是具体操作难易的问题，对症下药，总会有办法。但他处心积虑，要报血海深仇，似乎除了报仇，什么也不希罕，什么也不在乎，那可就难办得紧了。
　　我拼命在脑子里搜索应急的法子，突然想到他那两个黑衣蒙面的同伙，灵光一闪，我正色问他：“那天行刺皇上的刺客，是不是你指使的？”
　　原庆云愣了一下，笑道：“我一个浪荡江湖的人，还想做皇帝不成？——不是我。”
　　我盯着他眼睛：“休要骗我。”
　　原庆云扬首笑道：“你反正是不能活着出去了，我骗一个将死之人作甚？我不过是为了报仇和那人合作，他助我些力，我帮他些忙，他要做皇帝自会自己派人行刺，要我指使作什么？”
　　唉，原庆云连权力也不想要，真的没什么指望了，不过第一次听到我怀疑的幕后势力，我心中不免一紧，急忙凝声追问道：“那人是谁？”
　　原庆云“呵呵”冷笑，上前捏住我下巴把我的脸抬起来，我被他扯得披散的头发就垂下来遮住我一边的视线，他的手指纤长漂亮，却像铁钳一样，捏得我下巴极痛。
　　“什么时候堂堂张大人要改行做忠臣了？”他的语气轻佻不屑，“你还挺护着那个昏君的杂种？莫非……那是你的种？”又凑在我耳边，咬着我的耳垂，甜甜腻腻说：“张大人想知道那人是谁么？——偏不告诉你。”
　　这……这个变态！
　　我冷眼看着他：“你要现在杀我吗？”
　　原庆云也看着我，像听见什么天大笑话一般纵声大笑：“哈哈，张大人，你可真会开玩笑，我下了多大功夫才活捉到你，哪有让你死得这般容易的道理！为了接近你，我可连相公都做了……”他贴上来搂住我的身体慢慢摸索，一边用他那种故意拖长的调子软绵绵地说：“本打算让你迷上我，到时候再叫你痛不欲生，不料你这人铁石心肠得很……我都把身子给你了，你居然第二次见面还这般冷淡，一副等不及要走的模样儿……叫人家心都凉了，看来也没甚指望，只好临时起意，把你弄了来……”
　　我被他摸得寒毛倒竖，被他装腔作势的调子刺激得肝火上升，冷笑着说：“我看你做相公做得不是挺享受么？别把这也记到我头上来。”
　　原庆云，不，包纭侧过脸笑吟吟看我，突然一巴掌扇上来，我的脸被巨大的外力打得偏向一侧，火辣辣地疼，脑中嗡嗡作响，口里一下充盈着血腥气味。
　　我保持头偏在一侧的方向，没作声。
　　包纭仍是笑吟吟的，却极粗暴地抓住我的头发把我的脸扯过来，手指漫不经心地纠缠玩弄我的头发。
　　“来，”他柔声说，“我带你参观一下这屋子，这可是我花了许多心思为你准备的……打从那天夜里去你府里拜访，被姚锦梓那吃里扒外的兔崽子刺了一剑，我就决心决不能让你死得太容易，便费心搜罗了这许多东西……”
　　他放开我的头发，走到一个桌前，先拿起一套针，说：“咱们回头先从简单的试起，比如这套针，是用来从指甲缝里插到肉与指甲之间，大都给女人用的……”又拿起一个铁丝的仿佛箅子的东西，笑嘻嘻说：“张大人见过这个么？把它罩在肉上按紧，肉从铁丝网口挤出来，拿快刀一片片片下，据说恰好可以片三千六百刀……”他走到一个角落里，指着一个木马般的东西说，“这个张大人一定见过，处置淫妇游街的木驴……”他故意伸手摸着木驴鞍上拳头粗细的巨大突起，说，“这么大给男人用恐怕吃不消，不过给张大人用也算名至实归。”
　　这屋里的东西总有七八十种，他一一详细解说，越说越眉飞色舞，我每多听一个便觉面上苍白一分，要是此回还能活着回去，我便要书上“酒乃穿肠毒药，色是刮骨钢刀”十二个大字挂到正厅以儆后人，果然嫖娼不会有好下场啊！
　　包纭一口气说完，也不需要喝水，接着又说：“……还有些东西要现准备，比如铁水，今日来得仓促，委屈大人了……等大人把这些一一试过，我又想不出什么别的好玩花样，我就今天切一只手，明儿割半个鼻子，慢慢来，总要杀个三五个月，才舍得送大人归西……”
　　他这么一说，我反倒有点镇定下来，如果他“舍不得”杀我，我便还可以拖几个月，锦梓他们一定会找到我的，只要我能熬过这些酷刑……
　　可是，我真的能熬过去吗？说不定一天没过完我就会哭着求原庆云，不，包纭杀了我了。我的自知之明告诉我，我是痛觉神经一向比情欲敏感的。

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第一章　 偷欢的代价（2）
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　　包纭走回我面前，用手摸着下颌，若有所思地说：“先从哪个开始呢？……看你这身细皮嫩肉，先来些不要把你的身子弄得太难看的吧？……别害得我都没胃口了……”他转身摸到那包针，道：“要不就这个吧……”
　　我看着那闪着寒光的尖针，想象它们从我的指缝里插进去，只觉我的血液已经拒绝提供到颈部以上，浑身忍不住哆嗦了一下，连忙低头垂下眼帘，免得他看出我恐惧的眼神。
　　包纭看着那针出神，然后摇摇头说：“未免太过女气，不好，不好。”他想了想，好像做出了决定，说：“也罢，我这人素来心慈，张大人一下受不了太烈的，咱们还是从最容易的开始，慢慢往上加……”
　　说着，他从腰间抽出一根乌黑细长的鞭子。
　　鞭笞么？我微微松了口气，比起针来是好多了。
　　原庆云玩弄着手中的细鞭，手势十分熟练，嘴角噙着隐约的妖媚笑容，神情从容，不过眼中慢慢升起一种兴奋的火焰。“别担心。”他越发柔声说，“这‘乌蚕鞭’我已练了近十年了，决不会弄破你的皮肤。”
　　我听着他这越听越像sm的腔调，心底恶寒，只是闭上眼睛。
　　第一鞭终于落在我身上，那种感觉，就好像我身体的别的部分都不在了，所有的意识都集中在那细细，狭长的一条，那一处的皮肉尖叫着要求我注意到它们的存在，而继之的火辣辣的灼烧感使这种强烈的存在感无限延长。
　　我拼命咬住嘴唇不尖叫求饶，身体还没有从第一鞭的剧痛中调节过来，第二、第三鞭也下来了。
　　好痛……
　　我低头看到自己的身上开始交错着嫣红的道道鞭痕，衬着白皙细腻的皮肤，显得诡艳淫糜。果然没有皮开肉绽，这和执鞭者的功力有关，我似乎曾在书上看到过，经验丰富的行刑者，可以使人看起来皮开肉绽，鲜血横流，其实一点都不重；也可以像我这样皮都不破，但皮下的肉都被打烂了，糜烂在其中，以后治起来也加倍困难。关键在于最后鞭子着肉时收的尾劲。
　　我颤抖着死死忍住，牙越咬越紧，血腥味在口腔里慢慢晕染开来，因为怕刺激到原庆云的性欲，我一开始就下定决心死也不哭不叫不扭动闪避，只僵在原处默默硬挺着挨他的鞭子。
　　但是原庆云突然朝我比较敏感的部位打了一鞭，我实在忍不住微微扭过身子躲闪，这一旦开头，就像溃了一点的堤，瞬间就守不住了，我抛开矜持，尽力地扭动着腰躲避，只求能避开一点点鞭梢，避开最痛的部位，略作喘息。
　　他的鞭子却精准恶毒，每次挥下必然是我的大腿根部之类的身体敏感带。我还是不肯惨叫哭泣，但是扭动闪避之余，眼泪已经无声地沾湿了面孔，汗也出来了，渐渐弄湿我的身子……
　　空荡荡的刑讯石室里回响的就是鞭子打击皮肉的声音，间或有我压抑不住溢出来的一声短促的呜咽哀鸣……
　　原庆云，不，包纭的呼吸渐渐粗重起来……终于，按照节奏该等到的一鞭没有来，却等来了他抓住我的腰的手……我睁开眼睛，因为疼痛大口地不断喘气……
　　能够中断一下这不断叠加的痛苦，我甚至愿意接受别种痛苦。
　　“贱货。”他喘息着说，眼睛里的火焰更加炽热，恶狠狠地把我的下半身往怀里一带，我的小腹撞到他的下身，明显有一个坚硬的突起抵住我。
　　“别。”我忍不住还是低喃了一声。
　　和强暴比起来的话，还是继续鞭打好了。
　　他的呼吸还是不稳，胸膛起伏。“别？”他喘息着笑起来，“上回你在我身上时可没这么说，投桃报李，张大人也该服侍我乐一回了吧？”
　　我这人有个坏毛病，平素处事还能做到圆滑，其实打小内里就极犟，一旦被逼得起了性子，从来都是一门心思要“玉碎”的，虽然越大越不容易发现，但偶尔也会被逼出来。比如说现在，我想也不想，开口冷笑说：“以你的变态，和令尊这样的正人君子国之栋梁只怕半点也处不来吧？难怪要把你踢得远远的！呵，反正也没什么感情，说什么报仇！不过就是你本来就好这些变态的东西，现在可好，有父仇家恨作幌子，可以名正言顺玩这个了……呸，你不过就是个敢做不敢当的懦弱小人！”
　　包蕴虽然听不懂什么叫变态，但还是毫无疑问明白了我话中的意思，果然大怒起来。“啪啪”两声，我左右脸各着了一巴掌，比一开始的手劲还大，我已经感觉到细细热热的液流从我嘴角淌下来。
　　“婊子！”他恨恨地骂着，“死到临头还卖弄唇舌！”
　　“想激怒我杀了你？”他冷笑说，“你放心，我要杀也等把你奸够了奸烂了。”他把我的身体转了一百八十度，用手掰开我的臀部。我拚了命地挣扎，把系住我双手的铁链拽得“嘎吱”作响。
　　他一只手圈住我的腰，把我固定在他身上，一手摸索着解自己的裤子。我心里绝望已极。
　　我已经感到某种东西无间隔地抵着我的臀，我拼命收缩着臀部的肌肉，把腰往前挺，想远离威胁，见效却极微。
　　事态已经危急到千钧一发的地步了，这时我突然听见一声轻而清晰，微微颤抖的声音：“你们在做什么？”
　　“你们在干什么？”微颤的声线。
　　这声音我是认得的，男人的声音说得上甜美的，在我认识的人里面只有一个。
　　兰倌站在石室的门口，双手扶着门框，微微依着，脸色白得有点不自然。
　　他素来温柔妩媚，这姿势更显得娇弱如女子，好的旦角很多这样，女人扮多了，已经不知道怎么做一个男人了。兰倌曾经是红遍大江南北的名旦，时至今日，虽然他已经改行做一个老鸨，大家还是习惯叫他兰老板。
　　“干什么？”原庆云发出冷酷的嘲笑，一边把我放开，“你会不知道这是干什么？”
　　被扭转的链条因为骤然松开的反作用力在空中旋转，连带我的身体也随之转了半圈，有点晕眩，仿佛间看见兰倌的脸色又白了几分。
　　“楼里那边怎样了？”原庆云若无其事地整理他的下裳。
　　“我依你说的放了火，这会儿烧得差不多了……纭，你这么做不行的，咱们在留芳楼下了这么大功夫，主上要生气的……”
　　“闭嘴！”原庆云冷斥了一声，“那是你的主子，不是我的！我只要能报仇就好，他要不舒坦就找人来杀我好了！”
　　“纭……”兰倌无力地唤。

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第一章　 偷欢的代价（3）
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　　“你没被人盯上吧？手脚有没有做干净点？”
　　兰倌摇头，“我趁乱作一团时出来，途中换过三次马车。”
　　原庆云哼了一声说，“须千万小心，这姓张的手下好些都不是吃素的，姚锦梓那小子我从小知道，闷声不响，其实精得跟狐狸一样。”
　　“放心，纭。”兰倌轻声安慰他，“这里隐蔽得很，谁也找不到。”
　　原庆云又哼了一声，说：“你出去吧。”
　　兰倌看看他又看看我，犹豫不决，欲走又止步，终于咬着唇儿开口低声哀求：“纭，你一刀杀了他吧？”
　　原庆云没有就答话，他徐徐侧身，要笑不笑地望着兰倌。“嗯？”他说。
　　“杀人不过头点地。纭，我知道你和他不共戴天，杀了他也就完了，何必给他这么些零碎苦头吃？”
　　“兰儿，”原庆云那种危险的拖长调子的轻柔声音又出来了，很像情人的耳语，却每每说些致命的言辞。“你是吃醋么？”
　　兰倌苍白的脸泛起一抹轻红，“纭。”
　　又正色说，“今天的事太大，总得写封信通知主上，再说来日方长，纭你又何必急于一时？”
　　原庆云侧头想了想，笑了起来，“说的也是，好菜不能一下子吃腻了，倒了胃口。”
　　我被原庆云从铁链上解下来，拖到一个木头笼子旁边。我现在已经完全没有力气自己站住了，只好让他拖，鞭伤被压迫到，钻心的疼，我咬牙忍住。
　　笼子不大，开口更小，原庆云先把我的下半身塞进去，留着上半身还在笼子外头，我自知挣扎无用，乖乖任他摆布，反正能逃过这次不被他强奸已经很让我欣慰了。
　　他突然低头在我肩膀上咬了一口，虽然不大重，还是挺痛，又来得突然，我吃惊之余小声惊叫了一声，抬头看见他美丽的脸近在咫尺，眼睛中又开始燃烧那种炽热的火焰，薄薄的嘴唇带着情欲的味道，不禁下意识闭上了眼睛不去看他。
　　原庆云轻笑了一声，捏住我下巴把我的脸抬起来细细端详，手没有方才重，拇指有意无意地摩挲着我脖子上细腻的肌肤。“张大人，”他在我耳边低低说，“今夜要委屈你孤枕寒褰了，明天我一定好好陪你。”
　　我身上一阵恶寒，几乎哆嗦了一下，勉强别过眼不去看他。原庆云大笑起来，手里毫不温柔地把我整个塞进去，把笼子的门锁好。
　　原庆云和兰倌相携走出去，灯也被熄了，我一个人被留在黑暗里。
　　所有的鞭伤好像有生命的什么生物，附在我身上啃噬我，持续的痛苦和灼烧感，随着每一次脉搏心跳血液跳动一突一突的疼痛。我的肚子也渐渐饿起来，其实今天什么都没吃，早上没来得及吃早饭，下朝就去了宫里。嘴唇干渴得好像裂开了，身上不着寸缕，寒冷地气的侵袭使我的身体渐渐麻木。
　　可是随着时间慢慢过去，所有这些痛苦不适都变得微不足道，我的意识开始集中在一个方面：这笼子很小，我在里面既不能把腿伸直也不能坐下，只能保持半蹲半坐。这样的姿势维持半个时辰以上简直就是酷刑中的酷刑，每一秒都好像一个世纪一样难熬，我要用尽所有的精力才能使自己的心态平静，漠视痛苦。
　　原庆云真的太狠了。
　　我恨不得把自己的腿剁掉，我恨不得立刻就死去，我希望当初飞机失事时就死透了多好，为什么要跑到这里来受这等罪？我开始恨我的母亲把我生到这世上……
　　空洞的黑暗里开始回响我轻轻啜泣的声音。
　　锦梓这时在做什么呢？是不是发了疯一般在找我？我开始后悔自己自我保护过度的姿态，如果早知道会有今天这样生死不能自主的时候，当初还纠缠那些细枝末节做什么？害得两个人心里不痛快。还不如“得一朝快活，一朝便宜”呢。
　　这样的煎熬我不知道过了多久，久得我已经怀疑自己是不是还活着，这时我听到细细的脚步声。
　　来人在我的笼子前头停下，小小的火折子细微的光芒映着兰倌娟秀的脸。他打开笼子的门，把我拖抱出来，此刻我才意识到兰倌是个男人，可以不费力地把我抱起来。
　　出来的一瞬间，我突然觉得自己又活了过来，从没有感激一个人像现在对兰倌这样。
　　我的腿已经不能自己伸直，又酸又麻又痛，好像不是自己的，兰倌轻轻一拉，我就痛得“哎唷”一声叫了出来。他还是没松手，轻轻拉直了搁到他膝盖上，慢慢揉捏，直到我的血液又恢复循环。
　　“兰倌，你来杀我么？”我低声问他。
　　他摇摇头，“我原也想过，杀了你是对你最好的，不过毕竟下不了手。”
　　“那就放了我吧？”我哀求他。
　　兰倌摇摇头：“我不能叫纭这么久的心血都白费了。”
　　他掏出一个小盒子，打开一股药味，他用指尖挑起药膏给我抹，又温柔又细致。
　　“……其实，纭不是坏人，他心很软，你……别太恨他。要不是我知道得清清楚楚，我都怀疑有什么地方搞错了……张大人，你这样的人，怎么会害了他全家呢……”
　　“我这样的人？”我失声笑出来，“兰倌，你怎么知道我是什么样的人了？”
　　“你是好人。”兰倌肯定地说，“我见过的男人多了，好人坏人我分辨得出来。……纭……他也不坏的。”
　　…….
　　如果我的善良程度只是和原庆云一样，我可以肯定自己决不是好人。还有，兰倌绝对分辨不出好人坏人。
　　“兰倌，你是喜欢他么？”我问。
　　兰倌在暗淡的光线下的白皙面孔红了一红，眼睛里有明亮的光芒一闪而逝。

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第一章　 偷欢的代价（4）
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　　“我们这些下贱人，”兰倌垂下头说，“生来不过是伺候人的。脸要生得好些，就愈加命苦。我十五岁出师，一边唱戏一边就要不时去给这些爷们取乐，也没什么人把我们当人看……我是一早就认得纭，那时他还只算是个孩子，那么漂亮尊贵的人，却和旁人不同……他从来待我都是极好的……我这样身份，不配说什么喜不喜欢。不过只要纭高兴，叫我死都行。”
　　我看着他不言语。叫我说什么呢？难道说爱是不分尊卑的？那也得当事人自己认可才行，只怕原庆云就不这么认为。
　　再说，我现在这等处境，哪里还能去替我的仇人当心理医生和恋爱顾问？
　　兰倌细心地把我所有的伤处都上好药，有的位置比较尴尬，害得我很是不好意思。
　　“你这身子可真美……”兰倌轻喟说，“生得漂亮的男孩子我见得多了，不曾见过美成这样的，也难怪他……迷恋你……”
　　迷恋我？我骤然抬头看着他。
　　兰倌温柔地捋了捋我散乱的发丝，把我抱在怀中，低声说：“你别同他犟了，他这人吃软不吃硬的……你迁就他些，曲意承欢，他再恨你也下不了辣手……你如今既然武功被废了，想逃出这里便难如登天，为了少吃苦头，只好这样了……”
　　我瞠目看着兰倌，他居然跟我这样提议？
　　“纭心里也很苦，——这些日子我都看在眼里呢——，所以加倍对你狠毒……”
　　他抱起我要放回笼子里，我现在看到这笼子就像兔子看到天敌，心都沉了下去，实在说得上害怕已极，顾不得体面，伸手抱紧兰倌的脖子，低声哭着说：“别放我进去，求你了！”
　　兰倌无奈地叹了口气，柔声说：“纭知道要生气的，我倒无所谓，只是他会得更加折磨你……”
　　“他现在不会来的，没天亮他不会来……让我再在外头待会儿吧……”我把头埋在兰倌怀里，那种第一次见面时闻到的仿佛母亲的温暖肉体的馨香又笼罩了我，而且他怀中很温暖。
　　“可是快天亮了呀。”兰倌很无奈地说，手却没再把我往笼子里塞，反而温柔地抚摸我的头发安慰我。
　　“我不要……”我竟然忍不住像小时候在母亲怀中一样撒娇哭闹，把兰倌的脖子抱得更紧，把泪水都擦在他颈子上。
　　呵，我有多久没对人撒过娇了？刑求果然使我脆弱了。
　　兰倌是那种很母性的男人，他忍不住也抱紧我，柔声说：“乖，别怕。”然后抱了我很久。
　　以后我回想起这滑稽的一幕大概会惭愧不已，但是我暗暗决定，如果能逃出生天，今天欠兰倌舍药取暖的情分我以后一定会好好报答。
　　“你们又是在干什么？”冷冷的声音响起，我身上一凉，兰倌已经一下把我推开，跳了起来。
　　原庆云举着灯，灯光下脸色越发铁青。兰倌有点手足无措地解释：“不是的，纭，不像你想的那样。”
　　原庆云没理会他，恶狠狠的盯着我，语气轻蔑：“张大人，你还真是淫贱，一夜没男人都受不了？不过我也真是佩服你，连兰儿都被你勾搭上了！”
　　我冷笑一声说：“你这么龌龊的人自然看旁人也一样龌龊。”
　　兰倌还想分辨，被原庆云大吼了一声“滚”，脸色瞬间变得死白，眼睛里泪珠子滚来滚去没掉出来，掩面跑了出去。
　　原庆云抓起我的头发把我扯过来，二话不说又是两个狠狠的耳光，我的唇角又流血了。不过这种程度我已经不在乎了，只暗自希望他不要打掉我的牙齿，古代可是没有牙医的。
　　“贱货。”这家伙骂人的词汇其实也挺贫乏。
　　我不理会他。
　　“这次怎么罚你好呢？”他好像自言自语。
　　我想起这些古怪的刑具，不禁脸色一白。
　　“想起来了。”原庆云突然微笑起来，他把兰倌丢下的金疮药捡起来，又从怀中掏出一把精致的匕首，“我还是先阉了你好了，反正这东西你以后也用不上了。”
　　我骇异莫名地望着面前微笑的恶魔，脑子里一片空白，只剩下一个念头：
　　疯了！这家伙一定疯了！

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第二章　        英雄救美及之后（1）
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　　去势大概是所有男人噩梦中的噩梦。
　　我虽然不是男人，没有那么严重的心理障碍，却也不禁浑身发抖。
　　唯一比变成一个男人更糟的，就是变成一个太监。
　　原庆云把我往地上一推，伸手向我的下身，我吓得一把抓住他袖子，低声叫：“不，不要！”眼泪扑簌簌地往下掉。
　　原庆云停了下来，看着我流泪，微笑起来：“不要？”他的声音柔滑动人。
　　我泪眼模糊地点头。
　　他轻轻抬起我下巴，用一个指头。
　　“求我。”更加柔腻的声音。
　　我暗自质疑他的创造力。怎么这话听起来这么耳熟？
　　不是我不肯求他，若是求他有用的话，就是求个百八十遍又有何妨？但这种话往往不是最终目的，只是开头，我一旦开了口，他底下不定要我做什么更加奇怪的事情。
　　所以我咬住嘴唇。
　　“怎么？”危险的拖长音再次出现，“你不肯？”
　　我犹豫不决。
　　“也好，其实就算你求我，我还是想阉了你。”原庆云故意温温柔柔地说，眼睛朝下面一扫，“我早就看这东西不顺眼了。”
　　我明白他的意思，可是，上次可是他主动的，又不是我想要！真是欲加之罪，何患无辞！
　　他把药盒打开备着，伸手抓紧我的腰，一手持着寒光迫人的匕首，柔声说：“别乱动，否则血喷得太急金疮药糊不住。”
　　匕首贴在我下腹冰凉冰凉，我意志瞬间崩溃了。与此同时，我的急智开始发挥作用。
　　“不要。”我扑到他怀里，抓住他胸前的衣裳，哭得梨花带雨，上气不接下气，“……求你！求你别这么对我！你们家，你们家不是我害的！”
　　“什么？”原庆云在我扑到他怀里的一刻身子僵了一下，随即冷笑起来，缓缓把我推开，“你以为这种鬼话骗得了谁？”
　　我垂下眼帘，说：“是邵青。我不过是出个头而已。所有事情都是邵青安排的，他要我出面，我也不便拒绝。”
　　邵青别怪我，我现在可顾不得你。不过就算原庆云去找你报仇，以你的能力相信也没什么大碍啊。
　　“邵青？”原庆云瞳孔收缩，眼神变得凌厉如刀。“若你是骗我……”
　　“我不会编这种没谱的瞎话，”我急忙说，“你也是聪明人，想想就明白了！我不过是以色事人，陛下垂怜，才能得些富贵，也没甚野心，与令尊有什么仇怨了？邵青呢？令尊逝世得益最大的人是谁？令尊若在什么时候才轮得到邵青当兵部尚书，做第一武将？”
　　我这些话说服力是很强的，因为十之八九就是事实，当然，张青莲没我说的无辜就是了，他和清流互相不爽，大概也是盼包存鑫完蛋的。但是真正的受益人绝对是邵青。
　　我估计这个计划本身也应该是邵青提出来的，他不是那种野心很大很大的人，但是认定自己应该做到的，就会不择手段去做。而且，以邵青的性格，锦梓毕竟是他师弟，就算他实际上一点也不喜欢锦梓，也不会完全听任张青莲胡来，只怕就是因为这之前包家的事张青莲帮了他，所以不得不投桃报李帮张青莲对付姚家。
　　原庆云在那里沉思，果然是越想越对，他抬起头来，“邵青，哼，邵青……”眼神阴冷，杀气毕露。
　　“不过，我还是不会放你的，你也算是仇人之一。”他看我的眼光虽然凶恶，好像没之前这么叫人毛骨悚然，突然脸一沉，冷声说：“若是被我发现你是骗我的，你就会觉得死是一件多么难得的事情！”
　　我点点头，夷然不惧，说：“你去查一查就知道了。”
　　他又托起我下巴，诡秘地盯着我眼睛，轻声说：“张大人对邵青挺仗义啊，之前被我打成那样都不说。”
　　我眨眨眼睛，睫毛上粘着一颗泪珠，看不清原庆云的脸。他突然低头在我下巴上咬了一口。我又痛又恼，“哎唷”一声叫了出来。原庆云哈哈大笑，笑声里似乎有说不出的愉快。
　　这个变态！又不是狗，这么喜欢咬人！
　　“包纭。”冷冷的声音，似乎压抑了很多怒气。
　　锦梓！我瞬间欣喜若狂，几乎不相信自己的耳朵。
　　扭头一看，锦梓站在门口的阴影里，看不清他的脸，他手里拎着一个人，拿剑架住此人的脖子。慢慢从阴影里走出来。
　　被他抓住的人质是兰倌，在他的剑下微微发着抖，我倒有些不忍。
　　原庆云已经从我身边站了起来，面对着锦梓，轻笑一声：“许久不见了，姚——贤弟。”他故意拖长那称呼，有说不出的讽刺。他的语气笑容姿态都很轻松，但我明显觉得他其实很紧张，暗地里已经绷得像要断掉的弦。
　　“这么快就找来这里，还真是厉害。”
　　锦梓不屑地微微冷笑：“也不见得如何难找，你总是喜欢自作聪明，把别人当傻子。”他瞥了我一眼，大概见我赤着身子，浑身伤痕，眼中的怒火着了起来，但是脸还是冷冰冰的。
　　原庆云吃吃地笑：“我何曾敢把你当傻子了？姚贤弟若是傻子，天下就没有聪明人了！趋利避害，谁有你精乖？连杀父之仇都可以置若罔闻，替仇人当走狗。如此后继有人，姚叔叔在九泉之下，岂不老怀大慰？”他把我从地上提起来，抓到怀里，故意不堪地抚弄我的身体，挑眉看着锦梓，悠悠说：“只不知姚贤弟甘行如此无耻之事，看重的是此人的荣华富贵呢，抑或是这羊脂白玉的身子？”
　　锦梓果然成功地被他刺激得眼中怒火更炽，却依旧维持冷淡的态度，手中青锋微微一动，在兰倌的脖子上划了一道血口，冷冷说：“废话少说，放人吧。”
　　原庆云仰天大笑，说：“姚贤弟素来自负当世英雄，怎么玩起这么下三滥的把戏？莫非你没自信能凭武功击败我么？”
　　锦梓露出一个冷淡的笑容，说：“你我武功高下，难道你自己不知道？上回的教训不曾受够？我不过是知道你为人，所以以其人之道还治其人之身，你把他放了，我自然也会放人，你若想打，多少回合我也奉陪。”
　　原庆云又是一阵大笑，“姚贤弟素来伶俐的人，怎么痴了？”他扯着我的头发把我的脸拉高，说：“我手头的是堂堂龙图阁大学士，当今的重臣；你手上不过是无足轻重的戏子男娼。这种赔本交易谁会去做？”

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第二章　        英雄救美及之后（2）
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　　这话一出来，我看见兰倌颤抖着闭上眼睛，脸上的表情似乎是意料之中，可是哀戚绝望，我心中都痛了一下，暗骂原庆云狠心。
　　谁料锦梓冷冷一笑，脸上有淡淡的讽刺和厌倦：“包纭，不必费心如此。别人不知，我岂不知你？你若还是嘴硬，就试试看我会不会动手杀他。哼，就算我手头没了人，你想在我面前杀张青莲只怕也没这么容易！”
　　原庆云沉下脸来，看来他很了解锦梓，知道锦梓不是威胁来玩玩的。我倒很好奇，看原庆云开始为难的样子，他果然还是在乎兰倌生死的，莫非真如兰倌所说，此人面恶心软？
　　锦梓更加无谓地说：“你放了他，带上这人走，我不会拦你们。你也是聪明人，此刻动起手来，可没什么便宜好占的。”
　　锦梓不想和原庆云动手？他还是想维护此人吗？以前第一次见面他们就互相认出来了，他一直没同我说。上回原庆云夜袭，被他伤了，他也绝口不提是谁。到底是有世交情分在，又同病相怜，倒也不是不能理解。
　　可这回不能放过他呀！我要问出那个想谋篡的“主上”是谁！我心中大急，几乎想喊出来，可现在我人还在原庆云手上，当然不能随便乱说话，只好干着急。
　　原庆云的脸色瞬息万变，最后终于平定下来，启唇笑道：“好，一言为定。这次我就先收手。”
　　他把我往前面一掷，我扑倒在地上，地板冰凉，撞得我很痛，半天爬不起来。
　　我头顶上方有破空之声，锦梓把兰倌凌空掷给了原庆云。
　　原庆云轻笑一声，说：“张大人，后会有期。”就抱着兰倌从窗口跳了出去。
　　我大急，叫道：“别放他跑了，我有话问他！”
　　可是锦梓居然理也不理会我，任凭原庆云二人跑得没了踪影。
　　锦梓走到我面前，停住。
　　一袭带着体温的外袍轻轻落下来，把我笼罩住。
　　温暖，呜，好温暖。
　　锦梓有力的双手温柔地把我拉起来。
　　他清俊的面容在灯下似真似幻。
　　锦梓，锦梓来救我了！
　　一切都过去了！
　　“锦梓……”我欢喜，激动，温柔地呜咽。
　　“闭嘴！”锦梓看着我身上的伤痕冷冷说，眼中怒气未消，“我回去再同你算账！”
　　锦梓脸色不好，我也知道他气什么，看来上回盯着我的就是他了。
　　果然若要人不知，除非己莫为。
　　我因此一路都没敢吱声，还是不要火上浇油的好。
　　可是他把我挟着走，实在很不舒服，就算不抱我，背总可以吧？难不成前两回我晕过去都是被他用这种难看的方式弄回去的？
　　天将破晓，夜风清凉，街上一个人都没有，锦梓像武侠剧中的人物一样飞檐走壁，轻功很好的样子。
　　风掠过我的耳朵和头发，这样的感觉，好像飞行。
　　终于回到了家里，没惊动人，是跳围墙进去的。直奔我的水榭。
　　门口的小丫环见到锦梓救了我回来，欣喜地迎上来，锦梓说“滚开”，丫环吓得不敢靠近。
　　锦梓一脚踢开门，狠狠把我扔到榻上，我背上的鞭伤被重重撞到，一时痛得有点晕眩，蔽体的袍子也散落开来。
　　他这样粗暴，我倒真是吃了一惊。
　　锦梓阴沉脸也不是一回两回了，但这次格外不同，紧紧抿着的薄唇，斜长晶亮的凤目中有什么东西在翻滚喷涌，迄今为止，我从没见他气成这副模样，他年纪虽小，一贯可是城府颇深，内敛坚忍的人啊。
　　每个人内心都有隐藏的暴力和破坏的倾向，所以平时端庄知性的淑女说不定闹起来会疯了一样砸东西。只不过有的人也许一辈子都不会爆发。
　　锦梓现在的模样，就像控制不住他内心的野兽。
　　我原就理屈心虚，一瞬间心里居然恐惧起来：锦梓会对我做什么？如果锦梓对我做什么，我是受不了的，不像原庆云，就算他有再多花样折磨我，就算我肉体屈服得不能再屈服，投降得不能再投降，到底是毁不了我心里最深处的平静。但是锦梓……
　　我大概瑟缩了一下，又或者面上露出一点恐惧，他因此更加盛怒，一把把我拉近，我的鞭伤在床榻上摩擦，痛得眼泪都要下来了。
　　他一边用手撕下他自己襟口的衣服，身子也压了下来，意态狂暴。我猜测他的意图，不禁大是惊恐：此刻我伤得如此之重，怎么经得起他雪上添霜？
　　我用尽气力手忙脚乱地挣扎，但以我们的体力差距，实在是不可能有用，他不费吹灰之力就制住我，一手按住我赤裸的胸脯把我钉在榻上，一边继续解自己的下裳。
　　我不想恨锦梓啊！
　　挣扎全然无效，阻止不了他任何的行动，我终于忍不住绝望地小声哀告：“锦梓，不要现在……求求你，我……知道我错了……”
　　我这一天之内求的人还真多。

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第二章　        英雄救美及之后（3）
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　　他毫不理会，冷冷扫我一眼，伸手抓住我的下体挑逗起来，我倒抽了一口冷气，虽然现在心中实在是一点兴致俱无，但是也阻止不了正常的生理反应，这也算是雄性生物的悲哀吧？
　　他往我身上跨坐下来，我这才明白他其实想做什么，不由瞪大了眼睛。
　　他也不用什么东西先做润滑，就要这么直接让我进入，我一时心脏都团缩起来，难受得很，叫道：“……不要，锦梓，你会痛的！”
　　他冷冷笑了一声，一把掐住我下巴，用力甚大，疼得我以为下颌骨会碎掉。他的声音态度冷峭激愤：“你不就是不愿意在下面吗？你可以同我说啊！……你连问都没问过，怎么知道我不愿意？——还是你根本早就垂涎包纭那家伙的美色？……”他突然放低了声音，咬牙切齿又很低腻地在我耳边说，“他让你很舒服？三番两次去找他？……你至少也该比较一下吧？”
　　我的脸“轰”的红了，心中却像被这几句话插进了一把刀一般剧痛起来，只是拼命摇头，眨着眼睛想把开始涌出的某种液体眨回去。
　　锦梓这时已经真的在我下腹上方坐了下去，没有经过任何润滑，又干又涩，连我都觉得被挤擦得很痛，他却连眉头都不皱一下。我挣扎着想摆脱他，不过好像挣动时更加重了他的疼痛，他闷哼了一声，我听到素来极硬气的锦梓都呻吟出声音来，想是疼得狠了，吓得不敢再乱动。
　　他毫不迟疑开始做某种机械运动，慢慢的一种液体充当了润滑剂，使我的某个部位舒适顺畅了很多，他好像没有痛觉，动作连缓都没缓一下，俊美年轻的脸上毫无表情，眼睛冷冽地盯着我的脸。那种液体从我们身体交合的地方溢出来，流到我，不，是张青莲白皙如玉的小腹上，益发殷红刺目。
　　这一片殷红中我仿佛可以看到很多东西，十五岁的锦梓被凌辱时也曾这般流血么？张青莲究竟曾经拿什么法子折腾他？他当时心中在想些什么？如今又是怎样的心情？
　　天开始旋，地渐渐转，我的晕血达到了前所未有的强度，我的肉体快感渐渐升温，心却一点点冷下来，并且猛烈地跳动抽缩，好像全身的血液都倒流回心脏，甚至可以听到那种突突的声音，周围的东西开始模糊不真切……
　　不行了，要晕过去了，为什么被原庆云那样折磨都没有能晕过去，这种时候却要晕呢？
　　人类的结构真是玄妙啊。
　　背部和臀上火辣辣的疼痛都不能维持我的意识，我的眼睛还着了魔一般死死盯住那滩还在不规则晕开的鲜红色液体，不能移开，不能移开……
　　可是不可以在这个时候晕过去啊，不可以让锦梓抱着这样的心情做着这样的事情……我挣扎着，伸出颤抖的手，一把抓住他撑在我体侧的两只手臂，指甲深深陷进他结实弹性十足的肌肉里，用尽我所有的力量，嘶声叫：“……停手，姚锦梓——”
　　也许是我的声音太过凄厉刺耳，锦梓也骤然被我吓了一跳，怔在那里，居然停住了动作，僵在那里，慢慢抬起眼来看着我。
　　我也朝他抬起脸来，才发现自己竟已泪流满面，好久好久泣不成声：“……锦梓，不要，别这样……我……我在下面好了……我再也不去找别人了，除了你我谁都不要……”
　　锦梓深深地望住我，我以为他再也不会理会我时，他却从我身上下来了，我的某个部位从最温暖的地方回到空气里，有一点凉意和失落，我心里却松了口气。
　　我以为他要和我谈，他却在我身畔躺下，把我翻成侧卧的姿势，从身后抱住我，小心不弄痛我的伤口。
　　看来他是要和我做了，虽然是自己的建议，但是总又觉得他太快从善如流，好像在等我这句话似的。不过话既已出口，也不好收回，反正这样的形势再重来一千遍我也只得如此而已。
　　我让眼泪留在脸上自己去风干，由于太紧张身子不由自主僵硬，微微蜷起。他轻轻握住我没受伤的上臂，低声附在我耳边说：“放松点，一开始是会疼，但也不会总是疼……我会小心的。”
　　我完全不相信他的话，据我的经验，以前的信息和资料以及我根据人体本身结构做出的科学推断，根本不可能不疼。不过转念一想其实我对锦梓甚不公平，上次是在已经受伤的情况下，那么他即使再温柔我也会痛得死去活来。
　　是应该给他一个机会，也许不会像上次那么痛也未可知。
　　锦梓起床拿了当作润滑剂用的某种动物的油脂，回到床上。低声吩咐我分开双腿。我觉得很是羞耻，不过还是依言做了。
　　他的手指很轻柔，指尖刚刚碰触到我时，我觉出触电般的快感，可是当他企图进入时，我却不免紧张僵硬起来。
　　“别怕。”他柔声安慰我，轻轻抚摸我弓起的脊背，好像安抚受惊的动物。
　　硬是挤进去的手指在我体内停留了很久，直到我慢慢适应这种不适的异物感。涂药的行为也持续了很久，直到我慢慢觉得甚至有点舒适了。他差不多把一盒药全抹上，才放下盒子，重新回到床上。
　　锦梓贴在我身后，我当然会感觉到某个硬的东西抵着我，这个东西的大小我很清楚，所以不免恐惧。他进入时，虽然做了这么充分的准备，我终究忍不住还是极度紧张。
　　据我认为，心理紧张与否其实有很大的关系，紧张使括约肌收缩，会使过程变得困难许多，而且疼痛倍增。结果锦梓半天还是没能进去，他又不忍心太过硬来，这反复尝试中我已是痛得泪水涔涔，身子越蜷越厉害，却始终忍住不呻吟出声来。
　　他又试一次，进得更深了些，我疼得浑身发抖，咬住嘴唇。
　　锦梓终于放弃，叹了口气，撤出我体内。
　　我们两个都不说话。
　　锦梓在我身后，突然低声对空气说：“我……确然以前张青莲折辱我时，有时我会有想反把他压在身下……的念头，但是……我也确然不喜欢他。杀他的时候，我一丝犹豫也不曾有过……”
　　我缓缓回头看他，锦梓凝视着我，那双凤目中第一次有一种近似于温柔但是又有些惴惴不安的复杂神色，我突然觉得心中什么东西被触动，又有什么东西慢慢融化，有一种长吐一口气，一扫积郁的感觉，我的身体四肢也像是长跑之后终于可以放松下来。
　　我想了想，朝他笑了笑，说：“锦梓……从小到大，我只对你这般在意过……真是好没来由。”
　　我说这话时，神色声音笑容都淡淡而从容，只有我自己听见胸腔里越来越奔腾的心跳，连自己都不敢相信，有一天，我终于对另一个人，另一个生命，真心诚意地说出这句话，做出这样不曾言明却拿我所有的信誉作保的承诺。

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第二章　        英雄救美及之后（4）
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　　我看到锦梓眼中有一点欣喜温柔的笑意浮出，甚至他的唇角也有一点上扬，突然间这卧室的烛火变得很是温暖，外头的夜风清凉沁人心脾。
　　他的脸慢慢靠近，他的嘴唇轻柔地覆盖住我的时候，我心里想，不管最后的结局如何，这一定会是我死前回放的一生中最重要的场景之一……
　　唇舌绞缠的滋味原来可以这样美好，温柔美好得仿佛心里揣着一只即将振翅的小小白鸽，又仿佛小草在春日凌晨的露水里静悄悄地生长。
　　……
　　我们在床上互相探索着对方的身体，做爱突然成为顺理成章　的事，我竟然真的可以放松下来，可以去容纳，全心全意地愿意并渴望去容纳。疼痛过后原来真的有快感……
　　温柔而激烈的律动，我好像从没有在床上这样自然过，我习惯患得患失，为了保护自己而一早穿了软猬甲的心停止了理性部分的运作，什么都遵循本能……
　　我终于找到生命的脉搏本身。
　　……
　　时间过了多久我不知道，也许是一弹指，也许是十万年。
　　我的宇宙破碎再重组，重组又破碎……
　　锦梓最终筋疲力尽倒在我的身上，生怕压倒我的伤又连忙用手肘撑住自己的体重。我也筋疲力尽，微笑地望着他。
　　他凝视我的脸，用手指描摹我的嘴唇，轻轻碰触我身上的伤，说：“弄痛你了吗？”
　　我微笑摇头，其实痛得很，但是我决定以后再撒娇。
　　锦梓望着我的眼睛好久，突然说：“我好害怕。”声音带着颤抖的尾音，有些哽咽的意味。
　　我记起他今年还不满十八岁，心中一痛，伸手把他拥到怀里，他热情地回搂住我。
　　“对不起。”我喃喃说。
　　“是我对不起，”锦梓的脸埋在我颈窝，憋闷的声音显得难得的孩子气，“我太自负了，以为自己可以保护你…….上次，上次我就害怕得要命……昨晚我几乎都疯了，再找不到你，我都不知该怎么办……”
　　不顾身上的伤，我用所有力气紧紧抱住他，他很紧张，说，“小心，你的伤……”
　　我一再说“不要紧”，他才放松下来，用不下于我的，想把我揉进身体里的力度抱住我，我痛得龇牙咧嘴，却忍不住唇角上扬。
　　我们仿佛两个在黑暗里迷路许久的孩子，有一天伸出手指摸索路的时候，却不小心碰触到另一个摸索的指尖，带着生命的热度。
　　终于可以找到一个会听到他的心跳动，永夜里可以拥抱住他的身体抵御各种寒冷的同类，从此以后我再也不必一个人在永远走不完的黑暗长廊里满怀恐惧……这个人会成为生命的搭档，什么事情都可以两个人来面对……
　　前面有什么，我都可以不再去恐惧。

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第三章　        武林高手（1）
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　　等到心情平复下来，我只有躺在床上冒冷汗的分了，痛啊，痛死我了！
　　锦梓见我痛苦成那个样子，紧张起来，赶紧找出上回用过的金疮药，我瞥了一眼，是一个和阗玉的小瓶子，装了些淡淡的胭脂色的药膏，抹到伤处凉丝丝的很舒服。
　　锦梓先替我略作清洁，然后一边极尽温柔地替我涂抹，一边说：“这是我师父在世时配的，没名字，不过比内贡的那些跌打药膏好得多了。”
　　我“嗯”了一声，心里忍不住开始想不知道这方子锦梓有没有，原料珍不珍稀，是否有可能压缩成本大规模制来贩卖云云，思绪一直飘到要用什么营销渠道。直到锦梓连连叫我才回过神来，说：“你说什么？”
　　锦梓甚是无奈，说：“我让你分开腿来让我看看里面有没有伤到。”
　　我脸一热，说：“没有，你……你刚才很小心……”
　　锦梓也有些不好意思起来，低头咳嗽了一声。
　　我也低着头，看到床单上斑斑血迹，不过都不是我的，是锦梓方才流的。
　　我朝他伸出手，柔声说：“你疼吗？我替你抹药。”
　　锦梓吓了一跳，一把扣住我伸手接药瓶的手，浅浅的橄榄色的俊脸上微微浮上一层可疑的轻红，说话都有点不畅了起来：“你，你休想！”
　　定了定神，他勉强摆出冷淡不屑的样子说：“我们学武之人，这点小伤算什么？不用抹药了。”
　　看他这样子，我就忍不住想笑，自己反倒不怎么害羞了，还有点兴致想逗逗他：“锦梓——”我看看自己身上，拖长声音故作妩媚说，“你的血什么的都粘在我身上了，等一会儿药干了我想洗澡，锦梓帮我洗行吗？”
　　锦梓脸上可疑的红色又加深了些，他侧过头不看我，装作无动于衷说：“你现在不便洗澡，不过，你若是自己受了伤没法子弄，我可以替你擦身。”
　　我忍住笑也忍住痛，腻声说：“锦梓服侍我，我也想投桃报李，要不就不好意思要锦梓替我擦身了。”
　　“你——”锦梓看着我眼睛，我也含笑看着他，他又恼又拿我没办法，无奈地“哼”了一声。
　　“快点，”我用哄小孩的语气说话，又有意把手放到他大腿上，“再小的伤也要及时处理，要不会很麻烦。”
　　锦梓低头看见自己身体的反应，脸真真正正彻底红了，往床上一扑，说：“好吧，你爱怎么怎么好了。”接着却又一把抓住我摸到他背臀的手，低声警告说：“不许乱摸，也不许乱动。”
　　我撑不住“噗嗤”一声笑了出来，道：“好，好，放心，锦梓，不会把你怎么样的！”
　　他因为赌气和害臊干脆闭上了眼睛，长长的睫毛轻颤。
　　我第一次细细端详锦梓的背面裸体，真是美丽啊，那腰和臀的曲线，浅褐色的细腻的肌肤，略窄的肩膀，修长坚实的肌肉……我倒不敢再放肆调笑乱摸他了，专心地分开他的臀部给他抹药，手有点发抖。
　　我的手指碰到他时，锦梓微不可闻地呻吟了一声，听到我耳中却如遭雷击，一时有点口干舌燥，抹药的动作愈加不利索。
　　锦梓没睁眼，却背过手来一把捉住我还在抹药的手，声音发粗，气息不稳：“行了，别再磨蹭，我怕我要忍不住了。”
　　我顿时脸红得像要烧起来，锦梓闭着眼睛说这样话的模样真是……性感。薄薄的嘴唇干脆地歙合，旁边粘着一丝散落的黑发。
　　好美丽。
　　我乖乖地住了手。
　　锦梓翻身坐起来，退到离我一臂之外，微微喘息，说：“先离我远点，你这次伤好之前，我还不打算再碰你。”
　　我听话地保持距离，心跳得厉害，我只好别过头不看他。
　　房间里热起来。
　　结果红凤推门而入。
　　手里托着食盘，上面有一碗热气腾腾的粥。
　　我第一反应立刻拉起散落的锦梓的外袍遮住他下半身，却撞上锦梓拉起被子来裹我的身子的手，两人不觉都一怔。
　　我尴尬地看向红凤，颇觉对不起她，到底她是张青莲的侍妾，又爱着张，这个样子要伤她心的。
　　可是红凤却好像视若无睹，她睁大眼睛看着我，面色瞬间苍白，把托盘往桌上一搁，飞窜到我身边，捧起我的手，用尖锐的颤音说：“谁？谁又把你伤成这样……”
　　然后便有几滴水滴在我手背上。
　　我听她的语气愤恨已极，悲痛欲绝，双肩不住颤抖，不禁大是惊讶。红凤素来喜怒不形于色的，我这回受的伤虽然不轻，却不应该足以让红凤这样一惊一乍。
　　我看着她哭，觉得无措，求助地看着锦梓，锦梓投给我一个“自己的麻烦自己解决”的眼光，扭开头去。我只好有点笨手笨脚地拍拍红凤的背：“好了，我没事了，其实没你想的严重……我挺好的……”
　　红凤素性大哭起来。
　　一贯忍辱负重的女子一旦哭起来加倍难对付，若是那惯使小性子的，我还可晾着她，不理她，冷笑，漫不经心地哄，如此等等。对于红凤难得的哭泣，却不可置之不理。
　　结果我哄了半天，哄得口干舌燥，几乎想昏过去了事，还是不顶事。最后还是锦梓说：“你先出去吧，他受了伤，禁不得这些，让他好好休养。”

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第三章　        武林高手（2）
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　　结果红凤应声起来了，一边抹着眼泪一边走了出去，我想到她下去也是自己一个人去哭，不禁埋怨地横了锦梓一眼。
　　锦梓不予理会，起身去端那碗状元粥，我说：“张青莲以前常受伤吗？”
　　锦梓冷冷说：“偶尔被皇帝弄伤吧，那也是免不了的。”
　　我“哦”了一声，锦梓把一勺粥喂到我口边，我一口吞下，只觉馥郁香甜，果然饿了之后吃什么都加倍好吃，连忙作出还要的姿态。锦梓的眼光渐渐柔和含笑起来，尽心地一勺勺喂我。
　　我也就把红凤忘到了脑后，心里慢慢被幸福溢满。
　　刚刚确定你爱他他也爱你的时候是恋爱中最幸福的时候，所有的猜疑试探都已经过去，所有的疲惫倦怠都还没到来，在做什么的时候都会突然想到，然后就觉得居然有这样的奇迹发生，我居然会这样喜欢上一个人，这个人居然也喜欢我！连眉头唇角都掩不住笑。
　　我现在就管不住自己，忍不住就要微微咧起嘴，结果锦梓终于不能忍了，对我喝道：“堂堂男子汉，总这么傻笑也不怕人笑话？”
　　我的笑容收了回去，突然想起在锦梓眼中我毫无疑问是个男人，锦梓是喜欢男人的。于是突然就觉得自己是一个扮成男人，去迷惑男同性恋者的不道德的家伙，莫名心虚了起来。
　　若是锦梓知道我其实是这样不男不女的怪物，会不会觉得恶心？
　　我的心情低落起来。
　　不过，算了，我就瞒着他好了，瞒到瞒不住的时候再说。爱情是不能考验的，因为经不起，如果真的爱一个人，就不要去考验他。
　　我贪恋这样的温柔，就算是欺骗也要多得一些。
　　锦梓见我不再张口，就放下调羹，低声说：“怎么？还痛得厉害么？”
　　他不说还好，一说更觉得又浑身痛，又疲倦不堪，便点点头。
　　锦梓说：“再吃一点。”
　　我摇摇头。
　　锦梓没强我，自己把剩下的吃完，我才想到他找我一晚上想来也没顾上吃东西，不禁有些惭愧。
　　我还是习惯性的自我中心。
　　窗外天已白了，锦梓让我趴着睡下，替我轻轻盖上被子，说：“好好睡一觉吧。”
　　我“嗯”了一声，又拉住他的手平静的撒娇说：“锦梓陪我睡吗？”
　　锦梓为难了一下，答应了，也钻到被窝里。虽然他怕碰到我的伤既不能搂住我也不能太靠近我，被窝里还是暖了起来。
　　我从小就格外贪恋人的体温，父母都是老留学生，是那个时代罕见的西化的人，他们在世时始终是分房睡的，我两岁就有自己的房间，必须要在黑暗中一个人入睡，黑暗是我在童年战胜的第一种恐惧。
　　大了我已经养成独立的习惯，自然更不可能去黏人了。
　　有锦梓的体温，就觉得幸福。
　　锦梓和我都很久不说话，他突然张口，却欲言又止，我的直觉立刻知道他要问什么，我掩住了他的嘴，“别问。”我轻声而坚决地说，“别问我以前的事。”
　　锦梓闭紧了嘴。
　　我在背光的些微光明里微张着嘴急促地呼吸，眼睛望着他的眼睛。
　　锦梓突然伸出双手，小心地把我拥在怀里。
　　“都过去了，”他贴着我的头发说话，声音温柔，无限心痛疼惜，“我以后会保护你。”
　　我被他过于激动的言行弄得有点懵，突然反应过来他是以为我有不堪回首的往事，甚至恐怖血腥的死亡经历，所以不肯提。
　　算了，就让他这样以为吧。我有点想笑，又觉得安下心来。
　　最后要睡着的时候锦梓说：“我只问一件事。”
　　我睁开眼。
　　“你原来叫什么？我总不能叫你张青莲吧？”
　　我笑了：“翘楚，我叫季翘楚。”
　　“翘楚？”锦梓也有点要睡，“你的字吗？”
　　“不是，是名。”
　　“你有字吗？”
　　我想了想说：“我字寥寥。”
　　一觉睡到黄昏，被夕阳照到脸上醒来，是许多年不曾有过的奢侈了。如果不是背上的鞭伤碰到床单压着疼得要命，此刻的生活就幸福到完美了。
　　我想继续翻身趴过来睡。
　　但是小腹上搁着什么东西，我扭动了一下，听到锦梓的声音说：“别乱动。”
　　我睁开眼，是他把手放在我的小腹上，热乎乎的。
　　这家伙这么急色？
　　我瞟了他一眼，说：“你趁我睡着乱摸我？”
　　锦梓脸一红，没好气说：“你想到哪去了？我在替你疗伤！”哦，原来这就是传说中的运功疗伤么？我顿时大为好奇。
　　这样也好，古代的药物总还是差点，又没有抗生素，若是发炎溃烂化脓，留下伤疤就不好了。说到这里我倒应该感谢原庆云，幸亏他居心歹毒，用这法子打我，若是打得我皮开肉绽，要养掉伤疤只怕殊为不易。虽然星矢那个小强说“伤痕是男子汉的勋章　”，我倒还是宁愿皮光肉滑。
　　我舒舒服服等待着锦梓的内力疗伤兼全身按摩，不料他只是把手按在我小腹不动，慢慢有一股热气透进我据说是丹田气海的地方。

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第三章　        武林高手（3）
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　　我感觉甚是怪异，忍不住说：“锦梓……”
　　“别说话。”锦梓沉声说。“别动。”
　　他态度很严肃，我乖乖闭上嘴。
　　渐渐的，我感觉到他透进来的一丝绵长的劲力好像在拉扯着我小腹里面的什么东西，就像小时候吃的棉花糖，一丝一丝的卷着，咬住一丝拉扯开吃。
　　我小腹内郁积的不明物体在他带动下慢慢的转动起来，越转越快，越转越快，好像一个渐渐扩散的漩涡，我渐渐不能自主，这团旋转的东西透出一股阴寒，往我的四肢扩散，且越来越厉害，明明是入了夏，我却冻得发抖，牙齿打战，浑身哆嗦。
　　“锦梓……”我实在熬不住了，颤声开口求援。
　　“嘘，”他说，“再忍忍。”我发觉他头上出了许多汗，脸色也有点白。
　　“冷……”我哆嗦着伸手想握住他的手，好汲取一点温暖。
　　锦梓伸手反握住我，一股温暖的气流从他手中透进我体内，我顿时感觉好多了。
　　就这样在阴寒中靠着锦梓的些许温暖支撑着，这凌厉的寒气在锦梓度进我体内的那道劲气的引领下，慢慢爬遍我身体的每个角落，我想这就是武侠小说中所谓的真气运行一周天。
　　寒气本身越来越厉害，锦梓通过我的手度进来的温热却越来越弱，我撑不住颤抖微吟时，他会咬牙突然增加，但是支持不了多久就不行了。
　　等到这寒气又被锦梓的引导真气驱赶着吸纳回丹田时，我终于慢慢缓过来，寒气转得越来越慢，到最后完全平息，连寒意也没有了。
　　我感觉神清气爽，不，专业些说是神完气足，连鞭伤都不那么痛了，真是又惊又喜，说：“锦梓……”突然身上一沉，锦梓整个人倒在我身上。
　　我大惊失色，抱住他，只见他脸色苍白灰败，双目紧闭，浑身都是汗，整个人虚脱了。
　　“锦梓，锦梓！”我又惊又痛，但这种武功上的事情我是帮不上忙的，只好叫：“来人啊！”
　　红凤和老田似乎是守在外头的，听到我的叫声立刻破门而入，只当我有什么事，看见倒在我怀中的锦梓，都十分惊讶，红凤十分镇定，说：“大人先把姚公子平放在床上。”
　　我依言放他平躺下，举动间扯动鞭伤甚是痛楚，却也顾不得了，红凤上前搭住锦梓的脉门，闭目凝神，半晌吁了口气，说：“不碍事，大人。姚公子是内力消耗过剧。”
　　我略松了口气，虽然想来也是如此，到底关心则乱。
　　红凤回头对老田说：“田前辈，请助晚辈一臂之力。”
　　老田对红凤执礼甚恭，说：“是，凤姑娘。”
　　两人于是一人抓住锦梓一只手，闭上眼睛，大概是把内力度给他，不一会儿就见老田汗下如雨，红凤头上白气蒸腾，我帮不上忙，只好干等着，却瞥见红凤双目还有些微肿，只怕是回去又哭了很久。我对红凤这个女子始终有些好感，何况是我占了她心上人的身体，总觉有些愧对她，不免替她难过。
　　红凤会武我是知道的，现在看来，她的武功只怕尤在老田之上，她曾经说自己是什么神尼的弟子，照这样说，她应该是个才艺双绝，仗剑行侠四海，在武林中地位声望俱尊，神龙见首不见尾的女侠才对，怎会屈尊给张青莲作通房丫头？
　　就算她自己家世不显，不能做正室，侧室已经十分委屈她了，居然做通房丫头？张青莲怎么想的？
　　但至少红凤应该是爱惨了张青莲，我倒要小心别叫她看出破绽，尤其是不能让她知道是锦梓害了张青莲的。虽然她决打不过锦梓，但是一个人想杀另一个人，未必要武功比他强。何况总有人时时刻刻惦记着要杀你的滋味是很难受的。
　　我在胡思乱想时，锦梓醒了过来，见我一脸焦急，微微一笑，说：“别急，我没事。”声音十分低弱。
　　红凤和老田都松了口气，双双放开手，神情都是萎顿不堪，红凤挽着袖子擦汗，说：“没事了，我叫厨下一会儿送参汤过来，府里有成形的老参。”
　　我说：“叫他们多炖点，你们俩也喝点补补元气。”
　　两人都一怔，红凤眼光流转，复杂地在我身上一掠而过，老田却十分感动，粗嗓门有点嘶哑，说：“大人真是体恤，昨天留芳楼突然着起火来，冲进去却怎也找不到大人，真急死小人了，大人若有甚意外，真是百死难赎。”
　　我伸手拍了拍老田肩膀，说：“有劳你们了，不必担心。还有件事……”我吩咐他去联络老朱，让他从留芳楼的钱粮来往查一查，这留芳楼的幕后主人就算不是那个“主上”，也差不多是条大鱼了，只可惜现在烧了不好查。不过，我突然想起林贵全露面时曾说他认得此间主人，又提过要把原庆云买来送我，只怕他也脱不了干系，改日我倒要想个法子旁敲侧击一下。
　　我又让红凤取纸笔来，写了封短笺给邵青，告知他原庆云的事，让红凤绑到鸽子腿上放了。
　　忙完这些他们出去，我虽然外伤颇沉重，居然也不觉如何十分吃力，回头看锦梓，他正在自行调息。我不敢惊动他，慢慢等他自己睁开眼睛。
　　“锦梓醒了？”我甚是欣喜。
　　锦梓的脸色已好了很多。
　　“你觉得如何？”他正色问我。
　　我就是再傻现在也知道他方才是用内力替我打通奇筋八脉，任督二脉之类的玩意儿，不过武侠小说里不都是快成仙的世外高人才干得了这力气活吗？看来我家锦梓真不是一般的厉害啊。
　　我一边想不觉就说了出来，锦梓哑然失笑，说：“我哪有这等修为？我自己二脉也没有完全打通，这世上有高人能替人打通任督二脉？翘楚从哪里听说？这等高人倒要会会。果然人上有人，山外有山。”
　　我自然不能说是以前上学时没事看的武侠小说上说的，只好支吾过去，幸好锦梓没深究，只告诉我说：“我方才是运功替你打通阻塞的筋脉，如今你的内力又可使用了，只是这‘玉蛛功’一来阴毒反噬，二来行功之法已毁，我也不甚了然，我师父留下的秘籍里有一套心法，走的虽是阴柔一路，却还算道家正宗，我这几日琢摩来琢摩去，略作改动，想必和你的玉蛛功不致冲突，现在就把口诀传你。”
　　锦梓传我内功心法，我有许多专有名词，穴道名称都不知晓，什么紫府，什么膻中，都要他一一解释，结果一直到玉兔跃上柳梢头，才将将学完。
　　锦梓说：“本不待让你恢复内功，但如今时事越发险恶，多一点自保之力总是有用的。我平生太自负，总觉保护你不过小事耳，如今才悟得人力有时而穷。何况你那走火入魔的内力郁在体内总是危险，如今一气解决掉也好。”
　　我初次尝到扮演武林高手的滋味，十分兴奋，缠住锦梓教我点穴和轻功，锦梓被我缠得头晕，哄我说待我身子好了，想学什么他都教我。

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第四章　        病榻公事（1）
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　　繁华喧嚣一时的留芳楼，绿玉红香，风流旖旎，且说得上往来尽贵胄，座上无白丁，在京城一时极盛无两，如今竟付之一炬，怎不让人顿生沧海桑田的感叹？
　　可笑的是堂堂龙图阁大学士，顾命大臣张青莲也在走水现场，眠花宿柳也就罢了，竟吓得病倒，卧床不起十来天，顿时为京城百姓添了茶余饭后津津有味的笑料，结果我已经复杂的奸臣形象又添了丑角和胆小鬼的光环，连我把曹雪芹同志的“衰草枯杨，曾为歌舞场”作为我的病榻文交出去，也没能挽回什么形象。
　　说是卧病，其实病榻前川流不息，如今非常时期，哪能安心养病？连跟锦梓偷空说两句话，亲个嘴都难。
　　锦梓守在我床前，奉汤奉药，对于旁人把他完全看作我的男宠男妾面不改色。
　　刘春溪是日日一大清早来报到，午饭晚饭统统在我这里吃，害得我几乎怀疑我的卧室改作户部衙门了。值得欣慰的是收债一事还算顺利，我大闹李家之后，人人自危，加上王公公以悭吝著称，居然一文不少还了钱，别人也找不到什么挤兑的话，两三日内，就还了将近三百万两，但是再往下，就还不大出来了。
　　只因圭王朝官吏俸禄虽不算薄，却也不算太厚。比如说我，我是从一品，月俸七百石，一年折下来是大约四五千银子，这在朝中已是数一数二的高薪，我另有爵位，食一千八百户，每年又可有一万两三千两银子入账，再加上我自己置的，先帝赏的田庄，每年亦有两万多两银子入息，如果没有额外收入，养这么大宅子，这么多下人，再加人情开支，就算不算养的武林高手，门生清客，不过将将够开支而已。
　　但是朝里有几个一品从一品？有几个公爵侯爵？大部分的京官是三品四品，薪水就要缩水很多了。比如说，刘春溪是户部侍郎，正三品，月俸一百五十石，一年下来，不过一千两银子左右，没有爵位，没有田庄，所有开支就在这一千两银子里。说实话，普通京城百姓，没有妾，一夫一妻两个孩子一两个老人，这样的中等人家，一年开支大约四五十两纹银；东北城的房子，不在最好的地段，一处三进的四合院，大约七八百两。这样看一千两银子算是不少了，可是这一年里头，多少大臣生辰？多少大臣的老妈老爹大寿？多少大臣的干女儿，小姨子出嫁？多少大臣的第n个（n大于等于5，通常）儿子满月？要想每份人情都不失礼，这一千两银子实在拮据得很。
　　若是肥缺或是外放，自然不会存在这问题，三年清知府，十万雪花银，可这世上永远是清水衙门多过肥缺，想外放的官多，粥却少。所以向国库举债的官员中，有相当部分就是宦囊不足，却要过官宦的相对奢侈生活的。对这部分人，自然是榨不出钱来。于是有人开始说“莫非想逼我们索贿贪污？”，有人放狠话“便是宰了我卖肉熬油也还不起”，这种情形自然不能再逼，逼出人命于我是大大不利。
　　我和雍王爷当初的处境不同，我是不必尽全功就是了，这几百万银子已经够支付目前的困境，所以我嘱咐刘春溪不必再追讨，剩余的从月俸扣除，每月扣一半俸禄，还完为止。国库不再对任何官员借贷。
　　“等到国库充裕些，我会提议增加俸禄。”高薪养廉嘛。“不过这人情，攀比之风不止，便是俸禄加上十倍也不济事。”
　　刘春溪微微一笑：“张大人要清肃风气吗？”
　　我失笑，且顾不得这些呢，这一堆堆的事。便是日后要提倡清廉，也是清流该管的事。
　　给王和靖的军饷已经全部发了出去，救济的钱米也即日发出。可恨的是如今拿着钱竟没处买米去，奸商们开始囤积居奇，米价飞涨，京城官仓已罄，虽可从江南调用，到底岁熟的时候还没到，官家存粮有限。
　　“可曾下平价令了？”我问刘春溪。平价令很像古代的政府宏观调控，在非常时期，规定粮食最高价格。
　　“下了。但是这些大粮商们开始隐匿不卖，如此下去，不出半个月京中也要闹粮荒了。”
　　“哼。”我冷笑说，“大鱼不过那么几条，你去找出来，请他们喝个茶，放出话过些日子待我起了床就要清查，有敢囤积米面千石以上者，就要处黔刑，万石以上者籍没家产，流。隔山震牛，先敲敲他们的骨头，瞧是赚钱要紧还是性命要紧！”
　　刘春溪已经知道我不惜雷霆手段的目前风格，也不惊讶，答应了便去办理。
　　换药的时间又到了，我和锦梓惯常地又要受一回甜蜜煎熬，今日锦梓沉默，我笑问他：“锦梓可是觉得我如今得罪人太多，甚是可虑？”
　　锦梓想了想，说：“确是可虑，兼且不值。不过你若想做什么就做吧，便是得罪光了人，惹了杀身之祸，只要你不记挂富贵权势，咱们两个天涯亡命，也非甚大事。”
　　这话听得我真正是心花怒放，拉住锦梓的手，说：“锦梓真是太好了！”
　　这家伙看不惯我坦率地表达好恶的好习惯，又不自在起来，抽回手冷眼斜睨我半天，说：“真不知你以前是怎生样人，看你有时行事也算从容老辣，怎么一转眼就傻成这样？”
　　我看着锦梓研究的目光就觉得心虚，闷闷不乐起来，趴着不作声，锦梓见我不肯说话，大概也有些不乐，不过照旧十分温柔地替我上药，只绝口不再试探我。
　　高玉枢当然一天数回地献殷勤，补品药材流水般地送来，好似我要开中药铺，就差没割块股肉当药引来恶心我了。他现在焦头烂额得很，虽然朝廷目前因为国债和水患的事顾不上他，但一天破不了案就一天不能消停，少不得政敌会以此来攻击他。幸亏我提供给他留芳楼的情报，总算有条线索可查。不过看这老小子如丧考妣的样子，估摸着肯定是吃了留芳楼的干股来着。
　　我顺便让他带话给林贵全，叫他进京一趟来见我。
　　我病中的一件大事是年选结果出来了，高玉枢如愿以偿，不升不降，刘春溪也没升官，不过得以暂时摄领户部，也算达到了目的。我自己当然也没什么升职前景。
　　比较意外的是邵青的一个远方姻亲，同周紫竹竞争御史之职败北，周紫竹新遭贬谪，居然又升迁，清流的决心不容小觑。而中立的吏部尚书老狐狸只怕也有了偏向。
　　他们趁我和邵青都告病的机会把年选过了，看来清流外戚是在这点上达成共识了。结果虽无太过，我和邵青还是吃了点闷亏，幸而中层以下和外放的官中我们两派占得比较多，也算平衡。
　　外戚里头李闵国的一个远房侄儿当了太常寺卿，他家大儿子也谋了御林军中校将之职。
　　新上任的御史大人居然也来探望我了，他说是因为其表弟曲白风前些日子初闻水患的事情就回乡自掏腰包买了一批粮食亲自送到灾区去，听说我病了，他没法来看我，所以请托周紫竹务必替他来一次。

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第四章　        病榻公事（2）
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　　曲白风这家伙热心任侠，无意功名，心地算得淳厚，我真是很喜欢他的。不过他这次的行为却使我心中一动，隐隐有一个念头冒上来。
　　周紫竹如今紫袍加身，少了些儒雅，多了些锐气。人逢喜事精神爽，他面貌原就生得好，越发光彩夺目起来，颇有少年得志，春风得意的感觉。
　　他带了些安神的药给我，还送了一对灵芝。值得意外的是他居然带了一卷自己的诗集给我，实在叫我受宠若惊。
　　这事看似小，其实透露的信息却很关键。这个时代为官的文人骨子里的狷介狂傲是很足的，把自己的诗集送给别人要么是对方是前辈著名文人，求指点；要么是很看得起对方的文采为人，允为知己神交。周紫竹作为清流派培养的下一代接班人，对我这么一个污秽的佞臣行此举，若被人知晓，就是很大一场政治风波。
　　居然这么看得起我。
　　既然如此，当然要翻一翻的。周紫竹文名甚著，诗名不显，诗如其人，清淡里带点沉郁。这个时代的诗平仄讲究也不很大，他语句平实，用典不多，也不华丽风流，比起我盗用的名诗名句，自然不知差到哪里去了。
　　比如说我现在随手翻到的类似七言绝句的小诗就很有代表性：“柳色欲滴当街坊，红蜡深闺趁月光，青瓦流离连夜雨，忆得那时需断肠。”大家一看，也就明白其风格了。
　　倒是前面扉页里加上去墨色尤新的两句似诗非诗的东西让我深思了一下。他写着：“始悟人言多不切，兰质如何不丈夫。”
　　没有题赠，没有落款，大概是出于他的谨慎。但这送给我的两句是明着说他觉得舆论对我不公平，我虽然看似娇弱，又这般出身，骨子里也算得大丈夫。看来，他心里始终念着当时我的救命之恩，我很有可能争取到一个有力的政治同盟。
　　一念及此，我心情大好。
　　最令人惊讶的访客是第三天早上睁开眼，就见到一个小脸蛋，一双乌溜溜的眼睛，近距离观察着我，我吓了一跳，连忙挣扎着坐起身子，要下地行礼：“陛下怎么来了？”
　　小皇帝拦住我，说：“朕的烧昨天退了，听说张爱卿生病，就来看看。”
　　我看看站在一边的锦梓，埋怨说：“为什么不叫醒我？倒叫皇上等着！”
　　锦梓微笑不语。
　　小皇帝说：“是朕不让叫的。”
　　我又问他怎么出的宫，果然是溜出来的。我狠狠抱怨了一通，说上回刺客还没抓到，怎可如此妄为，何况又是来探我，若出了什么事我百死莫赎，便是不出什么事让别人知道了也会弹劾我云云。小皇帝甚乖，不嫌我唐僧，还作出受教的模样，可等我念叨完了让锦梓送他回宫时却死活不肯，说出也出来了，要在我这里玩玩才回去。
　　结果所谓的玩就是挤到床上来挨着我，不时碰到我的伤害我龇牙咧嘴还不能声张，我后来给他讲分子原子的概念和人体是由细胞构成的，结果小皇帝后来终其一生也觉得原子和细胞大小差相仿佛，无论我怎么纠正也没用。
　　锦梓则一直用“原来你没事就瞎想这些”的“宽容”目光含笑看着我，我为之气结，怎奈我也没法做出一台显微镜来让他们观察观察叶脉细胞，没有佐证，我就无法证明真理掌握在我手里。
　　不过，我肯定了一点：姚锦梓是个实用主义者。
　　过得几日，身子终于大好，我也开始恢复上朝，马夫换了一个，原来把我晾在禁城外的那个已经不见了。
　　锦梓只淡淡告诉我说，那个马夫是清流和外戚的双重间谍，那天锦梓就是因为此人突然赶着马车走，形迹可疑，才去跟踪他，结果我就出事了。可惜的是锦梓虽然抓到他，他却趁锦梓不注意，咬破口中所藏的毒囊自尽了。看来也是谁家蓄养的死士。
　　锦梓追踪他，发现找他的人是外戚的，看来李闵国老匹夫心中不忿，打算搞什么阴谋害害我，却被原庆云捷足先登，把我劫了去。
　　我怕锦梓因为复述这件事又回想自己没能保护好我，伤了自尊，连忙转移注意点，故意斜了锦梓一眼，说：“原来你一直暗地跟着我，你前些日子待我那么冷淡，我只道你不管我死活了呢！”
　　装酷是锦梓的常规表情，尤其是害羞的时候。他把头微微别开些，哼了一声。
　　一旁也坐在马车中的老田呵呵笑起来，挤眉弄眼，虽然我不愿这么说，那神情着实有些猥琐：“哪能不管？大人刚从李家要债回来的晚上，姚公子可在大人水榭外头的大柳树上蹲了一夜呢！姚公子的武功，自然不是咱们可比，要不是姚公子突然跳下来让我去巡查水井，咱还不知道呢！”
　　我一愣，锦梓被说穿，估计心中大羞，立刻板起脸来，目不斜视，冷冷说：“我是怕罗蒙那些人里头混了奸细。”
　　我又是感动，又是好笑，拉住锦梓手，柔声说：“锦梓，我一个人任性惯了，有的事做错了，你也别同我计较。”
　　锦梓没想到我这么诚恳坦白态度这么好，倒不好意思起来，神色有些讷讷，也没说什么，只紧紧回握住我的手，一直到了禁城外才松开。
　　上朝的时候，着重点自然还是库银，米价和赈灾，我提出的从欠债官员的月俸里扣除一半还钱的法子没人公开反对。至于目前京城的米价，仍旧居高不下，大粮商们倒不敢完全不卖了，却卖得很少，每天那么些量，还说去年收成就不好，今年水患，粮食歉收，没法入货，依着平价令倒要亏损云云。因为我放的话，他们常屯粮的大粮仓都空着，把粮食分散开，硬说没有存货。最可虑的却是目前百姓中的抢购风潮，略宽裕的人家都十好几担的买了往家屯，一时已经有人心惶惶的兆头。
　　这事情很棘手的，一个处理不好就会出大事，京城天子脚下，不能随便动乱。所以朝臣们都愁眉深锁，却又想不出来什么好法子。李闵国说是可以限制百姓购粮数量，每人每次不得购超过十斤。我听了这话真想把他脑袋拧下来，且不说实际操作问题，那些百姓难道不会多买几次？难道还发粮票不成？这里的户籍制度都不齐全，要做到这一点真是太难了。何况，你这么一搞，本来还不算人心惶惶也要惶起来了，这老头真是不足于谋。
　　幸好也不是所有人都和他一样，也不用我说话，我只管一边端拱，就有以古韵直为首的好几个人跳出来说他的法子不好，有伤国威体面，使黎庶惊惶。

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第四章　        病榻公事（3）
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　　古韵直的法子比他稍好，说是可以从几个大商人那里以高价收购米粮，再以平价卖给百姓，由国家补贴差价。这个法子若真到危急时也未尝不可偶一为之，但是现在哪来这样的闲钱？我目视刘春溪一眼，刘春溪意会，站出来说：“古大人所言虽是仁厚救国之道，奈何所费巨万，目下国库空虚，不足支付。”说着又算了一堆帐，叫老古无话可说。
　　其实我倒更加怀疑老古的用心，江南鱼米之乡，繁荣富庶，京师用粮多由江南供应，大粮商里有一半以上都是背后靠着江南大士族，老古莫不是想替他们拉生意？这种看似道德君子，不通俗务的人，也许心中小算盘打得很精也难说。更可怕的是这种人还擅长把自己无限合理化，要害一个人时可以在心里认为是为了江山社稷为了大业不得不勉强自己的节操，做这种和赃官无异的事说不定认为自己在救世，总是充满悲壮感，还总是理直气壮。
　　想来都恶寒。
　　我那个干儿子从来不会不知道应该在什么时机恭恭敬敬请教我的高见，而我等的就是这个，清清嗓子发言，首先说认为应该杀一儆百，先捉一个匿粮的大粮商办办，震一震余人的胆。果然清流好几人都反对，说不合仁恕之道。而且中立派那边也是一片期期艾艾，我底下那些人虽不作声，也不过是碍于我的面子。
　　我暗暗冷笑，政客和大商人果然是从来便如同共生生物一样的存在。
　　不过，各派都打点好，这些商人也做得很周到啊。性命攸关，下了大本钱呢。
　　这几日也有好几拨来给我送礼的，礼都极厚，金珠玉帛，还有美丽少年，不过这样的时候我再贪财也不会受。
　　最好笑的是还曾撞见一个外门管家训斥来送礼的人，说：“你们主子也太不晓事，消息太不灵通！如今大人专宠姚公子，这种货色送来济得什么用？”
　　我偷偷听见，也没露面，看着那个管家耀武扬威的面孔，自己躲着闷笑了半天。
　　既然不同意，我便提出了另一个构想：“天下间商人无不逐利而进退，既无银钱可给，那么便通告下去，有愿输米往京师或灾区者，万石以上旌表，加封祖上；五万石以上者允为士族。”
　　此言一出，真是满座皆惊。古韵直伸手指着我，气得说不出话，手还直抖，宛如帕金森；李闵国一跳三丈高，说：“你！你想卖官鬻爵！”
　　连一向坚决不在朝上发表意见的吏部尚书也皱眉说：“士庶之分，何等紧要大事，岂可因区区钱米混同？置士族颜面于何地！”
　　许多人同时发表意见，朝上一片沸腾，大佬们无不反对，事实上，只有像刘春溪这样的少数几个庶族出身的人才没有出声反对。
　　我反驳说：“又不是正官，也不涉爵位，不伤朝廷分毫，何谈卖官鬻爵？士庶之分，原非古已有之，最初我朝士族，也是祖皇帝分封，如今不过是个虚名，既无封地又无爵位禄米，为何不能通融？”
　　他们虽不能有理有据地驳我，却叫嚣得厉害，一再申明士庶之分神圣不可侵犯，大义凛然宛如人权宣言的架势，有一个外戚的官儿居然尖酸刻薄地说：“张大人原不是士族，是先帝恩赐的出身，难怪不解士庶之别的紧要。”
　　这话在朝上说是太过分了，周围突然静下来，我都愣了一下，一时拿不定主意是作不与他计较的宽容状还是盛怒拂袖，周紫竹却突然出列，弹劾此人廷辱尊位大臣。
　　一时朝上静得连针掉下来都能听见。
　　周紫竹又接着说：“张大人所说有理，是老成持国之道，事急从权，士庶分别再要紧，别不上人命，五万石米可救活上万人，难道数万黎庶性命比不上一家的爵位封号？”
　　周紫竹公开挺我，真是叫许多人掉了下巴，清流的人好几个都快把眼珠子瞪出来了。
　　接着又是热烈的争论，有几个的态度软化了些，但大都死都不肯，只同意前半段：万石以上旌表。我深知商人心性，这点没有太大实际好处的甜头不会吸引太多人的，所以坚持己见，死不松口。
　　结果吵了一上午，到午时也没结果，暂且退朝，待明日接着吵。
　　下去时我远远看到周紫竹向古韵直颇为激烈地说着什么，却听不真切。高玉枢追上我，抱怨说：“这般大事，父亲大人为何事先不和孩儿商量，这样提出，实在冒失。”
　　我说：“也是突然的念头。”
　　大概张青莲本就任性惯了，高玉枢也不太惊奇，只是同我商量此事如何善了，他是务实为上，虽然出身士族，倒不太执著士庶之分，甚至说：“士族如何？庶族又如何？孩儿出身士族，幼时也曾险些饿死，不见得士族出身就比旁人更饿不死些！”
　　我第一次听他说自己小时候的窘况，倒有些愕然。
　　不过，老高这么热情地支持我，更多是因为他灵敏地嗅到其中有利可图的味道，像林贵全这样的大贾，为了摆脱庶族出身是不惜代价的，自然到时不会忘了来向我们打点，这样的人又不在少数，这下真发了！
　　回去后我私下向锦梓说起此事，锦梓也说我冒失：“士庶之分虽不合理，由来已久，许多人看得比祖宗性命还紧要，岂肯轻易妥协？翘楚以前是庶族吗？居然不知其中利害。”
　　我当然算是庶族了，我瞥锦梓一眼：“士庶不通婚，锦梓嫌弃我么？”结果被他抓住狂吻。
　　邵青来信说不日要回京，我又有些期盼又犯踌躇，锦梓看穿我，说：“邵青此次也不会帮你。”我微讶，不过想想也是，邵青身后站的是整个北方士族，以他的聪明，就算知道我的主意好，也不能够挺我。
　　因此越发觉得周紫竹这回行径既难得又颇费猜疑。
　　我终究挂心如今京城的米价和形势，用完午膳，便拉着锦梓偷偷溜去西南城察看。

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第五章　纳粟（1）
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　　自从上次偷偷溜来之后，我就不曾再来过这京城西南的平民聚集地，此次旧地重游，身边有锦梓相伴，滋味自是不同。
　　还没看出祸乱的由头，但是不知是不是我有先入为主的成见，街上行走的百姓，十有七八面有愁色，街上摊贩也似冷落了些。
　　我们逛到一家米栈门口，那里已经排起了堪比国庆期间火车售票点的长龙，蜿蜒数十米，衣色杂乱，人声鼎沸，男女老少俱有，堪为壮观。我同锦梓挤到前面去问米价，被数个神情焦躁的人横眉冷对：“去！去！年纪轻轻不学好，到后面排着去！”
　　我们出来时不想张扬，换了下人的破衣服，结果就遭到此等待遇，不由互看一眼，暗自失笑。后头一个头发稀黄，脸部浮肿，穿翠绿袄子的中年大妈见我们都是眉清目秀的后生，好心告诉我们说：“十五钱一斗。”
　　十五钱是平价令的最高价。
　　那大妈又压低声说：“两位小哥买几斗？奴家替你们带，每斗多加一文就是了。”
　　原来不是我和锦梓的魅力，是要做生意，我忍住笑，谢绝了她。大妈急了，说：“小哥莫要不识好歹，官仓早不卖了，这钱记米铺每日只从未时到申时开一个时辰，你现在排队可轮不到了！”
　　啊，只开一个时辰么？看来情况真不乐观。
　　这位大妈很有安利推销员的潜质，絮絮叨叨还待说服我们，突然前面起了骚动，米铺的伙计走出了几个，拿门板上门，说：“米卖完了！”后面的人群急了，纷纷大叫起来，说：“才未时末呢！怎么就不卖了？”
　　伙计脸孔僵硬，“没米卖啥？不信店里搜去！一粒也没有了！”
　　人群炸开来，叫嚷不止，大妈货源没了，也没法兜生意，直着杀猪嗓子叫：“还让不让人活啊！家里孩子饿得哭啊！”坐到地上抹眼泪，挥舞着手帕拍大腿作为哭喊的节拍，并且即将满地打滚。
　　叫嚷的当然不只她一个，更多人则是深锁着眉，满脸愁色拿着瘪瘪的米袋默默离开。我看得心情沉重。
　　锦梓拉着我离开，我一直在想如何说服那帮老顽固，如果真的说不服，还有什么圈钱或是弄米的途径。
　　如果真的是没有粮食了怎么办？
　　从印度或东南亚进口？这时候的印度和东南亚是怎生情况？
　　回去路过了上回的狗肉铺，远远就有奇香飘来，我对锦梓说：“锦梓没吃过这种地方的东西吧？这家很有名，要不要试试？”
　　锦梓看我一眼，点点头。
　　结果发现狗肉宋这里人满为患，生意好得要命，天气又热，宋三光着大黑膀子，忙里忙外，汗下如雨，里面的桌子挤满了人，多有搭座，还有人在外头等着新的一锅出炉外带回家。
　　宋三端出十几个盘子，突然见到我和锦梓，愣了一愣，“咦”了一声，说：“……你，你是上回同老田来的那位客官……爷……”
　　我朝他微微一笑，说：“是啊，老田还常来吗？”
　　宋三“嘿嘿”一笑，想摸脑袋才发现双手都不得空：“来！怎么不来！隔三差五地来！……嘿！我们哥俩是不打不相识！”然后又看看锦梓。
　　我笑了笑，说：“舍弟。”
　　宋三露出怪不得的恍然神色，锦梓却暗暗横了我一眼。
　　“爷要在这吃点子酒吗？怕是没地儿了！”宋三边说着边把手里的肉一一上桌。
　　“这里今天生意可真好啊。”
　　旁边食客里有人抬头笑：“宋老三实诚！家家涨钱他都不涨，如今连个烧饼都要四五文了，老宋的狗肉还是半斤十九文，童叟无欺，谁不来吃？”
　　旁边几桌的汉子也笑闹应和起来，大抵都是这意思。
　　宋三不好意思了，挺挺胸膛，说：“咱做买卖为的是交朋友，说涨钱就涨钱那还有啥意思？”
　　食客们轰轰地笑起来，七嘴八舌夸他。
　　这等汉子也只有古代才得见吧？我也笑起来，说：“既然如此，替我包两斤带走。”
　　宋三去替我包了，还对后头排队等着的打招呼：“这位爷住得远，先给他，大家街坊邻居，等等没事！”
　　那些人也不恼，笑呵呵地看我们，也有人说：“好俊生的后生，兄弟俩都俊着哪！”有碎嘴的还打听我和锦梓结亲了没有，想要做媒。弄得我甚是不好意思，一看锦梓反倒从容不迫，大概从小被人问惯了这等问题。
　　说话间外头进来一个乞讨的小姑娘，光着脚，头发还梳得整齐，小脸却脏兮兮的，衣服破得都不象话了。怯生生地站在门边，手里捧着一个破碗，也不做声。
　　宋三见了，百忙之中不忘招呼，“小珠来啦？等着！”从锅里捞出一大块通红喷香，汁水淋漓的狗肉，又从后厨翻出大半张饼给她。
　　小姑娘眼睛里泪珠儿滚呀滚的，嘴唇抖半天，才细声说：“宋……宋大叔，我来您这帮忙行吗？”
　　宋三对着小姑娘脾气甚好，虽然于他已是柔声但还是不免粗声粗气地说：“你弟弟病不是没好么？等你弟病好了吧，啊？”
　　小姑娘还想说什么，却只会泪汪汪地看着大黑汉子。
　　旁边有人怪笑起来，说：“宋老三好心肠，天天肉啊饼的供着，难怪小姑娘不好意思。”
　　另一人说：“依我说吧，老宋，你就留她下来，给你缝补浆洗，过几年就是个现成小媳妇！”
　　好些人都跟着起哄。
　　小姑娘咬着唇儿，神色又惊恐又害羞。
　　我看得不忍，正要说什么，宋三却把三角刀往地下一砸，气呼呼大骂开来：“娘的说的是人话吗！人家小姑娘家里遭了水，没了老子娘，弟弟病得要死了！你们倒拿她打趣！小姑娘才十来岁，做我女儿还嫌小！老宋莫不是那趁人之危的人？”
　　我一听遭了水，心里一惊，问那小姑娘说：“你是陵阳来的？”
　　小姑娘抬头看我，眼睛里还是水光盎然，怯生生点头。
　　“陵阳已经有灾民逃难到京城了？没听说啊。”

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第五章　纳粟（2）
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　　有人插嘴说：“逃倒是都逃信阳一带的多，京城远，没几个往这里逃，我表弟昨儿从信阳贩茶叶回来，说是信阳太守关着城门不叫进呢！城门外头灾民铺天盖地，每天跟苍蝇蚊子似的一死死一大批！”
　　竟有这样的事？这种事情居然没有一个地方官员上折子？
　　我手心出了冷汗，口中干涩，锦梓悄悄握住我的一只手。
　　“朝廷不是发了赈粮赈银吗？难道郭正通都没发放？”我涩声问，希望没人听出我的异样。
　　小珠一无所知地摇摇头：“没有……我，我不认得姓郭的……”
　　旁边的人纷纷笑着，说：“小哥忒嫩了，天下乌鸦一般黑，谁管百姓死活？”
　　我辛辛苦苦筹出来的赈银！
　　难道郭正通身为清流派的干吏竟是徒有其表？难道他的官声都是欺世盗名？
　　我从脊背凉到指尖，心中升腾起怒火，但是想想又觉不对，这里头一定是有什么干系。
　　宋三发完脾气，逼着打趣的人道了不是，见我怔仲，说：“小姑娘一家是发水到京城投亲的，爹娘死在路上，也难为这小姑娘把她弟弟拉扯到这儿……可惜却找不到她姑姑，弟弟又病了，那个……爷，您府上缺不缺人手？小姑娘挺能干的，老宋没本事，一个人一张嘴还能混个饱，添俩孩子着实吃力……”
　　众人听他叫我们两个衣衫弊旧的人“爷”，本就奇怪，现在听了这话，都寂静无声地盯着我看。那小姑娘煞是伶俐，立刻就跪倒锦梓面前，说：“爷，求您收了小珠吧！小珠年纪虽小，洗衣做饭挑水，什么都能干！”
　　她自动跪在锦梓面前，把我忽略掉，看来我果然已经老了，不及锦梓对十来岁的小姑娘有吸引力。
　　锦梓冷冷看着她，一句话都不说。
　　我突然想起来，锦梓其实没什么同情心，很多事情看在眼里他都不管，与他无关的不论是国家大事，还是别的人，一向不理。这大概就是那两年痛苦生活的后遗症，虽然没有变态，却变得冷漠，所有的关心和热度只留给身边最亲近的人。
　　我的锦梓不但是实用主义者，还是怀疑论者。
　　不过小姑娘我是要带回去的，我还要问她些事呢，再说府里也不多两张嘴吃饭。
　　我把小姑娘扶起来，柔声说：“既如此就和我们回去吧。你弟弟在哪里？我们去接他。”
　　小姑娘自然感激涕零，觉悟到还是成熟男子更加有魅力，我把宋三叫出来，私下叮嘱他不许胡乱透露我的身份，见他点头如捣蒜，才同小姑娘去了。
　　跟着她七拐八拐，走过许多我闻所未闻，叹为观止，肮脏至极的小巷子，终于到了一个疑似牛棚猪圈的所在，一个五六岁的小男孩躺在湿乎乎的一堆稻草上，脸色青黄，一把骨头，若非我看到他鼻翼还微微翕动，都要怀疑是具尸体。看得叫人怆然。
　　小姑娘先过去，把他扶起来，掏出饼和狗肉，低声说：“二毛，吃东西了。”
　　小男孩慢慢睁开眼睛。
　　我连忙阻止，说：“他身子虚弱，又在病中，不能吃这些油腻的东西，回到府里叫人给他先熬点粥吃。”
　　小姑娘点点头，还是泪汪汪的，神情有点呆滞。
　　我有些不忍，安慰她说：“不用怕，我会请大夫来好好给他治的。”小姑娘又点点头，神色有几分感激。然后便吃力地去搀扶她弟弟起来。我上前要帮她抱，却被锦梓平平一推，虽没使什么力，我却被他稳稳地推到几米开外，愣了一下，不解看着锦梓。
　　“怕是水后时疫，”锦梓淡淡说着，“会传给人，你离远点。”然后便将小男孩轻轻提起。
　　我们回到府中，便吩咐红凤叫人去请医生，又让人带小珠去洗澡换衣服吃东西，把小男孩安置起来，给他熬些药粥喝。
　　我和锦梓也用了晚膳，等杯碟撤掉，有仆妇领着小姑娘走了进来。
　　我看了一眼，便感叹果然“人要衣装，佛要金装”这话一点不错，小姑娘洗得干干净净，换了身新衣服，立时嫩得跟棵水葱似的。
　　小珠还是有些怯生生的，不过答话口齿伶俐，我问她她家水患的事，原来她家住在黄河边上，是最早决堤被冲的县，爹下落不明，娘同她姐弟俩逃了出来，到京城来投靠姑姑，他娘在半路上半饿半病死了，她好不容易带着弟弟来了京城，却寻不到亲。
　　这其中自是不知多少生死别离，惨绝人寰的事情，我也不想多说，又问她水患和灾民的情况，果然大部分人都逃去信阳，只有他们是因为投亲才来京城。
　　我又问她地方官的情况，小珠尚小，不知道这些，太守刺史这么大的官从没听见，只知道她那里的县令，我问她县令如何，她想了半天，说县令的三表弟娶了胭脂铺的李寡妇，大家都在议论。
　　看来小孩子问不出什么来，恰好大夫看完小男孩来向我汇报，果然是时疫，不过还不是没得治，我便让人跟他去抓药煎制。
　　红凤问我如何安置这姐弟俩，我想了想，小男孩目前是要隔离的，先单独隔开，至于小珠……“去把小绿和锦枫叫来。”
　　不一会儿，锦枫和小绿来了，好些日子没见，似乎又高了些，尤其是锦枫，都有点锦梓的风采出来了。
　　小绿见到我兴奋不已，锦枫照旧不理不睬我，却对着他哥哥眼睛发亮，锦梓招手让他过去，便立时高兴万状地飞扑过去，缠着锦梓，兴高采烈地回答锦梓低声问他的功课武艺，日常起居的情况，还撒娇说：“哥哥，你都好几天没来看我了！”
　　听着纯粹阳刚和阳光型的小男孩嗲声嗲气地撒娇，我浑身鸡皮疙瘩都起来了，忍不住打了个寒噤。
　　果然，锦枫又被锦梓训斥了两句，乖乖站好，我也尽量无视小绿一直“痴痴”盯住我的星星眼，正色说：“她叫小珠，以后也住中直馆去，人家身世很可怜，你们要好好对她。”接着把小珠的情况大概一说。
　　小绿和她身世相仿，同病相怜，自然着实亲热，虽然两个小孩面对同年龄的异性孩子都有点怕羞，不过还是看得出很有好感，一见如故。锦枫在一边冷眼看着，不时不屑地哼一声，对小珠理都不理。这孩子醋性甚大，估计是不满自己的玩伴被别人抢去。
　　我叫红凤带着三个孩子去了，心里想要不要把中直馆改名叫“中直托儿所”，“中直小学”之类的。突然有个家人送上一封信笺，说是刚才有人送来给张大人的，却不肯透露主人是谁。

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第五章　纳粟（3）
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　　我很是好奇，想去接，又被锦梓拦着。锦梓随手指指一个小厮，说：“你，来把信打开。”
　　我才恍悟锦梓是怕来历不明的信上有毒药机关，这家伙心肠也挺狠，看来古人果然是不把奴佣当人看，连锦梓也一样。
　　小厮打开信，事实证明锦梓是多虑了，一点事都没有。
　　我接过素白笺纸，只见上面写着“已说服老师”。下面一点有两行小字：
　　“君若为国，仆请助之，鼎力不惜；
　　君若谋私，仆当狙之，粉身亦然。”
　　这手龙飞凤舞又不失清俊的飞白我最近很熟悉，是周紫竹。
　　夜里的时候，我辗转反侧，一边想赈银的来路，一边想其去向，又推推锦梓问要不要找人去今天的米店查查证据，再来个杀鸡骇猴。锦梓回头看我半天，叹了口气，终于低声说：“翘楚，你以前不怎么遇到官面上的事罢？怎可如此急躁？一来你现在第一要对付的不是这个，二来你可曾探清楚这家攀的谁的路子？方不方便现在动？”
　　其实这些我未必想不到，只是今日着实有点急怒攻心了。锦梓这小屁孩倒逮着机会端起架子教训我了，我恨恨地朝他瞪了又瞪，结果却招惹来他新一轮求欢。这样的架势，我虽然内力已经恢复，也吃不消。于是我同他商量说：“不行了，下回我在上面好了。比较不难受。”
　　结果他又把我拉到怀中，除了进攻我的嘴，手还大肆在我身上又摸又捏，好像这样就能混充按摩替我消除疲劳似的，自古以来，男人最擅长的莫过于转移话题和注意力，看来我下次要严肃地跟他谈谈这个问题。
　　第二日上朝，果然继续吵起来，周紫竹没再多说什么，但是老古也没说什么。
　　周紫竹的地位在清流党中也很卓然，他家可以说是真正意义上的江南第一大家，世代出许多军政要人，且与别家联姻密切，比如说清流最大的军事支柱王和靖就是周紫竹的表兄，相比起根基不厚的现任清流领袖古韵之，江南士族联盟的清流党内定的下一任领袖周紫竹更可说顺理成章　，众望所归。
　　说实话，我觉得他其实比较理想主义，并不会成为一个成功的政客。但是，他身上有一个政治家的热情和气节，如果挺过不利因素，很有可能成为千古名臣。
　　大家吵来吵去，我发现众人反对的态度都不及昨日坚定，仔细想想，大约消息透出去后有不少身在京城的大商巨贾和庶族大地主已经开始走路子了，而反对最激烈的清流完全不吭声，自然是因为周紫竹作了工作。
　　吵了半天之后，问题的中心竟然变成纳粟的多少了。这时古韵之提出要捐粮十万石才能脱庶民入士籍，而且要限制名额，只能前十，得到了中立派的赞同，李闵国说要限制前五。
　　我盘算了一下，十万石是十分可怕的一个数量，尤其是如今的米价，全国能拿得出来的恐怕不过寥寥几人而已，只怕是会大大影响庶族大商人的积极性，而且我其实还想利用这个机会把一些感恩戴德的庶族地主抓到手里成为我的政治力量，这是我一直想做的事情，我甚至有时还想过要设法改革一下目前的科举，因为目前的科举考试虽然不是完全不许庶族学子参加，却很不公平，庶族参加要多通过一轮激烈的“甄选试”，然后才能和士族一同参加正试，而“甄选试”里淘汰率大概是每一千人才能进两三个。不仅如此，庶族考生还需得到一家士族替他作保才能有考试资格。这样不公平的待遇自然是为了保证朝政始终掌握在士族手中，而联保制度则是为了使侥幸上来的庶族考生也是依附一家士族的。
　　目前，朝政几乎完全是士族把持，清流是江南士族，邵青派是北方士族，外戚是京城大士族和部分皇族，张青莲不成气候，其实是依附于绍派的，手下班底大都是高玉枢这般趋炎附势的小人，我也不比他强太多，我上了他的身后一直忙于适应和被动应付各种情况，帮张青莲收拾烂摊子，不怎么积极求上进，只发展了刘春溪等几个年轻干吏。
　　但是，我有好好想过下一步的发展，不想再依附邵青就须要有自己的政治势力，而我认为最好的选择就是不满现状的上层庶族。他们大都十分富有，却没有与财富相应的社会地位，即便富可敌国，才高八斗，也要受到哪怕是已破落的士族的歧视。
　　如今数得上的如周家邵家这样的大士族全国不过几十家，而士族名册上有记录的大约有一千多家，这一千多家却享有全国一半以上的财富和几乎全部的政治权益。
　　当然不合理。
　　我很想制定一个方案，一步一步做，比如说可以把这次的事当第一步，科举改革当第二步，第三步则是尽量提拔一些如刘春溪这样有才华的庶族官员。慢慢收买上层庶族的心，把他们拉拢过来。
　　现在老古老李他们提高门槛，限制数量，那是因为他们想把这次机会用来提拔和他们关系深厚的几家大商人，和我想收买一票人心的做法当然是不合的。
　　我据理力争，结果最终妥协的结果是六万石，限二十人。这已经是我能做到的最好了，虽然不能说尽了全功，毕竟如此一来士族的地位已经不是那样神圣，而我的几个目的也大致达成。
　　这世上没什么东西是无价的，关键在于价钱多少。面对一百块大部分女人都是贞节烈女，面对一百万却少有不动心的。
　　执行这件事的人选问题却引发了比刚才还要激烈十倍的争斗，朝上的官员们化身为争抢特大骨头的饿狗，吵闹不休。最终这样的好事当然不可能把任何一派摈除在外，决定的执行人选是吏部尚书，刘春溪和太常寺卿。所有人选须得我们三个在朝的顾命大臣全部通过，而御史周紫竹自然负起监察之职。

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第五章　纳粟（4）
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　　我考虑过关于赈银事件是否要提出来，但道听途说，尚无证据，又在这当口，不可过急，还是等一二天，待我把纳粟一事稍稳一下再说。
　　回到府里时，老高和林贵全在等我，林老狐狸满身尘土，神色憔悴，向我请安之后说是得到通知我招他来星夜兼程而至，到京还不及略洗风尘就直接来了。
　　林老狐狸人既然来了，礼当然要送，这次大概采办得急，送了一尊半人高的白玉观音，和三两大红袍，两盆西府海棠。我不知道出于什么心理，对于不方便一卷就走的金银珠宝细软不是很感兴趣，何况大红袍给我喝也算是牛嚼牡丹，至于花呀草的，我是连仙人掌都能养死的，所以面上淡淡的，直到林老狐狸又塞给我一个和上回装银票一样的锦匣才神色稍缓。
　　我也不同他绕圈子，开口就问留芳楼主人是谁，林老狐狸立刻说不认识，并且说和原来那处暗娼精舍的后台主人不是同一个，原来的是他一个朋友，也是晋商，姓黄，被老高家母老虎砸了场子之后就没再开，兰倌另外找人开的。
　　我反复试探，也没寻着破绽，只得罢了。此时林贵全已经听老高说起纳粟，激动不已，表示六万石粮自己可以应付，还替几个同为富商的亲朋好友也要报上名，估计都是他们晋商联合会的。
　　“这等利国利民之事本官自要大力相助。”我笑眯眯地说，嘱他这便去户部衙门找刘春溪把名字报上去，林贵全多年心愿眼看得偿，不像以前坐得住了，立刻就要去。我想起周紫竹之前给我写的笺子，肃容交待说：“你们从后门悄悄出去，来的时候没惊动什么人罢？这风口浪尖上，你们须趋避些，这几日都不要再来，便是有什么消息物事要传递，也多动动脑子，小心为上。”
　　两人都点头说省得。
　　为了避人耳目，便让林贵全先走，老高见他走了，涎着脸说：“父亲大人，我家乡尚有些故旧须谋此事。”
　　我笑一笑说：“那便要快些，只得二十人你是知道的，慢了一步上天入地也没法子办。”
　　高玉枢点头称是，又低声说：“林贵全请孩儿问父亲大人一人四万两够不够父亲大人去打点开支，孩儿自作主张，跟他说了五万两。”
　　比我预计的还多，我心花怒放，面上却淡淡说：“此事不是我一人说了算，别的大人那里该打点一些的，殊不可少。只古大人同周大人那里不可轻易行事，李大人那里出手大方些。”
　　高玉枢说：“父亲大人教诲的是，孩儿那些同乡也一体循五万的例可好？”
　　我微微点头，此事老高捞得一定不少，不过，财总是要大家发的。
　　老高临走前，我嘱他去好好查查那个姓黄的晋商，老高会意，领命而去。
　　大家的效率都高得异乎寻常，我们当日昭告天下，公文还没等得及往下面各省发，到了第二日，已经有三四十个大商人和大地主报了名，经过激烈的角逐，包括挑剔人家祖宗三代的职业等等，最终初定下二十七人，因为要防止有人临了拿不出六万石米。当然，真正的敕封要等米粟运到地头，进了官仓之后。
　　我收获甚丰，二十七人中有十三人走的我的路，其中八个是按每人五万送的，有两个散户是自己找上门来，分别孝敬了我十万和八万两，还有两个是刘春溪的途径过来的，我看他面子，每人不过收了三四万，最离奇的是最后一个居然是一个武林大豪，是通过红凤半夜找到我那里，送我的礼物也不是钱，而是一件天蚕软甲，一瓶朱红色的九转丹，号称能起死回生，另有一筒金灿灿的暗器，立刻让我联想到孔雀翎，不由见猎心喜，立马答应了。
　　林贵全那拨是四个人，那个锦匣里装了十张一万两的银票，后来他又补给我十万两。
　　说起那个锦匣，里面还有一对极品老坑种，水色极好的翠佩，一龙一凤，雕工也是精美异常，我看了很是喜欢，想起我和锦梓也没什么表记，定情信物之类的，巴巴的拿去给他一人一只。
　　因为龙那个的颜色更得我心，我就把凤凰给了他，结果这小子冷冷瞥一眼就说不要，我很是不解，他先是不屑，说“脂粉气”，在我再三追问并且佯怒之下才说“我不喜欢凤凰”。
　　我闻言怔住，他又说：“凤凰那个很配你。”
　　原来，这家伙有危机意识，打算跟我确定主控权了！
　　我认为这时便被他吃住我这一辈子也不用混了，坚决不妥协，他很是无赖，一副懒洋洋的“你不给我龙那块也无所谓，反正我都没什么兴趣”的冷淡模样，后来直到我作抑郁寡欢，闷闷不乐，长吁短叹状，他才心软，勉强让我把凤凰那块给他挂上。
　　到第二日傍晚时，几封加急邸报先后送到了京师，打破因为解决了粮食问题貌似松了口气的局面：郭正通的顶头上司中南督抚卢良连同陵阳邻近几郡的郡守联名弹劾郭正通夸大水情，惑乱民心；信阳太守弹劾郭正通唆使灾民闹事；郭正通弹劾上司卢良贪没赈银。
　　我们几大巨头因为此事连夜聚集商议。

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第六章　出行vs中直幼儿园（1）
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　　最难受的是我和老古，因为这件事的核心人物其实不过就是卢良和郭正通。郭正通也算是古韵之的门生，虽然并不很为老古赏识，但毫无疑问是清流派。
　　而卢良，是不折不扣我这派的。
　　这件事必有一忠一奸，若是郭正通，对清流是巨大打击；若是卢良，对我的打击也是相当致命。
　　李闵国毫不掩饰地用幸灾乐祸的眼光看着我，我心里实在有点忐忑：郭正通十有八九是冤枉的，卢良，从他是张青莲这一派就可想而知不是好货。
　　这件事必定要严肃地彻查，周紫竹是监察御史，又是新官上任，肯定是要去的，那么涉事的清流既然有人去，我们这边必然也要出个人去。
　　本来老高主掌刑部，叫他去很合适，不过一来他手头行刺皇帝的大案没破，又在暗中替我搜捕原庆云，暗访留芳楼事件，正焦头烂额中；二来我也很怕他下去之后不问是非，和卢良勾结一气，什么事都干得出来，反倒弄巧成拙。
　　刘春溪一来和这事扯不上，二来如今赈银和赈粮的事须得他在户部坐镇。
　　想来想去，我手下竟一个得用的人也没有。我咬咬牙，说：“本官亲自去走一遭。”
　　自己去一趟也好，我原不放心新募得的赈粮，这里头可以存猫腻的地方太多，那二十几个人纳的粟米大都是直接运到灾区的多，这里要不弄清楚，正经落到老百姓手里的只怕没几粒米了。
　　听了我的话之后，李闵国这老匹夫眼中简直露出得意洋洋的神采来了。他必定认为此事已经把我逼进死角，才出此下策，不得不在这样敏感的时候离开京师亲自去查访。
　　实话说此时离开京师是不智的，纳粟一事还不曾真正稳下来，好在初步已经定了，而且邵青正在回京途中，不日即可抵达，目前邵青和我也算一根绳上的蚂蚱，虽然不是不防他，有他坐镇，我还是放心的。
　　我和周紫竹不约而同打算暗访，沿途不惊动官面上，因而这件事便成为中央最高机密。
　　我二人都算是年轻有干劲的，略一商量，定下明天一早就出发。
　　彼时已经三更之后了，回家还不知多少东西要收拾，多少事情要交待，也睡不了多久，好在马车上可以睡。
　　老高追出来，暗暗说：“父亲大人，此事千万慎重啊！”我看这一向一脸假笑的家伙露出真切忧虑之色，也明白这事干系实在大，点了点头，说：“我自有分寸。琳西，京中一切就交给你了，春溪年轻，你多看着点儿。邵将军回来，万事你只管听他吩咐。多事之秋，万望事事谨言慎行，莫出纰漏。”
　　老高哽咽起来，说：“父亲大人为国事劳动舟马，孩儿恨不能身替！水深山远，父亲大人千万保重身体。”
　　好像我真的七老八十似的！
　　我本来还真有点惜别之意，被他这已经成为生命本能的恶心演技又逼出一身鸡皮疙瘩，真是笑骂不得。
　　锦梓站在马车前等我，夜色浓重，我所在的时空没有霓虹，只有车夫手里的“气死风”的暗红微光，他微微低着头，有夜风轻拂他的发稍和袍袖，马儿在他旁边刨着蹄子，轻轻打着响鼻，远近街边的民舍在他身后的黑暗里露着恍惚不真实的轮廓，他的身影在风里既飘然又坚定，仿佛流水中的磐石。夏夜里的尘土气和闷热点点散尽，好像喝下一杯冰镇酸梅汤，觉出真真切切的味道，沁入我肺腑间。
　　等待很可怕，很容易会使人焦躁失常，可是锦梓的身影一点也不躁，他回头看到我时，我分明见他脸上有恬定的韵味。
　　这是他第多少回这样等我了？忽然觉得到了古代的一切辛苦都有了补偿。
　　不过，如果是为了他的话，我也可以等，等得起很久很久。
　　他迎上来，把我双手握在手里。我笑笑说：“这是夏天，我不冷。”
　　他没说什么，双瞳在夜色里自在晶莹。
　　上了车我偎到他身边，告诉他发生的事和即将远行之事，他一言不发听我说完，瞩目我片刻，揽住我低声说：“不用怕。我会护得你周全。”声音虽轻却坚定异常。
　　我正侃侃而谈，分析形势，表示我一定要如何如何，不提防他来了这么一句，不由怔住，张着嘴愕然看他，半天才失笑：“你……你到底……是怎么看出我害怕的？”
　　他手上略使力，搂得我更紧些，淡淡说：“你素性爱逞强，每次心中忧疑恐惧时，都是格外一副斗志盎然模样。若胸有成竹，反倒淡淡的，什么也不说。”
　　生平第一次有人看穿我紧张和恐惧时的表现。
　　这个办法很有效的，从小到大我用它战胜了很多东西，连亲如父母也没看出来过。许多人称赞过我勇敢，有时候连我自己都怀疑自己什么都不怕了。
　　不知为什么，鼻子一酸，险些落下泪来。伸手紧紧搂住他的腰，我把脸埋在他身上，呼吸着年轻健康洁净的身体散发的味道，半天才抬头小声说：“其实只是一点点。”
　　他点头。
　　侧面鬓边的黑发柔柔落在我面上。
　　回到府里，立刻叫红凤开始指挥下人收拾东西。我到达此时空后可是第一回出远门，京师之外的风土人情也不是不期待。张青莲大概也是若干年没离开过京城，府里大大折腾起来。我吩咐红凤说：“此次不宜声张，又是水患之后，不是去游山玩水的，万事从简。”
　　红凤点头答应，自去忙碌去了。
　　我同锦梓回到卧房，重要的东西我得自己拾掇一下，把那本中空的书从书架上取下来，那里面是我目前全部身家，我昨日刚数过，总共是一百四十三万两的银票，当然，也不乏送黄金的，不过黄金累赘，都在库房堆着，大概也有几千两。别的珠宝字画古玩自然也不少。
　　时常想，古代若也有福布斯，我这些收入又见得光的话，不知道我现在能不能进全球财富榜前一百名？
　　我想了想，把四十三万两的零头放回去，拿出一百万两。
　　四十三万两，也够我和锦梓几辈子花的了。
　　拿来做本钱的话，我很快就能赚到一个帝国。

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第六章　出行vs中直幼儿园（2）
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　　不过再想想，我把零头拿出来，把整数的一百万又放回去。
　　赈灾的话，赈银我都发过去了，赈粮只要准时到，还是很充足的，我只是以防不备，不需要一百万这么多。
　　我拿进去又拿出来，举棋不定，突然一抬头，看见锦梓满眼笑意地看着我，想来我的行径他正看得津津有味。
　　我的心理斗争被人洞若烛火地观察，不免有点羞恼，说：“有什么好看的？”
　　锦梓想正色说话，终究还是止不住笑容：“你不必担心，我师父生前给我留了些产业，你若是将来落魄，我也能养活你。”
　　这家伙还有私房钱？看样子还不少，难怪从来不从我帐上支。
　　虽说如此，我也不禁大喜，笑着说：“原来锦梓也是有钱人。”
　　锦梓终于撑不住，“噗嗤”笑出声来，把我拽起来抱在怀里，在我脸上亲了两口。
　　我打掉他的手，说：“正事要紧！哪有时间做这个？”
　　最终我确定了带上七十五万两银票，把十五万交给锦梓收着，剩下的拿出针线，缝在我新得的软甲夹层里，把软甲贴身穿上，那个药还有暗器当然也要带的。
　　我从身体稍好些便开始尝试跟锦梓学武，不过我实在没什么运动天赋，又没时间又吃不得苦，刀剑拳脚是没指望了。轻功练了几式，若只是使力的技巧倒还好，点穴原本挺适合我学，可惜碍于其学习方式，每次学不到几处穴位我们师徒就会以滚到床上告终，我总算知道老顽童其实挺敬业，虽说弄出个儿子来，毕竟人家是教会了瑛姑的，哪像锦梓，教到今天，我也不识得一二十个穴道！而且如今他但凡要求欢，就会说“我继续教你认穴”。
　　我想到小珠地头熟，带上她或有好处，就叫人去中直馆叫她过来，想不到一会儿中直三大成员都来了。小绿继续用狗狗一样水汪汪的眼神看着我，说他也想跟去伺候我。我想起这小孩的身世和梦想，一时心软，就答应了。
　　锦枫仍然怀有对小珠的强烈敌视和鄙视，他一见锦梓就巴住，恶狠狠地瞪着我，嘴里却用可怜兮兮的语气说：“哥哥别丢下我一个人，这恶人诡计多端，说不定趁你不在就叫人暗害了我，等哥哥回来就见不到了！”
　　我又好气又好笑，说：“不成，那边危险，这么多孩子跟过去做什么？干脆谁都别去了！”
　　小绿立刻哭丧起小脸来，小珠还是怕我，不敢放在面上，虽然如此，也看得出很是失望。
　　结果锦梓却要带锦枫去，他说锦枫十三了，也该去历练一番了。我知道他其实是不放心锦枫不在跟前。这家伙还是自负，觉得只要在跟前自己就能保得周全，也不管此去凶险。
　　因而睡觉时我忍不住问他：“此行险恶，要是遇上大水，你是救我还是救锦枫？”
　　唉，真没想到连我也会有一天问出这么无理兼庸俗的问题。
　　锦梓回答超干脆：“救你。”
　　我心中一喜，却又有几分不信。
　　结果他冷冷加了一句：“锦枫如今武功比你强得多了。”
　　我气结。
　　第二天一大早天蒙蒙亮就要起床，算算睡了不到一个时辰，三个小孩都精神异常，打扮整齐，精神奕奕地守在马车跟前，锦梓不用说了，红凤昨晚睡得比我还晚，也毫无困倦之色。
　　只有我呵欠一个接一个地打，摇摇晃晃好像梦游。
　　我们这边的队伍最终决定是我，锦梓，锦枫，小绿，小珠和红凤。老田留下来帮我看着家，盯住至今没什么成果的火药研究所。
　　出发前进宫向小皇帝辞行，结果通报后进去发现周紫竹已经来了，小皇帝坐在椅子上，周紫竹在他面前说着什么，小皇帝不时点点头，窗外一轮火红朝日正升起一小半，映着地位尊卑大不相同的师徒二人，一个黑发垂髫，一个袍袖清泽，倒象幅画儿。
　　小皇帝见我进来神色大喜，很想跑过来抱住我的样子，但忍住没动，端坐在椅子上受了我的大礼。我恭恭敬敬爬起来，说：“陛下，臣这些日子不能陪侍左右，皇上自个儿事事小心。”
　　小皇帝满眼不舍地看着我，口中却平平说：“爱卿为国为朕操劳，远行千里，朕心不舍。望爱卿早早归来。”
　　我恭声说“是”。
　　说了一二句话，小皇帝要去上朝，我和周紫竹也要出发了。小皇帝说：“二位爱卿放心，朕自会修习，不会拉下功课。”
　　我和周紫竹都点点头，又勉励一番。
　　小皇帝最终还是悄悄捉住我的手和袖子，抬头看着我，低声说：“张爱卿早点回来。”有点泫然欲涕的感觉。
　　我也很是不舍地看了他一眼，柔声说：“皇上，小心饮食茶水。”
　　他点头，恋恋不舍的看我们离开。
　　我和周紫竹出了宫，和大部队会合。
　　周紫竹只带了一个仆人，是个中年男人，光头，脖子上有道骇人的伤疤，从他虎口的老茧和鼓鼓的太阳穴看，应该是个武林高手之类的。此人沉默寡言，对我们不假辞色，连对锦梓也没多看一眼，不过对周紫竹却甘执下仆贱役，十分恭谨。
　　至此我们赈银贪污事件暗访团正式成立，计有成员如下：我，锦梓，周紫竹，红凤，中直那三个，周紫竹的无名仆人和我的车夫一名。
　　我们的交通工具是我府里最大的马车一辆，还是劳动那四匹明珠投暗，本是谱上有数的骏马却来拉车的乌云盖雪，锦梓骑着他的箫稍，我带了我的壁炉。

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第六章　出行vs中直幼儿园（3）
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　　锦梓对于我带着一堆扎眼的骏马去暗访表示不理解，不过我没理他。对我而言，要紧的是快，掩饰行径还在其次，何况连小孩都带了三个，马儿怎么了？也想过给它们上点颜色，涂点泥，把箫稍的毛剪剪短之类的，不过壁炉就第一个不让，只好罢了。
　　周紫竹目瞪口呆地看着我家的少年侦探团，我微微一笑，说：“我的书童使女小婢，带几个孩子出去，不容易被看出身份来。”
　　周兄显然不大认同我的说法，不过没多说什么，他看向锦梓，拱手说：“姚世兄。”
　　锦梓淡淡回了个礼：“周大人。”然后又回首对锦枫说：“锦枫。”
　　锦枫乖乖上前，先是抬头打量了一番周紫竹，才慢吞吞说：“见过周大人。”
　　周紫竹有点惊讶，迟疑了一下，说：“这是……二公子？”
　　锦梓点点头：“正是舍弟。”
　　周紫竹的坐骑是匹青花骢，也算是好马了，不过他的从人却骑了匹大花骡子。我心中颇有些嘀咕，但是现在不好就提意见，决定待会儿等他那个佣人跟不上时再说换马。
　　不料我们疾行了一个多时辰，那匹骡子居然没落得太远，虽说壁炉和箫稍未尽全力，乌云盖雪们拉了好大一辆马车，但即便如此，作为一匹骡子，也够奇怪的了。
　　这时我们已经骑出了京城，风高天远，绿野葱茸，周围空旷起来，倒是很有感觉，可惜的是太阳渐渐毒辣，这个时空又没有防晒霜，为了保护我的皮肤，我决定回到马车里跟红凤和小孩们挤挤。
　　我突然停下马，锦梓和周紫竹都勒住马看我。我大腿内侧磨得疼得要命，下马的姿势自是不雅得很，偏他们两个都不识相，非要看着。
　　“没事。”我勉强笑笑。“我累了，要去乘马车。”
　　锦梓还没说什么，周紫竹先温言说：“张兄身体不好，快去车内歇着吧，客中病倒不是玩的。”
　　我笑了笑，说：“有劳周兄关切。”一边咬牙切齿地以破坏形象的方式爬下马背。我蹒跚走到锦梓马前，把壁炉的缰绳交给他，其实不拉着壁炉也会跟着跑，但还是让锦梓拉着缰放心些。锦梓接过缰，望着我，低声说：“不舒服吗？”
　　我看他那样子就知道他想偏了，脸红了下，摇摇头：“只是怕太阳晒。”
　　一回头却见周紫竹看着我们，眼光有点怪怪的。我想起在现代遇到同性恋者，也有点好奇，又觉得好奇不尊重他们的微妙心态，很可以理解他。
　　红凤给我撩起帘子，小珠想来扶我，被小绿抢了先，脸红地缩回手，我朝她和气地微笑：“小珠还习惯么？没不舒服？”
　　她脸更红了，只会摇头。
　　车里已经很大，但是两个大人三个小孩还是稍微挤了点，我和红凤紧挨着坐在一侧，那三个孩子坐在一侧。锦枫在旁边看着窗子外头，不咸不淡地说：“真没用，还是男人呢！骑会儿马都能累着！”小绿赶紧拉他袖子，被锦枫甩开。
　　我又好笑又好气，不便跟小孩子计较，只好不作声。不料锦枫站起来道：“太挤了！气闷！我出去和我哥骑马去！”
　　我没说什么，任凭他下车，反正我也嫌挤。从车窗看他跟锦梓说什么，锦梓摇摇头，他指指壁炉，锦梓又摇头，后来锦梓从马上下来，让他骑了箫稍，自己骑了壁炉。壁炉也乖乖让他骑。
　　唉，我家壁炉脾气甚大，生人难近，但和我一样，单怵锦梓，我呢，勉强可算得惧内，壁炉这样算什么？识时务？
　　小绿小心观察我的脸色，没发现我生锦枫的气的迹象后，高兴起来，开始向我问东问西。
　　我一边回答他，一边看小珠局促的模样，便问她：“小珠，是不是挂心你弟弟啦？”
　　小珠摇摇头，说：“有人照料他呢，也不会饿着，我…..奴婢不担心。”绞了绞手。
　　我点点头，没再多说什么，小绿还在问我什么，我脑袋却沉重起来，马车摇摇晃晃好像摇篮，天气虽热，车窗却有风进来，昨夜积欠的睡眠开始向我催讨，我慢慢歪在红凤身上睡着了。
　　中途醒了一次，热醒的，出了一身汗，发现自己枕在红凤腿上，红凤搂着我上半身，这个，那个，醉卧美人膝虽然风雅无比，但大热天还是很热的。
　　睁开眼就接触到红凤水溶溶的眼眸，脉脉凝视我，眼神复杂而温柔，我不免恍惚了一下。她问我吃不吃东西，我摇摇头，口干舌燥，就着她的手喝了两口水接着睡。
　　再次醒来就已经日头偏西了，我还枕在某双大腿上，但是大腿的主人从红凤换成了锦梓，我睁眼看到令我赏心悦目的脸，自然心情不错，正准备给他一个颠倒众生的笑容，他说：“先擦口水。”
　　我气急。
　　旁边我的死对头姚锦枫这个臭小子还幼稚地故意大声笑！真是讨厌的孩子！
　　近晚到了一个县城投宿，我们这一整天也不过走了四五百里，还是因为马好，我忍不住暗自叹息：这要是在现代，不是骑马而是开我的宝马，这点路也就两个小时。
　　这县城虽也算是个较大的县，当然远不及冠盖满京华的京师富庶繁荣，我们虽不想张扬，但对于这种小地方怎么也算是香车美人，鲜衣怒马，声势浩荡，打从进这个县城就有无数人看热闹，还有儿童跟随，也不用问，自然就有人给车夫指点最大的客栈所在。
　　来到客栈门口，客栈掌柜的已经亲自迎了出来，小绿跳出去说：“我们家少爷们携内眷出游，有没有清静的独立院子，快收拾一个出来！”
　　这孩子倒口齿伶俐，我不由多看了他几眼，才想起打一开始他就伶俐得很，只不过每次见了我就成星星眼花痴状，我才忽略了这点。
　　小地方客栈包院可不常见，这里当然也没有，只有四五间上房，我和锦梓住一间，周紫竹住一间，红凤小珠住一间，锦枫小绿住一间，对此安排锦枫表示极度不满，叫嚣着要和他哥睡，我倒没什么意见，可惜他哥很有意见。

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第六章　出行vs中直幼儿园（4）
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　　吃饭的菜也相对粗糙，不过八宝鸭子，黄河鲤唇，爆獐腿之类的菜总是有的。虽说口味太浓腻，也难为这小地方的厨子了。
　　我们因为太饿，吃得都很香，尤其是我，一天都没吃东西，他们好歹中午在马背上吃了干粮，我可粒米未进呢。
　　锦梓和周紫竹不大说话，有点尴尬，小珠小绿不和我们同桌，去和车夫，周紫竹的神秘仆人一桌，红凤站在我身后替我布菜，被我拉着坐下来一道吃。
　　锦梓在我身边坐着，他那边是锦枫，周紫竹在我对面。锦梓不时给我挟菜，结果锦枫看我眼神越发怨毒起来，吃饭也不好好吃，一早就退席。
　　锦梓饭后去看锦枫，大概做思想教育工作去了，叫我先回房去，红凤领着客栈小厮打了热水来帮我梳洗，突然听见外头一阵箫声。
　　箫声清雅低回，微微寂寥，我虽不懂音乐，也听得心中一拧，红凤低声说：“好箫。”
　　我忍不住走了出去，寻声而去，果然见到周紫竹，倚着后园的假山石低低吹着，映着如水月华，不穿官袍的周紫竹倒颇有点翩翩浊世佳公子的味道。
　　他见我来，停了箫，抬头道：“扰了张兄了。”
　　我笑起来：“周兄好雅兴，青莲佩服。”
　　周紫竹微微一笑：“张兄可擅音律，能为我奏一曲否？”
　　我摇摇头，“惭愧，音律一道一窍不通，叫周兄见笑。还是周兄吹奏，青莲倾听好了。周兄不嫌我俗污就好。”
　　周紫竹又笑笑，也不坚拒：“如此献丑了。”
　　他换了一曲，更沉静清澈些，在此月夜当真是脉脉如流水，我听得正沉醉，他忽然不吹了，望着我身后。
　　我回头一看，原来锦梓不知何时来找我了。周紫竹说：“姚世兄见笑了。”
　　锦梓冷冷说：“素闻周大人妙解宫商，果然名不虚传。”说着拉起我的手，说：“回房罢。”
　　我进屋子前回头看到周紫竹怔怔看着我们，表情很是奇特，唉，这家伙是正人君子，虽然古代上层社会中娈童龙阳之事从来都没少过，到底要他坦然接受恐怕还是难为他的。

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第七章　在水中央（1）
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　　回到房中，锦梓似乎不大高兴,转身拿了桌上的小剪子去剪灯花。我一边拽着外袍往下脱，一边说：“怎么了？锦枫不听话？”
　　他闷哼了一声，没说什么，上来帮我宽衣，我展开手臂，方便他拉下我的袖子，一边抱怨说：“今天好累啊，锦梓不累吗？骑了一天马！嗯，要不要我给你按摩？”
　　“按摩？”锦梓看我一眼，“你学过药理针灸？”
　　我摇摇头：“胡乱按两下罢了。”我要学过还会让他籍教我认穴道之名大吃豆腐吗？
　　他又看我一眼，明显产生了一点兴趣，说：“好。”
　　我让锦梓脱下上身衣服，趴在床上，轻轻按上他腰沟正中央脊柱处，唉，最喜欢锦梓的腰了，纤长柔韧而有力，有修长坚实的肌肉，配着纹理细腻的浅古铜色肌肤，真让人流口水。
　　我的手微微用力，揉按他腰间，他趴着不动。我问：“舒服吗？”
　　他轻轻“嗯”了一声，低低说：“再用力些。”
　　他的声音和平时不同，有点像呻吟，从嗓子眼里发出来，含糊不清，我顿时觉得心里像被一根羽毛在挠，脸也慢慢红了。
　　我收摄心神，专心按摩，然后才正色说：“锦梓。”
　　“嗯？”
　　“你要不要，嗯，那个？”
　　他一听我的话，立刻也不要我按摩了，坐起上半身，睁大眼讶然望着我。我们在一起这么久，我从没主动求欢过，也难怪他惊讶。
　　“要。”实用主义者就是实用主义者，他没在此时费心思考为什么，立即简洁地说着，伸手就一把拉住我，一边吻我一边把我往床上压，手在我身上摸索，当真格外热情如火。
　　我好不容易从他嘴的攻势下逃开一点，抵着他胸膛气喘吁吁说：“等，等等！”
　　他暂时停住进攻的手，看着我。
　　“为什么我们两个总是我在下面？”我问他。
　　“你自己要求的。”
　　我自己要求的？
　　我忍住想扁他的冲动，耐下性子，给他解释说：“我只说那回，并没说以后都要这样。好罢，虽然现在习惯了也不大痛了，可是总是我在下面，你难道不会腻？”
　　“不腻。”锦梓回答得干脆无比。
　　……
　　很好。
　　我打不过他。
　　默默对自己念了十遍这句话之后，我好不容易继续按耐住性子，好声好气跟他说：“可是我会腻。”
　　锦梓看看我，眼色颇肃然，突然不屑地一扭头，“你又不会！在上面也做不好。”
　　……
　　什么态度！
　　我差点没气歪了鼻子。
　　“不会才要学啊！”我眯起眼睛，格外柔声说，熟悉我的人就会知道这是我的危险信号。
　　锦梓有点警觉地看着我。
　　“谁在上面原本不重要，”我循循善诱，“可是锦梓只肯这样对我，却不肯回报，我不免就要怀疑锦梓对我的心。”
　　他怀疑地看着我，我睁大眼睛力使目光清澈，以显示我说的都是光明正大的肺腑之言。
　　他继续看着我不说话，显然有点犹豫，我连忙趁热打铁，扑到他怀里说：“我从来都随便你怎样，锦梓却连一次尝试的机会都不肯给我。”声音哀婉委屈。
　　锦梓抱住我，我拿头发在他赤裸的上身蹭，最后他终于低声说：“好吧。”
　　结果，这一夜，我很害怕隔壁会听见我们房中传出的如下声响：
　　……
　　“不用你帮我脱！我自己会脱！”
　　……
　　“……先抹药膏！在那个白缎包袱里！……算了，我自己来！”
　　……
　　“…….不对！不是这样的！……我来吧……你乖乖躺着就是……”
　　“不要，我要在上面。”
　　“你不会别逞强了……慢点，不是这样……你照着我平时做……好了，慢慢进去……嗯……”
　　……
　　……
　　“你倒是动啊！”
　　“我知道了！”上次和原庆云我可没做得这么费事过。
　　……
　　若干分钟之后。
　　……
　　“……你好了？……轮到我了，乖乖躺着……”
　　“不要！……锦梓……我好累……嗯，今天不要了……”
　　“不行。”
　　“锦梓……不，唔……”
　　……

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第七章　在水中央（2）
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　　结果我还是亏了，我只得到了一次尝试的机会，锦梓却因此加倍向我索欢……
　　第二天早上我都不敢看周紫竹，他就住在隔壁，约摸昨夜也听到我跟锦梓的声音了，锦梓却神清气爽，一派无谓自若的模样。
　　红凤去收拾包袱，小珠接过店小二送来的粥，给大家盛，锦枫居然主动帮着她拿碗，我很怀疑地看了他一眼。
　　粥放到周紫竹面前时，那个光头的老兄依照惯例拿了支银针给周紫竹试毒，不理会我们。昨天看他这么做过，当时我就觉得感觉怪怪的，不过我们这边没有心性轻浮之辈，也没人说什么，锦枫的假想敌是我，也不会去说他。
　　周紫竹见我看他，笑一笑说：“家父听说那回咱们遇险的事，特地叫他来照顾我，是家里的老人了，向来格外仔细。”
　　我点头“哦”了一声，“还不知如何称呼……”
　　“阿三。”周紫竹还没开口，光头抢先说，“张大人叫我阿三即可。”黑黝黝的脸上木木的。
　　我微一颔首，没再多说什么。
　　锦枫把一碗粥放到我面前，我当然不会傻得就吃，拿筷子漫不经心搅动了几下，果然，几丝黑黑的细线慢慢从雪白晶莹的米粒透出来，再一拨，是只花生大小的长腿蜘蛛，倒霉地被粥烫死在碗底。
　　我不动声色，把碗推回蜘蛛凶手面前，淡淡说：“我不要特别加料的。”
　　小杀手把下巴一扬，摆出一副“不是我干的”样子，还从鼻子里哼了一声。
　　锦梓坐在我和周紫竹兄之间，原是看不见碗中乾坤，但看见我和他弟的互动，还有什么不明白的？当下脸一沉，说：“锦枫！”起身示意他跟上。
　　锦枫灰溜溜地被他哥叫出去谈话，临走狠狠瞪我。
　　周紫竹看着那兄弟俩走出去，神色有点迷惘，说：“张兄，交浅言深，张兄莫怪。张兄与姚世兄相交匪浅啊！”
　　我嫣然一笑，“是啊。”
　　“原先听说不大投合？”
　　“啊……嗯，不错。”我又笑笑说，“我前些年心绪不佳，行事不免任性得紧，不过如今都过去了。”
　　周紫竹意味深长地投我一瞥，似乎有点了然，又似有点不可理解。
　　“姚世兄我不大熟，不过听说从小就少有人从他手里讨得好去。张兄不怕……”
　　“嗯，不怕。”我温和地说。
　　周紫竹听出我的意思，笑了笑：“是我小人之心了，张兄莫怪。”
　　我们换话题，但是不约而同，很有默契地绝口不提即将碰到的这件案子。
　　不一会儿锦梓神色如常地走进来，锦枫满面沮丧兼愤愤地跟进来，我们继续启程。
　　锦梓找他弟谈话的直接结果就是激起了锦枫的逆反心理，这家伙没放过任何机会损我，搞恶作剧，比如说第二天早上我起床发现鞋里多了条白乎乎的蚰蜒，我想了想，把蚰蜒放进了锦梓鞋里。
　　结果我第一次观赏到了锦枫被锦梓打屁股，先是犟头犟脑，终于哇哇大哭的好戏。
　　不过锦枫因此和我的友好度更加降得厉害。
　　第三天傍晚投店时，发现这次的城里最大的客栈已经被包了，我们正要离开，一个穿宝蓝长缎衣，三十许，头面齐整的微髭男子走出门口对我们长揖说：“大人，两位大人，家主命我在此恭候两位大人，小人别无所长，惯会服侍大人们的衣食住行，家主已命我沿途打点好了。”
　　“现酒菜具备，请二位大人入席。”这男子十分彬彬有礼。
　　我和周紫竹对望一眼，迅速交换了默契，我对那男子笑嘻嘻说：“令主人是谁？如此叨扰他岂非不好意思？只不过我们兄弟几个出来游历，做做生意，俱是白丁，兄台叫我们大人，莫不是认错人了？”
　　那男子被我说得一愣，我又对周紫竹笑道：“大哥，主人既拳拳盛意，咱们也不好辜负，不如腆颜叨扰一顿？”
　　周紫竹陪我演戏，不耐烦说：“无功不受禄，二弟，莫贪小便宜，快些走吧。”拉了我就走。
　　我们把那宝蓝长衫男落到了后头，那家伙被我唬得一愣一愣，结果我们就跑了，但至此我们的行踪算是暴露了。
　　我承认，这是我的责任，实在太张扬了。
　　别的人还好，周紫竹家那个光头阿三，比锦梓还要疑神疑鬼，什么都仔细检查，还嫌不够，恨不能把他家公子装进保险箱集装箱，快递到灾区。
　　第四天我们遇到黄河比较大的支流，终于要租船而下了，锦梓和那个阿三狂查那个船家，直到证实人家祖宗十二代全在这里做船工的才租下一条，比政审还费事。
　　我们连人带马一并上了船。
　　这船甚大，有四五个舱，说实话，在这个时代这种地方能租到这样的船，我不是不惊讶的。一般大船都是富贵人家自己订做自用的。
　　可怜的马儿们被关在甲板下的舱里，啃点干草吃，煞是可怜，我家壁炉蔫蔫的，东西也不吃，看似晕船。我担心它，喂了两粒松子糖，它勉强用舌头卷进嘴里，“嘎吱嘎吱”地嚼。
　　这是黄河的一条支流，从这个港顺流而下，可以到达离陵阳三百里外，比起陆路，省了不少路。这两天这条河也涨了水，水流变急，再有一日夜就能到，若从陆路绕，须得两三天。
　　上船时已是黄昏，水面金光粼粼的，不多久，就变了银光，水虽急，波浪不大，水色透出深黝黝的蓝，映了个月亮在里头晃荡。
　　我和锦梓倚在船栏边上，船家开始做饭，鱼和米饭的香气慢慢飘在江面上，远处有别的船的依稀影子，仿佛还有人唱着山歌渔曲，我觉得好久没遇到这样宁谧悠闲的时光，叫人止不住心中安乐，直起出世之念。
　　我回头看锦梓，锦梓也正好看我，我朝他一笑，他迟疑了一下，慢慢伸出手来揽住我的腰。
　　周紫竹又在船尾吹箫，不知是不是映着江水的缘故，箫声格外凄楚寂寥，我没过去，静静听着，一曲罢，听得他低吟：“昨夜谁家弄素琴，扰得江水彻夜鸣。一夜金风落碧玉，半江明月映秋心。茕茕孤影径年余，知交故友半凋零。慈母难尽堂前泪，游子空负不孝名。”
　　我父母均早逝，但在世时也是慈爱的，朋友虽真心相待的不多，也总是有那么几个的，听他这么一念，也不禁叹了口气。结果锦梓放在我腰上的手就紧了一紧。
　　“风大，回去罢。”他几乎有点柔声说。
　　我点点头，顺从地跟他回舱中，这船有一个最大的舱算是吃饭什么的地方，公共空间，大家的卧房就小得很了，我们的算是大的，也不过三四平米样子，放了床就不剩什么地方，气闷得紧。“要不要睡一会儿起来吃饭？”
　　我“嗯”了一声，枕着锦梓的腿躺下：“睡就不必了，躺着歇会儿。”
　　锦梓安静地充当我的枕头。
　　过了会儿，我说：“你觉得那个主上是谁？”
　　“大约是卢良。”他顿了顿说。
　　“噢？”

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第七章　在水中央（3）
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　　“你们出来这事朝中知道的有了那么几个，就无论如何也隐秘不了行踪。我知道你不过是不欲沿途官面应酬浪费时间。卢良收到信儿，自然要拉拢讨好你。”
　　“怎见得不是郭正通要讨好周紫竹？”
　　锦梓嗤笑：“你莫非真觉得自己那边有什么好官？”
　　“卢良是不是好官不重要，重要的是郭正通是不是好官。这次是分赃不均，狗咬狗呢，还是纯粹的诬告？”
　　锦梓没理我，由着我自己想去。
　　吃饭时锦枫不肯出来，这家伙被他哥揍了一顿，赌气不吃饭呢。我于是叫小绿小珠拿了些吃的去舱里和他一起吃。
　　船家做的只是寻常的菜，不过胜在鱼新鲜美味，吃起来别有风味，我破天荒添了饭。
　　饭后回房，锦梓有点心不在焉，我说：“你去看看锦枫吧，别闹点事出来。”
　　他点点头，嘱我早睡，就出去了。
　　我当然不敢一吃就睡，我还想维持身材呢，于是我坐在桌边，对着桌上小小跳动火焰中的灯芯托腮发呆，突然听见身后“噗嗤”一声响，我一回头，只见一个久违的熟悉人影坐在床边，正冲我笑呢。也不知何时进来的，真是形如鬼魅。
　　我汗毛倒竖，骤然起身后退，被他虐待鞭打的不堪回忆都一一回来，我身上已经痊愈的伤也开始隐隐作痛。
　　原庆云轻功甚好，也没怎么动，身影一晃，就贴近了我，我看他那张又美又俊的脸就浑身起鸡皮疙瘩，张嘴欲叫，却被他捂住嘴。
　　我拼命摇头也没甩脱，反倒听见他轻笑的声音，近得呼吸都拂起我发丝。我突然想起自己内力恢复了，不动声色蕴了掌力，悄悄朝他小腹击去。
　　不料手上一紧，我整个手掌被他捏在手里。原庆云“啧啧”两声，笑道：“原来张大人武功恢复了。”
　　我冷冷瞪他。
　　原庆云把手移到我膻中穴，笑道：“别叫人，否则我就不客气了。”
　　我点点头，他放开捂住我嘴的手，我吐了口气，望着他，勉强镇定下来，冷声说：“你不去找邵青，来找我做什么？”
　　原庆云嘻嘻一笑：“邵大将军自然要找的，不过舍不得张大人，正好又离得不远。先来探望一下。”
　　我听到他这语气就恶寒，忍不住退了一步，他却跟着进了一步，就这样慢慢把我逼进墙角。
　　我看他身子贴得我就快没有缝隙了，忍不住出声抗议，他的手慢慢摸到我脖子上，轻轻扼住，柔声说：“别出声，不许动。”说着俯首吻我。
　　我脖子被他捏住，自然不敢反抗，只好任他在我唇上又舔又咬，我只紧紧抿着嘴。他试图把舌头伸进来的企图失败后，离开了我一点点，腻声说：“张大人，好歹咱们也是一日夫妻百日恩，这几天没见，怎么这么不念旧？”
　　我才不开口回答，给他可乘之机！
　　继续紧抿嘴唇。
　　原庆云大笑，伸手到我衣服里乱摸起来。我被他摸得有些腿软，不过生理反应是生理反应，我是不会对不起我家锦梓的。
　　突然，原庆云低喘说：“……对，宝贝儿，你可真美，把腿再分开些……抱紧我。”
　　我听得莫名其妙，一抬头，顿时面无血色，锦梓站在门口，面色铁青。
　　该死的原庆云，居然用这种贱招害我！
　　原庆云朝我一笑，才极度愉快地放开我，转身挑衅地微笑看着锦梓。
　　锦梓脸上已经挂不出笑容了，冷冷看着原庆云，“看来你是真想死。”
　　好重的杀气。
　　原庆云又大笑起来。
　　我连忙撇清：“锦梓，这恶人轻薄我，快捉住他算账！”
　　原庆云轻薄地笑道：“张大人，怎么是我轻薄你呢？明明张大人说姚锦梓味道不佳，要和我重温旧梦，庆云才同意的……哎哟！”话没说完，锦梓已快如闪电欺上身来，一掌朝他打过去，被险险避开。
　　两个家伙斗成一团，拳来脚往，渐渐打到舱外去，引了一堆人。
　　慢慢我是只看到两团影子，什么都看不清，头晕目眩，突然分开，原庆云按着自己肋下，恨恨笑骂：“姚锦梓你小子真狠！”
　　锦梓站在栏杆上，脚尖一点，身形稳如泰山，衣衫随风轻动，面色其寒如冰，冷哼一声：“哼，我倒是奇怪以你的武功怎么就这么不知死活！”
　　原庆云把腰间的黑色细细长鞭解下，立刻鞭影漫天，如雨如雾，我听到后面有人“咦”了一声，低声说“乌蚕鞭”。我一看，是那个光头阿三。
　　原庆云鞭法精湛，锦梓赤手空拳，急切间竟讨不了好去。我心中忧急，冲回舱中拿了锦梓的含章　，跑回来想掷给他，突然被阿三伸手拦住，我看向他，阿三摇摇头，说：“不必。”
　　我将信将疑，看原庆云进退间尚无败相，但果然不出三招，锦梓一把扣住他的长鞭，运力一震，原庆云长鞭几乎脱手，他强攻一式，锦梓才松了手，原庆云夺回鞭子，飘出船舷外。
　　原庆云往水面一跃，笑道：“姚锦梓，我在地上打不过你，有本事你到水里来！”“扑通”一声，就跳进了水里。
　　锦梓甚是恼怒，紧紧抿着嘴唇，却不追赶，我突然明白了：锦梓是旱鸭子！
　　周紫竹跑过来问长问短，我不及回答，原庆云已经游远了。远远传来他的笑声：“张大人，你可要小心！这河里有人专喜欢凿船……”
　　我听得一惊，旁人也是，我们立刻往舱底跑过去，只见船底已经破了个大窟窿，水渐渐涌上来。马儿们都不安地刨着蹄子。
　　阿三和船家都上去堵，锦梓也过去寻木板之类的东西，但是破口太大，怎么也堵不住，水已经漫到了小腿，周紫竹说：“不成了！快出去！寻些木板之类的抱住！”
　　我对锦梓说：“锦梓千万别离开我，一会儿抓紧我，闭住气即可。”
　　锦梓却脸色一变，说：“锦枫！”往外头冲。
　　我大急，连声叫他，他也不理我，我想跟着他冲出去，却见马儿们都被系着，一会儿挣不脱非淹死不可，只好冲过去先解缰绳。
　　舱中已经只剩我了，我又害怕又担心锦梓，心急如焚，手忍不住颤抖，半天打不开一个结，等我把马儿全解开时，水已经漫到我腰间了。
　　费力拉着壁炉爬出去，外面灯火都没了，黑漆漆的，船面迅速沉到水面以下，我不住叫着锦梓，叫得嗓子都哑了，却得不到任何回应。
　　水漫到了脖子，我的泳技总算还是不错的，壁炉作为一匹马，也还是会游泳的，我们漂在水面上，周围只有水声，还有我不停叫着锦梓的声音。
　　找不到他。
　　我闭了口气，潜到水下寻找，但黑乎乎的什么也找不到，忽然脚碰触到如海藻水草般的物体，头发！我心中一喜，潜下去一把捞住，就势把那人拉上来，头透出水面，就着月光一看，原来是锦枫。

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第八章　异样三人行（1）
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　　我家楼下会所就有室内泳池，不论冬夏，只要有时间，我都会在起床后去游几个来回，再洗澡开车上班。
　　可是，手里拉着另一个人负重游又是另一回事了。
　　锦枫双目紧闭，已经晕了过去，月光下脸色青白，我不敢怠慢。方才为了腾出手救锦枫，我把含章　咬在嘴里，也没法再呼喊锦梓，所以只好用手势把壁炉哄过来，奋力把锦枫面朝下弄到壁炉背上。
　　可怜我家壁炉，居然要驮着这个臭小子。它全身毛都湿了，末端漂散在水里，眼睛却颇为兴奋，在我不远处游来游去，这么喜欢水，难道这家伙上辈子是条金毛寻回犬？
　　我心急如焚，不想跟它玩水仗，确定锦枫安稳地挂在壁炉背上，我又潜下去四处寻找，直到肺快炸了才浮出来透气。等浮上来就见壁炉和锦枫在老远外头，连忙又游过去追赶。反复折腾了几次，我已经失去了定位，河上连沉船的碎木板都找不见了。
　　我的手渐渐划不动，衣服在水中如绳索一般束缚住我的手脚，沉重不堪。
　　我心中已经明白，我找不到锦梓了。再耗下去，我和锦枫都会死在这里。
　　我于是终于决定先上岸再说。
　　河面算是很宽的，我的体力已经不济，如果不是可以拉着壁炉的尾巴，我一定游不到岸了。饶是如此，也是爬上河滩就倒在了地上。
　　壁炉像狗狗一样抖着毛，水珠四溅，锦枫还没有知觉，慢慢从马背上往下滑。我连忙拖着千钧重的腿爬起来，把锦枫从马背上拖抱下来，一探他口鼻，似乎还有微弱的呼吸，心下稍安。
　　我想了想，用脚把河滩上的脚印擦掉，往东走了几步，到有硬土的地方往西折，钻进灌木丛里。把锦枫面朝下放在腿上，用力拍大胸腹，臭小子呛咳起来，吐出几口水。
　　我才不给他做人工呼吸！
　　锦枫咳着咳着慢慢睁开了眼睛，我放了心，把他安置在灌木丛，说：“你等着，别乱跑。我还要去救你哥。”
　　锦枫一听紧张起来，说：“哥哥怎么了？”
　　我没好气地说：“船沉了，我找不到他。都是为了救你这小子！”
　　锦枫怒道：“谁要你这种人救了？”
　　我不屑地瞥他一眼，冷笑说：“说这种话真没意义，哼，果然是小孩子！”
　　锦枫涨红脸，愤怒地看着我。
　　我不想再为他浪费时间，转身就要走回河滩，突然远远似乎听到什么声响，我心中一惊，屈身蹲好，锦枫想说什么，被我一把拉过来，捂住嘴。
　　果然不是我的幻觉，声音越来越近，一个人影慢慢从黑暗中走出来，沿着河岸，月光下可见模糊轮廓。
　　“张大人，你在哪儿？快出来吧，亲亲张大人……青莲宝贝，快出来……我知道你躲着呢……”
　　原庆云浑身也滴着水，沿河岸搜寻我，那声音的调子和恶心的称呼又害我起一身鸡皮疙瘩，缩缩脖子，躲得更严实。
　　他还在用软绵绵的调子拖长声音唤我，酷似叫魂，真是阴魂不散的家伙。
　　笑话，怎么可能出来？
　　锦枫这家伙在我捂着他的嘴的手上咬了一口，好痛！这时有点动作也会被发现，我只好拼命忍住。
　　原庆云看到了壁炉，“咦”了一声，观察一番后，叹口气说：“只是马吗？”又继续往前走。
　　我松了口气，垂下肩膀。锦枫狠狠把我的手甩开，说：“够了没有？”就想站起来。我心中一动，连忙拉住他，说：“别动！等等！”
　　果然，不到片刻，原庆云便突然折了回来，我心里暗暗侥幸。
　　那家伙四处看了下，又叹口气，说：“原来真的只是马。”
　　我和锦枫都摒住呼吸。
　　原庆云上前牵壁炉：“你主人既然失散，我带你去找他罢。”
　　壁炉是什么脾气？哪会乖乖让他牵，先是按兵不动，等他靠近突然一撅蹄子救蹬了过去，原庆云猝不及防吓了一跳，飘开些身子，笑骂道：“好畜牲！”
　　原庆云照着壁炉的鼻子给了一掌，壁炉大声嘶鸣，又踢又蹬，却还是被他翻身上了马背，壁炉撅着后腿，又跑又跳，又是人立而起，想把他甩下来，却只能换来原庆云几掌。
　　估计这几掌蕴了真气，打得甚重，我耳边听到壁炉不住悲鸣，心里咬牙切齿，肉痛不已：这该死的原庆云！虐了我不说还敢虐我的马！
　　壁炉又一个虎跳，这次意外地竟把原庆云颠了下来，原庆云倒在地上，半天居然不爬起来。
　　我耐心等了一盏茶时间，原庆云还倒在地上，壁炉已经慢慢平复，镇定下来。
　　形势很诡异啊，难道原庆云想装死诱我出去？那也未免太傻了吧?
　　我惊疑不定，难以抉择，锦枫突然冷笑一声，说：“看样子这人中了我哥的离魂掌的‘初解相思’。”
　　“嗯？”我讶异地回头看他。
　　锦枫得意洋洋，说：“我哥这招的内力运用方法十分特别，一开始中了掌不觉得伤势很重，之后内伤会越来越重，突然发作，半个月内都不能运功。这是我哥的绝招之一。”
　　原来如此。
　　我又稍等了等，终究是念着锦梓安全，便走了出去，我小心地走近，在他几米外停下，说：“喂，还活着吗？”一边把含章　和我那筒暗器拿在手里，对着他。
　　半天没有回应，我当他晕过去了，突然听到有点虚弱但还带着笑意的细微声音：“你……果然在这儿……”
　　我哼了一声，突然想他要是装死我反正也暴露了，他若是真伤我更不必怕他，何必畏畏缩缩遗人笑柄？便大步走过去，拿剑尖指着他脖子，只见原庆云那张美艳异常的脸在微白的些微月光下惨淡如金纸。
　　“你们凿的船？为了什么？”我冷冷说，“锦梓呢？你们抓到他了？”
　　原庆云这时还能向我咧嘴一笑，笑得如许灿烂：“哪来的你们？……我素来独来独往……我是……无意发现有人要……凿你的船，来示警顺便重温旧梦……想不到你这人好没良心……”
　　锦枫已经走到我身边，听到他的话，不屑地撇嘴说：“原来你还勾搭过他，淫棍！”
　　淫棍？这评语居然用在我身上？我气得无话可说，喝道：“闭嘴！小孩懂什么？”
　　原庆云哈哈大笑，牵动了伤口，痛得直抽冷气。

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第八章　异样三人行（2）
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　　我把剑尖刺进他脖子上的皮肤一点，血渗了出来。我冷笑说：“谁相信你？别废话！你看到锦梓没有？”
　　原庆云夷然不惧，微笑道：“我是来找你的，找他干什么？”
　　我哼了一声，打算先点他穴道，不料手指还没碰上，原庆云吓得大叫起来，我也吓一跳，说：“干什么？”
　　原庆云喘着气，苦笑说：“那不是软麻穴，软麻穴……要往左三分。那是死穴……你点下去我可活不成了……”
　　都是锦梓不好好教我，害我今天丢脸。
　　我有点讪讪地看了一眼锦枫，结果换来更加不屑的目光：“连穴道都认不得！…….我来吧。”
　　锦枫连点原庆云几处穴道，因为他功力还浅，又刚从水里救上来，气力不济，我有点不放心，就把原庆云的外袍脱下来，撕成条，把他捆成粽子状。原庆云少不得又要因此调侃我什么“别急，慢慢脱”之类的混账话，我只充耳不闻。
　　走到水边，我深吸口气，跃进河里，又潜下去寻找，实在憋不住了就浮上来，水流急，好几次都险些被冲走，幸好还有内力，直到手足完全麻木，全身一点力气都榨不出，我才游回来，还是锦枫把我拉上来的，我自己是没力气了。
　　我又喘着气倒在河滩上爬不起来，身子重得要命，锦枫不停问，“怎么样？找到没？”我无力地摇头。他急得团团转。
　　粽子状的原庆云叹口气，说：“何苦呢？你明知他若还在水里，此刻也早死了，还找什么？”
　　我听了这话，忍不住眼角就有眼泪涌出来。
　　我挣扎着爬起来，走到原庆云面前，冷冷看着他，挥手打了他十七八个耳光，不过瘾，又冲着他受伤的肋骨处踢了几脚。
　　原庆云的俊脸迅速肿成猪头，嘴角有血丝渗出来，痛得额上都是冷汗，还勉强笑道：“……不讲理，还……迁怒，张，张大人，你怎么象个娘们似的？”
　　结果又被我踢了几脚。他痛得满脸苍白，却忍住不叫也不呻吟，我倒下不了手了。
　　他凝视我眼睛，半晌，突然柔声说：“其实那个臭小子哪那么容易死？这河又不算太宽，锦貂要能随便淹死，也不会这么叫人头痛了。”
　　其实我也不信他会死，锦梓武功那么好，就算闭了气从河底走到岸边都没问题，何况他若真有意外，我一定会有感觉的。可尽管如此，我还是害怕，怕得身子和心都在发抖。
　　锦枫催我快下水找，我又下去了，可这次呆的时间更短，我知道我的体力已经告罄。
　　来回折腾，天色已经亮了。我做了个决定，我要带着锦枫和俘虏一起朝灾区去。
　　大家若是脱险，估计上岸的地点不同，互相找不到，一定会想到去灾区汇合。
　　锦枫对我的决定十分抵触，他站在河边，没好气说：“你走好了，也没指望你，我要留下救我哥！”
　　我大怒，说：“你留下怎么救他？他若还在河里，那便不可能活着，他若清醒无事，定会想着找咱们，找不到必定会去陵阳等。你若是走丢了我到时怎么同他交待？”
　　锦枫愤怒至极，冷笑一声，说：“你这种无情无义的人自然不担心，我一定要找到他为止！”
　　我冷下脸来：“不成，你一定要跟我走！”说着上前拉他手腕，却忘了锦枫武功比我强，一甩手把我震倒在地，地上石子硌得我生疼。锦枫愤怒地冷言：“谁要你管？你是我什么人？我这回被你救了算我晦气！这次放过你不杀，下回被我找到机会绝不放过！”
　　“不杀我？你真以为杀得了我？我……”我冷笑着看他，身体的极度疲乏体力透支和疼痛和心理勉强压住的东西似乎突然发作了下，刚才暂时止住的眼泪很奇怪地往下掉，明明我的脸色应该很正常的。我不想丢脸，为了拼命忍住哽咽的声音，只好突兀地停住。
　　锦枫看到我的眼泪似乎愣了下，小男孩不擅长应付这个，有点傻了，不知所措看着我，却倔强地在一边站得笔直。让我想起以前小时候养过的那只傲慢的小猫打碎我的杯子，跳到一边柜子顶上，一副“我没错”的理直气壮模样，却心虚地偷偷观察我的反应。
　　我低头平缓了下情绪，很平静地用手背把眼泪擦掉，站起来，默默地把原庆云粽子扔到壁炉背上，也不看锦枫，低声说：“走吧。”就自己牵着壁炉往前走。
　　原庆云虽然被我脸朝下挂在马上，视角不是很好，还是努力以考究的目光深思地看着我，我不想恼羞成怒，所以就无视他。
　　我忍住不回头看，结果过了一段路就听见后面有轻轻的规律的脚步声，锦枫到底还是跟来了，心情好了点。
　　完全默然地走了一段路，前面终于有人家了，似乎是渔户，两间草木为主要建筑材料的小矮房子，但是看得见炊烟。
　　我们折腾了一晚上，现在的状态都是又饿又累又困又湿漉漉的，极限了，自然要去投宿借衣服之类的。我看看原庆云的粽子造型，觉得不妥，很难向老实的老百姓交待，难道说这是我们抓到的采花贼要送去官府领赏的？为了抓他大家都掉河里了？
　　我想了想，把粽子抓下来，动手解掉那些绳索，原庆云懒洋洋地看着我，也不说话，任凭我忙活。锦枫在我身后站住，沉默地看着。
　　“过来再点上几个他的穴道，多下几分力，别忘了哑穴。”我头也不回地说。锦枫还是不说话，走上来默默照我说的做了。
　　我从胸前摸出那瓶什么九转丹，倒出一粒朱红色的药丸喂给原庆云吞下，他似乎识得这药，也不禁露出惊讶的神色，我点点头，说：“不错，是九转丹，你吃了它内伤就不打紧了，不过我添了点东西在里面，你只要不玩花样，是无妨的。”
　　他仍是那样看我，带点笑意，因为动弹不得，只好眨眨眼皮，表示他明白了。我叹口气，说：“我不想打击你，不过你现在脸是肿的，飞媚眼也不怎么好看，还是别费力了。”
　　他眼中笑意更浓了。
　　来应门的是一对三十多的夫妻，脸上已经被风霜弄了一脸褶子，看到我们三个，不，四个落汤鸡，都很惊讶。
　　我拱手说：“这位大哥，我和舍弟，朋友出来泛舟，不料遇到水贼，船被做翻了，我这朋友被水贼伤了，受了惊吓，求大哥让我们借地儿歇息下，若有茶饭，也请赏赐一二。”
　　渔民呆呆地看着我，半天才反应过来，“哦哦”的点头，又结结巴巴说只有一间草房，我微微一笑，说：“已经足感盛情。”
　　我把动弹不得的原庆云从马背上扶下来，这家伙真沉，锦枫也不知道帮忙，我啃哧啃哧跟着渔民把他扶进屋差点没累趴下。

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第八章　异样三人行（3）
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　　果然是草房子，里面也只有一堆干草，什么都没有，渔民大哥愧疚地傻笑，好像多么对不住我们，我连声道谢。
　　把原庆云扔在屋角，我把湿的外衣脱下来，这又是作为男人的福利之一，可以无顾忌地光着膀子，不过也幸好现在是夏天。我一抬头，发现原庆云和锦枫都盯着我光溜溜的上身看，虽然眼光大不相同。
　　我脸微微一红，狠狠瞪了原庆云一眼，又把湿衣服穿上。
　　渔民的老婆送了三碗高粱小米的稀粥进来，居然还有个菜，是几条小鱼。也是很纯朴的农村女人的模样，同样歉疚地迟钝地笑。
　　我谢了她，接过吃的。那女人就出去了。
　　我身上只有胸甲夹层里缝的巨额银票，幸亏事先拿油纸包了。说实话，银票在古代的流通性极差，普通老百姓连见都没见过，和现代的纸币完全是两个概念，不能作为日常货币用的，只有林贵全之类的大商人做大买卖用得着，付给钱庄的费用也很高。一定要比较，最多有点像汇票。
　　我于是老实不客气上去在原庆云身上搜了搜，在他腰间有一只绸缎袋子，还绣了细密的鸳鸯，倒出来一看，有十几片金叶子，一些散碎银两，几颗珍珠，我拣出一块二三两的碎银，其余的装回袋子，直接揣在我自己怀里，原庆云苦笑地看着我，我不理他。
　　我追出去，叫住渔民老婆，把银子给她，笑说：“大嫂，麻烦你给我的马儿喂点草料，再给我们找三身干衣服穿。”
　　那女人大概很少见到银子，眼睛都瞪大了不少，说：“都，都是粗布衣服，不用银子……”
　　我把银子塞到她手中，笑道：“收着吧，买点好吃的。”
　　她点点头，咽口吐沫，用粗糙黝黑的手接了过去。
　　粗布衣服一会儿就送来了，说实话真是太难看了，又粗，磨得皮肤都疼，不过现在只要是干的，连树皮我都会穿。
　　顾不得害羞，我躲到墙角，背对他们把衣服换了，锦枫也拿了一件换了，大袖子一直拖下来，上衣衣摆垂到小腿，小屁孩显得更小，倒可爱了不少。
　　我想想还是走到原庆云跟前，把他的湿衣服剥下来换干的，那家伙真不是好人，这样身体都有反应了，我本来当作不知，但那家伙的眼光一直直勾勾肆无忌惮淫荡地盯着我，我终于恼了，把衣服往他身上一摔，冷冷说：“你还是穿着湿的吧！”
　　我狼吞虎咽吃完饭，锦枫也吃了，我气原庆云放肆，不给他吃，走到干草堆自己躺下睡觉。也不招呼锦枫。
　　有时候对付别扭的小孩和对付某些动物一样，你不能太殷勤，嘘寒问暖反倒招人烦，不理不睬他们便总忍不住要看着你，观察你，企图引起你注意。
　　锦枫迟疑了下，挨到墙边，尽量远离我地躺下睡觉。哼，一副防备样，我就算再饥渴难道会对这种东西动手？
　　锦枫到底是孩子，很快睡着了，我可能是太累了，过了那劲儿，反倒翻来覆去睡不着。
　　也不知过了多久，我仍然半清醒半模糊，热得出了一身汗，却隐约听见原庆云出了口气，叹息了一声。我立刻警觉地起来察看，原来他的哑穴已经到时间自动解开了。我怕他的软麻穴什么的也自动解开，想叫醒锦枫再点一次。原庆云轻声急急叫起来：“别，我的好大人，你就让我舒坦会儿吧，我可全身都麻了。”
　　我冷笑说：“你也知道？你当初把我装在笼子里时可高兴得很哪！”
　　原庆云叹口气，说：“天地良心，我当时也只舍得吓吓你，打几鞭子而已，你就这么记恨？要不我也让你抽几鞭？”
　　我更加冷笑：“你少给我装乖，安什么好心了？我不过懒得说你！示警？哼哼，有那么示警的吗？明明是一伙的，调虎离山，我又不是傻子！你趁早放明白，快招出来那个什么主上是谁！要不我寻个合适的地儿把你之前给我演示的那些玩意儿一样一样给你练一遍！”
　　原庆云看着我低笑起来，说：“真不是一伙的，不过人我也认识，听说他们要来找你们做笔生意，就自告奋勇来帮帮忙而已，顺便瞧瞧我的青莲宝贝。”
　　我哼了一声，说：“你确实不怕死。”
　　原庆云丝毫不见有什么在意，只在那里肉麻当有趣地腻声说什么“亲亲宝贝，快给我换了干衣服，难受得紧！”一会又说要去解手。
　　我终于不胜其烦，把锦枫拍醒，说：“你，快把他穴道再点一遍，然后给他换衣服，带他去解手！”
　　锦枫被吵醒，很不高兴地怒目而视：“为什么要我去？”
　　“因为我在你睡觉时勉强支撑值夜来着，现在我要睡了。”
　　我打了个呵欠，倒在干草堆上，闭上眼睛，再不理会这两个活宝，迅速沉入梦乡。
　　再醒来已经睡了一天，天又黑了，锦枫也在睡，只是距离变得极近，这臭小子把一条腿压在我身上，手也巴着我，我想了想，还是决定容忍他一回。
　　一扭头看见原庆云黑得有点瑰丽的眼珠，想起每天醒来都见到的锦梓的眼眸，一时心中剧痛。

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番外　原庆云的presentation（1）
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　　我姓包，名字叫纭，说实话，我很讨厌自己的名字。
　　庆云是我后来自己给自己起的字，也是我现在的化名，这个名字没什么意思，也是随手起的。
　　有很多人我都很讨厌，比如说绝大部分女人。从我有记忆开始，她们见了我只会发痴傻笑流哈喇子，还想动手动脚，捏捏我的脸什么的，真叫人烦。到我稍微大一点，女人们突然在我面前矜持起来，动不动就掩袖脸红之类的，再暗地里给我飞个媚眼，送个秋波。一个人天天看着这些，当然会腻味得不能再腻味。我最开始小时候还对女人的身体有点好奇，所以，当十三岁时我的丫环主动勾搭我时，我就有了第一次性经验。这种最早的青春期的沉迷持续了一年左右，等李尚书家二小姐的肚子据说被我弄大了，这个比我大四岁，主动叫丫鬟来给我送信夜半幽会的婆娘非要赖着嫁给我时，我对女人的厌恶到了顶点，从而使我走上了另一条路。
　　兰倌是我的第一个男人，那年我十四，他十七。
　　那天，一帮平时总跟我混在一起的纨绔子弟把他招来，找点乐子。
　　我当时也不是不诧异，在国安伯刘家的画舫上，一堆男人轮流玩他。他生得很美，干干净净，皮肤很白皙，大概是旦角的关系，很不像男人，看得出也不是第一回接这种生意，彼时小兰老板也算刚刚大红，堂会叫他的班子很多，想不到私下却要这样被狠命糟蹋。也难怪，这些权贵子弟哪个他也得罪不起。
　　他倒是很温顺，被那样折腾，实在痛极了才忍不住轻轻呻吟两声，因为奇怪的角度扭曲而抬头对上我的眼睛。他眼中与其说有什么悲痛恨怒，不如说是茫然的平静，好像什么食草动物。他的眼睛很黑，不过黑得很温润，有点水汽氤氲，就显得不大黑了，我一直很喜欢他的眼睛。
　　我坐在椅子上安静地看，有人邀请也不加入，后来其余人都玩够了，叫人抬他回去，我才去把他扶起来。抱到我房里弄干净。
　　第一次尝到男人的滋味，说实话，男人的味道确实比起女人别有风味，难怪有几个特别沉迷此道。
　　我没怎么折腾他，兰倌因此就在此后的许多年都一直认为我是一个温柔的好人，这当然是个天大的误会。
　　因为这一次，我觉得男人是比女人更好的玩物，尤其是兰倌虽然喜欢仰慕地盯着我，他的眼神却没有那些女人叫我讨厌的东西在，反倒叫我心里舒坦。因此，我把兰倌包了下来，不让他再唱戏，因为我的因素，他当然也不必再去接那种脏活。
　　不过，兰倌被我包下，小圈子里有人争风吃醋，结果闹到了我爹耳朵里。
　　老头子本来就讨厌我，嫌我长得漂亮，嫌我斗鸡走马，嫌我不如两个哥哥，嫌我不读书不练武。其实，我倒不是很喜欢斗鸡走马，也不喜欢那些狐朋狗友，可是无聊的感觉是会让人发疯的，一闲下来会想些玄之又玄的事情，比如我究竟为了什么要活在这世上之类的问题，所以，即使事后觉得没意思，只要当时有点乐子的事我都会做。
　　至于说读书，我不喜欢经书，也不喜欢八股文，可是我爹的兵书我也没少看。而练武呢，就是冤枉我了。哥哥们像我这么大时武功还不如我呢，我虽然不大勤快，武功还是练得挺好的，之所以被我爹嫌弃，就牵涉到除了我爹之外我最讨厌的一个人：姚锦梓。
　　那个臭小孩实在是讨厌极了，我第一次见到他时我十一岁，他六岁，他爹跟我爹交情很好，两家常有来往。
　　说实话，我以前都没想过一个六岁的小孩能骄傲成这样，还老是安安静静的，不大搭理人，他爹叫他演练武功，他就走到厅中间，抱拳说“是”，既不露怯，也不兴奋，一点都不像六岁的小孩，一点都不可爱。
　　从那时候起，我就决定要一直讨厌他。这个家伙凭什么这么骄傲？要说长相，虽然他也不错，我可比他美得多了，要说武功……他是比我强，可那是因为我不怎么练，他天天像疯了一样苦练，这样做是为了讨大人欢心吗？是为了让所有人都众心拱月围着他，仰视他吗？
　　我判断：姚锦梓是个庸俗而浅薄的人。
　　道不同不相与谋。
　　我家老头子极喜欢他，恨不得是自己儿子，对我也就越发看不顺眼，我觉得，其实从本质上，他们两人很相像。
　　兰倌的事情爆发后，老头子对我的厌恶和不满也来了次总爆发，他一直不想让我在眼前待着，终极原因大概是因为我长得最像我那个在我一岁时莫名其妙失踪的娘。
　　老头子终于决定把我丢到西域去。
　　临行前，我把兰倌送给了梁王。
　　梁王比我大整整十岁，和我同一天生，是个很奇怪的人，我从来都不知道他在想什么，也不知道他为什么肯和我这样的小孩子走得近。说来有趣，我虽然并不喜欢这个人，和他相处却很舒服，他可能也是同样的感觉。
　　也有可能，是因为我们都是不大被承认的那种人，和我爹，和姚家小子不同。
　　梁王不见得是好人，但是至少他不会虐待兰倌，也不喜欢男风。

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番外　原庆云的presentation（2）
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　　我师父是另一个变态，他和我爹早年是很好的朋友，却因为自己喜欢的女人嫁到了西域小国，他就跟了来，又从来不去见她，自己躲在雪山上做情圣状自我陶醉。
　　这种黏黏乎乎的行为我最看不上，喜欢一个人为什么不说？不行的话就抢过来好了，如果不想抢，就忘掉她，天下女人这么多，又不是没了她就活不下去。
　　实在说呢，我挺喜欢西域，这里的人比中原直率得多，女孩子顶多会红着脸跑过来直接对我说喜欢我，却不会尤抱琵琶，惺惺作态。雪山的空气很干净，因为没事可做，我的武功进步倒是挺快。
　　不过，真他妈寂寞！
　　这种日子我过了八年。直到有一天，消息才传到西域：我家被满门抄斩了。西域偏僻，消息传得慢，我知道时已经是出事的一年多之后了。
　　说真的，直到现在，我都不相信，我没有亲眼看见他们的死亡和下葬，便总觉得他们其实仍然不过是在一个遥远的地方，远远离开我生活着。
　　那个我讨厌的男人，我一直以为他是永远不会死，不会老，不会倒下，不会败，不可逾越。如果连他也就这样死了，人的生命究竟是脆弱成怎样的存在呢？
　　于是，好罢，我收拾东西，告别师父，踏上复仇的归程。
　　人生如此无聊，有仇可报也是好事啊。
　　如今，回中原已经快一年，兰倌回来了我身边，这个孩子就像狗一样忠忱。
　　梁王是唯一知道我回来的人，从孩子到男人，我的面貌变化很大，没有人认得我了。
　　他主动提出要帮我，我知道他的心思，他和我终究也不是一路人，其实，有些东西值得这么去争取吗？就算拿到手又怎样呢？他想证明什么呢？
　　不过，我还是接受他帮忙，适当时也给他帮把手。
　　对了，最近两年觉得不但女人讨厌，男人也很恶心，他们见到我时露出的眼神也很花痴，倒是我的仇人很有意思，他见到我从来都不屑一顾，据说他还是个好男色的人呢。
　　他也很美，很不像男人，但又和兰倌不同，有时候我觉得他很妩媚，有时候又很刚烈，大多数时候是很有趣，我一看到他就兴奋，从小到大还没有这么想得到一样东西呢，看来复仇真的是好玩的事情。
　　唯一可惜的是，他好像喜欢上姚家小子了，呵，说到底，就连像他这样的人，也还是更喜欢姚锦梓那样的男人啊。

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第一章　千里饿殍（1）
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　　我们以这样诡异的组合上路，往目的地走，我心中期盼越来越大，隐藏的不安惶恐越来越多，有时候竟至不敢去想，甚至希望不要到达比较好。我宁可像现在这样被煎熬，也不敢面对万一的结果。
　　如果，仅仅是如果……锦梓即便怎样武功高强，机变无双，终究也不过是一个人而已，一个人再强大，在天灾祸福面前也不过是脆弱不堪的存在，如果，如果我在这里前行，锦梓其实还依然……留在那条河底的淤泥里，我……会变成怎样？
　　真的不敢想，只要稍微想一想，在这等三伏天，也连脚后跟都凉透了，会浑身哆嗦。
　　有时候又觉得要快马加鞭，锦梓和红凤周紫竹他们说不定正在目的地等我们，心急如焚呢，我只要到了信阳，一进城门，正中央的大道上或是柳树下就会看到那抱着剑静静在风中等候的少年，然后一切都好了。
　　天天这般患得患失，我的话越来越少，自己都觉得变得古怪了，锦枫原本就不大想跟我说话，而且大概也和我一样担心锦梓，所以也很沉默。
　　原庆云虽然还比较喜欢说话，但是大部分的时间都被点了哑穴，也无用武之地。
　　我们近乎沉默地往西南而行，离陵阳一天天的近。
　　途中我也朝他逼供过，但原庆云死活不肯说，无论我怎么恫吓他只笑吟吟看着我，有时候还调笑不羁，大约是看准我下不得手。我又不能真的弄点酷刑出来，最多只能问锦枫：“你哥哥没教你什么一点下去就万蚁穿心，求生不能，求死不得的奇门指法？”
　　结果锦枫很不屑地扭头不理我。
　　结果原老兄就成了鸡肋，放也不是，带着纯粹是包袱。也罢，大不了回头送去刑部给我干儿子交差用！
　　只是此刻带着他真烦，他动弹不得，锦枫也不是很好指使，他肯带原庆云去解手什么的已经很不错了，所以喂饭之类的繁琐工作都由我完成。
　　原庆云异乎寻常的老实，也不想着逃跑，颇有点乐天知命的架势，每天不管喂的是什么猪食也吃得很香，心情愉快，这种人居然不会发胖倒也奇怪。
　　我有时诱惑他说：“你不想找邵青报仇吗？只要告诉我那个主上是谁，我就放了你。要不等到送进刑部，少说也是个剐刑。”
　　原庆云全然不惧，哈哈笑说：“我想走的时候自然会走，你想送我去刑部可不大容易！”
　　我说：“不让你逃走有什么难，废了你的武功，挑断足筋，不行剁了你的腿。”我本就心情不好，冷着脸，语气说得格外森寒彻骨，不料那惫怠家伙只一径儿冲我笑。
　　至于为什么说吃的是猪食，那是因为我们离灾区已越来越近，慢慢有钱也买不到什么吃的了，馒头已经绝迹，连红薯都已是珍馐，锦枫是孩子，又是长身体的时候，找到食物我只好尽量省下来给他吃，我借口说这些粗劣东西难以入口，实则饿得头晕眼花，结果有一次连原庆云都看不下去，趁我给他喂吃的暂时解开哑穴的时候，他老兄叹气说：“我的大少爷，这是什么时候什么地方？你还挑食？再这样你也别想送我去京城了，你自己都挨不回去了！”
　　我也没说什么。
　　如果是锦梓，这样的小伎俩要骗过他是不可能的吧?
　　他会冷眼看着我，直到我抵不住，自己承认说了假话……不，不可以再想……
　　流民日渐多起来，个个饿得瘦骨嶙峋，满面菜色，幸亏是夏天，一时还不至于受冻，但是疾疫发作的几率却大幅上升，路边已渐渐可见饿死病死的尸体，大批的流民都目光呆滞，却燃烧着一种类似饥饿的狼群的幽幽绿光。
　　我虽然有钱，现在却没地方买粮食，什么也不能为他们做。
　　实际上我也已经快饿得半死了，脚步日渐虚浮，头晕经常发作，甚至已经不怎么觉得饿了。我现在包袱里有两个红薯，是昨天无意间挖到的，一共四个，锦枫吃了一个，我吃了小半个，另外大半个给了原庆云，虐待俘虏的事我终究是做不出的。现在这两个我不能动，下次找到吃的不知什么时候，前天吃的是麸子和一点点小米熬的稀粥，我花了五两银子才买到。
　　连锦枫也开始挨饿了，不过，好在信阳已经不远了，到了城市里自然会好的。
　　饥饿的人什么都做得出来，虽然还没有真的见识到易子而食的事情，但是今天已经是第三拨人想抢我的壁炉去杀了吃肉了。三十几个饿得手脚发软只剩骨头的男人，又不会武功，自然片刻就摆平，但是看着被我们横七竖八放倒一地的这些人，心情已经沉到谷底。
　　夜里宿在树林里，这些树的皮大半被扒了吃掉了，我把原庆云缚在树上，自己枕着手臂在地上睡，锦枫倚着另一棵树，壁炉在啃着地上漏网之鱼的草根，这两天可怜它也瘦了不少，变得难看了。
　　我恍恍惚惚睡过去，半夜的时候，突然被极细微的声音惊醒。这里危险莫测，我不自觉就睡得很轻，极其警醒。
　　月光下原庆云身边多了个人，声音是那人用小刀锉绳子的声音，我起身弄响了身边的枯枝，那两人同时朝我看过来，果然是兰倌。
　　他看到我，一时秀丽的脸上又是惊慌又是哀怜，眼中闪着水光，欲言又止地看着我，嘴唇翕动，半天才说：“张，张大人……”
　　锦枫也惊醒了，警惕地猫着腰站到我身后。
　　说实话，虽然我的武功是完全的三脚猫，锦枫不过是小孩，我们这边还是占绝对优势的：原庆云内伤为愈，动不得手；兰倌就算会武也就是两招花架子。
　　我伸手入怀摸那筒金光闪闪的暗器，但看着兰倌惊惶的盈盈目光，就忍不住想起那天夜里他抱我在怀里好生安慰的前事，心一软，手便放了下来。
　　兰倌显然跟着我们不止一天了，觉得今天是好机会才动手。可惜还是被发现了。
　　“兰倌，告诉我你的主上是谁，你就可以带他走了。”我用坚定温柔，催眠般的语气柔声说。
　　“我，我……”兰倌左右为难，几乎掉下泪来。

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第一章　千里饿殍（2）
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　　“不用说。”原庆云穴道不知何时已经解开了，他用力扯断已经锉开了大半的绳索，扶着树站了起来，有点吃力，却朝我极灿烂地展颜而笑：“拜大人灵药所赐，已经好得差不多了，呵呵，大不了勉力拼一拼，事后躺上几个月。”
　　我心中暗恼自己起初太大方，面上却冷冷道：“我那可不只是灵药而已。”
　　原庆云笑了起来，柔声说：“啧啧，青莲你可真不乖，总是骗人。”
　　我虽然饿得有气无力，还是忍不住被他的语气腔调刺激出一身鸡皮疙瘩，目光游移，看看他又看看一脸期盼的兰倌，终于说：“好罢，你们去吧。”
　　兰倌脸上露出欣喜若狂的神色，犹豫一下，低声说：“谢谢你。”
　　我无力笑笑。
　　兰倌扶着原庆云转身走，原庆云突然停下来，问兰倌：“你身上带了干粮没有？”
　　兰倌很讶异看着他，却乖乖回答说：“有。”拿了个油纸包，递给原庆云。
　　原庆云打开一看，便重新裹上，扬手扔给我，说：“别再挑食了，好歹吃点吧。”
　　原庆云和兰倌走得不见踪影了我才打开油纸包，是三张细白面饼。
　　终于到了信阳。
　　这里是离灾区最近，没有被波及到的城市。
　　果然，城外头都是灾民，黑压压一大片，有奄奄一息的老人，有目光呆滞，颧骨突出的妇女，有满身灰尘，蹒跚学步，却找不到爹妈的小孩，大多数人都安静地呆呆等着，不是人群里一两声尖锐嘶哑的哭声传出来，大概便是有亲友死去，其状之惨，比一路看来尤胜。
　　信阳也不是不让进，是不让穷人进，我交了一人三两银子，便同锦枫进去了，有城门边的灾民见我们有钱，围上来恳求，一个少女哭着拉住我衣角，说：“老爷，我给你做丫头，不要钱的，收下我吧！”还有一个男的，带着个小孩，不停给我磕头，把头都磕破了，哑着嗓子叫：“老爷，您就把孩子带进去吧！干什么都行，让他活着就行啊！给我家留个香火啊！”声音凄厉。
　　我胸口堵着石头，直想流泪，但是我知道现在人数太多，我什么也没法做，只有进了城，才能设法救他们，所以勉强克制，狠心低头不理他们，锦枫一直睁大眼睛看着，显然很震惊眼前的景象。
　　进了城，信阳城门附近没有柳树，锦梓当然也没有在大路中央等我，我心里一沉，茫然若失。
　　找到旅馆，我们洗了澡，换了衣服，吃了顿饭，信阳的物价已经涨到离谱的地步，这么一顿简陋至极的饭就花了我十四两，大街上也极其萧条。
　　我匆匆吃完饭，打算到城门外找个灾民大致打听一下水灾和放赈的情况再去找信阳太守。
　　出了城门，我找了几个人问，都问不清楚，只知道他们都是陵阳的，水发得很大，至少这一点郭正通没有虚报。
　　至于郭正通的官声，十个里头有五个不知他们的刺史是谁，剩下的各有各的说法，有的说他是很好的清官，有的说他治下的徭役服得太重。
　　至于放赈，都是听都没听说过。
　　大部分人懒洋洋的，不怎么高兴回答我的问题，我重金买了一篮子馒头带出来的，但是一出城门就被抢光了。
　　我正要回去，突然迎面就看到来了四个人，甚是眼熟，定睛一看，是周紫竹，阿三，红凤和小绿，俱都衣发凌乱，狼狈得很，像是刚跟人动过手，阿三那头骡子依旧神气得很，但是另外两匹马却很狼狈，不仔细看真看不出是我以前的四匹乌云盖雪里大难不死的两匹。
　　我欣喜若狂，想奔过去，但却僵住：他们后头没有人了，没有锦梓，也没有小珠。
　　周紫竹，红凤他们见了我都很欣喜，小绿都哭了，先抱住我的腿，又去抱锦枫，锦枫有点别扭，不过显然也很欣慰自己的小伙伴没事。
　　从小绿喜极而泣的断断续续的说话里我才大致知道原来那天锦枫闹别扭自己爬桅杆上去了，船进水下沉的时候小绿察觉到不对，冲出去找锦枫，小珠自己留在了舱中。结果小绿也没有找到锦枫，船沉时有漩涡和碎木片，为了躲避他游远了，结果只找到了红凤和两匹马。后来上岸找了一段遇到了周紫竹主仆。
　　没有人见到过锦梓。
　　他们看到我没和锦梓在一起也很惊讶，却又不敢开口问，我的脸色大概已经难看得很了。总之是先回客栈，然后周紫竹才跟我讲了一路遭遇：原来周紫竹落入水中便遭到攻击，幸亏阿三护在他身边，用他的原话说“幸亏我这家人尚有些用处”，水中搏击，自有一番惊险，周紫竹淡淡带过，只说阿三还受了些小伤，然后击退敌人上了岸，遇到红凤和小绿，一路走来，暗杀投毒遇到无数次，幸亏阿三和红凤都是老江湖，武功都高，才次次化险为夷。
　　我没有受到任何狙击，看来凿船的人是冲着周紫竹去的，个中玄虚，颇费人猜疑。周紫竹说他们组织有度，悍不畏死，被活捉到就自杀，都是死士，看来主事者志不在小。
　　我虽然担忧锦梓，也不由关切，蹙眉深思，说：“此人究竟是谁？周兄可有腹案？”
　　周紫竹也皱了皱眉，犹豫一下，摇摇头。
　　我深思不语，心中忧切惶惑，而锦梓的生死又不时沉浮心头，打断我的思考，完全定不下心来想任何事情，何况还有这城外无数生死存亡已至一线，嗷嗷哀啼的饥民，真是心绪翻覆，不能自已。
　　周紫竹说：“幸亏红凤姑娘仗义相助，不然在下今日今时已与张兄阴阳永隔，此等大恩，向张兄谢过。”我连忙谦谢，又见红凤在一边坐着，形容憔悴，目光大半时间都胶着在我身上，眉宇间虽只轻愁，眼眸里却有深痛。
　　我自责自己劫后重逢只想着锦梓，待她未免冷淡，连忙握住她双手说：“红凤，辛苦你了。”红凤颤抖了一下，哽咽说：“青你……大人没事就好。”
　　她对张青莲用情甚深，平时虽不大表现，生死关头就显出来了。我看她这样不免也黯然神伤，但想起她虽然悲切，毕竟见到我无事，一颗心是放下来了，锦梓却不知在哪里，是生是死，我还要这样悬着煎熬多久，便觉心中绞痛，忍不住朝锦枫望去。锦枫也是悲喜交集，见到小绿却没见到哥哥，眼光迎上我的，居然没瞪我，也不若平时倔强，反倒有些茫然惶遽，看得我险些落下泪来。
　　虽然担忧凄苦，正事却不可不办，我和周紫竹略饰仪表，换上官服，便去见信阳太守。
　　太守府不算大，信阳本也不是十分繁庶的大城市。太守接到我们的拜帖，没几分钟就屁滚尿流地冲出来，衣冠都不整齐，诚惶诚恐。

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第一章　千里饿殍（3）
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　　这也是当然的，我是从一品，周紫竹升了御史后新升到正二品，他一个小小信阳太守才从四品，何况我和周紫竹都是炙手可热的人物。
　　我没多说什么，开口就问他为何将灾民拒之城外，他支吾其词，说郭正通半个月前向他借粮，形同土匪，被他拒绝之后便挑唆刁民前来捣乱，他怕信阳被扰乱治安，所以才紧闭城门，又上奏弹劾郭正通，等待上头来处理。听得我暗暗冷笑。
　　周紫竹一皱眉，斥道：“糊涂！什么刁民会拿自己性命玩笑？郭正通有什么能耐买通唆使这许多人？看看那些饿死的人难不成是假的？”
　　太守对周紫竹不及对我恭敬，居然夹枪带棒反驳了几句，弦外之音大致是你和郭正通一派加同年自然偏袒他，又顺带捧了我几句，把周紫竹气得差点发作。
　　我冷淡一笑，说：“便是有所怀疑，我朝也没有看着饥民饿死的先例，为何不放赈？”语气甚是森冷。
　　太守偷觑我一眼，有点惧，连忙表示自己心有余而力不足，也确实赈银不归他管，要不是被郭正通私吞的话，就在他上司卢良手里，现在看来，明显后者可能性极大。而运到灾区来的买爵位纳的粮食应该也都快运到才是。
　　太守又说卢良三四日后便来，郭正通在抢修一段水坝，等水情稍微安定下来也会过来，劝我等他们。
　　我虽然等得，灾民却等不得，耽误一日就不知多少条性命。
　　我严辞厉色要他立刻就打开城门，有组织地把灾民放进来，并且打开信阳官仓，开粥棚放赈。周紫竹也点头同意我的意见。
　　结果这官儿居然说官仓里一粒米都没有了，全因信阳人心惶惶，抢购米粮，结果物价奇高，为了平止米价，他把官粮全抛出去了。
　　他的话我一个字儿也不信，这官儿看上去就是那种贪官污吏兼酒囊饭袋的多功能产品，最不可能有的品质就是能干和高效，我们硬是跑到官仓看了，果然一粒米都没有，天知道这可恨的东西把米高价卖给了什么粮商来谋利。
　　事急从权，但是这意味着紧急的时候不可能事事按规矩来，很多东西你也就拿不到证据，让人钻了空子，这也是为什么发国难财和战争财总是特别容易的原因。
　　太守假笑着请我们等三两天，等卢大人来事情就好办了，又请我和周紫竹移驾到太守府下榻，周紫竹冷冷拒绝，说要搬到驿馆居住。
　　走的时候，我暗暗发誓以后要让这官儿好看。
　　我和周紫竹都郁闷至极兼忧心忡忡，我想来想去，无非就是钱粮二字，狠狠心，回到客栈后便直接去周紫竹房里找他，开门见山说：“我有法子调几十万两银子，此地也不是买不到粮食，价高价低而已，只是兹事体大，紫竹敢与我一同担了此事吗？”
　　周紫竹又惊又喜，遽然抬头说：“张兄可以调到几十万白银？此时？此地？”
　　我点点头。
　　他说：“既如此，有何不敢？”神情淡然，却极从容慷慨。
　　“此事日后说不清楚，重则丢官，轻也是流言难止，紫竹想好了吗？”
　　他望着我，淡淡一笑：“无愧我心而已。”
　　我颌首，同他相视一笑。
　　我用林贵全的名义拿了五十万两银票出来，让周紫竹写了收据，和我一起画了押，算是朝廷借的。
　　然后下午我们便拿着巨额银票分头去城中各大粮站和粮商处谈生意，经过艰难的讨价还价，我们收购到了城中的七千石现粮，居然花掉将近三十万两，合一石平均四十两有余，比平常价钱高出十倍不止，真是叫人震惊的高价，但是没有别的法子，而且这也已经是我们努力到最低的价钱。
　　有粮食到手，底下就好办了，从官府里调了人搭粥棚，设锅，开始施粥，此时太守被我逼着放灾民进来了城，进城过程有些小小骚乱，不过因为我事先预见到，嘱咐加派了兵勇维持秩序，一切还在控制之中。
　　入夜时，第一锅粥已经送上来了，灾民们在粥棚前排起长队。兵勇们继续控制着场面。我因为害怕水后瘟疫横行，专门雇了人去清理饿死的人的尸体，又花大价钱去各个药铺子收购了大批价廉量大，能抗疾疫的草药，也在那种熬粥的大锅里煎了四处分发。
　　一切忙得差不多时已经半夜了，天空哗哗地下起倾盆大雨，地上泛出白浪，把日间的尘嚣浮躁冲洗一空，大部分人家都熄了油灯，有些街区一片黑压压，有些有粥棚的地方则人声鼎沸，已经喝饱了稀粥的有些灾民蜷在人家屋檐下躲雨打盹，大都寂静无声。
　　我长长舒了口气，想起今夜应该不会有人饿死，觉得心中稍稍安慰，这才想起这一忙起来到现在都没有再为锦梓的生死忧惧挂念苦楚，被转移了一会儿的痛苦又开始下意识的一阵阵折磨我的心脏。
　　灾民具体人数不明，大约总在一二十万，七千石粮食熬成仅以维持生命的稀粥，大概可以撑到将近十天，到时应该解决了赈银赈粮问题了，我还不用太过担心。
　　但是第二天，信阳城来了一位意想不到的人物。

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第二章　梁王（1）
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　　来的人是梁王。
　　作为顾命大臣之一，这个人的存在几乎被我忘了。他是先皇的堂兄，算是比较近的皇室宗亲了，因为身体不好，一直处于隐居状态。他的封地原是离此不远的。
　　梁王来得声势浩大。
　　数百护卫，家仆女侍，还有上百辆粮车。
　　据说，是因为听闻此处灾民蝇聚，日有老幼饥馁而死，弃尸于路，梁王笃信佛教，慈悲为怀，故特意倾其所有，携粮而来。
　　如此善举，自然受到百姓灾民们夹道欢迎。
　　我对此人当然不可能不好奇，何况便是于礼节上也该前去拜访，于是我和周紫竹便整顿仪容，前去梁王下榻的太守府。
　　进驻了梁王的太守府便像住进了凤凰的鸡窝一样，连门口的石狮子都神气了几分，相比起我的府第大门都显得寒酸的黑枣木大门也透出点侯门深似海的味道，门口站的也换成了梁王的银甲卫士。
　　我们门前下马，有下人来牵马，阿三跟我们来的，但作为随从仆役不能进正厅，太守来迎我们，说：“在内里的‘洗心阁’安歇呢，王爷身子弱，长途劳顿，有些受不住。”故意压低了声音，好像大声一点就会传到好几进房子之后，惊扰了梁王殿下的小憩似的。
　　我掩藏住厌恶，看了他的老鼠脸一眼，微笑说：“难为王爷身体不好还这样心悬黎庶。”
　　太守连忙说：“是是，底下来觐见殿下的官员甚多，下官怕打扰王爷，都自作主张就推了，不过两位大人自然不同。”说着看着我谄媚地笑。
　　周紫竹一挥袖说：“如此就请带路吧。”神色清淡。
　　太守府内府还是有些亭台假山流水小桥的，我们颇穿了些小径，分了些柳枝桃花，才到了那个什么“洗心阁”，周围站了不少卫士，很是森严，太守上前去通报，守住门口的卫士转身进去，过了一会儿，出来一个三十多岁，长得很干净的青衣文士，衣着虽有点简朴，举止却潇洒从容，气度极是不凡。我只当是梁王，不过幸而来这里之后为了防止露馅，我事事都小心观察，微微落后于人才行进止，已经习惯成自然了。当下余光瞥了一眼周紫竹，见他立在当地，全无表现，我便也按兵不动。
　　果然，那个青衣文士走上前，向我们长揖，笑容满面，说：“张大人，周大人，敝上刚刚安顿下来，车马劳累，正在午憩，请二位先至雅室奉茶。”
　　我们客气一二句，便跟着青衣文士走进去，这个青衣文士对我们很客气，却看都不看太守一眼，也不邀他同去。
　　延至一间雅室，只见里面的桌椅等物虽俗，但摆放间自有章　法，墙上挂了几幅字画都不俗，桌上的乌木笔架，白玉笔洗和一个青瓷花瓶色泽古旧，我虽看不出来历，看上去件件不俗，还有半旧的水墨弹花手枕和椅垫，令人观之忘俗。
　　那青衣文士见我打量摆设，笑道：“此地原先实在住不得人，在下收拾了一番，才勉强能会客，出门在外，也只好从简了。”
　　我们在左首坐下，周紫竹忽然扫到一眼墙上一幅梅花，惊道：“此画的真迹竟是在此处吗？”
　　青衣人微笑说：“王爷好书画，这幅是王爷的私藏之一。”
　　哼，出门在外，又是来救灾的，居然连画儿瓷器都带了，真不知梁王到底是怎样的人。我看不懂书画，难免气闷，但无论如何看这青衣文士都不像甘心居人下的仆役，便朝他微笑着，客客气气说：“恕我眼拙，还不知兄台高姓大名？”
　　青衣人连忙说：“不敢，鄙姓魏，只是王爷门下吃闲饭的一名小小清客，无名小卒耳，张大人不知道是理所当然的。”
　　一个清丽的绿衣小婢将茶奉上来，自然又是齿颊留香的好茶，当然，我是喝不出什么茶的。
　　梁王架子甚大，足足叫我们等了一个时辰，中间那姓魏的进进出出数次，最后一次终于进来说：“王爷醒了，请二位跟我来。”
　　我们起身随他去，一路他低声说：“王爷有些不适，受不得风。只好委屈二位去内室了。”
　　到了门口，他连脚步声都放轻了许多，小心翼翼，我们受他影响，也不觉屏气凝神。
　　打开帘子进去，里面点着安神的素馨，白烟缭绕，再一闻，只是和素馨有点像而已，却带了股药味，我也说不上是什么。然后便听见一阵咳嗽声，起初甚轻，接着便剧烈起来，到最后竟好像在咳血，连五脏六腑都好像要咳出来，我在一旁听着，都替他浑身难受。
　　好容易才渐渐平复，我们在窗前的春凳坐下，梁王在榻上倚着，前面挂着素色纱幔，隐约能见而已，似乎他身后还站着一个黑衣人，大概是贴身保镖之类。
　　一个小婢来把纱幔用金钩挂起了半边，我终于得见梁王的庐山真面目：他是先帝的堂兄，那么年纪应该有三十四五了，但却看不出来。慢慢从捂着嘴的手帕里抬起脸，剧烈的咳嗽刚刚勉强止住，还有些细微的喘息，让人印象最深刻的是那很不健康，青白的脸色，几乎有点半透明，头发却黑得很。
　　梁王应该说是美丽的，虽然憔悴，却也有几分艳丽，和原庆云那种生气勃勃的艳丽不同，这种艳丽有点哀凄，他那张脸让我觉得一种风流婉转的妩媚，但其实他的脸是很有棱角的。
　　我第一眼就下了判断：这个人让我不舒服。他病弱的身上有不知道什么东西很凌厉，叫我不舒服。
　　梁王开口说话，声音有点低哑：“听说你们昨日刚到，路上不太平，辛苦了。”
　　我们连忙都欠身，我说：“哪里，王爷抱恙，还能念着百姓，青莲佩服。”
　　虽然同为顾命大臣，人家是王爷，我见他还是应该行礼的。
　　梁王笑笑说：“青莲，上次还是先帝刚找你入宫时见过，这都……咳咳……五，六年了罢……咳……先帝去得突然……这段时间只怕不易，本王因为突然病得厉害起来……上次陛下登基都没能去京城祝贺……咳咳咳咳……”又俯下身子，咳得浑身抽动，撕心裂肺，苍白的脸上泛起一抹病态的嫣红。
　　我看得难受，恨不得去替他背上拍两下顺顺气，他后面那个黑衣的保镖还是侍从却动都不动。
　　梁王好容易止了咳，回过气来，咳得眼中都有点泪光，“见……咳咳咳……见笑了……我听说你们昨日已开始放赈，如此甚好，就把我带来的……咳，粮送过去粥棚就好……”

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第二章　梁王（2）
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　　周紫竹大约也看不下去了，开口说：“王爷身子不好，要好好保重才是，下官等不便多扰，这就告退了。”
　　梁王又咳了半天，说：“好，无以为礼，有点小玩意……不过是个心意，小屠，你给二位大人拿出去。”
　　帐中有些动作，然后那黑衣人便慢吞吞走出来，先是走到我面前，我恍惚间只觉此人有些熟悉，几乎脱口叫出“锦梓”，但是再一抬头，发现容貌身材全然不同，此人也算是个英俊少年，看似比锦梓年长，一张脸挺漂亮，却死死的全无表情，我忍不住打了个寒噤。
　　梁王送给我一串缠丝玛瑙手串，送给周紫竹一个碧玉貔貅镇纸，确实不算什么厚礼，只是玩物，却越发显得亲厚难得，我们都知道此时不能推，一推拒便是与梁王划清界限要为敌，都道谢收下，然后告辞出去。
　　出去的时候，太守府外聚集了不少灾民，有冲着府里遥遥磕头的，有喃喃说要给梁王立长生牌位的，俱都对梁王感激涕零，有一个头发苍白的老婆子在望天磕头，自言自语说：“老天爷啊，你可要长长眼睛，这样的好人要保佑他长命百岁，那些贪官的阳寿只管折来给他续命罢……”
　　这次梁王来得及时，粮食又放在一起赈灾，我们倒像是提前一天来的他的先头部队，天家人物，对普通平民更有吸引力，所以很自然的，我们之前的努力也被记在了他头上，可算是为人作嫁。
　　回到驿馆，我有些疲倦，回房休息，小绿来服侍我，嘟着嘴气鼓鼓的样子，我忍不住问他：“怎么了？”
　　不问还好，一问之下，小绿气愤地说：“街上的人都在说梁王梁王的，明明那五十万都是大人拿出来的！”
　　我立刻正色说：“谁说是我拿的？是我替朝廷向富商巨贾们借的，我哪来那么多钱？”
　　小绿疑惑地望了我一眼，有点不甘心地说：“哦。”
　　我看看他那样子，忍不住心软，柔声说：“小绿，你需得记住，为人臣子，最忌讳沽名钓誉，邀取民心。这是要惹杀身之祸的。所以，梁王把我们的功劳抢去，对咱们来说，实在并不是坏事。”
　　小绿似懂非懂，想了半天说：“那梁王就不怕杀身之祸吗？”
　　我被小绿的无心之言说得突然心中一动，怔怔出神想了半晌，才默然说：“也许……他是不怕的。”
　　晚膳过后，因为疲累，早早回房睡，红凤替我把床铺好，就退出去了，我正想自己熄灯睡，突然窗格“咯吱”一动，我心中一喜，正想说：“是锦梓么？”窗子已经掀开，露出一张明艳若花的脸来。
　　我先是一阵失望，继而又惊诧莫名：窗口出现的居然是早该回西域的回鹘公主。
　　我打开窗，外面出现的，却是早该回回鹘的某位公主大人。
　　一双剪水明眸望着我，半晌无语，一跃而进屋里，她仍然穿一袭夜行紧身衣，但这回却是深宝蓝色的，锦缎刺绣，甚是华丽，耳上还戴了一对小指甲大的蓝宝石，脸上似乎也施了脂粉，俏生生立定，艳光顿时照得一室黯然，灯焰也随她明灭了下。
　　我不禁有些异样，讶道：“公主殿下？您怎么会在这里？”
　　公主凝望我半晌，直到我被她看得已经开始不自在的时候，才嫣然一笑：“有点事，顺便来看你。”
　　她站立之后就离我极近，虽然不比我矮多少，还是微微抬首看着我，灯光下杏腮肤白如脂，眼波也颇有点脉脉的含义，心下微惊，不觉退后一步，说：“公主滞留在中原甚是危险，为何不回国，若被官家发现，在下可保不得公主周全。”
　　公主一手按住腰间的剑，启唇微笑：“要想复国，岂可没有断头的觉悟？”
　　我心中一动：“公主前来到底为了什么？”
　　她放开剑，思量了一番：“张……大人会出卖我么？我来这里是购一批军粮的……”
　　“这里闹水患，饿殍遍野，哪里买粮？……”我说了一半，突然恍悟，一股怒火直冲头顶。
　　看着我看她的神色，公主点点头。
　　这帮没人性的畜牲！
　　为什么灾区会有粮可以暗中出售？
　　就算有粮也应该是在这里囤积居奇。能够多到要“外销”的，自然是那批买爵纳粟的粮食。想不到我辟的财源，还没有实物到账，倒有一伙秃鹫猎犬一早闻风而动，惦记上了。
　　“是卢良还是郭正通？”我沉下脸色，看着公主冷声说。
　　公主摇摇头，“还没有做好生意，我不能说。就算做完生意，我也要保持信誉。”
　　我脸色自然不大好看。可是她也有她的立场。
　　公主观望我片刻，终于走上前一步，柔声说：“张……大人，中原如今是是非之地，就算大人才华过人，有些事情也已经挽回不了了，何必白费力气？不如去我国吧？您……是我的救命恩人，一定不会委屈您的。”
　　认识这么久，鲜少见这位有铁血倾向的公主大人露出如此温柔迟疑的表情，莫非……我又退了一步：这位古代铁娘子对我……
　　不不，感情债这种东西，最是背不得。
　　何况我现在的身体和灵魂状况，无论男女，于我都不大合适。锦梓是我已认定了的人，也顾不上许多了，脚踩两条船实非我的特长……
　　突然又想到锦梓，我心里好像有什么刺痛了一下，一时这夜阑灯影，红袖暗妆叫我有些难以忍受，任何男人梦寐以求的艳遇，可惜遇到了我，真正是明珠投暗了。
　　我微冷下脸色，淡淡说：“多谢公主好意，只是在下要辜负了。”
　　公主愣了一下，愕然说：“张大人，你明白我的意思了吗？我父已殁，族中以我为尊，别无尊长。只要张大人肯把才力用在助我复国上，国中人也不会因为你是外族而阻挠我二人。”
　　到底是少数民族的姑娘啊。如果是汉族的女子，是不会这样直率的。
　　我摇摇头，微微笑了笑。

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第二章　梁王（3）
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　　她有些迷茫地望着我，一向刚毅的黑眼睛透出些迷茫，倒平添了些许稚气，让我想起林间朝雾里跳跃的小鹿。
　　“噢，”她突然恍然，“你担心我复国无期么？不必担心，姓邵的大军走了之后，我国已差不多恢复了。从中原来打我国本就兴师动众而所得无几，又不能把大军一直驻下，只留一点驻军，根本不难对付，何况底下你们自顾都不暇了……”露出很有把握的表情，又很诚恳的样子。
　　我突然被这个天真的诚恳表情打动，心里软了一下，温和地望着她，柔声说：“我有喜欢的人了。”
　　“诶？”她好像不太明白，抬头看着我。
　　“有喜欢的人了，虽然现在不在……身边……，但除了他谁都不可以。”
　　公主怔怔地看着我，似乎我的话很难理解，我屏住息，等待看到一朵娇艳的花从盛放到惨白的瞬间过程。
　　被自己喜欢的人告知这样的讯息来拒绝，是很残忍的一件事，但可以迅速地斩断执念。我记得自己似乎也曾经历过这样的事情，那一刻好像整个世界都没有了希望，我所有的辗转揣摩，所有的忐忑顾盼，瞬间变成了彻底贬值的货币，上到天堂的移民申请被永久拒签……对自己说：再也，再也，再也去不了了……
　　可是，事后却可以最快的速度恢复，重新去过我的生活，寻找和承受我的幸福和无奈……现在想来，那冷酷拒绝我的，其实也是个温柔的人。
　　只不过人活在世上，就不可能没有伤害和被伤害。
　　我当时怎样来着？用所有的意志力挤出的笑容，一直撑到回家才自己锁在洗手间哭，依稀是个暑假，炽热青涩的少女时代……
　　如果是现在，自然又不同，现在的我根本不会去对任何人主动告白，我早就没有了那时的勇气和热情，也不会那么容易受伤害。
　　既有勇气和热情，又成熟坚强的公主又会怎样呢？
　　公主突然笑起来，笑得很灿烂：“张大人果然是有情有义，顶天立地，不图富贵的男儿，不同世间薄情郎，这外边的人，眼睛竟都瞎了。”
　　她点点头说：“我果然不曾看错。”
　　一副下定决心，百死不悔的样子。
　　我愕然。
　　公主的表现和我预计的黯然神伤有很大不同。
　　人和人果然是不可一概而论的不同个体。
　　她与我不同。比我乐观坚强有斗志，“获取”的概念比我重。
　　想要的东西得不到，这样的事情，她还不习惯。
　　我也曾经不习惯，所以可以理解。
　　不过我却因为她现在这样的坚强和斗志而有些怅然，于是不说话。
　　不知道是否刻意，公主变得轻快活泼了些，微侧着头说：“我送你的令牌还留着么？”
　　我点点头，从腰间摸出来给她看。她似乎很高兴我贴身带着，笑容都有些小女儿的娇俏味道：“请你留好，有一天说不定能帮上大忙。”
　　我想了想，说：“在下以为，还是请公主收回吧，留在这里，说不定才会惹上大麻烦。”
　　令牌是死的，人是活的，她想帮我，没有令牌也会做，这东西留着似乎只能成为我异日获罪，通敌叛国的证据。我不要上了武侠小说的恶当才好。
　　公主脸色一变，说：“这东西……很重要。”
　　我一时很有点为难。
　　看来除了对小孩和动物，对女人我也不是很有辙。
　　尤其是喜欢我的女人。
　　公主终于叹了口气，说：“送出去的东西我绝不收回，天色不早，我要先走了。”
　　她说完就转身往窗边疾步走，似乎真的怕我还她，走到窗边推开之后，突然回首一笑：“张……你还不曾问过我名字。”
　　我怔一下，头皮发麻，这女孩子的闺名随便问来作甚？尤其对方还贵为公主。也真是少数民族不忌讳这些吧？
　　我吸口气，不动声色，礼节性地拱手为礼：“不敢，请教……”
　　她嫣然一笑：“我的名字太长，你记不住，是天边的彩霞的意思。我的汉文老师给我起过一个汉人名字，叫做若霞。”
　　“若霞公主。”我微微躬身。
　　她最后笑了笑，一纵身跃出窗外，融入茫茫夜色中。
　　些微仍有香气缭绕，我恍恍惚惚站着，仍然充满不真实感：夜探的美女啊，既美且贵，武侠小说经典桥断，对象为什么偏偏是我这样的人？
　　想想还是不再多想，明天卢良就要来了，这件案子非同小可，是非忠奸，万千性命，甚至朝廷大局，力量对比的此消彼长，都系于此小小一线，足够我打迭起全副精力去应付了。
　　我躺在床上，强迫自己入睡，强迫自己不去想锦梓，屡屡失败之后，我退而求其次，逼迫自己开始想现在的局势，想梁王的用意和为人；想周紫竹可能的立场和反应，能帮我到什么份上；设想可能出现的局面，先预先想好也许用得上的对策......
　　不知不觉间，天光微白，外头开始有动静，脚步声，挪动桌椅，远远的咳嗽，仿佛偶尔也有人说话，甚至开始闻到不知名的食物的香气，人间烟火气逐渐回来，和黑夜如此不同，晨间有点寒意，我还不想起床，不自觉地裹紧了薄被，缩在被窝里......

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第三章　锦梓的独立宣言（1）
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　　虽然其实完全是度过了一个nuitblanche，但还是不得不早起的。我大概也过了能熬夜的年龄了，浦一下地，就觉头重脚轻，昏昏沉沉。但是就算现在想调息一番，也来不及了，今天有太多事是不能等的。
　　对自己说吃了早饭血糖浓度高些就会好的，我在小绿的帮助下穿好了衣服——红凤要里外打点，要检查厨房的饭菜有没被下毒，把伺候我的工作部分移交给了小绿，小绿因此很高兴，不过总的来说，他的心情也不算很好：他的伙伴小珠生死不明，锦枫又成天郁郁寡欢。
　　到了客栈的饭堂，周紫竹正正襟危坐，面不改色地喝着一碗稀可见底，小米和糠麸熬的颜色诡异的粥，看到我抬头微笑，打招呼说：“张兄……张大人睡得可好？”
　　我无可无不可地坐下来，一边揉着太阳穴，一边说：“周兄还是叫我青莲吧……”
　　周紫竹沉吟了一下，我刚开始后悔自己过于随便——须知称呼也是大学问，我们还算敌对政党，关系也没亲近到那份上，随便让人叫自己的名字非常不好。说起来，张青莲也没有字，这里似乎并不像中国古代每个读书人都有字，但是有字的人还是不少。
　　正后悔呢，周紫竹似乎也想通了，展颜一笑，说：“如此有僭了。”继而又关切说：“青莲不曾休息好？”
　　我点点头，想起来，问：“紫竹兄，贵介怎么不在？”
　　“噢，”周紫竹微笑说：“他察看马匹去了。”
　　我突然想起，来到信阳后周紫竹他们似乎就有些松懈，好像不怕再有人行刺，这其中到底有些什么缘故？他们又知道了什么呢？
　　于是我问他：“前头的刺客紫竹兄心中可有些数儿？”
　　周紫竹看了我一眼，微微浮出些笑，说：“有阿三在，青莲不必替我担心。”
　　我看他分明像是不想说的顾左右而言他，也不再多提，跟他扯些外头灾民的境况，昨日分粥耗了多少粮说了几句，便有人将一碗和周紫竹那个一样诡异的粥放在我面前。幸亏我已经锻炼出来适应性了，捏着鼻子就灌了下去，喝完胃却难受起来。
　　周紫竹侧过脸望着我说：“难喝么？”
　　我笑笑。
　　“这是放赈的粥，咱们在这里的时候都喝这个好么？”他温和地说，但是貌似很坚决的样子。
　　我点点头。
　　周紫竹释然一笑，好像很欣慰，我虽然不反对他的创意，却觉得头更痛了。
　　在街上转了一圈，屋檐下，地上，台阶上，到处都是灾民，和着湿漉漉的泥地，褴褛衣衫，对梁王歌功颂德之声愈炽，也不必多言，幸而进城之后，没怎么见到人饿死，心里还算不太难受。
　　然后便有几个衙役突然跑到我们面前，说是太守大人请我们过府用午膳，中南督抚卢良大人就要到了。
　　等的就是这个，我和周紫竹交换了一下目光，微不可查地一颌首，让那些衙役前头引路，为首的见我们是步行凑趣说要去找两抬轿子，被周紫竹严词拒绝。看来此兄是打定主意要在此役奠定他的名臣声名了。当然，也不排除毕竟娇生惯养长大的周公子被灾民惨状刺激了良心。
　　步行到太守府并不远，不知为什么我竟走得有些两腿发虚，大太阳也出来了，我出了一身汗，觉得看东西都有点恍惚了，强打精神撑着。
　　太守一如既往地对我奉承，对周紫竹貌恭实倨，不过这是个比路人甲略高一点的角色罢了，不值得为他浪费笔墨。梁王殿下不曾露面，他家魏关流出来了一次，致歉说梁王身体更不好了，今天没法见客。态度依旧谦恭自如，滴水不漏。我想起昨天梁王身边那个年轻沉默的护卫，不知为什么有点希望见到他。
　　略等了一会儿，那个千呼万唤始出来，忠奸难料的卢良终于到了，我也不禁精神一振，和周紫竹一样朝门口望去。
　　只见一个五短身材，紫黑脸膛，眉心有颗痣，总在三四十岁的男子走了进来，一脸肃然，衣裳也不奢华，却很干净，看上去倒像既耿直又有几分正气的汉子。
　　他步伐矫健，步子也跨得很大，没有官腔，走进来就躬身抱拳说：“卑职见过周大人，张大人。”对我和周紫竹分别见礼，也不见有什么区别。
　　周紫竹板着脸动了动下巴算是打了招呼，态度很冷淡。我朝他微微一笑。
　　这人看上去很不像张青莲一派的，也就是说很不像个奸臣，但其实奸臣也不会在额头上刻字，所以，我先保留意见。
　　太守大人搓着手，笑着说：“卢大人辛苦了，辛苦了。”又对我们说：“卢大人可是武将出身，一点点攒军功升迁至今，宽正严明，我们此间的百姓都是敬畏有加的。”
　　我判断太守大人这辈子只有当路人甲的命了，我和周紫竹都是年少擢拔，他捧一个一下得罪两个更重要的，实在没前途。
　　或者，他觉得卢良比我们两个还重要？
　　太守大人见人齐了，就吩咐开宴，居然菜色奢华，器皿精致，丝毫不逊于在京城，而且还叫了家妓来献歌舞，丝竹齐备。
　　我暗暗摇头，干脆没动筷子，果然，周紫竹冷下脸，说：“本官已经决意，这外头的灾民一天吃的是什么，本官就和他们吃一模一样的东西。”他脸生得偏向清俊柔和，不过这脸色一沉，倒有几分官威。        我并不反对他这样做，形不形式化的，也有喝阻这些贪官的一点用处，而且表明立场虽然现在容易树敌，将来倘若有命当了什么阁老相爷的，也多一桩可留汗青的美谈啊。中国做官的读书人不自古都这样么？
　　我还没来得及表明支持的立场，卢良已经大声击节道：“周大人所言甚是！卑职敢不从命？”挥手命使女撤掉面前的菜肴。
　　我结果就成了除倒霉的主人外最后表态的，点头说：“本官也一样。”又因为身体不舒服说话有气无力，很有随大流的嫌疑。已经可以预见，将来我就是史书里名臣轶事美谈中为周大人正气所伏，不得不勉强依从的某官员。
　　倒霉的太守大人脸都黑了，只好说：“下官无知，下官惭愧。”挥手让歌舞伎退下，使女仆童们寂静无声地收拾完未动的菜肴，片刻端上来四碗和早上一样颜色诡异的稀粥。我一边想那些菜会如何处理，一边和其余主客三人一起“咕咚咕咚”一言不发地把粥迅速喝完，不知道是不是因为食物对人影响大，大家脸色都迅速变得和喝下去的粥一样诡异。
　　用膳毕，应该说正题了，不料我还没开口，卢良突然离座，往我们面前推金山，倒玉柱地直挺挺一跪，朗声说：“卑职有罪，罪无可恕。请二位大人责罚。”

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第三章　锦梓的独立宣言（2）
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　　我一惊，很配合地说：“卢大人何出此言？”
　　卢良铿锵有力：“郭刺史为人不端，心思诡谲，喜好奇技淫巧，时而修坝，时而造桥，巧立名目，往往对百姓多征徭役赋税，向上头索要钱粮。卑职因而素来对其有偏见。此次水患，卑职辖处不曾如何受患，见郭刺史言辞浮夸，便以为也是如往常一般托词，为了多从国库支取钱米，也不曾好生查访，便弹劾了郭刺史。今日来此一看，饥民夹道，竟是卑职错得离谱。大错已经酿成，恳请二位大人将卑职治罪。”说着将乌纱帽撤了下来，放在地上。
　　我听得目瞪口呆，这卢良实在不简单，这番话说得合情合理，不卑不亢，掷地有声，还处处不忘贬低郭正通，抬高自己，推卸责任。偏生感觉又很真切，勇于承担，倘若是装出来的，这一手以退为进，貌似正气凛然简直就是我的真传。
　　现在一时间，如何看得出真伪？
　　我正费踌躇，突然外头有点骚动，有人狼狈在报：“陵阳刺史郭大人......到......”然后就有一人推开拦阻的，大步走进来。
　　我一看不觉一愣，此人尖嘴猴腮，黑瘦脸皮，骨节突出，步伐虽大，却虚漂，我来到这时空，接触过的大臣里，目前以此君最丑，最不像好人，兼最不像大臣。
　　难道，这就是清流的郭正通？
　　如果是，也就难怪他和周紫竹同年，至今还是小小偏僻地方的刺史了。
　　来人被太守府的家人扭得官袍都歪了，而且我看他袖口都是污迹，实在不像个样子，偏他进来也不见礼，就朝跪着的卢良扑过去：“你这个畜牲！你耽搁了多少条命在身上！要不是你......”声音嘶厉难听。
　　卢良似乎比他强壮不少，一把扭住他襟口，大骂说：“郭猴子！别给脸不要！”说着用力一推，那郭正通竟摔了个跟斗，滚在地上。
　　我看两个堂堂地方官员居然像地痞流氓一样打架吵骂，满地打滚，一时简直无法相信。回过神来，勃然大怒，站起来一拍桌子，怒道：“你们俩给我住手！成......何体统！”怒到一半，突然胸口一闷，竟发不大出声，头也一阵天旋地转，身子晃了一下。
　　周紫竹忙着站起来叫“郭兄，你们住手！”没注意到我的动静，眼看我要摔倒，突然后头一只手稳稳托住我。
　　我挣扎着回头一看，竟是梁王那个面无表情的年轻护卫，好像叫小屠的，不知什么时候出来了。
　　他仍是一脸死板板的，扫了我一眼，声音平平地说：“殿下午睡醒了，命我请周大人去对弈。”一边扶我慢慢坐下。
　　我今天就是很不舒服，很像贫血要晕倒的症状，胸口闷，呼吸不畅，胃不舒服，只怕真是病了，幸好这人来得及时，恰好帮了我一把，免我当众晕倒出丑。
　　我闭闭眼睛，想缓过一口气，那俩也终于不吵了，大家都看着我。
　　那个奇怪的护卫扣住我的手腕，貌似搭脉，半晌说：“张大人体质太虚，最近又不曾好生饮食休息。请太守大人派人收拾出屋子，让张大人好生休养。”声音神色僵冷死板如故。
　　太守连忙一迭声催人去办。
　　我几乎瘫软在椅子上，心跳异常清晰，额上的冷汗也一滴滴渗出来，看着他搭在我手腕上的三只修长的手指，胸口一片烦闷欲吐。
　　我恍惚间被交给了周紫竹，几个人七手八脚半掺半架地把我扶到一间厢房，让我躺在床上。
　　真是难受得很了，人果然是很脆弱的生物，尤其是病中，觉得什么情绪，什么伤春悲秋都是废话，只要能健健康康活着，没病没痛，已经是老天很给面子了。
　　我这次生病真不是时候，又在这种地方。
　　来到这个时空半年了，虽然受伤过一两回，但都有锦梓在身边，愿意撒娇赌气都不打紧，这一次……真是分外凄凉。
　　周紫竹坐到我床边，忧虑地看着我，一只手轻轻放在我额上，满怀愧疚地说：“青莲……张大人，对不住，只顾着……竟没想到你的身体受不住，你又是受惊，又是落水，这一路也吃了很多苦，又没吃几顿饱饭，心中又有事牵肠挂肚，我竟逼着你和我一起喝稀粥……紫竹实在惭愧。”他眼中自责甚深，估计我的气色也是难看得紧了。
　　我胸口好似压了块大石，呼吸甚是不畅，却仍勉强对他笑道：“这样至少百年后我出现在史书上……也不会太难看。”
　　周紫竹瞠目，我笑起来，一下又觉得胃疼，嘎然而止，喘着气说：“紫竹兄，不必理会我，你……你去和梁王殿下……对一局玩玩罢……”
　　周紫竹皱眉：“这种时候，哪有……”我没等他说出来，就在他放在我手边的手上掐了一下，又使了个眼色。他会意，皱着眉站起来，有点不情愿地说：“如此张大人好好休养。”出去了。
　　然后我说要休息，把后面站着的什么卢良，郭正通，太守等人都轰出去，不过一会儿大夫来了，又折腾一番，然后红凤，小绿他们也闻讯赶到，紧张莫名，忙前忙后服侍张罗起来，然后药煎好了，又要喝药，苦得我怀疑大夫是把什么熊胆蛇胆乌龟胆，飞禽走兽的胆全熬一锅里了。再然后，又是人参鸡汤，又是冰糖燕窝的送了来，我只求病快好，不管什么都捏着鼻子灌下去。
　　期间魏关流也露了面，代表他家王爷关心了我一下，但是那个扶了我一把的小屠没再露面。
　　纷纷扰扰，劳民伤财的混乱中，我无意间瞥到锦枫，在人群后头，一双眼睛一直跟着我，我吐了口浊气，柔声说：“锦枫。”
　　他看着我，迟疑了一下，鼻子里轻轻“哼”了一声，以表示他仍然贯彻他一贯对我的鄙视和敌意，不过仍然有点忧虑地看着我。这两天锦枫沉默了许多，好像也长高了，变瘦了。
　　我心中痛了一下，温柔地说：“不用担心，锦枫，你哥哥他，不会有事。”
　　锦枫蓦然抬头看着我，眼中闪烁怒意：“你怎么知道？为了哄我么？我不是小孩！如果，如果有事，你又能怎么负责？”
　　我无力地闭了闭眼睛，睁开来，坚定地说：“不会有事，我就是知道。”
　　锦枫怀疑地看着我，不过至少没再大叫大嚷。
　　一直到晚上，才算忙活完，红凤想留下来给我守夜，我坚决不肯，费了九牛二虎之力，把大家都轰了出去。
　　屋子里立刻静下来。

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第三章　锦梓的独立宣言（3）
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　　生病的话，还是不想让一堆人在自己身边待着，就像野兽们受了伤，也喜欢自个儿躲着，不愿意把脆弱的东西暴露在别人面前。
　　我紧紧裹着被子，不知道是不是发烧了，不可抑制地发起抖来。我咬住被子，不让我嘴边的那个名字变成声音，眼睛里的水分不知不觉濡湿了被头。
　　捂不出汗，捂点眼泪出来也不算坏事吧？
　　哭累了睡着的感觉其实不坏，可是后半夜我真的发起烧来，感觉呼吸的气体都要燃烧起来，就算不看镜子，也知道自己现在一定是双颊嫣红。
　　心智还有点清明，我暗暗叹息：如果有退烧药和抗生素就好了。
　　从贴身地方找出那瓶九转丹，不管有没有用，先吞了一粒。
　　我的嘴唇干得粘在一起，可实在没力气起来弄水喝，也不想叫红凤。
　　就像困在沙滩上只会挺着肚子翕合鱼鳃的搁浅的鱼。
　　屋子里唯一的声音就是我急促沉重的呼吸。
　　难受至极的时候，似乎有液体滴在我嘴唇上，我急切地吮吸，索要更多，然后，很神奇的，果然得到了更多。
　　我的干渴得到了疏解，终于顾得上睁开眼睛：眼前是一张依旧僵硬的俊脸，以他的身份根本不该出现在这里的一个人。
　　他平静地看着我，面无表情地放下手中的杯盏，说：“要再喝点么？”
　　我盯着他，点点头。
　　他扶我起来，喂我喝了不少，又把我放下来，然后便要站起身离开的样子。
　　我就着他的手喝了不少水，此时却慌了，来不及拭掉唇边水珠，呛了一下，一把抓住他的手：“别，别走，锦......”眼睛忧急地紧紧望住他，临时又吞掉到嘴边的最后一个字的发音。
　　他顿住，虽然近在咫尺的肩膀和背还坚若山岩，总好像在胸腔里面叹息了一下，半天才转过来望着我，眼神清明。
　　“为什么......你到底在......”我压低了声音，嗓子有点发涩，问得很是艰难。什么事也不分明，我不能给他惹麻烦。
　　“你果然看出来了啊。”他轻柔地说，呼了口气，垂下眼睛。
　　到现在才露出本来的声音，我被朝思暮想的声音刺激得浑身颤抖了下，手里握得更紧。
　　他没缩回去，仍是静静看着我，任凭我握着。
　　我平复着呼吸，伸出另一只手去揭开他那张讨厌的面具，就算再英俊，也不要这样的死物盖住我最喜爱的面容。
　　但是手在半空中被他捉住。
　　“锦梓。”我微微挣扎了一下，没挣开，低声对他抗议。
　　“我已经发誓，在我没有达到目标的一天以前，不会拿下这张人皮面具。”他冷冷说。
　　“目标？”我有点惊慌。
　　“啊。”轻描淡写的声音，“拥有超过你的权势，可以把你握在手心的那一天。”
　　我结舌，惊讶地看着他。
　　他伸出手捏住我的下颌和脖子，拇指轻轻抚弄我的肌肤，目光在我面上流连搜索，声音平淡中好象带着很深的戾气和压抑：“虽然迷恋你，也没有办法忘掉你是我灭门的仇人。张青莲，我绝对.....不会再做你的娈宠。”
　　我更加惊讶地看着他，他一只手溜进我的被子里，冰凉，我一个机灵，浑身发抖。
　　他却毫无顾忌地在我身上摸索。
　　“以前的我已经死了，我要用新的身份为梁王殿下效力，赚到锦绣前程。”他用近乎阴狠的声音说，“有一天一定会超过你，我会把你变成我的娈宠，你对我做的所有事情我都会加倍奉还......”
　　他的声音压抑着激动的颤音，眼神却异样清澈平静，深深对着我的眼睛，好似催眠一般。他朝我俯下脸来：“我现在的身份，你最好忘掉，反正，你也没法操纵我了，要取你性命也易如反掌......如果以后好好伺候我的话，我就不会......杀你......”最后的话都很模糊了，他一下低头吻住我的嘴唇。
　　他的话这么激烈，吻却并不太蛮横，搜索吮吸我的唇舌，带着深深辗转的依恋，温柔深厚，销魂蚀骨。我不觉便沉醉进去，忘掉了他奇怪的宣言，忘掉了我的病，也忘掉了问他锦枫怎么办。
　　他离开我的时候，我们都喘息得很厉害。
　　他脖子上挂的那只翡翠凤凰从衣服里掉出来，恰好落在我嘴唇上，温润的触感，带着他温热的体温。
　　我握紧了拳头。
　　他也垂目瞥见了那只凤凰，低头，把薄薄的，美丽的嘴唇在上面印了一下。
　　隔着凤凰吻了我。
　　然后他放开我，温润温热的触感也随之离开了我。
　　“你好自为之，”恢复了清冷的声音，非常清晰，“张青莲。”
　　然后屋子里又只剩下我。
　　才发现这间屋子居然这么大。
　　我没法放松握紧的拳头。
　　锦梓，锦梓。
　　不知道心里的呐喊，能否在这空荡荡的空间里造成回响。

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第四章　挑战奥斯卡（1）
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　　烧似乎退了，因为我的头脑比方才转得灵活。
　　锦梓的话和表现简直怪异莫名，但是我能在其中抓住什么。
　　他叫我张青莲。
　　如果不是神志失常，失去记忆什么的，他不会这样叫我。
　　那么，是外头有人在听？
　　锦梓到底在打什么主意？他有什么事在瞒着我进行？梁王那样一个病入膏肓，贪图享受的家伙那边有什么值得他去谋算？
　　梁王就是那个谋逆之徒？我看着总觉得并不像。他手里有什么实力？这里分封的王也不可能有超过两三万的私人军队，要是邵青还值得我警惕些。
　　那么，梁王那里有他想要的什么东西么？
　　或者锦梓真的丧失部分记忆了？这么荒诞可笑的事只有韩国肥皂剧才有吧？
　　我烦恼地翻身：不管怎样，锦梓现在所做的事情只怕是有几分危险。
　　而且，锦梓对我说的话，如此流畅，如此合情合理，如此顺理成章　，我为什么总觉得其中某些是他的心声呢？
　　莫非，我一直以为锦梓不在乎旁人眼光只是我的一厢情愿？他只是不表现出来而已？我是不是一直太不顾虑他，太过自以为是了？
　　我病了不过两日，估计也就是个偶然风寒，在我强烈的意愿下，好得很神速。
　　这两天当然不好熬。
　　我让周紫竹从卢良手里把赈银赈粮接手，加入我自募和梁王的赈粮中，富商们捐的也都陆陆续续到达，接收我也不让卢良和郭正通插手，而这里的灾民也不过是一小部分，还需要把很大一部分粮食运到真正的灾区陵阳那边，周紫竹分身乏术，两边又都耽误不得，急得团团转，只盼着我一下好起来。
　　何况还有水灾之后如何帮助灾民重建家园，现有的和遭到破坏的堤坝如何整修，这些都是大问题。
　　基本上，我认为卢良绝不像他表现得如此耿直，问题就是他真的只是和郭正通不合，公报私仇给他下绊子呢，还是其实打算从中大捞狠捞一笔，发点黑心财。
　　目前据周紫竹说，卢良交接给他的赈银和赈粮账目并无问题。
　　还有郭正通，真的是一员干吏呢，还是不顾百姓死活，任意加赋加徭的酷吏？
　　要卖粮给公主的，又是哪一个？
　　所以第三天时，虽然头还有点晕，还是爬起了床。
　　不过，起床有必须要做的第一件事。
　　我必须配合锦梓的态度，话语，如今的形势，张青莲的性格特征演出一场好戏。
　　“殿下!”我怒气冲冲，大呼小叫冲进梁王的寝室，“梁王殿下！”
　　有下人想拦我未遂，直到魏关流闻讯而来，才把我阻挡在梁王床榻纱幔前一又四分之一米处。
　　“张大人，殿下身体不好，岂可如此喧哗吵闹？”魏关流几乎是架住了我，声音平稳如昔，但隐隐有着寒意，架住我的手臂像铁钳一般，我的上臂被捏得煞是疼痛。
　　这人看似温雅，有文士风范，想不到骨子里也是个蛮子。
　　病美人从纱幔里头的塌上支撑起半边身子，未语又咳嗽半天，才血虚气短地说：“关流，放开青莲。”
　　魏关流很听话，轻轻放开了我。
　　梁王轻轻抬了抬手，便有下人会意来把纱幔挂起，我于是又得睹病美人的庐山真面目。
　　我注目往他身后看，锦梓不在。也好，要不然一会儿我怕我的表演太夸张，他会笑场。这家伙虽然阴沉，到底年轻。
　　而且我也会有点不好意思。
　　“咳，青莲......”梁王刚开口，询问我的来意。
　　我最后扫一眼自己的扮相：没穿官服，衣裳累赘拖弋，衣襟微松，露出一丁点胸膛，头发披散，两边太阳穴上还贴了块膏药，带着三分病容，有点融合怨妇和男宠的后现代主义风范。
　　“殿下！”我义无反顾地扑上去，声音哀戚。
　　梁王及包括魏关流在内的在场人等都吓了一跳，梁王又咳嗽几声，说：“咳咳，青莲......你怎么了？”然后然我身后挥挥手，除了魏关流余人都悄悄退下。
　　“殿下！”我扑到他榻边，抬头看着他，既坚决又泫然欲涕，还带着撒娇的意思：“您把锦梓还给我！”
　　梁王瞥了我一眼，说：“青莲何出此言？”
　　“殿下不必瞒我！”我带了点怒气，“天下谁不知我喜欢姚锦梓？我在他身上花了多少心血？殿下却夺人所爱！”
　　梁王还不曾开口，魏关流却在一边说：“姚锦梓忠良之后，文采武功，超出侪辈，岂是娈宠之属？”
　　我还是第一次看这人表达鲜明的意见，看来还挺向着锦梓，大概动了怜才之心，有点意思。不过我表面上却一跳三丈高，冷冷盯着魏关流，说：“魏先生，您是指桑骂槐么？”
　　魏关流一愣，抱了抱拳，淡淡说：“魏某失言。”
　　骨子里大概对我不屑至于极点。
　　“好了。”梁王慢慢躺下身子，有点疲倦地闭上眼睛说：“关流说得也没大错，姚锦梓之才，本王也不忍他抛荒，便是看在他父辈份上，也应该拉他一把......咳咳，青莲，天下美貌少年不知凡己，你又何苦非他不可？这样罢，过两日我叫关流觅两个绝顶的孩子再加两个美貌处子与你送去......”
　　“我才不要......”
　　“青莲。”梁王突然睁开眼，眼中寒芒闪烁，语气沉冷，一沉下脸，真有几分天家威严，我骨子里寒了一下，立时噤口。
　　梁王见我露了怯意，满意地舒了口气，慢慢缓和下脸色：“你这想到什么就做什么的脾气，倒是和以前一样，要不是先皇宠你，你如今只怕连骨头渣滓都不剩了......其实，锦梓心中未尝没有你，你这么对他，他当然心结难解，你放了手，假以时日，他回心转意也未可知。”
　　把我当傻子哄。我看出来了，梁王心中对我，对张青莲这个靠身体爬上来的下贱男宠真不是一星半点的鄙视，觉得我既没脑子又没见识又不足与谋。

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第四章　挑战奥斯卡（2）
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　　也好，我趁机下台吧，我只是来配合一下锦梓，并不是要让梁王真的把锦梓还我。
　　梁王见我不吭声，认为已经成功说服了我，解决了这件事，心态也轻松起来，微笑说：“还是青莲只喜欢功夫高强的？要不然我叫关流时常去陪陪你好了......”说着故意往我旁边的魏关流瞟了一眼。
　　我僵住，才发现梁王也是男人，和现代无聊的男人一样喜欢说自以为“幽默”的双关语，我真是......无语了。我嫌恶地白了魏关流一眼。
　　倒霉的魏关流的脸色，青了又白，白了又红，变了好几变，最终终于恢复常态，看不出异样，精彩之极，我暗暗欣赏他的涵养。
　　梁王哈哈大笑，终于笑岔了气，猛咳起来。
　　活该！我在心里骂了十三四遍，做出无精打采状要告辞，突然被梁王唤住。
　　“青莲......咳咳，咳......卢大人的事，我看他不过是一根筋，直肚肠，和郭正通憋气，倒不是有心敢误大事......你看着办，手里宽松点......”
　　我站住，皱眉说：“我知道，何况卢大人素来对我也尽心思。只是此事我是没法子的，要看周大人......”
　　梁王作出了然的神色，点点头，说：“不错。”又皱皱眉头，大概是觉得周紫竹很不好搞定。
　　我告辞，梁王说：“过两天关流就把人给你物色好，你若不喜欢，只管说，再找好的。”
　　我心不甘情不愿地道谢，慢吞吞出去了。
　　成功谢幕。
　　然后便是和周紫竹议事，商量一番，我决定由我带着大量的赈粮和部分赈银同郭正通一起去陵阳布赈，考察灾情。周紫竹留守信阳，接收纳粟，清点帐目，继续放赈，并且看守卢良。
　　周紫竹有点犹豫，认为我身体不曾痊愈，路上吃不消，想跟我换下差事。我叹气：“天下都知道紫竹兄和郭大人是同年，私交甚笃，这事如由紫竹兄去做，便再也说不清，如何堵悠悠之口，服众人之心？”
　　周紫竹知道我说的在理，也便只好接受了。
　　我带着红凤，小绿和锦枫同郭正通一起去目前的重灾区：陵阳。
　　本来不想带小绿和锦枫两个小孩子去那么危险的地方，但是他们不肯留下来，尤其是锦枫，临睡前跑来我这里磨蹭半天，还对我瞪了半天眼，一副气鼓鼓的样子。我实在不耐烦催问他到底何事，才扭过脑袋对我说：“我要看住你，万一你趁我哥不在跑了，或是莫名其妙死了，我哥回来就报不成仇了。”我无奈，就让他跟着我。如果锦梓在，大概也希望我把他带在身边就近照顾吧？
　　郭正通约的时间是卯时初，天才蒙蒙亮，我们便要赶到城南同他会合。周紫竹他们在太守府门口送我们，我们四人带了三匹马，也就是幸存的两匹乌云盖雪和我家壁炉，锦枫和小绿身量尚小，便合乘一骑。临别自然又有一番叮咛。
　　街头檐下不少饥民尤和衣而卧，虽是盛夏，清晨仍有几许微凉，有的小孩依在母亲怀中睡得香甜，有人被我们吵醒，无意识地睁眼张望，目光迷离。我怕马蹄声扰了他们，便示意红凤他们也下马，牵了马儿小心避开人多的地方。
　　再过一两个月，天气便要凉起来，到时如果不能安顿好这些人，让他们重回乡土，重整房舍，那便要流离失所，冻饿交加，卖儿鬻女，无数人境况会很不堪。而他们重整田舍要钱，今年收成是指望不上了，养他们到明年又需要多少粮食？这里是北方，想来也没什么“二熟”“三熟”的，这里的农作物到底是如何更替我也不知道，得去好好打听，如若可以，也需找点快熟的粮食瓜果，不拘什么地瓜红薯之类的，能济得一点事也好一点。
　　这里自然又有无穷的麻烦。
　　我一边默默走，一边细细思量。最近要考虑的事情太多了，真是累啊。
　　不声不响出了城，郭正通约在城南，是因为他不住太守府，而是住在城外的驿馆。我没来过这一片，今天才知道驿馆已经破败成什么样了，且里面挤满了灾民。
　　至于说郭正通的交通工具，又叫我瞠目结舌一番：一辆破破烂烂的牛车。牛车旁有一个十七八的小伙子，虽然和锦梓年龄相仿，但真是云泥之别都不足形容，和他主人一样形貌丑陋，满脸青春痘，大手大脚不知道往哪里放，带着青春期特有的笨拙和不协调。打扮当然也是破破烂烂，介于家丁和书童之间，估计也是身兼两职。
　　“郭大人难道寻不到马么？”我问他。
　　郭正通低下头：“一时寻觅不得。”
　　“粮车呢？都在哪里？”
　　“因大人马快，已嘱他们夜半先行了。”
　　我一滞，望着他缓缓说：“我的马儿虽快，难道你的牛车也很快么？”有一匹光头阿三的大花骡子已经够奇怪的了，我才不信这破破烂烂的牛车也能日行千里。
　　郭正通脸都红了，一个劲儿说：“下官糊涂。”
　　我叹了口气：“你若没有，难道不能同太守那里要一匹？便是你们不对盘，也可同周大人要啊。”
　　郭正通唯唯诺诺，我只好吩咐小绿和锦枫下马，把马腾出来给郭正通骑，然后我和红凤一人多带一个孩子。
　　小绿和锦枫下了马，锦枫很自然看了红凤一眼，就走到我这边来，小绿看他选了，才自己走到红凤那里去，红凤拉他上马，坐在自己身前。
　　我也依样伸手给锦枫，锦枫哼了一声，避开我的手，嘀咕说：“我又不是小孩子，不要坐在你马前头。”说着自己跃上壁炉背上来，手在我腰间一带，身子已在我身后落定。壁炉很不爽地挪了下蹄子。
　　鞍上能有几多空间，锦枫上马便紧紧贴着我，又伸手搂住我的腰。这孩子也十三岁了，身材又颇高大，肩膀都跟我一般齐，和孩子模样的小绿完全不同。这般紧紧搂住我，气息容貌又与锦梓三分相像，实在是......实在是感觉很不对劲。
　　我暗骂自己一定是最近思念锦梓过度，欲求不满，荷尔蒙失调，也太过敏了些，一个孩子能对我如何？连忙收敛心思，不再想他。
　　郭正通骑术差劲，在家丁兼书童的帮助下才上了马，他又低声嘱咐书童自己赶牛车慢慢前来，然后伸手进怀里掏了半天，哆哆嗦嗦掏出小半吊钱来，给了书童，让他备着不时之需。
　　于是我们便开始赶路。
　　马儿虽都是良驹，一来都驮了两个人，二来这一路以来折腾得都有点狠，所以也不如何快。陵阳信阳之间不过一天的路程，居然到午时初还没追上粮队。

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第四章　挑战奥斯卡（3）
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　　大太阳底下赶路，真不是人过的日子，我很快便汗湿了里衫，偏生后头还有一个火炉似的生物紧紧贴着我，我头晕眼花，自觉离中暑不远。他不知是不是带了什么硬的玉之类的饰物，硌得我也很难受。要说十三岁的孩子，尤其是锦枫，会对我有那个什么，我是万万不信的，可我不是未经人事的纯洁小孩子，那个抵着我的位置又很凑巧，我就没法不往那方面想。
　　人的物理本能就是这么无可奈何叫人恼火的东西。
　　我终于忍无可忍：“锦枫，往后去点儿，我热得不成了！”
　　锦枫又嘀咕了一句什么，倒是乖乖挪了一点，密切贴合的我的背和他的胸膛之间就有了一丝空隙，终于可以接纳一点凉风，我舒服得想叹气。
　　锦枫放开我的腰，继续往后挪，我又担心他不抓住我会坐不稳，一会儿晃下马去，连忙抓住他手腕，说：“也别太往后，看一会儿摔着了！”
　　锦枫怒了：“你一会儿让我往后一会儿让我往前，到底想怎么着？”
　　我也很不爽：“所以叫你坐我前头，就没这些事儿了！”如果这小子坐我前面，我可是有十足把握不会产生一星半点的绮念，就跟小皇帝坐我身前一样。
　　红凤大概看我们有大吵一场的潜力，连忙说：“大人累了吗？先下马找阴凉处歇歇，吃点东西再走吧？”
　　我听她一说，也觉得有几分腹饥，便同意了。不过哪有什么荫凉处，此地貌似也有大水过境过，树都不剩几棵，便是有，也是树皮树叶全都被剥光了，人烟也是全然不见。
　　我们勉强找了块高高的石头下头，下马歇息。
　　红凤递给我水袋，我喝了两口，她又拿帕子替我擦汗，我把水袋给小绿，问她：“有什么吃的？”
　　红凤拿出一个小油纸包，里面才四五块指头大小的芙蓉酥，我愣住了：“就这些吗？”
　　红凤很尴尬：“我以为下头州县官员必会安排酒食，只是怕大人病体未愈，吃不得粗粝食物，才带了几块大人爱吃的细点......”说着瞟了郭正通一眼。
　　郭正通也是汗如雨下，拿袖子没头没脑乱擦着，听了红凤的话立时僵住：“下官......下官原叫石头带了几张玉米饼，只是他现在还在后面......”说着往后面比划着。
　　我无语，又见他口干舌燥，知道他必是连水都不曾带，看到小绿锦枫都喝了一圈，便说：“红凤快喝点水，渴了罢？”
　　红凤很有点惊讶，举起小绿递过的水袋喝了两口，我又催她多喝点，然后自己也喝了几口，把剩下的半袋水对郭正通晃了一下：“郭大人喝水吗？”
　　郭正通说：“多谢大人。”接过来咕咚咕咚喝了一气。
　　我没有洁癖，不过不熟的人，尤其形貌如此丑陋猥琐的人喝过的水我就不动了，两个孩子我不管，红凤是女子，名义上还是我的女眷，郭正通喝过的水她也是不能再碰的。但是郭正通渴了，无论如何我不能不让他喝。
　　芙蓉酥恰好分了一人一块，每人捧着一块丁点大的小糕点的样子实在很滑稽，我看着自己手里的一小块，决定尽可能多地分成无数口，每次咀嚼六十次以上，这样容易产生饱腹感，这是我以前在减肥的漫漫征途上炼出来的不二法宝兼密技。
　　我小心翼翼咬了一小口，熟悉的甜香叫我感动万分，可惜芙蓉酥是入口即化的，我连两下都没咀嚼到，失败。更饿了，我又咬了一小口，这时看见锦枫已经一口把他那块吃掉了，正十分不满状。我叹了口气，把手里的大半块递到他嘴边。
　　他怀疑地看了我一眼，我又叹了一口气，说：“吃吧！”锦枫脸疑似红了一下，张开了嘴。
　　我看着他一口吃掉我本来殚精竭虑想分成七八口吃完的芙蓉酥，自是心痛万分。这小子还擦擦嘴说：“又甜又腻，吃着不舒服。”
　　旁边的郭正通是两口吃完的，居然也点头附议。
　　我气极。
　　可悲的餐会至此失败地收场，我们又要赶路了，要上马的时候，我和锦枫因为方才马上的事还有点尴尬，这前后座次一下没法决定，我正僵着考虑要不要让锦枫和小绿换一下，突然远远一匹马卷漫天飞尘而来。
　　等到近了一看，我顿时更僵了，又是原庆云那个阴魂不散的家伙。只见他兴高采烈地朝我挥手，亲亲热热地叫着：“青莲！”

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第五章　郭家（1）
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　　我把他拉到一边，冷眼看着他，低声说：“你又来干嘛？”
　　原庆云笑嘻嘻地凑过来，说：“想你才来呢！”
　　我哼了一声：“你到底什么时候才去找邵青？”
　　原庆云呵呵一笑：“不急，不急。邵青年华正好，一时半会儿也死不了。”
　　我又哼了一声，顾目一扫，只见郭正通一脸茫然看着我们；红凤皱着眉；小绿很好奇地侧头看着；锦枫则十分戒备。
　　突然发现，从什么时候开始，我已经不怕原庆云了，尽管他现在内伤已经好了，占据优势武力，且来意不明，是敌非友。
　　“兰老板好吗？怎么没跟来？你又把人家甩了？”
　　原庆云作出怨妇状：“张大人很喜欢小兰啊，莫非张大人其实喜欢小兰这调调的？不然送给你好了。”
　　我扫他一眼：“你舍得？”
　　原庆云哈哈大笑：“舍得舍得！为了我的青青宝贝什么舍不得？”
　　死东西叫这么大声，嫌别人不知道我的性取向么？我恼怒地离他远点，那家伙却很不识相地涎着脸儿跟过来。
　　我突然想起上回的三张饼：“喂！你带干粮没？”
　　原庆云一愣，说：“没有，怎么？”
　　最后的希望也没了！我没好气地看着他，说：“那你跟过来做什么？”
　　原庆云立刻作委屈小媳妇状：“我因为上次去帮人调虎离山，坏了青莲宝贝的事，结果却被你以德报怨，还送了我灵丹替我治伤，果然是有情有义。所以心中不安，决定随行暗中保护。”
　　我听得直汗，打了个寒颤说：“谢了，我不需要。你还是做你的正事去好了。”
　　原庆云突然故弄玄虚地微微一笑，说：“青莲，你这次可真要好好谢我。”言辞间十分得意。
　　我皱皱眉，不解地看他。
　　原庆云的马鞭在手里玩了两转，慢吞吞说：“我上午过来，恰好看到一个粮队，只有十几个瘦弱兵丁随行押送。这地头如今民不聊生，自然就出了匪类，不甚太平。我当时想，这些人非出事不可，便不觉跟了几步。果然便有一伙蒙面盗匪跳将出来......”
　　我听到这里尤可，郭正通已经惊呼，道：“这位义士，那粮队被劫了吗？”又跺着脚说：“不至于啊，小黑他们已经答应我不做这些勾当了，再说他们也不会劫救命的赈粮......”
　　我摆摆手，示意他少安毋躁，又看着原庆云。原庆云得意万分，颇想摆摆谱，但被我眼光一逼，乖乖地交待：“我虽然一向不喜欢路见不平之类的蠢事，但觉得抢人家的赈粮也实在太过分，所以就教训了他们一番，压粮的兵丁自然感激万分，一问才知道不是外人，是替青莲宝贝当差的......”
　　说到这里，郭正通又喜不自胜，冲过来抓住原庆云的手直摇，把原某人吓了一跳：“多谢义士，义士可帮了大忙了......”
　　呸，原庆云何时也成义士了？如果不是心血来潮就是有阴谋。
　　我挥手挡开郭正通，问原庆云：“你抓到活口没有？”
　　原庆云呵呵一笑：“自然抓了两个，和粮队一起呢。你到了就会看到。不过我救了他们之后让他们从河口走了。只怕和你们差不多时候才能到。”然后又凑过来：“青莲，我帮了你这么大忙，你如何谢我？”
　　我啼笑皆非看着他，从什么时候开始，我和此人相处模式变成这样的？
　　“那么，真多谢了，包......公子。”我也慢吞吞说。
　　他期盼地看着我。
　　“之前我救你，替你治伤，一路照顾你的事，就一笔勾销。”
　　原庆云甚是失望，还想纠缠，锦枫突然不耐烦地说：“热死了，还走不走？”
　　我见有人替我解围，深为欣慰，欣然说：“走，这就走。”说着翻身上马。
　　原庆云很厚脸皮地跟着上马，打算一直粘着我的架势。我说：“包公子，你没事可做？”
　　他正色说：“事情是有的，但有轻重缓急，如今还是跟着你要紧。”
　　“为什么？”
　　他突然踌躇下，才轻描淡写说：“你不是没人保护了吗？”
　　我突然明白他未尽之意：他知道锦梓离开我了。甚至知道，或者自以为知道为什么。
　　那么，梁王真的是兰倌所谓的主上了？
　　原庆云必是从梁王处知道的，也许正是因为原庆云，锦梓才不得不去找我演一场戏，好使他们信服。
　　以原庆云对锦梓的看法，锦梓的说辞是有说服力的。
　　但是，锦梓就这么混进去，实在太险恶了。
　　这个混蛋，也不跟我商量一下，就这么任性，一意孤行！
　　从来什么都不告诉我，好像我没有权力知道。
　　我默默骑着马，连锦枫什么时候上来的都没察觉。
　　大家似乎都看出我情绪低落，气氛也就低落下来。突然郭正通道：“张大人，前头离寒舍很近，大人可愿意去下官家歇歇，家母尚能操持炉灶，大人去用些粗淡茶饭如何？”
　　我正饿得慌，而且这一行人除了刚加入的原庆云老兄，只怕状况都与我仿佛，于是全票通过，我们绕开大路，往郭家去。
　　骑了一炷香时间，远远看到两棵杨树，然后便是两三间草房，破旧不堪。
　　我一怔，这郭正通家真住这儿？
　　此人不是当真一清如水，便是如王莽那般欺世盗名，图谋不轨之徒了。
　　不过，周紫竹既与他交好，他又不大伶俐，只怕还是前者居多。
　　郭正通见我神色不豫，赔笑说：“大人，因老母年迈，故接到任上。陵阳多水患，家母受不得惊吓，下官多方勘查，只此处无论水发得多大也不至淹没，所以住家在此。只是离得远，常十天半月不能来，房子有些失修。”
　　我冷冷说：“既知多水患，又通晓水利，何不防患于未然？”

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第五章　郭家（2）
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　　郭正通一愣，突然低下头，倔着脖子，眼圈微红，丑脸上强自压抑着激动神色：“大人，下官到任一年，自第一日起，便千方百计修坝筑堤，引渠分流。只水利百年之计，所费巨万。下官到处奔走，难以筹得。只能尽此地所有，日常开销，一分一厘不敢糜费。如今下官已是尽得悭吝不义之名......”说到后来，语声哽咽，不能成调，两行浊泪蜿蜒而下。
　　这时茅屋的破木板门打开，一个六十有余，头发全白的老太太拄着拐棍摸索着出来，眼耳昏茫，声音喑哑：“是十郎么？”
　　郭正通连忙举起袖子一擦眼泪，下马奔过去，扶住老太太：“娘，正是孩儿。”
　　老太太布衣荆钗，蓬头垢面，堂堂刺史的母亲，朝廷也封过诰命，打扮竟还不如寻常农妇。一双树皮般的手哆哆嗦嗦摸索着早就长大成人的儿子的脸，颤微微叹气：“儿啊，有些时日不见了。我儿又瘦了不少！......上回替我打的水喝完了，娘这两天省着不舍得喝......才说你什么时候来......”
　　郭正通一僵，哽声说：“娘，孩儿不孝之至！”
　　我不是很容易被煽动的人，此时竟也觉得一阵寒一阵热，热血沸腾，毛骨悚然。
　　旁边红凤小绿锦枫甚至原庆云都静下来看着这对母子，一时无人作声。这一路过来，一方面郭正通尤存着嫌疑，一方面他种种行径与旁人不同，不免有点迂腐可笑，再加上他容貌粗鄙，我们其实都有些瞧他不上。
　　此时大家看来都被震撼了一下。小绿甚至大声抽鼻子。
　　我不是没想过他作假的可能，但他母亲双手的粗糙老茧，风尘脸色，这茅屋住人的气味，郭正通对母亲自然流露的孝顺和内疚......演戏是不可能这样无迹可寻的，所谓的第六感，也不过是理性还没有观察出哪里不妥时，本能习惯潜意识已经察觉出漏洞而已。
　　我很肯定地判断：这是真的。郭正通真的是个清官。
　　大家进了屋里，虽不说家徒四壁，也不差太多，就是一些日常用品，木杵瓦罐，泰半我都不认得做什么用。老太太看上去是很过得惯苦日子的人。
　　听说我是长官，老太太哆哆嗦嗦要去里间换上大礼服，被我拦下来。这大热天的，别一会儿中暑了！
　　“娘，”郭正通声音温和，态度谦恭，“大人和大人的家眷都不曾用饭，家里还有吃的吗？”
　　老太太点点头，“我这就做得。”便往后厨去。郭正通说：“娘，儿子去帮您生火担水！”便往后跟去。
　　没等我示意，红凤说：“老夫人，我来吧。”便也跟过去。小绿迟疑了下，也跟了过去。
　　锦枫看了一眼，也犹豫了一下，大概觉得人太多，就没动。
　　我站起来四处走动，甚至踱到门外头观察周围环境，原庆云和锦枫可能待不惯这种屋子里，一会儿也出来了。锦枫转来转去，似乎对那门口的杨树很感兴趣。
　　远处天边远远有片云的样子，不知会不会下雨，我心绪纷繁，什么话也不想说。
　　“你也不必太介意。”原庆云观察着我的脸色，突然开口。
　　我吃了一惊，看着他。
　　“其实，他自小就心高气傲，当然不肯屈居人下。”原庆云一边继续观察我的反应，一边往下说：“我看他虽然不是不恨你，但也未必无情，不然怎么这样的仇他还不肯杀你呢？”
　　我才明白他说的是锦梓，以为我在为锦梓烦恼，虽然我确实在为锦梓烦恼没错，却与他想的大不相同。
　　我警觉起来，这时不可犯错，别被原庆云逮着漏洞。
　　于是我作默默不语状。
　　原庆云居然当起开导别人的恋爱顾问来：“要说起来，男人寻个出身也没什么错......何况他本就是这条路上的人！说起来......”突然又有兴致开玩笑，咧嘴笑道：“张大人和我才是一路呢，都喜欢点离经叛道。”
　　我刚想嗤笑他，锦枫突然转过来，僵着身子，瞪着我们，一字字说：“你们说的谁？”
　　我一时无言，他又追问：“是我哥么？”
　　我闭上嘴。
　　“你见到我哥了？你有他的消息却不告诉我？”锦枫不敢置信，提高了声音，“我哥居然去找你？——居然找你不找我？”
　　我哑然，难道说他回来时你是小孩子睡得早，所以只好找我？
　　“我哥在哪儿？”锦枫快到歇斯底里的边缘了。
　　“你哥哥替梁王殿下效力。”原庆云说，“因为你们还是犯官之后，籍在官奴册里，所以不宜张扬。”
　　“梁王殿下？”锦枫怀疑地问，“我哥哥为什么会遇到梁王？梁王跟我家没交情......好罢，总比跟着这个不男不女的好！可是，哥哥谋出身是好事，却为什么都不和我说一声？为什么不接我走？为什么么让我跟着这个人！”说着拿手指着我，颇有点目龇欲裂的意思，我看他再接下去就要哭了，不禁大感棘手。
　　原庆云一脸深思的样子，大概也觉得锦梓把锦枫留在我身边很奇怪。
　　我心中大急，也没什么好法子，只好故弄玄虚，以期混水摸鱼：我惨然一笑：“锦枫，你哥哥什么时候抛下你不管过？他这么做自有道理，将来他总会来接你的......”
　　锦枫怀疑地看我半天，突然恍悟：“我明白了。哥哥放心，你回来之前，我一定看好咱们的仇人，决不让他跑了。”
　　还一脸坚毅。
　　你哥又不是死了，要你对天祷告，完成他的遗愿！
　　我又好笑又好气，表面上只是哼了一声，装出心烦意乱，十分不爽的样子，掉头走进屋里。幸好本来就烦躁，不用怎么装也很像。
　　原庆云微笑了一下，走过我身边。
　　饭做得很快，已经得了。一共是三个红薯，两个玉米杂粮饼子。老太太哑着嗓子，说：“见笑了，家中只有这些存粮了......大人将就吃点吧......”
　　我像被刺了一下，缩回去拿饼的手，锦枫反应和我差不多，红凤一脸为难，小绿眼睛红通通的，正揉着呢。
　　我看向郭正通，郭正通勉强笑了一下，说：“不打紧，我今晚就送口粮过来......”
　　我们默默吃完东西，很有默契地留了最大一个饼谁也没去碰。郭正通再次确认水缸的水挑满了，又从井里打了一盆水供我们梳洗，井水清澈冰凉，很是舒服，并没有因为水灾而变混浊。
　　于是我们又上路。

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第五章　郭家（3）
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　　这次，离目的地已经不太远，傍晚时便到了。
　　进陵阳城之前，我犹豫了一下。底下要见到的必是比信阳要惨烈许多的一幕，我必须先做好心理建设。
　　“这些日子有人饿死吗？”我低声问。
　　郭正通的声音也很低沉：“有。”
　　不过进去之后，城里的境况并不像我以为的那么惨。
　　虽然大水过境，有不少房子残破了，但是居然还有人在修葺。也并没有一堆堆的人躺在街上什么的。
　　路上有不少人，奔走相告什么，虽然人人面有菜色，有气无力，但有种异样的亢奋弥漫。
　　路上还有不少处粥棚。
　　郭正通看着粥棚前待施的队伍，不由脸上浮出喜色：“粮队来了！”
　　小绿在旁边奇怪地问：“郭大人，您怎么知道？”
　　郭正通高兴地搓着手：“水灾后我把一些人又拢回来，幸好有些去年积下的粮食存在别处，虽然不多，可以勉强续命……不过前几日是粒米也无了，所以才去催粮……如今又开炊了，岂不是粮队到了么？”
　　我看他兴奋的样子，也不禁微笑起来。
　　这时有一个二十多岁，衙役打扮的壮小伙兴冲冲跑过来：“大人！大人！你可回来了！粮来啦！好多车的粮啊！”
　　“别放肆！京里的大人在这儿呢！还不行礼？”郭正通喝斥他，但也掩不住笑意。
　　小伙子给我磕头，我挥手让他起来，城里的兴奋劲儿感染了我们，大家都起劲儿了。我连锦梓都暂时忘到一边去。
　　接下来就是清点，郭正通把算出来的账册给我过目，大约需要多少粮食，多少钱，有什么修复计划，基本上他算的比我粗略预计的还要更少一点。我跟他一一核对，发现他确实是个精打细算的人。
　　这是很大一笔款项，但是现在国库里的加上纳粟的那些粮食，倒也不是拿不出来，我心里宽慰了许多。
　　郭正通见我同意了，显然也很高兴，一个劲儿擦汗。
　　已经入夜了，也没顾上吃晚饭，原庆云也好，锦枫红凤他们也好，大概都歇了吧。我伸了个懒腰，从一堆账册里抬起头，深呼吸。
　　感觉好像回到了以前加班的日子，有那么一瞬间，几乎以为真的是在加班，可以站起身来，换回高跟鞋，摇摇晃晃地从空无一人的写字楼出去，心里暗暗祈祷写字楼后头不远卖夜宵的小店还没有关门，可以吃一碗热腾腾的酒酿汤圆。
　　即使是盛夏的深更，也还是需要一点类似于温暖的东西。
　　人的心会随着胃空虚起来，吃饱的时候往往比较不容易沮丧。
　　如果是十天前，这个时候应该有锦梓在外面夜色里等我，今天当然没有。
　　我走出狭窄的小屋，外头破破烂烂的屋子，尘埃喧嚣在月华之下倒也不显了，反倒天井里一棵强壮的月桂树在月光下深绿的叶子上有点点光泽流转，给人的印象还深刻些。
　　我想着锦梓这时不知在干什么，一边走过转角，突然看见有人在套车，走近一看，是郭正通那个青春痘家丁兼书童，看到我，垂着双手，僵着肩膀，局促说：“张大人。”
　　我微笑了一下：“你也到了？什么时候？这又是去哪里呢？”
　　这个好像听郭正通说叫“石头”的仆童低头小声说：“大人吩咐给老夫人送口粮去，小的刚去领了。”
　　我心念一动，笑道：“什么粮食？我看看。”
　　“石头”扭捏了半天，一只手把一个半满的瘪瘪口袋送了过来。我打开袋口，凑着月色一看，似乎有点豆，有点高粱米，还有点玉米。
　　“都是你送么？你多久给你们老太太送一次？”
　　“大都是大人亲自送，实在抽不出时间才叫小的去。”
　　“老太太平时一个人住，没人照顾吗？”
　　“大人一直想买个丫环，就是一直没凑出钱来。”
　　我点点头：“你快去吧，别叫老人家等。”
　　牛车走了，我也很困了，不过今晚还有最后一件事必须要做。
　　我穿过街道，朝陵阳府的牢房走过去。
　　牢房被之前的大水毁得并不厉害，关人是不成问题的。我记得隐约来时看见有一口井，井旁边有一棵都斜成离地面三十度角的奇怪的槐树。
　　凭着记忆朝那边摸过去。
　　果然看见了那口井，我心中一喜，走了过去，那棵歪脖子槐树上却似乎什么东西动了一下，吓我一跳。
　　那个东西坐起身来，笑说：“你终于来了。”
　　我惊魂初定，没好气说：“你在这里干嘛？”
　　“等你啊。”原庆云居然又躺回斜斜的树干上，“想不到你来得这么晚，不知不觉就在这里看起星星来了。”居然还幽幽叹了口气。
　　我看到原庆云居然作伤春悲秋状，想客串“看星星的多愁少年”，不禁有点想笑。
　　不过，他其实也不过二十一二岁吧？要在现代，确实还勉强算少年。古人早婚，十五六岁就成家了，似乎应该早熟些。不过说到头，人类这几千年的繁衍下来，到底什么才算是成熟呢？
　　原庆云也好像真的有点忧郁，今晚。
　　“你想什么呢？”我不自觉放缓了声音。
　　“哦，”他伸了个懒腰，有点意兴阑珊，艳丽性感的脸上很少见的没有笑容，不过还是有点懒洋洋的欠揍样，语声低哑：“......想起很久以前的事了。我把小兰包下来的事......有时候心里有点糊涂......不知道是不是作对了。”
　　我失笑：“哪有这么容易知道对错呢！从来也不知道什么决定是对的，虽然几乎每个人都抢着告诉你：你应该这样做；你应该那样做；现实比较重要；梦想比较重要；钱怎么都不嫌多；什么也比不上快乐......大家的口气好像都很肯定，可是实际上，谁都不知道对错的......我们所能做的，也不过就是选了一条路，不后悔地走下去而已......怎样痛苦都不后悔......”
　　原庆云突然身子一动，掠了过来，脸贴得太近，吓得我退后一步，见他目光灼灼紧盯着我，不由有点尴尬：“干什么？”
　　他犹自把目光深思地在我脸上转了一圈又一圈：“你说话......真奇怪......”
　　我勉强笑道：“很奇怪......么？”

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第五章　郭家（4）
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　　他有点苦恼地低头想想，又肯定地点点头：“奇怪。”突然抬头一笑：“好了，不说了，你还要不要去审讯那两个强盗？”
　　我记起来的目的，连忙说：“要，要。”
　　监牢。天下的监牢都不会差太多。
　　永远臭，永远脏，永远不缺臭虫老鼠，永远光线昏暗。
　　陵阳府的监牢只有一点不同：这里只关了两个人。
　　之前大水的时候，牢里的犯人不是淹死了，就是跑了。
　　被我们从热被窝里叫起来的年轻狱卒在后头拿着灯，打着呵欠。
　　年轻人总是贪睡，只有我的锦梓，每天早上五点起来练功，早起对他似乎从来不是难事。
　　狱卒打开了牢门，那两个强盗不是没睡，就是被惊醒了。
　　“格老子的，趁早放了你爹！你个细皮白肉的相公仔，老子一捏，你就成两截了！”
　　“怕个球！他妈的脑袋掉了碗大个疤。”
　　很好，多么经典的台词。用在毫无用处的环境下。
　　是为了显示作为强盗的素质吗？
　　我看了一眼他们身上穿的衣服，很不错的料子，决不是什么被饥饿逼得去打劫的灾民。
　　我找了个椅子坐下来，打了个呵欠，疲倦地吩咐：“有什么刑具统统搬过来。”
　　结果并没有让我等太久，有原庆云在，实在很好搞定，上次他把我都逼成那样。而那两个强盗，说真的，嘴里叫嚣得越凶，往往越没种。
　　只是被削掉半边耳朵，被原庆云professional地恐吓了几句，就大叫“招了”。
　　我叫狱卒把其中一个带到另一间屋子去，分开招供。
　　两个都提到了同一个名字：卢大人。

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第六章　失败的性教育（1）
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　　接下来几日，郭正通领我四处巡视，包括他做的一些水利的雏形。大方向上就是广筑坚堤，再加上狭窄处的分流渠，看得出郭正通对这个既内行且感兴趣。
　　郭正通问我有何见解，我对于治河一窍不通，只知道最好在黄土高原一带植树固堤，防止水土流失，不过这不是一时半会儿能见效的东西，所以很不好意思地说了出来。想不到他居然大喜，夸我见解独辟蹊径，我愣了半天，说：“只是这是数十年的经营方可收效啊。”
　　郭正通却很激动，说：“却是真正治本良方！”眼睛望着远处，似乎已经畅想到未来黄河水清的一天。
　　我张嘴想说数十年后你我都不知在哪里，但是没有说。郭正通是那种会相信“子子孙孙无穷尽也”的人，和我完全不同。这样想来，我其实才是只顾眼前的投机者。和这些有坚定信仰，肯花一辈子做一件事的人完全不同。不知道是时代的差距还是性格有异。
　　郭正通的为官之道，我不想多评，反正和我完全不同。但是此刻，我由衷觉得尊敬他，正是有他这样的人，地球上才会出现奇迹，如果都是我这样得过且过的，我会说：长城，金字塔，大运河，都是没有必要出现的东西。
　　郭正通从袖子里掏出一本书来，把我说的记上去，我好奇接过来一看，一本手写稿，写着《河策》二字，厚厚一本，密密麻麻写满了字，前面的纸已经很陈旧，深浅不一的披删笔迹，也不知花了多少心血在上头。稍稍翻阅几处，已不乏精辟见解，连最细微处也有考虑。
　　我站在残存的河堤上，风很大，时时吹得我的头发挡了视线，低头半天说不出话来。
　　我不想再用官场的话来对付这个场面，半天没说话，开口说：“郭大人做过粗略预算没？要花多少钱？”
　　郭正通先是僵住，慢慢明白了我的意思，欣喜若狂的表情从他的丑脸上浮现出来，生动无比。我是第一次见到这样深刻的欢喜。
　　他报了一个数字，我低头算了半天，抬头坚定诚恳地说：“郭大人，这个数字目前国库还不可能拿出来。但是，以后国库会慢慢越来越丰盈，我会每年给你拨一笔银子，开头可能少些，以后会越来越多。就算十年二十年，只要你我不死，总有完成的一天。但是，你要好生安排，哪些地方紧急，要先去做，哪些地方就算紧急，修了，上游没弄好还是会被冲垮，这样的无用功咱们就不能去做。钱不多，河工动辄几百几千万的银子，咱们经不起折腾。”
　　郭正通瞬间睁大眼睛，手也抖起来，半天才从喉头挤出发颤的声音：“大人......”
　　他突然在河堤上冲我跪下来，嗓子带着哭音：“大人，下官粉身碎骨，在所不惜！”
　　我也脊背发颤，喉头哽咽，强作镇定地把他扶起来：“郭大人，我才应该为了天下百姓，多谢你。”
　　郭正通的眼泪一滴滴滴下来，滴到光滑的白石的河堤上。粗糙黝黑鸡爪一样的手一直在哆嗦，连带整个佝偻的身体。
　　我想，在这个空间，这应该是一幕应该记载到史书的场景罢？想不到我竟如此入戏。在这个世界，这个圈子里陷得越来越深，果然是人在那样的位置，就没法摆脱使命感么？
　　郭正通对我目前也算死心塌地了，至少，我心里头很畅快，而且赈灾工作有条不紊地进行着，包括灾后的复建。
　　小绿整天跟着郭正通，我记得他之前说过的话，想要做个好官，而且他家也是因为水灾而家破人亡，所以现在已经把所有的崇拜灌注到郭正通身上。想到他，我就想到小珠，差不多的处境，如今流落在哪里呢？上回也没机会问锦梓知不知道。
　　锦枫总见不到，好像有意躲我。我想那日在马上恐怕不是我多想了。十三岁的男孩子开始发育了，这时候就是会有莫名奇妙的冲动，会做春梦，会遗精，会好奇，但这并不意味着什么，就算他把我当成性幻想对象，也不代表他喜欢我，他只是个孩子，说不定明天性幻想对象就换成了红凤。更加大的可能是马背上空间太小，加上摩擦......
　　总之，现在正是需要做大人的去加以开导，教给他们健康正确的性知识，以免他们迷茫痛苦，产生心理阴影和罪恶感的时候！
　　可是......我痛苦地想，最应该且最适合做这件事的锦梓却不在。
　　我，我不大方便去做这事。
　　去它的，为什么我不能去呢？我现在也是个男人。
　　我发了狠，站起身来去找锦枫，这小子藏得倒好，我找了半天也没有找到，只找到了原庆云这个家伙。
　　“咦？”撞上他之后，我先发制人：“你跑哪儿去了？”
　　别怪我烦他，这家伙在留芳楼打扮得妖妖艳艳也就罢了，毕竟是工作需要，现在跑来灾区，也怎么招摇怎么穿，今天居然穿了一身冰蓝提花的薄薄绡衣。
　　可恨的是这骚包不管穿得多不象话都很MAN，和我完全不同，我，据锦梓说连穿了官袍都嫌妖娆。
　　真叫人生气。
　　原庆云似乎有一刻慌张，接下来却咧嘴笑起来，露出他整齐的白牙：“我在找冰。”
　　“你在找冰？”我提高了声音重复一遍。
　　“是啊。”原庆云有点不自在，“我见天气热得慌，你好像畏热得很，大家子里都有冰窖存冰，想不到这儿寒酸得很，刺史府第居然连冰窖都没有。”
　　“郭正通的地方自然没这些奢侈玩意儿。”被他这么一说，我还真想喝碗冰镇酸梅汤。不过，原庆云这家伙会这么好心？我才不信。他鬼鬼祟祟混进来，天知道有什么企图。我得加意小心才是。
　　原庆云上下打量着我，懒懒微笑说：“你要去做什么？”
　　“你见到锦枫没？”
　　原庆云一笑：“我还真见了。”
　　锦枫居然躲在树上，那棵枝繁叶茂的月桂上。月桂叶子厚，入口极涩，吃下去倒可以当呕吐剂。故此别的树被剥光了，它只管繁茂它的。
　　我抬头对着树上的衣角扬声说：“锦枫！锦枫！”叫了几声，那小子才从树上滑下来，黑着一张小脸：“干什么？”
　　“没事，”我朝他笑得像朵花似的，“几天不见你影子，有点担心。”
　　他从鼻子里哼了一声。

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第六章　失败的性教育（2）
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　　我对原庆云露出“你的利用价值已经完毕，请自动消失”的笑容：“谢谢，有劳你了。”
　　原庆云也不恼，还是那样慵懒地朝我笑笑，漫不经心地走开了。
　　我半拉半扯把不情愿的锦枫拉到僻静无人处，他很恼火，从我手中猛地挣开，怒道：“放手！”
　　我依言放开他，开始想措辞。
　　“到底什么事？”脸比锅底还黑。
　　我想来想去，决定先从他关心的哥哥谈起：“锦枫，你哥哥他......”
　　那小东西跟刺猬似的，一提他哥哥，浑身毛都炸起来了，冷冷说：“你想说什么？”
　　跟孩子沟通怎么那么难？我叹口气：“你哥哥不会丢下你，不会抛下你，他只是有重要的事要做。”
　　锦枫涨红了脸冷笑：“要你说，我难道不知道我哥哥，你算什么？”
　　好，我承认失败，挑选锦梓这个敏感话题是我失策。单刀直入吧。
　　我深吸一口气：“锦枫，你最近决定身体又没有什么变化？”
　　“什么意思？”他狐疑地看着我，突然脸色发青：“你在我身上下毒了！”
　　我......我哭笑不得。他是怎么得出这个结论的？“我为什么要对你下毒？”
　　“因为......”锦枫脸上浮起一丝暗红一闪而逝，“因为我哥哥不要你了！你想用我要挟他回来！”
　　因为他哥哥不要我了？
　　我真的火了。
　　为什么不是他哥哥不肯跟我了？
　　我和锦梓的上下关系就这么一目了然？连小p孩都看得出来？
　　我闭了闭眼睛，把火气压下去：对小孩子要讲理。
　　“哼，我若要要挟他，只要去告诉他就好，来跟你说什么？”
　　锦枫哑口无言。
　　“那个，”我看他不再叽歪，赶紧问，“你最近身体有什么变化？比如说什么地方长毛了吗？做什么奇怪的梦了吗？”
　　他听到我说“什么地方长毛”，嫌恶地往后一跳，好象我是什么恶心的东西，充满戒备地说：“你想干什么？”
　　好像我要猥亵他似的。
　　我气馁了，锦枫同学的性观念和我有什么关系？他只是我家锦梓的弟弟而已，就算他长大性观念扭曲，有心理阴影有什么关系？反正古代大部分人都性观念扭曲吧？就连现代都很多。
　　就连锦梓也决不会怪到我身上来。
　　我泄气地看着他，无力地摇摇头：“算我什么都没说，你就当我没来找你......”说完我就转身离开。
　　想不到走出几步，锦枫居然发出很微弱的声音。我没听清，转身问他：“你说什么？”
　　锦枫脸色有点苍白，眼睛里好像有点水光，嘴唇却咬得死紧，手攥着衣角，脸上神色十分挣扎：“我......我最近真的做了......奇怪的梦......”******************
《青莲纪事（下）　　　》
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第一章　 偷欢的代价（1）
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　　我观察了一下，这是一个颇大的石室，根据其阴暗潮湿的程度判断，应该在地下，地上堆了些奇奇怪怪的杂物。
　　原庆云显然对我现在赤身被吊着的状况很满意，上下打量着我，笑道：“张大人，这样子还真适合你这样的……贱货。”
　　这种含笑的恶毒语气中的怨恨……我虽然知道他骂的是张青莲不是我，还是忍不住打了个寒噤，何况现在虽然是夏天了，这石室甚是湿冷，我早就冻得起了一身鸡皮疙瘩。
　　不过，现在应该是设法摆脱困境才对，我定定神，不理会他的侮辱，维持冷静说：“你究竟是什么人？抓我来做什么？我在留芳楼里不见了必会掀起轩然大波，你们都难逃其咎。”
　　原庆云放声大笑，说：“难道我还回去让他们抓不成？——张大人，你原是不认得我，在下姓包名纭，是包存鑫的三子，因为秉性不肖，所以早早就被老头子放逐到西域学武去了，你害死我家老头子和我全家时，我还在西域，害得大人未尽全功，真是对不住了！”收住笑声他又柔声加了一句：“大人放心，这里秘密得很，不会有人来打扰你我。”
　　我心中一凉，我本以为原庆云是什么番邦间谍什么的，那样的话，我还可以见机行事，使个什么法子，编些话儿忽悠他。人只要有所图，有所欲，就有弱点。他要是贪钱，可以骗他哪里有个什么什么宝藏；他要是爱权，就哄他说不杀我便给你里应外合，除掉某某，登上什么宝座之类的；倘若他喜欢某美人，就说我有法子帮你弄到手。都只是具体操作难易的问题，对症下药，总会有办法。但他处心积虑，要报血海深仇，似乎除了报仇，什么也不希罕，什么也不在乎，那可就难办得紧了。
　　我拼命在脑子里搜索应急的法子，突然想到他那两个黑衣蒙面的同伙，灵光一闪，我正色问他：“那天行刺皇上的刺客，是不是你指使的？”
　　原庆云愣了一下，笑道：“我一个浪荡江湖的人，还想做皇帝不成？——不是我。”
　　我盯着他眼睛：“休要骗我。”
　　原庆云扬首笑道：“你反正是不能活着出去了，我骗一个将死之人作甚？我不过是为了报仇和那人合作，他助我些力，我帮他些忙，他要做皇帝自会自己派人行刺，要我指使作什么？”
　　唉，原庆云连权力也不想要，真的没什么指望了，不过第一次听到我怀疑的幕后势力，我心中不免一紧，急忙凝声追问道：“那人是谁？”
　　原庆云“呵呵”冷笑，上前捏住我下巴把我的脸抬起来，我被他扯得披散的头发就垂下来遮住我一边的视线，他的手指纤长漂亮，却像铁钳一样，捏得我下巴极痛。
　　“什么时候堂堂张大人要改行做忠臣了？”他的语气轻佻不屑，“你还挺护着那个昏君的杂种？莫非……那是你的种？”又凑在我耳边，咬着我的耳垂，甜甜腻腻说：“张大人想知道那人是谁么？——偏不告诉你。”
　　这……这个变态！
　　我冷眼看着他：“你要现在杀我吗？”
　　原庆云也看着我，像听见什么天大笑话一般纵声大笑：“哈哈，张大人，你可真会开玩笑，我下了多大功夫才活捉到你，哪有让你死得这般容易的道理！为了接近你，我可连相公都做了……”他贴上来搂住我的身体慢慢摸索，一边用他那种故意拖长的调子软绵绵地说：“本打算让你迷上我，到时候再叫你痛不欲生，不料你这人铁石心肠得很……我都把身子给你了，你居然第二次见面还这般冷淡，一副等不及要走的模样儿……叫人家心都凉了，看来也没甚指望，只好临时起意，把你弄了来……”
　　我被他摸得寒毛倒竖，被他装腔作势的调子刺激得肝火上升，冷笑着说：“我看你做相公做得不是挺享受么？别把这也记到我头上来。”
　　原庆云，不，包纭侧过脸笑吟吟看我，突然一巴掌扇上来，我的脸被巨大的外力打得偏向一侧，火辣辣地疼，脑中嗡嗡作响，口里一下充盈着血腥气味。
　　我保持头偏在一侧的方向，没作声。
　　包纭仍是笑吟吟的，却极粗暴地抓住我的头发把我的脸扯过来，手指漫不经心地纠缠玩弄我的头发。
　　“来，”他柔声说，“我带你参观一下这屋子，这可是我花了许多心思为你准备的……打从那天夜里去你府里拜访，被姚锦梓那吃里扒外的兔崽子刺了一剑，我就决心决不能让你死得太容易，便费心搜罗了这许多东西……”
　　他放开我的头发，走到一个桌前，先拿起一套针，说：“咱们回头先从简单的试起，比如这套针，是用来从指甲缝里插到肉与指甲之间，大都给女人用的……”又拿起一个铁丝的仿佛箅子的东西，笑嘻嘻说：“张大人见过这个么？把它罩在肉上按紧，肉从铁丝网口挤出来，拿快刀一片片片下，据说恰好可以片三千六百刀……”他走到一个角落里，指着一个木马般的东西说，“这个张大人一定见过，处置淫妇游街的木驴……”他故意伸手摸着木驴鞍上拳头粗细的巨大突起，说，“这么大给男人用恐怕吃不消，不过给张大人用也算名至实归。”
　　这屋里的东西总有七八十种，他一一详细解说，越说越眉飞色舞，我每多听一个便觉面上苍白一分，要是此回还能活着回去，我便要书上“酒乃穿肠毒药，色是刮骨钢刀”十二个大字挂到正厅以儆后人，果然嫖娼不会有好下场啊！
　　包纭一口气说完，也不需要喝水，接着又说：“……还有些东西要现准备，比如铁水，今日来得仓促，委屈大人了……等大人把这些一一试过，我又想不出什么别的好玩花样，我就今天切一只手，明儿割半个鼻子，慢慢来，总要杀个三五个月，才舍得送大人归西……”
　　他这么一说，我反倒有点镇定下来，如果他“舍不得”杀我，我便还可以拖几个月，锦梓他们一定会找到我的，只要我能熬过这些酷刑……
　　可是，我真的能熬过去吗？说不定一天没过完我就会哭着求原庆云，不，包纭杀了我了。我的自知之明告诉我，我是痛觉神经一向比情欲敏感的。

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第一章　 偷欢的代价（2）
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　　包纭走回我面前，用手摸着下颌，若有所思地说：“先从哪个开始呢？……看你这身细皮嫩肉，先来些不要把你的身子弄得太难看的吧？……别害得我都没胃口了……”他转身摸到那包针，道：“要不就这个吧……”
　　我看着那闪着寒光的尖针，想象它们从我的指缝里插进去，只觉我的血液已经拒绝提供到颈部以上，浑身忍不住哆嗦了一下，连忙低头垂下眼帘，免得他看出我恐惧的眼神。
　　包纭看着那针出神，然后摇摇头说：“未免太过女气，不好，不好。”他想了想，好像做出了决定，说：“也罢，我这人素来心慈，张大人一下受不了太烈的，咱们还是从最容易的开始，慢慢往上加……”
　　说着，他从腰间抽出一根乌黑细长的鞭子。
　　鞭笞么？我微微松了口气，比起针来是好多了。
　　原庆云玩弄着手中的细鞭，手势十分熟练，嘴角噙着隐约的妖媚笑容，神情从容，不过眼中慢慢升起一种兴奋的火焰。“别担心。”他越发柔声说，“这‘乌蚕鞭’我已练了近十年了，决不会弄破你的皮肤。”
　　我听着他这越听越像sm的腔调，心底恶寒，只是闭上眼睛。
　　第一鞭终于落在我身上，那种感觉，就好像我身体的别的部分都不在了，所有的意识都集中在那细细，狭长的一条，那一处的皮肉尖叫着要求我注意到它们的存在，而继之的火辣辣的灼烧感使这种强烈的存在感无限延长。
　　我拼命咬住嘴唇不尖叫求饶，身体还没有从第一鞭的剧痛中调节过来，第二、第三鞭也下来了。
　　好痛……
　　我低头看到自己的身上开始交错着嫣红的道道鞭痕，衬着白皙细腻的皮肤，显得诡艳淫糜。果然没有皮开肉绽，这和执鞭者的功力有关，我似乎曾在书上看到过，经验丰富的行刑者，可以使人看起来皮开肉绽，鲜血横流，其实一点都不重；也可以像我这样皮都不破，但皮下的肉都被打烂了，糜烂在其中，以后治起来也加倍困难。关键在于最后鞭子着肉时收的尾劲。
　　我颤抖着死死忍住，牙越咬越紧，血腥味在口腔里慢慢晕染开来，因为怕刺激到原庆云的性欲，我一开始就下定决心死也不哭不叫不扭动闪避，只僵在原处默默硬挺着挨他的鞭子。
　　但是原庆云突然朝我比较敏感的部位打了一鞭，我实在忍不住微微扭过身子躲闪，这一旦开头，就像溃了一点的堤，瞬间就守不住了，我抛开矜持，尽力地扭动着腰躲避，只求能避开一点点鞭梢，避开最痛的部位，略作喘息。
　　他的鞭子却精准恶毒，每次挥下必然是我的大腿根部之类的身体敏感带。我还是不肯惨叫哭泣，但是扭动闪避之余，眼泪已经无声地沾湿了面孔，汗也出来了，渐渐弄湿我的身子……
　　空荡荡的刑讯石室里回响的就是鞭子打击皮肉的声音，间或有我压抑不住溢出来的一声短促的呜咽哀鸣……
　　原庆云，不，包纭的呼吸渐渐粗重起来……终于，按照节奏该等到的一鞭没有来，却等来了他抓住我的腰的手……我睁开眼睛，因为疼痛大口地不断喘气……
　　能够中断一下这不断叠加的痛苦，我甚至愿意接受别种痛苦。
　　“贱货。”他喘息着说，眼睛里的火焰更加炽热，恶狠狠地把我的下半身往怀里一带，我的小腹撞到他的下身，明显有一个坚硬的突起抵住我。
　　“别。”我忍不住还是低喃了一声。
　　和强暴比起来的话，还是继续鞭打好了。
　　他的呼吸还是不稳，胸膛起伏。“别？”他喘息着笑起来，“上回你在我身上时可没这么说，投桃报李，张大人也该服侍我乐一回了吧？”
　　我这人有个坏毛病，平素处事还能做到圆滑，其实打小内里就极犟，一旦被逼得起了性子，从来都是一门心思要“玉碎”的，虽然越大越不容易发现，但偶尔也会被逼出来。比如说现在，我想也不想，开口冷笑说：“以你的变态，和令尊这样的正人君子国之栋梁只怕半点也处不来吧？难怪要把你踢得远远的！呵，反正也没什么感情，说什么报仇！不过就是你本来就好这些变态的东西，现在可好，有父仇家恨作幌子，可以名正言顺玩这个了……呸，你不过就是个敢做不敢当的懦弱小人！”
　　包蕴虽然听不懂什么叫变态，但还是毫无疑问明白了我话中的意思，果然大怒起来。“啪啪”两声，我左右脸各着了一巴掌，比一开始的手劲还大，我已经感觉到细细热热的液流从我嘴角淌下来。
　　“婊子！”他恨恨地骂着，“死到临头还卖弄唇舌！”
　　“想激怒我杀了你？”他冷笑说，“你放心，我要杀也等把你奸够了奸烂了。”他把我的身体转了一百八十度，用手掰开我的臀部。我拚了命地挣扎，把系住我双手的铁链拽得“嘎吱”作响。
　　他一只手圈住我的腰，把我固定在他身上，一手摸索着解自己的裤子。我心里绝望已极。
　　我已经感到某种东西无间隔地抵着我的臀，我拼命收缩着臀部的肌肉，把腰往前挺，想远离威胁，见效却极微。
　　事态已经危急到千钧一发的地步了，这时我突然听见一声轻而清晰，微微颤抖的声音：“你们在做什么？”
　　“你们在干什么？”微颤的声线。
　　这声音我是认得的，男人的声音说得上甜美的，在我认识的人里面只有一个。
　　兰倌站在石室的门口，双手扶着门框，微微依着，脸色白得有点不自然。
　　他素来温柔妩媚，这姿势更显得娇弱如女子，好的旦角很多这样，女人扮多了，已经不知道怎么做一个男人了。兰倌曾经是红遍大江南北的名旦，时至今日，虽然他已经改行做一个老鸨，大家还是习惯叫他兰老板。
　　“干什么？”原庆云发出冷酷的嘲笑，一边把我放开，“你会不知道这是干什么？”
　　被扭转的链条因为骤然松开的反作用力在空中旋转，连带我的身体也随之转了半圈，有点晕眩，仿佛间看见兰倌的脸色又白了几分。
　　“楼里那边怎样了？”原庆云若无其事地整理他的下裳。
　　“我依你说的放了火，这会儿烧得差不多了……纭，你这么做不行的，咱们在留芳楼下了这么大功夫，主上要生气的……”
　　“闭嘴！”原庆云冷斥了一声，“那是你的主子，不是我的！我只要能报仇就好，他要不舒坦就找人来杀我好了！”
　　“纭……”兰倌无力地唤。

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第一章　 偷欢的代价（3）
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　　“你没被人盯上吧？手脚有没有做干净点？”
　　兰倌摇头，“我趁乱作一团时出来，途中换过三次马车。”
　　原庆云哼了一声说，“须千万小心，这姓张的手下好些都不是吃素的，姚锦梓那小子我从小知道，闷声不响，其实精得跟狐狸一样。”
　　“放心，纭。”兰倌轻声安慰他，“这里隐蔽得很，谁也找不到。”
　　原庆云又哼了一声，说：“你出去吧。”
　　兰倌看看他又看看我，犹豫不决，欲走又止步，终于咬着唇儿开口低声哀求：“纭，你一刀杀了他吧？”
　　原庆云没有就答话，他徐徐侧身，要笑不笑地望着兰倌。“嗯？”他说。
　　“杀人不过头点地。纭，我知道你和他不共戴天，杀了他也就完了，何必给他这么些零碎苦头吃？”
　　“兰儿，”原庆云那种危险的拖长调子的轻柔声音又出来了，很像情人的耳语，却每每说些致命的言辞。“你是吃醋么？”
　　兰倌苍白的脸泛起一抹轻红，“纭。”
　　又正色说，“今天的事太大，总得写封信通知主上，再说来日方长，纭你又何必急于一时？”
　　原庆云侧头想了想，笑了起来，“说的也是，好菜不能一下子吃腻了，倒了胃口。”
　　我被原庆云从铁链上解下来，拖到一个木头笼子旁边。我现在已经完全没有力气自己站住了，只好让他拖，鞭伤被压迫到，钻心的疼，我咬牙忍住。
　　笼子不大，开口更小，原庆云先把我的下半身塞进去，留着上半身还在笼子外头，我自知挣扎无用，乖乖任他摆布，反正能逃过这次不被他强奸已经很让我欣慰了。
　　他突然低头在我肩膀上咬了一口，虽然不大重，还是挺痛，又来得突然，我吃惊之余小声惊叫了一声，抬头看见他美丽的脸近在咫尺，眼睛中又开始燃烧那种炽热的火焰，薄薄的嘴唇带着情欲的味道，不禁下意识闭上了眼睛不去看他。
　　原庆云轻笑了一声，捏住我下巴把我的脸抬起来细细端详，手没有方才重，拇指有意无意地摩挲着我脖子上细腻的肌肤。“张大人，”他在我耳边低低说，“今夜要委屈你孤枕寒褰了，明天我一定好好陪你。”
　　我身上一阵恶寒，几乎哆嗦了一下，勉强别过眼不去看他。原庆云大笑起来，手里毫不温柔地把我整个塞进去，把笼子的门锁好。
　　原庆云和兰倌相携走出去，灯也被熄了，我一个人被留在黑暗里。
　　所有的鞭伤好像有生命的什么生物，附在我身上啃噬我，持续的痛苦和灼烧感，随着每一次脉搏心跳血液跳动一突一突的疼痛。我的肚子也渐渐饿起来，其实今天什么都没吃，早上没来得及吃早饭，下朝就去了宫里。嘴唇干渴得好像裂开了，身上不着寸缕，寒冷地气的侵袭使我的身体渐渐麻木。
　　可是随着时间慢慢过去，所有这些痛苦不适都变得微不足道，我的意识开始集中在一个方面：这笼子很小，我在里面既不能把腿伸直也不能坐下，只能保持半蹲半坐。这样的姿势维持半个时辰以上简直就是酷刑中的酷刑，每一秒都好像一个世纪一样难熬，我要用尽所有的精力才能使自己的心态平静，漠视痛苦。
　　原庆云真的太狠了。
　　我恨不得把自己的腿剁掉，我恨不得立刻就死去，我希望当初飞机失事时就死透了多好，为什么要跑到这里来受这等罪？我开始恨我的母亲把我生到这世上……
　　空洞的黑暗里开始回响我轻轻啜泣的声音。
　　锦梓这时在做什么呢？是不是发了疯一般在找我？我开始后悔自己自我保护过度的姿态，如果早知道会有今天这样生死不能自主的时候，当初还纠缠那些细枝末节做什么？害得两个人心里不痛快。还不如“得一朝快活，一朝便宜”呢。
　　这样的煎熬我不知道过了多久，久得我已经怀疑自己是不是还活着，这时我听到细细的脚步声。
　　来人在我的笼子前头停下，小小的火折子细微的光芒映着兰倌娟秀的脸。他打开笼子的门，把我拖抱出来，此刻我才意识到兰倌是个男人，可以不费力地把我抱起来。
　　出来的一瞬间，我突然觉得自己又活了过来，从没有感激一个人像现在对兰倌这样。
　　我的腿已经不能自己伸直，又酸又麻又痛，好像不是自己的，兰倌轻轻一拉，我就痛得“哎唷”一声叫了出来。他还是没松手，轻轻拉直了搁到他膝盖上，慢慢揉捏，直到我的血液又恢复循环。
　　“兰倌，你来杀我么？”我低声问他。
　　他摇摇头，“我原也想过，杀了你是对你最好的，不过毕竟下不了手。”
　　“那就放了我吧？”我哀求他。
　　兰倌摇摇头：“我不能叫纭这么久的心血都白费了。”
　　他掏出一个小盒子，打开一股药味，他用指尖挑起药膏给我抹，又温柔又细致。
　　“……其实，纭不是坏人，他心很软，你……别太恨他。要不是我知道得清清楚楚，我都怀疑有什么地方搞错了……张大人，你这样的人，怎么会害了他全家呢……”
　　“我这样的人？”我失声笑出来，“兰倌，你怎么知道我是什么样的人了？”
　　“你是好人。”兰倌肯定地说，“我见过的男人多了，好人坏人我分辨得出来。……纭……他也不坏的。”
　　…….
　　如果我的善良程度只是和原庆云一样，我可以肯定自己决不是好人。还有，兰倌绝对分辨不出好人坏人。
　　“兰倌，你是喜欢他么？”我问。
　　兰倌在暗淡的光线下的白皙面孔红了一红，眼睛里有明亮的光芒一闪而逝。

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第一章　 偷欢的代价（4）
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　　“我们这些下贱人，”兰倌垂下头说，“生来不过是伺候人的。脸要生得好些，就愈加命苦。我十五岁出师，一边唱戏一边就要不时去给这些爷们取乐，也没什么人把我们当人看……我是一早就认得纭，那时他还只算是个孩子，那么漂亮尊贵的人，却和旁人不同……他从来待我都是极好的……我这样身份，不配说什么喜不喜欢。不过只要纭高兴，叫我死都行。”
　　我看着他不言语。叫我说什么呢？难道说爱是不分尊卑的？那也得当事人自己认可才行，只怕原庆云就不这么认为。
　　再说，我现在这等处境，哪里还能去替我的仇人当心理医生和恋爱顾问？
　　兰倌细心地把我所有的伤处都上好药，有的位置比较尴尬，害得我很是不好意思。
　　“你这身子可真美……”兰倌轻喟说，“生得漂亮的男孩子我见得多了，不曾见过美成这样的，也难怪他……迷恋你……”
　　迷恋我？我骤然抬头看着他。
　　兰倌温柔地捋了捋我散乱的发丝，把我抱在怀中，低声说：“你别同他犟了，他这人吃软不吃硬的……你迁就他些，曲意承欢，他再恨你也下不了辣手……你如今既然武功被废了，想逃出这里便难如登天，为了少吃苦头，只好这样了……”
　　我瞠目看着兰倌，他居然跟我这样提议？
　　“纭心里也很苦，——这些日子我都看在眼里呢——，所以加倍对你狠毒……”
　　他抱起我要放回笼子里，我现在看到这笼子就像兔子看到天敌，心都沉了下去，实在说得上害怕已极，顾不得体面，伸手抱紧兰倌的脖子，低声哭着说：“别放我进去，求你了！”
　　兰倌无奈地叹了口气，柔声说：“纭知道要生气的，我倒无所谓，只是他会得更加折磨你……”
　　“他现在不会来的，没天亮他不会来……让我再在外头待会儿吧……”我把头埋在兰倌怀里，那种第一次见面时闻到的仿佛母亲的温暖肉体的馨香又笼罩了我，而且他怀中很温暖。
　　“可是快天亮了呀。”兰倌很无奈地说，手却没再把我往笼子里塞，反而温柔地抚摸我的头发安慰我。
　　“我不要……”我竟然忍不住像小时候在母亲怀中一样撒娇哭闹，把兰倌的脖子抱得更紧，把泪水都擦在他颈子上。
　　呵，我有多久没对人撒过娇了？刑求果然使我脆弱了。
　　兰倌是那种很母性的男人，他忍不住也抱紧我，柔声说：“乖，别怕。”然后抱了我很久。
　　以后我回想起这滑稽的一幕大概会惭愧不已，但是我暗暗决定，如果能逃出生天，今天欠兰倌舍药取暖的情分我以后一定会好好报答。
　　“你们又是在干什么？”冷冷的声音响起，我身上一凉，兰倌已经一下把我推开，跳了起来。
　　原庆云举着灯，灯光下脸色越发铁青。兰倌有点手足无措地解释：“不是的，纭，不像你想的那样。”
　　原庆云没理会他，恶狠狠的盯着我，语气轻蔑：“张大人，你还真是淫贱，一夜没男人都受不了？不过我也真是佩服你，连兰儿都被你勾搭上了！”
　　我冷笑一声说：“你这么龌龊的人自然看旁人也一样龌龊。”
　　兰倌还想分辨，被原庆云大吼了一声“滚”，脸色瞬间变得死白，眼睛里泪珠子滚来滚去没掉出来，掩面跑了出去。
　　原庆云抓起我的头发把我扯过来，二话不说又是两个狠狠的耳光，我的唇角又流血了。不过这种程度我已经不在乎了，只暗自希望他不要打掉我的牙齿，古代可是没有牙医的。
　　“贱货。”这家伙骂人的词汇其实也挺贫乏。
　　我不理会他。
　　“这次怎么罚你好呢？”他好像自言自语。
　　我想起这些古怪的刑具，不禁脸色一白。
　　“想起来了。”原庆云突然微笑起来，他把兰倌丢下的金疮药捡起来，又从怀中掏出一把精致的匕首，“我还是先阉了你好了，反正这东西你以后也用不上了。”
　　我骇异莫名地望着面前微笑的恶魔，脑子里一片空白，只剩下一个念头：
　　疯了！这家伙一定疯了！

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第二章　        英雄救美及之后（1）
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　　去势大概是所有男人噩梦中的噩梦。
　　我虽然不是男人，没有那么严重的心理障碍，却也不禁浑身发抖。
　　唯一比变成一个男人更糟的，就是变成一个太监。
　　原庆云把我往地上一推，伸手向我的下身，我吓得一把抓住他袖子，低声叫：“不，不要！”眼泪扑簌簌地往下掉。
　　原庆云停了下来，看着我流泪，微笑起来：“不要？”他的声音柔滑动人。
　　我泪眼模糊地点头。
　　他轻轻抬起我下巴，用一个指头。
　　“求我。”更加柔腻的声音。
　　我暗自质疑他的创造力。怎么这话听起来这么耳熟？
　　不是我不肯求他，若是求他有用的话，就是求个百八十遍又有何妨？但这种话往往不是最终目的，只是开头，我一旦开了口，他底下不定要我做什么更加奇怪的事情。
　　所以我咬住嘴唇。
　　“怎么？”危险的拖长音再次出现，“你不肯？”
　　我犹豫不决。
　　“也好，其实就算你求我，我还是想阉了你。”原庆云故意温温柔柔地说，眼睛朝下面一扫，“我早就看这东西不顺眼了。”
　　我明白他的意思，可是，上次可是他主动的，又不是我想要！真是欲加之罪，何患无辞！
　　他把药盒打开备着，伸手抓紧我的腰，一手持着寒光迫人的匕首，柔声说：“别乱动，否则血喷得太急金疮药糊不住。”
　　匕首贴在我下腹冰凉冰凉，我意志瞬间崩溃了。与此同时，我的急智开始发挥作用。
　　“不要。”我扑到他怀里，抓住他胸前的衣裳，哭得梨花带雨，上气不接下气，“……求你！求你别这么对我！你们家，你们家不是我害的！”
　　“什么？”原庆云在我扑到他怀里的一刻身子僵了一下，随即冷笑起来，缓缓把我推开，“你以为这种鬼话骗得了谁？”
　　我垂下眼帘，说：“是邵青。我不过是出个头而已。所有事情都是邵青安排的，他要我出面，我也不便拒绝。”
　　邵青别怪我，我现在可顾不得你。不过就算原庆云去找你报仇，以你的能力相信也没什么大碍啊。
　　“邵青？”原庆云瞳孔收缩，眼神变得凌厉如刀。“若你是骗我……”
　　“我不会编这种没谱的瞎话，”我急忙说，“你也是聪明人，想想就明白了！我不过是以色事人，陛下垂怜，才能得些富贵，也没甚野心，与令尊有什么仇怨了？邵青呢？令尊逝世得益最大的人是谁？令尊若在什么时候才轮得到邵青当兵部尚书，做第一武将？”
　　我这些话说服力是很强的，因为十之八九就是事实，当然，张青莲没我说的无辜就是了，他和清流互相不爽，大概也是盼包存鑫完蛋的。但是真正的受益人绝对是邵青。
　　我估计这个计划本身也应该是邵青提出来的，他不是那种野心很大很大的人，但是认定自己应该做到的，就会不择手段去做。而且，以邵青的性格，锦梓毕竟是他师弟，就算他实际上一点也不喜欢锦梓，也不会完全听任张青莲胡来，只怕就是因为这之前包家的事张青莲帮了他，所以不得不投桃报李帮张青莲对付姚家。
　　原庆云在那里沉思，果然是越想越对，他抬起头来，“邵青，哼，邵青……”眼神阴冷，杀气毕露。
　　“不过，我还是不会放你的，你也算是仇人之一。”他看我的眼光虽然凶恶，好像没之前这么叫人毛骨悚然，突然脸一沉，冷声说：“若是被我发现你是骗我的，你就会觉得死是一件多么难得的事情！”
　　我点点头，夷然不惧，说：“你去查一查就知道了。”
　　他又托起我下巴，诡秘地盯着我眼睛，轻声说：“张大人对邵青挺仗义啊，之前被我打成那样都不说。”
　　我眨眨眼睛，睫毛上粘着一颗泪珠，看不清原庆云的脸。他突然低头在我下巴上咬了一口。我又痛又恼，“哎唷”一声叫了出来。原庆云哈哈大笑，笑声里似乎有说不出的愉快。
　　这个变态！又不是狗，这么喜欢咬人！
　　“包纭。”冷冷的声音，似乎压抑了很多怒气。
　　锦梓！我瞬间欣喜若狂，几乎不相信自己的耳朵。
　　扭头一看，锦梓站在门口的阴影里，看不清他的脸，他手里拎着一个人，拿剑架住此人的脖子。慢慢从阴影里走出来。
　　被他抓住的人质是兰倌，在他的剑下微微发着抖，我倒有些不忍。
　　原庆云已经从我身边站了起来，面对着锦梓，轻笑一声：“许久不见了，姚——贤弟。”他故意拖长那称呼，有说不出的讽刺。他的语气笑容姿态都很轻松，但我明显觉得他其实很紧张，暗地里已经绷得像要断掉的弦。
　　“这么快就找来这里，还真是厉害。”
　　锦梓不屑地微微冷笑：“也不见得如何难找，你总是喜欢自作聪明，把别人当傻子。”他瞥了我一眼，大概见我赤着身子，浑身伤痕，眼中的怒火着了起来，但是脸还是冷冰冰的。
　　原庆云吃吃地笑：“我何曾敢把你当傻子了？姚贤弟若是傻子，天下就没有聪明人了！趋利避害，谁有你精乖？连杀父之仇都可以置若罔闻，替仇人当走狗。如此后继有人，姚叔叔在九泉之下，岂不老怀大慰？”他把我从地上提起来，抓到怀里，故意不堪地抚弄我的身体，挑眉看着锦梓，悠悠说：“只不知姚贤弟甘行如此无耻之事，看重的是此人的荣华富贵呢，抑或是这羊脂白玉的身子？”
　　锦梓果然成功地被他刺激得眼中怒火更炽，却依旧维持冷淡的态度，手中青锋微微一动，在兰倌的脖子上划了一道血口，冷冷说：“废话少说，放人吧。”
　　原庆云仰天大笑，说：“姚贤弟素来自负当世英雄，怎么玩起这么下三滥的把戏？莫非你没自信能凭武功击败我么？”
　　锦梓露出一个冷淡的笑容，说：“你我武功高下，难道你自己不知道？上回的教训不曾受够？我不过是知道你为人，所以以其人之道还治其人之身，你把他放了，我自然也会放人，你若想打，多少回合我也奉陪。”
　　原庆云又是一阵大笑，“姚贤弟素来伶俐的人，怎么痴了？”他扯着我的头发把我的脸拉高，说：“我手头的是堂堂龙图阁大学士，当今的重臣；你手上不过是无足轻重的戏子男娼。这种赔本交易谁会去做？”

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第二章　        英雄救美及之后（2）
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　　这话一出来，我看见兰倌颤抖着闭上眼睛，脸上的表情似乎是意料之中，可是哀戚绝望，我心中都痛了一下，暗骂原庆云狠心。
　　谁料锦梓冷冷一笑，脸上有淡淡的讽刺和厌倦：“包纭，不必费心如此。别人不知，我岂不知你？你若还是嘴硬，就试试看我会不会动手杀他。哼，就算我手头没了人，你想在我面前杀张青莲只怕也没这么容易！”
　　原庆云沉下脸来，看来他很了解锦梓，知道锦梓不是威胁来玩玩的。我倒很好奇，看原庆云开始为难的样子，他果然还是在乎兰倌生死的，莫非真如兰倌所说，此人面恶心软？
　　锦梓更加无谓地说：“你放了他，带上这人走，我不会拦你们。你也是聪明人，此刻动起手来，可没什么便宜好占的。”
　　锦梓不想和原庆云动手？他还是想维护此人吗？以前第一次见面他们就互相认出来了，他一直没同我说。上回原庆云夜袭，被他伤了，他也绝口不提是谁。到底是有世交情分在，又同病相怜，倒也不是不能理解。
　　可这回不能放过他呀！我要问出那个想谋篡的“主上”是谁！我心中大急，几乎想喊出来，可现在我人还在原庆云手上，当然不能随便乱说话，只好干着急。
　　原庆云的脸色瞬息万变，最后终于平定下来，启唇笑道：“好，一言为定。这次我就先收手。”
　　他把我往前面一掷，我扑倒在地上，地板冰凉，撞得我很痛，半天爬不起来。
　　我头顶上方有破空之声，锦梓把兰倌凌空掷给了原庆云。
　　原庆云轻笑一声，说：“张大人，后会有期。”就抱着兰倌从窗口跳了出去。
　　我大急，叫道：“别放他跑了，我有话问他！”
　　可是锦梓居然理也不理会我，任凭原庆云二人跑得没了踪影。
　　锦梓走到我面前，停住。
　　一袭带着体温的外袍轻轻落下来，把我笼罩住。
　　温暖，呜，好温暖。
　　锦梓有力的双手温柔地把我拉起来。
　　他清俊的面容在灯下似真似幻。
　　锦梓，锦梓来救我了！
　　一切都过去了！
　　“锦梓……”我欢喜，激动，温柔地呜咽。
　　“闭嘴！”锦梓看着我身上的伤痕冷冷说，眼中怒气未消，“我回去再同你算账！”
　　锦梓脸色不好，我也知道他气什么，看来上回盯着我的就是他了。
　　果然若要人不知，除非己莫为。
　　我因此一路都没敢吱声，还是不要火上浇油的好。
　　可是他把我挟着走，实在很不舒服，就算不抱我，背总可以吧？难不成前两回我晕过去都是被他用这种难看的方式弄回去的？
　　天将破晓，夜风清凉，街上一个人都没有，锦梓像武侠剧中的人物一样飞檐走壁，轻功很好的样子。
　　风掠过我的耳朵和头发，这样的感觉，好像飞行。
　　终于回到了家里，没惊动人，是跳围墙进去的。直奔我的水榭。
　　门口的小丫环见到锦梓救了我回来，欣喜地迎上来，锦梓说“滚开”，丫环吓得不敢靠近。
　　锦梓一脚踢开门，狠狠把我扔到榻上，我背上的鞭伤被重重撞到，一时痛得有点晕眩，蔽体的袍子也散落开来。
　　他这样粗暴，我倒真是吃了一惊。
　　锦梓阴沉脸也不是一回两回了，但这次格外不同，紧紧抿着的薄唇，斜长晶亮的凤目中有什么东西在翻滚喷涌，迄今为止，我从没见他气成这副模样，他年纪虽小，一贯可是城府颇深，内敛坚忍的人啊。
　　每个人内心都有隐藏的暴力和破坏的倾向，所以平时端庄知性的淑女说不定闹起来会疯了一样砸东西。只不过有的人也许一辈子都不会爆发。
　　锦梓现在的模样，就像控制不住他内心的野兽。
　　我原就理屈心虚，一瞬间心里居然恐惧起来：锦梓会对我做什么？如果锦梓对我做什么，我是受不了的，不像原庆云，就算他有再多花样折磨我，就算我肉体屈服得不能再屈服，投降得不能再投降，到底是毁不了我心里最深处的平静。但是锦梓……
　　我大概瑟缩了一下，又或者面上露出一点恐惧，他因此更加盛怒，一把把我拉近，我的鞭伤在床榻上摩擦，痛得眼泪都要下来了。
　　他一边用手撕下他自己襟口的衣服，身子也压了下来，意态狂暴。我猜测他的意图，不禁大是惊恐：此刻我伤得如此之重，怎么经得起他雪上添霜？
　　我用尽气力手忙脚乱地挣扎，但以我们的体力差距，实在是不可能有用，他不费吹灰之力就制住我，一手按住我赤裸的胸脯把我钉在榻上，一边继续解自己的下裳。
　　我不想恨锦梓啊！
　　挣扎全然无效，阻止不了他任何的行动，我终于忍不住绝望地小声哀告：“锦梓，不要现在……求求你，我……知道我错了……”
　　我这一天之内求的人还真多。

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第二章　        英雄救美及之后（3）
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　　他毫不理会，冷冷扫我一眼，伸手抓住我的下体挑逗起来，我倒抽了一口冷气，虽然现在心中实在是一点兴致俱无，但是也阻止不了正常的生理反应，这也算是雄性生物的悲哀吧？
　　他往我身上跨坐下来，我这才明白他其实想做什么，不由瞪大了眼睛。
　　他也不用什么东西先做润滑，就要这么直接让我进入，我一时心脏都团缩起来，难受得很，叫道：“……不要，锦梓，你会痛的！”
　　他冷冷笑了一声，一把掐住我下巴，用力甚大，疼得我以为下颌骨会碎掉。他的声音态度冷峭激愤：“你不就是不愿意在下面吗？你可以同我说啊！……你连问都没问过，怎么知道我不愿意？——还是你根本早就垂涎包纭那家伙的美色？……”他突然放低了声音，咬牙切齿又很低腻地在我耳边说，“他让你很舒服？三番两次去找他？……你至少也该比较一下吧？”
　　我的脸“轰”的红了，心中却像被这几句话插进了一把刀一般剧痛起来，只是拼命摇头，眨着眼睛想把开始涌出的某种液体眨回去。
　　锦梓这时已经真的在我下腹上方坐了下去，没有经过任何润滑，又干又涩，连我都觉得被挤擦得很痛，他却连眉头都不皱一下。我挣扎着想摆脱他，不过好像挣动时更加重了他的疼痛，他闷哼了一声，我听到素来极硬气的锦梓都呻吟出声音来，想是疼得狠了，吓得不敢再乱动。
　　他毫不迟疑开始做某种机械运动，慢慢的一种液体充当了润滑剂，使我的某个部位舒适顺畅了很多，他好像没有痛觉，动作连缓都没缓一下，俊美年轻的脸上毫无表情，眼睛冷冽地盯着我的脸。那种液体从我们身体交合的地方溢出来，流到我，不，是张青莲白皙如玉的小腹上，益发殷红刺目。
　　这一片殷红中我仿佛可以看到很多东西，十五岁的锦梓被凌辱时也曾这般流血么？张青莲究竟曾经拿什么法子折腾他？他当时心中在想些什么？如今又是怎样的心情？
　　天开始旋，地渐渐转，我的晕血达到了前所未有的强度，我的肉体快感渐渐升温，心却一点点冷下来，并且猛烈地跳动抽缩，好像全身的血液都倒流回心脏，甚至可以听到那种突突的声音，周围的东西开始模糊不真切……
　　不行了，要晕过去了，为什么被原庆云那样折磨都没有能晕过去，这种时候却要晕呢？
　　人类的结构真是玄妙啊。
　　背部和臀上火辣辣的疼痛都不能维持我的意识，我的眼睛还着了魔一般死死盯住那滩还在不规则晕开的鲜红色液体，不能移开，不能移开……
　　可是不可以在这个时候晕过去啊，不可以让锦梓抱着这样的心情做着这样的事情……我挣扎着，伸出颤抖的手，一把抓住他撑在我体侧的两只手臂，指甲深深陷进他结实弹性十足的肌肉里，用尽我所有的力量，嘶声叫：“……停手，姚锦梓——”
　　也许是我的声音太过凄厉刺耳，锦梓也骤然被我吓了一跳，怔在那里，居然停住了动作，僵在那里，慢慢抬起眼来看着我。
　　我也朝他抬起脸来，才发现自己竟已泪流满面，好久好久泣不成声：“……锦梓，不要，别这样……我……我在下面好了……我再也不去找别人了，除了你我谁都不要……”
　　锦梓深深地望住我，我以为他再也不会理会我时，他却从我身上下来了，我的某个部位从最温暖的地方回到空气里，有一点凉意和失落，我心里却松了口气。
　　我以为他要和我谈，他却在我身畔躺下，把我翻成侧卧的姿势，从身后抱住我，小心不弄痛我的伤口。
　　看来他是要和我做了，虽然是自己的建议，但是总又觉得他太快从善如流，好像在等我这句话似的。不过话既已出口，也不好收回，反正这样的形势再重来一千遍我也只得如此而已。
　　我让眼泪留在脸上自己去风干，由于太紧张身子不由自主僵硬，微微蜷起。他轻轻握住我没受伤的上臂，低声附在我耳边说：“放松点，一开始是会疼，但也不会总是疼……我会小心的。”
　　我完全不相信他的话，据我的经验，以前的信息和资料以及我根据人体本身结构做出的科学推断，根本不可能不疼。不过转念一想其实我对锦梓甚不公平，上次是在已经受伤的情况下，那么他即使再温柔我也会痛得死去活来。
　　是应该给他一个机会，也许不会像上次那么痛也未可知。
　　锦梓起床拿了当作润滑剂用的某种动物的油脂，回到床上。低声吩咐我分开双腿。我觉得很是羞耻，不过还是依言做了。
　　他的手指很轻柔，指尖刚刚碰触到我时，我觉出触电般的快感，可是当他企图进入时，我却不免紧张僵硬起来。
　　“别怕。”他柔声安慰我，轻轻抚摸我弓起的脊背，好像安抚受惊的动物。
　　硬是挤进去的手指在我体内停留了很久，直到我慢慢适应这种不适的异物感。涂药的行为也持续了很久，直到我慢慢觉得甚至有点舒适了。他差不多把一盒药全抹上，才放下盒子，重新回到床上。
　　锦梓贴在我身后，我当然会感觉到某个硬的东西抵着我，这个东西的大小我很清楚，所以不免恐惧。他进入时，虽然做了这么充分的准备，我终究忍不住还是极度紧张。
　　据我认为，心理紧张与否其实有很大的关系，紧张使括约肌收缩，会使过程变得困难许多，而且疼痛倍增。结果锦梓半天还是没能进去，他又不忍心太过硬来，这反复尝试中我已是痛得泪水涔涔，身子越蜷越厉害，却始终忍住不呻吟出声来。
　　他又试一次，进得更深了些，我疼得浑身发抖，咬住嘴唇。
　　锦梓终于放弃，叹了口气，撤出我体内。
　　我们两个都不说话。
　　锦梓在我身后，突然低声对空气说：“我……确然以前张青莲折辱我时，有时我会有想反把他压在身下……的念头，但是……我也确然不喜欢他。杀他的时候，我一丝犹豫也不曾有过……”
　　我缓缓回头看他，锦梓凝视着我，那双凤目中第一次有一种近似于温柔但是又有些惴惴不安的复杂神色，我突然觉得心中什么东西被触动，又有什么东西慢慢融化，有一种长吐一口气，一扫积郁的感觉，我的身体四肢也像是长跑之后终于可以放松下来。
　　我想了想，朝他笑了笑，说：“锦梓……从小到大，我只对你这般在意过……真是好没来由。”
　　我说这话时，神色声音笑容都淡淡而从容，只有我自己听见胸腔里越来越奔腾的心跳，连自己都不敢相信，有一天，我终于对另一个人，另一个生命，真心诚意地说出这句话，做出这样不曾言明却拿我所有的信誉作保的承诺。

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第二章　        英雄救美及之后（4）
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　　我看到锦梓眼中有一点欣喜温柔的笑意浮出，甚至他的唇角也有一点上扬，突然间这卧室的烛火变得很是温暖，外头的夜风清凉沁人心脾。
　　他的脸慢慢靠近，他的嘴唇轻柔地覆盖住我的时候，我心里想，不管最后的结局如何，这一定会是我死前回放的一生中最重要的场景之一……
　　唇舌绞缠的滋味原来可以这样美好，温柔美好得仿佛心里揣着一只即将振翅的小小白鸽，又仿佛小草在春日凌晨的露水里静悄悄地生长。
　　……
　　我们在床上互相探索着对方的身体，做爱突然成为顺理成章　的事，我竟然真的可以放松下来，可以去容纳，全心全意地愿意并渴望去容纳。疼痛过后原来真的有快感……
　　温柔而激烈的律动，我好像从没有在床上这样自然过，我习惯患得患失，为了保护自己而一早穿了软猬甲的心停止了理性部分的运作，什么都遵循本能……
　　我终于找到生命的脉搏本身。
　　……
　　时间过了多久我不知道，也许是一弹指，也许是十万年。
　　我的宇宙破碎再重组，重组又破碎……
　　锦梓最终筋疲力尽倒在我的身上，生怕压倒我的伤又连忙用手肘撑住自己的体重。我也筋疲力尽，微笑地望着他。
　　他凝视我的脸，用手指描摹我的嘴唇，轻轻碰触我身上的伤，说：“弄痛你了吗？”
　　我微笑摇头，其实痛得很，但是我决定以后再撒娇。
　　锦梓望着我的眼睛好久，突然说：“我好害怕。”声音带着颤抖的尾音，有些哽咽的意味。
　　我记起他今年还不满十八岁，心中一痛，伸手把他拥到怀里，他热情地回搂住我。
　　“对不起。”我喃喃说。
　　“是我对不起，”锦梓的脸埋在我颈窝，憋闷的声音显得难得的孩子气，“我太自负了，以为自己可以保护你…….上次，上次我就害怕得要命……昨晚我几乎都疯了，再找不到你，我都不知该怎么办……”
　　不顾身上的伤，我用所有力气紧紧抱住他，他很紧张，说，“小心，你的伤……”
　　我一再说“不要紧”，他才放松下来，用不下于我的，想把我揉进身体里的力度抱住我，我痛得龇牙咧嘴，却忍不住唇角上扬。
　　我们仿佛两个在黑暗里迷路许久的孩子，有一天伸出手指摸索路的时候，却不小心碰触到另一个摸索的指尖，带着生命的热度。
　　终于可以找到一个会听到他的心跳动，永夜里可以拥抱住他的身体抵御各种寒冷的同类，从此以后我再也不必一个人在永远走不完的黑暗长廊里满怀恐惧……这个人会成为生命的搭档，什么事情都可以两个人来面对……
　　前面有什么，我都可以不再去恐惧。

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第三章　        武林高手（1）
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　　等到心情平复下来，我只有躺在床上冒冷汗的分了，痛啊，痛死我了！
　　锦梓见我痛苦成那个样子，紧张起来，赶紧找出上回用过的金疮药，我瞥了一眼，是一个和阗玉的小瓶子，装了些淡淡的胭脂色的药膏，抹到伤处凉丝丝的很舒服。
　　锦梓先替我略作清洁，然后一边极尽温柔地替我涂抹，一边说：“这是我师父在世时配的，没名字，不过比内贡的那些跌打药膏好得多了。”
　　我“嗯”了一声，心里忍不住开始想不知道这方子锦梓有没有，原料珍不珍稀，是否有可能压缩成本大规模制来贩卖云云，思绪一直飘到要用什么营销渠道。直到锦梓连连叫我才回过神来，说：“你说什么？”
　　锦梓甚是无奈，说：“我让你分开腿来让我看看里面有没有伤到。”
　　我脸一热，说：“没有，你……你刚才很小心……”
　　锦梓也有些不好意思起来，低头咳嗽了一声。
　　我也低着头，看到床单上斑斑血迹，不过都不是我的，是锦梓方才流的。
　　我朝他伸出手，柔声说：“你疼吗？我替你抹药。”
　　锦梓吓了一跳，一把扣住我伸手接药瓶的手，浅浅的橄榄色的俊脸上微微浮上一层可疑的轻红，说话都有点不畅了起来：“你，你休想！”
　　定了定神，他勉强摆出冷淡不屑的样子说：“我们学武之人，这点小伤算什么？不用抹药了。”
　　看他这样子，我就忍不住想笑，自己反倒不怎么害羞了，还有点兴致想逗逗他：“锦梓——”我看看自己身上，拖长声音故作妩媚说，“你的血什么的都粘在我身上了，等一会儿药干了我想洗澡，锦梓帮我洗行吗？”
　　锦梓脸上可疑的红色又加深了些，他侧过头不看我，装作无动于衷说：“你现在不便洗澡，不过，你若是自己受了伤没法子弄，我可以替你擦身。”
　　我忍住笑也忍住痛，腻声说：“锦梓服侍我，我也想投桃报李，要不就不好意思要锦梓替我擦身了。”
　　“你——”锦梓看着我眼睛，我也含笑看着他，他又恼又拿我没办法，无奈地“哼”了一声。
　　“快点，”我用哄小孩的语气说话，又有意把手放到他大腿上，“再小的伤也要及时处理，要不会很麻烦。”
　　锦梓低头看见自己身体的反应，脸真真正正彻底红了，往床上一扑，说：“好吧，你爱怎么怎么好了。”接着却又一把抓住我摸到他背臀的手，低声警告说：“不许乱摸，也不许乱动。”
　　我撑不住“噗嗤”一声笑了出来，道：“好，好，放心，锦梓，不会把你怎么样的！”
　　他因为赌气和害臊干脆闭上了眼睛，长长的睫毛轻颤。
　　我第一次细细端详锦梓的背面裸体，真是美丽啊，那腰和臀的曲线，浅褐色的细腻的肌肤，略窄的肩膀，修长坚实的肌肉……我倒不敢再放肆调笑乱摸他了，专心地分开他的臀部给他抹药，手有点发抖。
　　我的手指碰到他时，锦梓微不可闻地呻吟了一声，听到我耳中却如遭雷击，一时有点口干舌燥，抹药的动作愈加不利索。
　　锦梓没睁眼，却背过手来一把捉住我还在抹药的手，声音发粗，气息不稳：“行了，别再磨蹭，我怕我要忍不住了。”
　　我顿时脸红得像要烧起来，锦梓闭着眼睛说这样话的模样真是……性感。薄薄的嘴唇干脆地歙合，旁边粘着一丝散落的黑发。
　　好美丽。
　　我乖乖地住了手。
　　锦梓翻身坐起来，退到离我一臂之外，微微喘息，说：“先离我远点，你这次伤好之前，我还不打算再碰你。”
　　我听话地保持距离，心跳得厉害，我只好别过头不看他。
　　房间里热起来。
　　结果红凤推门而入。
　　手里托着食盘，上面有一碗热气腾腾的粥。
　　我第一反应立刻拉起散落的锦梓的外袍遮住他下半身，却撞上锦梓拉起被子来裹我的身子的手，两人不觉都一怔。
　　我尴尬地看向红凤，颇觉对不起她，到底她是张青莲的侍妾，又爱着张，这个样子要伤她心的。
　　可是红凤却好像视若无睹，她睁大眼睛看着我，面色瞬间苍白，把托盘往桌上一搁，飞窜到我身边，捧起我的手，用尖锐的颤音说：“谁？谁又把你伤成这样……”
　　然后便有几滴水滴在我手背上。
　　我听她的语气愤恨已极，悲痛欲绝，双肩不住颤抖，不禁大是惊讶。红凤素来喜怒不形于色的，我这回受的伤虽然不轻，却不应该足以让红凤这样一惊一乍。
　　我看着她哭，觉得无措，求助地看着锦梓，锦梓投给我一个“自己的麻烦自己解决”的眼光，扭开头去。我只好有点笨手笨脚地拍拍红凤的背：“好了，我没事了，其实没你想的严重……我挺好的……”
　　红凤素性大哭起来。
　　一贯忍辱负重的女子一旦哭起来加倍难对付，若是那惯使小性子的，我还可晾着她，不理她，冷笑，漫不经心地哄，如此等等。对于红凤难得的哭泣，却不可置之不理。
　　结果我哄了半天，哄得口干舌燥，几乎想昏过去了事，还是不顶事。最后还是锦梓说：“你先出去吧，他受了伤，禁不得这些，让他好好休养。”

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第三章　        武林高手（2）
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　　结果红凤应声起来了，一边抹着眼泪一边走了出去，我想到她下去也是自己一个人去哭，不禁埋怨地横了锦梓一眼。
　　锦梓不予理会，起身去端那碗状元粥，我说：“张青莲以前常受伤吗？”
　　锦梓冷冷说：“偶尔被皇帝弄伤吧，那也是免不了的。”
　　我“哦”了一声，锦梓把一勺粥喂到我口边，我一口吞下，只觉馥郁香甜，果然饿了之后吃什么都加倍好吃，连忙作出还要的姿态。锦梓的眼光渐渐柔和含笑起来，尽心地一勺勺喂我。
　　我也就把红凤忘到了脑后，心里慢慢被幸福溢满。
　　刚刚确定你爱他他也爱你的时候是恋爱中最幸福的时候，所有的猜疑试探都已经过去，所有的疲惫倦怠都还没到来，在做什么的时候都会突然想到，然后就觉得居然有这样的奇迹发生，我居然会这样喜欢上一个人，这个人居然也喜欢我！连眉头唇角都掩不住笑。
　　我现在就管不住自己，忍不住就要微微咧起嘴，结果锦梓终于不能忍了，对我喝道：“堂堂男子汉，总这么傻笑也不怕人笑话？”
　　我的笑容收了回去，突然想起在锦梓眼中我毫无疑问是个男人，锦梓是喜欢男人的。于是突然就觉得自己是一个扮成男人，去迷惑男同性恋者的不道德的家伙，莫名心虚了起来。
　　若是锦梓知道我其实是这样不男不女的怪物，会不会觉得恶心？
　　我的心情低落起来。
　　不过，算了，我就瞒着他好了，瞒到瞒不住的时候再说。爱情是不能考验的，因为经不起，如果真的爱一个人，就不要去考验他。
　　我贪恋这样的温柔，就算是欺骗也要多得一些。
　　锦梓见我不再张口，就放下调羹，低声说：“怎么？还痛得厉害么？”
　　他不说还好，一说更觉得又浑身痛，又疲倦不堪，便点点头。
　　锦梓说：“再吃一点。”
　　我摇摇头。
　　锦梓没强我，自己把剩下的吃完，我才想到他找我一晚上想来也没顾上吃东西，不禁有些惭愧。
　　我还是习惯性的自我中心。
　　窗外天已白了，锦梓让我趴着睡下，替我轻轻盖上被子，说：“好好睡一觉吧。”
　　我“嗯”了一声，又拉住他的手平静的撒娇说：“锦梓陪我睡吗？”
　　锦梓为难了一下，答应了，也钻到被窝里。虽然他怕碰到我的伤既不能搂住我也不能太靠近我，被窝里还是暖了起来。
　　我从小就格外贪恋人的体温，父母都是老留学生，是那个时代罕见的西化的人，他们在世时始终是分房睡的，我两岁就有自己的房间，必须要在黑暗中一个人入睡，黑暗是我在童年战胜的第一种恐惧。
　　大了我已经养成独立的习惯，自然更不可能去黏人了。
　　有锦梓的体温，就觉得幸福。
　　锦梓和我都很久不说话，他突然张口，却欲言又止，我的直觉立刻知道他要问什么，我掩住了他的嘴，“别问。”我轻声而坚决地说，“别问我以前的事。”
　　锦梓闭紧了嘴。
　　我在背光的些微光明里微张着嘴急促地呼吸，眼睛望着他的眼睛。
　　锦梓突然伸出双手，小心地把我拥在怀里。
　　“都过去了，”他贴着我的头发说话，声音温柔，无限心痛疼惜，“我以后会保护你。”
　　我被他过于激动的言行弄得有点懵，突然反应过来他是以为我有不堪回首的往事，甚至恐怖血腥的死亡经历，所以不肯提。
　　算了，就让他这样以为吧。我有点想笑，又觉得安下心来。
　　最后要睡着的时候锦梓说：“我只问一件事。”
　　我睁开眼。
　　“你原来叫什么？我总不能叫你张青莲吧？”
　　我笑了：“翘楚，我叫季翘楚。”
　　“翘楚？”锦梓也有点要睡，“你的字吗？”
　　“不是，是名。”
　　“你有字吗？”
　　我想了想说：“我字寥寥。”
　　一觉睡到黄昏，被夕阳照到脸上醒来，是许多年不曾有过的奢侈了。如果不是背上的鞭伤碰到床单压着疼得要命，此刻的生活就幸福到完美了。
　　我想继续翻身趴过来睡。
　　但是小腹上搁着什么东西，我扭动了一下，听到锦梓的声音说：“别乱动。”
　　我睁开眼，是他把手放在我的小腹上，热乎乎的。
　　这家伙这么急色？
　　我瞟了他一眼，说：“你趁我睡着乱摸我？”
　　锦梓脸一红，没好气说：“你想到哪去了？我在替你疗伤！”哦，原来这就是传说中的运功疗伤么？我顿时大为好奇。
　　这样也好，古代的药物总还是差点，又没有抗生素，若是发炎溃烂化脓，留下伤疤就不好了。说到这里我倒应该感谢原庆云，幸亏他居心歹毒，用这法子打我，若是打得我皮开肉绽，要养掉伤疤只怕殊为不易。虽然星矢那个小强说“伤痕是男子汉的勋章　”，我倒还是宁愿皮光肉滑。
　　我舒舒服服等待着锦梓的内力疗伤兼全身按摩，不料他只是把手按在我小腹不动，慢慢有一股热气透进我据说是丹田气海的地方。

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第三章　        武林高手（3）
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　　我感觉甚是怪异，忍不住说：“锦梓……”
　　“别说话。”锦梓沉声说。“别动。”
　　他态度很严肃，我乖乖闭上嘴。
　　渐渐的，我感觉到他透进来的一丝绵长的劲力好像在拉扯着我小腹里面的什么东西，就像小时候吃的棉花糖，一丝一丝的卷着，咬住一丝拉扯开吃。
　　我小腹内郁积的不明物体在他带动下慢慢的转动起来，越转越快，越转越快，好像一个渐渐扩散的漩涡，我渐渐不能自主，这团旋转的东西透出一股阴寒，往我的四肢扩散，且越来越厉害，明明是入了夏，我却冻得发抖，牙齿打战，浑身哆嗦。
　　“锦梓……”我实在熬不住了，颤声开口求援。
　　“嘘，”他说，“再忍忍。”我发觉他头上出了许多汗，脸色也有点白。
　　“冷……”我哆嗦着伸手想握住他的手，好汲取一点温暖。
　　锦梓伸手反握住我，一股温暖的气流从他手中透进我体内，我顿时感觉好多了。
　　就这样在阴寒中靠着锦梓的些许温暖支撑着，这凌厉的寒气在锦梓度进我体内的那道劲气的引领下，慢慢爬遍我身体的每个角落，我想这就是武侠小说中所谓的真气运行一周天。
　　寒气本身越来越厉害，锦梓通过我的手度进来的温热却越来越弱，我撑不住颤抖微吟时，他会咬牙突然增加，但是支持不了多久就不行了。
　　等到这寒气又被锦梓的引导真气驱赶着吸纳回丹田时，我终于慢慢缓过来，寒气转得越来越慢，到最后完全平息，连寒意也没有了。
　　我感觉神清气爽，不，专业些说是神完气足，连鞭伤都不那么痛了，真是又惊又喜，说：“锦梓……”突然身上一沉，锦梓整个人倒在我身上。
　　我大惊失色，抱住他，只见他脸色苍白灰败，双目紧闭，浑身都是汗，整个人虚脱了。
　　“锦梓，锦梓！”我又惊又痛，但这种武功上的事情我是帮不上忙的，只好叫：“来人啊！”
　　红凤和老田似乎是守在外头的，听到我的叫声立刻破门而入，只当我有什么事，看见倒在我怀中的锦梓，都十分惊讶，红凤十分镇定，说：“大人先把姚公子平放在床上。”
　　我依言放他平躺下，举动间扯动鞭伤甚是痛楚，却也顾不得了，红凤上前搭住锦梓的脉门，闭目凝神，半晌吁了口气，说：“不碍事，大人。姚公子是内力消耗过剧。”
　　我略松了口气，虽然想来也是如此，到底关心则乱。
　　红凤回头对老田说：“田前辈，请助晚辈一臂之力。”
　　老田对红凤执礼甚恭，说：“是，凤姑娘。”
　　两人于是一人抓住锦梓一只手，闭上眼睛，大概是把内力度给他，不一会儿就见老田汗下如雨，红凤头上白气蒸腾，我帮不上忙，只好干等着，却瞥见红凤双目还有些微肿，只怕是回去又哭了很久。我对红凤这个女子始终有些好感，何况是我占了她心上人的身体，总觉有些愧对她，不免替她难过。
　　红凤会武我是知道的，现在看来，她的武功只怕尤在老田之上，她曾经说自己是什么神尼的弟子，照这样说，她应该是个才艺双绝，仗剑行侠四海，在武林中地位声望俱尊，神龙见首不见尾的女侠才对，怎会屈尊给张青莲作通房丫头？
　　就算她自己家世不显，不能做正室，侧室已经十分委屈她了，居然做通房丫头？张青莲怎么想的？
　　但至少红凤应该是爱惨了张青莲，我倒要小心别叫她看出破绽，尤其是不能让她知道是锦梓害了张青莲的。虽然她决打不过锦梓，但是一个人想杀另一个人，未必要武功比他强。何况总有人时时刻刻惦记着要杀你的滋味是很难受的。
　　我在胡思乱想时，锦梓醒了过来，见我一脸焦急，微微一笑，说：“别急，我没事。”声音十分低弱。
　　红凤和老田都松了口气，双双放开手，神情都是萎顿不堪，红凤挽着袖子擦汗，说：“没事了，我叫厨下一会儿送参汤过来，府里有成形的老参。”
　　我说：“叫他们多炖点，你们俩也喝点补补元气。”
　　两人都一怔，红凤眼光流转，复杂地在我身上一掠而过，老田却十分感动，粗嗓门有点嘶哑，说：“大人真是体恤，昨天留芳楼突然着起火来，冲进去却怎也找不到大人，真急死小人了，大人若有甚意外，真是百死难赎。”
　　我伸手拍了拍老田肩膀，说：“有劳你们了，不必担心。还有件事……”我吩咐他去联络老朱，让他从留芳楼的钱粮来往查一查，这留芳楼的幕后主人就算不是那个“主上”，也差不多是条大鱼了，只可惜现在烧了不好查。不过，我突然想起林贵全露面时曾说他认得此间主人，又提过要把原庆云买来送我，只怕他也脱不了干系，改日我倒要想个法子旁敲侧击一下。
　　我又让红凤取纸笔来，写了封短笺给邵青，告知他原庆云的事，让红凤绑到鸽子腿上放了。
　　忙完这些他们出去，我虽然外伤颇沉重，居然也不觉如何十分吃力，回头看锦梓，他正在自行调息。我不敢惊动他，慢慢等他自己睁开眼睛。
　　“锦梓醒了？”我甚是欣喜。
　　锦梓的脸色已好了很多。
　　“你觉得如何？”他正色问我。
　　我就是再傻现在也知道他方才是用内力替我打通奇筋八脉，任督二脉之类的玩意儿，不过武侠小说里不都是快成仙的世外高人才干得了这力气活吗？看来我家锦梓真不是一般的厉害啊。
　　我一边想不觉就说了出来，锦梓哑然失笑，说：“我哪有这等修为？我自己二脉也没有完全打通，这世上有高人能替人打通任督二脉？翘楚从哪里听说？这等高人倒要会会。果然人上有人，山外有山。”
　　我自然不能说是以前上学时没事看的武侠小说上说的，只好支吾过去，幸好锦梓没深究，只告诉我说：“我方才是运功替你打通阻塞的筋脉，如今你的内力又可使用了，只是这‘玉蛛功’一来阴毒反噬，二来行功之法已毁，我也不甚了然，我师父留下的秘籍里有一套心法，走的虽是阴柔一路，却还算道家正宗，我这几日琢摩来琢摩去，略作改动，想必和你的玉蛛功不致冲突，现在就把口诀传你。”
　　锦梓传我内功心法，我有许多专有名词，穴道名称都不知晓，什么紫府，什么膻中，都要他一一解释，结果一直到玉兔跃上柳梢头，才将将学完。
　　锦梓说：“本不待让你恢复内功，但如今时事越发险恶，多一点自保之力总是有用的。我平生太自负，总觉保护你不过小事耳，如今才悟得人力有时而穷。何况你那走火入魔的内力郁在体内总是危险，如今一气解决掉也好。”
　　我初次尝到扮演武林高手的滋味，十分兴奋，缠住锦梓教我点穴和轻功，锦梓被我缠得头晕，哄我说待我身子好了，想学什么他都教我。

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第四章　        病榻公事（1）
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　　繁华喧嚣一时的留芳楼，绿玉红香，风流旖旎，且说得上往来尽贵胄，座上无白丁，在京城一时极盛无两，如今竟付之一炬，怎不让人顿生沧海桑田的感叹？
　　可笑的是堂堂龙图阁大学士，顾命大臣张青莲也在走水现场，眠花宿柳也就罢了，竟吓得病倒，卧床不起十来天，顿时为京城百姓添了茶余饭后津津有味的笑料，结果我已经复杂的奸臣形象又添了丑角和胆小鬼的光环，连我把曹雪芹同志的“衰草枯杨，曾为歌舞场”作为我的病榻文交出去，也没能挽回什么形象。
　　说是卧病，其实病榻前川流不息，如今非常时期，哪能安心养病？连跟锦梓偷空说两句话，亲个嘴都难。
　　锦梓守在我床前，奉汤奉药，对于旁人把他完全看作我的男宠男妾面不改色。
　　刘春溪是日日一大清早来报到，午饭晚饭统统在我这里吃，害得我几乎怀疑我的卧室改作户部衙门了。值得欣慰的是收债一事还算顺利，我大闹李家之后，人人自危，加上王公公以悭吝著称，居然一文不少还了钱，别人也找不到什么挤兑的话，两三日内，就还了将近三百万两，但是再往下，就还不大出来了。
　　只因圭王朝官吏俸禄虽不算薄，却也不算太厚。比如说我，我是从一品，月俸七百石，一年折下来是大约四五千银子，这在朝中已是数一数二的高薪，我另有爵位，食一千八百户，每年又可有一万两三千两银子入账，再加上我自己置的，先帝赏的田庄，每年亦有两万多两银子入息，如果没有额外收入，养这么大宅子，这么多下人，再加人情开支，就算不算养的武林高手，门生清客，不过将将够开支而已。
　　但是朝里有几个一品从一品？有几个公爵侯爵？大部分的京官是三品四品，薪水就要缩水很多了。比如说，刘春溪是户部侍郎，正三品，月俸一百五十石，一年下来，不过一千两银子左右，没有爵位，没有田庄，所有开支就在这一千两银子里。说实话，普通京城百姓，没有妾，一夫一妻两个孩子一两个老人，这样的中等人家，一年开支大约四五十两纹银；东北城的房子，不在最好的地段，一处三进的四合院，大约七八百两。这样看一千两银子算是不少了，可是这一年里头，多少大臣生辰？多少大臣的老妈老爹大寿？多少大臣的干女儿，小姨子出嫁？多少大臣的第n个（n大于等于5，通常）儿子满月？要想每份人情都不失礼，这一千两银子实在拮据得很。
　　若是肥缺或是外放，自然不会存在这问题，三年清知府，十万雪花银，可这世上永远是清水衙门多过肥缺，想外放的官多，粥却少。所以向国库举债的官员中，有相当部分就是宦囊不足，却要过官宦的相对奢侈生活的。对这部分人，自然是榨不出钱来。于是有人开始说“莫非想逼我们索贿贪污？”，有人放狠话“便是宰了我卖肉熬油也还不起”，这种情形自然不能再逼，逼出人命于我是大大不利。
　　我和雍王爷当初的处境不同，我是不必尽全功就是了，这几百万银子已经够支付目前的困境，所以我嘱咐刘春溪不必再追讨，剩余的从月俸扣除，每月扣一半俸禄，还完为止。国库不再对任何官员借贷。
　　“等到国库充裕些，我会提议增加俸禄。”高薪养廉嘛。“不过这人情，攀比之风不止，便是俸禄加上十倍也不济事。”
　　刘春溪微微一笑：“张大人要清肃风气吗？”
　　我失笑，且顾不得这些呢，这一堆堆的事。便是日后要提倡清廉，也是清流该管的事。
　　给王和靖的军饷已经全部发了出去，救济的钱米也即日发出。可恨的是如今拿着钱竟没处买米去，奸商们开始囤积居奇，米价飞涨，京城官仓已罄，虽可从江南调用，到底岁熟的时候还没到，官家存粮有限。
　　“可曾下平价令了？”我问刘春溪。平价令很像古代的政府宏观调控，在非常时期，规定粮食最高价格。
　　“下了。但是这些大粮商们开始隐匿不卖，如此下去，不出半个月京中也要闹粮荒了。”
　　“哼。”我冷笑说，“大鱼不过那么几条，你去找出来，请他们喝个茶，放出话过些日子待我起了床就要清查，有敢囤积米面千石以上者，就要处黔刑，万石以上者籍没家产，流。隔山震牛，先敲敲他们的骨头，瞧是赚钱要紧还是性命要紧！”
　　刘春溪已经知道我不惜雷霆手段的目前风格，也不惊讶，答应了便去办理。
　　换药的时间又到了，我和锦梓惯常地又要受一回甜蜜煎熬，今日锦梓沉默，我笑问他：“锦梓可是觉得我如今得罪人太多，甚是可虑？”
　　锦梓想了想，说：“确是可虑，兼且不值。不过你若想做什么就做吧，便是得罪光了人，惹了杀身之祸，只要你不记挂富贵权势，咱们两个天涯亡命，也非甚大事。”
　　这话听得我真正是心花怒放，拉住锦梓的手，说：“锦梓真是太好了！”
　　这家伙看不惯我坦率地表达好恶的好习惯，又不自在起来，抽回手冷眼斜睨我半天，说：“真不知你以前是怎生样人，看你有时行事也算从容老辣，怎么一转眼就傻成这样？”
　　我看着锦梓研究的目光就觉得心虚，闷闷不乐起来，趴着不作声，锦梓见我不肯说话，大概也有些不乐，不过照旧十分温柔地替我上药，只绝口不再试探我。
　　高玉枢当然一天数回地献殷勤，补品药材流水般地送来，好似我要开中药铺，就差没割块股肉当药引来恶心我了。他现在焦头烂额得很，虽然朝廷目前因为国债和水患的事顾不上他，但一天破不了案就一天不能消停，少不得政敌会以此来攻击他。幸亏我提供给他留芳楼的情报，总算有条线索可查。不过看这老小子如丧考妣的样子，估摸着肯定是吃了留芳楼的干股来着。
　　我顺便让他带话给林贵全，叫他进京一趟来见我。
　　我病中的一件大事是年选结果出来了，高玉枢如愿以偿，不升不降，刘春溪也没升官，不过得以暂时摄领户部，也算达到了目的。我自己当然也没什么升职前景。
　　比较意外的是邵青的一个远方姻亲，同周紫竹竞争御史之职败北，周紫竹新遭贬谪，居然又升迁，清流的决心不容小觑。而中立的吏部尚书老狐狸只怕也有了偏向。
　　他们趁我和邵青都告病的机会把年选过了，看来清流外戚是在这点上达成共识了。结果虽无太过，我和邵青还是吃了点闷亏，幸而中层以下和外放的官中我们两派占得比较多，也算平衡。
　　外戚里头李闵国的一个远房侄儿当了太常寺卿，他家大儿子也谋了御林军中校将之职。
　　新上任的御史大人居然也来探望我了，他说是因为其表弟曲白风前些日子初闻水患的事情就回乡自掏腰包买了一批粮食亲自送到灾区去，听说我病了，他没法来看我，所以请托周紫竹务必替他来一次。

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第四章　        病榻公事（2）
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　　曲白风这家伙热心任侠，无意功名，心地算得淳厚，我真是很喜欢他的。不过他这次的行为却使我心中一动，隐隐有一个念头冒上来。
　　周紫竹如今紫袍加身，少了些儒雅，多了些锐气。人逢喜事精神爽，他面貌原就生得好，越发光彩夺目起来，颇有少年得志，春风得意的感觉。
　　他带了些安神的药给我，还送了一对灵芝。值得意外的是他居然带了一卷自己的诗集给我，实在叫我受宠若惊。
　　这事看似小，其实透露的信息却很关键。这个时代为官的文人骨子里的狷介狂傲是很足的，把自己的诗集送给别人要么是对方是前辈著名文人，求指点；要么是很看得起对方的文采为人，允为知己神交。周紫竹作为清流派培养的下一代接班人，对我这么一个污秽的佞臣行此举，若被人知晓，就是很大一场政治风波。
　　居然这么看得起我。
　　既然如此，当然要翻一翻的。周紫竹文名甚著，诗名不显，诗如其人，清淡里带点沉郁。这个时代的诗平仄讲究也不很大，他语句平实，用典不多，也不华丽风流，比起我盗用的名诗名句，自然不知差到哪里去了。
　　比如说我现在随手翻到的类似七言绝句的小诗就很有代表性：“柳色欲滴当街坊，红蜡深闺趁月光，青瓦流离连夜雨，忆得那时需断肠。”大家一看，也就明白其风格了。
　　倒是前面扉页里加上去墨色尤新的两句似诗非诗的东西让我深思了一下。他写着：“始悟人言多不切，兰质如何不丈夫。”
　　没有题赠，没有落款，大概是出于他的谨慎。但这送给我的两句是明着说他觉得舆论对我不公平，我虽然看似娇弱，又这般出身，骨子里也算得大丈夫。看来，他心里始终念着当时我的救命之恩，我很有可能争取到一个有力的政治同盟。
　　一念及此，我心情大好。
　　最令人惊讶的访客是第三天早上睁开眼，就见到一个小脸蛋，一双乌溜溜的眼睛，近距离观察着我，我吓了一跳，连忙挣扎着坐起身子，要下地行礼：“陛下怎么来了？”
　　小皇帝拦住我，说：“朕的烧昨天退了，听说张爱卿生病，就来看看。”
　　我看看站在一边的锦梓，埋怨说：“为什么不叫醒我？倒叫皇上等着！”
　　锦梓微笑不语。
　　小皇帝说：“是朕不让叫的。”
　　我又问他怎么出的宫，果然是溜出来的。我狠狠抱怨了一通，说上回刺客还没抓到，怎可如此妄为，何况又是来探我，若出了什么事我百死莫赎，便是不出什么事让别人知道了也会弹劾我云云。小皇帝甚乖，不嫌我唐僧，还作出受教的模样，可等我念叨完了让锦梓送他回宫时却死活不肯，说出也出来了，要在我这里玩玩才回去。
　　结果所谓的玩就是挤到床上来挨着我，不时碰到我的伤害我龇牙咧嘴还不能声张，我后来给他讲分子原子的概念和人体是由细胞构成的，结果小皇帝后来终其一生也觉得原子和细胞大小差相仿佛，无论我怎么纠正也没用。
　　锦梓则一直用“原来你没事就瞎想这些”的“宽容”目光含笑看着我，我为之气结，怎奈我也没法做出一台显微镜来让他们观察观察叶脉细胞，没有佐证，我就无法证明真理掌握在我手里。
　　不过，我肯定了一点：姚锦梓是个实用主义者。
　　过得几日，身子终于大好，我也开始恢复上朝，马夫换了一个，原来把我晾在禁城外的那个已经不见了。
　　锦梓只淡淡告诉我说，那个马夫是清流和外戚的双重间谍，那天锦梓就是因为此人突然赶着马车走，形迹可疑，才去跟踪他，结果我就出事了。可惜的是锦梓虽然抓到他，他却趁锦梓不注意，咬破口中所藏的毒囊自尽了。看来也是谁家蓄养的死士。
　　锦梓追踪他，发现找他的人是外戚的，看来李闵国老匹夫心中不忿，打算搞什么阴谋害害我，却被原庆云捷足先登，把我劫了去。
　　我怕锦梓因为复述这件事又回想自己没能保护好我，伤了自尊，连忙转移注意点，故意斜了锦梓一眼，说：“原来你一直暗地跟着我，你前些日子待我那么冷淡，我只道你不管我死活了呢！”
　　装酷是锦梓的常规表情，尤其是害羞的时候。他把头微微别开些，哼了一声。
　　一旁也坐在马车中的老田呵呵笑起来，挤眉弄眼，虽然我不愿这么说，那神情着实有些猥琐：“哪能不管？大人刚从李家要债回来的晚上，姚公子可在大人水榭外头的大柳树上蹲了一夜呢！姚公子的武功，自然不是咱们可比，要不是姚公子突然跳下来让我去巡查水井，咱还不知道呢！”
　　我一愣，锦梓被说穿，估计心中大羞，立刻板起脸来，目不斜视，冷冷说：“我是怕罗蒙那些人里头混了奸细。”
　　我又是感动，又是好笑，拉住锦梓手，柔声说：“锦梓，我一个人任性惯了，有的事做错了，你也别同我计较。”
　　锦梓没想到我这么诚恳坦白态度这么好，倒不好意思起来，神色有些讷讷，也没说什么，只紧紧回握住我的手，一直到了禁城外才松开。
　　上朝的时候，着重点自然还是库银，米价和赈灾，我提出的从欠债官员的月俸里扣除一半还钱的法子没人公开反对。至于目前京城的米价，仍旧居高不下，大粮商们倒不敢完全不卖了，却卖得很少，每天那么些量，还说去年收成就不好，今年水患，粮食歉收，没法入货，依着平价令倒要亏损云云。因为我放的话，他们常屯粮的大粮仓都空着，把粮食分散开，硬说没有存货。最可虑的却是目前百姓中的抢购风潮，略宽裕的人家都十好几担的买了往家屯，一时已经有人心惶惶的兆头。
　　这事情很棘手的，一个处理不好就会出大事，京城天子脚下，不能随便动乱。所以朝臣们都愁眉深锁，却又想不出来什么好法子。李闵国说是可以限制百姓购粮数量，每人每次不得购超过十斤。我听了这话真想把他脑袋拧下来，且不说实际操作问题，那些百姓难道不会多买几次？难道还发粮票不成？这里的户籍制度都不齐全，要做到这一点真是太难了。何况，你这么一搞，本来还不算人心惶惶也要惶起来了，这老头真是不足于谋。
　　幸好也不是所有人都和他一样，也不用我说话，我只管一边端拱，就有以古韵直为首的好几个人跳出来说他的法子不好，有伤国威体面，使黎庶惊惶。

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第四章　        病榻公事（3）
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　　古韵直的法子比他稍好，说是可以从几个大商人那里以高价收购米粮，再以平价卖给百姓，由国家补贴差价。这个法子若真到危急时也未尝不可偶一为之，但是现在哪来这样的闲钱？我目视刘春溪一眼，刘春溪意会，站出来说：“古大人所言虽是仁厚救国之道，奈何所费巨万，目下国库空虚，不足支付。”说着又算了一堆帐，叫老古无话可说。
　　其实我倒更加怀疑老古的用心，江南鱼米之乡，繁荣富庶，京师用粮多由江南供应，大粮商里有一半以上都是背后靠着江南大士族，老古莫不是想替他们拉生意？这种看似道德君子，不通俗务的人，也许心中小算盘打得很精也难说。更可怕的是这种人还擅长把自己无限合理化，要害一个人时可以在心里认为是为了江山社稷为了大业不得不勉强自己的节操，做这种和赃官无异的事说不定认为自己在救世，总是充满悲壮感，还总是理直气壮。
　　想来都恶寒。
　　我那个干儿子从来不会不知道应该在什么时机恭恭敬敬请教我的高见，而我等的就是这个，清清嗓子发言，首先说认为应该杀一儆百，先捉一个匿粮的大粮商办办，震一震余人的胆。果然清流好几人都反对，说不合仁恕之道。而且中立派那边也是一片期期艾艾，我底下那些人虽不作声，也不过是碍于我的面子。
　　我暗暗冷笑，政客和大商人果然是从来便如同共生生物一样的存在。
　　不过，各派都打点好，这些商人也做得很周到啊。性命攸关，下了大本钱呢。
　　这几日也有好几拨来给我送礼的，礼都极厚，金珠玉帛，还有美丽少年，不过这样的时候我再贪财也不会受。
　　最好笑的是还曾撞见一个外门管家训斥来送礼的人，说：“你们主子也太不晓事，消息太不灵通！如今大人专宠姚公子，这种货色送来济得什么用？”
　　我偷偷听见，也没露面，看着那个管家耀武扬威的面孔，自己躲着闷笑了半天。
　　既然不同意，我便提出了另一个构想：“天下间商人无不逐利而进退，既无银钱可给，那么便通告下去，有愿输米往京师或灾区者，万石以上旌表，加封祖上；五万石以上者允为士族。”
　　此言一出，真是满座皆惊。古韵直伸手指着我，气得说不出话，手还直抖，宛如帕金森；李闵国一跳三丈高，说：“你！你想卖官鬻爵！”
　　连一向坚决不在朝上发表意见的吏部尚书也皱眉说：“士庶之分，何等紧要大事，岂可因区区钱米混同？置士族颜面于何地！”
　　许多人同时发表意见，朝上一片沸腾，大佬们无不反对，事实上，只有像刘春溪这样的少数几个庶族出身的人才没有出声反对。
　　我反驳说：“又不是正官，也不涉爵位，不伤朝廷分毫，何谈卖官鬻爵？士庶之分，原非古已有之，最初我朝士族，也是祖皇帝分封，如今不过是个虚名，既无封地又无爵位禄米，为何不能通融？”
　　他们虽不能有理有据地驳我，却叫嚣得厉害，一再申明士庶之分神圣不可侵犯，大义凛然宛如人权宣言的架势，有一个外戚的官儿居然尖酸刻薄地说：“张大人原不是士族，是先帝恩赐的出身，难怪不解士庶之别的紧要。”
　　这话在朝上说是太过分了，周围突然静下来，我都愣了一下，一时拿不定主意是作不与他计较的宽容状还是盛怒拂袖，周紫竹却突然出列，弹劾此人廷辱尊位大臣。
　　一时朝上静得连针掉下来都能听见。
　　周紫竹又接着说：“张大人所说有理，是老成持国之道，事急从权，士庶分别再要紧，别不上人命，五万石米可救活上万人，难道数万黎庶性命比不上一家的爵位封号？”
　　周紫竹公开挺我，真是叫许多人掉了下巴，清流的人好几个都快把眼珠子瞪出来了。
　　接着又是热烈的争论，有几个的态度软化了些，但大都死都不肯，只同意前半段：万石以上旌表。我深知商人心性，这点没有太大实际好处的甜头不会吸引太多人的，所以坚持己见，死不松口。
　　结果吵了一上午，到午时也没结果，暂且退朝，待明日接着吵。
　　下去时我远远看到周紫竹向古韵直颇为激烈地说着什么，却听不真切。高玉枢追上我，抱怨说：“这般大事，父亲大人为何事先不和孩儿商量，这样提出，实在冒失。”
　　我说：“也是突然的念头。”
　　大概张青莲本就任性惯了，高玉枢也不太惊奇，只是同我商量此事如何善了，他是务实为上，虽然出身士族，倒不太执著士庶之分，甚至说：“士族如何？庶族又如何？孩儿出身士族，幼时也曾险些饿死，不见得士族出身就比旁人更饿不死些！”
　　我第一次听他说自己小时候的窘况，倒有些愕然。
　　不过，老高这么热情地支持我，更多是因为他灵敏地嗅到其中有利可图的味道，像林贵全这样的大贾，为了摆脱庶族出身是不惜代价的，自然到时不会忘了来向我们打点，这样的人又不在少数，这下真发了！
　　回去后我私下向锦梓说起此事，锦梓也说我冒失：“士庶之分虽不合理，由来已久，许多人看得比祖宗性命还紧要，岂肯轻易妥协？翘楚以前是庶族吗？居然不知其中利害。”
　　我当然算是庶族了，我瞥锦梓一眼：“士庶不通婚，锦梓嫌弃我么？”结果被他抓住狂吻。
　　邵青来信说不日要回京，我又有些期盼又犯踌躇，锦梓看穿我，说：“邵青此次也不会帮你。”我微讶，不过想想也是，邵青身后站的是整个北方士族，以他的聪明，就算知道我的主意好，也不能够挺我。
　　因此越发觉得周紫竹这回行径既难得又颇费猜疑。
　　我终究挂心如今京城的米价和形势，用完午膳，便拉着锦梓偷偷溜去西南城察看。

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第五章　纳粟（1）
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　　自从上次偷偷溜来之后，我就不曾再来过这京城西南的平民聚集地，此次旧地重游，身边有锦梓相伴，滋味自是不同。
　　还没看出祸乱的由头，但是不知是不是我有先入为主的成见，街上行走的百姓，十有七八面有愁色，街上摊贩也似冷落了些。
　　我们逛到一家米栈门口，那里已经排起了堪比国庆期间火车售票点的长龙，蜿蜒数十米，衣色杂乱，人声鼎沸，男女老少俱有，堪为壮观。我同锦梓挤到前面去问米价，被数个神情焦躁的人横眉冷对：“去！去！年纪轻轻不学好，到后面排着去！”
　　我们出来时不想张扬，换了下人的破衣服，结果就遭到此等待遇，不由互看一眼，暗自失笑。后头一个头发稀黄，脸部浮肿，穿翠绿袄子的中年大妈见我们都是眉清目秀的后生，好心告诉我们说：“十五钱一斗。”
　　十五钱是平价令的最高价。
　　那大妈又压低声说：“两位小哥买几斗？奴家替你们带，每斗多加一文就是了。”
　　原来不是我和锦梓的魅力，是要做生意，我忍住笑，谢绝了她。大妈急了，说：“小哥莫要不识好歹，官仓早不卖了，这钱记米铺每日只从未时到申时开一个时辰，你现在排队可轮不到了！”
　　啊，只开一个时辰么？看来情况真不乐观。
　　这位大妈很有安利推销员的潜质，絮絮叨叨还待说服我们，突然前面起了骚动，米铺的伙计走出了几个，拿门板上门，说：“米卖完了！”后面的人群急了，纷纷大叫起来，说：“才未时末呢！怎么就不卖了？”
　　伙计脸孔僵硬，“没米卖啥？不信店里搜去！一粒也没有了！”
　　人群炸开来，叫嚷不止，大妈货源没了，也没法兜生意，直着杀猪嗓子叫：“还让不让人活啊！家里孩子饿得哭啊！”坐到地上抹眼泪，挥舞着手帕拍大腿作为哭喊的节拍，并且即将满地打滚。
　　叫嚷的当然不只她一个，更多人则是深锁着眉，满脸愁色拿着瘪瘪的米袋默默离开。我看得心情沉重。
　　锦梓拉着我离开，我一直在想如何说服那帮老顽固，如果真的说不服，还有什么圈钱或是弄米的途径。
　　如果真的是没有粮食了怎么办？
　　从印度或东南亚进口？这时候的印度和东南亚是怎生情况？
　　回去路过了上回的狗肉铺，远远就有奇香飘来，我对锦梓说：“锦梓没吃过这种地方的东西吧？这家很有名，要不要试试？”
　　锦梓看我一眼，点点头。
　　结果发现狗肉宋这里人满为患，生意好得要命，天气又热，宋三光着大黑膀子，忙里忙外，汗下如雨，里面的桌子挤满了人，多有搭座，还有人在外头等着新的一锅出炉外带回家。
　　宋三端出十几个盘子，突然见到我和锦梓，愣了一愣，“咦”了一声，说：“……你，你是上回同老田来的那位客官……爷……”
　　我朝他微微一笑，说：“是啊，老田还常来吗？”
　　宋三“嘿嘿”一笑，想摸脑袋才发现双手都不得空：“来！怎么不来！隔三差五地来！……嘿！我们哥俩是不打不相识！”然后又看看锦梓。
　　我笑了笑，说：“舍弟。”
　　宋三露出怪不得的恍然神色，锦梓却暗暗横了我一眼。
　　“爷要在这吃点子酒吗？怕是没地儿了！”宋三边说着边把手里的肉一一上桌。
　　“这里今天生意可真好啊。”
　　旁边食客里有人抬头笑：“宋老三实诚！家家涨钱他都不涨，如今连个烧饼都要四五文了，老宋的狗肉还是半斤十九文，童叟无欺，谁不来吃？”
　　旁边几桌的汉子也笑闹应和起来，大抵都是这意思。
　　宋三不好意思了，挺挺胸膛，说：“咱做买卖为的是交朋友，说涨钱就涨钱那还有啥意思？”
　　食客们轰轰地笑起来，七嘴八舌夸他。
　　这等汉子也只有古代才得见吧？我也笑起来，说：“既然如此，替我包两斤带走。”
　　宋三去替我包了，还对后头排队等着的打招呼：“这位爷住得远，先给他，大家街坊邻居，等等没事！”
　　那些人也不恼，笑呵呵地看我们，也有人说：“好俊生的后生，兄弟俩都俊着哪！”有碎嘴的还打听我和锦梓结亲了没有，想要做媒。弄得我甚是不好意思，一看锦梓反倒从容不迫，大概从小被人问惯了这等问题。
　　说话间外头进来一个乞讨的小姑娘，光着脚，头发还梳得整齐，小脸却脏兮兮的，衣服破得都不象话了。怯生生地站在门边，手里捧着一个破碗，也不做声。
　　宋三见了，百忙之中不忘招呼，“小珠来啦？等着！”从锅里捞出一大块通红喷香，汁水淋漓的狗肉，又从后厨翻出大半张饼给她。
　　小姑娘眼睛里泪珠儿滚呀滚的，嘴唇抖半天，才细声说：“宋……宋大叔，我来您这帮忙行吗？”
　　宋三对着小姑娘脾气甚好，虽然于他已是柔声但还是不免粗声粗气地说：“你弟弟病不是没好么？等你弟病好了吧，啊？”
　　小姑娘还想说什么，却只会泪汪汪地看着大黑汉子。
　　旁边有人怪笑起来，说：“宋老三好心肠，天天肉啊饼的供着，难怪小姑娘不好意思。”
　　另一人说：“依我说吧，老宋，你就留她下来，给你缝补浆洗，过几年就是个现成小媳妇！”
　　好些人都跟着起哄。
　　小姑娘咬着唇儿，神色又惊恐又害羞。
　　我看得不忍，正要说什么，宋三却把三角刀往地下一砸，气呼呼大骂开来：“娘的说的是人话吗！人家小姑娘家里遭了水，没了老子娘，弟弟病得要死了！你们倒拿她打趣！小姑娘才十来岁，做我女儿还嫌小！老宋莫不是那趁人之危的人？”
　　我一听遭了水，心里一惊，问那小姑娘说：“你是陵阳来的？”
　　小姑娘抬头看我，眼睛里还是水光盎然，怯生生点头。
　　“陵阳已经有灾民逃难到京城了？没听说啊。”

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第五章　纳粟（2）
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　　有人插嘴说：“逃倒是都逃信阳一带的多，京城远，没几个往这里逃，我表弟昨儿从信阳贩茶叶回来，说是信阳太守关着城门不叫进呢！城门外头灾民铺天盖地，每天跟苍蝇蚊子似的一死死一大批！”
　　竟有这样的事？这种事情居然没有一个地方官员上折子？
　　我手心出了冷汗，口中干涩，锦梓悄悄握住我的一只手。
　　“朝廷不是发了赈粮赈银吗？难道郭正通都没发放？”我涩声问，希望没人听出我的异样。
　　小珠一无所知地摇摇头：“没有……我，我不认得姓郭的……”
　　旁边的人纷纷笑着，说：“小哥忒嫩了，天下乌鸦一般黑，谁管百姓死活？”
　　我辛辛苦苦筹出来的赈银！
　　难道郭正通身为清流派的干吏竟是徒有其表？难道他的官声都是欺世盗名？
　　我从脊背凉到指尖，心中升腾起怒火，但是想想又觉不对，这里头一定是有什么干系。
　　宋三发完脾气，逼着打趣的人道了不是，见我怔仲，说：“小姑娘一家是发水到京城投亲的，爹娘死在路上，也难为这小姑娘把她弟弟拉扯到这儿……可惜却找不到她姑姑，弟弟又病了，那个……爷，您府上缺不缺人手？小姑娘挺能干的，老宋没本事，一个人一张嘴还能混个饱，添俩孩子着实吃力……”
　　众人听他叫我们两个衣衫弊旧的人“爷”，本就奇怪，现在听了这话，都寂静无声地盯着我看。那小姑娘煞是伶俐，立刻就跪倒锦梓面前，说：“爷，求您收了小珠吧！小珠年纪虽小，洗衣做饭挑水，什么都能干！”
　　她自动跪在锦梓面前，把我忽略掉，看来我果然已经老了，不及锦梓对十来岁的小姑娘有吸引力。
　　锦梓冷冷看着她，一句话都不说。
　　我突然想起来，锦梓其实没什么同情心，很多事情看在眼里他都不管，与他无关的不论是国家大事，还是别的人，一向不理。这大概就是那两年痛苦生活的后遗症，虽然没有变态，却变得冷漠，所有的关心和热度只留给身边最亲近的人。
　　我的锦梓不但是实用主义者，还是怀疑论者。
　　不过小姑娘我是要带回去的，我还要问她些事呢，再说府里也不多两张嘴吃饭。
　　我把小姑娘扶起来，柔声说：“既如此就和我们回去吧。你弟弟在哪里？我们去接他。”
　　小姑娘自然感激涕零，觉悟到还是成熟男子更加有魅力，我把宋三叫出来，私下叮嘱他不许胡乱透露我的身份，见他点头如捣蒜，才同小姑娘去了。
　　跟着她七拐八拐，走过许多我闻所未闻，叹为观止，肮脏至极的小巷子，终于到了一个疑似牛棚猪圈的所在，一个五六岁的小男孩躺在湿乎乎的一堆稻草上，脸色青黄，一把骨头，若非我看到他鼻翼还微微翕动，都要怀疑是具尸体。看得叫人怆然。
　　小姑娘先过去，把他扶起来，掏出饼和狗肉，低声说：“二毛，吃东西了。”
　　小男孩慢慢睁开眼睛。
　　我连忙阻止，说：“他身子虚弱，又在病中，不能吃这些油腻的东西，回到府里叫人给他先熬点粥吃。”
　　小姑娘点点头，还是泪汪汪的，神情有点呆滞。
　　我有些不忍，安慰她说：“不用怕，我会请大夫来好好给他治的。”小姑娘又点点头，神色有几分感激。然后便吃力地去搀扶她弟弟起来。我上前要帮她抱，却被锦梓平平一推，虽没使什么力，我却被他稳稳地推到几米开外，愣了一下，不解看着锦梓。
　　“怕是水后时疫，”锦梓淡淡说着，“会传给人，你离远点。”然后便将小男孩轻轻提起。
　　我们回到府中，便吩咐红凤叫人去请医生，又让人带小珠去洗澡换衣服吃东西，把小男孩安置起来，给他熬些药粥喝。
　　我和锦梓也用了晚膳，等杯碟撤掉，有仆妇领着小姑娘走了进来。
　　我看了一眼，便感叹果然“人要衣装，佛要金装”这话一点不错，小姑娘洗得干干净净，换了身新衣服，立时嫩得跟棵水葱似的。
　　小珠还是有些怯生生的，不过答话口齿伶俐，我问她她家水患的事，原来她家住在黄河边上，是最早决堤被冲的县，爹下落不明，娘同她姐弟俩逃了出来，到京城来投靠姑姑，他娘在半路上半饿半病死了，她好不容易带着弟弟来了京城，却寻不到亲。
　　这其中自是不知多少生死别离，惨绝人寰的事情，我也不想多说，又问她水患和灾民的情况，果然大部分人都逃去信阳，只有他们是因为投亲才来京城。
　　我又问她地方官的情况，小珠尚小，不知道这些，太守刺史这么大的官从没听见，只知道她那里的县令，我问她县令如何，她想了半天，说县令的三表弟娶了胭脂铺的李寡妇，大家都在议论。
　　看来小孩子问不出什么来，恰好大夫看完小男孩来向我汇报，果然是时疫，不过还不是没得治，我便让人跟他去抓药煎制。
　　红凤问我如何安置这姐弟俩，我想了想，小男孩目前是要隔离的，先单独隔开，至于小珠……“去把小绿和锦枫叫来。”
　　不一会儿，锦枫和小绿来了，好些日子没见，似乎又高了些，尤其是锦枫，都有点锦梓的风采出来了。
　　小绿见到我兴奋不已，锦枫照旧不理不睬我，却对着他哥哥眼睛发亮，锦梓招手让他过去，便立时高兴万状地飞扑过去，缠着锦梓，兴高采烈地回答锦梓低声问他的功课武艺，日常起居的情况，还撒娇说：“哥哥，你都好几天没来看我了！”
　　听着纯粹阳刚和阳光型的小男孩嗲声嗲气地撒娇，我浑身鸡皮疙瘩都起来了，忍不住打了个寒噤。
　　果然，锦枫又被锦梓训斥了两句，乖乖站好，我也尽量无视小绿一直“痴痴”盯住我的星星眼，正色说：“她叫小珠，以后也住中直馆去，人家身世很可怜，你们要好好对她。”接着把小珠的情况大概一说。
　　小绿和她身世相仿，同病相怜，自然着实亲热，虽然两个小孩面对同年龄的异性孩子都有点怕羞，不过还是看得出很有好感，一见如故。锦枫在一边冷眼看着，不时不屑地哼一声，对小珠理都不理。这孩子醋性甚大，估计是不满自己的玩伴被别人抢去。
　　我叫红凤带着三个孩子去了，心里想要不要把中直馆改名叫“中直托儿所”，“中直小学”之类的。突然有个家人送上一封信笺，说是刚才有人送来给张大人的，却不肯透露主人是谁。

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第五章　纳粟（3）
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　　我很是好奇，想去接，又被锦梓拦着。锦梓随手指指一个小厮，说：“你，来把信打开。”
　　我才恍悟锦梓是怕来历不明的信上有毒药机关，这家伙心肠也挺狠，看来古人果然是不把奴佣当人看，连锦梓也一样。
　　小厮打开信，事实证明锦梓是多虑了，一点事都没有。
　　我接过素白笺纸，只见上面写着“已说服老师”。下面一点有两行小字：
　　“君若为国，仆请助之，鼎力不惜；
　　君若谋私，仆当狙之，粉身亦然。”
　　这手龙飞凤舞又不失清俊的飞白我最近很熟悉，是周紫竹。
　　夜里的时候，我辗转反侧，一边想赈银的来路，一边想其去向，又推推锦梓问要不要找人去今天的米店查查证据，再来个杀鸡骇猴。锦梓回头看我半天，叹了口气，终于低声说：“翘楚，你以前不怎么遇到官面上的事罢？怎可如此急躁？一来你现在第一要对付的不是这个，二来你可曾探清楚这家攀的谁的路子？方不方便现在动？”
　　其实这些我未必想不到，只是今日着实有点急怒攻心了。锦梓这小屁孩倒逮着机会端起架子教训我了，我恨恨地朝他瞪了又瞪，结果却招惹来他新一轮求欢。这样的架势，我虽然内力已经恢复，也吃不消。于是我同他商量说：“不行了，下回我在上面好了。比较不难受。”
　　结果他又把我拉到怀中，除了进攻我的嘴，手还大肆在我身上又摸又捏，好像这样就能混充按摩替我消除疲劳似的，自古以来，男人最擅长的莫过于转移话题和注意力，看来我下次要严肃地跟他谈谈这个问题。
　　第二日上朝，果然继续吵起来，周紫竹没再多说什么，但是老古也没说什么。
　　周紫竹的地位在清流党中也很卓然，他家可以说是真正意义上的江南第一大家，世代出许多军政要人，且与别家联姻密切，比如说清流最大的军事支柱王和靖就是周紫竹的表兄，相比起根基不厚的现任清流领袖古韵之，江南士族联盟的清流党内定的下一任领袖周紫竹更可说顺理成章　，众望所归。
　　说实话，我觉得他其实比较理想主义，并不会成为一个成功的政客。但是，他身上有一个政治家的热情和气节，如果挺过不利因素，很有可能成为千古名臣。
　　大家吵来吵去，我发现众人反对的态度都不及昨日坚定，仔细想想，大约消息透出去后有不少身在京城的大商巨贾和庶族大地主已经开始走路子了，而反对最激烈的清流完全不吭声，自然是因为周紫竹作了工作。
　　吵了半天之后，问题的中心竟然变成纳粟的多少了。这时古韵之提出要捐粮十万石才能脱庶民入士籍，而且要限制名额，只能前十，得到了中立派的赞同，李闵国说要限制前五。
　　我盘算了一下，十万石是十分可怕的一个数量，尤其是如今的米价，全国能拿得出来的恐怕不过寥寥几人而已，只怕是会大大影响庶族大商人的积极性，而且我其实还想利用这个机会把一些感恩戴德的庶族地主抓到手里成为我的政治力量，这是我一直想做的事情，我甚至有时还想过要设法改革一下目前的科举，因为目前的科举考试虽然不是完全不许庶族学子参加，却很不公平，庶族参加要多通过一轮激烈的“甄选试”，然后才能和士族一同参加正试，而“甄选试”里淘汰率大概是每一千人才能进两三个。不仅如此，庶族考生还需得到一家士族替他作保才能有考试资格。这样不公平的待遇自然是为了保证朝政始终掌握在士族手中，而联保制度则是为了使侥幸上来的庶族考生也是依附一家士族的。
　　目前，朝政几乎完全是士族把持，清流是江南士族，邵青派是北方士族，外戚是京城大士族和部分皇族，张青莲不成气候，其实是依附于绍派的，手下班底大都是高玉枢这般趋炎附势的小人，我也不比他强太多，我上了他的身后一直忙于适应和被动应付各种情况，帮张青莲收拾烂摊子，不怎么积极求上进，只发展了刘春溪等几个年轻干吏。
　　但是，我有好好想过下一步的发展，不想再依附邵青就须要有自己的政治势力，而我认为最好的选择就是不满现状的上层庶族。他们大都十分富有，却没有与财富相应的社会地位，即便富可敌国，才高八斗，也要受到哪怕是已破落的士族的歧视。
　　如今数得上的如周家邵家这样的大士族全国不过几十家，而士族名册上有记录的大约有一千多家，这一千多家却享有全国一半以上的财富和几乎全部的政治权益。
　　当然不合理。
　　我很想制定一个方案，一步一步做，比如说可以把这次的事当第一步，科举改革当第二步，第三步则是尽量提拔一些如刘春溪这样有才华的庶族官员。慢慢收买上层庶族的心，把他们拉拢过来。
　　现在老古老李他们提高门槛，限制数量，那是因为他们想把这次机会用来提拔和他们关系深厚的几家大商人，和我想收买一票人心的做法当然是不合的。
　　我据理力争，结果最终妥协的结果是六万石，限二十人。这已经是我能做到的最好了，虽然不能说尽了全功，毕竟如此一来士族的地位已经不是那样神圣，而我的几个目的也大致达成。
　　这世上没什么东西是无价的，关键在于价钱多少。面对一百块大部分女人都是贞节烈女，面对一百万却少有不动心的。
　　执行这件事的人选问题却引发了比刚才还要激烈十倍的争斗，朝上的官员们化身为争抢特大骨头的饿狗，吵闹不休。最终这样的好事当然不可能把任何一派摈除在外，决定的执行人选是吏部尚书，刘春溪和太常寺卿。所有人选须得我们三个在朝的顾命大臣全部通过，而御史周紫竹自然负起监察之职。

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第五章　纳粟（4）
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　　我考虑过关于赈银事件是否要提出来，但道听途说，尚无证据，又在这当口，不可过急，还是等一二天，待我把纳粟一事稍稳一下再说。
　　回到府里时，老高和林贵全在等我，林老狐狸满身尘土，神色憔悴，向我请安之后说是得到通知我招他来星夜兼程而至，到京还不及略洗风尘就直接来了。
　　林老狐狸人既然来了，礼当然要送，这次大概采办得急，送了一尊半人高的白玉观音，和三两大红袍，两盆西府海棠。我不知道出于什么心理，对于不方便一卷就走的金银珠宝细软不是很感兴趣，何况大红袍给我喝也算是牛嚼牡丹，至于花呀草的，我是连仙人掌都能养死的，所以面上淡淡的，直到林老狐狸又塞给我一个和上回装银票一样的锦匣才神色稍缓。
　　我也不同他绕圈子，开口就问留芳楼主人是谁，林老狐狸立刻说不认识，并且说和原来那处暗娼精舍的后台主人不是同一个，原来的是他一个朋友，也是晋商，姓黄，被老高家母老虎砸了场子之后就没再开，兰倌另外找人开的。
　　我反复试探，也没寻着破绽，只得罢了。此时林贵全已经听老高说起纳粟，激动不已，表示六万石粮自己可以应付，还替几个同为富商的亲朋好友也要报上名，估计都是他们晋商联合会的。
　　“这等利国利民之事本官自要大力相助。”我笑眯眯地说，嘱他这便去户部衙门找刘春溪把名字报上去，林贵全多年心愿眼看得偿，不像以前坐得住了，立刻就要去。我想起周紫竹之前给我写的笺子，肃容交待说：“你们从后门悄悄出去，来的时候没惊动什么人罢？这风口浪尖上，你们须趋避些，这几日都不要再来，便是有什么消息物事要传递，也多动动脑子，小心为上。”
　　两人都点头说省得。
　　为了避人耳目，便让林贵全先走，老高见他走了，涎着脸说：“父亲大人，我家乡尚有些故旧须谋此事。”
　　我笑一笑说：“那便要快些，只得二十人你是知道的，慢了一步上天入地也没法子办。”
　　高玉枢点头称是，又低声说：“林贵全请孩儿问父亲大人一人四万两够不够父亲大人去打点开支，孩儿自作主张，跟他说了五万两。”
　　比我预计的还多，我心花怒放，面上却淡淡说：“此事不是我一人说了算，别的大人那里该打点一些的，殊不可少。只古大人同周大人那里不可轻易行事，李大人那里出手大方些。”
　　高玉枢说：“父亲大人教诲的是，孩儿那些同乡也一体循五万的例可好？”
　　我微微点头，此事老高捞得一定不少，不过，财总是要大家发的。
　　老高临走前，我嘱他去好好查查那个姓黄的晋商，老高会意，领命而去。
　　大家的效率都高得异乎寻常，我们当日昭告天下，公文还没等得及往下面各省发，到了第二日，已经有三四十个大商人和大地主报了名，经过激烈的角逐，包括挑剔人家祖宗三代的职业等等，最终初定下二十七人，因为要防止有人临了拿不出六万石米。当然，真正的敕封要等米粟运到地头，进了官仓之后。
　　我收获甚丰，二十七人中有十三人走的我的路，其中八个是按每人五万送的，有两个散户是自己找上门来，分别孝敬了我十万和八万两，还有两个是刘春溪的途径过来的，我看他面子，每人不过收了三四万，最离奇的是最后一个居然是一个武林大豪，是通过红凤半夜找到我那里，送我的礼物也不是钱，而是一件天蚕软甲，一瓶朱红色的九转丹，号称能起死回生，另有一筒金灿灿的暗器，立刻让我联想到孔雀翎，不由见猎心喜，立马答应了。
　　林贵全那拨是四个人，那个锦匣里装了十张一万两的银票，后来他又补给我十万两。
　　说起那个锦匣，里面还有一对极品老坑种，水色极好的翠佩，一龙一凤，雕工也是精美异常，我看了很是喜欢，想起我和锦梓也没什么表记，定情信物之类的，巴巴的拿去给他一人一只。
　　因为龙那个的颜色更得我心，我就把凤凰给了他，结果这小子冷冷瞥一眼就说不要，我很是不解，他先是不屑，说“脂粉气”，在我再三追问并且佯怒之下才说“我不喜欢凤凰”。
　　我闻言怔住，他又说：“凤凰那个很配你。”
　　原来，这家伙有危机意识，打算跟我确定主控权了！
　　我认为这时便被他吃住我这一辈子也不用混了，坚决不妥协，他很是无赖，一副懒洋洋的“你不给我龙那块也无所谓，反正我都没什么兴趣”的冷淡模样，后来直到我作抑郁寡欢，闷闷不乐，长吁短叹状，他才心软，勉强让我把凤凰那块给他挂上。
　　到第二日傍晚时，几封加急邸报先后送到了京师，打破因为解决了粮食问题貌似松了口气的局面：郭正通的顶头上司中南督抚卢良连同陵阳邻近几郡的郡守联名弹劾郭正通夸大水情，惑乱民心；信阳太守弹劾郭正通唆使灾民闹事；郭正通弹劾上司卢良贪没赈银。
　　我们几大巨头因为此事连夜聚集商议。

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第六章　出行vs中直幼儿园（1）
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　　最难受的是我和老古，因为这件事的核心人物其实不过就是卢良和郭正通。郭正通也算是古韵之的门生，虽然并不很为老古赏识，但毫无疑问是清流派。
　　而卢良，是不折不扣我这派的。
　　这件事必有一忠一奸，若是郭正通，对清流是巨大打击；若是卢良，对我的打击也是相当致命。
　　李闵国毫不掩饰地用幸灾乐祸的眼光看着我，我心里实在有点忐忑：郭正通十有八九是冤枉的，卢良，从他是张青莲这一派就可想而知不是好货。
　　这件事必定要严肃地彻查，周紫竹是监察御史，又是新官上任，肯定是要去的，那么涉事的清流既然有人去，我们这边必然也要出个人去。
　　本来老高主掌刑部，叫他去很合适，不过一来他手头行刺皇帝的大案没破，又在暗中替我搜捕原庆云，暗访留芳楼事件，正焦头烂额中；二来我也很怕他下去之后不问是非，和卢良勾结一气，什么事都干得出来，反倒弄巧成拙。
　　刘春溪一来和这事扯不上，二来如今赈银和赈粮的事须得他在户部坐镇。
　　想来想去，我手下竟一个得用的人也没有。我咬咬牙，说：“本官亲自去走一遭。”
　　自己去一趟也好，我原不放心新募得的赈粮，这里头可以存猫腻的地方太多，那二十几个人纳的粟米大都是直接运到灾区的多，这里要不弄清楚，正经落到老百姓手里的只怕没几粒米了。
　　听了我的话之后，李闵国这老匹夫眼中简直露出得意洋洋的神采来了。他必定认为此事已经把我逼进死角，才出此下策，不得不在这样敏感的时候离开京师亲自去查访。
　　实话说此时离开京师是不智的，纳粟一事还不曾真正稳下来，好在初步已经定了，而且邵青正在回京途中，不日即可抵达，目前邵青和我也算一根绳上的蚂蚱，虽然不是不防他，有他坐镇，我还是放心的。
　　我和周紫竹不约而同打算暗访，沿途不惊动官面上，因而这件事便成为中央最高机密。
　　我二人都算是年轻有干劲的，略一商量，定下明天一早就出发。
　　彼时已经三更之后了，回家还不知多少东西要收拾，多少事情要交待，也睡不了多久，好在马车上可以睡。
　　老高追出来，暗暗说：“父亲大人，此事千万慎重啊！”我看这一向一脸假笑的家伙露出真切忧虑之色，也明白这事干系实在大，点了点头，说：“我自有分寸。琳西，京中一切就交给你了，春溪年轻，你多看着点儿。邵将军回来，万事你只管听他吩咐。多事之秋，万望事事谨言慎行，莫出纰漏。”
　　老高哽咽起来，说：“父亲大人为国事劳动舟马，孩儿恨不能身替！水深山远，父亲大人千万保重身体。”
　　好像我真的七老八十似的！
　　我本来还真有点惜别之意，被他这已经成为生命本能的恶心演技又逼出一身鸡皮疙瘩，真是笑骂不得。
　　锦梓站在马车前等我，夜色浓重，我所在的时空没有霓虹，只有车夫手里的“气死风”的暗红微光，他微微低着头，有夜风轻拂他的发稍和袍袖，马儿在他旁边刨着蹄子，轻轻打着响鼻，远近街边的民舍在他身后的黑暗里露着恍惚不真实的轮廓，他的身影在风里既飘然又坚定，仿佛流水中的磐石。夏夜里的尘土气和闷热点点散尽，好像喝下一杯冰镇酸梅汤，觉出真真切切的味道，沁入我肺腑间。
　　等待很可怕，很容易会使人焦躁失常，可是锦梓的身影一点也不躁，他回头看到我时，我分明见他脸上有恬定的韵味。
　　这是他第多少回这样等我了？忽然觉得到了古代的一切辛苦都有了补偿。
　　不过，如果是为了他的话，我也可以等，等得起很久很久。
　　他迎上来，把我双手握在手里。我笑笑说：“这是夏天，我不冷。”
　　他没说什么，双瞳在夜色里自在晶莹。
　　上了车我偎到他身边，告诉他发生的事和即将远行之事，他一言不发听我说完，瞩目我片刻，揽住我低声说：“不用怕。我会护得你周全。”声音虽轻却坚定异常。
　　我正侃侃而谈，分析形势，表示我一定要如何如何，不提防他来了这么一句，不由怔住，张着嘴愕然看他，半天才失笑：“你……你到底……是怎么看出我害怕的？”
　　他手上略使力，搂得我更紧些，淡淡说：“你素性爱逞强，每次心中忧疑恐惧时，都是格外一副斗志盎然模样。若胸有成竹，反倒淡淡的，什么也不说。”
　　生平第一次有人看穿我紧张和恐惧时的表现。
　　这个办法很有效的，从小到大我用它战胜了很多东西，连亲如父母也没看出来过。许多人称赞过我勇敢，有时候连我自己都怀疑自己什么都不怕了。
　　不知为什么，鼻子一酸，险些落下泪来。伸手紧紧搂住他的腰，我把脸埋在他身上，呼吸着年轻健康洁净的身体散发的味道，半天才抬头小声说：“其实只是一点点。”
　　他点头。
　　侧面鬓边的黑发柔柔落在我面上。
　　回到府里，立刻叫红凤开始指挥下人收拾东西。我到达此时空后可是第一回出远门，京师之外的风土人情也不是不期待。张青莲大概也是若干年没离开过京城，府里大大折腾起来。我吩咐红凤说：“此次不宜声张，又是水患之后，不是去游山玩水的，万事从简。”
　　红凤点头答应，自去忙碌去了。
　　我同锦梓回到卧房，重要的东西我得自己拾掇一下，把那本中空的书从书架上取下来，那里面是我目前全部身家，我昨日刚数过，总共是一百四十三万两的银票，当然，也不乏送黄金的，不过黄金累赘，都在库房堆着，大概也有几千两。别的珠宝字画古玩自然也不少。
　　时常想，古代若也有福布斯，我这些收入又见得光的话，不知道我现在能不能进全球财富榜前一百名？
　　我想了想，把四十三万两的零头放回去，拿出一百万两。
　　四十三万两，也够我和锦梓几辈子花的了。
　　拿来做本钱的话，我很快就能赚到一个帝国。

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第六章　出行vs中直幼儿园（2）
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　　不过再想想，我把零头拿出来，把整数的一百万又放回去。
　　赈灾的话，赈银我都发过去了，赈粮只要准时到，还是很充足的，我只是以防不备，不需要一百万这么多。
　　我拿进去又拿出来，举棋不定，突然一抬头，看见锦梓满眼笑意地看着我，想来我的行径他正看得津津有味。
　　我的心理斗争被人洞若烛火地观察，不免有点羞恼，说：“有什么好看的？”
　　锦梓想正色说话，终究还是止不住笑容：“你不必担心，我师父生前给我留了些产业，你若是将来落魄，我也能养活你。”
　　这家伙还有私房钱？看样子还不少，难怪从来不从我帐上支。
　　虽说如此，我也不禁大喜，笑着说：“原来锦梓也是有钱人。”
　　锦梓终于撑不住，“噗嗤”笑出声来，把我拽起来抱在怀里，在我脸上亲了两口。
　　我打掉他的手，说：“正事要紧！哪有时间做这个？”
　　最终我确定了带上七十五万两银票，把十五万交给锦梓收着，剩下的拿出针线，缝在我新得的软甲夹层里，把软甲贴身穿上，那个药还有暗器当然也要带的。
　　我从身体稍好些便开始尝试跟锦梓学武，不过我实在没什么运动天赋，又没时间又吃不得苦，刀剑拳脚是没指望了。轻功练了几式，若只是使力的技巧倒还好，点穴原本挺适合我学，可惜碍于其学习方式，每次学不到几处穴位我们师徒就会以滚到床上告终，我总算知道老顽童其实挺敬业，虽说弄出个儿子来，毕竟人家是教会了瑛姑的，哪像锦梓，教到今天，我也不识得一二十个穴道！而且如今他但凡要求欢，就会说“我继续教你认穴”。
　　我想到小珠地头熟，带上她或有好处，就叫人去中直馆叫她过来，想不到一会儿中直三大成员都来了。小绿继续用狗狗一样水汪汪的眼神看着我，说他也想跟去伺候我。我想起这小孩的身世和梦想，一时心软，就答应了。
　　锦枫仍然怀有对小珠的强烈敌视和鄙视，他一见锦梓就巴住，恶狠狠地瞪着我，嘴里却用可怜兮兮的语气说：“哥哥别丢下我一个人，这恶人诡计多端，说不定趁你不在就叫人暗害了我，等哥哥回来就见不到了！”
　　我又好气又好笑，说：“不成，那边危险，这么多孩子跟过去做什么？干脆谁都别去了！”
　　小绿立刻哭丧起小脸来，小珠还是怕我，不敢放在面上，虽然如此，也看得出很是失望。
　　结果锦梓却要带锦枫去，他说锦枫十三了，也该去历练一番了。我知道他其实是不放心锦枫不在跟前。这家伙还是自负，觉得只要在跟前自己就能保得周全，也不管此去凶险。
　　因而睡觉时我忍不住问他：“此行险恶，要是遇上大水，你是救我还是救锦枫？”
　　唉，真没想到连我也会有一天问出这么无理兼庸俗的问题。
　　锦梓回答超干脆：“救你。”
　　我心中一喜，却又有几分不信。
　　结果他冷冷加了一句：“锦枫如今武功比你强得多了。”
　　我气结。
　　第二天一大早天蒙蒙亮就要起床，算算睡了不到一个时辰，三个小孩都精神异常，打扮整齐，精神奕奕地守在马车跟前，锦梓不用说了，红凤昨晚睡得比我还晚，也毫无困倦之色。
　　只有我呵欠一个接一个地打，摇摇晃晃好像梦游。
　　我们这边的队伍最终决定是我，锦梓，锦枫，小绿，小珠和红凤。老田留下来帮我看着家，盯住至今没什么成果的火药研究所。
　　出发前进宫向小皇帝辞行，结果通报后进去发现周紫竹已经来了，小皇帝坐在椅子上，周紫竹在他面前说着什么，小皇帝不时点点头，窗外一轮火红朝日正升起一小半，映着地位尊卑大不相同的师徒二人，一个黑发垂髫，一个袍袖清泽，倒象幅画儿。
　　小皇帝见我进来神色大喜，很想跑过来抱住我的样子，但忍住没动，端坐在椅子上受了我的大礼。我恭恭敬敬爬起来，说：“陛下，臣这些日子不能陪侍左右，皇上自个儿事事小心。”
　　小皇帝满眼不舍地看着我，口中却平平说：“爱卿为国为朕操劳，远行千里，朕心不舍。望爱卿早早归来。”
　　我恭声说“是”。
　　说了一二句话，小皇帝要去上朝，我和周紫竹也要出发了。小皇帝说：“二位爱卿放心，朕自会修习，不会拉下功课。”
　　我和周紫竹都点点头，又勉励一番。
　　小皇帝最终还是悄悄捉住我的手和袖子，抬头看着我，低声说：“张爱卿早点回来。”有点泫然欲涕的感觉。
　　我也很是不舍地看了他一眼，柔声说：“皇上，小心饮食茶水。”
　　他点头，恋恋不舍的看我们离开。
　　我和周紫竹出了宫，和大部队会合。
　　周紫竹只带了一个仆人，是个中年男人，光头，脖子上有道骇人的伤疤，从他虎口的老茧和鼓鼓的太阳穴看，应该是个武林高手之类的。此人沉默寡言，对我们不假辞色，连对锦梓也没多看一眼，不过对周紫竹却甘执下仆贱役，十分恭谨。
　　至此我们赈银贪污事件暗访团正式成立，计有成员如下：我，锦梓，周紫竹，红凤，中直那三个，周紫竹的无名仆人和我的车夫一名。
　　我们的交通工具是我府里最大的马车一辆，还是劳动那四匹明珠投暗，本是谱上有数的骏马却来拉车的乌云盖雪，锦梓骑着他的箫稍，我带了我的壁炉。

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第六章　出行vs中直幼儿园（3）
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　　锦梓对于我带着一堆扎眼的骏马去暗访表示不理解，不过我没理他。对我而言，要紧的是快，掩饰行径还在其次，何况连小孩都带了三个，马儿怎么了？也想过给它们上点颜色，涂点泥，把箫稍的毛剪剪短之类的，不过壁炉就第一个不让，只好罢了。
　　周紫竹目瞪口呆地看着我家的少年侦探团，我微微一笑，说：“我的书童使女小婢，带几个孩子出去，不容易被看出身份来。”
　　周兄显然不大认同我的说法，不过没多说什么，他看向锦梓，拱手说：“姚世兄。”
　　锦梓淡淡回了个礼：“周大人。”然后又回首对锦枫说：“锦枫。”
　　锦枫乖乖上前，先是抬头打量了一番周紫竹，才慢吞吞说：“见过周大人。”
　　周紫竹有点惊讶，迟疑了一下，说：“这是……二公子？”
　　锦梓点点头：“正是舍弟。”
　　周紫竹的坐骑是匹青花骢，也算是好马了，不过他的从人却骑了匹大花骡子。我心中颇有些嘀咕，但是现在不好就提意见，决定待会儿等他那个佣人跟不上时再说换马。
　　不料我们疾行了一个多时辰，那匹骡子居然没落得太远，虽说壁炉和箫稍未尽全力，乌云盖雪们拉了好大一辆马车，但即便如此，作为一匹骡子，也够奇怪的了。
　　这时我们已经骑出了京城，风高天远，绿野葱茸，周围空旷起来，倒是很有感觉，可惜的是太阳渐渐毒辣，这个时空又没有防晒霜，为了保护我的皮肤，我决定回到马车里跟红凤和小孩们挤挤。
　　我突然停下马，锦梓和周紫竹都勒住马看我。我大腿内侧磨得疼得要命，下马的姿势自是不雅得很，偏他们两个都不识相，非要看着。
　　“没事。”我勉强笑笑。“我累了，要去乘马车。”
　　锦梓还没说什么，周紫竹先温言说：“张兄身体不好，快去车内歇着吧，客中病倒不是玩的。”
　　我笑了笑，说：“有劳周兄关切。”一边咬牙切齿地以破坏形象的方式爬下马背。我蹒跚走到锦梓马前，把壁炉的缰绳交给他，其实不拉着壁炉也会跟着跑，但还是让锦梓拉着缰放心些。锦梓接过缰，望着我，低声说：“不舒服吗？”
　　我看他那样子就知道他想偏了，脸红了下，摇摇头：“只是怕太阳晒。”
　　一回头却见周紫竹看着我们，眼光有点怪怪的。我想起在现代遇到同性恋者，也有点好奇，又觉得好奇不尊重他们的微妙心态，很可以理解他。
　　红凤给我撩起帘子，小珠想来扶我，被小绿抢了先，脸红地缩回手，我朝她和气地微笑：“小珠还习惯么？没不舒服？”
　　她脸更红了，只会摇头。
　　车里已经很大，但是两个大人三个小孩还是稍微挤了点，我和红凤紧挨着坐在一侧，那三个孩子坐在一侧。锦枫在旁边看着窗子外头，不咸不淡地说：“真没用，还是男人呢！骑会儿马都能累着！”小绿赶紧拉他袖子，被锦枫甩开。
　　我又好笑又好气，不便跟小孩子计较，只好不作声。不料锦枫站起来道：“太挤了！气闷！我出去和我哥骑马去！”
　　我没说什么，任凭他下车，反正我也嫌挤。从车窗看他跟锦梓说什么，锦梓摇摇头，他指指壁炉，锦梓又摇头，后来锦梓从马上下来，让他骑了箫稍，自己骑了壁炉。壁炉也乖乖让他骑。
　　唉，我家壁炉脾气甚大，生人难近，但和我一样，单怵锦梓，我呢，勉强可算得惧内，壁炉这样算什么？识时务？
　　小绿小心观察我的脸色，没发现我生锦枫的气的迹象后，高兴起来，开始向我问东问西。
　　我一边回答他，一边看小珠局促的模样，便问她：“小珠，是不是挂心你弟弟啦？”
　　小珠摇摇头，说：“有人照料他呢，也不会饿着，我…..奴婢不担心。”绞了绞手。
　　我点点头，没再多说什么，小绿还在问我什么，我脑袋却沉重起来，马车摇摇晃晃好像摇篮，天气虽热，车窗却有风进来，昨夜积欠的睡眠开始向我催讨，我慢慢歪在红凤身上睡着了。
　　中途醒了一次，热醒的，出了一身汗，发现自己枕在红凤腿上，红凤搂着我上半身，这个，那个，醉卧美人膝虽然风雅无比，但大热天还是很热的。
　　睁开眼就接触到红凤水溶溶的眼眸，脉脉凝视我，眼神复杂而温柔，我不免恍惚了一下。她问我吃不吃东西，我摇摇头，口干舌燥，就着她的手喝了两口水接着睡。
　　再次醒来就已经日头偏西了，我还枕在某双大腿上，但是大腿的主人从红凤换成了锦梓，我睁眼看到令我赏心悦目的脸，自然心情不错，正准备给他一个颠倒众生的笑容，他说：“先擦口水。”
　　我气急。
　　旁边我的死对头姚锦枫这个臭小子还幼稚地故意大声笑！真是讨厌的孩子！
　　近晚到了一个县城投宿，我们这一整天也不过走了四五百里，还是因为马好，我忍不住暗自叹息：这要是在现代，不是骑马而是开我的宝马，这点路也就两个小时。
　　这县城虽也算是个较大的县，当然远不及冠盖满京华的京师富庶繁荣，我们虽不想张扬，但对于这种小地方怎么也算是香车美人，鲜衣怒马，声势浩荡，打从进这个县城就有无数人看热闹，还有儿童跟随，也不用问，自然就有人给车夫指点最大的客栈所在。
　　来到客栈门口，客栈掌柜的已经亲自迎了出来，小绿跳出去说：“我们家少爷们携内眷出游，有没有清静的独立院子，快收拾一个出来！”
　　这孩子倒口齿伶俐，我不由多看了他几眼，才想起打一开始他就伶俐得很，只不过每次见了我就成星星眼花痴状，我才忽略了这点。
　　小地方客栈包院可不常见，这里当然也没有，只有四五间上房，我和锦梓住一间，周紫竹住一间，红凤小珠住一间，锦枫小绿住一间，对此安排锦枫表示极度不满，叫嚣着要和他哥睡，我倒没什么意见，可惜他哥很有意见。

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第六章　出行vs中直幼儿园（4）
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　　吃饭的菜也相对粗糙，不过八宝鸭子，黄河鲤唇，爆獐腿之类的菜总是有的。虽说口味太浓腻，也难为这小地方的厨子了。
　　我们因为太饿，吃得都很香，尤其是我，一天都没吃东西，他们好歹中午在马背上吃了干粮，我可粒米未进呢。
　　锦梓和周紫竹不大说话，有点尴尬，小珠小绿不和我们同桌，去和车夫，周紫竹的神秘仆人一桌，红凤站在我身后替我布菜，被我拉着坐下来一道吃。
　　锦梓在我身边坐着，他那边是锦枫，周紫竹在我对面。锦梓不时给我挟菜，结果锦枫看我眼神越发怨毒起来，吃饭也不好好吃，一早就退席。
　　锦梓饭后去看锦枫，大概做思想教育工作去了，叫我先回房去，红凤领着客栈小厮打了热水来帮我梳洗，突然听见外头一阵箫声。
　　箫声清雅低回，微微寂寥，我虽不懂音乐，也听得心中一拧，红凤低声说：“好箫。”
　　我忍不住走了出去，寻声而去，果然见到周紫竹，倚着后园的假山石低低吹着，映着如水月华，不穿官袍的周紫竹倒颇有点翩翩浊世佳公子的味道。
　　他见我来，停了箫，抬头道：“扰了张兄了。”
　　我笑起来：“周兄好雅兴，青莲佩服。”
　　周紫竹微微一笑：“张兄可擅音律，能为我奏一曲否？”
　　我摇摇头，“惭愧，音律一道一窍不通，叫周兄见笑。还是周兄吹奏，青莲倾听好了。周兄不嫌我俗污就好。”
　　周紫竹又笑笑，也不坚拒：“如此献丑了。”
　　他换了一曲，更沉静清澈些，在此月夜当真是脉脉如流水，我听得正沉醉，他忽然不吹了，望着我身后。
　　我回头一看，原来锦梓不知何时来找我了。周紫竹说：“姚世兄见笑了。”
　　锦梓冷冷说：“素闻周大人妙解宫商，果然名不虚传。”说着拉起我的手，说：“回房罢。”
　　我进屋子前回头看到周紫竹怔怔看着我们，表情很是奇特，唉，这家伙是正人君子，虽然古代上层社会中娈童龙阳之事从来都没少过，到底要他坦然接受恐怕还是难为他的。

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第七章　在水中央（1）
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　　回到房中，锦梓似乎不大高兴,转身拿了桌上的小剪子去剪灯花。我一边拽着外袍往下脱，一边说：“怎么了？锦枫不听话？”
　　他闷哼了一声，没说什么，上来帮我宽衣，我展开手臂，方便他拉下我的袖子，一边抱怨说：“今天好累啊，锦梓不累吗？骑了一天马！嗯，要不要我给你按摩？”
　　“按摩？”锦梓看我一眼，“你学过药理针灸？”
　　我摇摇头：“胡乱按两下罢了。”我要学过还会让他籍教我认穴道之名大吃豆腐吗？
　　他又看我一眼，明显产生了一点兴趣，说：“好。”
　　我让锦梓脱下上身衣服，趴在床上，轻轻按上他腰沟正中央脊柱处，唉，最喜欢锦梓的腰了，纤长柔韧而有力，有修长坚实的肌肉，配着纹理细腻的浅古铜色肌肤，真让人流口水。
　　我的手微微用力，揉按他腰间，他趴着不动。我问：“舒服吗？”
　　他轻轻“嗯”了一声，低低说：“再用力些。”
　　他的声音和平时不同，有点像呻吟，从嗓子眼里发出来，含糊不清，我顿时觉得心里像被一根羽毛在挠，脸也慢慢红了。
　　我收摄心神，专心按摩，然后才正色说：“锦梓。”
　　“嗯？”
　　“你要不要，嗯，那个？”
　　他一听我的话，立刻也不要我按摩了，坐起上半身，睁大眼讶然望着我。我们在一起这么久，我从没主动求欢过，也难怪他惊讶。
　　“要。”实用主义者就是实用主义者，他没在此时费心思考为什么，立即简洁地说着，伸手就一把拉住我，一边吻我一边把我往床上压，手在我身上摸索，当真格外热情如火。
　　我好不容易从他嘴的攻势下逃开一点，抵着他胸膛气喘吁吁说：“等，等等！”
　　他暂时停住进攻的手，看着我。
　　“为什么我们两个总是我在下面？”我问他。
　　“你自己要求的。”
　　我自己要求的？
　　我忍住想扁他的冲动，耐下性子，给他解释说：“我只说那回，并没说以后都要这样。好罢，虽然现在习惯了也不大痛了，可是总是我在下面，你难道不会腻？”
　　“不腻。”锦梓回答得干脆无比。
　　……
　　很好。
　　我打不过他。
　　默默对自己念了十遍这句话之后，我好不容易继续按耐住性子，好声好气跟他说：“可是我会腻。”
　　锦梓看看我，眼色颇肃然，突然不屑地一扭头，“你又不会！在上面也做不好。”
　　……
　　什么态度！
　　我差点没气歪了鼻子。
　　“不会才要学啊！”我眯起眼睛，格外柔声说，熟悉我的人就会知道这是我的危险信号。
　　锦梓有点警觉地看着我。
　　“谁在上面原本不重要，”我循循善诱，“可是锦梓只肯这样对我，却不肯回报，我不免就要怀疑锦梓对我的心。”
　　他怀疑地看着我，我睁大眼睛力使目光清澈，以显示我说的都是光明正大的肺腑之言。
　　他继续看着我不说话，显然有点犹豫，我连忙趁热打铁，扑到他怀里说：“我从来都随便你怎样，锦梓却连一次尝试的机会都不肯给我。”声音哀婉委屈。
　　锦梓抱住我，我拿头发在他赤裸的上身蹭，最后他终于低声说：“好吧。”
　　结果，这一夜，我很害怕隔壁会听见我们房中传出的如下声响：
　　……
　　“不用你帮我脱！我自己会脱！”
　　……
　　“……先抹药膏！在那个白缎包袱里！……算了，我自己来！”
　　……
　　“…….不对！不是这样的！……我来吧……你乖乖躺着就是……”
　　“不要，我要在上面。”
　　“你不会别逞强了……慢点，不是这样……你照着我平时做……好了，慢慢进去……嗯……”
　　……
　　……
　　“你倒是动啊！”
　　“我知道了！”上次和原庆云我可没做得这么费事过。
　　……
　　若干分钟之后。
　　……
　　“……你好了？……轮到我了，乖乖躺着……”
　　“不要！……锦梓……我好累……嗯，今天不要了……”
　　“不行。”
　　“锦梓……不，唔……”
　　……

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第七章　在水中央（2）
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　　结果我还是亏了，我只得到了一次尝试的机会，锦梓却因此加倍向我索欢……
　　第二天早上我都不敢看周紫竹，他就住在隔壁，约摸昨夜也听到我跟锦梓的声音了，锦梓却神清气爽，一派无谓自若的模样。
　　红凤去收拾包袱，小珠接过店小二送来的粥，给大家盛，锦枫居然主动帮着她拿碗，我很怀疑地看了他一眼。
　　粥放到周紫竹面前时，那个光头的老兄依照惯例拿了支银针给周紫竹试毒，不理会我们。昨天看他这么做过，当时我就觉得感觉怪怪的，不过我们这边没有心性轻浮之辈，也没人说什么，锦枫的假想敌是我，也不会去说他。
　　周紫竹见我看他，笑一笑说：“家父听说那回咱们遇险的事，特地叫他来照顾我，是家里的老人了，向来格外仔细。”
　　我点头“哦”了一声，“还不知如何称呼……”
　　“阿三。”周紫竹还没开口，光头抢先说，“张大人叫我阿三即可。”黑黝黝的脸上木木的。
　　我微一颔首，没再多说什么。
　　锦枫把一碗粥放到我面前，我当然不会傻得就吃，拿筷子漫不经心搅动了几下，果然，几丝黑黑的细线慢慢从雪白晶莹的米粒透出来，再一拨，是只花生大小的长腿蜘蛛，倒霉地被粥烫死在碗底。
　　我不动声色，把碗推回蜘蛛凶手面前，淡淡说：“我不要特别加料的。”
　　小杀手把下巴一扬，摆出一副“不是我干的”样子，还从鼻子里哼了一声。
　　锦梓坐在我和周紫竹兄之间，原是看不见碗中乾坤，但看见我和他弟的互动，还有什么不明白的？当下脸一沉，说：“锦枫！”起身示意他跟上。
　　锦枫灰溜溜地被他哥叫出去谈话，临走狠狠瞪我。
　　周紫竹看着那兄弟俩走出去，神色有点迷惘，说：“张兄，交浅言深，张兄莫怪。张兄与姚世兄相交匪浅啊！”
　　我嫣然一笑，“是啊。”
　　“原先听说不大投合？”
　　“啊……嗯，不错。”我又笑笑说，“我前些年心绪不佳，行事不免任性得紧，不过如今都过去了。”
　　周紫竹意味深长地投我一瞥，似乎有点了然，又似有点不可理解。
　　“姚世兄我不大熟，不过听说从小就少有人从他手里讨得好去。张兄不怕……”
　　“嗯，不怕。”我温和地说。
　　周紫竹听出我的意思，笑了笑：“是我小人之心了，张兄莫怪。”
　　我们换话题，但是不约而同，很有默契地绝口不提即将碰到的这件案子。
　　不一会儿锦梓神色如常地走进来，锦枫满面沮丧兼愤愤地跟进来，我们继续启程。
　　锦梓找他弟谈话的直接结果就是激起了锦枫的逆反心理，这家伙没放过任何机会损我，搞恶作剧，比如说第二天早上我起床发现鞋里多了条白乎乎的蚰蜒，我想了想，把蚰蜒放进了锦梓鞋里。
　　结果我第一次观赏到了锦枫被锦梓打屁股，先是犟头犟脑，终于哇哇大哭的好戏。
　　不过锦枫因此和我的友好度更加降得厉害。
　　第三天傍晚投店时，发现这次的城里最大的客栈已经被包了，我们正要离开，一个穿宝蓝长缎衣，三十许，头面齐整的微髭男子走出门口对我们长揖说：“大人，两位大人，家主命我在此恭候两位大人，小人别无所长，惯会服侍大人们的衣食住行，家主已命我沿途打点好了。”
　　“现酒菜具备，请二位大人入席。”这男子十分彬彬有礼。
　　我和周紫竹对望一眼，迅速交换了默契，我对那男子笑嘻嘻说：“令主人是谁？如此叨扰他岂非不好意思？只不过我们兄弟几个出来游历，做做生意，俱是白丁，兄台叫我们大人，莫不是认错人了？”
　　那男子被我说得一愣，我又对周紫竹笑道：“大哥，主人既拳拳盛意，咱们也不好辜负，不如腆颜叨扰一顿？”
　　周紫竹陪我演戏，不耐烦说：“无功不受禄，二弟，莫贪小便宜，快些走吧。”拉了我就走。
　　我们把那宝蓝长衫男落到了后头，那家伙被我唬得一愣一愣，结果我们就跑了，但至此我们的行踪算是暴露了。
　　我承认，这是我的责任，实在太张扬了。
　　别的人还好，周紫竹家那个光头阿三，比锦梓还要疑神疑鬼，什么都仔细检查，还嫌不够，恨不能把他家公子装进保险箱集装箱，快递到灾区。
　　第四天我们遇到黄河比较大的支流，终于要租船而下了，锦梓和那个阿三狂查那个船家，直到证实人家祖宗十二代全在这里做船工的才租下一条，比政审还费事。
　　我们连人带马一并上了船。
　　这船甚大，有四五个舱，说实话，在这个时代这种地方能租到这样的船，我不是不惊讶的。一般大船都是富贵人家自己订做自用的。
　　可怜的马儿们被关在甲板下的舱里，啃点干草吃，煞是可怜，我家壁炉蔫蔫的，东西也不吃，看似晕船。我担心它，喂了两粒松子糖，它勉强用舌头卷进嘴里，“嘎吱嘎吱”地嚼。
　　这是黄河的一条支流，从这个港顺流而下，可以到达离陵阳三百里外，比起陆路，省了不少路。这两天这条河也涨了水，水流变急，再有一日夜就能到，若从陆路绕，须得两三天。
　　上船时已是黄昏，水面金光粼粼的，不多久，就变了银光，水虽急，波浪不大，水色透出深黝黝的蓝，映了个月亮在里头晃荡。
　　我和锦梓倚在船栏边上，船家开始做饭，鱼和米饭的香气慢慢飘在江面上，远处有别的船的依稀影子，仿佛还有人唱着山歌渔曲，我觉得好久没遇到这样宁谧悠闲的时光，叫人止不住心中安乐，直起出世之念。
　　我回头看锦梓，锦梓也正好看我，我朝他一笑，他迟疑了一下，慢慢伸出手来揽住我的腰。
　　周紫竹又在船尾吹箫，不知是不是映着江水的缘故，箫声格外凄楚寂寥，我没过去，静静听着，一曲罢，听得他低吟：“昨夜谁家弄素琴，扰得江水彻夜鸣。一夜金风落碧玉，半江明月映秋心。茕茕孤影径年余，知交故友半凋零。慈母难尽堂前泪，游子空负不孝名。”
　　我父母均早逝，但在世时也是慈爱的，朋友虽真心相待的不多，也总是有那么几个的，听他这么一念，也不禁叹了口气。结果锦梓放在我腰上的手就紧了一紧。
　　“风大，回去罢。”他几乎有点柔声说。
　　我点点头，顺从地跟他回舱中，这船有一个最大的舱算是吃饭什么的地方，公共空间，大家的卧房就小得很了，我们的算是大的，也不过三四平米样子，放了床就不剩什么地方，气闷得紧。“要不要睡一会儿起来吃饭？”
　　我“嗯”了一声，枕着锦梓的腿躺下：“睡就不必了，躺着歇会儿。”
　　锦梓安静地充当我的枕头。
　　过了会儿，我说：“你觉得那个主上是谁？”
　　“大约是卢良。”他顿了顿说。
　　“噢？”

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第七章　在水中央（3）
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　　“你们出来这事朝中知道的有了那么几个，就无论如何也隐秘不了行踪。我知道你不过是不欲沿途官面应酬浪费时间。卢良收到信儿，自然要拉拢讨好你。”
　　“怎见得不是郭正通要讨好周紫竹？”
　　锦梓嗤笑：“你莫非真觉得自己那边有什么好官？”
　　“卢良是不是好官不重要，重要的是郭正通是不是好官。这次是分赃不均，狗咬狗呢，还是纯粹的诬告？”
　　锦梓没理我，由着我自己想去。
　　吃饭时锦枫不肯出来，这家伙被他哥揍了一顿，赌气不吃饭呢。我于是叫小绿小珠拿了些吃的去舱里和他一起吃。
　　船家做的只是寻常的菜，不过胜在鱼新鲜美味，吃起来别有风味，我破天荒添了饭。
　　饭后回房，锦梓有点心不在焉，我说：“你去看看锦枫吧，别闹点事出来。”
　　他点点头，嘱我早睡，就出去了。
　　我当然不敢一吃就睡，我还想维持身材呢，于是我坐在桌边，对着桌上小小跳动火焰中的灯芯托腮发呆，突然听见身后“噗嗤”一声响，我一回头，只见一个久违的熟悉人影坐在床边，正冲我笑呢。也不知何时进来的，真是形如鬼魅。
　　我汗毛倒竖，骤然起身后退，被他虐待鞭打的不堪回忆都一一回来，我身上已经痊愈的伤也开始隐隐作痛。
　　原庆云轻功甚好，也没怎么动，身影一晃，就贴近了我，我看他那张又美又俊的脸就浑身起鸡皮疙瘩，张嘴欲叫，却被他捂住嘴。
　　我拼命摇头也没甩脱，反倒听见他轻笑的声音，近得呼吸都拂起我发丝。我突然想起自己内力恢复了，不动声色蕴了掌力，悄悄朝他小腹击去。
　　不料手上一紧，我整个手掌被他捏在手里。原庆云“啧啧”两声，笑道：“原来张大人武功恢复了。”
　　我冷冷瞪他。
　　原庆云把手移到我膻中穴，笑道：“别叫人，否则我就不客气了。”
　　我点点头，他放开捂住我嘴的手，我吐了口气，望着他，勉强镇定下来，冷声说：“你不去找邵青，来找我做什么？”
　　原庆云嘻嘻一笑：“邵大将军自然要找的，不过舍不得张大人，正好又离得不远。先来探望一下。”
　　我听到他这语气就恶寒，忍不住退了一步，他却跟着进了一步，就这样慢慢把我逼进墙角。
　　我看他身子贴得我就快没有缝隙了，忍不住出声抗议，他的手慢慢摸到我脖子上，轻轻扼住，柔声说：“别出声，不许动。”说着俯首吻我。
　　我脖子被他捏住，自然不敢反抗，只好任他在我唇上又舔又咬，我只紧紧抿着嘴。他试图把舌头伸进来的企图失败后，离开了我一点点，腻声说：“张大人，好歹咱们也是一日夫妻百日恩，这几天没见，怎么这么不念旧？”
　　我才不开口回答，给他可乘之机！
　　继续紧抿嘴唇。
　　原庆云大笑，伸手到我衣服里乱摸起来。我被他摸得有些腿软，不过生理反应是生理反应，我是不会对不起我家锦梓的。
　　突然，原庆云低喘说：“……对，宝贝儿，你可真美，把腿再分开些……抱紧我。”
　　我听得莫名其妙，一抬头，顿时面无血色，锦梓站在门口，面色铁青。
　　该死的原庆云，居然用这种贱招害我！
　　原庆云朝我一笑，才极度愉快地放开我，转身挑衅地微笑看着锦梓。
　　锦梓脸上已经挂不出笑容了，冷冷看着原庆云，“看来你是真想死。”
　　好重的杀气。
　　原庆云又大笑起来。
　　我连忙撇清：“锦梓，这恶人轻薄我，快捉住他算账！”
　　原庆云轻薄地笑道：“张大人，怎么是我轻薄你呢？明明张大人说姚锦梓味道不佳，要和我重温旧梦，庆云才同意的……哎哟！”话没说完，锦梓已快如闪电欺上身来，一掌朝他打过去，被险险避开。
　　两个家伙斗成一团，拳来脚往，渐渐打到舱外去，引了一堆人。
　　慢慢我是只看到两团影子，什么都看不清，头晕目眩，突然分开，原庆云按着自己肋下，恨恨笑骂：“姚锦梓你小子真狠！”
　　锦梓站在栏杆上，脚尖一点，身形稳如泰山，衣衫随风轻动，面色其寒如冰，冷哼一声：“哼，我倒是奇怪以你的武功怎么就这么不知死活！”
　　原庆云把腰间的黑色细细长鞭解下，立刻鞭影漫天，如雨如雾，我听到后面有人“咦”了一声，低声说“乌蚕鞭”。我一看，是那个光头阿三。
　　原庆云鞭法精湛，锦梓赤手空拳，急切间竟讨不了好去。我心中忧急，冲回舱中拿了锦梓的含章　，跑回来想掷给他，突然被阿三伸手拦住，我看向他，阿三摇摇头，说：“不必。”
　　我将信将疑，看原庆云进退间尚无败相，但果然不出三招，锦梓一把扣住他的长鞭，运力一震，原庆云长鞭几乎脱手，他强攻一式，锦梓才松了手，原庆云夺回鞭子，飘出船舷外。
　　原庆云往水面一跃，笑道：“姚锦梓，我在地上打不过你，有本事你到水里来！”“扑通”一声，就跳进了水里。
　　锦梓甚是恼怒，紧紧抿着嘴唇，却不追赶，我突然明白了：锦梓是旱鸭子！
　　周紫竹跑过来问长问短，我不及回答，原庆云已经游远了。远远传来他的笑声：“张大人，你可要小心！这河里有人专喜欢凿船……”
　　我听得一惊，旁人也是，我们立刻往舱底跑过去，只见船底已经破了个大窟窿，水渐渐涌上来。马儿们都不安地刨着蹄子。
　　阿三和船家都上去堵，锦梓也过去寻木板之类的东西，但是破口太大，怎么也堵不住，水已经漫到了小腿，周紫竹说：“不成了！快出去！寻些木板之类的抱住！”
　　我对锦梓说：“锦梓千万别离开我，一会儿抓紧我，闭住气即可。”
　　锦梓却脸色一变，说：“锦枫！”往外头冲。
　　我大急，连声叫他，他也不理我，我想跟着他冲出去，却见马儿们都被系着，一会儿挣不脱非淹死不可，只好冲过去先解缰绳。
　　舱中已经只剩我了，我又害怕又担心锦梓，心急如焚，手忍不住颤抖，半天打不开一个结，等我把马儿全解开时，水已经漫到我腰间了。
　　费力拉着壁炉爬出去，外面灯火都没了，黑漆漆的，船面迅速沉到水面以下，我不住叫着锦梓，叫得嗓子都哑了，却得不到任何回应。
　　水漫到了脖子，我的泳技总算还是不错的，壁炉作为一匹马，也还是会游泳的，我们漂在水面上，周围只有水声，还有我不停叫着锦梓的声音。
　　找不到他。
　　我闭了口气，潜到水下寻找，但黑乎乎的什么也找不到，忽然脚碰触到如海藻水草般的物体，头发！我心中一喜，潜下去一把捞住，就势把那人拉上来，头透出水面，就着月光一看，原来是锦枫。

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第八章　异样三人行（1）
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　　我家楼下会所就有室内泳池，不论冬夏，只要有时间，我都会在起床后去游几个来回，再洗澡开车上班。
　　可是，手里拉着另一个人负重游又是另一回事了。
　　锦枫双目紧闭，已经晕了过去，月光下脸色青白，我不敢怠慢。方才为了腾出手救锦枫，我把含章　咬在嘴里，也没法再呼喊锦梓，所以只好用手势把壁炉哄过来，奋力把锦枫面朝下弄到壁炉背上。
　　可怜我家壁炉，居然要驮着这个臭小子。它全身毛都湿了，末端漂散在水里，眼睛却颇为兴奋，在我不远处游来游去，这么喜欢水，难道这家伙上辈子是条金毛寻回犬？
　　我心急如焚，不想跟它玩水仗，确定锦枫安稳地挂在壁炉背上，我又潜下去四处寻找，直到肺快炸了才浮出来透气。等浮上来就见壁炉和锦枫在老远外头，连忙又游过去追赶。反复折腾了几次，我已经失去了定位，河上连沉船的碎木板都找不见了。
　　我的手渐渐划不动，衣服在水中如绳索一般束缚住我的手脚，沉重不堪。
　　我心中已经明白，我找不到锦梓了。再耗下去，我和锦枫都会死在这里。
　　我于是终于决定先上岸再说。
　　河面算是很宽的，我的体力已经不济，如果不是可以拉着壁炉的尾巴，我一定游不到岸了。饶是如此，也是爬上河滩就倒在了地上。
　　壁炉像狗狗一样抖着毛，水珠四溅，锦枫还没有知觉，慢慢从马背上往下滑。我连忙拖着千钧重的腿爬起来，把锦枫从马背上拖抱下来，一探他口鼻，似乎还有微弱的呼吸，心下稍安。
　　我想了想，用脚把河滩上的脚印擦掉，往东走了几步，到有硬土的地方往西折，钻进灌木丛里。把锦枫面朝下放在腿上，用力拍大胸腹，臭小子呛咳起来，吐出几口水。
　　我才不给他做人工呼吸！
　　锦枫咳着咳着慢慢睁开了眼睛，我放了心，把他安置在灌木丛，说：“你等着，别乱跑。我还要去救你哥。”
　　锦枫一听紧张起来，说：“哥哥怎么了？”
　　我没好气地说：“船沉了，我找不到他。都是为了救你这小子！”
　　锦枫怒道：“谁要你这种人救了？”
　　我不屑地瞥他一眼，冷笑说：“说这种话真没意义，哼，果然是小孩子！”
　　锦枫涨红脸，愤怒地看着我。
　　我不想再为他浪费时间，转身就要走回河滩，突然远远似乎听到什么声响，我心中一惊，屈身蹲好，锦枫想说什么，被我一把拉过来，捂住嘴。
　　果然不是我的幻觉，声音越来越近，一个人影慢慢从黑暗中走出来，沿着河岸，月光下可见模糊轮廓。
　　“张大人，你在哪儿？快出来吧，亲亲张大人……青莲宝贝，快出来……我知道你躲着呢……”
　　原庆云浑身也滴着水，沿河岸搜寻我，那声音的调子和恶心的称呼又害我起一身鸡皮疙瘩，缩缩脖子，躲得更严实。
　　他还在用软绵绵的调子拖长声音唤我，酷似叫魂，真是阴魂不散的家伙。
　　笑话，怎么可能出来？
　　锦枫这家伙在我捂着他的嘴的手上咬了一口，好痛！这时有点动作也会被发现，我只好拼命忍住。
　　原庆云看到了壁炉，“咦”了一声，观察一番后，叹口气说：“只是马吗？”又继续往前走。
　　我松了口气，垂下肩膀。锦枫狠狠把我的手甩开，说：“够了没有？”就想站起来。我心中一动，连忙拉住他，说：“别动！等等！”
　　果然，不到片刻，原庆云便突然折了回来，我心里暗暗侥幸。
　　那家伙四处看了下，又叹口气，说：“原来真的只是马。”
　　我和锦枫都摒住呼吸。
　　原庆云上前牵壁炉：“你主人既然失散，我带你去找他罢。”
　　壁炉是什么脾气？哪会乖乖让他牵，先是按兵不动，等他靠近突然一撅蹄子救蹬了过去，原庆云猝不及防吓了一跳，飘开些身子，笑骂道：“好畜牲！”
　　原庆云照着壁炉的鼻子给了一掌，壁炉大声嘶鸣，又踢又蹬，却还是被他翻身上了马背，壁炉撅着后腿，又跑又跳，又是人立而起，想把他甩下来，却只能换来原庆云几掌。
　　估计这几掌蕴了真气，打得甚重，我耳边听到壁炉不住悲鸣，心里咬牙切齿，肉痛不已：这该死的原庆云！虐了我不说还敢虐我的马！
　　壁炉又一个虎跳，这次意外地竟把原庆云颠了下来，原庆云倒在地上，半天居然不爬起来。
　　我耐心等了一盏茶时间，原庆云还倒在地上，壁炉已经慢慢平复，镇定下来。
　　形势很诡异啊，难道原庆云想装死诱我出去？那也未免太傻了吧?
　　我惊疑不定，难以抉择，锦枫突然冷笑一声，说：“看样子这人中了我哥的离魂掌的‘初解相思’。”
　　“嗯？”我讶异地回头看他。
　　锦枫得意洋洋，说：“我哥这招的内力运用方法十分特别，一开始中了掌不觉得伤势很重，之后内伤会越来越重，突然发作，半个月内都不能运功。这是我哥的绝招之一。”
　　原来如此。
　　我又稍等了等，终究是念着锦梓安全，便走了出去，我小心地走近，在他几米外停下，说：“喂，还活着吗？”一边把含章　和我那筒暗器拿在手里，对着他。
　　半天没有回应，我当他晕过去了，突然听到有点虚弱但还带着笑意的细微声音：“你……果然在这儿……”
　　我哼了一声，突然想他要是装死我反正也暴露了，他若是真伤我更不必怕他，何必畏畏缩缩遗人笑柄？便大步走过去，拿剑尖指着他脖子，只见原庆云那张美艳异常的脸在微白的些微月光下惨淡如金纸。
　　“你们凿的船？为了什么？”我冷冷说，“锦梓呢？你们抓到他了？”
　　原庆云这时还能向我咧嘴一笑，笑得如许灿烂：“哪来的你们？……我素来独来独往……我是……无意发现有人要……凿你的船，来示警顺便重温旧梦……想不到你这人好没良心……”
　　锦枫已经走到我身边，听到他的话，不屑地撇嘴说：“原来你还勾搭过他，淫棍！”
　　淫棍？这评语居然用在我身上？我气得无话可说，喝道：“闭嘴！小孩懂什么？”
　　原庆云哈哈大笑，牵动了伤口，痛得直抽冷气。

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第八章　异样三人行（2）
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　　我把剑尖刺进他脖子上的皮肤一点，血渗了出来。我冷笑说：“谁相信你？别废话！你看到锦梓没有？”
　　原庆云夷然不惧，微笑道：“我是来找你的，找他干什么？”
　　我哼了一声，打算先点他穴道，不料手指还没碰上，原庆云吓得大叫起来，我也吓一跳，说：“干什么？”
　　原庆云喘着气，苦笑说：“那不是软麻穴，软麻穴……要往左三分。那是死穴……你点下去我可活不成了……”
　　都是锦梓不好好教我，害我今天丢脸。
　　我有点讪讪地看了一眼锦枫，结果换来更加不屑的目光：“连穴道都认不得！…….我来吧。”
　　锦枫连点原庆云几处穴道，因为他功力还浅，又刚从水里救上来，气力不济，我有点不放心，就把原庆云的外袍脱下来，撕成条，把他捆成粽子状。原庆云少不得又要因此调侃我什么“别急，慢慢脱”之类的混账话，我只充耳不闻。
　　走到水边，我深吸口气，跃进河里，又潜下去寻找，实在憋不住了就浮上来，水流急，好几次都险些被冲走，幸好还有内力，直到手足完全麻木，全身一点力气都榨不出，我才游回来，还是锦枫把我拉上来的，我自己是没力气了。
　　我又喘着气倒在河滩上爬不起来，身子重得要命，锦枫不停问，“怎么样？找到没？”我无力地摇头。他急得团团转。
　　粽子状的原庆云叹口气，说：“何苦呢？你明知他若还在水里，此刻也早死了，还找什么？”
　　我听了这话，忍不住眼角就有眼泪涌出来。
　　我挣扎着爬起来，走到原庆云面前，冷冷看着他，挥手打了他十七八个耳光，不过瘾，又冲着他受伤的肋骨处踢了几脚。
　　原庆云的俊脸迅速肿成猪头，嘴角有血丝渗出来，痛得额上都是冷汗，还勉强笑道：“……不讲理，还……迁怒，张，张大人，你怎么象个娘们似的？”
　　结果又被我踢了几脚。他痛得满脸苍白，却忍住不叫也不呻吟，我倒下不了手了。
　　他凝视我眼睛，半晌，突然柔声说：“其实那个臭小子哪那么容易死？这河又不算太宽，锦貂要能随便淹死，也不会这么叫人头痛了。”
　　其实我也不信他会死，锦梓武功那么好，就算闭了气从河底走到岸边都没问题，何况他若真有意外，我一定会有感觉的。可尽管如此，我还是害怕，怕得身子和心都在发抖。
　　锦枫催我快下水找，我又下去了，可这次呆的时间更短，我知道我的体力已经告罄。
　　来回折腾，天色已经亮了。我做了个决定，我要带着锦枫和俘虏一起朝灾区去。
　　大家若是脱险，估计上岸的地点不同，互相找不到，一定会想到去灾区汇合。
　　锦枫对我的决定十分抵触，他站在河边，没好气说：“你走好了，也没指望你，我要留下救我哥！”
　　我大怒，说：“你留下怎么救他？他若还在河里，那便不可能活着，他若清醒无事，定会想着找咱们，找不到必定会去陵阳等。你若是走丢了我到时怎么同他交待？”
　　锦枫愤怒至极，冷笑一声，说：“你这种无情无义的人自然不担心，我一定要找到他为止！”
　　我冷下脸来：“不成，你一定要跟我走！”说着上前拉他手腕，却忘了锦枫武功比我强，一甩手把我震倒在地，地上石子硌得我生疼。锦枫愤怒地冷言：“谁要你管？你是我什么人？我这回被你救了算我晦气！这次放过你不杀，下回被我找到机会绝不放过！”
　　“不杀我？你真以为杀得了我？我……”我冷笑着看他，身体的极度疲乏体力透支和疼痛和心理勉强压住的东西似乎突然发作了下，刚才暂时止住的眼泪很奇怪地往下掉，明明我的脸色应该很正常的。我不想丢脸，为了拼命忍住哽咽的声音，只好突兀地停住。
　　锦枫看到我的眼泪似乎愣了下，小男孩不擅长应付这个，有点傻了，不知所措看着我，却倔强地在一边站得笔直。让我想起以前小时候养过的那只傲慢的小猫打碎我的杯子，跳到一边柜子顶上，一副“我没错”的理直气壮模样，却心虚地偷偷观察我的反应。
　　我低头平缓了下情绪，很平静地用手背把眼泪擦掉，站起来，默默地把原庆云粽子扔到壁炉背上，也不看锦枫，低声说：“走吧。”就自己牵着壁炉往前走。
　　原庆云虽然被我脸朝下挂在马上，视角不是很好，还是努力以考究的目光深思地看着我，我不想恼羞成怒，所以就无视他。
　　我忍住不回头看，结果过了一段路就听见后面有轻轻的规律的脚步声，锦枫到底还是跟来了，心情好了点。
　　完全默然地走了一段路，前面终于有人家了，似乎是渔户，两间草木为主要建筑材料的小矮房子，但是看得见炊烟。
　　我们折腾了一晚上，现在的状态都是又饿又累又困又湿漉漉的，极限了，自然要去投宿借衣服之类的。我看看原庆云的粽子造型，觉得不妥，很难向老实的老百姓交待，难道说这是我们抓到的采花贼要送去官府领赏的？为了抓他大家都掉河里了？
　　我想了想，把粽子抓下来，动手解掉那些绳索，原庆云懒洋洋地看着我，也不说话，任凭我忙活。锦枫在我身后站住，沉默地看着。
　　“过来再点上几个他的穴道，多下几分力，别忘了哑穴。”我头也不回地说。锦枫还是不说话，走上来默默照我说的做了。
　　我从胸前摸出那瓶什么九转丹，倒出一粒朱红色的药丸喂给原庆云吞下，他似乎识得这药，也不禁露出惊讶的神色，我点点头，说：“不错，是九转丹，你吃了它内伤就不打紧了，不过我添了点东西在里面，你只要不玩花样，是无妨的。”
　　他仍是那样看我，带点笑意，因为动弹不得，只好眨眨眼皮，表示他明白了。我叹口气，说：“我不想打击你，不过你现在脸是肿的，飞媚眼也不怎么好看，还是别费力了。”
　　他眼中笑意更浓了。
　　来应门的是一对三十多的夫妻，脸上已经被风霜弄了一脸褶子，看到我们三个，不，四个落汤鸡，都很惊讶。
　　我拱手说：“这位大哥，我和舍弟，朋友出来泛舟，不料遇到水贼，船被做翻了，我这朋友被水贼伤了，受了惊吓，求大哥让我们借地儿歇息下，若有茶饭，也请赏赐一二。”
　　渔民呆呆地看着我，半天才反应过来，“哦哦”的点头，又结结巴巴说只有一间草房，我微微一笑，说：“已经足感盛情。”
　　我把动弹不得的原庆云从马背上扶下来，这家伙真沉，锦枫也不知道帮忙，我啃哧啃哧跟着渔民把他扶进屋差点没累趴下。

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第八章　异样三人行（3）
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　　果然是草房子，里面也只有一堆干草，什么都没有，渔民大哥愧疚地傻笑，好像多么对不住我们，我连声道谢。
　　把原庆云扔在屋角，我把湿的外衣脱下来，这又是作为男人的福利之一，可以无顾忌地光着膀子，不过也幸好现在是夏天。我一抬头，发现原庆云和锦枫都盯着我光溜溜的上身看，虽然眼光大不相同。
　　我脸微微一红，狠狠瞪了原庆云一眼，又把湿衣服穿上。
　　渔民的老婆送了三碗高粱小米的稀粥进来，居然还有个菜，是几条小鱼。也是很纯朴的农村女人的模样，同样歉疚地迟钝地笑。
　　我谢了她，接过吃的。那女人就出去了。
　　我身上只有胸甲夹层里缝的巨额银票，幸亏事先拿油纸包了。说实话，银票在古代的流通性极差，普通老百姓连见都没见过，和现代的纸币完全是两个概念，不能作为日常货币用的，只有林贵全之类的大商人做大买卖用得着，付给钱庄的费用也很高。一定要比较，最多有点像汇票。
　　我于是老实不客气上去在原庆云身上搜了搜，在他腰间有一只绸缎袋子，还绣了细密的鸳鸯，倒出来一看，有十几片金叶子，一些散碎银两，几颗珍珠，我拣出一块二三两的碎银，其余的装回袋子，直接揣在我自己怀里，原庆云苦笑地看着我，我不理他。
　　我追出去，叫住渔民老婆，把银子给她，笑说：“大嫂，麻烦你给我的马儿喂点草料，再给我们找三身干衣服穿。”
　　那女人大概很少见到银子，眼睛都瞪大了不少，说：“都，都是粗布衣服，不用银子……”
　　我把银子塞到她手中，笑道：“收着吧，买点好吃的。”
　　她点点头，咽口吐沫，用粗糙黝黑的手接了过去。
　　粗布衣服一会儿就送来了，说实话真是太难看了，又粗，磨得皮肤都疼，不过现在只要是干的，连树皮我都会穿。
　　顾不得害羞，我躲到墙角，背对他们把衣服换了，锦枫也拿了一件换了，大袖子一直拖下来，上衣衣摆垂到小腿，小屁孩显得更小，倒可爱了不少。
　　我想想还是走到原庆云跟前，把他的湿衣服剥下来换干的，那家伙真不是好人，这样身体都有反应了，我本来当作不知，但那家伙的眼光一直直勾勾肆无忌惮淫荡地盯着我，我终于恼了，把衣服往他身上一摔，冷冷说：“你还是穿着湿的吧！”
　　我狼吞虎咽吃完饭，锦枫也吃了，我气原庆云放肆，不给他吃，走到干草堆自己躺下睡觉。也不招呼锦枫。
　　有时候对付别扭的小孩和对付某些动物一样，你不能太殷勤，嘘寒问暖反倒招人烦，不理不睬他们便总忍不住要看着你，观察你，企图引起你注意。
　　锦枫迟疑了下，挨到墙边，尽量远离我地躺下睡觉。哼，一副防备样，我就算再饥渴难道会对这种东西动手？
　　锦枫到底是孩子，很快睡着了，我可能是太累了，过了那劲儿，反倒翻来覆去睡不着。
　　也不知过了多久，我仍然半清醒半模糊，热得出了一身汗，却隐约听见原庆云出了口气，叹息了一声。我立刻警觉地起来察看，原来他的哑穴已经到时间自动解开了。我怕他的软麻穴什么的也自动解开，想叫醒锦枫再点一次。原庆云轻声急急叫起来：“别，我的好大人，你就让我舒坦会儿吧，我可全身都麻了。”
　　我冷笑说：“你也知道？你当初把我装在笼子里时可高兴得很哪！”
　　原庆云叹口气，说：“天地良心，我当时也只舍得吓吓你，打几鞭子而已，你就这么记恨？要不我也让你抽几鞭？”
　　我更加冷笑：“你少给我装乖，安什么好心了？我不过懒得说你！示警？哼哼，有那么示警的吗？明明是一伙的，调虎离山，我又不是傻子！你趁早放明白，快招出来那个什么主上是谁！要不我寻个合适的地儿把你之前给我演示的那些玩意儿一样一样给你练一遍！”
　　原庆云看着我低笑起来，说：“真不是一伙的，不过人我也认识，听说他们要来找你们做笔生意，就自告奋勇来帮帮忙而已，顺便瞧瞧我的青莲宝贝。”
　　我哼了一声，说：“你确实不怕死。”
　　原庆云丝毫不见有什么在意，只在那里肉麻当有趣地腻声说什么“亲亲宝贝，快给我换了干衣服，难受得紧！”一会又说要去解手。
　　我终于不胜其烦，把锦枫拍醒，说：“你，快把他穴道再点一遍，然后给他换衣服，带他去解手！”
　　锦枫被吵醒，很不高兴地怒目而视：“为什么要我去？”
　　“因为我在你睡觉时勉强支撑值夜来着，现在我要睡了。”
　　我打了个呵欠，倒在干草堆上，闭上眼睛，再不理会这两个活宝，迅速沉入梦乡。
　　再醒来已经睡了一天，天又黑了，锦枫也在睡，只是距离变得极近，这臭小子把一条腿压在我身上，手也巴着我，我想了想，还是决定容忍他一回。
　　一扭头看见原庆云黑得有点瑰丽的眼珠，想起每天醒来都见到的锦梓的眼眸，一时心中剧痛。

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番外　原庆云的presentation（1）
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　　我姓包，名字叫纭，说实话，我很讨厌自己的名字。
　　庆云是我后来自己给自己起的字，也是我现在的化名，这个名字没什么意思，也是随手起的。
　　有很多人我都很讨厌，比如说绝大部分女人。从我有记忆开始，她们见了我只会发痴傻笑流哈喇子，还想动手动脚，捏捏我的脸什么的，真叫人烦。到我稍微大一点，女人们突然在我面前矜持起来，动不动就掩袖脸红之类的，再暗地里给我飞个媚眼，送个秋波。一个人天天看着这些，当然会腻味得不能再腻味。我最开始小时候还对女人的身体有点好奇，所以，当十三岁时我的丫环主动勾搭我时，我就有了第一次性经验。这种最早的青春期的沉迷持续了一年左右，等李尚书家二小姐的肚子据说被我弄大了，这个比我大四岁，主动叫丫鬟来给我送信夜半幽会的婆娘非要赖着嫁给我时，我对女人的厌恶到了顶点，从而使我走上了另一条路。
　　兰倌是我的第一个男人，那年我十四，他十七。
　　那天，一帮平时总跟我混在一起的纨绔子弟把他招来，找点乐子。
　　我当时也不是不诧异，在国安伯刘家的画舫上，一堆男人轮流玩他。他生得很美，干干净净，皮肤很白皙，大概是旦角的关系，很不像男人，看得出也不是第一回接这种生意，彼时小兰老板也算刚刚大红，堂会叫他的班子很多，想不到私下却要这样被狠命糟蹋。也难怪，这些权贵子弟哪个他也得罪不起。
　　他倒是很温顺，被那样折腾，实在痛极了才忍不住轻轻呻吟两声，因为奇怪的角度扭曲而抬头对上我的眼睛。他眼中与其说有什么悲痛恨怒，不如说是茫然的平静，好像什么食草动物。他的眼睛很黑，不过黑得很温润，有点水汽氤氲，就显得不大黑了，我一直很喜欢他的眼睛。
　　我坐在椅子上安静地看，有人邀请也不加入，后来其余人都玩够了，叫人抬他回去，我才去把他扶起来。抱到我房里弄干净。
　　第一次尝到男人的滋味，说实话，男人的味道确实比起女人别有风味，难怪有几个特别沉迷此道。
　　我没怎么折腾他，兰倌因此就在此后的许多年都一直认为我是一个温柔的好人，这当然是个天大的误会。
　　因为这一次，我觉得男人是比女人更好的玩物，尤其是兰倌虽然喜欢仰慕地盯着我，他的眼神却没有那些女人叫我讨厌的东西在，反倒叫我心里舒坦。因此，我把兰倌包了下来，不让他再唱戏，因为我的因素，他当然也不必再去接那种脏活。
　　不过，兰倌被我包下，小圈子里有人争风吃醋，结果闹到了我爹耳朵里。
　　老头子本来就讨厌我，嫌我长得漂亮，嫌我斗鸡走马，嫌我不如两个哥哥，嫌我不读书不练武。其实，我倒不是很喜欢斗鸡走马，也不喜欢那些狐朋狗友，可是无聊的感觉是会让人发疯的，一闲下来会想些玄之又玄的事情，比如我究竟为了什么要活在这世上之类的问题，所以，即使事后觉得没意思，只要当时有点乐子的事我都会做。
　　至于说读书，我不喜欢经书，也不喜欢八股文，可是我爹的兵书我也没少看。而练武呢，就是冤枉我了。哥哥们像我这么大时武功还不如我呢，我虽然不大勤快，武功还是练得挺好的，之所以被我爹嫌弃，就牵涉到除了我爹之外我最讨厌的一个人：姚锦梓。
　　那个臭小孩实在是讨厌极了，我第一次见到他时我十一岁，他六岁，他爹跟我爹交情很好，两家常有来往。
　　说实话，我以前都没想过一个六岁的小孩能骄傲成这样，还老是安安静静的，不大搭理人，他爹叫他演练武功，他就走到厅中间，抱拳说“是”，既不露怯，也不兴奋，一点都不像六岁的小孩，一点都不可爱。
　　从那时候起，我就决定要一直讨厌他。这个家伙凭什么这么骄傲？要说长相，虽然他也不错，我可比他美得多了，要说武功……他是比我强，可那是因为我不怎么练，他天天像疯了一样苦练，这样做是为了讨大人欢心吗？是为了让所有人都众心拱月围着他，仰视他吗？
　　我判断：姚锦梓是个庸俗而浅薄的人。
　　道不同不相与谋。
　　我家老头子极喜欢他，恨不得是自己儿子，对我也就越发看不顺眼，我觉得，其实从本质上，他们两人很相像。
　　兰倌的事情爆发后，老头子对我的厌恶和不满也来了次总爆发，他一直不想让我在眼前待着，终极原因大概是因为我长得最像我那个在我一岁时莫名其妙失踪的娘。
　　老头子终于决定把我丢到西域去。
　　临行前，我把兰倌送给了梁王。
　　梁王比我大整整十岁，和我同一天生，是个很奇怪的人，我从来都不知道他在想什么，也不知道他为什么肯和我这样的小孩子走得近。说来有趣，我虽然并不喜欢这个人，和他相处却很舒服，他可能也是同样的感觉。
　　也有可能，是因为我们都是不大被承认的那种人，和我爹，和姚家小子不同。
　　梁王不见得是好人，但是至少他不会虐待兰倌，也不喜欢男风。

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番外　原庆云的presentation（2）
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　　我师父是另一个变态，他和我爹早年是很好的朋友，却因为自己喜欢的女人嫁到了西域小国，他就跟了来，又从来不去见她，自己躲在雪山上做情圣状自我陶醉。
　　这种黏黏乎乎的行为我最看不上，喜欢一个人为什么不说？不行的话就抢过来好了，如果不想抢，就忘掉她，天下女人这么多，又不是没了她就活不下去。
　　实在说呢，我挺喜欢西域，这里的人比中原直率得多，女孩子顶多会红着脸跑过来直接对我说喜欢我，却不会尤抱琵琶，惺惺作态。雪山的空气很干净，因为没事可做，我的武功进步倒是挺快。
　　不过，真他妈寂寞！
　　这种日子我过了八年。直到有一天，消息才传到西域：我家被满门抄斩了。西域偏僻，消息传得慢，我知道时已经是出事的一年多之后了。
　　说真的，直到现在，我都不相信，我没有亲眼看见他们的死亡和下葬，便总觉得他们其实仍然不过是在一个遥远的地方，远远离开我生活着。
　　那个我讨厌的男人，我一直以为他是永远不会死，不会老，不会倒下，不会败，不可逾越。如果连他也就这样死了，人的生命究竟是脆弱成怎样的存在呢？
　　于是，好罢，我收拾东西，告别师父，踏上复仇的归程。
　　人生如此无聊，有仇可报也是好事啊。
　　如今，回中原已经快一年，兰倌回来了我身边，这个孩子就像狗一样忠忱。
　　梁王是唯一知道我回来的人，从孩子到男人，我的面貌变化很大，没有人认得我了。
　　他主动提出要帮我，我知道他的心思，他和我终究也不是一路人，其实，有些东西值得这么去争取吗？就算拿到手又怎样呢？他想证明什么呢？
　　不过，我还是接受他帮忙，适当时也给他帮把手。
　　对了，最近两年觉得不但女人讨厌，男人也很恶心，他们见到我时露出的眼神也很花痴，倒是我的仇人很有意思，他见到我从来都不屑一顾，据说他还是个好男色的人呢。
　　他也很美，很不像男人，但又和兰倌不同，有时候我觉得他很妩媚，有时候又很刚烈，大多数时候是很有趣，我一看到他就兴奋，从小到大还没有这么想得到一样东西呢，看来复仇真的是好玩的事情。
　　唯一可惜的是，他好像喜欢上姚家小子了，呵，说到底，就连像他这样的人，也还是更喜欢姚锦梓那样的男人啊。

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第一章　千里饿殍（1）
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　　我们以这样诡异的组合上路，往目的地走，我心中期盼越来越大，隐藏的不安惶恐越来越多，有时候竟至不敢去想，甚至希望不要到达比较好。我宁可像现在这样被煎熬，也不敢面对万一的结果。
　　如果，仅仅是如果……锦梓即便怎样武功高强，机变无双，终究也不过是一个人而已，一个人再强大，在天灾祸福面前也不过是脆弱不堪的存在，如果，如果我在这里前行，锦梓其实还依然……留在那条河底的淤泥里，我……会变成怎样？
　　真的不敢想，只要稍微想一想，在这等三伏天，也连脚后跟都凉透了，会浑身哆嗦。
　　有时候又觉得要快马加鞭，锦梓和红凤周紫竹他们说不定正在目的地等我们，心急如焚呢，我只要到了信阳，一进城门，正中央的大道上或是柳树下就会看到那抱着剑静静在风中等候的少年，然后一切都好了。
　　天天这般患得患失，我的话越来越少，自己都觉得变得古怪了，锦枫原本就不大想跟我说话，而且大概也和我一样担心锦梓，所以也很沉默。
　　原庆云虽然还比较喜欢说话，但是大部分的时间都被点了哑穴，也无用武之地。
　　我们近乎沉默地往西南而行，离陵阳一天天的近。
　　途中我也朝他逼供过，但原庆云死活不肯说，无论我怎么恫吓他只笑吟吟看着我，有时候还调笑不羁，大约是看准我下不得手。我又不能真的弄点酷刑出来，最多只能问锦枫：“你哥哥没教你什么一点下去就万蚁穿心，求生不能，求死不得的奇门指法？”
　　结果锦枫很不屑地扭头不理我。
　　结果原老兄就成了鸡肋，放也不是，带着纯粹是包袱。也罢，大不了回头送去刑部给我干儿子交差用！
　　只是此刻带着他真烦，他动弹不得，锦枫也不是很好指使，他肯带原庆云去解手什么的已经很不错了，所以喂饭之类的繁琐工作都由我完成。
　　原庆云异乎寻常的老实，也不想着逃跑，颇有点乐天知命的架势，每天不管喂的是什么猪食也吃得很香，心情愉快，这种人居然不会发胖倒也奇怪。
　　我有时诱惑他说：“你不想找邵青报仇吗？只要告诉我那个主上是谁，我就放了你。要不等到送进刑部，少说也是个剐刑。”
　　原庆云全然不惧，哈哈笑说：“我想走的时候自然会走，你想送我去刑部可不大容易！”
　　我说：“不让你逃走有什么难，废了你的武功，挑断足筋，不行剁了你的腿。”我本就心情不好，冷着脸，语气说得格外森寒彻骨，不料那惫怠家伙只一径儿冲我笑。
　　至于为什么说吃的是猪食，那是因为我们离灾区已越来越近，慢慢有钱也买不到什么吃的了，馒头已经绝迹，连红薯都已是珍馐，锦枫是孩子，又是长身体的时候，找到食物我只好尽量省下来给他吃，我借口说这些粗劣东西难以入口，实则饿得头晕眼花，结果有一次连原庆云都看不下去，趁我给他喂吃的暂时解开哑穴的时候，他老兄叹气说：“我的大少爷，这是什么时候什么地方？你还挑食？再这样你也别想送我去京城了，你自己都挨不回去了！”
　　我也没说什么。
　　如果是锦梓，这样的小伎俩要骗过他是不可能的吧?
　　他会冷眼看着我，直到我抵不住，自己承认说了假话……不，不可以再想……
　　流民日渐多起来，个个饿得瘦骨嶙峋，满面菜色，幸亏是夏天，一时还不至于受冻，但是疾疫发作的几率却大幅上升，路边已渐渐可见饿死病死的尸体，大批的流民都目光呆滞，却燃烧着一种类似饥饿的狼群的幽幽绿光。
　　我虽然有钱，现在却没地方买粮食，什么也不能为他们做。
　　实际上我也已经快饿得半死了，脚步日渐虚浮，头晕经常发作，甚至已经不怎么觉得饿了。我现在包袱里有两个红薯，是昨天无意间挖到的，一共四个，锦枫吃了一个，我吃了小半个，另外大半个给了原庆云，虐待俘虏的事我终究是做不出的。现在这两个我不能动，下次找到吃的不知什么时候，前天吃的是麸子和一点点小米熬的稀粥，我花了五两银子才买到。
　　连锦枫也开始挨饿了，不过，好在信阳已经不远了，到了城市里自然会好的。
　　饥饿的人什么都做得出来，虽然还没有真的见识到易子而食的事情，但是今天已经是第三拨人想抢我的壁炉去杀了吃肉了。三十几个饿得手脚发软只剩骨头的男人，又不会武功，自然片刻就摆平，但是看着被我们横七竖八放倒一地的这些人，心情已经沉到谷底。
　　夜里宿在树林里，这些树的皮大半被扒了吃掉了，我把原庆云缚在树上，自己枕着手臂在地上睡，锦枫倚着另一棵树，壁炉在啃着地上漏网之鱼的草根，这两天可怜它也瘦了不少，变得难看了。
　　我恍恍惚惚睡过去，半夜的时候，突然被极细微的声音惊醒。这里危险莫测，我不自觉就睡得很轻，极其警醒。
　　月光下原庆云身边多了个人，声音是那人用小刀锉绳子的声音，我起身弄响了身边的枯枝，那两人同时朝我看过来，果然是兰倌。
　　他看到我，一时秀丽的脸上又是惊慌又是哀怜，眼中闪着水光，欲言又止地看着我，嘴唇翕动，半天才说：“张，张大人……”
　　锦枫也惊醒了，警惕地猫着腰站到我身后。
　　说实话，虽然我的武功是完全的三脚猫，锦枫不过是小孩，我们这边还是占绝对优势的：原庆云内伤为愈，动不得手；兰倌就算会武也就是两招花架子。
　　我伸手入怀摸那筒金光闪闪的暗器，但看着兰倌惊惶的盈盈目光，就忍不住想起那天夜里他抱我在怀里好生安慰的前事，心一软，手便放了下来。
　　兰倌显然跟着我们不止一天了，觉得今天是好机会才动手。可惜还是被发现了。
　　“兰倌，告诉我你的主上是谁，你就可以带他走了。”我用坚定温柔，催眠般的语气柔声说。
　　“我，我……”兰倌左右为难，几乎掉下泪来。

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第一章　千里饿殍（2）
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　　“不用说。”原庆云穴道不知何时已经解开了，他用力扯断已经锉开了大半的绳索，扶着树站了起来，有点吃力，却朝我极灿烂地展颜而笑：“拜大人灵药所赐，已经好得差不多了，呵呵，大不了勉力拼一拼，事后躺上几个月。”
　　我心中暗恼自己起初太大方，面上却冷冷道：“我那可不只是灵药而已。”
　　原庆云笑了起来，柔声说：“啧啧，青莲你可真不乖，总是骗人。”
　　我虽然饿得有气无力，还是忍不住被他的语气腔调刺激出一身鸡皮疙瘩，目光游移，看看他又看看一脸期盼的兰倌，终于说：“好罢，你们去吧。”
　　兰倌脸上露出欣喜若狂的神色，犹豫一下，低声说：“谢谢你。”
　　我无力笑笑。
　　兰倌扶着原庆云转身走，原庆云突然停下来，问兰倌：“你身上带了干粮没有？”
　　兰倌很讶异看着他，却乖乖回答说：“有。”拿了个油纸包，递给原庆云。
　　原庆云打开一看，便重新裹上，扬手扔给我，说：“别再挑食了，好歹吃点吧。”
　　原庆云和兰倌走得不见踪影了我才打开油纸包，是三张细白面饼。
　　终于到了信阳。
　　这里是离灾区最近，没有被波及到的城市。
　　果然，城外头都是灾民，黑压压一大片，有奄奄一息的老人，有目光呆滞，颧骨突出的妇女，有满身灰尘，蹒跚学步，却找不到爹妈的小孩，大多数人都安静地呆呆等着，不是人群里一两声尖锐嘶哑的哭声传出来，大概便是有亲友死去，其状之惨，比一路看来尤胜。
　　信阳也不是不让进，是不让穷人进，我交了一人三两银子，便同锦枫进去了，有城门边的灾民见我们有钱，围上来恳求，一个少女哭着拉住我衣角，说：“老爷，我给你做丫头，不要钱的，收下我吧！”还有一个男的，带着个小孩，不停给我磕头，把头都磕破了，哑着嗓子叫：“老爷，您就把孩子带进去吧！干什么都行，让他活着就行啊！给我家留个香火啊！”声音凄厉。
　　我胸口堵着石头，直想流泪，但是我知道现在人数太多，我什么也没法做，只有进了城，才能设法救他们，所以勉强克制，狠心低头不理他们，锦枫一直睁大眼睛看着，显然很震惊眼前的景象。
　　进了城，信阳城门附近没有柳树，锦梓当然也没有在大路中央等我，我心里一沉，茫然若失。
　　找到旅馆，我们洗了澡，换了衣服，吃了顿饭，信阳的物价已经涨到离谱的地步，这么一顿简陋至极的饭就花了我十四两，大街上也极其萧条。
　　我匆匆吃完饭，打算到城门外找个灾民大致打听一下水灾和放赈的情况再去找信阳太守。
　　出了城门，我找了几个人问，都问不清楚，只知道他们都是陵阳的，水发得很大，至少这一点郭正通没有虚报。
　　至于郭正通的官声，十个里头有五个不知他们的刺史是谁，剩下的各有各的说法，有的说他是很好的清官，有的说他治下的徭役服得太重。
　　至于放赈，都是听都没听说过。
　　大部分人懒洋洋的，不怎么高兴回答我的问题，我重金买了一篮子馒头带出来的，但是一出城门就被抢光了。
　　我正要回去，突然迎面就看到来了四个人，甚是眼熟，定睛一看，是周紫竹，阿三，红凤和小绿，俱都衣发凌乱，狼狈得很，像是刚跟人动过手，阿三那头骡子依旧神气得很，但是另外两匹马却很狼狈，不仔细看真看不出是我以前的四匹乌云盖雪里大难不死的两匹。
　　我欣喜若狂，想奔过去，但却僵住：他们后头没有人了，没有锦梓，也没有小珠。
　　周紫竹，红凤他们见了我都很欣喜，小绿都哭了，先抱住我的腿，又去抱锦枫，锦枫有点别扭，不过显然也很欣慰自己的小伙伴没事。
　　从小绿喜极而泣的断断续续的说话里我才大致知道原来那天锦枫闹别扭自己爬桅杆上去了，船进水下沉的时候小绿察觉到不对，冲出去找锦枫，小珠自己留在了舱中。结果小绿也没有找到锦枫，船沉时有漩涡和碎木片，为了躲避他游远了，结果只找到了红凤和两匹马。后来上岸找了一段遇到了周紫竹主仆。
　　没有人见到过锦梓。
　　他们看到我没和锦梓在一起也很惊讶，却又不敢开口问，我的脸色大概已经难看得很了。总之是先回客栈，然后周紫竹才跟我讲了一路遭遇：原来周紫竹落入水中便遭到攻击，幸亏阿三护在他身边，用他的原话说“幸亏我这家人尚有些用处”，水中搏击，自有一番惊险，周紫竹淡淡带过，只说阿三还受了些小伤，然后击退敌人上了岸，遇到红凤和小绿，一路走来，暗杀投毒遇到无数次，幸亏阿三和红凤都是老江湖，武功都高，才次次化险为夷。
　　我没有受到任何狙击，看来凿船的人是冲着周紫竹去的，个中玄虚，颇费人猜疑。周紫竹说他们组织有度，悍不畏死，被活捉到就自杀，都是死士，看来主事者志不在小。
　　我虽然担忧锦梓，也不由关切，蹙眉深思，说：“此人究竟是谁？周兄可有腹案？”
　　周紫竹也皱了皱眉，犹豫一下，摇摇头。
　　我深思不语，心中忧切惶惑，而锦梓的生死又不时沉浮心头，打断我的思考，完全定不下心来想任何事情，何况还有这城外无数生死存亡已至一线，嗷嗷哀啼的饥民，真是心绪翻覆，不能自已。
　　周紫竹说：“幸亏红凤姑娘仗义相助，不然在下今日今时已与张兄阴阳永隔，此等大恩，向张兄谢过。”我连忙谦谢，又见红凤在一边坐着，形容憔悴，目光大半时间都胶着在我身上，眉宇间虽只轻愁，眼眸里却有深痛。
　　我自责自己劫后重逢只想着锦梓，待她未免冷淡，连忙握住她双手说：“红凤，辛苦你了。”红凤颤抖了一下，哽咽说：“青你……大人没事就好。”
　　她对张青莲用情甚深，平时虽不大表现，生死关头就显出来了。我看她这样不免也黯然神伤，但想起她虽然悲切，毕竟见到我无事，一颗心是放下来了，锦梓却不知在哪里，是生是死，我还要这样悬着煎熬多久，便觉心中绞痛，忍不住朝锦枫望去。锦枫也是悲喜交集，见到小绿却没见到哥哥，眼光迎上我的，居然没瞪我，也不若平时倔强，反倒有些茫然惶遽，看得我险些落下泪来。
　　虽然担忧凄苦，正事却不可不办，我和周紫竹略饰仪表，换上官服，便去见信阳太守。
　　太守府不算大，信阳本也不是十分繁庶的大城市。太守接到我们的拜帖，没几分钟就屁滚尿流地冲出来，衣冠都不整齐，诚惶诚恐。

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第一章　千里饿殍（3）
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　　这也是当然的，我是从一品，周紫竹升了御史后新升到正二品，他一个小小信阳太守才从四品，何况我和周紫竹都是炙手可热的人物。
　　我没多说什么，开口就问他为何将灾民拒之城外，他支吾其词，说郭正通半个月前向他借粮，形同土匪，被他拒绝之后便挑唆刁民前来捣乱，他怕信阳被扰乱治安，所以才紧闭城门，又上奏弹劾郭正通，等待上头来处理。听得我暗暗冷笑。
　　周紫竹一皱眉，斥道：“糊涂！什么刁民会拿自己性命玩笑？郭正通有什么能耐买通唆使这许多人？看看那些饿死的人难不成是假的？”
　　太守对周紫竹不及对我恭敬，居然夹枪带棒反驳了几句，弦外之音大致是你和郭正通一派加同年自然偏袒他，又顺带捧了我几句，把周紫竹气得差点发作。
　　我冷淡一笑，说：“便是有所怀疑，我朝也没有看着饥民饿死的先例，为何不放赈？”语气甚是森冷。
　　太守偷觑我一眼，有点惧，连忙表示自己心有余而力不足，也确实赈银不归他管，要不是被郭正通私吞的话，就在他上司卢良手里，现在看来，明显后者可能性极大。而运到灾区来的买爵位纳的粮食应该也都快运到才是。
　　太守又说卢良三四日后便来，郭正通在抢修一段水坝，等水情稍微安定下来也会过来，劝我等他们。
　　我虽然等得，灾民却等不得，耽误一日就不知多少条性命。
　　我严辞厉色要他立刻就打开城门，有组织地把灾民放进来，并且打开信阳官仓，开粥棚放赈。周紫竹也点头同意我的意见。
　　结果这官儿居然说官仓里一粒米都没有了，全因信阳人心惶惶，抢购米粮，结果物价奇高，为了平止米价，他把官粮全抛出去了。
　　他的话我一个字儿也不信，这官儿看上去就是那种贪官污吏兼酒囊饭袋的多功能产品，最不可能有的品质就是能干和高效，我们硬是跑到官仓看了，果然一粒米都没有，天知道这可恨的东西把米高价卖给了什么粮商来谋利。
　　事急从权，但是这意味着紧急的时候不可能事事按规矩来，很多东西你也就拿不到证据，让人钻了空子，这也是为什么发国难财和战争财总是特别容易的原因。
　　太守假笑着请我们等三两天，等卢大人来事情就好办了，又请我和周紫竹移驾到太守府下榻，周紫竹冷冷拒绝，说要搬到驿馆居住。
　　走的时候，我暗暗发誓以后要让这官儿好看。
　　我和周紫竹都郁闷至极兼忧心忡忡，我想来想去，无非就是钱粮二字，狠狠心，回到客栈后便直接去周紫竹房里找他，开门见山说：“我有法子调几十万两银子，此地也不是买不到粮食，价高价低而已，只是兹事体大，紫竹敢与我一同担了此事吗？”
　　周紫竹又惊又喜，遽然抬头说：“张兄可以调到几十万白银？此时？此地？”
　　我点点头。
　　他说：“既如此，有何不敢？”神情淡然，却极从容慷慨。
　　“此事日后说不清楚，重则丢官，轻也是流言难止，紫竹想好了吗？”
　　他望着我，淡淡一笑：“无愧我心而已。”
　　我颌首，同他相视一笑。
　　我用林贵全的名义拿了五十万两银票出来，让周紫竹写了收据，和我一起画了押，算是朝廷借的。
　　然后下午我们便拿着巨额银票分头去城中各大粮站和粮商处谈生意，经过艰难的讨价还价，我们收购到了城中的七千石现粮，居然花掉将近三十万两，合一石平均四十两有余，比平常价钱高出十倍不止，真是叫人震惊的高价，但是没有别的法子，而且这也已经是我们努力到最低的价钱。
　　有粮食到手，底下就好办了，从官府里调了人搭粥棚，设锅，开始施粥，此时太守被我逼着放灾民进来了城，进城过程有些小小骚乱，不过因为我事先预见到，嘱咐加派了兵勇维持秩序，一切还在控制之中。
　　入夜时，第一锅粥已经送上来了，灾民们在粥棚前排起长队。兵勇们继续控制着场面。我因为害怕水后瘟疫横行，专门雇了人去清理饿死的人的尸体，又花大价钱去各个药铺子收购了大批价廉量大，能抗疾疫的草药，也在那种熬粥的大锅里煎了四处分发。
　　一切忙得差不多时已经半夜了，天空哗哗地下起倾盆大雨，地上泛出白浪，把日间的尘嚣浮躁冲洗一空，大部分人家都熄了油灯，有些街区一片黑压压，有些有粥棚的地方则人声鼎沸，已经喝饱了稀粥的有些灾民蜷在人家屋檐下躲雨打盹，大都寂静无声。
　　我长长舒了口气，想起今夜应该不会有人饿死，觉得心中稍稍安慰，这才想起这一忙起来到现在都没有再为锦梓的生死忧惧挂念苦楚，被转移了一会儿的痛苦又开始下意识的一阵阵折磨我的心脏。
　　灾民具体人数不明，大约总在一二十万，七千石粮食熬成仅以维持生命的稀粥，大概可以撑到将近十天，到时应该解决了赈银赈粮问题了，我还不用太过担心。
　　但是第二天，信阳城来了一位意想不到的人物。

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第二章　梁王（1）
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　　来的人是梁王。
　　作为顾命大臣之一，这个人的存在几乎被我忘了。他是先皇的堂兄，算是比较近的皇室宗亲了，因为身体不好，一直处于隐居状态。他的封地原是离此不远的。
　　梁王来得声势浩大。
　　数百护卫，家仆女侍，还有上百辆粮车。
　　据说，是因为听闻此处灾民蝇聚，日有老幼饥馁而死，弃尸于路，梁王笃信佛教，慈悲为怀，故特意倾其所有，携粮而来。
　　如此善举，自然受到百姓灾民们夹道欢迎。
　　我对此人当然不可能不好奇，何况便是于礼节上也该前去拜访，于是我和周紫竹便整顿仪容，前去梁王下榻的太守府。
　　进驻了梁王的太守府便像住进了凤凰的鸡窝一样，连门口的石狮子都神气了几分，相比起我的府第大门都显得寒酸的黑枣木大门也透出点侯门深似海的味道，门口站的也换成了梁王的银甲卫士。
　　我们门前下马，有下人来牵马，阿三跟我们来的，但作为随从仆役不能进正厅，太守来迎我们，说：“在内里的‘洗心阁’安歇呢，王爷身子弱，长途劳顿，有些受不住。”故意压低了声音，好像大声一点就会传到好几进房子之后，惊扰了梁王殿下的小憩似的。
　　我掩藏住厌恶，看了他的老鼠脸一眼，微笑说：“难为王爷身体不好还这样心悬黎庶。”
　　太守连忙说：“是是，底下来觐见殿下的官员甚多，下官怕打扰王爷，都自作主张就推了，不过两位大人自然不同。”说着看着我谄媚地笑。
　　周紫竹一挥袖说：“如此就请带路吧。”神色清淡。
　　太守府内府还是有些亭台假山流水小桥的，我们颇穿了些小径，分了些柳枝桃花，才到了那个什么“洗心阁”，周围站了不少卫士，很是森严，太守上前去通报，守住门口的卫士转身进去，过了一会儿，出来一个三十多岁，长得很干净的青衣文士，衣着虽有点简朴，举止却潇洒从容，气度极是不凡。我只当是梁王，不过幸而来这里之后为了防止露馅，我事事都小心观察，微微落后于人才行进止，已经习惯成自然了。当下余光瞥了一眼周紫竹，见他立在当地，全无表现，我便也按兵不动。
　　果然，那个青衣文士走上前，向我们长揖，笑容满面，说：“张大人，周大人，敝上刚刚安顿下来，车马劳累，正在午憩，请二位先至雅室奉茶。”
　　我们客气一二句，便跟着青衣文士走进去，这个青衣文士对我们很客气，却看都不看太守一眼，也不邀他同去。
　　延至一间雅室，只见里面的桌椅等物虽俗，但摆放间自有章　法，墙上挂了几幅字画都不俗，桌上的乌木笔架，白玉笔洗和一个青瓷花瓶色泽古旧，我虽看不出来历，看上去件件不俗，还有半旧的水墨弹花手枕和椅垫，令人观之忘俗。
　　那青衣文士见我打量摆设，笑道：“此地原先实在住不得人，在下收拾了一番，才勉强能会客，出门在外，也只好从简了。”
　　我们在左首坐下，周紫竹忽然扫到一眼墙上一幅梅花，惊道：“此画的真迹竟是在此处吗？”
　　青衣人微笑说：“王爷好书画，这幅是王爷的私藏之一。”
　　哼，出门在外，又是来救灾的，居然连画儿瓷器都带了，真不知梁王到底是怎样的人。我看不懂书画，难免气闷，但无论如何看这青衣文士都不像甘心居人下的仆役，便朝他微笑着，客客气气说：“恕我眼拙，还不知兄台高姓大名？”
　　青衣人连忙说：“不敢，鄙姓魏，只是王爷门下吃闲饭的一名小小清客，无名小卒耳，张大人不知道是理所当然的。”
　　一个清丽的绿衣小婢将茶奉上来，自然又是齿颊留香的好茶，当然，我是喝不出什么茶的。
　　梁王架子甚大，足足叫我们等了一个时辰，中间那姓魏的进进出出数次，最后一次终于进来说：“王爷醒了，请二位跟我来。”
　　我们起身随他去，一路他低声说：“王爷有些不适，受不得风。只好委屈二位去内室了。”
　　到了门口，他连脚步声都放轻了许多，小心翼翼，我们受他影响，也不觉屏气凝神。
　　打开帘子进去，里面点着安神的素馨，白烟缭绕，再一闻，只是和素馨有点像而已，却带了股药味，我也说不上是什么。然后便听见一阵咳嗽声，起初甚轻，接着便剧烈起来，到最后竟好像在咳血，连五脏六腑都好像要咳出来，我在一旁听着，都替他浑身难受。
　　好容易才渐渐平复，我们在窗前的春凳坐下，梁王在榻上倚着，前面挂着素色纱幔，隐约能见而已，似乎他身后还站着一个黑衣人，大概是贴身保镖之类。
　　一个小婢来把纱幔用金钩挂起了半边，我终于得见梁王的庐山真面目：他是先帝的堂兄，那么年纪应该有三十四五了，但却看不出来。慢慢从捂着嘴的手帕里抬起脸，剧烈的咳嗽刚刚勉强止住，还有些细微的喘息，让人印象最深刻的是那很不健康，青白的脸色，几乎有点半透明，头发却黑得很。
　　梁王应该说是美丽的，虽然憔悴，却也有几分艳丽，和原庆云那种生气勃勃的艳丽不同，这种艳丽有点哀凄，他那张脸让我觉得一种风流婉转的妩媚，但其实他的脸是很有棱角的。
　　我第一眼就下了判断：这个人让我不舒服。他病弱的身上有不知道什么东西很凌厉，叫我不舒服。
　　梁王开口说话，声音有点低哑：“听说你们昨日刚到，路上不太平，辛苦了。”
　　我们连忙都欠身，我说：“哪里，王爷抱恙，还能念着百姓，青莲佩服。”
　　虽然同为顾命大臣，人家是王爷，我见他还是应该行礼的。
　　梁王笑笑说：“青莲，上次还是先帝刚找你入宫时见过，这都……咳咳……五，六年了罢……咳……先帝去得突然……这段时间只怕不易，本王因为突然病得厉害起来……上次陛下登基都没能去京城祝贺……咳咳咳咳……”又俯下身子，咳得浑身抽动，撕心裂肺，苍白的脸上泛起一抹病态的嫣红。
　　我看得难受，恨不得去替他背上拍两下顺顺气，他后面那个黑衣的保镖还是侍从却动都不动。
　　梁王好容易止了咳，回过气来，咳得眼中都有点泪光，“见……咳咳咳……见笑了……我听说你们昨日已开始放赈，如此甚好，就把我带来的……咳，粮送过去粥棚就好……”

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第二章　梁王（2）
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　　周紫竹大约也看不下去了，开口说：“王爷身子不好，要好好保重才是，下官等不便多扰，这就告退了。”
　　梁王又咳了半天，说：“好，无以为礼，有点小玩意……不过是个心意，小屠，你给二位大人拿出去。”
　　帐中有些动作，然后那黑衣人便慢吞吞走出来，先是走到我面前，我恍惚间只觉此人有些熟悉，几乎脱口叫出“锦梓”，但是再一抬头，发现容貌身材全然不同，此人也算是个英俊少年，看似比锦梓年长，一张脸挺漂亮，却死死的全无表情，我忍不住打了个寒噤。
　　梁王送给我一串缠丝玛瑙手串，送给周紫竹一个碧玉貔貅镇纸，确实不算什么厚礼，只是玩物，却越发显得亲厚难得，我们都知道此时不能推，一推拒便是与梁王划清界限要为敌，都道谢收下，然后告辞出去。
　　出去的时候，太守府外聚集了不少灾民，有冲着府里遥遥磕头的，有喃喃说要给梁王立长生牌位的，俱都对梁王感激涕零，有一个头发苍白的老婆子在望天磕头，自言自语说：“老天爷啊，你可要长长眼睛，这样的好人要保佑他长命百岁，那些贪官的阳寿只管折来给他续命罢……”
　　这次梁王来得及时，粮食又放在一起赈灾，我们倒像是提前一天来的他的先头部队，天家人物，对普通平民更有吸引力，所以很自然的，我们之前的努力也被记在了他头上，可算是为人作嫁。
　　回到驿馆，我有些疲倦，回房休息，小绿来服侍我，嘟着嘴气鼓鼓的样子，我忍不住问他：“怎么了？”
　　不问还好，一问之下，小绿气愤地说：“街上的人都在说梁王梁王的，明明那五十万都是大人拿出来的！”
　　我立刻正色说：“谁说是我拿的？是我替朝廷向富商巨贾们借的，我哪来那么多钱？”
　　小绿疑惑地望了我一眼，有点不甘心地说：“哦。”
　　我看看他那样子，忍不住心软，柔声说：“小绿，你需得记住，为人臣子，最忌讳沽名钓誉，邀取民心。这是要惹杀身之祸的。所以，梁王把我们的功劳抢去，对咱们来说，实在并不是坏事。”
　　小绿似懂非懂，想了半天说：“那梁王就不怕杀身之祸吗？”
　　我被小绿的无心之言说得突然心中一动，怔怔出神想了半晌，才默然说：“也许……他是不怕的。”
　　晚膳过后，因为疲累，早早回房睡，红凤替我把床铺好，就退出去了，我正想自己熄灯睡，突然窗格“咯吱”一动，我心中一喜，正想说：“是锦梓么？”窗子已经掀开，露出一张明艳若花的脸来。
　　我先是一阵失望，继而又惊诧莫名：窗口出现的居然是早该回西域的回鹘公主。
　　我打开窗，外面出现的，却是早该回回鹘的某位公主大人。
　　一双剪水明眸望着我，半晌无语，一跃而进屋里，她仍然穿一袭夜行紧身衣，但这回却是深宝蓝色的，锦缎刺绣，甚是华丽，耳上还戴了一对小指甲大的蓝宝石，脸上似乎也施了脂粉，俏生生立定，艳光顿时照得一室黯然，灯焰也随她明灭了下。
　　我不禁有些异样，讶道：“公主殿下？您怎么会在这里？”
　　公主凝望我半晌，直到我被她看得已经开始不自在的时候，才嫣然一笑：“有点事，顺便来看你。”
　　她站立之后就离我极近，虽然不比我矮多少，还是微微抬首看着我，灯光下杏腮肤白如脂，眼波也颇有点脉脉的含义，心下微惊，不觉退后一步，说：“公主滞留在中原甚是危险，为何不回国，若被官家发现，在下可保不得公主周全。”
　　公主一手按住腰间的剑，启唇微笑：“要想复国，岂可没有断头的觉悟？”
　　我心中一动：“公主前来到底为了什么？”
　　她放开剑，思量了一番：“张……大人会出卖我么？我来这里是购一批军粮的……”
　　“这里闹水患，饿殍遍野，哪里买粮？……”我说了一半，突然恍悟，一股怒火直冲头顶。
　　看着我看她的神色，公主点点头。
　　这帮没人性的畜牲！
　　为什么灾区会有粮可以暗中出售？
　　就算有粮也应该是在这里囤积居奇。能够多到要“外销”的，自然是那批买爵纳粟的粮食。想不到我辟的财源，还没有实物到账，倒有一伙秃鹫猎犬一早闻风而动，惦记上了。
　　“是卢良还是郭正通？”我沉下脸色，看着公主冷声说。
　　公主摇摇头，“还没有做好生意，我不能说。就算做完生意，我也要保持信誉。”
　　我脸色自然不大好看。可是她也有她的立场。
　　公主观望我片刻，终于走上前一步，柔声说：“张……大人，中原如今是是非之地，就算大人才华过人，有些事情也已经挽回不了了，何必白费力气？不如去我国吧？您……是我的救命恩人，一定不会委屈您的。”
　　认识这么久，鲜少见这位有铁血倾向的公主大人露出如此温柔迟疑的表情，莫非……我又退了一步：这位古代铁娘子对我……
　　不不，感情债这种东西，最是背不得。
　　何况我现在的身体和灵魂状况，无论男女，于我都不大合适。锦梓是我已认定了的人，也顾不上许多了，脚踩两条船实非我的特长……
　　突然又想到锦梓，我心里好像有什么刺痛了一下，一时这夜阑灯影，红袖暗妆叫我有些难以忍受，任何男人梦寐以求的艳遇，可惜遇到了我，真正是明珠投暗了。
　　我微冷下脸色，淡淡说：“多谢公主好意，只是在下要辜负了。”
　　公主愣了一下，愕然说：“张大人，你明白我的意思了吗？我父已殁，族中以我为尊，别无尊长。只要张大人肯把才力用在助我复国上，国中人也不会因为你是外族而阻挠我二人。”
　　到底是少数民族的姑娘啊。如果是汉族的女子，是不会这样直率的。
　　我摇摇头，微微笑了笑。

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第二章　梁王（3）
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　　她有些迷茫地望着我，一向刚毅的黑眼睛透出些迷茫，倒平添了些许稚气，让我想起林间朝雾里跳跃的小鹿。
　　“噢，”她突然恍然，“你担心我复国无期么？不必担心，姓邵的大军走了之后，我国已差不多恢复了。从中原来打我国本就兴师动众而所得无几，又不能把大军一直驻下，只留一点驻军，根本不难对付，何况底下你们自顾都不暇了……”露出很有把握的表情，又很诚恳的样子。
　　我突然被这个天真的诚恳表情打动，心里软了一下，温和地望着她，柔声说：“我有喜欢的人了。”
　　“诶？”她好像不太明白，抬头看着我。
　　“有喜欢的人了，虽然现在不在……身边……，但除了他谁都不可以。”
　　公主怔怔地看着我，似乎我的话很难理解，我屏住息，等待看到一朵娇艳的花从盛放到惨白的瞬间过程。
　　被自己喜欢的人告知这样的讯息来拒绝，是很残忍的一件事，但可以迅速地斩断执念。我记得自己似乎也曾经历过这样的事情，那一刻好像整个世界都没有了希望，我所有的辗转揣摩，所有的忐忑顾盼，瞬间变成了彻底贬值的货币，上到天堂的移民申请被永久拒签……对自己说：再也，再也，再也去不了了……
　　可是，事后却可以最快的速度恢复，重新去过我的生活，寻找和承受我的幸福和无奈……现在想来，那冷酷拒绝我的，其实也是个温柔的人。
　　只不过人活在世上，就不可能没有伤害和被伤害。
　　我当时怎样来着？用所有的意志力挤出的笑容，一直撑到回家才自己锁在洗手间哭，依稀是个暑假，炽热青涩的少女时代……
　　如果是现在，自然又不同，现在的我根本不会去对任何人主动告白，我早就没有了那时的勇气和热情，也不会那么容易受伤害。
　　既有勇气和热情，又成熟坚强的公主又会怎样呢？
　　公主突然笑起来，笑得很灿烂：“张大人果然是有情有义，顶天立地，不图富贵的男儿，不同世间薄情郎，这外边的人，眼睛竟都瞎了。”
　　她点点头说：“我果然不曾看错。”
　　一副下定决心，百死不悔的样子。
　　我愕然。
　　公主的表现和我预计的黯然神伤有很大不同。
　　人和人果然是不可一概而论的不同个体。
　　她与我不同。比我乐观坚强有斗志，“获取”的概念比我重。
　　想要的东西得不到，这样的事情，她还不习惯。
　　我也曾经不习惯，所以可以理解。
　　不过我却因为她现在这样的坚强和斗志而有些怅然，于是不说话。
　　不知道是否刻意，公主变得轻快活泼了些，微侧着头说：“我送你的令牌还留着么？”
　　我点点头，从腰间摸出来给她看。她似乎很高兴我贴身带着，笑容都有些小女儿的娇俏味道：“请你留好，有一天说不定能帮上大忙。”
　　我想了想，说：“在下以为，还是请公主收回吧，留在这里，说不定才会惹上大麻烦。”
　　令牌是死的，人是活的，她想帮我，没有令牌也会做，这东西留着似乎只能成为我异日获罪，通敌叛国的证据。我不要上了武侠小说的恶当才好。
　　公主脸色一变，说：“这东西……很重要。”
　　我一时很有点为难。
　　看来除了对小孩和动物，对女人我也不是很有辙。
　　尤其是喜欢我的女人。
　　公主终于叹了口气，说：“送出去的东西我绝不收回，天色不早，我要先走了。”
　　她说完就转身往窗边疾步走，似乎真的怕我还她，走到窗边推开之后，突然回首一笑：“张……你还不曾问过我名字。”
　　我怔一下，头皮发麻，这女孩子的闺名随便问来作甚？尤其对方还贵为公主。也真是少数民族不忌讳这些吧？
　　我吸口气，不动声色，礼节性地拱手为礼：“不敢，请教……”
　　她嫣然一笑：“我的名字太长，你记不住，是天边的彩霞的意思。我的汉文老师给我起过一个汉人名字，叫做若霞。”
　　“若霞公主。”我微微躬身。
　　她最后笑了笑，一纵身跃出窗外，融入茫茫夜色中。
　　些微仍有香气缭绕，我恍恍惚惚站着，仍然充满不真实感：夜探的美女啊，既美且贵，武侠小说经典桥断，对象为什么偏偏是我这样的人？
　　想想还是不再多想，明天卢良就要来了，这件案子非同小可，是非忠奸，万千性命，甚至朝廷大局，力量对比的此消彼长，都系于此小小一线，足够我打迭起全副精力去应付了。
　　我躺在床上，强迫自己入睡，强迫自己不去想锦梓，屡屡失败之后，我退而求其次，逼迫自己开始想现在的局势，想梁王的用意和为人；想周紫竹可能的立场和反应，能帮我到什么份上；设想可能出现的局面，先预先想好也许用得上的对策......
　　不知不觉间，天光微白，外头开始有动静，脚步声，挪动桌椅，远远的咳嗽，仿佛偶尔也有人说话，甚至开始闻到不知名的食物的香气，人间烟火气逐渐回来，和黑夜如此不同，晨间有点寒意，我还不想起床，不自觉地裹紧了薄被，缩在被窝里......

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第三章　锦梓的独立宣言（1）
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　　虽然其实完全是度过了一个nuitblanche，但还是不得不早起的。我大概也过了能熬夜的年龄了，浦一下地，就觉头重脚轻，昏昏沉沉。但是就算现在想调息一番，也来不及了，今天有太多事是不能等的。
　　对自己说吃了早饭血糖浓度高些就会好的，我在小绿的帮助下穿好了衣服——红凤要里外打点，要检查厨房的饭菜有没被下毒，把伺候我的工作部分移交给了小绿，小绿因此很高兴，不过总的来说，他的心情也不算很好：他的伙伴小珠生死不明，锦枫又成天郁郁寡欢。
　　到了客栈的饭堂，周紫竹正正襟危坐，面不改色地喝着一碗稀可见底，小米和糠麸熬的颜色诡异的粥，看到我抬头微笑，打招呼说：“张兄……张大人睡得可好？”
　　我无可无不可地坐下来，一边揉着太阳穴，一边说：“周兄还是叫我青莲吧……”
　　周紫竹沉吟了一下，我刚开始后悔自己过于随便——须知称呼也是大学问，我们还算敌对政党，关系也没亲近到那份上，随便让人叫自己的名字非常不好。说起来，张青莲也没有字，这里似乎并不像中国古代每个读书人都有字，但是有字的人还是不少。
　　正后悔呢，周紫竹似乎也想通了，展颜一笑，说：“如此有僭了。”继而又关切说：“青莲不曾休息好？”
　　我点点头，想起来，问：“紫竹兄，贵介怎么不在？”
　　“噢，”周紫竹微笑说：“他察看马匹去了。”
　　我突然想起，来到信阳后周紫竹他们似乎就有些松懈，好像不怕再有人行刺，这其中到底有些什么缘故？他们又知道了什么呢？
　　于是我问他：“前头的刺客紫竹兄心中可有些数儿？”
　　周紫竹看了我一眼，微微浮出些笑，说：“有阿三在，青莲不必替我担心。”
　　我看他分明像是不想说的顾左右而言他，也不再多提，跟他扯些外头灾民的境况，昨日分粥耗了多少粮说了几句，便有人将一碗和周紫竹那个一样诡异的粥放在我面前。幸亏我已经锻炼出来适应性了，捏着鼻子就灌了下去，喝完胃却难受起来。
　　周紫竹侧过脸望着我说：“难喝么？”
　　我笑笑。
　　“这是放赈的粥，咱们在这里的时候都喝这个好么？”他温和地说，但是貌似很坚决的样子。
　　我点点头。
　　周紫竹释然一笑，好像很欣慰，我虽然不反对他的创意，却觉得头更痛了。
　　在街上转了一圈，屋檐下，地上，台阶上，到处都是灾民，和着湿漉漉的泥地，褴褛衣衫，对梁王歌功颂德之声愈炽，也不必多言，幸而进城之后，没怎么见到人饿死，心里还算不太难受。
　　然后便有几个衙役突然跑到我们面前，说是太守大人请我们过府用午膳，中南督抚卢良大人就要到了。
　　等的就是这个，我和周紫竹交换了一下目光，微不可查地一颌首，让那些衙役前头引路，为首的见我们是步行凑趣说要去找两抬轿子，被周紫竹严词拒绝。看来此兄是打定主意要在此役奠定他的名臣声名了。当然，也不排除毕竟娇生惯养长大的周公子被灾民惨状刺激了良心。
　　步行到太守府并不远，不知为什么我竟走得有些两腿发虚，大太阳也出来了，我出了一身汗，觉得看东西都有点恍惚了，强打精神撑着。
　　太守一如既往地对我奉承，对周紫竹貌恭实倨，不过这是个比路人甲略高一点的角色罢了，不值得为他浪费笔墨。梁王殿下不曾露面，他家魏关流出来了一次，致歉说梁王身体更不好了，今天没法见客。态度依旧谦恭自如，滴水不漏。我想起昨天梁王身边那个年轻沉默的护卫，不知为什么有点希望见到他。
　　略等了一会儿，那个千呼万唤始出来，忠奸难料的卢良终于到了，我也不禁精神一振，和周紫竹一样朝门口望去。
　　只见一个五短身材，紫黑脸膛，眉心有颗痣，总在三四十岁的男子走了进来，一脸肃然，衣裳也不奢华，却很干净，看上去倒像既耿直又有几分正气的汉子。
　　他步伐矫健，步子也跨得很大，没有官腔，走进来就躬身抱拳说：“卑职见过周大人，张大人。”对我和周紫竹分别见礼，也不见有什么区别。
　　周紫竹板着脸动了动下巴算是打了招呼，态度很冷淡。我朝他微微一笑。
　　这人看上去很不像张青莲一派的，也就是说很不像个奸臣，但其实奸臣也不会在额头上刻字，所以，我先保留意见。
　　太守大人搓着手，笑着说：“卢大人辛苦了，辛苦了。”又对我们说：“卢大人可是武将出身，一点点攒军功升迁至今，宽正严明，我们此间的百姓都是敬畏有加的。”
　　我判断太守大人这辈子只有当路人甲的命了，我和周紫竹都是年少擢拔，他捧一个一下得罪两个更重要的，实在没前途。
　　或者，他觉得卢良比我们两个还重要？
　　太守大人见人齐了，就吩咐开宴，居然菜色奢华，器皿精致，丝毫不逊于在京城，而且还叫了家妓来献歌舞，丝竹齐备。
　　我暗暗摇头，干脆没动筷子，果然，周紫竹冷下脸，说：“本官已经决意，这外头的灾民一天吃的是什么，本官就和他们吃一模一样的东西。”他脸生得偏向清俊柔和，不过这脸色一沉，倒有几分官威。        我并不反对他这样做，形不形式化的，也有喝阻这些贪官的一点用处，而且表明立场虽然现在容易树敌，将来倘若有命当了什么阁老相爷的，也多一桩可留汗青的美谈啊。中国做官的读书人不自古都这样么？
　　我还没来得及表明支持的立场，卢良已经大声击节道：“周大人所言甚是！卑职敢不从命？”挥手命使女撤掉面前的菜肴。
　　我结果就成了除倒霉的主人外最后表态的，点头说：“本官也一样。”又因为身体不舒服说话有气无力，很有随大流的嫌疑。已经可以预见，将来我就是史书里名臣轶事美谈中为周大人正气所伏，不得不勉强依从的某官员。
　　倒霉的太守大人脸都黑了，只好说：“下官无知，下官惭愧。”挥手让歌舞伎退下，使女仆童们寂静无声地收拾完未动的菜肴，片刻端上来四碗和早上一样颜色诡异的稀粥。我一边想那些菜会如何处理，一边和其余主客三人一起“咕咚咕咚”一言不发地把粥迅速喝完，不知道是不是因为食物对人影响大，大家脸色都迅速变得和喝下去的粥一样诡异。
　　用膳毕，应该说正题了，不料我还没开口，卢良突然离座，往我们面前推金山，倒玉柱地直挺挺一跪，朗声说：“卑职有罪，罪无可恕。请二位大人责罚。”

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第三章　锦梓的独立宣言（2）
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　　我一惊，很配合地说：“卢大人何出此言？”
　　卢良铿锵有力：“郭刺史为人不端，心思诡谲，喜好奇技淫巧，时而修坝，时而造桥，巧立名目，往往对百姓多征徭役赋税，向上头索要钱粮。卑职因而素来对其有偏见。此次水患，卑职辖处不曾如何受患，见郭刺史言辞浮夸，便以为也是如往常一般托词，为了多从国库支取钱米，也不曾好生查访，便弹劾了郭刺史。今日来此一看，饥民夹道，竟是卑职错得离谱。大错已经酿成，恳请二位大人将卑职治罪。”说着将乌纱帽撤了下来，放在地上。
　　我听得目瞪口呆，这卢良实在不简单，这番话说得合情合理，不卑不亢，掷地有声，还处处不忘贬低郭正通，抬高自己，推卸责任。偏生感觉又很真切，勇于承担，倘若是装出来的，这一手以退为进，貌似正气凛然简直就是我的真传。
　　现在一时间，如何看得出真伪？
　　我正费踌躇，突然外头有点骚动，有人狼狈在报：“陵阳刺史郭大人......到......”然后就有一人推开拦阻的，大步走进来。
　　我一看不觉一愣，此人尖嘴猴腮，黑瘦脸皮，骨节突出，步伐虽大，却虚漂，我来到这时空，接触过的大臣里，目前以此君最丑，最不像好人，兼最不像大臣。
　　难道，这就是清流的郭正通？
　　如果是，也就难怪他和周紫竹同年，至今还是小小偏僻地方的刺史了。
　　来人被太守府的家人扭得官袍都歪了，而且我看他袖口都是污迹，实在不像个样子，偏他进来也不见礼，就朝跪着的卢良扑过去：“你这个畜牲！你耽搁了多少条命在身上！要不是你......”声音嘶厉难听。
　　卢良似乎比他强壮不少，一把扭住他襟口，大骂说：“郭猴子！别给脸不要！”说着用力一推，那郭正通竟摔了个跟斗，滚在地上。
　　我看两个堂堂地方官员居然像地痞流氓一样打架吵骂，满地打滚，一时简直无法相信。回过神来，勃然大怒，站起来一拍桌子，怒道：“你们俩给我住手！成......何体统！”怒到一半，突然胸口一闷，竟发不大出声，头也一阵天旋地转，身子晃了一下。
　　周紫竹忙着站起来叫“郭兄，你们住手！”没注意到我的动静，眼看我要摔倒，突然后头一只手稳稳托住我。
　　我挣扎着回头一看，竟是梁王那个面无表情的年轻护卫，好像叫小屠的，不知什么时候出来了。
　　他仍是一脸死板板的，扫了我一眼，声音平平地说：“殿下午睡醒了，命我请周大人去对弈。”一边扶我慢慢坐下。
　　我今天就是很不舒服，很像贫血要晕倒的症状，胸口闷，呼吸不畅，胃不舒服，只怕真是病了，幸好这人来得及时，恰好帮了我一把，免我当众晕倒出丑。
　　我闭闭眼睛，想缓过一口气，那俩也终于不吵了，大家都看着我。
　　那个奇怪的护卫扣住我的手腕，貌似搭脉，半晌说：“张大人体质太虚，最近又不曾好生饮食休息。请太守大人派人收拾出屋子，让张大人好生休养。”声音神色僵冷死板如故。
　　太守连忙一迭声催人去办。
　　我几乎瘫软在椅子上，心跳异常清晰，额上的冷汗也一滴滴渗出来，看着他搭在我手腕上的三只修长的手指，胸口一片烦闷欲吐。
　　我恍惚间被交给了周紫竹，几个人七手八脚半掺半架地把我扶到一间厢房，让我躺在床上。
　　真是难受得很了，人果然是很脆弱的生物，尤其是病中，觉得什么情绪，什么伤春悲秋都是废话，只要能健健康康活着，没病没痛，已经是老天很给面子了。
　　我这次生病真不是时候，又在这种地方。
　　来到这个时空半年了，虽然受伤过一两回，但都有锦梓在身边，愿意撒娇赌气都不打紧，这一次……真是分外凄凉。
　　周紫竹坐到我床边，忧虑地看着我，一只手轻轻放在我额上，满怀愧疚地说：“青莲……张大人，对不住，只顾着……竟没想到你的身体受不住，你又是受惊，又是落水，这一路也吃了很多苦，又没吃几顿饱饭，心中又有事牵肠挂肚，我竟逼着你和我一起喝稀粥……紫竹实在惭愧。”他眼中自责甚深，估计我的气色也是难看得紧了。
　　我胸口好似压了块大石，呼吸甚是不畅，却仍勉强对他笑道：“这样至少百年后我出现在史书上……也不会太难看。”
　　周紫竹瞠目，我笑起来，一下又觉得胃疼，嘎然而止，喘着气说：“紫竹兄，不必理会我，你……你去和梁王殿下……对一局玩玩罢……”
　　周紫竹皱眉：“这种时候，哪有……”我没等他说出来，就在他放在我手边的手上掐了一下，又使了个眼色。他会意，皱着眉站起来，有点不情愿地说：“如此张大人好好休养。”出去了。
　　然后我说要休息，把后面站着的什么卢良，郭正通，太守等人都轰出去，不过一会儿大夫来了，又折腾一番，然后红凤，小绿他们也闻讯赶到，紧张莫名，忙前忙后服侍张罗起来，然后药煎好了，又要喝药，苦得我怀疑大夫是把什么熊胆蛇胆乌龟胆，飞禽走兽的胆全熬一锅里了。再然后，又是人参鸡汤，又是冰糖燕窝的送了来，我只求病快好，不管什么都捏着鼻子灌下去。
　　期间魏关流也露了面，代表他家王爷关心了我一下，但是那个扶了我一把的小屠没再露面。
　　纷纷扰扰，劳民伤财的混乱中，我无意间瞥到锦枫，在人群后头，一双眼睛一直跟着我，我吐了口浊气，柔声说：“锦枫。”
　　他看着我，迟疑了一下，鼻子里轻轻“哼”了一声，以表示他仍然贯彻他一贯对我的鄙视和敌意，不过仍然有点忧虑地看着我。这两天锦枫沉默了许多，好像也长高了，变瘦了。
　　我心中痛了一下，温柔地说：“不用担心，锦枫，你哥哥他，不会有事。”
　　锦枫蓦然抬头看着我，眼中闪烁怒意：“你怎么知道？为了哄我么？我不是小孩！如果，如果有事，你又能怎么负责？”
　　我无力地闭了闭眼睛，睁开来，坚定地说：“不会有事，我就是知道。”
　　锦枫怀疑地看着我，不过至少没再大叫大嚷。
　　一直到晚上，才算忙活完，红凤想留下来给我守夜，我坚决不肯，费了九牛二虎之力，把大家都轰了出去。
　　屋子里立刻静下来。

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第三章　锦梓的独立宣言（3）
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　　生病的话，还是不想让一堆人在自己身边待着，就像野兽们受了伤，也喜欢自个儿躲着，不愿意把脆弱的东西暴露在别人面前。
　　我紧紧裹着被子，不知道是不是发烧了，不可抑制地发起抖来。我咬住被子，不让我嘴边的那个名字变成声音，眼睛里的水分不知不觉濡湿了被头。
　　捂不出汗，捂点眼泪出来也不算坏事吧？
　　哭累了睡着的感觉其实不坏，可是后半夜我真的发起烧来，感觉呼吸的气体都要燃烧起来，就算不看镜子，也知道自己现在一定是双颊嫣红。
　　心智还有点清明，我暗暗叹息：如果有退烧药和抗生素就好了。
　　从贴身地方找出那瓶九转丹，不管有没有用，先吞了一粒。
　　我的嘴唇干得粘在一起，可实在没力气起来弄水喝，也不想叫红凤。
　　就像困在沙滩上只会挺着肚子翕合鱼鳃的搁浅的鱼。
　　屋子里唯一的声音就是我急促沉重的呼吸。
　　难受至极的时候，似乎有液体滴在我嘴唇上，我急切地吮吸，索要更多，然后，很神奇的，果然得到了更多。
　　我的干渴得到了疏解，终于顾得上睁开眼睛：眼前是一张依旧僵硬的俊脸，以他的身份根本不该出现在这里的一个人。
　　他平静地看着我，面无表情地放下手中的杯盏，说：“要再喝点么？”
　　我盯着他，点点头。
　　他扶我起来，喂我喝了不少，又把我放下来，然后便要站起身离开的样子。
　　我就着他的手喝了不少水，此时却慌了，来不及拭掉唇边水珠，呛了一下，一把抓住他的手：“别，别走，锦......”眼睛忧急地紧紧望住他，临时又吞掉到嘴边的最后一个字的发音。
　　他顿住，虽然近在咫尺的肩膀和背还坚若山岩，总好像在胸腔里面叹息了一下，半天才转过来望着我，眼神清明。
　　“为什么......你到底在......”我压低了声音，嗓子有点发涩，问得很是艰难。什么事也不分明，我不能给他惹麻烦。
　　“你果然看出来了啊。”他轻柔地说，呼了口气，垂下眼睛。
　　到现在才露出本来的声音，我被朝思暮想的声音刺激得浑身颤抖了下，手里握得更紧。
　　他没缩回去，仍是静静看着我，任凭我握着。
　　我平复着呼吸，伸出另一只手去揭开他那张讨厌的面具，就算再英俊，也不要这样的死物盖住我最喜爱的面容。
　　但是手在半空中被他捉住。
　　“锦梓。”我微微挣扎了一下，没挣开，低声对他抗议。
　　“我已经发誓，在我没有达到目标的一天以前，不会拿下这张人皮面具。”他冷冷说。
　　“目标？”我有点惊慌。
　　“啊。”轻描淡写的声音，“拥有超过你的权势，可以把你握在手心的那一天。”
　　我结舌，惊讶地看着他。
　　他伸出手捏住我的下颌和脖子，拇指轻轻抚弄我的肌肤，目光在我面上流连搜索，声音平淡中好象带着很深的戾气和压抑：“虽然迷恋你，也没有办法忘掉你是我灭门的仇人。张青莲，我绝对.....不会再做你的娈宠。”
　　我更加惊讶地看着他，他一只手溜进我的被子里，冰凉，我一个机灵，浑身发抖。
　　他却毫无顾忌地在我身上摸索。
　　“以前的我已经死了，我要用新的身份为梁王殿下效力，赚到锦绣前程。”他用近乎阴狠的声音说，“有一天一定会超过你，我会把你变成我的娈宠，你对我做的所有事情我都会加倍奉还......”
　　他的声音压抑着激动的颤音，眼神却异样清澈平静，深深对着我的眼睛，好似催眠一般。他朝我俯下脸来：“我现在的身份，你最好忘掉，反正，你也没法操纵我了，要取你性命也易如反掌......如果以后好好伺候我的话，我就不会......杀你......”最后的话都很模糊了，他一下低头吻住我的嘴唇。
　　他的话这么激烈，吻却并不太蛮横，搜索吮吸我的唇舌，带着深深辗转的依恋，温柔深厚，销魂蚀骨。我不觉便沉醉进去，忘掉了他奇怪的宣言，忘掉了我的病，也忘掉了问他锦枫怎么办。
　　他离开我的时候，我们都喘息得很厉害。
　　他脖子上挂的那只翡翠凤凰从衣服里掉出来，恰好落在我嘴唇上，温润的触感，带着他温热的体温。
　　我握紧了拳头。
　　他也垂目瞥见了那只凤凰，低头，把薄薄的，美丽的嘴唇在上面印了一下。
　　隔着凤凰吻了我。
　　然后他放开我，温润温热的触感也随之离开了我。
　　“你好自为之，”恢复了清冷的声音，非常清晰，“张青莲。”
　　然后屋子里又只剩下我。
　　才发现这间屋子居然这么大。
　　我没法放松握紧的拳头。
　　锦梓，锦梓。
　　不知道心里的呐喊，能否在这空荡荡的空间里造成回响。

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第四章　挑战奥斯卡（1）
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　　烧似乎退了，因为我的头脑比方才转得灵活。
　　锦梓的话和表现简直怪异莫名，但是我能在其中抓住什么。
　　他叫我张青莲。
　　如果不是神志失常，失去记忆什么的，他不会这样叫我。
　　那么，是外头有人在听？
　　锦梓到底在打什么主意？他有什么事在瞒着我进行？梁王那样一个病入膏肓，贪图享受的家伙那边有什么值得他去谋算？
　　梁王就是那个谋逆之徒？我看着总觉得并不像。他手里有什么实力？这里分封的王也不可能有超过两三万的私人军队，要是邵青还值得我警惕些。
　　那么，梁王那里有他想要的什么东西么？
　　或者锦梓真的丧失部分记忆了？这么荒诞可笑的事只有韩国肥皂剧才有吧？
　　我烦恼地翻身：不管怎样，锦梓现在所做的事情只怕是有几分危险。
　　而且，锦梓对我说的话，如此流畅，如此合情合理，如此顺理成章　，我为什么总觉得其中某些是他的心声呢？
　　莫非，我一直以为锦梓不在乎旁人眼光只是我的一厢情愿？他只是不表现出来而已？我是不是一直太不顾虑他，太过自以为是了？
　　我病了不过两日，估计也就是个偶然风寒，在我强烈的意愿下，好得很神速。
　　这两天当然不好熬。
　　我让周紫竹从卢良手里把赈银赈粮接手，加入我自募和梁王的赈粮中，富商们捐的也都陆陆续续到达，接收我也不让卢良和郭正通插手，而这里的灾民也不过是一小部分，还需要把很大一部分粮食运到真正的灾区陵阳那边，周紫竹分身乏术，两边又都耽误不得，急得团团转，只盼着我一下好起来。
　　何况还有水灾之后如何帮助灾民重建家园，现有的和遭到破坏的堤坝如何整修，这些都是大问题。
　　基本上，我认为卢良绝不像他表现得如此耿直，问题就是他真的只是和郭正通不合，公报私仇给他下绊子呢，还是其实打算从中大捞狠捞一笔，发点黑心财。
　　目前据周紫竹说，卢良交接给他的赈银和赈粮账目并无问题。
　　还有郭正通，真的是一员干吏呢，还是不顾百姓死活，任意加赋加徭的酷吏？
　　要卖粮给公主的，又是哪一个？
　　所以第三天时，虽然头还有点晕，还是爬起了床。
　　不过，起床有必须要做的第一件事。
　　我必须配合锦梓的态度，话语，如今的形势，张青莲的性格特征演出一场好戏。
　　“殿下!”我怒气冲冲，大呼小叫冲进梁王的寝室，“梁王殿下！”
　　有下人想拦我未遂，直到魏关流闻讯而来，才把我阻挡在梁王床榻纱幔前一又四分之一米处。
　　“张大人，殿下身体不好，岂可如此喧哗吵闹？”魏关流几乎是架住了我，声音平稳如昔，但隐隐有着寒意，架住我的手臂像铁钳一般，我的上臂被捏得煞是疼痛。
　　这人看似温雅，有文士风范，想不到骨子里也是个蛮子。
　　病美人从纱幔里头的塌上支撑起半边身子，未语又咳嗽半天，才血虚气短地说：“关流，放开青莲。”
　　魏关流很听话，轻轻放开了我。
　　梁王轻轻抬了抬手，便有下人会意来把纱幔挂起，我于是又得睹病美人的庐山真面目。
　　我注目往他身后看，锦梓不在。也好，要不然一会儿我怕我的表演太夸张，他会笑场。这家伙虽然阴沉，到底年轻。
　　而且我也会有点不好意思。
　　“咳，青莲......”梁王刚开口，询问我的来意。
　　我最后扫一眼自己的扮相：没穿官服，衣裳累赘拖弋，衣襟微松，露出一丁点胸膛，头发披散，两边太阳穴上还贴了块膏药，带着三分病容，有点融合怨妇和男宠的后现代主义风范。
　　“殿下！”我义无反顾地扑上去，声音哀戚。
　　梁王及包括魏关流在内的在场人等都吓了一跳，梁王又咳嗽几声，说：“咳咳，青莲......你怎么了？”然后然我身后挥挥手，除了魏关流余人都悄悄退下。
　　“殿下！”我扑到他榻边，抬头看着他，既坚决又泫然欲涕，还带着撒娇的意思：“您把锦梓还给我！”
　　梁王瞥了我一眼，说：“青莲何出此言？”
　　“殿下不必瞒我！”我带了点怒气，“天下谁不知我喜欢姚锦梓？我在他身上花了多少心血？殿下却夺人所爱！”
　　梁王还不曾开口，魏关流却在一边说：“姚锦梓忠良之后，文采武功，超出侪辈，岂是娈宠之属？”
　　我还是第一次看这人表达鲜明的意见，看来还挺向着锦梓，大概动了怜才之心，有点意思。不过我表面上却一跳三丈高，冷冷盯着魏关流，说：“魏先生，您是指桑骂槐么？”
　　魏关流一愣，抱了抱拳，淡淡说：“魏某失言。”
　　骨子里大概对我不屑至于极点。
　　“好了。”梁王慢慢躺下身子，有点疲倦地闭上眼睛说：“关流说得也没大错，姚锦梓之才，本王也不忍他抛荒，便是看在他父辈份上，也应该拉他一把......咳咳，青莲，天下美貌少年不知凡己，你又何苦非他不可？这样罢，过两日我叫关流觅两个绝顶的孩子再加两个美貌处子与你送去......”
　　“我才不要......”
　　“青莲。”梁王突然睁开眼，眼中寒芒闪烁，语气沉冷，一沉下脸，真有几分天家威严，我骨子里寒了一下，立时噤口。
　　梁王见我露了怯意，满意地舒了口气，慢慢缓和下脸色：“你这想到什么就做什么的脾气，倒是和以前一样，要不是先皇宠你，你如今只怕连骨头渣滓都不剩了......其实，锦梓心中未尝没有你，你这么对他，他当然心结难解，你放了手，假以时日，他回心转意也未可知。”
　　把我当傻子哄。我看出来了，梁王心中对我，对张青莲这个靠身体爬上来的下贱男宠真不是一星半点的鄙视，觉得我既没脑子又没见识又不足与谋。

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第四章　挑战奥斯卡（2）
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　　也好，我趁机下台吧，我只是来配合一下锦梓，并不是要让梁王真的把锦梓还我。
　　梁王见我不吭声，认为已经成功说服了我，解决了这件事，心态也轻松起来，微笑说：“还是青莲只喜欢功夫高强的？要不然我叫关流时常去陪陪你好了......”说着故意往我旁边的魏关流瞟了一眼。
　　我僵住，才发现梁王也是男人，和现代无聊的男人一样喜欢说自以为“幽默”的双关语，我真是......无语了。我嫌恶地白了魏关流一眼。
　　倒霉的魏关流的脸色，青了又白，白了又红，变了好几变，最终终于恢复常态，看不出异样，精彩之极，我暗暗欣赏他的涵养。
　　梁王哈哈大笑，终于笑岔了气，猛咳起来。
　　活该！我在心里骂了十三四遍，做出无精打采状要告辞，突然被梁王唤住。
　　“青莲......咳咳，咳......卢大人的事，我看他不过是一根筋，直肚肠，和郭正通憋气，倒不是有心敢误大事......你看着办，手里宽松点......”
　　我站住，皱眉说：“我知道，何况卢大人素来对我也尽心思。只是此事我是没法子的，要看周大人......”
　　梁王作出了然的神色，点点头，说：“不错。”又皱皱眉头，大概是觉得周紫竹很不好搞定。
　　我告辞，梁王说：“过两天关流就把人给你物色好，你若不喜欢，只管说，再找好的。”
　　我心不甘情不愿地道谢，慢吞吞出去了。
　　成功谢幕。
　　然后便是和周紫竹议事，商量一番，我决定由我带着大量的赈粮和部分赈银同郭正通一起去陵阳布赈，考察灾情。周紫竹留守信阳，接收纳粟，清点帐目，继续放赈，并且看守卢良。
　　周紫竹有点犹豫，认为我身体不曾痊愈，路上吃不消，想跟我换下差事。我叹气：“天下都知道紫竹兄和郭大人是同年，私交甚笃，这事如由紫竹兄去做，便再也说不清，如何堵悠悠之口，服众人之心？”
　　周紫竹知道我说的在理，也便只好接受了。
　　我带着红凤，小绿和锦枫同郭正通一起去目前的重灾区：陵阳。
　　本来不想带小绿和锦枫两个小孩子去那么危险的地方，但是他们不肯留下来，尤其是锦枫，临睡前跑来我这里磨蹭半天，还对我瞪了半天眼，一副气鼓鼓的样子。我实在不耐烦催问他到底何事，才扭过脑袋对我说：“我要看住你，万一你趁我哥不在跑了，或是莫名其妙死了，我哥回来就报不成仇了。”我无奈，就让他跟着我。如果锦梓在，大概也希望我把他带在身边就近照顾吧？
　　郭正通约的时间是卯时初，天才蒙蒙亮，我们便要赶到城南同他会合。周紫竹他们在太守府门口送我们，我们四人带了三匹马，也就是幸存的两匹乌云盖雪和我家壁炉，锦枫和小绿身量尚小，便合乘一骑。临别自然又有一番叮咛。
　　街头檐下不少饥民尤和衣而卧，虽是盛夏，清晨仍有几许微凉，有的小孩依在母亲怀中睡得香甜，有人被我们吵醒，无意识地睁眼张望，目光迷离。我怕马蹄声扰了他们，便示意红凤他们也下马，牵了马儿小心避开人多的地方。
　　再过一两个月，天气便要凉起来，到时如果不能安顿好这些人，让他们重回乡土，重整房舍，那便要流离失所，冻饿交加，卖儿鬻女，无数人境况会很不堪。而他们重整田舍要钱，今年收成是指望不上了，养他们到明年又需要多少粮食？这里是北方，想来也没什么“二熟”“三熟”的，这里的农作物到底是如何更替我也不知道，得去好好打听，如若可以，也需找点快熟的粮食瓜果，不拘什么地瓜红薯之类的，能济得一点事也好一点。
　　这里自然又有无穷的麻烦。
　　我一边默默走，一边细细思量。最近要考虑的事情太多了，真是累啊。
　　不声不响出了城，郭正通约在城南，是因为他不住太守府，而是住在城外的驿馆。我没来过这一片，今天才知道驿馆已经破败成什么样了，且里面挤满了灾民。
　　至于说郭正通的交通工具，又叫我瞠目结舌一番：一辆破破烂烂的牛车。牛车旁有一个十七八的小伙子，虽然和锦梓年龄相仿，但真是云泥之别都不足形容，和他主人一样形貌丑陋，满脸青春痘，大手大脚不知道往哪里放，带着青春期特有的笨拙和不协调。打扮当然也是破破烂烂，介于家丁和书童之间，估计也是身兼两职。
　　“郭大人难道寻不到马么？”我问他。
　　郭正通低下头：“一时寻觅不得。”
　　“粮车呢？都在哪里？”
　　“因大人马快，已嘱他们夜半先行了。”
　　我一滞，望着他缓缓说：“我的马儿虽快，难道你的牛车也很快么？”有一匹光头阿三的大花骡子已经够奇怪的了，我才不信这破破烂烂的牛车也能日行千里。
　　郭正通脸都红了，一个劲儿说：“下官糊涂。”
　　我叹了口气：“你若没有，难道不能同太守那里要一匹？便是你们不对盘，也可同周大人要啊。”
　　郭正通唯唯诺诺，我只好吩咐小绿和锦枫下马，把马腾出来给郭正通骑，然后我和红凤一人多带一个孩子。
　　小绿和锦枫下了马，锦枫很自然看了红凤一眼，就走到我这边来，小绿看他选了，才自己走到红凤那里去，红凤拉他上马，坐在自己身前。
　　我也依样伸手给锦枫，锦枫哼了一声，避开我的手，嘀咕说：“我又不是小孩子，不要坐在你马前头。”说着自己跃上壁炉背上来，手在我腰间一带，身子已在我身后落定。壁炉很不爽地挪了下蹄子。
　　鞍上能有几多空间，锦枫上马便紧紧贴着我，又伸手搂住我的腰。这孩子也十三岁了，身材又颇高大，肩膀都跟我一般齐，和孩子模样的小绿完全不同。这般紧紧搂住我，气息容貌又与锦梓三分相像，实在是......实在是感觉很不对劲。
　　我暗骂自己一定是最近思念锦梓过度，欲求不满，荷尔蒙失调，也太过敏了些，一个孩子能对我如何？连忙收敛心思，不再想他。
　　郭正通骑术差劲，在家丁兼书童的帮助下才上了马，他又低声嘱咐书童自己赶牛车慢慢前来，然后伸手进怀里掏了半天，哆哆嗦嗦掏出小半吊钱来，给了书童，让他备着不时之需。
　　于是我们便开始赶路。
　　马儿虽都是良驹，一来都驮了两个人，二来这一路以来折腾得都有点狠，所以也不如何快。陵阳信阳之间不过一天的路程，居然到午时初还没追上粮队。

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第四章　挑战奥斯卡（3）
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　　大太阳底下赶路，真不是人过的日子，我很快便汗湿了里衫，偏生后头还有一个火炉似的生物紧紧贴着我，我头晕眼花，自觉离中暑不远。他不知是不是带了什么硬的玉之类的饰物，硌得我也很难受。要说十三岁的孩子，尤其是锦枫，会对我有那个什么，我是万万不信的，可我不是未经人事的纯洁小孩子，那个抵着我的位置又很凑巧，我就没法不往那方面想。
　　人的物理本能就是这么无可奈何叫人恼火的东西。
　　我终于忍无可忍：“锦枫，往后去点儿，我热得不成了！”
　　锦枫又嘀咕了一句什么，倒是乖乖挪了一点，密切贴合的我的背和他的胸膛之间就有了一丝空隙，终于可以接纳一点凉风，我舒服得想叹气。
　　锦枫放开我的腰，继续往后挪，我又担心他不抓住我会坐不稳，一会儿晃下马去，连忙抓住他手腕，说：“也别太往后，看一会儿摔着了！”
　　锦枫怒了：“你一会儿让我往后一会儿让我往前，到底想怎么着？”
　　我也很不爽：“所以叫你坐我前头，就没这些事儿了！”如果这小子坐我前面，我可是有十足把握不会产生一星半点的绮念，就跟小皇帝坐我身前一样。
　　红凤大概看我们有大吵一场的潜力，连忙说：“大人累了吗？先下马找阴凉处歇歇，吃点东西再走吧？”
　　我听她一说，也觉得有几分腹饥，便同意了。不过哪有什么荫凉处，此地貌似也有大水过境过，树都不剩几棵，便是有，也是树皮树叶全都被剥光了，人烟也是全然不见。
　　我们勉强找了块高高的石头下头，下马歇息。
　　红凤递给我水袋，我喝了两口，她又拿帕子替我擦汗，我把水袋给小绿，问她：“有什么吃的？”
　　红凤拿出一个小油纸包，里面才四五块指头大小的芙蓉酥，我愣住了：“就这些吗？”
　　红凤很尴尬：“我以为下头州县官员必会安排酒食，只是怕大人病体未愈，吃不得粗粝食物，才带了几块大人爱吃的细点......”说着瞟了郭正通一眼。
　　郭正通也是汗如雨下，拿袖子没头没脑乱擦着，听了红凤的话立时僵住：“下官......下官原叫石头带了几张玉米饼，只是他现在还在后面......”说着往后面比划着。
　　我无语，又见他口干舌燥，知道他必是连水都不曾带，看到小绿锦枫都喝了一圈，便说：“红凤快喝点水，渴了罢？”
　　红凤很有点惊讶，举起小绿递过的水袋喝了两口，我又催她多喝点，然后自己也喝了几口，把剩下的半袋水对郭正通晃了一下：“郭大人喝水吗？”
　　郭正通说：“多谢大人。”接过来咕咚咕咚喝了一气。
　　我没有洁癖，不过不熟的人，尤其形貌如此丑陋猥琐的人喝过的水我就不动了，两个孩子我不管，红凤是女子，名义上还是我的女眷，郭正通喝过的水她也是不能再碰的。但是郭正通渴了，无论如何我不能不让他喝。
　　芙蓉酥恰好分了一人一块，每人捧着一块丁点大的小糕点的样子实在很滑稽，我看着自己手里的一小块，决定尽可能多地分成无数口，每次咀嚼六十次以上，这样容易产生饱腹感，这是我以前在减肥的漫漫征途上炼出来的不二法宝兼密技。
　　我小心翼翼咬了一小口，熟悉的甜香叫我感动万分，可惜芙蓉酥是入口即化的，我连两下都没咀嚼到，失败。更饿了，我又咬了一小口，这时看见锦枫已经一口把他那块吃掉了，正十分不满状。我叹了口气，把手里的大半块递到他嘴边。
　　他怀疑地看了我一眼，我又叹了一口气，说：“吃吧！”锦枫脸疑似红了一下，张开了嘴。
　　我看着他一口吃掉我本来殚精竭虑想分成七八口吃完的芙蓉酥，自是心痛万分。这小子还擦擦嘴说：“又甜又腻，吃着不舒服。”
　　旁边的郭正通是两口吃完的，居然也点头附议。
　　我气极。
　　可悲的餐会至此失败地收场，我们又要赶路了，要上马的时候，我和锦枫因为方才马上的事还有点尴尬，这前后座次一下没法决定，我正僵着考虑要不要让锦枫和小绿换一下，突然远远一匹马卷漫天飞尘而来。
　　等到近了一看，我顿时更僵了，又是原庆云那个阴魂不散的家伙。只见他兴高采烈地朝我挥手，亲亲热热地叫着：“青莲！”

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第五章　郭家（1）
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　　我把他拉到一边，冷眼看着他，低声说：“你又来干嘛？”
　　原庆云笑嘻嘻地凑过来，说：“想你才来呢！”
　　我哼了一声：“你到底什么时候才去找邵青？”
　　原庆云呵呵一笑：“不急，不急。邵青年华正好，一时半会儿也死不了。”
　　我又哼了一声，顾目一扫，只见郭正通一脸茫然看着我们；红凤皱着眉；小绿很好奇地侧头看着；锦枫则十分戒备。
　　突然发现，从什么时候开始，我已经不怕原庆云了，尽管他现在内伤已经好了，占据优势武力，且来意不明，是敌非友。
　　“兰老板好吗？怎么没跟来？你又把人家甩了？”
　　原庆云作出怨妇状：“张大人很喜欢小兰啊，莫非张大人其实喜欢小兰这调调的？不然送给你好了。”
　　我扫他一眼：“你舍得？”
　　原庆云哈哈大笑：“舍得舍得！为了我的青青宝贝什么舍不得？”
　　死东西叫这么大声，嫌别人不知道我的性取向么？我恼怒地离他远点，那家伙却很不识相地涎着脸儿跟过来。
　　我突然想起上回的三张饼：“喂！你带干粮没？”
　　原庆云一愣，说：“没有，怎么？”
　　最后的希望也没了！我没好气地看着他，说：“那你跟过来做什么？”
　　原庆云立刻作委屈小媳妇状：“我因为上次去帮人调虎离山，坏了青莲宝贝的事，结果却被你以德报怨，还送了我灵丹替我治伤，果然是有情有义。所以心中不安，决定随行暗中保护。”
　　我听得直汗，打了个寒颤说：“谢了，我不需要。你还是做你的正事去好了。”
　　原庆云突然故弄玄虚地微微一笑，说：“青莲，你这次可真要好好谢我。”言辞间十分得意。
　　我皱皱眉，不解地看他。
　　原庆云的马鞭在手里玩了两转，慢吞吞说：“我上午过来，恰好看到一个粮队，只有十几个瘦弱兵丁随行押送。这地头如今民不聊生，自然就出了匪类，不甚太平。我当时想，这些人非出事不可，便不觉跟了几步。果然便有一伙蒙面盗匪跳将出来......”
　　我听到这里尤可，郭正通已经惊呼，道：“这位义士，那粮队被劫了吗？”又跺着脚说：“不至于啊，小黑他们已经答应我不做这些勾当了，再说他们也不会劫救命的赈粮......”
　　我摆摆手，示意他少安毋躁，又看着原庆云。原庆云得意万分，颇想摆摆谱，但被我眼光一逼，乖乖地交待：“我虽然一向不喜欢路见不平之类的蠢事，但觉得抢人家的赈粮也实在太过分，所以就教训了他们一番，压粮的兵丁自然感激万分，一问才知道不是外人，是替青莲宝贝当差的......”
　　说到这里，郭正通又喜不自胜，冲过来抓住原庆云的手直摇，把原某人吓了一跳：“多谢义士，义士可帮了大忙了......”
　　呸，原庆云何时也成义士了？如果不是心血来潮就是有阴谋。
　　我挥手挡开郭正通，问原庆云：“你抓到活口没有？”
　　原庆云呵呵一笑：“自然抓了两个，和粮队一起呢。你到了就会看到。不过我救了他们之后让他们从河口走了。只怕和你们差不多时候才能到。”然后又凑过来：“青莲，我帮了你这么大忙，你如何谢我？”
　　我啼笑皆非看着他，从什么时候开始，我和此人相处模式变成这样的？
　　“那么，真多谢了，包......公子。”我也慢吞吞说。
　　他期盼地看着我。
　　“之前我救你，替你治伤，一路照顾你的事，就一笔勾销。”
　　原庆云甚是失望，还想纠缠，锦枫突然不耐烦地说：“热死了，还走不走？”
　　我见有人替我解围，深为欣慰，欣然说：“走，这就走。”说着翻身上马。
　　原庆云很厚脸皮地跟着上马，打算一直粘着我的架势。我说：“包公子，你没事可做？”
　　他正色说：“事情是有的，但有轻重缓急，如今还是跟着你要紧。”
　　“为什么？”
　　他突然踌躇下，才轻描淡写说：“你不是没人保护了吗？”
　　我突然明白他未尽之意：他知道锦梓离开我了。甚至知道，或者自以为知道为什么。
　　那么，梁王真的是兰倌所谓的主上了？
　　原庆云必是从梁王处知道的，也许正是因为原庆云，锦梓才不得不去找我演一场戏，好使他们信服。
　　以原庆云对锦梓的看法，锦梓的说辞是有说服力的。
　　但是，锦梓就这么混进去，实在太险恶了。
　　这个混蛋，也不跟我商量一下，就这么任性，一意孤行！
　　从来什么都不告诉我，好像我没有权力知道。
　　我默默骑着马，连锦枫什么时候上来的都没察觉。
　　大家似乎都看出我情绪低落，气氛也就低落下来。突然郭正通道：“张大人，前头离寒舍很近，大人可愿意去下官家歇歇，家母尚能操持炉灶，大人去用些粗淡茶饭如何？”
　　我正饿得慌，而且这一行人除了刚加入的原庆云老兄，只怕状况都与我仿佛，于是全票通过，我们绕开大路，往郭家去。
　　骑了一炷香时间，远远看到两棵杨树，然后便是两三间草房，破旧不堪。
　　我一怔，这郭正通家真住这儿？
　　此人不是当真一清如水，便是如王莽那般欺世盗名，图谋不轨之徒了。
　　不过，周紫竹既与他交好，他又不大伶俐，只怕还是前者居多。
　　郭正通见我神色不豫，赔笑说：“大人，因老母年迈，故接到任上。陵阳多水患，家母受不得惊吓，下官多方勘查，只此处无论水发得多大也不至淹没，所以住家在此。只是离得远，常十天半月不能来，房子有些失修。”
　　我冷冷说：“既知多水患，又通晓水利，何不防患于未然？”

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第五章　郭家（2）
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　　郭正通一愣，突然低下头，倔着脖子，眼圈微红，丑脸上强自压抑着激动神色：“大人，下官到任一年，自第一日起，便千方百计修坝筑堤，引渠分流。只水利百年之计，所费巨万。下官到处奔走，难以筹得。只能尽此地所有，日常开销，一分一厘不敢糜费。如今下官已是尽得悭吝不义之名......”说到后来，语声哽咽，不能成调，两行浊泪蜿蜒而下。
　　这时茅屋的破木板门打开，一个六十有余，头发全白的老太太拄着拐棍摸索着出来，眼耳昏茫，声音喑哑：“是十郎么？”
　　郭正通连忙举起袖子一擦眼泪，下马奔过去，扶住老太太：“娘，正是孩儿。”
　　老太太布衣荆钗，蓬头垢面，堂堂刺史的母亲，朝廷也封过诰命，打扮竟还不如寻常农妇。一双树皮般的手哆哆嗦嗦摸索着早就长大成人的儿子的脸，颤微微叹气：“儿啊，有些时日不见了。我儿又瘦了不少！......上回替我打的水喝完了，娘这两天省着不舍得喝......才说你什么时候来......”
　　郭正通一僵，哽声说：“娘，孩儿不孝之至！”
　　我不是很容易被煽动的人，此时竟也觉得一阵寒一阵热，热血沸腾，毛骨悚然。
　　旁边红凤小绿锦枫甚至原庆云都静下来看着这对母子，一时无人作声。这一路过来，一方面郭正通尤存着嫌疑，一方面他种种行径与旁人不同，不免有点迂腐可笑，再加上他容貌粗鄙，我们其实都有些瞧他不上。
　　此时大家看来都被震撼了一下。小绿甚至大声抽鼻子。
　　我不是没想过他作假的可能，但他母亲双手的粗糙老茧，风尘脸色，这茅屋住人的气味，郭正通对母亲自然流露的孝顺和内疚......演戏是不可能这样无迹可寻的，所谓的第六感，也不过是理性还没有观察出哪里不妥时，本能习惯潜意识已经察觉出漏洞而已。
　　我很肯定地判断：这是真的。郭正通真的是个清官。
　　大家进了屋里，虽不说家徒四壁，也不差太多，就是一些日常用品，木杵瓦罐，泰半我都不认得做什么用。老太太看上去是很过得惯苦日子的人。
　　听说我是长官，老太太哆哆嗦嗦要去里间换上大礼服，被我拦下来。这大热天的，别一会儿中暑了！
　　“娘，”郭正通声音温和，态度谦恭，“大人和大人的家眷都不曾用饭，家里还有吃的吗？”
　　老太太点点头，“我这就做得。”便往后厨去。郭正通说：“娘，儿子去帮您生火担水！”便往后跟去。
　　没等我示意，红凤说：“老夫人，我来吧。”便也跟过去。小绿迟疑了下，也跟了过去。
　　锦枫看了一眼，也犹豫了一下，大概觉得人太多，就没动。
　　我站起来四处走动，甚至踱到门外头观察周围环境，原庆云和锦枫可能待不惯这种屋子里，一会儿也出来了。锦枫转来转去，似乎对那门口的杨树很感兴趣。
　　远处天边远远有片云的样子，不知会不会下雨，我心绪纷繁，什么话也不想说。
　　“你也不必太介意。”原庆云观察着我的脸色，突然开口。
　　我吃了一惊，看着他。
　　“其实，他自小就心高气傲，当然不肯屈居人下。”原庆云一边继续观察我的反应，一边往下说：“我看他虽然不是不恨你，但也未必无情，不然怎么这样的仇他还不肯杀你呢？”
　　我才明白他说的是锦梓，以为我在为锦梓烦恼，虽然我确实在为锦梓烦恼没错，却与他想的大不相同。
　　我警觉起来，这时不可犯错，别被原庆云逮着漏洞。
　　于是我作默默不语状。
　　原庆云居然当起开导别人的恋爱顾问来：“要说起来，男人寻个出身也没什么错......何况他本就是这条路上的人！说起来......”突然又有兴致开玩笑，咧嘴笑道：“张大人和我才是一路呢，都喜欢点离经叛道。”
　　我刚想嗤笑他，锦枫突然转过来，僵着身子，瞪着我们，一字字说：“你们说的谁？”
　　我一时无言，他又追问：“是我哥么？”
　　我闭上嘴。
　　“你见到我哥了？你有他的消息却不告诉我？”锦枫不敢置信，提高了声音，“我哥居然去找你？——居然找你不找我？”
　　我哑然，难道说他回来时你是小孩子睡得早，所以只好找我？
　　“我哥在哪儿？”锦枫快到歇斯底里的边缘了。
　　“你哥哥替梁王殿下效力。”原庆云说，“因为你们还是犯官之后，籍在官奴册里，所以不宜张扬。”
　　“梁王殿下？”锦枫怀疑地问，“我哥哥为什么会遇到梁王？梁王跟我家没交情......好罢，总比跟着这个不男不女的好！可是，哥哥谋出身是好事，却为什么都不和我说一声？为什么不接我走？为什么么让我跟着这个人！”说着拿手指着我，颇有点目龇欲裂的意思，我看他再接下去就要哭了，不禁大感棘手。
　　原庆云一脸深思的样子，大概也觉得锦梓把锦枫留在我身边很奇怪。
　　我心中大急，也没什么好法子，只好故弄玄虚，以期混水摸鱼：我惨然一笑：“锦枫，你哥哥什么时候抛下你不管过？他这么做自有道理，将来他总会来接你的......”
　　锦枫怀疑地看我半天，突然恍悟：“我明白了。哥哥放心，你回来之前，我一定看好咱们的仇人，决不让他跑了。”
　　还一脸坚毅。
　　你哥又不是死了，要你对天祷告，完成他的遗愿！
　　我又好笑又好气，表面上只是哼了一声，装出心烦意乱，十分不爽的样子，掉头走进屋里。幸好本来就烦躁，不用怎么装也很像。
　　原庆云微笑了一下，走过我身边。
　　饭做得很快，已经得了。一共是三个红薯，两个玉米杂粮饼子。老太太哑着嗓子，说：“见笑了，家中只有这些存粮了......大人将就吃点吧......”
　　我像被刺了一下，缩回去拿饼的手，锦枫反应和我差不多，红凤一脸为难，小绿眼睛红通通的，正揉着呢。
　　我看向郭正通，郭正通勉强笑了一下，说：“不打紧，我今晚就送口粮过来......”
　　我们默默吃完东西，很有默契地留了最大一个饼谁也没去碰。郭正通再次确认水缸的水挑满了，又从井里打了一盆水供我们梳洗，井水清澈冰凉，很是舒服，并没有因为水灾而变混浊。
　　于是我们又上路。

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第五章　郭家（3）
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　　这次，离目的地已经不太远，傍晚时便到了。
　　进陵阳城之前，我犹豫了一下。底下要见到的必是比信阳要惨烈许多的一幕，我必须先做好心理建设。
　　“这些日子有人饿死吗？”我低声问。
　　郭正通的声音也很低沉：“有。”
　　不过进去之后，城里的境况并不像我以为的那么惨。
　　虽然大水过境，有不少房子残破了，但是居然还有人在修葺。也并没有一堆堆的人躺在街上什么的。
　　路上有不少人，奔走相告什么，虽然人人面有菜色，有气无力，但有种异样的亢奋弥漫。
　　路上还有不少处粥棚。
　　郭正通看着粥棚前待施的队伍，不由脸上浮出喜色：“粮队来了！”
　　小绿在旁边奇怪地问：“郭大人，您怎么知道？”
　　郭正通高兴地搓着手：“水灾后我把一些人又拢回来，幸好有些去年积下的粮食存在别处，虽然不多，可以勉强续命……不过前几日是粒米也无了，所以才去催粮……如今又开炊了，岂不是粮队到了么？”
　　我看他兴奋的样子，也不禁微笑起来。
　　这时有一个二十多岁，衙役打扮的壮小伙兴冲冲跑过来：“大人！大人！你可回来了！粮来啦！好多车的粮啊！”
　　“别放肆！京里的大人在这儿呢！还不行礼？”郭正通喝斥他，但也掩不住笑意。
　　小伙子给我磕头，我挥手让他起来，城里的兴奋劲儿感染了我们，大家都起劲儿了。我连锦梓都暂时忘到一边去。
　　接下来就是清点，郭正通把算出来的账册给我过目，大约需要多少粮食，多少钱，有什么修复计划，基本上他算的比我粗略预计的还要更少一点。我跟他一一核对，发现他确实是个精打细算的人。
　　这是很大一笔款项，但是现在国库里的加上纳粟的那些粮食，倒也不是拿不出来，我心里宽慰了许多。
　　郭正通见我同意了，显然也很高兴，一个劲儿擦汗。
　　已经入夜了，也没顾上吃晚饭，原庆云也好，锦枫红凤他们也好，大概都歇了吧。我伸了个懒腰，从一堆账册里抬起头，深呼吸。
　　感觉好像回到了以前加班的日子，有那么一瞬间，几乎以为真的是在加班，可以站起身来，换回高跟鞋，摇摇晃晃地从空无一人的写字楼出去，心里暗暗祈祷写字楼后头不远卖夜宵的小店还没有关门，可以吃一碗热腾腾的酒酿汤圆。
　　即使是盛夏的深更，也还是需要一点类似于温暖的东西。
　　人的心会随着胃空虚起来，吃饱的时候往往比较不容易沮丧。
　　如果是十天前，这个时候应该有锦梓在外面夜色里等我，今天当然没有。
　　我走出狭窄的小屋，外头破破烂烂的屋子，尘埃喧嚣在月华之下倒也不显了，反倒天井里一棵强壮的月桂树在月光下深绿的叶子上有点点光泽流转，给人的印象还深刻些。
　　我想着锦梓这时不知在干什么，一边走过转角，突然看见有人在套车，走近一看，是郭正通那个青春痘家丁兼书童，看到我，垂着双手，僵着肩膀，局促说：“张大人。”
　　我微笑了一下：“你也到了？什么时候？这又是去哪里呢？”
　　这个好像听郭正通说叫“石头”的仆童低头小声说：“大人吩咐给老夫人送口粮去，小的刚去领了。”
　　我心念一动，笑道：“什么粮食？我看看。”
　　“石头”扭捏了半天，一只手把一个半满的瘪瘪口袋送了过来。我打开袋口，凑着月色一看，似乎有点豆，有点高粱米，还有点玉米。
　　“都是你送么？你多久给你们老太太送一次？”
　　“大都是大人亲自送，实在抽不出时间才叫小的去。”
　　“老太太平时一个人住，没人照顾吗？”
　　“大人一直想买个丫环，就是一直没凑出钱来。”
　　我点点头：“你快去吧，别叫老人家等。”
　　牛车走了，我也很困了，不过今晚还有最后一件事必须要做。
　　我穿过街道，朝陵阳府的牢房走过去。
　　牢房被之前的大水毁得并不厉害，关人是不成问题的。我记得隐约来时看见有一口井，井旁边有一棵都斜成离地面三十度角的奇怪的槐树。
　　凭着记忆朝那边摸过去。
　　果然看见了那口井，我心中一喜，走了过去，那棵歪脖子槐树上却似乎什么东西动了一下，吓我一跳。
　　那个东西坐起身来，笑说：“你终于来了。”
　　我惊魂初定，没好气说：“你在这里干嘛？”
　　“等你啊。”原庆云居然又躺回斜斜的树干上，“想不到你来得这么晚，不知不觉就在这里看起星星来了。”居然还幽幽叹了口气。
　　我看到原庆云居然作伤春悲秋状，想客串“看星星的多愁少年”，不禁有点想笑。
　　不过，他其实也不过二十一二岁吧？要在现代，确实还勉强算少年。古人早婚，十五六岁就成家了，似乎应该早熟些。不过说到头，人类这几千年的繁衍下来，到底什么才算是成熟呢？
　　原庆云也好像真的有点忧郁，今晚。
　　“你想什么呢？”我不自觉放缓了声音。
　　“哦，”他伸了个懒腰，有点意兴阑珊，艳丽性感的脸上很少见的没有笑容，不过还是有点懒洋洋的欠揍样，语声低哑：“......想起很久以前的事了。我把小兰包下来的事......有时候心里有点糊涂......不知道是不是作对了。”
　　我失笑：“哪有这么容易知道对错呢！从来也不知道什么决定是对的，虽然几乎每个人都抢着告诉你：你应该这样做；你应该那样做；现实比较重要；梦想比较重要；钱怎么都不嫌多；什么也比不上快乐......大家的口气好像都很肯定，可是实际上，谁都不知道对错的......我们所能做的，也不过就是选了一条路，不后悔地走下去而已......怎样痛苦都不后悔......”
　　原庆云突然身子一动，掠了过来，脸贴得太近，吓得我退后一步，见他目光灼灼紧盯着我，不由有点尴尬：“干什么？”
　　他犹自把目光深思地在我脸上转了一圈又一圈：“你说话......真奇怪......”
　　我勉强笑道：“很奇怪......么？”

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第五章　郭家（4）
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　　他有点苦恼地低头想想，又肯定地点点头：“奇怪。”突然抬头一笑：“好了，不说了，你还要不要去审讯那两个强盗？”
　　我记起来的目的，连忙说：“要，要。”
　　监牢。天下的监牢都不会差太多。
　　永远臭，永远脏，永远不缺臭虫老鼠，永远光线昏暗。
　　陵阳府的监牢只有一点不同：这里只关了两个人。
　　之前大水的时候，牢里的犯人不是淹死了，就是跑了。
　　被我们从热被窝里叫起来的年轻狱卒在后头拿着灯，打着呵欠。
　　年轻人总是贪睡，只有我的锦梓，每天早上五点起来练功，早起对他似乎从来不是难事。
　　狱卒打开了牢门，那两个强盗不是没睡，就是被惊醒了。
　　“格老子的，趁早放了你爹！你个细皮白肉的相公仔，老子一捏，你就成两截了！”
　　“怕个球！他妈的脑袋掉了碗大个疤。”
　　很好，多么经典的台词。用在毫无用处的环境下。
　　是为了显示作为强盗的素质吗？
　　我看了一眼他们身上穿的衣服，很不错的料子，决不是什么被饥饿逼得去打劫的灾民。
　　我找了个椅子坐下来，打了个呵欠，疲倦地吩咐：“有什么刑具统统搬过来。”
　　结果并没有让我等太久，有原庆云在，实在很好搞定，上次他把我都逼成那样。而那两个强盗，说真的，嘴里叫嚣得越凶，往往越没种。
　　只是被削掉半边耳朵，被原庆云professional地恐吓了几句，就大叫“招了”。
　　我叫狱卒把其中一个带到另一间屋子去，分开招供。
　　两个都提到了同一个名字：卢大人。

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第六章　失败的性教育（1）
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　　接下来几日，郭正通领我四处巡视，包括他做的一些水利的雏形。大方向上就是广筑坚堤，再加上狭窄处的分流渠，看得出郭正通对这个既内行且感兴趣。
　　郭正通问我有何见解，我对于治河一窍不通，只知道最好在黄土高原一带植树固堤，防止水土流失，不过这不是一时半会儿能见效的东西，所以很不好意思地说了出来。想不到他居然大喜，夸我见解独辟蹊径，我愣了半天，说：“只是这是数十年的经营方可收效啊。”
　　郭正通却很激动，说：“却是真正治本良方！”眼睛望着远处，似乎已经畅想到未来黄河水清的一天。
　　我张嘴想说数十年后你我都不知在哪里，但是没有说。郭正通是那种会相信“子子孙孙无穷尽也”的人，和我完全不同。这样想来，我其实才是只顾眼前的投机者。和这些有坚定信仰，肯花一辈子做一件事的人完全不同。不知道是时代的差距还是性格有异。
　　郭正通的为官之道，我不想多评，反正和我完全不同。但是此刻，我由衷觉得尊敬他，正是有他这样的人，地球上才会出现奇迹，如果都是我这样得过且过的，我会说：长城，金字塔，大运河，都是没有必要出现的东西。
　　郭正通从袖子里掏出一本书来，把我说的记上去，我好奇接过来一看，一本手写稿，写着《河策》二字，厚厚一本，密密麻麻写满了字，前面的纸已经很陈旧，深浅不一的披删笔迹，也不知花了多少心血在上头。稍稍翻阅几处，已不乏精辟见解，连最细微处也有考虑。
　　我站在残存的河堤上，风很大，时时吹得我的头发挡了视线，低头半天说不出话来。
　　我不想再用官场的话来对付这个场面，半天没说话，开口说：“郭大人做过粗略预算没？要花多少钱？”
　　郭正通先是僵住，慢慢明白了我的意思，欣喜若狂的表情从他的丑脸上浮现出来，生动无比。我是第一次见到这样深刻的欢喜。
　　他报了一个数字，我低头算了半天，抬头坚定诚恳地说：“郭大人，这个数字目前国库还不可能拿出来。但是，以后国库会慢慢越来越丰盈，我会每年给你拨一笔银子，开头可能少些，以后会越来越多。就算十年二十年，只要你我不死，总有完成的一天。但是，你要好生安排，哪些地方紧急，要先去做，哪些地方就算紧急，修了，上游没弄好还是会被冲垮，这样的无用功咱们就不能去做。钱不多，河工动辄几百几千万的银子，咱们经不起折腾。”
　　郭正通瞬间睁大眼睛，手也抖起来，半天才从喉头挤出发颤的声音：“大人......”
　　他突然在河堤上冲我跪下来，嗓子带着哭音：“大人，下官粉身碎骨，在所不惜！”
　　我也脊背发颤，喉头哽咽，强作镇定地把他扶起来：“郭大人，我才应该为了天下百姓，多谢你。”
　　郭正通的眼泪一滴滴滴下来，滴到光滑的白石的河堤上。粗糙黝黑鸡爪一样的手一直在哆嗦，连带整个佝偻的身体。
　　我想，在这个空间，这应该是一幕应该记载到史书的场景罢？想不到我竟如此入戏。在这个世界，这个圈子里陷得越来越深，果然是人在那样的位置，就没法摆脱使命感么？
　　郭正通对我目前也算死心塌地了，至少，我心里头很畅快，而且赈灾工作有条不紊地进行着，包括灾后的复建。
　　小绿整天跟着郭正通，我记得他之前说过的话，想要做个好官，而且他家也是因为水灾而家破人亡，所以现在已经把所有的崇拜灌注到郭正通身上。想到他，我就想到小珠，差不多的处境，如今流落在哪里呢？上回也没机会问锦梓知不知道。
　　锦枫总见不到，好像有意躲我。我想那日在马上恐怕不是我多想了。十三岁的男孩子开始发育了，这时候就是会有莫名奇妙的冲动，会做春梦，会遗精，会好奇，但这并不意味着什么，就算他把我当成性幻想对象，也不代表他喜欢我，他只是个孩子，说不定明天性幻想对象就换成了红凤。更加大的可能是马背上空间太小，加上摩擦......
　　总之，现在正是需要做大人的去加以开导，教给他们健康正确的性知识，以免他们迷茫痛苦，产生心理阴影和罪恶感的时候！
　　可是......我痛苦地想，最应该且最适合做这件事的锦梓却不在。
　　我，我不大方便去做这事。
　　去它的，为什么我不能去呢？我现在也是个男人。
　　我发了狠，站起身来去找锦枫，这小子藏得倒好，我找了半天也没有找到，只找到了原庆云这个家伙。
　　“咦？”撞上他之后，我先发制人：“你跑哪儿去了？”
　　别怪我烦他，这家伙在留芳楼打扮得妖妖艳艳也就罢了，毕竟是工作需要，现在跑来灾区，也怎么招摇怎么穿，今天居然穿了一身冰蓝提花的薄薄绡衣。
　　可恨的是这骚包不管穿得多不象话都很MAN，和我完全不同，我，据锦梓说连穿了官袍都嫌妖娆。
　　真叫人生气。
　　原庆云似乎有一刻慌张，接下来却咧嘴笑起来，露出他整齐的白牙：“我在找冰。”
　　“你在找冰？”我提高了声音重复一遍。
　　“是啊。”原庆云有点不自在，“我见天气热得慌，你好像畏热得很，大家子里都有冰窖存冰，想不到这儿寒酸得很，刺史府第居然连冰窖都没有。”
　　“郭正通的地方自然没这些奢侈玩意儿。”被他这么一说，我还真想喝碗冰镇酸梅汤。不过，原庆云这家伙会这么好心？我才不信。他鬼鬼祟祟混进来，天知道有什么企图。我得加意小心才是。
　　原庆云上下打量着我，懒懒微笑说：“你要去做什么？”
　　“你见到锦枫没？”
　　原庆云一笑：“我还真见了。”
　　锦枫居然躲在树上，那棵枝繁叶茂的月桂上。月桂叶子厚，入口极涩，吃下去倒可以当呕吐剂。故此别的树被剥光了，它只管繁茂它的。
　　我抬头对着树上的衣角扬声说：“锦枫！锦枫！”叫了几声，那小子才从树上滑下来，黑着一张小脸：“干什么？”
　　“没事，”我朝他笑得像朵花似的，“几天不见你影子，有点担心。”
　　他从鼻子里哼了一声。

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第六章　失败的性教育（2）
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　　我对原庆云露出“你的利用价值已经完毕，请自动消失”的笑容：“谢谢，有劳你了。”
　　原庆云也不恼，还是那样慵懒地朝我笑笑，漫不经心地走开了。
　　我半拉半扯把不情愿的锦枫拉到僻静无人处，他很恼火，从我手中猛地挣开，怒道：“放手！”
　　我依言放开他，开始想措辞。
　　“到底什么事？”脸比锅底还黑。
　　我想来想去，决定先从他关心的哥哥谈起：“锦枫，你哥哥他......”
　　那小东西跟刺猬似的，一提他哥哥，浑身毛都炸起来了，冷冷说：“你想说什么？”
　　跟孩子沟通怎么那么难？我叹口气：“你哥哥不会丢下你，不会抛下你，他只是有重要的事要做。”
　　锦枫涨红了脸冷笑：“要你说，我难道不知道我哥哥，你算什么？”
　　好，我承认失败，挑选锦梓这个敏感话题是我失策。单刀直入吧。
　　我深吸一口气：“锦枫，你最近决定身体又没有什么变化？”
　　“什么意思？”他狐疑地看着我，突然脸色发青：“你在我身上下毒了！”
　　我......我哭笑不得。他是怎么得出这个结论的？“我为什么要对你下毒？”
　　“因为......”锦枫脸上浮起一丝暗红一闪而逝，“因为我哥哥不要你了！你想用我要挟他回来！”
　　因为他哥哥不要我了？
　　我真的火了。
　　为什么不是他哥哥不肯跟我了？
　　我和锦梓的上下关系就这么一目了然？连小p孩都看得出来？
　　我闭了闭眼睛，把火气压下去：对小孩子要讲理。
　　“哼，我若要要挟他，只要去告诉他就好，来跟你说什么？”
　　锦枫哑口无言。
　　“那个，”我看他不再叽歪，赶紧问，“你最近身体有什么变化？比如说什么地方长毛了吗？做什么奇怪的梦了吗？”
　　他听到我说“什么地方长毛”，嫌恶地往后一跳，好象我是什么恶心的东西，充满戒备地说：“你想干什么？”
　　好像我要猥亵他似的。
　　我气馁了，锦枫同学的性观念和我有什么关系？他只是我家锦梓的弟弟而已，就算他长大性观念扭曲，有心理阴影有什么关系？反正古代大部分人都性观念扭曲吧？就连现代都很多。
　　就连锦梓也决不会怪到我身上来。
　　我泄气地看着他，无力地摇摇头：“算我什么都没说，你就当我没来找你......”说完我就转身离开。
　　想不到走出几步，锦枫居然发出很微弱的声音。我没听清，转身问他：“你说什么？”
　　锦枫脸色有点苍白，眼睛里好像有点水光，嘴唇却咬得死紧，手攥着衣角，脸上神色十分挣扎：“我......我最近真的做了......奇怪的梦......”